В январе 1983 г. физический и общественный форум Американского физического общества присвоил Андрею Сахарову премию имени Лео Сцилларда за 1982 год «…в признание выдающихся достижений физика в таких областях, как защита окружающей среды, контроль над вооружениями и политика науки».

Речь на присуждение премии (об ответственности ученых перед обществом, о международной безопасности, необходимости уничтожении ядерного оружия, о сближении-конвергенции стран с различным строем, о судьбе узников совести в СССР) была зачитана в апреле 1983 г. в Балтиморе на заседании Американского физического общества Татьяной Янкелевич.

В России впервые опубликована в 1990 г. (сборник «Тревога и надежда»).