Дворовые будни, или Дьявольское ассорти
- На землю плавно опускался вечер, а с ним животворная прохлада которая несла облегчение измученным дневной жарой улицам. Жители города постепенно растворялись в серых сумерках. Полная луна показалась на небосклоне, мёртвым бельмом освещая многочисленные унылые дворы. В одном из них, самом запущенном и мрачном, к бледному свету луны добавлялось холодное мерцание фосфоресцирующей полугнилой колоды, на которой сидело двое и неторопливо беседовали.
— Что то сыро сегодня, — чихнув сказал один, — Вот и артрит даёт о себе знать.
— Ты прав, Колян, — ответил другой, — Покурим, что ли, для сугреву.
- Он порылся в нагрудном кармане и выудил оттуда помятую пачку сигарет.
- Как раз две штуки осталось, — сказал он, разлепив влажные края пачки. Вытряхнув сигареты на почерневшую ладонь, протянул одну своему собеседнику.
— Закуривай, Коля, — произнёс он с зажатой в зубах сигаретой, зажигая спичку о жёлтый ороговевший ноготь большого пальца.
- Трепетный огонёк осветил глубоко запавшие щёки друга, когда тот склонился над поднесённой спичкой. Прикурив сам, Лёня жадно затянулся.
- Некоторое время они оба молчали, задумчиво разглядывая задний фасад пятиэтажного дома погружённого во тьму. Из задумчивости их вывел свет, вспыхнувший в одном из окон последнего этажа. На фоне яркого прямоугольника возник чей то силуэт и раздался звук открываемого окна.
— О, — протянул Лёня, вынимая наполовину выкуренную сигарету, — Костик объявился.
— Может сегодня у него получится, — с надеждой проговорил Коля взглянув на окно.
— Вряд ли, — усомнился Лёня, — он уже неделю пытается!
- В это время Костик выбрался на подоконник и нерешительно топтался, поглядывая вверх, на Луну, светящую сквозь листву гигантского тополя, что рос во дворе, то вниз.
— Что-то Вася задерживается, — сказал Коля, щёлкнув крышкой карманных часов, и в это мгновение в лунном свете мелькнула летящая тень. Громко хлопнув крыльями тень круто взмыла и исчезла в ночном небе.
— Вежливости у Васи не отнимешь, — затаптывая окурок, проговорил Лёня, — Всегда здоровается!
— Это точно, — добавил Коля и отброшенный в сторону окурок угодил в дупло тополя.
— Ты опять за своё! — прозвучали единственные нормальные слова среди набора ожесточённых ругательств. Из дупла высунулось лицо тролля, искажённое злобной гримасой. Он стряхивал искры с тлеющей бороды недовольно косясь на друзей.
— А за чьё? — с невинным видом поинтересовался Коля и усмехнулся.
- Тролль буркнул что то маловразумительное и тряся недовольно бубенчиками на красном колпаке скрылся в глубине дупла. Друзья решили вернутся к созерцанию бездействия Костика, всё ещё стоявшего на подоконнике. Тут из темноты вылетел какой то предмет и звонко щёлкнул по Колиному лбу. От неожиданного удара Коля свалился с колоды и, чертыхаясь, шумно завозился в грязи, полузасохшие комья которой остались после недавнего дождя.
— Ну я ему покажу! — погрозил Коля в сторону дупла, откуда доносилось ехидное хихиканье. Он поднял и бросил обратно кость, нащупав её под ногами. Она с сухим треском стукнулась об кору дерева.
— Жаль не попал, — сказал Лёня, сочувствуя товарищу. Наконец, Коля поднялся и вновь сел на бревно, стряхивая налипшую грязь.
— Этот ублюдочный недомерок меня достал, — обратился Николай к другу, — Надо его проучить!
— У меня есть неплохая идея на этот счёт, — поддержал его Лёня.
- Глухой шлепок не дал возможности объяснить, что за мысль пришла ему в голову. Оглянувшись на звук, они увидели бесформенную массу. Всё ещё не веря, друзья посмотрели на пятый этаж и убедились, что в окне уже никто не стоит.
— Он сделал это! — закричал более сообразительный Коля, — я выиграл!
— Кто бы мог подумать?! — удивлённо протянул Лёня, отсчитывая проигранную суму.
- Из подъезда появилась огромная фигура, сплошь заросшая бурой густой шерстью. Едва шагнув, гигант подскользнулся на асфальте, забрызганном кровью и мозговой тканью. Довольно урча, он склонился над остатками человеческого тела, сгрёб их в охапку и скрылся в доме.
— Сегодня Зубастому повезло — не пришлось далеко ходить за ужином, — произнёс Коля.
— Везёт же некоторым, — сглотнул слюну Лёня.
- Откуда-то из под купола ночного неба донеслось хлопанье крыльев и на фоне лунного диска мелькнула тень.
— Вася с охоты возвращается, — заметил Коля.
— И не с пустыми лапами, — добавил Лёня.
- Действительно, в когтистых лапах Васи покоилось чьё-то тело, качавшее конечностями в такт взмахам крыльев.
— Трудно ему без жены приходится, — сочувственно промолвил Николай, — Трёх детей самому кормить надо!
— А что с женой случилось? — поинтересовался собеседник.
— Несчастный случай, — объяснил Коля, — опоздала домой и попала под рассвет…
— Жаль конечно, — прослезился Леонид.
— А помнишь ту ведьмочку, — спросил Коля, — ты за ней ещё ухлёстывал.
— Кису? Конечно, помню, — ответил Лёня, — У меня с ней так ничего и не вышло.
— Знаешь, её младшая сестра живёт здесь, — продолжил Коля, — Кстати, вот и она!
- Из трубы на крыше вихрем вылетела девушка, оседлавшая метлу. Космы разлохмаченных волос вились сзади по ветру.
— Куда направлен Твой полёт? — речитативом начал Коля.
— Концерт «Dlack Sabbath» меня ждёт! — в рифму ответила ведьма и дико захохотав, устремилась к горизонту. Она быстро скрылась из виду, но гулкое эхо ещё долго слышалось в подворотнях.
— Вы всегда стихами разговариваете? — подал голос Лёня.
— Это одна из её причуд, — произнёс Коля. — А ради красивой женщины я готов на всё!
- Вдали послышался смутно различимый рокот, он постепенно нарастал и по мере его приближения друзья узнавали рёв мощного мотора. По улице, часть которой была видна из двора, мчался «Харлей-Девидсон». Бешено вращающееся колёса пожирали полотно дороги. Свет, исходящий из глазниц черепа, служившего фарой, бил вдоль стен домов, рассекая тьму двумя слепящими лучами. В седле мотоцикла возвышалась мрачная фигура, закутанная в длинный чёрный плащ, остроконечный капюшон скрывал в тени черты лица и только редкие блики фонарей выхватывали из мрака то обтянутые кожей кости черепа, то зловещий оскал зубов. За спиной у твари торчала огромная коса. Её лезвие холодно блестело в лунном свете. Сбоку покачивалась приточенная сета, наполненная страшным грузом. Это были отсечённые головы. Свежая кровь разбрызгивалась по дороге, оставляя алые полосы на асфальте. Казалось, что сама смерть оседлала железного коня и сеет вокруг себя невообразимый ужас, охватывающий тугими плотными кольцами каждого, кому довелось видеть это.
- Взвизгнув покрышками, мотоцикл скрылся за поворотом, откуда вскоре послышался душераздирающий вопль очередной жертвы.
— Кто это? — испугано переводя дух, спросил Лёня.
— Это исчадие Ада, посланник дьявола на земле, олицетворение ужаса, крови и смерти, вышедших из Тьмы! Мы называем его Жнец, потому что он появляется ночью и собирает кровавую жатву в виде голов грешников.
- Луна взобралась на вершину своего пути и краткая тишина разлетелась вдребезги от пронзительного воя. Из окна первого этажа выпрыгнула гигантская зверюга, белым пятном выделяясь в ночи. Приземлившись, оборотень издал утробный рык и задрал массивную угловатую голову к небу. В его глазах, пылающих рубиновым пламенем, играл лунный отблеск. И вновь окрестности всколыхнул жуткий вой, тревожное эхо заметалось среди каменных громад города. Ноздри с шумом втянули воздух, настоянный на тысячах неуловимых запахов. Один из них, видимо, привлёк внимание оборотня и чем-то его взбудоражил. Зверь длинными прыжками унёсся во мрак в поисках источника этого запаха.
- Притихшее друзья сбросили с себя оцепенение и возобновили разговор, стараясь не упоминать виденное. Говорили мало, в основном созерцая луну, плывшую в вышине и изредка прячущуюся в лёгкой дымке испарений, идущих от остывавшей земли, то на одинокий листок, планирующий под слабым дуновением ветерка. Шуршание ветвей, задевающих облупленную штукатурку дома, приятно ласкали слух, так же как и попискивание нескольких летучих мышей, что свисали с карниза под самой крышей. Где-то дребезжало стекло незакрытой форточки, доносилось потрескивание насекомых, бьющихся о нагретое стекло фонаря, чей свет взбудоражил их любопытство, безжалостно обжигая хрупкие тельца.
- Яркая вспышка озарила третий этаж и чудовищной силы взрыв сотряс здание от фундамента до конька крыши. Осколки выбитых стёкол водопадом хлынули во все стороны. Языки пламени вырвались на мгновение наружу, лизнув остатки оконных переплётов, и тут же убрались обратно, пожирая нутро помещения, стены которого обугливались прямо на глазах. Огонь радостно ревел, получив свободу, безумно танцуя и метаясь среди полыхающих предметов. Зарево пожара изменило цвет Луны. Писк перепуганных летучих мышей разносился вокруг.
- Неожиданно пламя стало стихать, словно нехотя оставляя подвластное ему пространство, и вскоре исчезло совсем. В комнате показался человек в обгорелой мантии, делающий загадочные пассы руками и что-то шепчущий. Шевелящиеся губы бледным пятном выделялись на закопченном лице. Его глаза яростно сверкали. Усмирив огонь, он устало опустил руки и сел там где стоял.
— Ну это уж слишком! — покачав головой сказал Коля, доставая из тела несколько плотно застрявших осколков стекла и стряхнув остальные. — С каждым разом наш Алхимик всё сильнее увлекается опасным изучением магматических книг. Это может плохо закончится!
— Что-то становится очень шумно, — пробурчал Лёня. — Да и рассвет скоро. Пора по гробам!
- Коля зевнул и взглянул на небо. Действительно, на востоке тьма стала по немного отступать, а на её месте появились серые тени, предвещая начало утра. Луна клонилась за горизонт.
- Покряхтывая, друзья встали с насиженного места, что-то хлюпнуло, упав на асфальт. Лёня наклонился и заботливо подхватил кусок оторвавшейся плоти, стараясь пристроить его на место.
— Хватит возится, — поторопил его Коля. — Быстрее расходимся, а то как бы не подловил дворни Потапыч. Он давно на меня глаз положил, проклятый некрофил!
— Ты заходи как-нибудь ко мне на кладбище! — прощаясь, предложил Лёня. — У меня не в пример тише.
- Они пожали друг другу руки, послышался треск и Лёня удивлённо посмотрел на два пальца, что оказались у него в руке. Отдав их обратно Коле, он развернулся и шатаясь, медленно направился через дорогу к зарослям кустов, за которыми виднелась полуразрушенная часовня.
- Коля, проводив его взглядом, чихнул, прочищая нос от застоявшегося гноя, и пошёл в сторону дома. Остановившись на верху лестницы, что вела в подвал, он потёр, зевая, слипающиеся глаза. Один из них вытек и размазался по мёртвой коже лица. Мертвец спустился по выщербленным ступеням и открыл дверь, она отозвалась ржавым визгом и захлопнулась за ним, огораживая его от разрушительных солнечных лучей, потоком хлынувших из-за горизонта. Из глубины подвала послышался довольный вздох и стук закрываемой крышки гроба.
- Вышедшее солнце залило светом двор, выгоняя из углов остатки ночных теней и растворяя их. В утреннею тишину проникли размеренные звуки. Метла, крепко зажатая в узловатых и мозолистых руках Потапыча мягко шуршала по асфальту, волоча разнообразный мусор и поднимая клубы пыли.
- Прижимаясь к стене дома, к подъезду пробирался, стараясь остаться незамеченным, мужчина. Его обнажённое тело покрывали пятна грязи и хвоя. Перед тем как нырнуть внутрь он оглянулся и можно было заметить кровь запёкшуюся на подбородке и в краях рта. В полумраке тени дома блеснули рубиновые точки зрачков…
- … начался день…
