В русской литературе Евгений Замятин продолжил ту линию, которую принято называть критической, берущей начало от Гоголя, Салтыкова-Щедрина, а более близких по времени писателей — Ф. Сологуба. Когда-то К.Чуковский, слушая повесть Е. Замятина «Островитяне», бегал по комнате, с восторгом провозглашая: «Гоголь, новый Гоголь явился!», а Константин Федин называл Замятина «гроссмейстером литературы» и считал, что его «нехитро угадать по любой фразе».

В 1913 г. писатель был выслан на Русский Север за опубликованную в журнале «Заветы» повесть «На куличках». По северным впечатлениям были написаны повесть «Север» и рассказы «Африка» и «Ёла».