По этой дороге ездили многие — Лев Толстой, министры, князья, великие художники. Попутчики вошли в вагон с желанием отдохнуть, но проговорили полночи — все люди в дороге становятся философами. Говорили о богатстве и красоте жизни, о людях-щепках, плавающих на ее поверхности, о случайно увиденном телеграфисте, живущем и работающем в Белеве. Жизнь проходит где-то мимо, и он никогда не узнает о ней.

Рассказ  впервые  напечатан  в газете "Неделя" (воскресное приложение к газете  "Известия"),  №  13, 21-27 марта 1965 г.[1] по автографу, хранящемуся в "Архиве  А.  М.  Горького"  (Фонд  издательства  "Знание").  Время написания относят к началу 1900-х годов.