Хоутон возвращается после отпуска на Станцию, расположенную в бесконечном океане Венеры. Его радует встреча с учеными, работающими на планете, и с представителем местной жизни — дельфоидом Оскаром. Из всех присутствующих только Хоутон верит, что дельфоиды — разумная, но не техногенная раса. И этому находится прямое подтверждение.

Тем временем геолог Дикстра закончил свои исследования и доказал, что путем направленных ядерных взрывов можно превратить Венеру в планету земного типа, с сушей и пригодным для дыхания воздухом. Венерианскую подводную цивилизацию в этом случае ждет гибель.

И тогда Хоутон решается на отчаянный шаг...