Шериз Синклер

« Мы те, кто мы есть» (книга 7)

Серия "Повелители теней"

Автор: Шериз Синклер

Название на русском: Мы те, кто мы есть

Серия: Повелители теней

Перевод:

Сверка: helenaposad

Бета-коррект:

Редактор: Amelie_Holman

Оформление:

Eva_Ber

Данная книга предназначена только для предварительного ознакомления!

Просим вас удалить этот файл с жесткого диска после прочтения.

Спасибо.

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Аннотация

Пытаясь спасти женщину от работорговцев, Сэм облажался. Здорово облажался.

И теперь Линда не хочет иметь ничего общего ни с ним, ни с БДСМ в целом. Она даже

не желает признавать того, что она – мазохистка. Являясь не только Доминантом, но и

садистом, Сэм может дать ей то, в чем она так нуждается, и когда возникает подобная

возможность, тот врывается в ее жизнь, намереваясь загладить свою вину. Она все, о

чемонтакдолгомечтал...еслинебратьвовниманиеееупрямоенамерениебыть

«нормальной».

Оставивужасыпрошлогопозади,Линдапростохочетвернутьсявсвой

маленький консервативный городок, к спокойной жизни, и наконец стать нормальной.

Но как может быть «нормальным» тот, кто любит боль? К ужасу Линды, когда кто-то

разрисовываетеедомругательствами,напорогежилищапоявляетсяСэм,чтобы

спастиее.Снова.Развеоннепонимает,чтопоследнее,вчемонануждаетсявэтой

жизни,-этосадист?Еевозражениязабавляютего.ОднакочувствоюмораСэмане

может скрыть упрямство и доминирующие черты характера мужчины. И на этот раз он

несобираетсяпозволитьейпрогнатьего.ВскореЛиндаисамапонимает,чтохочет,

чтобы он остался.

Когдаонаоказываетсяв«Царстветеней»,Клубстановитсядлянееновым

домом... ровно до тех пор, пока она не услышит голос из ее кошмаров.

Глава 1

Борясьзакаждыйвдох,Линдасхватиласьзаручкукресланаместедлядачи

свидетельскихпоказаний.Подеёшелковойблузойпоспинестекалпот,ичерные

точкиплясалипередглазами.Почувствовав,чтоеёколенивот-вотподогнутся,она

усилилахваткунадеревянномподлокотнике.Не.Показать.Своей.Слабости. Еще

один вдох. Она притворилась, что осматривается, замерев и надеясь, что найдет в себе

силы сдвинуться с места и уйти.

Позалусудапронессяшепот,ноприсяжныесохранялимолчание,наблюдаяза

ней с сочувствием. Светловолосая владелица бакалейной лавки была в гневе из-за неё.

А миниатюрная домохозяйка вытирала бегущие по ее лицу слезы.

Обвинитель шагнул вперед, чтобы помочь, но доброта присяжных вернула силы

Линде. Она выпрямилась, сделала шаг, и её ноги не дрогнули.Слава Богу. Очевидно,

она в состоянии дойти до двери.

Онавзглянуланаадвокатазащитыиегоклиента–лысеющегопожилого

мужчинувдорогомкостюмеичасах,инкрустированныхбриллиантами,которого

обвиняли в убийстве девятнадцатилетней студентки колледжа.

Холли была похищена. Взята в рабство так же, как и Линда.

Линдатяжелосглотнула.Онавсегдастараласьподдержатьэтумиловидную

девушку, когда та горько плакала и звала свою маму. Она говорила ей, что все будет

хорошо. Она солгала ей. Когда ФБР совершило облаву на аукцион, освобождая рабов,

для Холли уже было слишком поздно.

2

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Ублюдок, рассевшийся здесь с самодовольным видом, забил её до смерти.

Когда Линда проходила мимо, его покровительствующий взгляд скользнул по её

телу,заставляяженщинувздрогнутьивспомнитьеёсобственныекрики.Никакой

возможности сбежать, никакой возможности бороться. Избитая. Изнасилованная. Она

и так чувствовала себя нечистой до самой глубины души, но его взгляд добавил еще

одинслойгрязи.Игнорируяпривкусжелчивгорле,оназаставиласебяпослатьему

пренебрежительный взгляд. Дача показаний отобрала все её силы, но она сделала то,

зачемпришласюда.Задравподборок,держаголовувысоко,женщинанаправиласьк

выходу.

Русоволосый агент ФБР, Вэнс Бьюкенен, ждал её там.

-Отличнаяработа,-сказалонгромкимголосом.-Осталосьсделатьвсегопару

шагов.

Он потянулся, чтобы помочь ей.

Но она отшатнулась от него.

Мужчинаопустилрукуиоткрылпереднейдверь;Линдапроклиналасебяза

проявленнуюслабость.Ноонатакдолгобыларабыней.Инехотелакаких-либо

прикосновений.

После переполненного зала суда свежий воздух в коридоре казался бодрящим и

внезапнослишкомхолодным.Ногиженщиныподкосились,ионарухнулана

деревянную скамейку с глухим стуком. Когда она зажала руки между коленями, чтобы

скрытьдрожь,сталотолькоещеболеезаметно,насколькосильнотрясутсяееноги.

Черные точки перед глазами вернулись.Замечательно.

- Ты отлично справилась, Линда.

ДонессядонееприглушенныйголосВэнса,пробившисьсквозьгрохочущий

пульс в ушах, и она...

- Идиот, у неё шок.

Голосизеёсноврезанулпонервам,выдергиваяЛиндувреальность.Скамейка

жалобноскрипнула,когдакто-топриселрядом.Вокругнеесжалисьруки,словно

поймав в ловушку своих объятий.

Нет! Онаоттолкнулаегоширокиеплечи,паникаобрушиласьнанее,словно

приливная волна.

- Не шевелись, девочка. Тебе нужна поддержка. Влепишь мне пощечину позже.

ГрубыйрокотголосаСэманапоминалейнадежныйиуспокаивающийшум

работающегодвигателявосемнадцатиколеснойфурысприцепом,окутывая

атмосферой безопасности .

Она не в ловушке. Она в безопасности. Он был теплым, таким, таким невероятно

теплым. И Линда прислонилась к нему."Я тебя ненавижу".

- Вот так, девочка. Передохни секунду. Ты заслужила это.

Его грудь ощущалась словно кирпичная стена, а руки -будто железные канаты,

что было не очень удобным. Но её телу было всё равно, сейчас оно чувствовало себя в

большейбезопасности,чемнапротяжениидолгих-долгихмесяцев,стехпоркакеё

освободили из рабства. Когда ее обнимает Сэм, никто не посмеет причинить ей боль.

Кроме него самого.

- Что ты делаешь здесь, Дэвис? - спросил Вэнс.

-Кимсказаламне,чтоподонка,которыйубилихподругу,сейчассудят.Ия

подумал, что она захочет свидетельствовать против него.

Тишина, которая за этим последовала, звучала осуждающе.

Вэнс вздохнул.

- Линда не хотела тебя видеть.

- Да, я уже понял.

3

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Сухость в его хриплом голосе звучала громко и отчетливо.

Когда она успела обхватить руками его за талию? Она цеплялась за него, словно

он был спасительным канатом над разверзнувшейся под ней бездной. Линда ослабила

хватку.

А его объятие стало еще крепче.

-Ещеоднуминуту,девочка.Грех-ненабратьсясил,преждечемтыснова

начнешь ко мне придираться.

Еще одна минута - это казалась… правильным. Прижавшись щекой к его груди,

онаслушала,как размеренноебиениеегосердцабудтопытаетсяуговоритьеё

собственный пульсуспокоиться. Мягкая хлопковая ткань его рубашки пахла улицей,

сеном,кожейисолнцем.Этотакотличалосьотсмрада,пропитанногострахоми

сексом. Болью. Ее желудок болезненно сжался от воспоминаний.

Сэм издал шипящий вздох раздражения.

Линда подняла на него глаза.

Налице,загореломдоцветадубленойкожи,онаувиделаглазапоразительного

бледно-голубого цвета. Его серебристые волосы нуждались в стрижке.

- О чем бы ты ни думала, прекрати это.

Он обхватил своей рукой её затылок и снова прижал к себе, положив подбородок

на её макушку.

Хорошо. Еще на несколько секунд она... Что же, черт возьми, она делала?Она же

ненавиделаэтогочеловека. Кактолькоеёразумпрояснился,онапопыталась

оттолкнуть его.

- Не прикасайся ко мне.

Он заворчал, как будто она ударила его, и немедленно отпустил её.

Ожидаяувидетьнасмешкувеговзгляде,онаувиделалишьбеспокойство.Это

уже не важно. Женщина встала на ноги, смутившись, когда он поступил точно так же.

Ноонбылизтоготипамужчин,которыепридерживалисьстаромодногоэтикета.

Джентльмен-садист.Егоаурауверенностииопасностиприводилаеев

замешательство. Линда отступила от мужчины на шаг.

Но увеличившееся расстояние между ними совсем не помогало. Он легко поймал

её силой своего взгляда, своей позы, своего голоса.

- Я хочу, чтобы ты позвонила мне.

-Нет,-прошепталаона,невсилахзаставитьсвойотказзвучатьсбольшей

уверенностью. - Я не хочу тебя видеть.

Одного часа знакомства с ним было вполне достаточно для неё. Он видел саму её

сущность, и она познала, насколько сильным может быть унижение.

Егоротсжалсявжесткуюлинию,ионлишьслегкапровелпальцемпоеё

подбородку.

- Сабмиссивы не понимают, чего они хотят. Они получают то, в чем нуждаются.

Стакимжеуспехомонмогозвучитьипродолжениесвоеймысли: "Иты

нуждаешься во мне".

Но она не нуждалась в нем. И не будет нуждаться.

***

Сэмбросилсвойпомятыйгрузовикнапарковкеибольшимишагамипересек

улицупонаправлениюкмаленькомугородскомупарку.Позадипальм,

огораживающихвход,отбрасывалигустыетенимассивныедубы.Воздухбыл

прохладным, пропитанный легкой свежестью. На улице стоял почти февраль. У Тампы

еще была пара месяцев в запасе, прежде чем ежедневные дожди поднимут влажность

до уровня сауны.

4

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

ОнзаметилНоланаКинга,сидящегонаскамейкедляпикника,наполянес

зеленым подстриженным газоном. Сэм кинул взгляд на часы. Опоздал. Свидетельские

показания Линды продлились дольше, чем было запланировано.

Обойдя карапуза, гоняющегося за мячом, мужчина поймал пронзительный взгляд

егоматери,наблюдающейсоскамейки.Онодобрялеёбдительность.Вэтоммире

слишком много монстров. Но Сэм не был тем, о ком ей стоило беспокоиться. Может,

он и садист, но играет только по взаимному согласию.

За исключением одного раза.

Сцену,которуюонпровелнааукционерабовсЛиндой,онврядлисмогбы

назвать согласованной. Чтобы вывести ФБР на этот аукцион, он убедил работорговцев

втом,чтоявляетсяпокупателем,идосталдлясебяприглашение.Нокопамбыло

необходимовремя,чтобызаблокироватьвсепутиотступления,чтопоставилоРауля,

его сабу и Сэма в кошмарное положение. Состоятельные покупатели бродили по залу,

выбирая "товар" - рабынь, прикованных к стенам.

Линда была выставлена на продажу. И так как саба Рауля знала её, то попросила

СэмапозаботитьсяоЛинде.Ноэтобылослишкомнеосмотрительнодляподобного

места. Притворяясь покупателем, единственной возможностью для Сэма было сделать

вид,чтоон проверяетеёпередпокупкой.Иотхлестатьеёсамому.Оннемог

рисковать и рассказать ей, что он - хороший парень, и помощь скоро прибудет.

УвидевкивокодобренияКим,Линдасмоглапонять,чтоСэмнеабсолютный

подонок. Но была ли сцена согласованной? Едва ли. Не тогда, когда её выбором был

либо он, либо другой работорговец.

Сэмпровелрукойповолосам.Он,чертвозьми,ужеслишкомстар,чтобы

изображать Джеймса Бонда. Он фермер, а не шпион. Он сделал для нее все, что было в

егосилах,ионаоказаласьсамойсладкой,самойотзывчивойсабой-мазохисткойиз

всех, кого он когда-либо встречал. Химия между ними вспыхнула словно спичка. Она

доверилась ему.Дала ему всё, о чем он просил. А взамен он превратил то, что могло

оказаться болезненным кошмаром, в нечто прекрасное для нее.

И затем он совершил ошибку в тот день, только не был уверен, какую именно. У

негобылиидеинаэтотсчет,но,чертвозьми,онмогбытьсовершеннодалекот

истины.

Сэмвздохнул.ПрошедшуюпарумесяцевЛиндажилавдругомштатесосвоей

сестрой,аэтимутромонасноваоказаласьвегообъятьях.Онапозволилаемусебя

поддержать.Звук её низкого голоса, её лавандово-цитрусовый аромат, её податливое

тело были даже лучше, чем в его воспоминаниях. До тех пор, пока она не оттолкнула

его.

Когда Сэм подошел к столу для пикника, Нолан поднял на него взгляд. Суровый

Дом достал «Маунтин Дью» из маленького переносного холодильника и передал ему.

- Похоже, тебе нужно что-то, чтобы избавиться от неприятного привкуса во рту.

Как прошел суд?

-ЧертовадвокатзащитызабросалЛиндусвоимиотвратительнымивопросами,

стараясьвыбитьеёизколеи.Ужасноужето,чтоонабылаизнасилована

работорговцами. Но быть изнасилованной еще и этими скользкими допросами? - Сэм

открыл бутылку, присаживаясь рядом. Ледяной напиток избавил его от горечи в горле.

- Мне хотелось затолкать свой ботинок ему в глотку.

Азатемпорватьвклочьялысеющегорабовладельца,которыйубилмолодую

девушку.Холлибыловсегодевятнадцать-столькоже,сколькоегомаленькой

девочке.

«Яужевзрослая,папа»,-частонапоминалаемуегопрекраснаяНиколь.Онс

рычанием выдохнул. Не важно, что гласит закон, жизнь его дочери только началась. И

5

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

из-заработорговцеводнамолодаяженщинауженикогданеповзрослеет.Полиция

нашла тело Холли в овраге, куда убийца скинул её, будто мусор.

Но после показаний Линды Сэм увидел приговор ублюдка на лицах присяжных.

И ему явно не придется сидеть в тюрьме долго – ровно до тех пор, пока заключенные

не увидят снимки милой студентки колледжа.

- Линда держалась как стойкий оловянный солдатик.

- Может,у них нетак много мускулов, ноу женщин силаволи покрепче, чему

большинства мужчин.

- Точно.

Они справляются с такими ситуациями, в которых мужчина просто бы сдался и

умер.

Легкийветерпринесвпаркзапахморскойводы,былослышно,какдети

катаются на качелях.

- Толкай меня.

- Смотри, как высоко я могу.

Он расслабился. Ему было нужно напоминание о счастье.

- Почему парк?

Нолан кивнул куда-то влево.

- Прекрасный вид.

Сэмпроследилзаеговзглядом.Бет,сабаНолана,стоянеподалекунаколенях,

высаживалажелтыецветывсаду,подготовленномкпосадке.Блескеёрыжихволос

напомнилему,какгустаякопнаЛиндыщекоталаегопальцы,когдаондержалеёза

плечи. Она отрастила волосы.

Умиротворенная и собственническая улыбка Нолана вызвала у Сэма зависть. Он

никогда не был так счастлив с женщиной. Вероятно, уже никогда не будет, потому что

всеголишьмысльобывшейженезаставлялавсёледенетьвнутри.Носейчасунего

все хорошо. Было бы глупостью хотеть большего.

- Бет игнорирует тебя?

-Нет.Япринесейланчизаставилвзятьперерыв.Онатолькочтовернуласьк

работе.-НоланвзглянулнаСэма.-Тысобираешьсядобиватьсяэтойсабы?Линды,

правильно?

- Она не заинтересована.

Но, черт возьми, то, как она прижалась к нему, говорило об обратном.

- Хочешь рассказать мне, почему?

СсабойНоланавпрошломплохообращались.Онмогдатьсовет.Ноэтоне

имеет значения.

- Нет.

- И мне еще говорят, что это я немногословен.

Сэмпожалплечами.Ноланнеособолюбилболтать.Какправило.АСэмне

обсуждалличныепроблемы.Слишкомрискованно.ЕщевоВьетнаметропычасто

были усеяны колючей проволокой и минами. Он видел, как его друзей разрывало на

куски. Затем, когда он женился, то понял, что "подорваться" можно и на собственной

откровенности. Только в этом случае пострадает твоя собственная душа.

Ну,чтоонзагрустныйдураквтакойсолнечныйдень?Сэмкивнулвсторону

свернутых бумаг, брошенных на столе.

- Это планы?

-Да,еслитебявсёустраивает,яскажубетоноукладчикам,чтобыначалина

следующейнеделе.-Ноланразвернулбумагинастолеизгрубойдревесины.-Я

думаю, тебе понравятся предложения, которые выдвинул архитектор.

6

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Сэмприподнялся,чтобывнимательнейпросмотретьчертежи.Сейчассамое

времядляэтого.Постройкановогостойлазайметегонанекотороевремя.Идаст

Линде шанс снова наладить свою жизнь.

А затем он разберется в том, что происходит между ними.

***

Легкийбриз,дующийсГольфо,игралсеёволосами,покаЛиндазарывалась

пальцамивпесокиприслушиваласькшипениюволннаберегу.Всравнениис

бурлящим Тихим океаном, Мексиканский залив был потрясающе спокойным. Но она

всеещечувствоваласебятакойотстраненной,словнонаблюдалазажизньюсквозь

заледеневшее окно, сидя в холодном альпийском замке.

- Приятное место.

Кимустроиласьвпотрепанномкожаномлежакесразвалившейсяуеёног

немецкой овчаркой.

- Так и есть. Мне нравится дом Рауля, но именно этот пляж помог мне сохранить

здравомыслие.-Еётемныеволосырассыпалисьпоспине,когдаонаподнялалицок

солнцу. - Значит, Сэм появился в суде?

Странно, что даже её гнев ощущался притупленным.

- Мне стоит устроить тебе взбучку за то, что ты сказала ему.- Но как она могла

злиться?ИхсКимвместезабраливрабство,азатемКимрисковалажизнью,чтобы

спасти Линду. - Да, он был в суде.

И он был еще более ошеломляющим, чем она запомнила его. О, Боги, раз уж ей

пришлось встретиться с ним еще раз, не мог бы он быть... немного поменьше? Менее

сильным,нетакимподавляющим?Запоследниепарумесяцевнемогбыон

обзавестись пузом и обвисшей грудью?

Или, по крайней мере, оказаться придурком? Вместо этого он просто держал её в

своихруках.Онпришелтудатолькорадинеё,икак,чертвозьми,онадолжна

справиться с этим?

-Яудивилась,чтоонпошелнаэто.Напротяжениивсейзимыонбылужасно

раздражительным.-Кимзарыласьпальцаминогвпесокиподкинулаегонемногов

сторону Линды. - Ладно, еще более раздражительным, чем обычно. Рауль говорит, что

он практически не покидал свои владения, разве что по делам.

- Владения?

- Несколько акров земли. Ранчо или ферма, или что-то в этом роде.

Хозяин ранчо. Она могла бы догадаться. Когда несколько чаек с громким криком

началидратьсязавыброшеннуюнаберегрыбу,собаказадралаголову,прижавуши,

напрягшись всем телом. Животное бросило на Ким умоляющий взгляд.

-Ох,ну,ладно.Иди,погоняйптиц.-Когдасобакарванулакводе,Ким

улыбнулась Линде. - Мы не разрешаем Ари гоняться за прибрежными птицами, но с

чайками выходит честная игра.

Когда собака приблизилась, чайки взмыли в воздух с раздражающими криками, и

Линдарасслабилась.« Спасиботебе,Ари,зато,чтопомогсменитьтему». Дажес

кем-тотакимпонимающим,какКим,онанехотелаобсуждатьСэма.Женщина

вздохнула.Еслибыонпростоотхлесталеёнааукционе,онабыбезпроблем

поделиласьэтимсКим.Новред,которыйоннанесей,былнеотударов.Этобыло

нечто совсем не физическое.

Тойночью,когдаСэмподошелкней,онадовериласьодобрительномукивку

Ким. Он сказал Линде, что это может бытьлибо он, либо любой другой покупатель.

Если она выберет его, он причинит ей боль. Но при этом он знал, что она - мазохистка.

7

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он очистил её разум от всего, кроме его присутствия, кроме ощущений, что он дарил

ей, и звука его рычащего голоса.

Надзиратель называл её шлюхой и потаскухой. И Сэм заставил её почувствовать

себятакой,подвергнувеёвбольшейстепениэмоциональномунасилию,чем

физическому.

Даже сегодня, несмотря на прошедшие месяцы, еётело всеещереагировало на

его голос, страстно желая ощутить ту безопасность, что он предлагал. Другая её часть

хотела спрятаться от него в пещере.

СрадостнымлаемАриприбежалобратноивстряхнулся,осыпаяихобеих

каплями воды и песком. Ким начала ворчать:

- Глупый пес.

Тяжелодыша,Арисноваразвалилсяуеёног.Еговиляющийхвостударялсяо

лодыжку Линды, будто раскачивающийся метроном.

Потрепав собаку за холку, Ким открыто усмехнулась Линде.

-Итак,насчетМастераСэма.Думаешь,онтакхорошоумеетобращатьсяс

хлыстом, потому что он фермер, или из-за того, что он садист?

Линда поперхнулась. Она слишком хорошо помнила, насколько умелым он был в

этом деле.

- Знаешь, пару месяцев назад ты бы ни за что не пошутила насчет хлыста.

- Мне уже лучше. Я не совсем в порядке, но мне однозначно лучше. - Ким слегка

потянула овчарку за ухо. - Ари тоже помогает.

- Хорошо иметь четвероногого помощника.

Кимпохитилипрямонаулице,ипоэтомуонаначиналапаниковать,если

оставалась на улице одна. И Рауль купил ей собачий эскорт.

Ким послала ей настороженный взгляд.

-Мнеказалось,тывернуласьзагоревшейисчастливойотсвоейсестрыиз

Калифорнии, но ты выглядишь измотанной. Не можешь нормально спать?

- Иногда, не то что бы часто,- Линда заставила себяулыбнуться.– Может, мне

стоит завести собаку. По крайней мере, будет, кому согреть мою постель.

Но никакой питомец не решит эту проблему.

- Что ж, может, тот парень, с которым ты встречалась прошлой осенью, захочет

согреть твои простыни.

При одной лишь мысли об этом её тело покрылось мурашками.

- Этого точно не случится.

-Да,янеудивлена.Ячувствоваласебяпримернотакже.Тыпосещала

психоаналитика в Калифорнии?

- Хм-хм. Это помогало.

Покрайнеймере,поначалу.Носейчасоначувствовала,каккаждыйденьлед

сильнеесковываетвсееесущество,внезависимостиоттогочтоонаделала.За

последние пару недель она пыталась вести дневник, разговаривать. Кричать.

Чувствуянеобходимостьчем-тозанятьруки,онадосталанемногосоломы,

сплетаяеёвфигуры,чемуонанаучилась,будучиподростком.Плетениеизделий

давалоейвозможностьсбежатьотжесткихифанатичныхродителей,даряеймир,

которыйонамоглаконтролировать,приэтомсоздаваянечтокрасивое.Позже,в

колледже, она обнаружила, как бег и трепет изнывающих мышц могут избавить ее от

стресса и помочь снова вернуться к истинным чувствам.

Она снова нуждалась в этом.

Потому что она - мазохистка. Какое отвратительное клеймо, подразумевающее

отклонение.Прошлойосенью,когдаонаосознала,чтонуждаетсявчем-тобольшем

дляощущенияполноценностисвоейжизни,оназахотелапоэкспериментировать.

8

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Почему бы и нет? Она была вдовой. Её дети выросли. Она ни к кому по-настоящему

не была привязана.

Ноейнестоилопредприниматьтотпервыйшаг,нестоилопосещать

специализированныйгородскойклуб,чтобыпонять,впишутсялиеёфантазиии

желаниявреальность.Ионивписались,ещёкак. Онауставиласьнасвоируки,

вспоминаясвоёизумлениеоттогооткрытия.Несмотрянато,чточастьнеёбылав

ужасе, от того что она попросила, чтобы её выпороли, она приветствовала боль. Она

былапереполненаею,инакраткиймигЛиндапочувствоваласебя...полноценной.

Живой.

Еёгорлосжалось.Азатемонапокинулаклуб.Ночнойвоздух,такойчистыйи

соленый,оглушающаятишинапослегрохочущихзвуковклуба.Итихийкрикна

парковке.Быстрыйбег.Женщина,безсознания,которуюзаталкиваютвфургон.

Линда с криками побежала, и потом ее поглотила тьма.

Онавиновнавтом,чтоеёпохитили.Втом,чтоеёсделалирабыней,

изнасиловали и надругались.

Сейчасейсновахотелосьпочувствоватьсебяцелостной.Почувствоватьсебя

живой.Оназналалишьодинспособ,но,несмотрянато,какимпрекраснымопытом

оказалсятоткраткийсеансболивБДСМ-клубе,каконамоглапозволитькому-то

снова причинить ей боль? Она запаникует... ведь так?

Нокаконамоглаотправитьсядомойвтакомсостоянии?Сейчасонасовсем

другая, нежели была раньше, в ней столько же эмоций, сколько и в деревянном столбе.

Её дети будут в ужасе. И Ли, мужчина, с которым она встречалась раньше. Что он об

этом подумает?

Скаждымднемстановилосьвсёхуже.Посути,сейчасейбылосложнодаже

смеяться.Онанемоглабольшетакжить.Сдрожащимвздохомженщинапровела

руками по лицу. Линда знала, что ей нужно делать.

Той ночью, на аукционе, она была в еще большем оцепенении, чем сейчас. И все

жеСэмснесвсееёбарьеры,покаегожесткийкнутоставлялследынаеетеле,

заставляя отпустить сковавшее ее напряжение.

Может быть, если… если ей помогут еще один раз, она снова будет в порядке.

Сможетвернутьсядомой,ижизньпотечетпопрежнемуруслу,иейбольшеэто

никогда не понадобится.

Онанемоглапозволитьсебесноважелатьэтого.КогдаонавернетсявФогги

Шорс, ей придется стать нормальной. Собрать в кучу свою жизнь, вернуться к старым

привычкам и жить тихой жизнью. В здравом рассудке.

Но сейчас она не дома.

Если бы только она нашла кого-то, кто... причинит ей боль. Всего один раз. Если

она выдержит это. Её желудок скрутило от мысли вернуться в клуб Тампы, тот самый,

из которого её похитили.

Онаосознала,чтоеёрукисжалисьвкулаки.Палецзапальцемонаразжалаих.

Чуть раньше Ким упоминала, что они с Раулем посещают БДСМ-клуб. Частный клуб.

Еёниктотамнезнает.Ионанебудетодна.ЕслиКимиРаульбудуттам,

возможно, она почувствует себя в достаточной безопасности, чтобы... сделать кое-что.

Медленно она повернулась к Ким и, встретившись с её сочувствующим взглядом,

озвучила свою просьбу:

- Вы с Раулем проведете меня в «Царство Теней»?

9

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Глава 2

В компании Рауля и Ким, Линда вошла в эксклюзивный БДСМ-клуб, известный

как «Царство Теней». Свет от кованых светильников зловеще мерцал на оборудовании

темницы, закрепленном на стенах. Ошеломляющие запахи кожи, пота и секса ударили

внос,лишивеёдыхания.Звукиболибылиподобныударувживот.Дажемузыка

звучала в жестком ритме.

Покрайнеймере,никтонеувидитеёреакциюинеузнаетеё.Чернаямаска,

которую она надела, скрывала лицо, оставляя открытыми только губы и глаза. Теперь

осталосьлишьзаставитьсебясдвинутьсясместа.Тихийголосоквнутринеё,

кричащий ейубираться отсюда, становился всё громче.

Когда Рауль опустил руку на её плечо, она подпрыгнула.

-Chiquita. -Еготемно-кариеглазавыражалитревогу.-Тыбудешьв

безопасности в «Царстве Теней», несмотря ни на что. Но, кроме этого, с тобой я.

- Спасибо.

Учитывая,чтоумужчиныбылобольшемускулов,чемпесканапляже,его

присутствие обнадеживало.

- Линда, давай уедем домой, - сказала Ким. - Нам не нужно оставаться.

Еёкорсетсинегоцветаоттенялглаза,аначерномошейникебылавыбита

серебрянаянадпись« GatitaМастераРауля».Извсехженщин,побывавшихвплену,

Кимказаласьпоследней,ктозахотелбыстатьрабыней.Нолюбовьмеждунейи

Раулембыланастолькосильной,чтопрактическиослепляла.Каким-тообразомКим

смогла двигаться дальше и нашла своё счастье.

ЧегонельзябылосказатьоЛинде.Дажехуже,онаразваливаласьначастиот

раздирающихеёэмоций.Онасъежиласьотзвукаударапоплоти.Женскиекрики

заставили её руки заледенеть и затрястись. В тот же момент, как трепет усилился в её

животе,началидрожатьиколени.Онанемогласбежатьотужасныхвоспоминаний.

Это была самая глупая вещь, которую она когда-либо делала.

-Рауль.-Сероглазыймужчинапреградилимпуть,еговзглядпробежалсяпоеё

лицу, плечам, рукам. - Что ты делаешь? Она в ужасе.

Неужели так заметно? Она могла поклясться, что прекрасно спрятала свой страх.

-Онахотелаприйти,-запротестовалаКим,нозамолчала,кактолькоРауль

потянул её за ошейник.

Незнакомец был худощавым и элегантным, одетый во всё черное, как настоящий

Дом, только он не нуждался в черном цвете, чтобы подтвердить свой авторитет. Аура

власти окружала его, как и аромат одеколона.

- Ты, должно быть, Линда. Маленькая, тебе лучше отправиться домой.

Рауль сжал её плечо.

-Линда,этоМастерZ.Онсогласилсяпредоставитьтебевременноечленство,и

именно благодаря ему ты здесь в полной безопасности.

-Приятнопознакомитьсясвами,МастерZ.-Такэтобылнебезызвестный

Мастер Z, владелец «Теней». Она сглотнула. Описывая его, Ким не удалось передать,

насколько пугающим был этот мужчина. - Ким права. Я хотела прийти.

Онподнялбровь,даваяейбезмолвнуюкомандупродолжать.Заоднуночь,

проведеннуювдругомклубе,онапознала,какбыстроДомсвоимкоманднымтоном

может превратить её волю в желе.

- Я хотела… - Почему ей было проще объяснить всё Раулю, даже если она ничего

толкомнеобъясняла?-Хотеланапомнитьсебе,чтолюдиделаютэтодлясвоего

удовольствия. По согласию.

10

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Тыхочешьзаменитькартинкивсвоейголовенаболееприятные,-мягко

подсказал он.

- Именно.

И,возможно,найтикого-нибудь,ктопричинитейболь. Боже,этозвучало

отвратительно.

Он протянул ей свою руку, и её пальцы оказались в его хватке, прежде чем она

осознала, что сделала движение. Он минуту изучал её, затем кивнул.

-Хорошо,Линда.Ядумаю,втебеестьсила,нотольконедоведисебядо

паническойатаки,-онкивнулвсторонуКим.-Твоикомпаньоныдовольнохорошо

знакомы с симптомами.

Звук, который издала Ким, несомненно, был хихиканьем. Этот прекрасный звук

доказывал, что исцеление возможно, даже после всех пережитых ими ужасов.

- Я буду осторожна, - ответила Линда.

- Очень хорошо.

Мужчина отпустил её руку и удалился со смертоносной грацией большой кошки.

Линда перестала сдерживать дыхание и уставилась на Ким.

- Ладно. Ты пыталась меня предупредить.

Какниктодругой,МастерZсмогпогрузитьеесголовойвкошмар,азатем

вернуть обратно.

Ким ухмыльнулась.

- А ты мне не верила.

Линда рассмеялась и оглянулась вокруг. Место определенно отличалось от того,

в котором она была в прошлый раз. На самом деле, её единственныйвизит в БДСМ-

клубврядлиделалеёэкспертом,ноонапровелатамчасы,преждечемначто-то

решилась.Этоместобылоболеешикарным.Оборудованиебылообтянутокожей,

полированныедеревянныеполыотражалимерцаниекованыхсветильников.

Посетителивыгляделистаршеиспокойнее,хотяейпонравилсявидженщины,

облаченнойвкостюм,следомзакоторойшелобнаженныйсабмиссив.Нарядытут

были крайне провокационными.

-Тыхочешьпройтисьилиустроитьсягде-нибудь?-Кимглянулачерезплечо

Линды, и её глаза широко распахнулись. - Эм, давай лучше пройдем к бару.

Линдаобернулась.Ближайшаякнимсценапредставляласобоймужчину,

прикованногокАндреевскомукресту,ксоскамкоторогоГоспожаприцепляла

зажимы.Кпаутине,недалекоотних,былпривязансабмиссив,пытающийся

увернуться от щелчков кнута. Далее ее взгляд наткнулся на сцену с поркой. Еще чуть

дальше несколько человек наблюдали за Домом, работающим флоггером.

КогдаДоммедленнообернулся,легкиеЛиндыпересталипропускатьвоздух,

будто на них поставили самые тугие зажимы.Сэм. Сэм тут. Она успела забыть, какую

опаснуюэнергетикуонизлучаетсвоимдоминирующимвидом.Практическинафут

выше, чем её пять и семь, одетый в черные джинсы, черные ботинки, черный ремень и

чернуюфланелевуюрубашкусзакатаннымирукавами.Серебристыеволосыне

заставляли его выглядеть старым, скорее -очень, очень опытным.

Ониспользовалполноразмерныйтяжелыйфлоггерскоричневымикожаными

хвостами.Никакойпричудливойрасцветки.Женщинанакрестебылавслезах,её

спинапокраснела.ПокаСэмпоролблондинкувплавномритме,Линдехотелось

ненавидеть его за причинение такой боли.

В это время женщина привстала на цыпочках и толкнулась назад, желая получить

больше. Её лицо блестело от пота и слёз, но его черты застыли, наполовину в агонии,

наполовину в блаженстве, и это говорило о том, что мазохистка получает именно то,

чего хочет.

11

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Онатожехотелаэтого. Линдачувствоваласебясловносодовая,пытающаяся

вырватьсянаружуиизбавитьсяотдавлениявслишкомсильносжатойбанке.Боль

могла помочь ей раскрыться и выпустить всё наружу.Ей нужно это.

Но только не с Сэмом.Нет, нет, нет. И всё же... Она вздрогнула и обняла себя

рукамиповерхшелковойблузки.Наблюдаязанимсдругойженщиной,она

чувствоваласебястранно.Жаждущейизлой,инеприкаянной.Спустяминутуона

заставила себя отвернуться. Слава небесам, на ней была маска.

Рауль наблюдал за ней, его темные глаза сузились.

- Мне найти тебе Дома для игры?

КакуКимполучилосьнайтикого-тонастолькозаботливого?Ноонане

собиралась - не могла - позволить кому-то снова принимать за неё решения.

- Спасибо, но я лучше найду кого-нибудь сама, если решу... сделать что-нибудь.

Ионабудеточеньосторожна.Онавыберетсадиста,нонеДоминанта.Той

ночью, в клубе, Дом, с которым она общалась, сказал ей, что она была настолько же

сабмиссивом,насколькоимазохисткой.Какбудтоодногоотклонениябыло

недостаточно – у нее их целых два.

Но именно Сэм показал ей, как властный Дом может подтолкнуть её к грани, и

толкнуть за ее пределы. На аукционе она смогла бы справиться с тем, что он должен ее

высечь, но он сделал... большее.Черт бы его побрал.

-Какпожелаешь.Тогдапозвольпринеститебевыпить,покатыпринимаешь

решение.

Притянув Ким к себе, он повел их в сторону бара.

Линда уставилась долгим взглядом на бутылки с текилой, скотчем и ромом.

Рауль покачал головой.

- Ты можешь взять воду или содовую.

Он обернулся к Ким и усадил её на барный стул, легко поцеловав её в волосы.

Но она хотела выпить. Линда вздохнула, однако была вынуждена признать, что

он прав. В подобном месте алкоголь мог принести столько же вреда, сколько и пользы.

Ей нужно быть в курсе событий. Держать всё под контролем.

К ним подошла помощница бармена, чтобы принять их заказ. Пока Ким болтала

с ней, Линда взглянула через её плечо в сторону Сэма. Опять.

Он закончил сцену. Блондинка с торчащими волосами, показавшаяся ей довольно

стойкой, припала, крепко прижавшись, к его груди. Когда он погладил ее, несомненно,

чувствительнуюспину,оназарыдалаещесильнее,аонухмыльнулся.Определенно

садист.Нозаботливый.Исильный.Онапомнилаощущениеегостальныхрук.Ему

должнобытьоколопятидесяти,ноонбылвылепленизсплошныхмышцикрепких

костей.

Дрожь пробежала по позвоночнику Линды. « Не смотреть».

Отвернувшись, она позволила себе окунуться в звуки этого места. Удары паддлов

ифлоггеров,трости.Стоныиохи.Визг.Тихаябеседа.Елеслышныймужскойсмех,

звучащийзнакомоиужасно,нагналнанеёволнувоспоминаний.Запертаяналодке.

Мужчины, обсуждающие...

Она заставила себя встряхнуться, чувствуя, как пот стекает по спине.Она сейчас

свободна.Ионав«ЦарствеТеней». Прислушавшись,онапоняла,чтозвуки

отличалисьоттех,чтобылинааукционеработорговцев.Всхлипыванияот

освобождения, визг показывал восторг, сопровождающий боль. Не было беспомощных

рыданий, мольбы и криков боли, которые никогда не прекращались. Она вздрогнула.

- Линда. Посмотри на меня.

Взгляд Рауля был внимательным, оценивающим.

12

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Я в порядке, - и она не врала. Его голос, его твердый взгляд успокоили её. Она

послала ему робкую улыбку. - Спасибо.

Глубокиевдохиуспокаивалиеё,покаонапродолжалаподмечатьразличия.Ей

казалось, что БДСМ-клуб, расположенный в деловой части города, пах кожей, сексом,

болью и страхом. Теперь она знала, что страх смердел мочой, кровью и кислым потом.

Ничего общего со всем этим.

В«ЦарствеТеней»звучалсмех,ионисходилнетолькоотмужчин-

Доминантов.Женщинытожесмеялись.Недалекоотнеёнесколькосабмиссивов

захихикали,когдаодинизнихдоговаривалсясДомом.Линдаобвелазалбыстрым

взглядом, прежде чем повернуться к Ким.

- Процент Домов по отношению к сабам кажется почти равным.

Саба бармена ухмыльнулась ей.

-Зоркийглаз.Я-Андреа,кстати.-Онаогляделакомнатуиответилана

невысказанныйвопросЛинды.-МастерZпридерживаетсясбалансированного

членства,неважно,насколькозабитсписокожидания.Этоздорово.Япосещала

клубы, в которых мне казалось, будто я овечка, окруженная стаей волков.

- Точно, - согласилась Линда. - Нет ничего хорошего в чувстве преследования.

По сути, незадействованные сабы отлично проводили время друг с другом. Еще

большегрузаупалосеёплеч.Онабудетвбезопасностиздесь,если...Моглалиона

действительнопойтинаэто?Позволитьсадиступричинитьейболь?Еёстрахии

желания слились в одно целое, создавая макраме из отвращения к себе. Почему она не

могла быть нормальной?

Еёвзглядупалнамужчину,стоящегорядомсАндреевскимкрестом.Высокий.

Худощавый. Он запаковывал свою сумку после использования трости на молоденькой

девушке,котораябыстросбежалаотнего.Нооннепыталсядоминироватьнадней.

Собрав сумку, он заметил взгляд Линды и вежливо кивнул в ответ.

Она продолжала пялиться на него, и тогда он приподнял голову, оценивая её.

Рука Рауля накрыла её ладонь.

- Ты уверена, chiquita? Эдвард - садист, но не Доминант. Сэм мог бы...

-ТольконеСэм.-Когдаегобровиподнялисьвверх,онапоморщиласьот

собственной прямоты. - Прости.

-Неизвиняйсязасвоючестность,-еговзглядостановилсянаеёлице.-

Продолжай.

- Просто... Я не хочу Дома. Или Сэма.

Его челюсть сжалась.

- Сэм сделал что-то...

- Нет. Нет, ничего. Я просто хочу сама принимать решения.

Чтобы избежать дальнейших расспросов, она чмокнула его в щеку в поспешном

извинении и пошла навстречу к садисту.

***

Пока Сэм чистил оборудование и следил за Дарой, он краем уха прислушивался к

звукам соседней сцены. Холт использовал трость на сабе, подбираясь к её пределу и

усиливаяеёвозбуждение.Судяпошуму,которыйсоздавалабрюнетка,мужчина

отлично справлялся.

Спрятавпредметыдляуборкивстойку,СэмвсталнаколенорядомсДарой.С

одеялом,накинутымнаеёплечи,стажерка-готпоглощалакусочкишоколадаи

потягивала тонизирующий напиток, который он ей дал.

- Как ты? - спросил Сэм, пробежавшись костяшками пальцев по её щеке.

13

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Я в порядке.- Её взгляд был чистым, кожа теплой, речь связной. Он знал, что

Дараненуждаласьвособомуходепослесцены,ейненужнабылаподдержка.Она

любиласвободупередвиженияинаслаждаласьсуматохой.Девушкаухмыльнулась

ему. - Это было действительно здорово, Мастер Сэм. Спасибо вам.

- Тогда ладно.

Онвсталипомогейподнятьсянаноги.Быстрообнявего,онаотправиласьв

уборную, несомненно, для того чтобы насладиться видом рубцов, которые он оставил

на её бедрах и попке.

Чувствуясебянемногоброшенным,оннаправилсякбару.Когдамируспел

перевернуться,иДомысталибольшенаслаждатьсязаботойпослесцены,чем

сабмиссивы?

- Эй, Дэвис.

Сэм оглянулся.

СпециальныйАгентВэнсБьюкенениегонапарник,ГаленКоурос,сиделиза

барной стойкой.

Сэмоперсялоктемостойкубараипоприветствовалагента,которыйказался

размером с полузащитника.

-Бьюкенен,-поприветствовалон,азатемкивнулвысокомутемноволосому

мужчине. - Коурос. - Они оба были в джинсах и белых застегнутых доверху рубашках.

- Вы здесь по делам Бюро?

-Невэтотраз,-заявилКоурос.-НашпереводвТампуутвердили,такчтомы

обсудили с Z наше возможное членство.

-Вамвсегдарады.-Сэмвиделихсценыразилидва.Несмотрянато,что

длительнаясвязьбыланетипичнымслучаеммеждудвумяДомами,онипревратили

совместныесценывискусство.ИКоуросбылчертовскихорошвиграхразума.-

Ассоциация Урожая всплыла кверху брюхом? - несмотря на то, что Федералы поймали

ублюдков,которыепохитилиКимиЛинду,даннаясетьработорговли

распространилась по всем Штатам.

-Несовсем.Насеверо-востокеониещесильны,-Бьюкененнахмурился.-Нам

кажется, что у них там очень сильные связи.

- Тяжкие новости.

- Тяжкое преступление.

За последние пару месяцев морщины на лице Коуроса стали заметнее.

АссоциацияУрожаяосновательнораскрутиласьвсфереторговлилюдьми.Они

похищалиобразованных,неплохихипервоклассныхсабмиссивов,которыеуже

освоились в этом образе жизни. Продавали их богатым покупателям, которые хотели

себенатренированныхрабыньилихуже:игрушки,которыеможносломать.Линдаи

Кимбылирабынями.Другиесабыиз«ЦарстваТеней»такжебылиподприцелом.

Например, Джессика, саба Z, и острая на язычок стажерка по имени Салли.

Салли была просто очаровательной. Он заметил ее, стоящую в позе с упертыми

рукамивбедра,несомненно,онапоучалаодногоизновыхДомов.Сэмрассмеялся.

Несмотря на то, что он предпочитал в своих сценах мазохистов, он доминировал над

маленькойбрюнеточкойпарураз.Онатребовалаксебемноговнимания,нопотом

совершенно очаровательно подчинялась.

ВсеМастера«ЦарстваТеней»работалисостажерами,удовлетворяяихнужды,

обучаяиоценивая.Сутьбылавтом,чтобыподобратьимподходящихДомов,но

Салли сама по себе была слишкомумна и независима. Ей нужен был властный Дом,

однако Z пока не нашел никого, кто бы отвечал её потребностям.

ВзглядБьюкененапроследовалвтомженаправлении,иагенттолкнуллоктём

своего партнера, обращая его внимание на стажерку. Девчонка любила ролевые игры и

14

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

сегодня оделась в байкерский костюм... несомненно, надеясь, что кто-нибудь возьмет

на себя роль полицейского.

- Хочешь угостить её? - спросил Бьюкенен.

Коурос медленно улыбнулся, но покачал головой.

-Учленовбольшепривилегий,чемугостей,-напомнилонБьюкенену.-Мы

подождем.

- Эй. - Одетый в коричневую "Я Дом, и мне нет нужды доказывать это, надевая

черное"кожу,Калленоглянулся,отпускаякому-топиво.–Вы,ребята,что-то

замышляете?

- Не сегодня, - ответил Бьюкенен.

Поставив перед федералами их напитки, Каллен улыбнулся Сэму.

- Неужели ты почтил нас своим присутствием, приятель. Что тебе налить?

Сэм задумался. Хотел ли он чего-нибудь? Закончил ли он на сегодня? Его рука

устала,егопотребностьзаставитьженщинурыдатьбылаудовлетворена.Емуне

хотелосьбольшенапряженныхсцен,оннечувствовалвэтомнеобходимости

месяцами.Чертова рыжая.

- Как насчет пива?

-Какнасчетчего-нибудьдругого?-Калленоперсяширокойладоньюобарную

стойку. - Здесь Рауль с Ким и её подругой. Взрослой рыженькой. Может ли это быть та

самая Линда, о которой я столько слышал?

Его Линда? Сэм выпрямился.

- Где?

- У неё сцена с Эдвардом.

Каллен указал подбородком вправо.

Сэм легко нашел её. Темно-рыжие волосы. Белая кожа. Несмотря на маску, она

была легко узнаваема, по крайней мере, для Дома, который уже изучил своими руками

еёизящноетело.Какогочертаонаделала?Будучижесткимсадистом,Эдвардумел

отлично справляться с плетью-однохвосткой, но…

- Он - не Дом, а она - сабмиссив.

- Да? Она сказала Раулю, что не хочет Дома. Или тебя.

Слова врезались в его плоть, словно острый нож.

- Тогда какого черта ты обратил на неё моё внимание?

-Еёбурнаяреакциялишьнаупоминаниетвоегоимени?Увасявноесть

нерешенные дела, приятель.

Этонебылооткрытием,покрайнеймере,дляСэма.Ноонанесобиралась

подпускать его к себе достаточно близко, чтобы он смог что-то с этим сделать.

Каллен рассмеялся.

- Что в этом такого смешного?

-Обративниманиенасцену,-Калленкивнулвсторонукреста.-Ина

разочарованную сабу.

Сэмсноваоглянулся.Линдастояласпинойкзалу,покаЭдвардиспользовал

тростьнаеёприкрытойджинсамизаднице.Прекрасноетело.Возможно,недлятех,

когопривлекалимолодые,подтянутыеипресные.Нет,телоЛиндыпрошлочерез

многое.Онобыломягким.Яркиепряди,выделяющиесявеёволосах,вероятно,

появились там с целью скрыть седину. Сэм помнил мелкие морщинки около ее рта и

на шее. И он жаждал её каждой частичкой своего тела.

Сдосадойонприказалсвоемучленууспокоитьсяивнимательновзглянулна

женщину.КомментарийКалленабылоченьточен.Онавздрагивалаотударов.Не

наслаждаясьими.Словноженщина,неспособнаядостичьоргазма,прекрасная

15

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

мазохистка не могладостичь того состояния, которое помогло бы ей прочувствовать

боль. Почему? Сэм понаблюдал за ними еще некоторое время, и его челюсть сжалась.

-Онанедостаточноемудоверяет,чтобыпройтичерезэто.Аоннедостаточно

доминантен, чтобы прорваться сквозь ее барьеры.

- Полностью с тобой согласен.

Сэмувидел,какксцененаправилсяZ.Владелец«ЦарстваТеней»редко

прерывалсессии...лишьвтомслучае,есличувствовал,чтоиграможетпричинить

вред сабмиссиву. И это сцена явно не приносила Линде пользу.

Сэм оттолкнулся от барной стойки и шагнул вперед, чтобы перехватить его.

Z послал ему прямой взгляд.

- Сэмюэль.

Ему не нужно было выслушивать от Z то, что он и так знал.

- Нет, она не хочет меня видеть. Но я нужен ей сейчас.

- У вас своя история. Как я слышал, не очень счастливая.

Сабы любили посплетничать, а Джессика была центром сплетен.

- Я облажался, но между нами образовалась связь. И она никуда не делась.

Выражение неодобрения на лице Z стало еще мрачнее, он скрестил руки на груди

и озвучил свои мысли:

-Тыможешьсделатьейпредложение.Еслионасогласится,тыособенно

выделишь тот факт, что у неё есть стоп-слово. И я буду наблюдать.

- Учитывая то, через что она прошла, я только «за» подстраховку.

Сэмобернулся.ВторжениевсценудругогоДомабылоневегохарактере...но

она нуждалась в нём. Его защитные инстинкты подтолкнули его к действию.

Эдвард не был увлечен сценой, иначе он бы не заметил, как Сэм остановился в

шаге от огороженной зоны. Он подошел к нему.

- Твоя подруга?

Он бы отдал своё левое яичко за возможность ответить "да".

- Не совсем. Но, возможно, я смогу до неё достучаться. Она - сабмиссив.

- Не может быть. Она утверждала обратное.

- Она солгала.

- Ты издеваешься надо мной? – Эдвард нахмурился. - Я должен был это заметить.

Но она была очень настойчива.

- Правда не всегда приятна. Позволишь?

- Вперед. Я чертовски устал от постоянных обманов.

Эдвардшвырнултростьвсумку,застегнулеёи,забросивнаплечо,чинно

удалился.

Чтож,этобылопросто. Сэмдвигалсяоченьмедленно,будтоподступаяк

дикому животному. Между ними была связь, и она нуждалась в том, что он мог дать

ей. Поможет ли это пробиться сквозь её гнев? Сможет ли она довериться ему? Мышцы

егоплечнапряглись,когдаонприблизилсякнейсостороны,скоторойонамогла

заметить его. Если откроет свои глаза.

Онпозволилсебеминутунасладитьсяеёвидом.Нанейпо-прежнемубыли

джинсы и отвратительная черная маска, но лифчик и блузка были сняты, оставляя ее

спину, слегка покрытую веснушками, голой. В суде она казалась мертвенно-бледной,

носейчасонзаметилнанейпобледневшийзагар.Кимупоминала,чтоонабылав

Калифорнии, чтобы восстановить силы и сбежать от репортеров. « Добро пожаловать

домой, девочка». Его губы сжались, когда он заметил неясные белые линии – шрамы -

на её спине - напоминание о причиненном ей вреде.

Оносторожноприподнялеёподбородок,нодостаточнокрепко,чтобыона

распознала прикосновение Мастера.

16

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Линда. Посмотри на меня.

Её глаза мгновенно распахнулись, а тело превратилось в камень.

- Нет. Только не ты.

Черт побери, у него были сабы, которые боялись его, особенно не мазохистки, но

нааукционеонпричинилЛинделишьтоколичествоболи,котороебылоей

необходимо. Злость можно было ожидать, но не страх.

- Черт возьми, я никогда не причинял боль тому, кто не просил меня об этом.

Она прикрыла глаза, словно не могла вынести даже одного его вида, но, распятой

на кресте, у неё не было выбора, кроме как выслушать его извинения.

- Я не уверен, что я сделал. - Куда делись все аргументы, которые он обдумывал

последние несколько месяцев? - Но я сделал что-то неправильно. И мне жаль, девочка.

Её тело вздрогнуло, будто пытаясь избавиться от его слов. Её глаза открылись.

- Всё в порядке. Это не важно.

Злостьистыдвеёвзглядесказалиемубольшеправды,чемеёслова.Онаи

близко его не простила.

-Нет,важно.Янадеюсь,тыпростишьменя.Нопрямосейчас...-удерживаяеё

челюстьвсвоейладони,онпогладилбольшимпальцемлиниюеёподбородкапод

маской, - ... тебе нужно почувствовать боль. И тебе нужен кто-то достаточно властный,

чтобы ты смогла в ней расслабиться.

Она сдержала явно рвущийся отказ, её брови нахмурились.

Онстоялнеподвижно,недотрагиваясьдояркихпрядей,танцующихнаеё

плечах,непроследовавкостяшкамипальцеввдольлинииеёпозвоночника.Сэм

позволилсебелишьодноприкосновение:онануждаласьвеговластнойруке,

удерживающей её лицо. Ничего более. Пока что.

- Скажи мне, что я не прав, девочка.

Легкоедуновениевоздухакоснулосьеголадони,когдаеёдыханиестало

быстрым и прерывистым. А затем... она кивнула головой в согласии.

Оннеошибся.Волнаудовлетворения,омывшаяего,заставилаегозамеретьна

секунду.

- Хорошо. Вот как все будет происходить. Твоё стоп-слово - "красный". Повтори.

Она сглотнула и прошептала: - Красный.

-Замечательно.-Вэтотразонпровелсвоимпальцемпоеёпухлымгубам,

наблюдая, как её зрачки расширились настолько, что глаза стали такими же темными,

какикрест,ккоторомуонабылапривязана.-Ясобираюсьдотронутьсядотебя,но

твои джинсы останутся на тебе. Твоя киска вне игры.

В этот раз.

- Я оставлю на тебе маску. - Несмотря на то, что она чертовски его раздражала. -

Я не буду пытаться заставить тебя кончить. Согласна?

- Что насчет моей… груди?

-Онаполностьювмоемраспоряжении.Доставитьейнаслаждение.-Он

приближалсякнейдотехпор,покаединственным,чтоонамоглавидеть,сталоего

лицо. - Причинить боль.

Краска прилила от её груди к лицу. Она была возбуждена.

Осознание этого дало ему такое же ощущение удовольствия, как после хорошего

секса.Этасвязьмеждуниминеисчезла.Работанаднейвэтотразбудетнастолько

приятной, словно вставка новой деревянной ручки в его любимый топор. Заранее зная,

чтоонапрекрасноподойдет.Азатемнужновбитьгвоздь,чтобыихсвязьбольше

никогданенарушилась.ВотчтоонаупустиласЭдвардом.Ейнеобходимо

доминирование так же сильно, насколько она нуждается в боли.

Он даст ей всё это, прежде чем закончит.

17

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Твой рот тоже принадлежит мне, - прорычал он, прежде чем наброситься на её

губы.

Мягкие,полныегубы,ионнасладитсяимитольковпоцелуе.Дажеесли

сегодняшняя ночь будет единственной, он не предаст её доверия.

Спустя несколько секунд её губы зашевелились под его губами.Он ответил ей,

ноотступил,преждечемонабылаудовлетворена.Вследующийраз,когдаон

поцелует её, она предложит ему больше и сдастся быстрее. Ему нужно выбить почву у

неёиз-подногимедленнопокорятькаждуюеёчастичку,преждечемонполучит

абсолютно всё. А затем, получив вожжи в свои руки, он воспользуется шпорами.

Мыслипутались,покаошеломляющеевозбуждениезакручивалосьвнутринеё.

ЛиндапопыталасьвзглянутьнаСэма,ноонвсталзаеёспиной.Мужчинасобралеё

волосы, рассыпавшиеся по плечам, его хватка была крепкой, и потянул он достаточно

сильно, настолько, что каждый фолликул её волос очнулся и запротестовал. Боже, на

что она согласилась?

Онасогласиласьна большее.КогдаЭдвардбилеётростью,больникакне

повлияла на неё. Она не могла понять, почему. Но каким-то образом Сэм понял, в чем

дело. Его взгляд проник прямо в её душу, спрятанную от всего внешнего мира.

Лишьегоголосито,каконобхватилеёлицо,выбилопочвуунеёиз-подног,

затягивая в зыбучие пески.

- Сэм.

- Да. Это моё имя.

Егоглубокий голосрезонировалсбасамитехно-музыки.Онпотянулеёволосы

ещесильнее,так,чтопрядищекоталиеёключицыприкаждомвдохе.КогдаЭдвард

сделалтожесамое,онаничегонепочувствовала.Сейчасжееёкожатрепетала,

предвкушала прохладу воздуха и шершавость его руки.

Кактолькоонпробежалсясвоимиогрубевшимипальцамивдольеё

позвоночника,резкоеощущениеначалотопитьледвнутринеё.Когдаего

прикосновения спустились ниже к джинсам, к ноющим от ударов трости участкам, она

почувствовала, что жар скопился внизу её живота. Как он сделал это с ней? Женщина

покачала головой и вытянула шею, пытаясь взглянуть на него через плечо.

Очевидно, он ждал именно этого, и шок от его настойчивого взгляда стал для нее

словно удар в солнечное сплетение.

- Эти большие глаза не спасут тебя, девочка. Ты там, где я хочу, чтобы ты была.

Мы оба знаем, что ты заплачешь до того, как я закончу.

Егожесткиесловасдавилиеёребра,такчтоейпришлосьборотьсязакаждый

вдох.

-Носначалаяхочуналюбоватьсятобой.-Когдаегорукискользнулипоеё

широким бедрам, восторг сверкнул в его глазах, словно солнечный свет сквозь мутное

окно. - У тебя прекрасное тело, девочка.

Комплимент лишил её равновесия, словно она резко оступилась.

Егохватканаеёбедрахсжалась,удерживаяеёвнеподвижномсостоянии,сила

егопальцевпростоужасала.Возбуждала.Онмог...сломитьеё.Онабояласьдаже

подуматьобэтом,когдапришласюда,атеперьхотелаэтого?Нелогично.Линда

покачала головой, желая...

Звукшлепканастигееодновременносчувствомжжениянапопе.Онсильно

ударил её.

- Ты не будешь думать до тех пор, пока я не прикажу тебе, - прорычал он, прежде

чем ударить её по второй ягодице.

Жжение мгновенно поднялось до поясницы. Её мозг отключился, будто он нажал

на переключатель.

18

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Преждечемонасмогласновасобратьсясмыслями,Линдауслышала,какон

произнес: - Хорошая девочка.

Прижавшись своим телом к ней сзади, он потерся грудью о горящие участки её

спины, посылая жалящие искры боли сквозь нее, прерывисто распространявшиеся по

еетелу,словнонеровноесвечениевнеисправномсветильнике.Земляокончательно

ушла из-под её ног.

Сэм протянул руки и обхватил её груди своими большими ладонями, и эта ласка

потрясла её до самойглубины, оживляя то, что, казалось, навсегда было иссушено и

погибло в ней.

- Сэм.

Это прозвучало как протест, но она услышала мольбу в собственном голосе.

Его зубы сомкнулись на её плече, вгрызаясь в плоть, удерживая Линду, пока руки

гладили её грудь, заставляя кровь прилить к соскам. Когда его пальцы сомкнулись на

набухшихвершинках,ошеломляющееощущениезаставилозадрожатьеёколени.

Мужчина рассмеялся грубым смехом.

- Я мечтал о твоей груди.

Егоголосбылнизким,теплоедыханиещекоталоеёухо.Онущипнулсильнее,

усиливаядавлениедотехпор,покавсёвнутринеёнерасслабилось.Оназастонала,

теряя себя в жаре, опалившем её нервные окончания.

Ондовольнозарычал,азатемотодвинулся,оставляяеёгрудипульсировать.

Вытащивфлоггеризсвоейсумки-одинизжестких,которыйониспользовална

другой женщине - он пощекотал им её спину. Ощущение кожаного изделия пронзило

её,запахнапомнилодругомБДСМ-клубе.Ивремени,когдабольонавстречалас

радостью. Её глаза закрылись, она сделала глубокий вдох.

Онпрошелсялегкимипробнымиударамипоееплечамиягодицам,легкие

шлепки были потрясающими.

- Эдвард хорошо тебя разогрел. Давай окрасим эти прекрасные плечи в красный

цвет.

Уеёмужавсегдабылтакойсухойтон."Похоже,собираетсядождь". Но

Фредерик никогда бы не заговорил о том, чтобы причинить ей боль."Это не то, чем

занимаются порядочные люди, Линда". Она не была порядочным человеком. Она была

извращенкой и...

Сильнейший удар по заднице заставил её резко вдохнуть и оборвал все ее мысли.

- Ты невнимательно меня слушала, девочка? - спросил Сэм.

Он отвёл свою руку назад, и последовало еще три тяжелых удара.

СлезыобожглиглазаЛинды,икогдажжениеперешловинтенсивное

удовольствие,ощущение,пронзившеееё,былопотрясающим.Еёнервывпитывали

боль,словноцветыживительную влагупослезасухи,ателоначалодрожать.Это

нехорошо.Онанесправится.Онасломается.НоСэм...Сэмпоможетей,дажекогда

она распадется на части.

Сильная рука поймала ее подбородок, и он внимательно всматривался в ее лицо.

- Вот так. Теперь ты готова к рыданиям.

Онпровелрукойвнизпоеёспине,инакакой-томоментеёохватилапаника,

когдазаэтимнепоследовалоприкосновение.Азатемфлоггерударилпоеёпопе.В

техточках,гдехвостысоприкасалисьсужеотшлепаннымиместами,кожабудто

впитывала удары, словно дышала ощущениями вместо воздуха.

Слева-справа, слева-справа. В легком ритме флоггер переместился с её зада чуть

выше, пропуская места под ребрами, чтобы не задеть почки, затем двинулся еще выше

поспине,иглухиеударысталиболееощутимыми.Каждыйударбылдостаточно

сильным,такчтобыоназамиралапередкаждымпоследующим.Каждыйожогболи

19

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

проникалглубоковнутрьнеёиконцентрировалсявнизуживота.Азатемкаждаяеё

мышцасновасжималасьвожидании.Несколькобыстрыхударовподрядлишилиеё

возможности замереть между ними.

Звук удара флоггера о плоть сменился на более жесткий, когда он переместился к

джинсам.Музыкапереключилась,басывибрировалинаеётеле.Хвостыфлоггера

опустилисьниже,наеёзад,усиливаяглубокоежжение,будтосадистнаслаждался

видом её дергающихся бёдер.Удар – боль - удовольствие.Удар – боль - удовольствие.

Ритм затянул её в свой круговорот. Голова была легкой, тело напряженным.

- У тебя потрясающая круглая попка. Давай заставим её танцевать, девочка.

Ударыусилились,когдаонтолкнулеёзапределыкомфорта,усилились

настолько,чтоеёбедрадергались,пытаясьихизбежать,ивтожевремя

приподнимались, желая еще больше этого острого наслаждения.

Онрассмеялся.

- Прекрасно. Но я хочу большего.

Хвосты спустились ниже, посылая всполохи огня по внешней стороне и бокам её

бедер. Прекрасная боль. Она услышала низкие звуки разгорающегося рыдания, и оно

принадлежало ей. Линда стала захлебываться от слез, когда всё внутри неё вскипело,

выпускаянапряжениенаружу.Оннеостановился,сохраняянастойчивыйритм,за

который она держалась, пока всё внутри неё не растаяло.

Какое-товремяспустяонапоняла,чтофлоггердалейлишьлегкоеощущение

шепотасладкойболи,нодостаточное,чтобыудерживатьеёнакраюудовольствия.

Она подняла голову, удивляясь, как трудно ей это далось. Слезы по-прежнему бежали

потоком по её лицу, пока она тонула в ощущении жара. Она наконец чувствовала своё

тело:каждыйдюймкожиощущалсянастолькоживымичувствительным,какимне

был очень, очень долгое время.

Такое потрясающе чувство, дарящее ей полное расслабление.

Флоггерупалнаполс глухимстуком,иСэмсноваприжалсякней.Еготело

было теплым, а трение его рубашки вызвало ощущение приятного жжения на её спине,

даже когда он прижался к ней еще плотнее. Его эрекция прижалась к её заду, но он не

потерсяеюобнеёидажесделалвид,чтонезаметилэтого,покамучилеёсоски,

превращая их в острые пики. Одной рукой на её талии, он прижимал женщину к себе.

- Ты потрясающе умещаешься в моих руках, - прорычал он ей на ухо.

Еётелозадрожало,переполненноевозбуждением.Еёклиторзаныл,умоляяего

руку спуститься ниже. Её тело помнило, насколько искусными были его пальцы, когда

он довёл её до оргазма.

Прямо на глазах у работорговцев.

Нет.Когдаонанапряглась,егоруказамерла.Онахотелабольшего.Нет,не

хотела. Нет. Никогда снова. Что она вообще здесь делала?Это было отвратительно.

Неестественно.

- Отпусти меня, Сэм, - еще испытывая желание, глубокое желание.

Онзахватилеёволосывкулакиприблизиллицоксебе,чтобывнимательно

изучитьего.Твердостьегохваткиговорилаотом,чтоонпонимает,насколько

отчаянно она бежит от себя. Жидкое тепло внутри неё говорило о том, что он может

помешать ей. Удовлетворить её. Его бледно-голубой взгляд пробежался по ней.

- Хорошо.

Онаощутила,какужасноечувствовнутринеёисчезло.Давлениеисомнения

покинули её душу, их смыло слезами и болью.

Какойжеизвращенкойонабыла,разейнеобходимабольдляосвобожденияот

эмоций?

Его рука сжалась на её челюсти.

20

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Не думай. Не сейчас. Завтра и так наступит достаточно быстро.

Он потянулся и отстегнул её манжеты, затем помог ей сойти с креста. Её спина

горела в том месте, где его рука задевала её чувствительную кожу. Её ноги тряслись,

будто она проболела весь год, и Линда оперлась на него.

Он подвел её к краю сцены.

- Встань на колени вот здесь.

Еётелообратилосьвкамень,икгорлуподступилатошнота.Надзиратель

заставлялеёвставатьнаколениполюбомуповоду.Всегда.Илиползти.Он

собирается...

- Я не твоя рабыня, - прошипела она.

Он послал ей тяжелый взгляд, его тон был твердым, но спокойным:

- Я не хочу рабыню и не нуждаюсь в ней.

Рабыня. Отодногословачувствотошнотыусилилось,ещедотого,какона

осозналасмыслсказанныхимслов."Янехочурабынюиненуждаюсьвней".Она

снова почувствовала силу в своём теле, расправила плечи.

- Тогда зачем заставлять меня вставать на колени?

Во рту настолько пересохло, что её голос был похож на шепот.

-Тынесможешьстоятьсамостоятельно,малышка.Тебенужнобытьближек

полу, - в его грубом голосе слышалась странная нежность.- И мне нужно, чтобыты

была в поле моего зрения, пока я прибираюсь.

Ох.

-Прости.-Онапозволилаемупомочьейопуститься,еёправоеколено,как

всегда, было менее гибким, чем левое. К её удивлению, когда он вернулся с бутылкой

водыиодеялом,онприселрядомсней,чтобыобернутьмягкуютканьвокругнеё.

Теплую. Замечательно прикрывающую ее наготу.- Спасибо.

- Не за что.

Его рука осталась лежать на её плече, крепко обнимая.

Она нахмурилась и подняла на него взгляд.

- Ты сейчас на коленях еще по одной причине, девочка, и тебе нужно научиться с

этимсправляться.Ты-сабмиссив.Эточастьтвоихпотребностей...и

коленопреклонная поза позволяет это признать. Покорность не является рабством.

Её подбородок напрягся.Нет, является.

Сэм выдохнул, открыл воду и обернул её пальцы вокруг бутылки.

- Мы поговорим позже.

Онанаблюдала,каконприбиралоборудование.Совсемнемолод,старше,чем

она. Но он двигался с силой мужчины полного сил и абсолютной уверенности.

Унеёнебылотакойуверенности.Большенебыло.Сложноповерить,чтоона

сможетсправитьсясуправлениемхозяйствомисобственногобизнеса.Сейчасона

находиласьвБДСМ-клубе.Напрашиваясьнаизбиение.Онадействительнобыла

извращенкой,какговорилеёлюбовник.Илигрязнойшлюхой,какназывалиеё

работорговцы.

Еёрукиначалидрожать.Онасделалато,радичегопришла.Прорваласьсквозь

стены. Вновь могла чувствовать. Но сейчас ей нужно было уйти. Она не хотела этого в

своей жизни. С усилием женщина оглянулась вокруг в поисках Ким и Рауля.

Они стояли позади ограждения, рядом с Мастером Z, наблюдая за ней.

Румянец опалил лицо Линды. Ким, может, и была сабмиссивом, но она не была...

мазохисткой. Шлюхой боли. Волна стыда охватила её, когда она отставила в сторону

воду и поднялась на ноги.

- Рауль, пожалуйста, мы можем уйти домой?

21

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Накакой-томоментналицеРауляотразилосьзамешательство,нозатемон

кивнул.

- Если ты этого хочешь.

Онсхватилеёзаруку,придерживая,покаКимотправиласьзаеёлифчикоми

блузкой.

Заметив их, Сэм подошел к ним.

- Рауль.

В его голосе слышался едва сдерживаемый гнев.

То,какнапрягсяРауль,показало,чтодаженастольковнушительносложенный

мужчина не хотел бы навлечь на себя гнев Сэма.

Винатяжестьюлегланаееплечи.Онасталапричинойразногласиямежду

друзьями.

- Это не его вина, Сэм. Я попросила их отвезти меня домой.

Когда он потянулся к ней, она отпрянула назад. Его рука опустилась.

- Ты не готова уйти. Ты с трудом стоишь на ногах... и нам нужно поговорить.

-Мне...жаль.-Онанатянулалифчик,ощущая,насколькоприятно

чувствительнойсталаееспина.Ейхотелосьбольшего.-То,чтотысделал,помогло

мне,-призналасьона.Онзаслужилеёблагодарность.Внекоторомсмысле,

отвратительномсмысле,онаиспользовалаего.Ктомуже...Емупонравилосьто,что

он сделалс ней, разве нет? Получил ли онстолько жеудовольствия, наблюдая за её

болью, сколько она, принимая её? - Но я, я не занимаюсь... подобным. Я пришла сюда

лишь для того, чтобы оставить всё позади.

- Оставить позади?

- Да. Я не такая, - она заставила себя приподнять подбородок, распрямить плечи,

даже если ей намного больше нравилось стоять на коленях.- Спасибо тебе за… - за

то,чтопричинилболь,чтозаставилрыдать,заставилсновачувствовать,-за

уделенное мне время.

Онкивнулвответнаеёпризнательность.Нонепромелькнулалибольнаего

лиценасекунду?Тольконеуэтогосуровогомужчины,которыйназвалеё

"малышкой” и обернул вокруг неё одеяло. Её глаза жгло. С какой стати ей захотелось

снова начать чувствовать? Её сердце болело, ноя, будто это оно было избито, а не её

спина.

Он послал Раулю непроницаемый взгляд.

- Позаботься о ней.

Рауль расслабился, отпуская боевую готовность, с которой напряглось его тело.

- Как о своей собственной.

Ноонаничья. Осознаниеэтогонезвучалонезависимо,скорее,одиноко.Линда

натянулаблузкуинаправиласьвсторонувыхода,доказываяСэму,чтоейненужна

помощь.Покаеговзглядпрожигалеёспину,онасдерживаласебя,чтобыне

оглянуться через плечо, не прибежать обратно и не упасть на колени у его ног. Почему

онанемоглабытьпросто...нормальнымчеловеком?Иеслибыонбылнормальным

человеком, тогда, возможно...

***

Прислонившись к стене в «Царстве Теней», наблюдатель смотрел, как Адриенна

протирала скамью для порки. Слезы до сих пор текли по её лицу. Довольно мило. Это

дажелучше,чемрубцынаеёзадницеибедрах.Красныеотметиныуказывалина

места,вкоторыеегопальцыврезались,покаонтрахалеё.Использованныеи

обесчещенные - именно в таком виде он их предпочитал.

22

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Трахаться с ней было неплохо, учитывая её молодость. И разрядка подняла ему

настроение, несмотря на то что девушка была настолько худой, что у неё практически

небылогруди.Ноболеефигуристуюженщинуужезаняли.Возможно,емуследует

поговорить с Z о большем разнообразии среди саб.

Или не стоит этого делать.

Онпредпочитализбегатьвладельцаклуба,таккакэтотпсихологпроявлял

ошеломляющее умение в чтении людей. По сути, очень удачно, что Аарон вступил в

клуб почти сразу, как тот открылся. С годами процесс подачи заявления на членство и

интервью стал слишком тщательным, так что он не стал бы рисковать.

Вконцеконцов,человек,подбирающийсабнапродажуврабство,должен

действовать с чуть большей осторожностью.

Адриенна убрала чистящие средства на место и встала на колени у его ног.

- Достаточно, - сказал он.

Закусив дрожащую нижнюю губу, она уставилась на него. Вероятно, надеясь, что

онобниметеёиприголубит.Развеонбылпохожнаэтихжалкихслабовольных

Домов?

-Япредупредилтебя,дотого,какмыначали,чтонезанимаюсьутешениями.

Позаботься о себе сама.

Таккаконазаранеезналаоегонаклонностях,товрядлисможеткому-то

нажаловаться. Z не смог бы его ни в чем обвинить, ведь саба знала, на что шла.

Не сказав ни слова, она схватила свои вещи и убежала, вероятно, чтобы оплакать

своизадетыечувства.Илирубцы.Будьунеготакаявозможность,онабыистекала

кровью,ноонаиспользоваласвоёстоп-слово,такчтоемупришлосьостановиться.

Потому что в «Царстве Теней» былиправила.

Онулыбнулся,вспоминаяпоследнююшлюху,которуюкупил.Необходимость

платить за удовольствие раздражала его, но, по крайней мере, никто не мог заставить

его остановиться. Ни в тот момент, когда он трахал эту шлюху, ни когда избивал её.

Очистив свои игрушки, пробежался взглядом по залу и заметил бывшую рабыню,

покидающую клуб вместе с Раулем. Да, возможно, его следующая потаскуха должна

быть рыжей. Мягкой. И постарше.

Интересно,зачемонаприходиласюда?Ивмаске,ничегосебе.Онрассмеялся.

Онадействительносчитала,что,спрятавлицо,сохранитинкогнито?Едвали.Её

волосыигрудьбылиоченьзапоминающимися.Онпробежалсяпальцамипотрости,

котораябылаунеговруках.Гладкая.Гибкая.Такойможнокрасивопометить

бледную кожу.

Так,гдежеонвиделеё?Онпотерпальцемсвоюнижнююгубу.Налодке.

Кажется, она была похищена за несколько недель до того, как Ассоциация разрешила

избранным покупателям предварительно тестировать товар. Рыжая сидела в одной из

собачьих будок, голова отвернута, глаза прикрыты; так она пыталась отгородиться от

внимания любопытных покупателей.

Сильная женщина. Ему это нравится.

Никто не купил её на первом аукционе, большинство покупателей предпочитают

молоденьких, поэтому он выжидал момент, когда она обесценится, и затем её отдадут

в качестве награды вербовщикам и охранникам. Но Надзиратель настоял на том, чтобы

снова выставить её на продажу, а затем Федералы совершили облаву на аукцион.

Мерзкие Федералы. Его источник дешевых одноразовых рабынь иссяк после той

ночи. С недовольным ворчанием он кинул трость в сумку.

Направившиськбару,мужчинарешил,чтоспроситуКалленаимябывшей

рабыни. Нет, показывать свой интерес к ней было бы неразумным, по крайней мере,

пока не утихнет шумиха вокруг Ассоциации Сбора Урожая.

23

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

А до этого ему придется довольствоваться шлюхами. Но это временно.

Глава 3

Когдаонасвернулавконецулицыинаправиласьксвоейподъезднойдорожке,

глазаЛиндызащипалоотслез.Наконец-то,дома.И,ксчастью,одна.Еслиона

разрыдается, то этому не будет свидетелей.

Сначала она подумала, что ей придется потратить кучу денег на такси до Фогги

Шорс,ноРаульпопросилкого-топригнатьеёмашинукегодому.Упрямый,

чрезмерно опекающий Дом.Благослови его Бог.

Линдавыскользнулаизмашиныиокинулавзглядомпрелестныйодноэтажный

дом,вкоторомонисФредерикомвырастилисвоихдетей.Глубоковнутринеё

затаилсястрах,чтоонмогбытьразрушен,какиеёжизнь.Медленновдохнув,она

позволилаокутатьсебяощущениюуюта,словнозавернувшисьвтеплоеодеяло,

впитываяатмосферумирнойжизнималенькогоприбрежногогородкаитихого

соседствавокруге.Всёбылотакимзнакомым.Усоседнегодомаподорожкебыли

разбросаныкуклыимашинки,будтотампроизошелвзрывигрушек.Нафоне

безупречно подстриженной лужайки вокруг дома Смитов, что находился через улицу,

лужайкаБрендэнсов,казалось,былавещебольшембеспорядке.Музыкадоносилась

со стороны дома Адель, где она давала уроки игры на фортепиано.

Не все, правда, осталось прежним. На лужайке дома Миртл был установлен знак

«ПРОДАЕТСЯ». Бренна упоминала о смерти этой пожилой женщины.

Двадцать лет назад именно эта чопорная леди поприветствовала их с Фредериком

в их квартале.«Я не смогла попрощаться».

Линда сморгнула слезы. Она два месяца была в плену, затем провела еще три в

Калифорнии.Почтиполгодавдалиотдома.Онаизменилась,даещекак,но

рассчитывала, что Фогги Шорс останется прежним.

Но это не важно. Теперь она была дома, готовая вернуться к своей жизни. Быть

респектабельнойматерьюБренныиЧарльза,владелицей«ФоггиТрежерс»,хорошей

соседкой,членомМетодистскогоцерковногохора.Нормальнойженщиной,которая

встречается с нормальными мужчинами.

Неизвращенкой.

Вытащивчемодан,онанаправиласькдому.Здесьвсёбылопрежним.Бреннаи

Чарльз наведывались каждую неделю.

- Я дома.

Линдасделаладрожащийвдох,когдаеёголосотозвалсяэхомвтишине.Она

должнабытьблагодарна,чтоеёлюбимыйтерьерумердотого,какеёпохитили,но

теперь ее больше не встречал радостный лай любимца. Дома ее никто не ждал. Может,

ейстоилопозволитьдетямприехатьсегодня,ноонанебылауверена,какдолго

продлитсясуд,поэтомувелелаимнеторопиться.Унихуобоихбылизанятияв

колледже, в конце концов.

Ониприедутнаследующейнеделе.Нетпричинчувствоватьсебянастолько...

разочарованной.Игнорируяпоселившуюсяпустотувгруди,онанаправиласьв

спальню,чтобыраспаковатьвещи.Поравернутьсякобычнойрутине.Онаитак

провела достаточно времени, погрязнув в своих эмоциях.

Солнечныйсветпробивалсявспальнюсквозьшторыпесочногоцвета,танцуя

бликаминакружевномпостельномпокрывалекремовогоцвета.Мирные,

успокаивающие цвета.

24

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Этотакотличаласьоттого,чтобылов«ЦарствеТеней»прошлойночью.Она

прикусилагубу,стараясьневспоминатьголосСэма.Егоруки.Боль,которуюон

подарил ей в таком сочетании заботы и грубости, что у неё не было другого выбора,

кроме как подчиниться. Она закрыла глаза, ненавидя себя за своё желание большего.

Желание к садисту. За то, что она не быланормальной.

Телефонныйзвонокзаставилееподпрыгнутьнаместе.Линдапосмотрелана

дисплей.Незнакомый номер.

- Алло.

Резкий мужской голос ответил: - Это «Итальянская Пицца», звоним подтвердить

заказ.

Линда рассмеялась, вспоминая знакомую игру.

- Хорошая попытка, Чарльз. Да, я дома.

- Ох, мама. Почему у меня получается обдурить всех кроме тебя?

- Твои друзья не певцы, милый.

- Полагаю, что нет. Я рад, что ты вернулась, мам. Я скучал по тебе.

Онаулыбнулась.Стехпоркакеёосвободили,онаболталаснимкаждуюпару

дней. Вместе с Бренной они приезжали к ней в Калифорнию на День Благодарения и

Рождество.

- Я тоже по тебе скучала.

«Сильнее, чем могу описать».

- Ты собираешься вернуться к работе?

-Ясобираласьсегодняпривестивсёвпорядок,наполнитьхолодильники

отправиться на работу в понедельник.

- О, хорошо. Я рад, что твой отпуск подошел к концу.

Еёпальцысжалисьвокругтелефоннойтрубки.Отпуск?Еедепрессиябыла

настолькоглубока,чтоонапялиласьвпотолок,невидяпричинпокидатьпостель.

Беспорядочные истерики, вздрагивания, панические атаки. Это вряд ли можно назвать

весельем.Чарльззнал,чтоонаотправиласьксестре,чтобывосстановитьсяпосле

похищения.Чтож,емубыловсегодвадцать,ионаоченьстараласьскрытьсвое

пошатнувшеесяпсихическоесостояниеотдетей.Онбынизачтонеузнал,чтоей

нужно было это время, чтобы снова собрать себя по кусочкам.

- Боюсь, у меня нет особого выбора. Мои средства на исходе.

- Это значит, что у тебя нет лишних денег?

Она услышала тяжелый вздох из трубки.

- Блять.

Она прикрыла глаза. Её охватила слабость, и Линда облокотилась о шкаф.

- Следи за языком, мой мальчик.

- Прости, но... Я на мели.

- Я перевела деньги на твой счет первого числа. Тебе должно было этого хватить

на весь месяц.

Тишина.

- Ну, не хватило. Всё сейчас дорожает. Мне нужно еще немного денег, мам.

Она нахмурилась.

- На что?

- На еду, черт возьми.

- Твоей зарплаты в кафетерии должно хватать на еду.

- Я уволился, понятно? Работа отнимала слишком много времени и...

Он прервался на полуслове.

Иегодрузьямненужнобылоработать.Онаснованахмурилась.Страховка

Фредерикапокрывалазатратынаобучениеипокупкукниг,онаоплачиваладетям

25

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

ренту и давала им немного карманных денег. Он обычно их не транжирил, несмотря

на своё нытье.

- Мне жаль, Чарльз. Тебе лучше вернутьсяна работу. У меня нет лишних денег

сейчас.

- Я... Ладно. - Тишина затянулась. Наконец, он пробормотал: - Хорошо.

Линда сморгнула слезы, не в силах произнести и слова, и спустя секунду вместо

капризного ребенка он снова превратился в милого молодого человека, которого она

вырастила.

- Прости, мам. И я правда очень рад, что ты вернулась. Увидимся на следующих

выходных.

- До свидания, - прошептала она коротким гудкам.

Какое-товремяонаслушалаэтотгул,слишкомуставшая,чтобыпоставить

трубкунаместо.Сильноопасаясь,чтоначнетрыдать.Обычноонапрактическине

обращала внимания на его поведение. Просто... сейчас... казалось, что всё задевает её

чувства.

Отказавему,онапоступилаправильно.Дажееслибыонабылабогата,товсё

равнозаставилабыегосамостоятельнооплачиватьчастьрасходов.Людинеценят

ничего до тех пор, пока им это не достанется с некоторыми усилиями. Это означает,

если бы она дала ему деньги, он бы стал еще более безответственным.

Логиканепомогала.Онаразочароваласвоегоребенка.« Добропожаловать

домой, Линда».

* * *

ВконценеделиЛиндастоялазаприлавкомприбрежногомагазина.Еёступни

ныли,оттогочтоихсновазаставилиноситьеёлюбимыесандалиинавысоком

каблуке, ноги болели от долгого стояния, а плечи сводило от вечеров, проведенных за

столом над учетом невыполненных заказов. Но все же, это замечательно, что она была

дома. Жизнь потихоньку налаживалась.

- У вас милый магазин, - сказал покупатель, подписывая чек за покупку.

- Спасибо, - Линда лучезарно улыбнулась, когда протянула квитанцию.- Желаю

удачного дня на пляже.

ПроведявсёдетствовкрохотномгородкеФлориды,онаполагала,чтостанет

учителем. Или, может быть, женой проповедника, как её мать. Кто бы мог подумать,

чтоейпонравитсязаниматьсясобственнымбизнесом,понравитсяобщениес

покупателями?Ипослетогокакработорговцыпыталисьубедитьеё,чтоонане

представляетизсебяничего,кромешлюхи,ейнужнобылоподтверждение,чтоона

хороша в своём деле.

Дверьмагазинабылаоткрытанараспашку,позволяяпокупателямсвободно

входитьипокидатьего.Внутримолодаяпарочка,держасьзаруки,рассматривали

гравированныекофейныекружки.Триопожилыхдамизучалостенускартинами

пейзажейФлориды.Справаотнеёеёслужащийдополнялстекляннуювитрину

ювелирными украшениями ручной работы.

Линдавдохнула,наслаждаясьтем,какароматсвечейсмешивалсяссоленым

воздухомзалива.Еёмаленькиймагазинспециализировалсянаизделияхручной

работыдлятуристов.Внёмнебылорюмокилифутболок,выпускаемых

производителямивтысячахэкземплярах.Всетовары,представленныевее

магазинчике,былисделаныремесленникамиФлориды.Онадажеделалазаказына

наиболее востребованные сувениры. К её удовольствию, корзины, которые она плела,

также хорошо продавались.

26

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Онаникогданеразбогатеет,ноприбылибылодостаточно,чтобыоплачивать

счетаипомогатьдетямсихрасходами,несмотрянаточтозастойвработенапять

месяцев почти привел к катастрофе. Слава Богу, после смерти Фредерика она привела

в порядок все свои дела, так что о бизнесе и детях позаботятся в случае её смерти или

недееспособности.

Несмотрянаточтобухгалтерскаяфирмазанималасьсчетамииначислением

зарплаты сотрудникам, всё остальное было полностью запущено. По сути, ей удалось

лишьразпообедатьсЛи.Встречаспарнем,скоторымонапериодическиходилана

свидания перед похищением, была... странной. Но Ли был хорошим человеком. Он не

давилнанеёиперевёлразговорнаместныесплетни,позволяяейподключитьсяк

беседе,кактолькооназахочет.Несмотрянаточтоонсновапригласилеё,она

перенесла встречу еще на неделю, так как у неё действительно было слишком много

дел.

Посути...Онауставиласьнаоконнуювитрину,которуюдавнобылопора

обновить.

Дваместныхжителязамедлилишаг,проходямимооткрытойдверимагазина,

чтобы заглянуть внутрь. Когда их голоса понизились до шепота, Линда застыла.

Четверо ее сотрудников, работающих неполный день, были вне себя от радости,

когда она вернулась. И она нуждалась в этой поддержке, так как её возвращение после

похищениязаставилогородскихжителейзаволноваться.Владельцыиработники

прибрежныхмагазиновпредставлялисобойотдельноенебольшоесообщество,и

приниматьеёвнем,какиещегде-либо,онисталисовершеннопо-другому.Она

слышалашепоткивезде,дажесредипокупателейвсобственноммагазине,иэтоее

ужасно изматывало.

Она чувствовала себя словно проститутка из фильма"Красотка", которая вдруг

обнаружила,чтореспектабельныйвнешнийвиднеозначает,чтоонапринадлежит

этому миру.

- Готово. - Мэрибель выпрямилась рядом с витриной украшений, поправляя свои

короткиеседыеволосы.-Я,пожалуй,куплювнучкеэтипрелестныесерьгивформе

ракушек. Чем мне заняться теперь?

Магазинчик вдруг показался ей слишком тесным, и Линде захотелось выбраться

наружу.

-Еслитыприсмотришьзамагазином,мнебыхотелосьсбегатьзакофе.Тебе

принести?

- Нет. С меня уже достаточно кофеина.

Мэрибельзаняламестозаприлавком,покаЛиндаотошлавглубьслужебного

помещения, чтобы взять из сумочки пару долларов на кофе.

Маленькая кофейная лавка была всего в паре магазинов от ее «Фогги Трежерз», и

Линдавсегданаслаждаласьэтойнебольшойпрогулкой.Дажевконцеянварязвуки,

доносившиесяспобережья,согревалисердце.Детскиекрикирадости,когдачайки

спускались с неба в поисках еды, визгливый лай маленькой собачки, глухие удары и

восклицания молодых людей, играющих в волейбол. И за всем этим- шипящий звук

прибоя.Онаостановилась,чтобыпростонасладитьсябезоблачнымголубымнебом,

раскинувшимся надсеро-голубым океаноми белым песком, усеянным ярко одетыми

туристами.

Разве мог кто-либо, никогда не бывавший в заключении, по-настоящему оценить

восторг от простого пребывания на улице?

Когда она вошла в кофейную лавку, аромат свежемолотого кофе пробудил в ней

чувствоудовлетворения.Ожидаяуприлавкасвойзаказ,управляющаямагазина

игрушек кивнула ей.

27

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Рада, что ты вернулась, милая.

Линдаулыбнулась.Ейненравилисьнапоминанияоеёзлоключении,новсегда

было приятно ощутить теплоту дружеской поддержки.

- Спасибо, Сэнди.

Владелицакофейни,находившаясязаприлавком,передалаСэндиеёнапитоки

оглянулась.

- Линда, что тебе предложить? Напитки с мятой сегодня со скидкой.

-Хм.-Сэкономитьилипобаловатьсебя?Оназадумалась.Еётелоныловне

хорошем смысле. И Сэм был виноват в этом.Не думать об этом. - Мятный мокко с

белым шоколадом. - Кофеин, жиры, сахар и шоколад - все необходимые для организма

элементы питательных веществ, не считая соли. - Спасибо, Бетти.

- Сейчас будет.

ПокаЛиндаколебалась,решаякупитьлиейещеипшеничнуюлепешку,она

услышала шепот, исходящий от троицы за столиком. Лоуренс, управляющий элитной

арт-галереей, пожилая дама и женщина из церкви Линды.

Острый слух может быть настоящим проклятьем, подумала она. И, ненавидя себя

за слабоволие, Линда продолжала слушать.

- Всё верно. Они держали её в качестве рабыни. - Сказала старшая женщина.

Женщина из церкви поспешила добавить: - Секс-рабыни.

Линда чувствовала, что её ноги вот-вот подогнутся.

- В самом деле? - Лоуренс наклонился к ним. - Вы думаете, она...

Глазащипалоотслёз,покаЛиндабороласьсжеланиемубежать.Просто

покинуть кофейную лавку, свой магазин, всё. Спрятаться дома и никогда не покидать

его. Но что ей это даст, кроме потери собственного бизнеса? Сплетни продолжат жить

своей жизнью.« Ты выдержишь это, девочка». В конце концов, какой-нибудь новый

потрясающий скандал вытеснит эту горячую тему для местных сплетен.

Онаразжалакулакиинаправиласькдругомуконцуприлавка,ближеких

столику, чтобы дождаться свой напиток.

Застоликомвоцарилосьмолчание,обеженщинысконцентрировалисьнасвоих

пончиках.Лоуренсосматривалеёвнимательнымвзглядом,которыйощущалсякак

сотни насекомых, ползающих по всему телу.

- Привет, Линда. Вышла на перерыв?

- Просто отлучилась за кофе.

Оназаставиласебяулыбнуться,затемвзяласвойзаказизрукБетти.

Повернувшись спиной к залу, чтобы скрыть свои трясущиеся руки, она добавила еще

однупорциюсахара,и,наконец,ейудалосьзащелкнутьпластиковуюкрышкуна

стаканчике.

Когда она обернулась, обе женщины таращились на неё, словно на сосках у нее

красовалисьнацепленныекисточки,иодетаонабылавпрозрачныетрусики,анев

кремовуюблузку,застегнутуюнавсепуговицы,икоричневыебрюки.Когдаона

уставилась на них в ответ, те снова вернулись к своей еде.

И Линда направилась к двери.

- Был рад снова тебя увидеть, - сказал Лоуренс ей вслед.

Она взглянула на него через плечо и кивнула: - Взаимно.

- Нам стоит как-нибудь встретиться.

Его взгляд опустился к её груди, и он облизнул свои губы.

В ней вспыхнул гнев.Она не шлюха. Нет. Сделав глоток кофе, Линда позволила

своему взгляду скользнуть по его телу. Неспешно осмотрев область его промежности,

онаиздалапренебрежительноефырканье,может,даженедостаточногромкое, и

покинула зал.

28

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Чтож,возможноонанажиласебеврага. Ноейбылоплевать.Быловремя,

когдаонабыпростопроигнорироваласкользкийвзглядЛоуренса.Нопостоянные

словесныеоскорбления,откоторыхонастрадалаврабстве,сделалиеёменее

толерантной.

"Шлюха, вот ты кто. И ничего более". Голос Надзирателя, словно прогорклое

масло,досихпорпросачивалсявеевоспоминания."Лишьдырка,пригоднаядля

использования". Линда вздрогнула.

Но затем она вызвала в памяти другой голос."Линда, я не вижу в тебе рабыню" .

ВоспоминаниеохриплыхсловахСэмабылословнополуденныйливень,

прочищающийводостокиотмусора.Настойчивыйвзглядегоголубыхглазобдавал

жаром,ноонпроявилкнейуважение.Ондалейстоп-слово,предупредил,что

собирается делать, и как далеко он в этом зайдёт.

Желание ощутить его руки вокруг себя, услышать его жесткий голос потрясло её

так сильно, что она остановилась. Дышать. Собраться.Она глотнула кофе, позволяя

теплууспокоитьеё.Какаядосада,чтоэтотсадистскийголостакчертовски

успокаивал. То, что Сэм хотел получить от нее, могло и не быть порабощением, но это

было не то, чего она сама желала. Сейчас её жизнь была нормальной. Ей нужно было,

чтобы так всё и оставалось.

Спокойствие,царящеевеесобственноммагазинчике,окружилоее,кактолько

онавошлавнутрь.ПокаМэрибельзанималасьпокупателями,Линдавзялаширокую

корзинуинаправиласькоконнойвитрине.ЗимняяФлорида.Чтобудетлучше

смотреться в этот сезон?

- Линда? Эй, Линда!

Навошедшеммужчинебылитемныебрюкиирубашкасдлиннымрукавомв

яркую, красно-сиреневую полоску. Его каштановые волосы нуждались в стрижке.

- Привет, Дуэйн.

ПередтемкаквстретитьЛи,онипаруразсходилинасвидание,дотого

единственного раза впостели, который показал, что они не подходят друг другу. Он

занимался любовью так же плохо, как и вёл свою колонку новостей.

- Ты не отвечаешь на мои звонки.

Он остановился слишком близко к ней.

Линда отступила на шаг.

- Я была занята. Как поживаешь?

-Янаблюдалзатвоейдачейпоказанийотомвремени,когдатыбыласекс-

рабыней.

Её настроение угасло.Секс-рабыня. Она никогда не называла себя так.

-Ябыхотелполучитьинтервью.Тыбырассказала,каковоэтобыло,чтоонис

тобой сделали, и я бы превратил тебя в знаменитость.

Пораженнаяеговкрадчивымтономинездоровыминтересом,онанемогла

произнестинислова.Ондействительнодумал,чтоонадастемудостойный

« Пентхауса» отчет о том, как она страдала?

- Я не даю интервью.

-Акакнасчетдругойрабыни,блондинистойстуденткиколледжа?Выбыли

близки с Холли?

Это имя ударило по сердцу, словно молотом. Её неспособность защитить девочку

быланамногоболееразрушительной,чембессилиевсобственнойзащите.Холли

былавужасе,онаумолялаНадзирателяотпуститьеёдомой.Вместоэтогодевушка

была продана и забита плетью насмерть.

Линда сморгнула слезы.

- Я занята. Уйди, пожалуйста.

29

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Когдапокупателиповернулисьвихсторону,онанатянуланалицомаску

спокойствия.

Дуэйн пробежался взглядом по её телу, его голос понизился до шёпота.

- Я был стобой хорошим, поэтомуты бросила меня? Потомучто тебе хотелось

бытьсвязанной,покатебятрахают?Снимитебебольшепонравилосьпроводить

время, чем со мной?

Её внутренности сжались в болезненный комок.

- Убирайся из моего магазина!

- Тебе понравилось...

Поборов тошноту, она резким движением достала телефон, набрала две цифры и

повернула его таким образом, чтобы он мог видеть экран.Девять. Один.

Ониздалпротивныйзвукиушел,обернувшисьнавыходе,чтобыпрорычать:-

Добро пожаловать домой,рабыня.

Какойжеонублюдок. Еёкожасталахолоднойилипкой,покаонанаполняла

корзинупредметамисоконнойвитрины,агрудьсжималасьвсёсильнее,лишаяеё

возможности дышать. Когда она закончила, двое седовласых покупателей смотрели на

неё так, будто почувствовали запах мусора недельной давности.

Стоязаприлавком,Мэрибельничегонезаметила,переговариваясьсдвумя

детьми.

Задняя комната была холодной. Темной. Это не помогало.О, Боже, о, Боже, о,

Боже. Поеёлицупобежалислезы.Почувствовавтяжестьвжелудке,онабегом

направилась в ванную.

Она плакала. Тряслась. Её рвало.

Наконец, она прижалась лбом к стене. « Поднимайся, Линда», - приказывала она

себе. Но её тело не слушалось. Она наблюдала за крошечным паучком в углу, который

усерднотрудилсянадсвоейпаутинкой.Уборщица,вероятно,уничтожитвсюего

работу.

Эта мысль заставила её снова разрыдаться.

Глава 4

Наконецнаступиловоскресенье.Линдаустроиласебевыходной,которым

собираласьнасладиться.Деньдлябосыхног,рваныхджинсифутболкисКуин

Латифой.Онабылаещенеготовапосещатьцерковь,поэтомурешиласдетьми

перенестиихтрадиционныйобед-после-церквинавечер.Апокаонасобиралась

абстрагироваться от внешнего мира и просто... расслабиться.

Закончивскладыватьпосудупослеланчавпосудомойку,онаосознала,что

подпеваетстаройпеснегруппы«Карпентер»,играющейпорадио,"Мненеобходимо

влюбиться". Она фыркнула. Разве это нестало бы настоящей катастрофой,учитывая

всё,чтопроизошлосней?Вдобавоккеёпрошлому,унеётакжеестьэти странные

желания...

Еёчелюстьсжалась.ЭтотДуэйнпростоужасен.Ли,покрайнеймере,был

вежлив, хотя память об этом всё еще причиняла неудобства. Прошлой осенью, после

парыкоктейлей,ониотправилисьвпостель,ионапопросилаегоо...большем...

пытаясь подтолкнуть к тому, чтобы он её кусал, шлепал. Он был потрясен этим.

Улыбкаисчезласеегуб.Унижение,котороеонатогдаиспытала,побудилоеё

отправитьсявтотБДСМ-клуб.Какбусинывожерелье,каждоесобытиевызывало

30

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

собой следующее и следующее за ним, пока не привело к тому, что она имела сейчас.

Время после похищения. Сущий бардак. Попытки быть нормальной.

Она громко рассмеялась, вспоминая, как её пятая точка горела от ударов ладони

Сэма.Ну,несовсемнормальной.Чтож,покрайнеймере,онабылаживаиимела

возможностьжаловатьсяпоповодусвоихстранныхпроблем.Ионабыладома,

наконец-таки.

Солнечный свет лился потоком сквозь кухонное окно, и можно было увидеть, как

танцуютпылинкиввоздухе.Настроениесноваустремилосьвверх,онапропела

последнююстрочкупесниввоображаемыймикрофонипокружиласьвокругсвоей

оси, прежде чем повесить кухонную лопатку на место.

Вчера на работе все прошло хорошо. Кошмары снились всё реже. На ланч у неё

былсэндвичсбольшимколичествомбекона,ломтиковпомидораилатука.

Вкуснятина. Рабство научило её тому, насколько важны все эти мелочи повседневной

жизни.Улыбкавместохмуроговзгляда.Вкуснаяеда,анепомои.Добрыеслова.

Теплыеобъятьямогутпринестидажебольшеудовлетворения,чемсамыйсильный

оргазм. Не то чтобы она испытывала такой за последнее время.

Не с той ночи аукциона с Сэмом. Жар прилил к её щекам. Черт бы побрал этого

мужчину.

Ивсёже,может,ейстоитпоблагодаритьего.Еслибыон непоявилсятамвту

ночь,онабыпродолжаладумать,чтоничтовмиреуженесможетзаставитьеё

почувствовать возбуждение.

Она покачала головой. Каким-то образом он ошеломил её до такой степени, что

все,чтоонамоглавидетьилислышать,–былтолькоон.Егоголос.Его

прикосновения. Боль. Он подвел её именно к той грани, у которой хотел её видеть. А

затемунизилеё,заставивиспытатьоргазм.Еёвнутренностисжались,когда

промелькнуловоспоминаниеопротивныхпокупателях,плотоядноразглядывающих

ее. А рабыня, находившаяся рядом, уставилась на неё с осуждающим выражением "как

ты посмела" на своём лице.

ИСэм-онаабсолютноегонепонимала.Линдавздохнула.Досихпорне

понимает. Но учитывая то, как она отреагировала на него в «Царстве Теней», можно

сказать, что он точно не растерял свои навыки.

ЕйбыхотелосьиспытыватьтакойсексуальныйоткликклюбомуДому,ноэто

было бы неправдой. Сэм утверждал, что между ними присутствует особая химия. Но,

опять-таки, дело может быть просто в его мускулистом теле, пронзительных голубых

глазах и ауре силы, которая заставляет дергаться каждое её нервное окончание.

Или в том, как он говорит... Она прижала руку к животу, стараясь унять дрожь. У

этого мужчины должна быть лицензия на убийство своим голосом. Такой глубокий и

грубый, будто грузовик, мчащийся по гравию дороги вдоль каньона, с жесткой ноткой,

которая дает понять, что он не будет терпеть чей-то бред, особенно от сабмиссива.

Она снова фыркнула. Обычно она бы пришла в ярость, если бы кто-то назвал её

"девочкой”,но,когдаСэмпроизносилэто,каждаячастичкаеётеланачинала

плавиться.Черт бы его побрал.

Вытирая руки о полотенце, Линда пыталась решить, что же ей теперь делать. Она

запрещаласебепогружатьсявмыслиоСэме.Онанемоглапозволитьсебеничего...

извращенного... в своей жизни. В жизни своих детей.

БреннаиЧарльзрассказалиейотомужасномвремени,когдаонитаксильно

переживализанее,послетогокакеёпохитили.Каконипаниковали,когданиктоне

смог найти её. Они были в ужасе. А затем репортеры начали преследовать их, играя на

их страхах, обрисовывая худшие из сценариев.

31

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Насколькохужебывсёстало,еслибыработникиновостейилиеёдетиузнали,

что она ходила в "особый" клуб.

Новсёприходиловнорму.Судынадработорговцамипочтизакончились.Её

сотрудникизабудутоеёпрошлом.Еёдетисмогутрасслабиться.Ионаникогда,

никогда больше не совершит поступка, из которого можно будет раздуть скандал.

ОнабудетМиссСкучнаяиРеспектабельнаявесьостатокжизни,таккак

противоположный опыт прошел совсем неудачно.

Бросивиспачканноеполотенцевкорзинусбельем,онавышлачерезпереднюю

дверь насвежий воздух. Линда часто так делала - просто чтобыдоказать, что может

выйти на улицу, как только захочет. Типичное поведение бывшего заключенного.

Стояналужайке,онасделаламедленныйвдох.Толькоокеаническийбризмог

так прекрасно пахнуть. Голубое небо было усыпано настолько белыми облаками, что

ихможнобылобыснятьврекламеотбеливателя.Скоронаступитвесна,ноименно

сейчасбылолучшеевремягода.Августиноватравабыласвежейияркой.

Ослепительнойвспышкойцветапоказаласьстайкадикихпопугаев,устроившаясяна

соседнем газоне. Она усмехнулась, посмотрев в их сторону.

Консультантупоминал,чтоеёэмоциибудутколебатьсяизкрайностив

крайность,ноясноедело,этонебылоновостьюдлякого-либостаршедвадцати.В

одинмоментчеловекрадуетсябеременности,авследующий–умираетегоотец.За

финансовымуспехомможетпоследоватьсломаннаярука.Учишьсяподниматься.

Учишьсяпадать. Жизненныеурокинепрекращаютсядотехпор,покавсёне

окончится смертью.

И она жива. Это было самым важным. Жива и свободна, и... Линда уставилась на

свой дом. С правой стороны от двери на голубой стене черными буквами была сделана

надпись: «ГОРИ В АДУ, САТАНИНСКАЯ ШЛЮХА».

Нет . Нет, нет, нет. Её желудок скрутило спазмами, и она забежала в дом.

* * *

Двачасаспустяонауспелапропетьвсевоенныепесни,которыезнала,пока

оттиралаграффитисосвоегодома.Закончив,онаосмотрелапосветлевшийучасток

голубойстены.Скакойстатикому-тоделатьподобное?Сатанинскаяшлюха.Что,

простите?

Теперь, когда слова исчезли, она даже могла усмотреть в этом некий юмор. Она

почти слышала, как её отец, мир его праху, читает им свои проповеди:"И если вы не

покаетесь в своих грешных намерениях, вас ждет..."

Он считал, что путь к искуплению должен быть невероятно трудным.Хорошему

человеку нужна вера, чтобы заниматься благими делами, скромно одеваться, вежливо

разговариватьиподобающесебявести.Еёсестра,Венди,быладостаточно

бесстыдной,чтобыигнорироватьнравоученияродителей,ноЛинданикогдане

переставала пытаться угодить им.

Еёмужбылвточностикакихотец,но,несмотрянаегоконсервативный

характер, у Фредерика было неудержимое чувство юмора.

Хлопнула дверь машины, и, обернувшись, Линда услышала: «Мама».

Её дочь приехала пораньше. Она нацепила улыбку и отбросила кисть подальше в

кусты. Слава Богу, она закончила замазывать слова со стены.

- Бренна!

Одетая в джинсовую юбку и белый топ, Бренна побежала через лужайку, чтобы

крепко обнять Линду.

- Мам, я так по тебе скучала.

32

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Я тоже по тебе скучала, милая, - стараясь держать себя в руках перед дочерью,

Линда сморгнула слезы и обняла дочь. - Пойдем выпьем чаю. Я испекла печенье для

тебя и Чарльза.

Бренна скорчила гримасу.

- Ма-ам. Как будто я недостаточно толстая.

- Однозначно нет. Ты прекрасно выглядишь.

-Еслибы,-размахиваяруками,Бреннаотправиласьнакухню.-Слишком

большая задница, грудь словно арбузы, и...

Линда покачала головой. Будучи на пару дюймов ниже матери, Бренна была, по

крайней мере, на 30 фунтов легче, и ее формы были далеко не такими же пышными,

как у Линды. Но с годами она научилась любить своё тело. В отличие от Бренны.

-Милая,утебяпрекраснаяфигура,нотыуженестанешьвысокойитощей.

Такие у нас гены.

- Да, я знаю, - заправив свои светло-каштановые волосы за ухо, она нахмурилась.

- И почему я не унаследовала папины гены и не стала высокой и худой, как Чарльз?

- Прости. Но этот выбор от меня не зависел, - спокойно ответила Линда, отгоняя

прочь неприятное чувство своей ненужности. - Ты давно виделась с Чарли?

- Нет, с тех пор как мы приезжали проверить в порядке ли дом.

- Я ценю, что вы следили за ним.

В ответ на благодарность матери Бренна пожала плечами.

- Ты хорошо выглядишь. Загорела и первоклассно отдохнула у тети Венди.

Неужелиэтонамекнаосуждениевеёсловах?Чувствовинысдавилогрудь

женщины.

- Я проводила много времени в саду.

Вырываянадоедливыесорнякистакойяростью,будтоэтоуничтожитвсех

монстров,разрушившихеёжизнь.Рыдая,когдазапахцветущихрознапоминалейо

матери. Дрожа и мучаясь оттошноты. Самые странные вещи могли повлиять на неё,

например,когдаонаразрезаланапополамчервялопатой.Онавпалавистерикуна

полдня.

- Но это не было первоклассным отдыхом.

- Прости, мам. - Слезы наполнили глаза её дочери. - Я так рада, что ты вернулась,

что иногда... Я сама не понимаю, почему сказала это.

- Ох, детка, - Линда обняла девочку, стараясь оттолкнуть прочь обиду. Бренна не

была жестокой. - Помнишь, как ты сбежала, когда я не разрешила тебе уйти к подруге

с ночевкой? Ты забрала с собой тележку, загрузив её всеми своими куклами.

Бренна тут же рассмеялась.

- Когда я еще была в детском саду?

- Да. Мы искали тебя несколько часов. Оказалось, что ты была у Миртл, играя с

еёвнуками.Мыпочувствовалиужасноеоблегчение.Мыобнималиицеловалитебя.

Но потом...

Бренна отстранилась.

- Отец накричал на меня. Как и ты. Вы никогда раньше не кричали, а тут...

-Именно.Нокогдатысильнонапуган,иногдавыплескиваешьсвоиэмоциина

человека, который тебя так напугал.

- Ох. - После минуты молчания, она кивнула. - Хорошо. Я поняла. И постараюсь

не выплескивать это на тебя. - Бренна смахнула слезы с глаз и нахмурилась. - Но если

я увижу, что ты пакуешь своих кукол в машину, то накричу на тебя.

-Достаточносправедливо.–« Боже,какунасстобойполучилисьтакие

замечательные дети, Фредерик?» - Хочешь помочь мне с едой на ужин? Чарльз будет

здесь через пару часов, я уже начала готовить тушеное мясо.

33

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Разумеется. А медведи наср… - она поймала предупреждающий взгляд матери

и ловко вывернулась, - накакали в лесу? Мы добавим эти маленькие картофелины?

- Разумеется.

Глава 5

Сидявгостинойсвоегодруга,Сэмсделалбольшойглотокпива.ДомРауля

представлял собой приятное сочетание виллы в средиземноморском стиле и уютного

пляжного домика. Двери патио были распахнуты, впуская внутрь морской бриз. Если

повезет, свежий воздух прочистит ему мозги.

Прошла неделя с той ночи в «Царстве Теней», когда Линда растаяла в его руках,

даваяемувсё,очемонпросил,азатемоттолкнулаего.Онанехотелаиметьсним

ничего общего.

Онпонималеереакцию...отчасти.Ноэтонепомогалоегонастроению.Он

вычистилстарыеконюшни,затемперешелккурятникам.Вотвыгребаниедерьма

лопатой идеально соответствовало его настроению.

Вчераинтернет-оповещение,котороеонустановилнаимяЛинды,выдалоему

статью из газеты. После прочтения, причем несколько раз, он отправился с визитом к

РаулюиКим.Возможно,Раульзнал,каксправитьсясэтойситуацией.Чертпобери

эту рыжую за то, что была такой упрямой, и его самого - за то, что был таким идиотом.

Черт побери его еще раз за то, что хотел женщину, которая ненавидела его.

Только вот она не испытывала ненависти к нему. Не после того как среагировала

на него в «Царстве Теней».

- Сэм?

Онподнялглазаотсвоейбанкипива,чтобывстретитьсявзглядомсмилой

сабочкой, улыбающейся ему со своего места, где она сидела на коленях подле своего

Мастера.Сосвоимитемнымиволосамиипоразительнымиголубымиглазамиона

выгляделадовольнопривлекательно,ноименноеёпокорностьизаботливаянатура

покорили его друга. Как кто-то настолько милый смог пережить рабство?.. Что ж, он

знал еще одну милую женщину, которая тоже смогла выжить.

- Да, Ким?

Обе женщины были абсолютно разными.Ким вызываласияние и свет, куда бы

нипошла,иименноонапо-настоящемуоживилаРауля.ЛичностьЛиндыбыла

подобна незатихающему пламени, у неё был непоколебимый внутренний стержень, и

она была упряма как ослица.

- Не хотите десерта? - спросила Ким. - Я испекла шоколадный торт.

- Чуть позже. Ты в последнее время не разговаривала с Линдой?

-Нет,стехпоркаконауехала.Этобылеёвыбор.Онанехочетникаких

напоминанийопрошлом,покрайнеймере,покаеежизньневойдетвпривычное

русло.

Да, всё было именно так, как он того и боялся. Он взглянул на Рауля, который в

этот момент неспешно гладил Ким по волосам.

- Мне нужна услуга.

- Конечно, -без раздумий ответил Рауль.

Несмотрянато,чтоэтотмужчинаабсолютносамостоятельнопостроил

международную компанию с нуля, его преданность друзьям была безоговорочной.

-ВместнойгазетеФоггиШорснаписали,чтодомЛиндыбылисписан

отвратительными словами.

34

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Даже если статья была написана в обманчиво доброжелательной манере, она все

равноказаласьдешевойсплетней.ЧтоабсолютновывелоСэмаизсебя,иеслибы

репортер был в зоне его досягаемости, ублюдок бы лишился нескольких зубов. Может,

его читателям понравилась бы и такая статейка.

Темные глаза Рауля наполнились гневом.

- Разве онауже недостаточнопережила?- когда Ким прижалась к его бедру, он

обхватил её своей рукой, прижимая еще ближе к себе. - Они все пострадали.

- Видимо, кто-то так не считает.

Сэмпотерподбородок,внутриподнималосьплохоепредчувствие.Онзнал,

каким тяжелым могло быть возвращение домой. Нет, она не была ветераном Вьетнама,

вернувшимсясвойны,вкоторойневозможнопобедить,носмертьижестокостьне

ограничивались лишь полем боя.

-Похоже,чтотак.УКимбылитрудности,когдаонавернуласьдомой,дажееё

мать не могла помочь с этим. Не думаю, что Линду окружает много людей, готовые ее

поддержать.

- Возможно, нет. - Рауль пробежался пальцами по кожаному ошейнику, который

носилаКим.-Может,позвонишьейпрямосейчас,gatita?ЧтобыСэмзнал,стоитли

ему волноваться. Надеюсь, мы узнаем, что у неё все в порядке.

Сэмвстретилсяснимвзглядом.ЛюбойДомбудетбеспокоитьсяосабмиссиве,

который попал в его руки. Даже если Рауль поймет, что Сэм беспокоился о Линде по

абсолютно другим причинам, его это совершенно не волновало.

- Я очень ценю это.

Кимпринеслателефониздругойкомнатыинабраланомер.Несколькосекунд

спустя она заговорила: - Линда, это Ким. Звоню узнать, как у тебя дела.

Ответ, который она услышала, заставил её нахмурить брови.

- Ты в порядке? Дорогая, звучит так, будто всё не очень хорошо.

Сэм нахмурился. Очевидно, Линда ни черта не былав порядке.

- И каково это снова быть дома?

Все,чтоСэмсмограсслышать,былолишьслабымгулом,исходившимиз

телефона.

Губы Ким сжались.

- Что за вздор? У тебя нет дел, которые требуют твоего внимания прямо сейчас, и

ты не бросишь трубку. Ты плакала, да? Что случилось?

Сэм зарычал, а Рауль подсел поближе.

Маленькая саба подняла на них взгляд, но её недовольство было очевидным.

- Да, я слишком много общаюсь с Домами, и да, я упертая. Так что рассказывай,

что происходит.

Сэмсдерживался,чтобыневскочитьиневыхватитьтелефоннуютрубку.По

крайней мере, Ким предусмотрительно повторяла практически каждое слово Линды.

Целую минуту Ким только слушала.

- Исписали твой дом? Что там было написано?

Ответ заставил её глаза увлажниться.

- В воскресенье, во вторник и прошлой ночью тоже повторилось? Линда, это уже

довольно навязчиво. Полиция что-нибудь предпринимает по этому поводу?

ЯростьпронзилаСэмастакойсилой,чтоонсмялбанкувруке.Какой-то

ублюдокпоявлялсяуеедомаужетриразазанеделю.Чтоеслионрешитпойти

дальше?

Раульвыгляделобеспокоенным.Он,несомненно,хотелпомочь.Ноего

инжиниринговаякомпанияитакбылазаваленаработой,ионвсёещеотставалпо

срокам, после того как прошедшей осенью уделял Ким всё своё время.

35

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Меняневолнует,чтоониговорят.Япришлюктебепомощь,темилииным

способом.

Губы Ким сжались в тонкую линию.

Как только она положила трубку, Сэм принял решение. Фогги Шорс находился

недалекоотегодома.Емунужнобытьдомапоутрам,чтобыоткрыватьохранные

ворота, когда прибывают ребята Нолана, но соседский парнишка может справиться с

вечерними делами и затем включить охранную сигнализацию на ночь. Всё остальное

может подождать. А Линда - нет.

- Я отправлюсь к ней завтра, - сказал он Раулю.

* * *

НастойчивыйшумразбудилЛинду.Онанапряглась,ожидая,чтовеёребра

врежутся ботинки Надзирателя.

Но никто не тронул её.

Сколотящимсясердцемонаосторожнооткрылаглазаиувиделасобственную

гостиную.Дома.Онадома. Точно.Онапроработалавсёутровмагазине.Азатем

предалась послеобеденному сну.

Она подпрыгнула, как только услышала громкий стук. Кто-то стучал во входную

дверь.Кто-тонапугалеёдосмерти.Онасжалагубы,пытаясьуспокоитьсвое

дыхание. Где же взять хороший пистолет, когда он так нужен?

Но когда она подняла большой палец и направила указательный палец на дверь,

еёвоображаемыйпистолетнеудержимозадрожал.Похоже,отприобретения

настоящего оружия придется отказаться. К тому же, её пожилого почтальона схватит

сердечный приступ, если крыльцо изрешетят пули. Вероятно, это он стоял сейчас у ее

двери.

Стуксноваразнессяпокомнате,вызываяприэтомнебольшоераздражение.

Старик, вероятно, стучит кулаком.

Вытирая пот с лица, Линда поднялась.

- Уже иду, - её голос вряд ли был слышен хотя бы за пределами дивана. - Иду!

Спустя пару шагов она снова смогла крепко стоять на ногах. Она поправила свой

топ без рукавов и капри, натянула улыбку на лицо и открыла дверь.

И за ней никого не было.

Она вышла наружу и заметила мужчину, стоящего перед домом.

- Сэм?

Этодействительнобылон,собственнойперсоной,какбудтоеёснысотворили

его из воздуха. Солнце блеснуло в его серебристых волосах, достающих до воротника

его рубашки. Когда он взглянул на неё, его светлые глаза блеснули, словно свет сквозь

чистое голубое стекло.

Онсновавернулсвоёвниманиексвеженарисованномуграффитинастенеее

дома. « САТАНИНСКАЯ СУКА».

-Покрайнеймере,написанобезошибок.Этобольшаяредкость.-Сказалон

мягко и подмигнул ей.

Полушутливоезамечаниенебылосмешным,новсёжеослабилонапряжение,

которое не покидало её с тех пор, как она обнаружила этиужасные слова. На самом

деле лишь одно его присутствие давало ей чувство защищенности. Как он это делал?

Подойдяближе,онпробежалсяпонейсвоимпроницательнымоценивающим

взглядом.

- Ты ужасно выглядишь, девочка. Давай поговорим.

- Но...

36

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Янеобсуждаюделанапороге.-Сэмвзялеёповышелоктей,отодвинулв

сторону так, чтобы он смог войти, и закрыл за собой дверь. - Есть что-нибудь выпить?

Вода или чай, содовая?

- Конечно. - Она была на полпути к кухне, прежде чем остановила себя. Кстати,

говоряобавтоматическомподчинении.-Прошупрощения,нонепомню,чтобыя

приглашала тебя сюда. Как ты узнал мой адрес?

Нервно потирая ладони, она пыталась избавиться от дрожи в руках. Неужели она

нашла себе нового преследователя?

-Посмотрелвинтернете.-Еёбеспокойствонемногоослабло,когдаон

развалился в кресле, вытянув длинные ноги, очевидно чувствуя себя как дома. Он явно

не собирался набрасываться на неё. - Рауль не смог приехать. А я был свободен.

- Я сказала Ким, что мне не нужна помощь.

-Ионаответила,чтопришлеткого-нибудь,-онпослалейспокойныйвзгляд.-

Девочка, ты испытала уже достаточно горя. Позволь мне помочь.

-Но...-онанахмурилась.Еслибывсёбылонаоборот,онабыобязательно

отправила кого-нибудь к Ким. И, судя по наклону челюсти Сэма, споры ни к чему её

не приведут. - Ладно. Диетическая «Кола», «Маунтин Дью» или пиво?

- «Дью», спасибо.

Когдаонавернуласьсегонапиткомипивомдлясебя,тообнаружилаегоза

изучением ее гостиной с таким же напряжением, с каким он обычно смотрел на нее. В

джинсах, поношенных коричневых ботинках и рабочей рубашке с коротким рукавом

он не был похож на человека, которого можно заинтересовать декором интерьера.

Она наклонила голову.

- Что такого увлекательного ты тут рассматриваешь?

-Цвета.Коричневый,бежевый,молочный.Прямокакты-теплые,но

приглушенные. - Он взял у неё свой напиток и направился в сторону высоких окон. -

Шторы убраны, много света. Не прячешься. - Он указал на яркие цветочные подушки,

лежащие на диване, затем похлопал по стулу. - Тебя привлекает красота, но тебе также

нужен и комфорт.

- Верно.

Точность его замечаний обескураживала.

Две акустические гитары в углу удостоились его заинтересованного взгляда.

- Есть ли хотя бы малейший шанс, что тебе нравится кантри-вестерн?

- Среди прочего.

- Нам следует попробовать сыграть пару мелодий.

СтехпоркакЧарльзсъехал,доманеосталосьникого,скемможнобылобы

разделитьееувлечениемузыкой.Онасделалашагпонаправлениюкгитарами

остановиласебя.« Несходисума». ОнприехалвФоггиШорснедлятого,чтобы

брынчать на гитаре.

- Так ты здесь, чтобы помочь мне?

-Однанадписьнадоме-этошалость.Больше-ужепроблема.Тебенужна

поддержка.

Само это слово – поддержка -послало волны облегчения сквозь неё. Когда слезы

защипали глаза, она постаралась занять себя открыванием бутылки с пивом.

Когда она наконец-таки подняла глаза, его тяжелый взгляд небесно-голубых глаз

смягчился.Ейненужнобылоотнегопрятаться.Странно,какчастодажесамые

назойливые клиенты не осознавали, что она на самом деле думает об их поведении. Но

этот мужчина читал её так безошибочно, будто у него была инструкция под названием

"Как понять Линду".

И он приехал сюда, чтобы помочь ей.

37

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Ты... Ты не обязан. Мы даже не...

Она замерла на полуслове, осознав, как грубо это прозвучит.

Но он закончил за неё:

- Не друзья. Я понимаю. Я облажался на аукционе, и многое для тебя стало еще

более сложным. Я задолжал тебе.

Прямой. Грубый. Сокрушительно честный.

Какбытонибыло,оннемогисправитьпрошлое.Нетакое.Онапыталась

подобрать вежливый ответ. Линда остановилась на правдивом: - Ты пытался помочь.

Инасамомделеонпомогей.Впротивномслучаенастоящийпокупатель

отхлесталбыеёплетью.Причинилбыейболь.Еслибытолькооностановилсяине

начал...трогать...её.Еелицоокатиложаром,ионасделалаглоток,несмотряна

неприятную дрожь во всем теле.

Онпосмотрелнанее,будтохотелчто-тосказать.Вместоэтогоонначалпить,

глоток за глотком, его адамово яблоко двигалось вверх-вниз, привлекая её внимание к

егозагорелой,жилистойшее.Маленькаявпадинкауеёоснованиябылаокружена

мышцами.Онавспомнила,какприжималаськеготелу,твердойтеплойстенеиз

плоти, и в комнате тут жестало жарко, отчего она почувствовала, что ее лицо стало

гореть ее сильнее. Да что с ней не так?

- Когда это происходит? Ночью?

Она уже практически чувствовала мягкость постели под собой, когда поняла, что

онговоритограффити.Линданепроизвольнофыркнула.Какунеёвообщемогли

возникнуть похотливые мысли об этом пугающем мужчине?

- Ага.

- Что-нибудь еще происходит?- он уставился на кипу газет на краю стола.- Ты

получала сегодняшнюю газету?

- Это неважно.

- Чушь. Покажи мне, Линда.

-Ладно.-Почемуоначувствоваласебятак,будтосейчасрасплачется?Она

прошла через комнату, чтобы взять вырванные страницы с полки, куда она складывала

и все предыдущие, не способная ни выкинуть их, ни смотреть на них. - Вот.

Сэмвзялстраницывруки.Когдаондосталпаруочковдлячтенияизкармана

своей рабочей рубашки, она моргнула. Очки заставляли его выглядеть... Другим. Как

будтоджинсыигрубоеповедениебылилишьпокровомдляскрытогоподним

интеллигентногочеловека.Прочитавстатью,онотложилеё,идрожьпрошласквозь

неё, когда она увидела холодную злость на его лице.

- По этому репортеру кнут плачет.

Она забрала статью с его колен и выкинула в мусорную корзину.

-Этосовершенноневажно.Тыничегонесможешьсэтимсделать.Иядумаю,

тебе лучше вернуться домой.

Он снова сделал глоток своего напитка, наблюдая, как она шагает через комнату.

Линда остановилась.

- Ты слышал, что я сказала?

- Я слышал.

Он не пошевелился.

- Возвращайся домой, Сэм.

Но когда она посмотрела на него, он выглядел довольным.

-Яничегонемогусделатьсрепортером.Юридически.Но,возможно,твой

художникпоявитсясегодняночью.-Онобернулсячерезплечо,бросиввзглядв

сторону коридора. - Есть место, где я мог бы поспать?

38

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Ей стало интересно, разводит ли он у себя крупнорогатый скот, потому что, ох,

Боже, выражение его лица было очень упрямым.

* * *

Полчаса спустя, пока Сэм оттирал черные буквы с дома Линды, ярость бушевала

внем,словношторм.Чтозаублюдкомнадобыть,чтобыиздеватьсянадженщиной,

любой женщиной, тем более над той, которая уже достаточно настрадалась? Он не мог

дождаться, когда доберется до этого человека. Он с радостью преподаст ему короткий,

но жесткий урок хороших манер.

- Сэм.

Она была в шортах, достигающих середины икры, как бы они там не назывались,

и вьетнамках. Её полные груди натянули ткань зеленого топа, пока она собирала свои

пышные рыжие волосы в короткий хвост. Если бы её волосы были чуть длиннее, он

бысмогнамотатьихнасвойкулак.Меньшееколичествоодеждыегобытоже

устроило. Но не важно, что она носила, она по-прежнему заставляла его кровь кипеть.

Держа щетку в руках, она присоединилась к нему.

- Тебе действительно необязательно это делать.

- Конечно же, обязательно.

Места,которыеужебылипротертыдодеревяннойповерхностистены,

определенно были исписаны не один раз.

- Что ж, я ценю это.

Онаначалаэнергичнооттиратьчернуюкраску,ионзаметил,чтоеёпокрытые

веснушками руки выглядят хорошо натренированными.

Проверяя, он провел ладонью по верхней части её руки и почувствовал мышцы

под мягкой кожей.

Она замерла, уставившись на него.

- Что ты делаешь?

Почемуонвсегдачувствовалмагическоепритяжениекней, когдасмотрелвеё

большие карие глаза?

- У тебя развитая мускулатура. Ты занималась?

Онпродолжалудерживатьсвоюрукунаеёплече,чувствуянебольшуюдрожь.

Похоже, на место страха пришла нервозность.

-Я-ябылавгостяхусестры.ВКалифорнии.-Онавырваласьизегохваткии

осмотрела свою руку, будто никогда не видела её раньше. - У неё огромный сад.

- Сады – отличное место для восстановления.

Она наклонилась к нему, уставившись на него неверящим взглядом.

- С тобой произошло что-то, после чего приходилось восстанавливаться?

Егочелюстинапряглись,ротсжался.Нозатоон,наконец-таки,вытянулеёна

разговор. Отступив, он снова заставил её замолчать.

- Вьетнам.

- Но... - она прошлась по нему изучающим взглядом.- Разве ты был достаточно

взрослым, чтобы отправиться во Вьетнам?

- Мой кузен, вербовщик, состряпал для меня документы.

Потомучтоегокузензнал,насколькобылатяжелаярукауегоотчима.Пабыл

хорошим человеком, но второй раз Ма сделала не такой удачный выбор.

- Господи Боже. - Она смотрела на него так, будто видела перед собой высокого

долговязогопаренька,которымонтогдабыл.Смотрелананегосматеринской

заботой. - Это неправильно.

39

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Много воды утекло с тех пор. - По крайней мере, ему исполнилось шестнадцать,

преждечемихотряддислоцировали.Темнеменее,следующиедвагодаонпровел

будто в аду. - Америка вывела свои войска, когда мне исполнилось восемнадцать.

- Ты был всего лишь ребенком.

Ее глаза наполнились слезами, вызывая в нем воспоминания о том времени.

- Не-а. Люди не назовут ребенка "сержантом".

Он оставался в армии до тех пор, пока его мать и отчим не погибли в аварии на

лодке.

ЧтобысмахнутьслезыЛинды,онобхватилеёподбородок.Еёгубыбыли

мягкими, сладкими. И немного дрожали под его пальцами. Когда она уперлась рукой

ему в грудь, он немедленно её отпустил. Будут и другие возможности.

- Где ты садоводничаешь?

Она говорила с придыханием, и он подавил улыбку.

- У меня несколько акров. - Хотя его отчим распродал часть отцовской фермы и

сравнял то, что осталось, с землей, Сэм смог все заново отстроить. Выкупил назад все

распроданные площади и даже расширился. - И огород с овощными культурами.

У неё была небольшая ямочка на правой щеке. Он не замечал этого раньше.

- Ким сказала, что у тебя есть своя земля в собственности, но она не могла точно

сказать: ранчо это или ферма.

Значит,онаобсуждалаегосдругими.Когдаегогубыизогнулисьвулыбке,её

щеки покрылись румянцем.

-Врядлиэтоможноназватьранчо,приналичиилишьнесколькихлошадейи

небольшого количества рогатого скота.

Он нахмурил брови, когда показался еще один клочок коричневого дерева из-за

оттираниябукв.Выгляделоужасно.Вытащивтелефон,оннабралномерНолана

Кинга.

- Кинг.

- Дэвис. Дом моего друга разрисовали граффити. У тебя есть специальная краска?

Нужно чтобы хватило для фасада.

-Вданныймоментнет.Оначертовскибыстрокончается.Нояужезаказалдля

работ в деловой части города. Сможешь взять, сколько тебе надо, когда она придет.

- Так и поступим. - Захлопнув телефон, он заметил растерянное выражение лица

Линды. – Что такое?

- Почему бы просто не купить такую в магазине красок?

-Унихестьтолькообычнаякраскадляфасадногопокрытия.Аесли

использоватьпромышленноепокрытиеКинга,токраскаизаэрозольногобаллончика

просто стечет по стене, не оставив даже следа.

-Оу.-Еёглазазагорелись,ионаухмыльнуласьему.-Хотелосьбымне

посмотреть на лицо этого болвана, когда это произойдет.

Он рассмеялся, радуясь, что смог поднять ей настроение. По сути, он приходил в

замешательствооттого,начтоготовбылпойти,лишьбыэтотблескнепокидалеё

глаз.

Но когда он вернул своё внимание к последней букве на стене, его злость снова

дала о себе знать. И, возможно, она не исчезнет до тех пор, пока он невстретиться с

этим ублюдочным художником лицом к лицу.

* * *

Линдабросилавзгляднакухонныйстол,закоторымсиделСэм.Большой

настырныйсадиствыполнялсвоезаданиеиаккуратнымикубикаминарезаловощи.

Должно ли её волновать то, как хорошо он обращается с ножом?

40

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Очень хорошо.

Собрав овощи в миску, она сбросила её содержимое в мясной соус, кипящий на

плите.

Его брови приподнялись.

- Да, я знаю, большинство людей не кладетовощи в соус спагетти, но мои дети

были очень привередливыми. Я называю это партизанским питанием.

- Ловко.

Его улыбка былатакой же спокойной, как и его голос. Он не растягивал слова,

простонеторопился.Иулыбканезадержаласьнадолгонаеголице,нонакакой-то

момент она совершенно его преобразила.

Нечестно,чтоонвыглядиттакимпривлекательнымидовольным,сидянаеё

кухне.Онасноваотвернуласькплите.Промывлапшувдуршлаге,Линданачала

готовитьлазанью.Этаработазанималамноговремени,ноейхотелосьзанятьсвои

руки и мысли. Присутствие Сэма в её доме было равноценно приглашению гризли на

обед.

И все же его присутствие здесь обнадеживало. Он знал, кем она была, через что

она прошла. Она все еще... нравилась ему. Или нет. Может, он просто чувствовал себя

виноватым перед ней.

-Милаякухня,-отметилон.Еговзглядпереместилсяссосновыхшкафов

кремовогоцветактемно-синимстенамизатемкзолотистыммраморным

столешницам.Оннахмурился,когдазаметилплетенуюкорзинкусапельсинами,

высокуюспиралевиднуюкорзинкусдеревяннымиложкамиикомнатныерастенияв

цветныхплетеныхгоршках.Когдаонзаметилкоробкустростникомнаоднойиз

кухонных полок, то задал вопрос: - Ты сама плетешь корзины?

-Большинствоизних.-Поставивблюдоссыромикрекераминастол,она

указала рукой на корзинку размером с ладонь, наполненную камешками. Форма была

немногостранной,иплетениевыгляделотак,будтоонасделалаеёвсостоянии

сильнейшего опьянения. - Я начала, когда была в старших классах.

- И ты совершенствовалась в этом.

-Чтож,спасибо,-ухмыльнуласьона.-Знаешь,утебянастоящийталант

говорить абсолютно прямо и при этом не выглядеть грубым.

Он посмотрел на неё задумчивым взглядом, как будто ни одна женщина раньше

не дразнила его. Хотя кто в здравом уме будет дразнить садиста?

- Чтобы вести себя грубо, нужно прилагать слишком много усилий. - Он кивнул в

сторону кучи корзин в углу. - Собираешься что-нибудь делать с этими?

Она начала перемешивать слои лапши, рикотты, моцареллы и соуса.

-Япродаюихвсвоеммагазине,иначебымойдомбылпростопогребенпод

ними. Хобби - как цукини, которое быстро растет, и лишь твои друзья и семья могут

потреблять его в больших количествах.

Он фыркнул, соглашаясь, прежде чем положить сыр на свой крекер.

- Николь шьет лоскутные одеяла. Они лежат по одной штуке на каждой кровати в

моем доме. Парочка висит на стенах.

Еёрукизамерли,когдавнутренностипронзилаостраяболь.Не...приятная...

боль.

- Николь?

- Моя дочь.

Онадаженепредполагала,чтоунегоможетбытьсемья.Онсоздавал

впечатление одиночки, как утес над океаном. Да и какая женщина не захотела бы его?

Она уставилась на продолговатую форму для запекания.

- Ты женат?

41

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он изменял своей жене?

Стулскрипнул,когдаонподнялсяиподошелкней,вставсзади.Необращая

внимания на то, как она замерла, он обнял её за талию, мягко притягивая к себе.

- Я разведен, - он шумно рассмеялся. – Я - садист, девочка, а не изменник.

Дажекогдаоблегчениенахлынулонанее,словноомываяпотокомпрохладной

воды,онанесмоглапонять,каконстакойлегкостьюмогпроизнестиэто–« Я-

садист».

Глава 6

Чтоэтобыло?Сэмоткрылглаза,осматриваягостинуюЛинды,погруженнуюв

темноту. Уже на протяжении трех ночей он спал на её диване. Несмотря на то, что она

предложилагостевуюкомнату,онотказался.Находясьвдальнейспальне,онничего

несможетуслышать.Онбылздесь,чтобыпойматьублюдка,размалевывающего

стены её дома, а не для того чтобы наслаждаться комфортом.

Сэм насторожился, прислушиваясь, но до него доносился лишь гул холодильника

илегкоепостукиваниевентилятора,висящегоподпотолком.Домбылуютными

чистым, но без фанатизма, красивым, и не вычурным.

В первый вечер Линда наконец-таки расслабилась, после того как он уговорил её

сыграть с ним на гитаре. Как у Тани Такер, у неё был низкий, богатый голос, который

привносилнечтоособенноевкаждуюпесню.Слушаяеё,ондажезабывал,чтоему

надо продолжать перебирать струны.

Наследующийвечеронапозволилаемупритянутьеёксебенадиване,чтобы

вместепосмотретьшпионскийтриллер.Теплоетело.Мягкиебедраиплечи.Онатак

идеально прилегала к его телу, будто была создана специально для него.

Как только она узнала о его любви к пирогам, он стал получать домашние пироги

в дополнение к домашним ужинам. Эта женщина вела себя настолько заботливо, что

он, вероятно, набрал около 20 фунтов.

«Непривязывайсякней,Дэвис». Онпотерподбородок,понимая,чтоуже

слишком поздно. Она пленила его в тот момент, как он увидел её, что было немного

странно.Оннебылкаким-топрыщавымпарнишкой,которыйможетвлюбитьсяв

девчонку с первого взгляда, но именно так и случилось. Может, это признак того, что

он стареет?

Шорохи.Глухой стук. Сэм поднялся. Звуки были не снаружи. Он отследил шум

додверейспальниЛиндыизамерупорога,ухмыляясь.Может,онаигралас

игрушками, хорошо проводя время?

А затем он услышал её хныканье, её голос, ослабевший от страха.

- Нет, нет, пожалуйста. Не надо.

Какогочерта? Приготовившисьнакинутьсянанезваногогостя,Сэмраспахнул

дверь. Золотистый свет ночника освещал пустую комнату и Линду, которая металась

покровати,пойманнаявловушкусвоегоночногокошмара.Проклятье,послевсего,

черезчтоонапрошла,унеёнавернякаихбыломножество.Еёпобледневшеелицо

блестелоотпота.Егосердцесжалосьотжалости,когдаеёногтивцепилисьв

простыни.

Оншагнулкнейизамер.Чтодлянеёбудетболееужасным:кошмарилиСэм,

находящийся в её спальне?

Вероятно, он.

42

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Ноегочелюстьсжаласьотзвуковеёстраха.Рассердившись,онпоставил

деревянныйстулвпарешаговоткровати,затемселнанегоиоперсялоктямио

колени. Глубокий вдох помог ему смягчить выражение лица. Этой маленькой сабе не

нужно видеть злость на лице мужчины, находящегося рядом с ней.

- Линда. Линда, пора просыпаться.

Её метания прекратились, а затем начались снова.

Он понизил голос, добавив к нему командный тон.

- Линда. Просыпайся.

Онаахнула,иеёглазавдруграспахнулись.Минутуоналежаланеподвижно,

будтопритаившаясямышка.Азатеммедленноповернулаголовуиосмотрела

комнату. Её мышцы расслабились. А взгляд, наконец-то, остановился на нём.

- Сэм?

-Хорошаядогадка.-Онанезапаниковалапривиденего.Самыйлучший

подарок, который он получал за последнее время. - У тебя был кошмар.

- Ты разбудил меня?

Он кивнул.

- Спасибо.

Онаподняласьисмахнуласпутанныевлажныеволосыслица.Простыни

собрались вокруг её талии, а груди колыхнулись под тонкой ночной рубашкой.

- Не за что.

Онмысленнообругалсвойзатвердевшийчлен.Ейненужнылишние

напоминанияотом,какимизасранцамимогутбытьмужчины.Собираясьуйти,он

поднялся,новеёширокораспахнутыхкарихглазахбылостолькоуязвимости.

Тревоги.

- В чем дело, малышка?

Медленнымдвижением,такчтобыонасмоглаизбежатьприкосновения,если

захочет, он провел рукой по её влажной щеке.

Вместотогочтобыотодвинуться,онаприжаласькеголадони.Доверие,

заключенное в этом движении, теснило его грудь.

-Явсёещенапугана,-прошепталаона.-Ямогучувствоватьих...то,какони

меня трогали. Какую это причиняло боль.

Её дыхание стало прерывистым.

Сэмнебылтем,когоонабоялась.Онселнакровать,повернувшиськней,и

притянулЛиндувсвоиобъятия,такчтоеёголовапокоиласьнаегоплече,агрудь

прижималаськегогруди.Закрывглаза,оннаслаждалсявыпавшимемушансом

предоставить ей то утешение, которое может дать мужчина.

Её волосы всегда пахли лавандой с ноткой цитруса, возможно, лайма, а её ночная

рубашка была на ощупь как шелк под его грубыми ладонями. Настоящая женщина.

- У тебя часто бывают кошмары?

Онапожалаплечамиивздохнула,позволивемуощутитьтеплотуеёдыхания

сквозь футболку.

- Стало лучше, но потом они снова возобновились, когда я вернулась домой.

Сэм застыл.

- То, что я здесь, заставило их стать хуже?

Он может спать в грузовике, если...

-Нет. Нет, - её лоб потерся в отрицательном жесте о его грудь. - Они были более

мерзкими,когдаянаходиласьздесьодна.Ячувствуюсебявбезопасностирядомс

тобой, - её гортанный смех прозвучал печально. - Разве это не самая ужасная вещь на

свете?

43

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Нет,потомучтоонхотелзащититьеёотвсегопроклятогомира,если

потребуется. Он пригладил её волосы. Медленно. Мягкие, как шелк.

-Этохорошо.Атеперьрасскажимне,почемутытакразозлиласьнаменяна

аукционе.

- Я...

Она попыталась отстраниться, и он крепче сжал её в объятиях.

-Нет.Поговорисомной,девочка.-Онсомневался,чтосамбымограссказать,

будь он на её месте,но, чёрт возьми, именно поэтому он и был Домом.- Я заставил

тебя кончить и...

-Тытакоймужлан,-онашумновыдохнула.-Женщинысмотрятнавещипо-

другому.

- Я заметил.

Будь он проклят, если она не испустила очаровательный смешок.

- Ладно, вот в чем дело. Они всё у нас отобрали. Одежду, возможность говорить.

Забрали наши т-тела. Лишили выбора. Нашей... человечности.

Нашей.Чтож,еслиейлегчеговоритьобэтомвомножественномчисле,онне

будет её поправлять.

- Продолжай.

Она обняла его, вцепившись пальцами в его спину. Совсем другой вид объятия.

-Все,чтоуменя,унас,осталось,этото,чтомымогликонтролироватьнаши

мысли. Я оставалась холодной. Я не дала бы им и шанса понять, что они имеют хоть

какое-то влияние на меня.

Он заметил напряженность в её голосе. Богатые покупатели были эгоистичными

ублюдками. Отсутствие страха со стороны рабыни, должно быть, не обрадовало их.

- Разве это не сделало всё только хуже для тебя?

Её тело напряглось.

Да,этосделаловсехуже.Онподавилвсебеимпульсврезатьпочему-нибудь

кулаком.

Она зашептала, уткнувшись ему в шею:

- Они приходили в бешенство, особенно надзиратель. Но быть бесчувственной-

единственный способ, которым я могла противостоять им. А затем с тобой той ночью

я не смогла...

- Черт. Я отобрал твой контроль и заставил тебя кончить.

Её голова качнулась вверх-вниз на его плече.

- Передвсеми ними.Они... смотрели,- она вздрогнула.- Рабыня, находившаяся

рядом со мной... Она смотрела на меня так, будто я предала её.

Проклятье.Онзнал,чтосуществуетпричина,покоторойонабылатакой

расстроенной и злой, но всё оказалось еще хуже, чем он полагал. Сэм разрушил то, что

она довела до совершенства. Заставил её собственное тело предать её. Он был таким

идиотом.

- Мне жаль, Линда. Я не стал бы... если бы знал.

Её грудь крепче прижалась к его груди, когда она глубоко вдохнула.

- Сначала, мне показалось, что ты сделал это, чтобы выбить почву у меня из-под

ног. Просто чтобы доказать, что ты на это способен.

Вспышка гнева поразила его от сознания того, что она поставила его в один ряд с

этими ублюдками.

-Носейчасяузналатебялучше.Тебененужнобылоничегодоказывать.Тыи

так знал, что можешь сделать со мной. Ты даже сказал об этом,- её руки сжались за

его спиной. - Ты думал, что оказываешь мне услугу, не так ли? Потому что ты парень,

и потому что все мужчины так рассуждают об оргазмах.

44

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Чувство того, что его простили, охватило все его тело, будто он встал под теплые

лучи флоридского солнца после заточения в холодном сыром помещении.

- Мне стоило более тщательно подумать об этом.

- Всё в порядке. Это было не то место, в котором есть время на размышления.

- Верно, - он закрыл глаза, вспоминая шум, плач и крики. Аукционеры, играющие

напредпочтенияхпокупателей.Отчаяньевкомнатебылословноболото,

засасывающеееговсвоюотвратительнуювязкуютопь.Зловониестрахаигрязной

похотинедаваловозможностидышать,вызываячувстворвоты.-Уменяотэтого

тоже кошмары, девочка.

Какое странное признание для такого сильного человека. Линда потерлась лбом о

его плечо. С легким смешком он растянулся на спине на кровати и потянул её вниз за

собой. Его мышцы впечатляюще бугрились, пока он устраивал её на своем плече. Его

руки обхватили её, будто железные канаты, прижимая её ближе, и остатки кошмаров

растаяли в теплоте его тела.

Как давно она позволяла себе так прильнуть к кому-либо? Задолго до похищения.

И не с этим придурком Дуэйном - ей просто хотелось, чтобы он ушел. И, несмотря на

то что Ли был милым, он так не обнимался.

Этобыло...приятно.Онавдохнулачистыйароматегофутболки,затемсделала

еще более глубокий вдох, ощутив его мужской запах, и прижалась теснее к нему. Но

когдаоназакинуласвоюлевуюногунанего,тонаткнуласьнатвердуюэрекцию.

Потрясенный вдох вырвался из неё, и она напряглась.

- Девочка.

Простое слово, сказанное строгим тоном, каким-то образом передало целую речь

отом,чтооннесделаетничего,чтоонанезахочет,отом,какработаетэрекцияу

мужчин, и чтобы она не вела себя глупо.

И всё это в одном слове.

Она издала крохотный смешок, потому что он был таким... Сэмом. Она замечала,

каконсмотритнанеё,какхочетеё.Ноприэтомонникогданезаставлялеё

чувствовать себя грязной или испорченной. Лишь... желанной.

- Сэм, я...

- Засыпай. Утро уже скоро наступит.

Намек на веселье и расслабленность его тела прогнали последние тревоги, и она

подчинилась, позволяя чувству безопасности затянуть её в сон.

* * *

Солнце, пробивающееся сквозь занавески, разбудило её. Он ушел, а она впервые

такхорошовыспаласьзапоследниенесколькомесяцев.Напростыняхвсееще

сохранилсяегозапах,ионапритянулаксебеподушку,вдыхаято,чтобылоСэмом.

Чувствуя, как её тело просыпается. Становится влажным.Возвращается к жизни.

* * *

ТемвечеромЛиндаскользнулавкровать,чувствуя,какпрохладныепростыни

контрастируют степлой кожей. Весь день она ощущала себя так,будто её тело пело

песню,похожуюна"Канон"Пахельбеля...имелодиювовсехеёвариациях,

именуемуюжеланием.

Когда тем же вечером приехал Сэм, загремел целый оркестр.

И сейчас она была готова. Абсолютно готова.

45

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Вернувшись домой с работы, она приняла долгую ванну с пеной, затем побрила

ноги,подмышки...исвоюкиску.Онаулыбнулась,вспоминаясвоюпервуюпопытку

бритья этого местечка, после того, как её лучшая подруга спросила, собирается ли она

оплакивать своего мужа вечно. В ту неделю, которая, казалось, была вечность назад,

онаизменилаприческу,смениламакияж,купилаяркуюодеждуи…побрилась.

Впервые со смерти Фредерика она почувствовала себя женщиной.

Ионаопределенночувствоваласебяженщинойвэтотвечер.Послетогокак

приехал Сэм, Линда приготовилаужин и пожурила егоза то, чтоон слишком мелко

порезал морковку. Его легкая ухмылка заставила нижнюю часть ее тела пульсировать.

Когдаонавтянулаеговсовместнуюигрунагитаре,видегосильныхпальцев,

обернутыхвокруггрифагитары,загипнотизировалеё.Когдажеонвыбралк

просмотру очень страшный фильм, она согласилась, тем самым найдя повод для того,

чтобы вжиматься в его тело на диване.

Каждый вдох... был цельным и правильным. И гул в сознании, который шептал

ей, что она была с мужчиной, которого хотела, никак не умолкал.

Когдауженаступилпозднийчас,оннесталсмущатьеёвыбором.Слишком

опытныйвчтениимыслейженщин,еёмыслей,онподнялеёнаногиисказал

готовиться ко сну. И что он скоро придет.

Лежапододеялом,онаждала,тревогарослаисжималаейгорлодотакой

степени, что она не могла сглотнуть. Простыни были прохладными. Наверняка именно

из-за этого её и трясло.

Егошагизвучалимягче,чемобычно.Онснялботинки.Когдаонвошелв

комнату, она заметила, что на нём всё еще были джинсы.Слава тебе, Господи.

В полной тишине, он отодвинул одеяло в сторону и устроился рядом с ней. Такой

теплый.

Она прильнула к его боку со вздохом.

Мужчинанешевельнулся,позволяяейзадаватьтемп.Позволяяейпринять

решение. Его бесконечное терпение заставило ее глаза увлажниться от слез.

Осознание того, что он хочет её, послало дрожь по всему её телу. « Я знаю его. Он

интимноприкасалсякомненааукционе.Затемсновав«Тенях».Огрубевшиеот

работы ладони скользили по её коже. Его глубокий голос шептал ей на ушко.

Она хотела его, о, да, но могла ли она заняться с ним сексом, не паникуя? В Сан

Диегоонадумала,чтобудетдержатьцелибат...десятилетиеилиоколотого.Как

минимум. Но это было до того, как Сэм вызвал желание, кипящее глубоко внутри неё.

И что теперь?

Встаршихклассахонабылатакойстеснительной,чтодажечтениевслух

ужасало её, и если её загоняли в тупик, то нервозность разрасталась до такой степени,

что она не могла произнести и слова. Поэтому она всегда вызывалась отвечать первой.

Прямосейчас,лежарядомсСэмом,еёнервозностьвсёросла.Нужнобыло

сделатьпервыйшаг,покаонаещемогларешитьсянаэто.Онаприподнялась,

отперевшись на локоть.

Вприглушенномсветееголицонаходилосьвтени,иегосветлыеглаза

внимательно изучали её.

- Скажи мне, чего ты хочешь.

Она переместила его руку со своего плеча на свою грудь.

- Я хочу... попробовать.

Он даже не стал притворяться, что не понял её.

-Хорошо,-егоответбылнезамедлительным.Простым.-Сейчасмынебудем

играть. "Нет" значит нет. "Стоп" значит стоп. Это понятно?

46

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Этонебудетигрой.НоневозможнозаставитьчеловекаперестатьбытьДомом.

Онпо-прежнемуустанавливалправила.Еёгубыдрогнули,азатемизогнулисьв

улыбке.

- Да, Сэр.

Его смех прозвучал грохочущей радостью, прежде чем он поцеловал её. Ох, она

помнилаэтигубы.Мягкиеиумелые,ноболеенежныевэтотраз.Какеслибыон

позволял ей решить, как быстро и как далеко они могут зайти.

- Презервативы? - спросил он.

Она отодвинулась, достала упаковку из прикроватной тумбочки и вернулась в его

объятие, пока не растеряла всю свою решимость.

Когда он забрал презерватив из её сжатых пальцев, внутри неё началась борьба.

Каконамоглапроситьегоосексе?Этоотвратительно.Грязно.Плохо.Онабыла

плохой.

Когда он поцеловал её, её тело застыло. Он поднял голову, его губы находились в

дюйме от её.

- Поговори со мной.

«Я хочу этого. Или нет. Я не должна».

-Янехочу...решать.-Оначувствоваласебянеправильной.Грязной.Желание

иметь секс было...

Егоглазаприщурились,изатемонсхватилеёзаволосы,удерживаяголову

неподвижно,когданакинулсянаеёгубы.Несжестокостью,нетаккак...они.Они.

Работорговцы. Словно лавина, воспоминания накрыли её, заполняя её разум.

Неприятный щипок за бедро заставил её дернуться.

-Оставайсясомной,девочка,-егорычащийголосбылпохожнанаждачную

бумагу, стирающую прочь все ужасы, пробираясь глубже, туда, где она всё ещё что-то

чувствовала. – Скажи мое имя.

Егобеспристрастноевыражениелицавызвалодрожьвеёживоте,совершенно

никак не связанную со страхом.

- Сэм.

- Ещё раз.

Его левая рука вокруг её талии напряглась, когда он прижал свою вторую руку к

её груди. Обхватывая, массируя, потягивая. Его проницательный взгляд задержался на

её лице, и его пальцы сжались на её соске. И ущипнули...

Когдадавлениеначалопереходитьвболь,потокощущенийволнойвспышкии

жара устремился прямо в её центр.

- Сэм.

Его губы изогнулись в безжалостной улыбке.

- Хорошо, что ты отвечаешь на команды.

Егорукапереместиласькдругойеёгруди,ненежно,нотребовательно.Ипри

этом... осторожно. Ни в каком сравнении с безжалостной жестокостью Надзирателя...

- Оу!

Её бедро жгло в том месте, где он её неприятно ущипнул.

- Когда я захочу, чтобы ты думала, то скажу тебе об этом.

И как такое высокомерное замечание могло заставить что-то перевернуться в её

животе?Онсновазахватилеёгубы,ивтожевремяонапочувствовала,какон

распускает шнуровку её ночнушки, спуская её на талию, ощущая нежное скольжение

прохладногошелка.Егорукавернуласькеёобнаженнымгрудям.Мозолистое,

грубое… теплое касание пальцев.

-Снетерпениемждумомента,когдасмогуопробоватьнанихзажимы,-

прошептал он ей на ухо, потягивая и сжимая. - Они будут болеть вот так.

47

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Егоногтисталиврезатьсявмягкуюплотьдотехпор,покаонанеахнулаот

обжигающей боли. Он укусил её плечо,добавляя еще ощущение боли к тому, что уже

атаковало ее тело.

Это было слишком. Один из покупателей…Когда они все… Руки и агония, и...

Она начала неистово отбиваться, резко глотая воздух.

Он отпустил её немедленно. Но прежде чем она смогла сбежать, Сэм обхватил её

за плечи и мягко встряхнул.

- Посмотри на меня, девочка.

Это рычание - оно преследовало её во снах и прогоняло прочь кошмары. Её глаза

резко распахнулись и встретили голубой огонь, горевший в его взгляде.

- Сэм.

- Именно.

Онадрожаланастолькосильно,чтокроватьподнейпрактическитряслась.Он

обхватилеё,успокаиваясвоейтвердостью,егоспокойныйвзгляддавалейчувство

безопасности.

Её сердцебиение замедлилось.

- Прости.

Морщинки вокруг его глаз углубились.

- Ты можешь контролировать своётело в той степени, насколько это возможно.

Глупо винить кого-либо за любую физическую реакцию.

И не важно, насколько грубой была его речь, Сэм был очень далёк от глупости.

Но вот она чувствовала себя глупо.

- Почему тогда было легче? На аукционе?

Удерживаяеёзаплечооднойрукой,онпробежалсяпальцамипоеёволосами

слегка потянул за них.

-Былобольшечемоднапричина.Вкомнате,полнойотморозков,Кимпослала

меня к тебе. Верно?

Онавспомнилачувствооблегчения,котороеохватилоеё,когдаКимкивнула,

одобряя Сэма. Тогда она решила, что Ким знает что-то, что неизвестно ей.

- И ты не воспринимал меня как рабыню.

Это открытие ошеломило. Он видел человека, а не животное. Проверив её оковы,

он заглянул в её глаза.

- Ты всё еще со мной, Линда?

Он даже использовал её имя.

-Тыдоверяламне,неважнонасколькосильно,-продолжилон,играясеё

волосами. - Но ты была напугана, а затем я причинил тебе боль.

- Я не понимаю.

-Инстинкт«борись-или-беги»помогаетсобратьсяссилами.Тожесамоеис

болью.Тоестьтычувствоваласебяболеечемнормально.Апослетогокакявысек

тебя,тыбылаперегруженаэндорфинамиинаходиласьвсабспейсе.Иэтопомогло

отключитьголову,-онобхватилеёлицоладонями.-Малышка,кактолькоты

доверилась мне, то стала персиком, готовым, чтобы его сорвали, и ты ничего не могла

бы поделать с этим.

- Ох. - Это объясняло многое. - Но мне всё равно не стоило...

Она всё еще чувствовала себя виноватой из-за оргазма. Чувствовала себя грязной.

- Ты плачешь, когда чистишь лук?

- Что?

Какого черта?

- Да.

48

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Так твои нервы реагируют на химическую реакцию. Если ты прикажешь себе не

плакать, когда чистишь лук, разве это сработает?

- Нет, - прошептала она.

Нервыихимическаяреакция.Человекнеможетэтоконтролировать.Унеёне

былошанса.Виназатоторгазмунесласьпрочьвместесостаткамиеёгневазаего

действия.

- Так-то лучше. - Когда он потерся своей щекой о её, грубая щетина оцарапала её

кожу, и это ощущение послало дрожь сквозь все ее тело. - Но хватит предостережений.

Подумаешь о чем-то другом, кроме того, что происходит здесь и сейчас, и я отшлепаю

тебя.

Егоголаярукабудетшлепатьеёпопку.Онсделаетейбольно,и…дрожь

желания пробежалась по её позвоночнику.

Он рассмеялся, по-настоящему рассмеялся.

- Зачем ждать?

Сэмподнялся.Обхвативеёзаталию,онвытянулЛиндуиз-пододеялаи

распластал на кровати.

- Сэм!

Стеганое одеяло, в которое она уткнулась лицом, заглушило ее слова.

- Хорошо. Ты помнишь моё имя. - Его рука обхватила её затылок, удерживая её,

пока он задирал ночнушку. Прохладный воздух пробежался по её коже. Он погладил

ее ягодицы, размял их.Трогая её. - У тебя прекрасная попка. То, что нужно.

СпервымилегкимишлепкамиЛиндесталоказаться,чтовсякровьизеётела

прилила прямо к клитору.

Онударилсильнее.Жжениеперешловболь,азатемонначалшлепатьеёпо-

настоящему.Сильнееисильнее.Удар,удар,удар. Этопричинялоболь.Слезы

наполнилиеёглаза,пальцывцепилисьводеяло.Азатем,междуоднимвздохоми

другим, произошло волшебство. Как только ощущения от удара проникали в неё, они

превращались в сверкающее удовольствие.

Оностановился,чтобыпогладитьеёразгоряченнуюкожу.Удовольствиеотего

прикосновения обволакивало её, проникая даже глубже, чем пульсация, исходящая от

ее попки. Когда его пальцы начали исследовать влагу на внутренней стороне её бедер,

он зарычал в одобрении. Стирая отвратительное чувство вины, растущее внутри нее,

прежде чем оно смогло захватить ее.

Рисуя замысловатые линии, он провел своими пальцами по её складочкам и затем

начал обводить круги вокруг клитора, посылая вспышки желания по всему её телу.

- Подожди, - прошептала она, пытаясь подняться.

- Нет, девочка. Ты не сбежишь от боли... или наслаждения.

Еёдыханиеучастилось.Оннеостановится.Удерживаяеёнаместе,он

продолжил трогать ее. Когда он потер её клитор между пальцами, всё её тело затрясло

отвзрываощущений,сносяпоследнийбарьер,удерживающийеенакраю.Она

застонала, вжимаясь лицом в кровать.

- Вот это хорошая девочка.

Его пальцы покружили около её входа, прежде чем погладить каждую сторону от

её набухшего комочка и вокруг вершинки в непрекращающемся безжалостном ритме:

соднойстороны,сдругойстороны,вершина,соднойстороны,сдругойстороны,

вершина,дотехпор,покакаждыйчувствительныйучасток небылобласканего

прикосновением. Давление росло в ней с каждым новым кружением его пальцев, его

нажим усилился, стал сильнее.

Её спина выгнулась, а ноги задрожали. « Ещё. Ещё. Не останавливайся».

Он остановился, кончики его пальцев замерли прямо на вершинке её клитора.

49

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Еёдыханиеостановилось,всёостановилось,замерлонасамойграни.Громкое

хныканье сорвалось с ее губ.

Его пальцы крепче сжали её затылок, как будто напоминая ей о своей хватке. Для

того чтобы донести до её сознания, что у неё нет никакой власти. А затем его палец

снова пришел в движение: с одной стороны, с другой стороны и на вершинке клитора

он задержался, продолжая жесткие и быстрые движения, беспощадно лаская её снова и

снова.

Всё внутри неё сжалось на один нескончаемый момент, длиною в удар сердца... и

тут пузырь переполнявших ее ощущений лопнул. Сверкающее удовольствие накрыло

каждую клеточку её тела.О, Боже...

Еёбедравздрагивали,ногтипокалывало,исвятыенебеса,онснованачалеё

шлепать,сильнееибыстрее.Новыйоргазмначалзарождаться,словнопокалываяна

остатках предыдущего, бросая её прямо в водоворот удовольствия.

Каждыйударпоеёпопкеощущалсяпотрясающим,ослепительным

великолепием.Егосильнаярукаудерживалаеёраспластанной,заставляяеёпринять

всё, что он делал.

Азатемонскользнулсвоейрукоймеждуеёногитолкнулсядвумяпальцами

внутрь неё.

Внутрь. Они так... Они так... Паника раздирала её, и она начала бороться.

-Линда.-Онвытащилсвоипальцыизнее,иегорукаударилаеёпозаднице.

Сильно. Огненная вспышка сотрясла её тело. - Назови моё имя.

- С-Сэм.

Сэм. Вцепившись в одеяло, она вздохнула и обнаружила, что в мире всё еще есть

кислород.

- Уже лучше.

Его пальцы снова ворвались в неё, легко проскользнув внутрь. Дрожь охватила её

от его решительного наступления... и нарастающего удовольствия. Он установил свой

безжалостный ритм, и возбуждение снова закрутилось в ней спиралью.

Он покинул её лишьдля того,чтобы снова отшлепать. Каждыйрезкий горячий

ударотзывалсяглубоковнутринеё,еёжаждасплеталасьиусиливаласьвнутри,

превращаясьвтяжелыйкомокнапряжения.Когдаегопальцыснованеожиданно

ворвались в неё, жгучее напряжение взорвалось, накрывая её волна за волной.

Постепенноонсбавилтемп,успокаиваяеё,ионамоглапочувствовать,каквсё

внутри неё сжалось вокруг его сильных пальцев, пытаясь удержать их.

- Боже, - пробормотала она и услышала его смех.

Еёколотящеесясердценачалоуспокаиваться.Онапотерласьлицомободеяло,

потрясенная прекрасными ощущениями внутри собственного тела.

Он медленно вышел из неё. С ее влагой на пальцах, все еще обволакивающих их,

онпогладилеёпопку,заставляяеёпростонатьотострогожжения.Погладивеё

затылок, он выпустил её из своей хватки.

Ейсразусталонехвататьтеплаегоруки.Иощущениятого,каконеё

удерживает.

Его грубый голос звучал осторожно, когда он спросил:

- Ты готова к моему члену, девочка? - он убрал волосы с её лица. - Это случится.

Мы оба это понимаем. Но это не обязательно должно случиться сегодня.

Член. Работорговцы, они... Толкались внутрь неё и...

Он ударил её зад, и она вскрикнула от шока.

- Назови моё имя.

- Сэм.

50

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

В этот раз тело позади неё, внутри неё,будет принадлежать ему. Она мечтала о

нём. Её голос прозвучал хрипло, когда она ответила:

- Сегодня. Сейчас.

Может, она даже сможет подарить ему немного того блаженства, что он дал ей.

- Хорошо.

Онаначалаподниматьсяибылаприжатаназадккроватирукой,которая

уперлась ей между лопаток.

- Нет. Ты мне нравишься в таком положении.

Еёжелудоксжался,дрожьпрошласквозьтело.Предвкушение.Страх.Еёглаза

закрылись,ателонапряглось.Онауслышала,каконрасстегнулсвойремень.

Скользящий звук. Молния. Обертка презерватива.

Она напряглась, ожидая, что он прижмется к её киске, чтобы... Что-то ударило её

по заду, шокируя резкой болью.

- Аааах!

Этопричинилотакуюболь,какничтопрежде.Еголадоньрасположиласьпо

центруееспины,вжимаявматрас,когдаонсноваударилеё...своимсогнутым

пополам ремнем.

Кожаскаждымразомпричинялаейещебольшуюболь.Сильнее,сильнее,

сильнее. Остраябольвцепиласьвнеё,обернуласьвокруг,зарываясьвнеёвсе

уплотняющимися щупальцами удовольствия. Сэм всё продолжал, а ее сознание начало

затуманиваться,икроватьсловноначалаисчезатьиз-поднее,оставляяеепарящейв

невесомости.Ударытолкалиеёвсёглубжевпучинуудовольствия,ионахотела,

чтобы он продолжал делать это вечно.

Азатемонтолкнулсявнеёчленом,скользнуввнутрь.Наполнивеё.

Потрясающее ощущение окутало Линду, несмотря на то, что жжение все еще горело

на её коже, до этого она не могла понять, что это было за ощущение, и чем оно было

вызвано.

Онбылтвердымвнутринеё,удерживающим,покаврывалсявеетелосноваи

снова.

Туманначалрассеиваться,иегобезжалостныетолчкираспалилиеёдотакой

степени,чтоонаначаладвигатьсянавстречукаждомуегодвижению,нуждаясьв

большем.

Его гортанный смех произвел на неё такой же возбуждающий эффект, как и его

пальцы, скользнувшие по её клитору. Вся нижняя часть её тела начала пульсировать,

пока он дразнил её, врывался в неё и возносил её к вершине.

Накоторойонабалансироваладотехпор,покакаждоекрохотноедвижениене

начало казаться пределом возможных ощущений. Всё внутри неё сжалось. Её дыхание

замерло.

А затем он захватил её горящую, истерзанную ягодицу в жесткую хватку своих

пальцев.Жгучееощущениемолниейпронеслосьчерезнее,воспламеняя

подступающее предчувствие освобождения, сбрасывая её прямо со скалы.

- Ах, ах, аххх.

- Вот так, девочка.

Обеими руками он вцепился в её бедра, вдалбливаясь в неё, погружаясь глубоко

веегорящееудовольствиемтело.Такглубоко.Сквозьрёвсобственногопульсаона

услышала его грубый, урчащий стон удовольствия.

Покаеёсердцеколотилосьоребра,превращаяихвкашицу,аонасудорожно

хваталартомвоздух,Линдапочувствовала,какееохватываетнезнакомоедоэтого

моментаощущениепокоя,тронувшеееёдушу.« Ясделалаегосчастливым». Его

51

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

тяжелоетелопридавилоеёк кровати...,ионанизачтонасветенесдвинуласьбыс

этого места.

Витогеонвсёжеподнялся.Когдаонпробежалсярукойпоеёспинеипо

истерзанной попке, легкое покалывание играло то тут, то там на её коже.

- Я выхожу, малышка. Не двигайся.

Он покинул её, оставив слабой и выжатой, и она бы соскользнула с кровати, если

бы он не придвинул её к изголовью. Она услышала, как его шаги удалились, а затем он

вернулся к ней.

Ничегонеспрашивая,онполностьюизбавилсяотеёночнойсорочки,затем

устроился рядом с ней на кровати и притянул её в кольцо своих рук.

Его кожа была слегка влажной, и она прижалась своей щекой, блестящей от пота,

к его груди.

- Я испытала оргазм, - сказала она; в голове всё ещё стоял небольшой туман.

- Несколько.

Прижавшисьухомкегогруди,онауслышалаеговибрирующийсмех,словно

гром, грохочущий где-то в отдалении.

Запах секса в комнате вызывалу неё желание спрятаться, даже несмотря на то,

что это был запах Сэма. Сегодня никакой кожи, лишь сено и трава, и природа. И мыло.

- Ты не пользуешься одеколоном или средством после бритья?

Последовала пауза, будто он пытался проследить за ходом её мыслей. А затем у

него вырвался смешок.

- Мыла вполне достаточно.

- М-м-м.

Скаждымвдохомоначувствовала,будтовдыхаетсилу,ипоэтомувдохнула

полной грудью, чтобы заполучить её всю.

Сэм прислушивался к замедляющемуся дыханию Линды, пока она дрейфовала на

волнах сморившего ее сна. Он всё еще бодрствовал, наслаждаясь ощущением её тела,

прижатого к нему, расслабленностью удовлетворенной женщины.

Спустя час её тело напряглось, а слезы намочили его грудь.

- Линда?

Она оттолкнулась от него, пытаясь встать, но он удержал её на месте.

-Еслитебенужнопоплакать,тыбудешьделатьэтоздесь,девочка.

«Там, где я могу наблюдать за тобой».

У неё вырвался всхлип.

- Мне не нужно… Всё в порядке.

- Ты говорила, что у тебя бывают перепады настроения.

Сэм напрягся. Он вызвал такую реакцию? Возможно, она пока не была готова ко

всему этому.

Пока его беспокойство росло, её слезы продолжали стекать по ее щекам. Но это

небылотяжелымрыданиемотэмоциональнойтравмы,онаплакалапрактически

беззвучно.

- Линда, скажи мне, что случилось.

- В-всё, всё неправильно.

Спустяминуту,оносознал,чтосрывпроизошелиз-заеёпрошлого.Но,может,

этобылонечтоболеетривиальное.Онсильнеесжалеёвсвоихрукахипоцеловалв

макушку.

- Ты знаешь, что такое сабдроп?

Её голова качнулась.Нет.

- Иногда эндорфины, которые отправляют тебя в эйфорию, стихают. Оставляя в

тебедыру.Бросаятебявяму.Однаждыиспытавэто,дальшебудешьпереноситьэто

52

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

состояние намного легче. - Или, по крайней мере, так утверждали сабы. - Как ребенок

послепраздника,одуревшийотсахара,отказывающийсяспать.Никольобычнов

таких ситуациях сначала приходила в бешенство, а потом рыдала у меня на коленях.

Пребывая в настоящем потрясении, когда всё заканчивалось. У тебя шок, малышка.

- Ох, замечательно. И каково лечение?

- Очень простое.

Он потер свои ладони и прижал её обратно к себе, давая понять, что она не одна.

Чтоестькто-то,ктоможетприсмотретьзаней.Большеонничегонемогподелать.

Проклятье.

-Ярада,чтотыздесь,-онапохлопалаегопоплечу,затемсделаладрожащий

вдох. - И это того стоило. Я испытала оргазм.

Да, она будет в порядке. Он уставился в темноту, осознавая, что улыбался тому,

насколько невыносимо довольно прозвучали ее слова.

Глава 7

Наследующийдень,раннимутром,сидязаприлавкоммагазина,Линда

составляласписокновыхтоваровдлязакупкиивозможныхремесленников,которые

могут с этим помочь. Два покупателя, похожие на канадцев, с интересом осматривали

тихий магазинчик. Она обратила внимание на их наряд, состоящий из шорт, футболок

и шлепанцев. Они явно были с далекого севера.

В противоположность им, на Линде были надеты блузка с длинными рукавами и

темныебрюки.Опал,еёработница,былавджинсовомплатьедлинойдолодыжек,

потому что для Флориды пятнадцать градусов тепла считались прохладной погодой.

Пока Опал тащила по полу коробку с хозяйственными сумками, ее темные тугие

кудряшки подпрыгивали от каждого движения. Она заметила, что Линда наблюдает за

ней, и её карие глаза засияли.

- Ты хорошо выглядишь сегодня. Счастливее.

«У меня был оргазм».

- Я понемногу начинаю привыкать к возвращению.

Неужели она выглядела настолько несчастной?

- Я рада. Здорово, что ты вернулась. Можно было бы подумать, что это здорово,

когда босса нет рядом, но к тебе это не относится.

Когдамолодаядевушканаправиласькполкам,Линдапочувствоваласебятак,

будтоеетелонаполнилосьискрящимсяпузырьками,ионапарилавневесомости,

оторвавшисьотсвоегостулананесколькодюймов.Давлениевгрудиисчезло.Это

болезненноезудящеечувствоушло.Онабылачистой,словнопесочныйпляж,с

которого прохладные пенистые волны смыли прочь все грязные клубки водорослей и

весь остальной уродующий его мусор.

Неужели это только из-за того, что она получила оргазм? Подперев подбородок

рукой, она, задумавшись, неосознанно начала что-то выводить на листке со списком.

Теперь его украшала нарисованная ею грядка с тюльпанами.

До того, как её похитили, хорошая ночь секса никогда бы не закончилась таким

душевнымподъемомнаследующийдень.Еёручканарисоваларозу...азатем

набросала линии сильной руки Сэма. Конечно, никто, даже Фредерик, не доставлял ей

такихсильныхоргазмов,ночтоеслиеенастроениенеимелоникакогоотношенияк

сексу? Разве она не чувствовала себя таким же образом после того, как Сэм выпорол

её в «Тенях»? Открытой и свободной. Чистой.

53

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она замерла. Давление внутри неё снова начало расти, не так ли? Она просто не

заметила этого, из-за всех этих сложностей в её жизни.

Но опытный садист мог мог все понять. Мог ли Сэм задать ей эту трепку и порку

ремнемпобольшимпричинам,нежелижеланиезаменитьеёвоспоминанияо

работорговцах?Еёручкаврезаласьвбумагу,вычерчиваяугловатыемолниинад

цветами. Он всегда так сосредоточенно за ней наблюдал. Изучал её. На листке бумаге

резкие линии, вычерчиваемые ею, приняли очертания ремня, сложенного пополам.

Да, он знал. И так как он был Домом до кончиков ногтей, он дал ей именно то, в

чем, как он считал, она нуждалась.

Нооношибся,чертеговозьми.« Яотказываюсьбытьмазохисткой».Линда

прикусилагубу,размышляя,неоналибылатемчеловеком,которыйзаблуждается

сейчас. Может, ей была необходима боль. И, может быть, на более длительный срок,

чемпоследняяпарамесяцев.Ощущениеслабостизаставилоеёоблокотитьсяо

прилавок. На более, более длительный срок.

Ноонанайдетдругойспособсправитьсясэтимичувствами.Естьнастолько

оструюеду,чтодажедетинанеёбудутжаловаться.Заниматьсяуборкойподомуи

работать в саду до тех пор, пока конечности не затрясутся. Проводить столько времени

в спортзале, чтобы каждый мускул в её теле ныл, словно больной зуб. Её муж называл

это"справляться с настроением" и относил такое ее поведение к тому, что она была

женщиной.

Еёгубыизогнулись.Хорошаяпоркаспаслабыеёотлишнихусилий.Но

Фредерикникогданежелалобсуждатьсекс.Паруразонапопросилаегоонечто

большем:шлепках,небольшойгрубости,чтобыон"надавил"нанеё,ноунегоэто

вызвало лишь отвращение.

Вмагазинзашлоещенесколькопокупателей,рассматривающихотделс

корзинками.Насамомделе,Фредерикнепростоиспыталотвращение-он

предположил,чтоунеёнекиепсихическиепроблемы.Еёручканачертилатемные

облака вдоль края листка. После этого она больше никогда не пыталась заговоритьс

ним о сексе.

Но, возможно, она и вправду была психически нестабильна. Тревога смыла прочь

её хорошее настроение, будто внезапно разразившийся ледяной дождь. Она убеждала

себя,чтопоркав«ЦарствеТеней»былапоследнимподобнымэкспериментом.

Настаивала на этом.Но затем она позволила Сэму отшлепать её. Выпоротьеё своим

ремнем.

Очемонатолькодумала?НормальныелюдинепосещаютБДСМ-клубыиуж

точнонепозволяютмужчинамбитьих.Небольшоеразнообразие-этоодно.

Позволить мужчине причинить себе боль - совершенно другое.

Это должно прекратиться. Она не собиралась позволять себе быть мазохисткой.

Но...чтонасчетСэма?Оназакрылаглаза,вспоминаяегожесткийпоцелуй,

преждечемоноставилеепостель.Еслионапродолжитвидетьсясним,онбудет

причинять ей боль, которую она так жаждет. И она никогда не сможет остановиться.

Словно наркоторговец, он подкармливал её зависимость от боли.

Этому нужно положить конец. Неважно, как она относилась к нему, она больше

немоглапродолжатьснимспать.Несегодня.Никогда.Осознаниеирешимость

болезненно затронули нечто глубоко внутри неё.

- Мисс?

Линда натянула улыбку, подняв глаза на молодую покупательницу.

- Эта вещичка прелестна.

Она продала ей резные свечи и немного поболтала с канадкой и её подругой.

54

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Когда женщины ушли, Линда достала телефон. Её рука тряслась.Ей нужно было

сделать это. «Не будь трусихой». Она набрала номер Сэма.

- Дэвис.

Его глубокий, хриплый голос заставил её гормоны забурлить так, словно ее тело

насыщалось пузырьками, как при химическом процессе карбонизации.

-ЭтоЛинда.Ятутразмышляла.Парнисграффити,кажется,прекратилисвою

деятельность.Янедумаю,чтотебестоиттратитьсвоёвремяиприезжатьсюда

каждый день.

Как только она произнесла это, в ее груди что-то сжалось.

Тишина.

- Сэм?

- Ты говоришь, что больше не хочешь видеть меня?

Обескураживающепрямойвопросрезанулпоней,словнозазубренныйнож,и

оназадушилавсебепорывтутжеответить: "нет". Онзаслуживаетбольшего,чем

глупаяотговорка.Онавеласебятрусливо.Погрузивпальцывволосы,онабольно

дернула за них. « Будь честной».

- Сэм, ты очень многое для меня значишь. И я действительно, очень ценю, что ты

потратилстольковремени,помогаямне. – Поддерживаяее. -Мыдрузья,иявсегда

будутебеблагодарна.-Онаприкрылаглаза,делаямедленныйвдох.-Боже,уменя

ощущение, будто я использую тебя. Я не имела это в виду.

- Но...

- Но я не хочу... не хочу делать то, что мы делали. Я не могу быть такой. Я хочу

быть нормальной.

Онаобвеларучкойнабросокегоруки,которыйнарисовала,замалевываяего,и

каждаяноваячернаялиниядобавлялаещебольшеболиктой,чтоонасейчас

испытывала.

- Нормальной.

Слезы заполнили её глаза, когда она услышала отвращение в его голосе.

- Да.

-Девочка,никтонеявляетсянормальным.Дажетот,ктопытаетсятаковым

казаться.

- Это не важно. Это...

- Я понимаю. Слишком хорошо понимаю, - он сделал паузу. - Что если я приеду,

и мы поговорим?

- В этом нет смысла.

Онпосмотритнанеёсвоимипроницательнымиголубымиглазами,назоветпо

имени, и она попадет в ловушку. Так и будет. Чувство вины украло у нее дыхание. Она

бы сделала что угодно, чтобы не ранить Сэма - что угодно, но только бы не следовать

по той дорожке, на которую они уже вступили.

-Японимаю,-казалось,ледзвенелвегохрипломголосе.-Ядумаю,ты

ошибаешься, девочка, но поймешь это и сама.

- Да. Что ж, тогда это прощ...

- Может быть. Не похоже, что ты понимаешь, что делаешь.

Она понимает, разве нет?

- Но...

Он бросил трубку.Ну. Вот и всё. Выпрямившись, она опустила взгляд на бумагу.

Черныекаракулиполностьюзарисовалицветыивесьсоставленныйеюсписок.

Восстановив дыхание, Линда принялась за новый список.

55

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Деньвсётянулсяитянулся,итянулся.Впервыеонанеиспытываланикакого

удовольствия от пребывания в своем магазинчике и общения с покупателями.«Я хочу

отправиться домой».

- Линда, дорогая.

ОнаобернуласьизаметилаЛинаполпутикприлавку,костюмигалстук,в

которыеонбылодет,казалисьслишкомброскиминафонепляжнойодежды

отдыхающихтуристов.Еговолосыпесочногоцветабылирастрепаныветром,ион

провел по ним рукой, когда ухмыльнулся ей. Покупательницы задержали на нём свой

долгий взгляд.

Линда выдавила улыбку.

- Что ты здесь делаешь?

-Ябылнеподалёку.-Лиоперсянаприлавокиоставилбыстрыйпоцелуйнаеё

щеке. - Ты уже обустроилась? Я хотел бы пригласить тебя на ужин.

- Я...

- Знаешь, с такой женщиной, как ты, невероятно сложно встречаться.

-Янеготовадля...чего-либо,Ли,-онаприкусилагубу.-Язнаю,мыбыли...

близки, но я не могу...

- Никаких проблем. Мы не будем торопиться. Только ужин. Ничего более.

Воттанормальнаяжизнь,которуюонахотела.Схорошиммужчиной.Месяцы

назад, когда она заговорила с ним о нестандартном сексе, он не заинтересовался, но и

несталобзыватьеё,какэтосделалДуэйн.Инесделалпредположение,чтоона

психически нездорова как Фредерик.

Еслионабудетснимвстречаться,онудержитеерядомссобой,полагаясьна

что-топростоеиврамкахнормального,иеслиейпридетсясправлятьсядругими

способами, она так и сделает. Эй, куча дополнительной уборки и упражнений - это не

так уж и плохо.

- Хорошо. С удовольствием.

- Я заеду за тобой в семь.

Всёвнейзахотелопрокричать: "нет". Пуститьеговдом,которыйхранил

воспоминания о Сэме? Она не могла вынести этого. Не сейчас.

- Что если мы встретимся сразу в ресторане?

* * *

Можно ли это назвать преследованием? Сэм нахмурился. Ужасно похоже на это.

ОнбылнапутикдомуЛинды,надеясь,чтоонауспокоилась,ионисмогут

поговорить, когда заметил её машину на парковке ресторана.

Емунестоилоразворачиваться.Нестоилоостанавливаться.« Тытакойдурак,

Дэвис».

Следуязаофицианткойчереззалресторана,онзаметилЛинду,сидящую

напротивмужчины,одетоговкостюмигалстук.Черт,онабылапрекрасна.Она

воспользовалась этой завивающей штукой для волос. Нанесла макияж, чтобы её глаза

насыщенногокарегоцветаказалисьещёбольше.Еёсветло-розовый,шелковыйтоп

имел лишь намёк на декольте.

Официантка прошла мимо Линды и её чертового свидания.

- Подождите, мисс, - окликнул Сэм.

Официантка остановилась.

- Я сяду тут.

Онуказалнапустойстолик,расположенныйвцентрезала,всеговнескольких

столах от Линды.

- Но это не...

56

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Буду очень благодарен.

- Ах, - она послала ему кокетливый взгляд. - Конечно.

- Благодарю.

Онпроигнорировалстул,которыйонавыдвинуладлянего,ивыбралтот,с

которого у него будет лучший обзор на его добычу. « Ведешь себя как преследователь,

Дэвис». Номестобылохорошим.Оннемогслышатьихразговор,ноона,вконце

концов, его заметит. И затем у неё будет шанс понять, действительно ли ей хотелось

нормальной жизни.Нормального мужчину.

Если она кинулась к этим отношениям, только чтобы сбежать от себя, это будет

очень глупо. Но если она всерьез хотела себе Ванильного Парнишку, Сэм сдаст назад.

Сделав заказ, он откинулся на спинку стула, попивая кофе и наслаждаясь видом.

Возможно,некоторыеглупцымоглинезаметитьеёкрасоты,ноонсчитал,чтоона

сногсшибательная.Инастоящая.Послестолькихлетнеискреннихсмешкови

душераздирающихистерикНэнсионнаслаждалсяоткрытымиискреннимсмехом

Линды.

Его выводило из себя, что другие мужчины это также замечали.

Иегочертовскивозмущалтотфакт,чтоВанильныйПарнишкасмогеё

рассмешить.ЧелюстьСэмасжалась.Упарнянебылопроблемсподдержанием

разговора: его слова лились потоком, будто река, переполненная водой.

Если она хотела болтливого мужчину, значит, она хотела не Сэма.

Может, она будет счастлива с этим ублюдком. Если это так... то ему стоит уйти.

Он поднял руку, подзывая официантку.

НоЛинданеказаласьсексуальнозаинтересованнойвэтоммужчине.Когда

Ванильный Парнишка наклонился через стол и взял её за руку, она не проявила какой-

либо реакции. Будто абсолютно замкнулась в себе.

Сэм опустил свою руку. Она определеннореагировала на него прошлой ночью.

Он никогда не чувствовал связь подобно этой, будто мог чувствовать её эмоции так же

легко,какиеёзапах.Послевсего,черезчтоонапрошла,доверие,котороеЛинда

оказала ему - позволила удерживать её, шлепать её, трахать её - потрясло его до самых

костей.

Черт побери. Он откинулся, устроившись поудобнее.

Наконец, Линда отвлеклась от мужчины, когда она обратила внимание на семью,

проходившую мимо. Она окинула взглядом зал. Когда её глаза встретились с Сэмом,

еёрототкрылсявизумлении.Онабеспомощноуставиласьнанего,азатемотвела

взгляд.Онавернуласвоёвниманиексвиданию,мышцыеёчелюстибыликрайне

напряжены.

Сэм усмехнулся. Она, очевидно, умирала от желания с ненавистью посмотреть на

него, но не могла, потому что другой мужчина спросил бы, в чем дело.

Несмотря на её намерение игнорировать его, её взгляд постоянно возвращался к

Сэму. Он понимал это чувство: онтакже не мог отвести от неёвзгляда. Он заметил,

какеёгубыищекипокраснели,авглазахпоявилсяблеск.Да,онаопределенно

сексуальнореагироваланаСэма,также,какионнанеё,еслидажепростое

нахождение в одной комнате заставляло уровень её гормонов подскочить.

Он старался не пялиться на неё, пока ел свой ужин. Пустая трата денег, он мог с

такимжеуспехомжеватьсеновместоэтойеды.Отодвинувкартошкувсторону,он

нахмурился.

Он вёл себя как дурак? В конце концов, у них был секс всего лишь один раз.

Сдругойстороны,онвстречалсясНэнсисовсемнедолго,всеголишьпару

свиданий, и единственный раз, когда они переспали, отрезал ему пути к отступлению.

Чутьё его не подвело, но было уже слишком поздно."Я на таблетках" -это не было

57

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

еёпервойложью,ноимелосамыебольшиепоследствия.Именнооназаставилаего

жить в аду в течении десяти лет, и единственным светлым и теплым исключением во

всем этом была его дочь. Он бы никогда не пожалел о таком подарке, как Николь.

Поэтому,когдаделокасалосьЛинды,моглионполагатьсянасобственные

суждения? Что ж, он видел её в самые худшие для нее времена. Видел её в ужасе. В

боли. В злости на него. Даже учитывая её панические атаки, она была самым сильным

человеком из всех, кого он знал.

Нет, он не ошибался насчет неё.

Покончив с едой, он снова откинулся на стуле, лениво постукивая салфеткой по

ладони,вспоминаяаукцион,икаккнут,похожийнаязыкдракона,щелкалпоеё

белоснежнойкоже.Еёвздрагивания,еёстоны,еёвозбуждение.Неужелиона

действительнохотелапрожитьжизнь,неиспытываяэтогонапряжения?Чувствуя,

будто задыхается?

В ресторане было слишком жарко, подумала Линда, делая глоток ледяной воды.

НапротивнеёЛирассуждалоконвенцииотелянаследующейнеделеиеё

предложении,котороеонаоброниланасчетрекламныхматериаловдля

информационной стойки в лобби.

Онбылтакимприятныммужчиной.Всегдаспрашивалеёмнение,преждечем

решить что-нибудь. Он не пытался ею управлять. Разве не должна она быть довольна

тем, что он воспринимает её как равную?

ЕёвзглядсноваскользнулкСэму.Онприоделсядлянее:нанембыличерные

джинсы,черныеботинки,ременьссеребрянойпряжкойнапоясеиковбойская

рубашкацветакрасноговинасзастегивающимисякарманамииобвязкой.С

вытянутыминогами,скрещеннымивлодыжках,онвыгляделкакчеловек,

наслаждающийсясвоимкофепослеприятнойтрапезы.Егомускулистоетело,

серьезное выражение лица и опасная аура привлекали заинтересованные взгляды всех

женщин в зале. Включая её.

Онаотвеласвойвзгляд,пытаясьсфокусироватьсянаЛи,дотехпор,покане

услышала странный ритмичный звук. Что это было?

Ленивонаблюдаязаофицианткой,убирающейсоседнийстолик,Сэмстучал

концом своей льняной салфетки по собственной ладони.Шлеп, шлеп, шлеп. Это могло

показатьсябезобиднойпривычкой,какеслибычеловекпритопывалногойили

покручивалусы; но только это звучало и выглядело слишком похожим на то, что он

делал с ней в подземелье. Или в спальне.

Сменивположение,Линдаоблизнулагубы,которыевдругсталисухими,иэто

привлекло его внимание. Когда его настойчивые голубые глаза встретились с её, она

мгновенно и невероятно возбудилась.

Наегощекепроявиласьямочка,азатемонвсталипокинулресторанвластной

походкой, присущей лишь ему.

- Линда? - Ли проследил за её взглядом. - На что ты смотришь?

Глава 8

Стоявцентрепустогостойла,Сэмзамахнулсякнутомнадсвоейголовойи

ударил.Резкийзвукрассектишину.Неопускаякнутиудерживаяритм,он

замахивался и ударял снова и снова.

58

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Разогревшись, он повернулся к цели. Ему нужно было нечто такое, что помогло

бы вытеснить рыжую из мыслей, и ничто не требовало такой концентрации внимания,

какударыкнутом.Вдоказательствоэтогоунегобылисвоисобственныешрамына

теле.

На сегодня у него стояла задача уничтожить лапшу, навешанную на уши. Резкий

звук вновь рассек тишину.

Наконец, в качестве награды для самого себя он нацелился на банки с содовой.

Смысл был в том, чтобы ударить ровно посередине и разрезать банку четко пополам.

Онударилпопервойбанке,иструяударилавверх.Нижняячастьбанкиосталасьна

столе, всё еще наполненная жидкостью.

- Выпендриваешься.

Голос нарушил его сосредоточенность.

С довольным фырканьем Сэм остановился. Свернув кнут, он направился к месту,

где стоял Нолан, облокотившись о забор.

- В чем дело?

- Пришел сказать тебе, что на сегодня мы закончили.

Сэмокинулвзглядомсвоюновуюнедостроеннуюконюшню.Строительная

бригада проделала неплохую работу за последнюю неделю.

- Неплохо.

-Нужнобылопостроитьеёещелетдесятьназад.Стараямоглазагоретьсяв

любой момент.

- Не было необходимости.

Оннемогсделатьэтогодоразвода.Онструдоммогсебепредставить,как

строители отреагировали бы на истерики его жены или то, как она бы накинулась на

них, чтобы выбить деньги на наркотики.

Что она и пыталась сделатьс ним вчера. Его рот скривился от отвратительного

послевкусия,котороевсегдаоставалосьпослеобщениясней.Емунужнобыло

предупредитьНиколь,чтоеёматьвернуласьвТампу.Норазведениекобылдолжно

приносить своё удовольствие.

- Верно, - Нолан осмотрелся вокруг. - Это место выглядит хорошо.

- Уже намного лучше.

После того как ферма была спасена от разрушительных истерик Нэнси, он провёл

самые необходимые усовершенствования.

- Слышал, ты провёл сцену со своей приятельницей с аукциона. Ты встречаешься

с ней?

Черт бы побрал болтливых сабмиссивов.

-Нет.Онахочетбытьнормальной.Нормальныеженщинынепроводятсвоё

свободное время с садистами.

- Судя по тому, что говорит Каллен, она настолько же мазохистка, насколько ты

садист.

- Нет, если она может с этим справиться.

Нолан взглянул на него.

- Но она не может. Точно так же, как Бет не может перестать быть покорной. А

она чертовски упорно пыталась это сделать.

Сэм кивнул, соглашаясь. Но люди не всегда действуют логично.

Покрайнеймере,Линдапростилаего.Иунеёбылегономертелефона.

Дальнейшеедавлениенанеёужеможнобудетназватьпреследованием.Но,черт

побери, не видеться с ней было тяжело, словно он потерял часть себя.Мяч на её поле

в её лунке.

Пока что.

59

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

* * *

- Похоже, мне нужна практика, - заметила Линда.

Стояналужайкепередцерковьювсветераннегозаката,онаулыбнулась

седовласой руководительнице хора.

-Тыбыстровсёнаверстаешь,-МиссисРиттерпролисталастопкумузыкальных

нот. - Хорошо, что ты вернулась.

- Мне не хватало пения.

Иэтозанятиебылопрекрасным.Носейчас,когдачленыцерквитолпилисьна

выходе из церкви, её нервозность снова вернулась.

-Явиделагазетусфототвоегодома,-заметилаМиссисРиттер.-Негодяй

больше не появлялся?

- Нет, слава Богу.

Не за последние две недели: начиная с той самой первой ночи, когда Сэм остался

у нее дома, припарковав свой большой грузовик у обочины. Возможно, горе-художник

заметил Сэма и решил перейти на размалевывание менее рискованных полотен.

И,повсейвидимости,Сэмрешилперейтикменеенервознойженщине.

Последний раз она видела его в ресторане. Игнорируя тупую боль в своей груди, она

добавила: - Наверное, художнику надоело это делать.

- Это отличные новости.

МиссисРиттерпередалаейвыбранныемелодии,затемнахмуриласьвсторону

маленькой группки женщин, столпившейся у стола с напитками. Их перешептывания

резко прекратились.

Линда напряглась. Снова сплетни. Обычные разговоры всегда казались обычным

низким гулом голосов, словно фоновый шум. Но когда люди сплетничали, их голоса

понижались, а взгляды задевали её, словно холодные брызги океана каждый раз, когда

они проверяли, не заметила ли она их и не могла ли подслушать их перешептывания.

Но ей не нужно было подслушивать. Лишь один взгляд на эту компанию показал

ей,чтодвеженщиныввозрастеоколотридцатилетрешили,чтоонашлюха.Две

женщины постарше её не осуждали.

«Я ненавижу это». А хуже всего было то, что она не могла перестать думать о

том, были ли те отвратительные слова, изуродовавшие стены ее дома, делом рук кого-

то из её знакомых.

- Вы очень поможете альтам. Им нужен сильный лидер, - женщина похлопала её

по плечу. - С возвращением.

КогдаМиссисРиттерушла,Линдауставиласьейвслед.Людибылиабсолютно

непредсказуемыми.Ейказалось,чтомолодыеженщиныокажутсяболее

понимающими,ивеёокрестностяхтакибыло,ноздесь,вцерковномприходе,

старшие женщины оказались более открытыми и понимающими. Одна пара в возрасте

шестидесятилетдажеотметила,чтовихкнижномклубевыборомпрошлогомесяца

оказался популярный БДСМ-роман.Поди, разбери людские помыслы.

Насамомделепочтивсебылирадыеёвозвращению.Но,несмотрянаэто,

несколько недружелюбных сплетен отбрасывало тень на всё остальное. Она печально

покачала головой. Много лет назад она заметила, что Бренна и Чарльз могли забыть её

похвалу,нокритикаоставаласьвихпамятинавсегда.Повсейвидимости,ехидные

замечания создавали такой же дисбаланс.

Линдаокинулавзглядомобщающиесягруппылюдей.Присоединитьсяккому-

либо из них?

Нет, она и так проявила уже достаточно храбрости на сегодня. Вместо этого она

слегка повысила голос, решив попрощаться:

- Мне нужно бежать. Увидимся через пару дней.

60

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Подпрощальныйгулперешептыванийонанаправиласькмашинесчувством

облегчения.КогдаЛиндапересеклаулицу,иеёнапряженныемышцырасслабились,

онаоглянулась.Обычныелюди.Сочкамииседымиволосами,домохозяйки,

секретари, юристы, клерки, две бизнес-леди. Кое-кто уже на пенсии, трое в колледже.

Срединихнебыломонстров,хотяоначасточувствоваласебя,словнохомячок

Бренны, которого собака Чарли однажды загнала в угол.

Ненайдявсебесилывернутьсявсвойслишкомтихийдом,онапоехалак

длинной череде доков, омываемых водой. Уже почти стемнело, и на пирсе был лишь

пожилойрыбак.Пеликан,устроившийсянасваях,тихонаблюдал,какЛинда

примостилась на выцветшую скамейку.

Водабылатемнойиспокойной.Легкийокеанскийбризтрепалеёволосыи

одежду, сдувая следы отвратительных сплетен, пока она снова не почувствовала себя

чистой. Рука Линды тряслась, пока она заправляла прядь волос за ухо. С каждым днем

было всё сложнее покидать свой дом и не из-за страха быть похищенной, хотя в какой-

то степени это тревожило ее, мелькая назадворках сознания, а от страха находиться

среди людей. Ей казалось, что все осуждали её. « С каких пор ты стала параноиком,

дорогая?»

Носамымхудшим,чтопо-настоящемуужасалоее,былото,чтоонаначала

чувствоватьдистанцию,какбудтовозвелавокругсебястеныипозабылапробитьв

них двери. Это снова повторялось. Её руки дрожали от отчаянья, кружившего вокруг

неё,словнонеутихающаябуря.Этонедолжнобыловернуться.Чертвозьми,это

чувство никогда не должно было сновавернуться.

Ейсновахотелосьощутитьточистоеиясноечувство,которымонабуквально

пропитываласьрядомсСэмом...потомучтоонзнал,какправильнопричинитьей

боль.

Многие ли испытали на себе страстное желание к чему-либо, что было намного

сильнее тяги к шоколаду или пицце? Конечно, парни постоянно жаловались, если они

не…как они это называли? Регулярно не стряхивали пепел. Марафонцы становились

капризными,еслиполучалитравму,постояннотвердячто-товроде "мненеобходимо

пробежаться".

«Мне нужна боль». Она вздрогнула.Нет, нет, нет.

К ней подлетела чайка, её маленькие блестящие черные глазки оценивали Линду

на наличие подходящей еды.

- В этот раз у меня ничего нет. - Хотя в её кармане осталось печенье с перерыва

во время репетиции. - Что ж, ладно. - Она бросила кусочек в сторону доков.

Чайка приземлилась с глухимзвуком и схватила угощение. Вдруг появились еще

три крикливые птицы.

- Вот беда.

Онакинулакаждойпокусочкуинахмурилась,когдасамуюмелкуюизних

оттесниливсторону.Хулиганыбыливезде,нетакли?Следующийкусочекона

кинула прямо этому малышу.

Птицыиихиерархиявстае.Улюдейвсёбылоточнотакже.Онавздохнула.

Боже, ведь абсолютно так же.Ладно. Пришло время подумать. Логически.

Вданныймоментунеёбылидвекаким-тообразомспутанныемеждусобой

проблемы.

Перваязаключаласьвтом,чтоеёнынешняяизвестностьиз-запребыванияв

рабстве влияла на её жизнь в Фогги Шорс. Эта проблема, в конце концов, разрешится,

как она надеялась, когда жители всё позабудут, и сплетни утихнут.

- Хочу ли я ждать так долго?

61

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Птицы закончили с печеньем, и одна за другой чайки взмыли в небо, оставляя ее

лишь среди звуков воды, со всплеском ударявшейся о сваи, и смехом детей, играющих

на пляже. Она была счастлива в этом городе. Её брак был удачным по большей части.

КогдаФредерикумер,такнеожиданнопопаввавтомобильнуюаварию,местные

жители её поддержали. Помогли ей открыть свой бизнес. Здесь она вырастила Бренну

и Чарльза.

Онауставиласьнасвоируки.Носейчас...Последниеизеёблизкихдрузей

переехалидвагоданазад.Глупоемобильноесообщество. Еёдетиотправилисьв

колледж.Онабылапочтиничемнесвязанаимоглауехать.Еёдомбольшене

ощущалсякакубежище-онадосихпорвиделаотвратительныеслованастенах,

словно их никогда не отмывали. Её дом можно легко продать.

Но ее магазин? Она любила свой маленький пляжный магазинчик, ей нравилось

бытьделовойженщиной,нравилосьподдерживатьсвоихмастеров.Онанехотела

перевозитьсвойбизнес.Еёгубысжались.Ионаточнонесобираласьсбегать,будто

сделала что-то неправильное.

Так что каков ответ на проблему номер один? Она переждет.

Линда потерла носком своей парусиновой туфли грубую кору дерева, осознавая,

что вторая проблема влияла на первую и наоборот. Сплетни не расстраивали бы её так

сильно, если бы она была в ладах с самой собой.

Нопоправдеонанебыла.Совсем.Линдазакрылаглазаизадаласебевопрос,

которого избегала. Означало ли её желание боли, что она была неуравновешенна?

Онанезнала. Линдаскривилась.Былобыпрощесудить,будьунеёбольше

опыта.Ноонабыладевственницей,когдавышлазамужзаФредерика,иунеёбыло

всегонескольколюбовников.ДоСэмаонаозвучиласвоижеланиятрёммужчинам:

Дуэйну, Фредерику и Ли. И все они вели себя так, будто у неё проблемы.

Опятьже,всеонибыли...консервативными...мужчинами.Должналиона

опиратьсянаихточкузрения,оцениваясебя?Возможно,нет.Унеёвырвался

нерадостныйсмех.ПочемуонанепровелавремявтомБДСМ-клубе,общаясьс

людьми?Пытаясьвыяснить,чтоявляетсянормальным,еслитакоепонятиевообще

существует.

Когдаощущениегрустизабиловней ключом,онасмахнуласлёзы.Почемуэто

так сложно?

Но её решение игнорировать "проблему" не работало. Совсем. Каким-то образом

ей нужно было прийти к согласию с самой собой.Ей нужна помощь. Совет. Из глаз

потекли слёзы.Ей нужно, чтобы ее обняли очень крепко.

И вот так она нашла ответ. Линда набрала номер на своём мобильном телефоне.

- Ким? Могу я обсудить с тобой кое-что?

* * *

Наполненныйзапахамипиццы,чеснокаиоливковогомасламаленький

итальянский ресторан казался теплым и уютным на фоне холодной ночи. На местность

надвигалсяхолодныйатмосферныйфронт,температурапонижалась,вероятно,скоро

наступят морозы. Апельсиновые рощи были под угрозой.

ЛиндапроследовалазаКимвмаленькуюугловуюкабинку,гдеуже

расположилсяпосетитель,рыжеволосаядевушкасоднойсинейпрядкойвволосах.

Онабылаодетавсинююрубашкусрукавомвтричетверти,иназапястьеунее

красовалисьподходящиепостилютатуировкисголубымицветами.Нескучный

человек, однозначно.

Ким указала на девушку.

62

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Это Габи.

Линда вежливо улыбнулась. По всей видимости, именно эта девушка вызвалась

добровольцемвФБР,чтобыизобразитьприманкув«ЦарствеТеней».Всёпрошло

успешно,судяпотому,чтоеёвсе-такипохитиличленыАссоциацииСбораУрожая.

Выпитоеранеегрозилосьпокинутьеежелудок.Возможноэтонетотчеловек,с

которым можно обсудить своё помешательство.

Габи усмехнулась.

- Привет, Линда.

Этотголос.Прорываясьсквозьвоспоминанияорыдающихженщинах,

вежливых распоряжениях медсестры в форме и сигналах машин, она вспомнила этот

приятный голос.

- Ты была в больнице.

Всехспасенныхрабыньсаукционадоставиливодингоспитальдлялеченияи

восстановления. Габи была среди социальных работников.

- Я специалист ФБР по работе с пострадавшими и очень довольна своей работой,

-Габиизобразиласильнуюдрожь.–Полевыезаданиямнеабсолютноточноне

подходят.

- Но ты пошла на это ради меня, и я никогда этого не забуду, - Ким взглянула на

одиноко стоящий стакан на столе. - Ты сделала заказ?

- Ещё бы. Две больших. Одна мясная, одна с пепперони и маслинами. Нам хватит

даже взять часть с собой домой.

-Отлично.Раульлюбитпиццу.Линда,присаживайся.Япринесунамвыпить.-

Она взглянула на напиток Габи, затем на Линду. - Корневое пиво, верно?

- Верно.

Когда Ким ушла, Линда скользнула в противоположный угол кабинки, чувствуя

себя менее комфортно, чем ожидала.

- Я слышала, что у тебя есть несколько вопросов, и ты хотела бы их обсудить.

С чего же начать?

- Ким сказала, ты живешь с Домом. Ты сабмиссив?

-Всёправильно.МаркусодинизМастеров«ЦарстваТеней».Онзанимался

стажёрами, так мы и познакомились.

ОттакоголегкогосогласиядаватьответынаоченьличныевопросыЛинда

почувствовала,какпересталазадерживатьдыхание.Очевидно,онанешокируетэту

женщину.Возможно.

-Ятожесабмиссив.-Оназаставиласебяпроизнестиследующиеслова:-И

мазохистка.

Линда уставилась на деревянную отделку кабинки, когда шум в ушах перекрыл

все остальные звуки. Она почувствовала, как кто-то взял её за руку.

- Дыши, милая, а то ты сейчас отключишься.

Линда сделала вдох, и зал снова стал четким. Пот струился по ее шее.

- Эм. Прости. Я не...

Улыбка Габи была сочувственной.

- Никогда не произносила этого вслух? Это, неверное, похоже на участие в одной

изэтихреабилитационныхпрограммдляалкоголиков."МенязовутЛинда,ия

мазохистка".

Ауч. Но в этот раз слово произвело уже меньший эффект.

- Вроде того. Значит, то, что я м-мазохистка, означает, что мне нужна серьезная

психологическая помощь?

-Чтоже,давайразберемся,-Габиоткинуласьнаспинкудиванчика.-Тебя

сделало мазохисткой пребывание в рабстве?

63

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Нет.Посути...-рукиЛиндызатряслись.Ноонаужедовериласьей,теперь

нужно было пройти весь путь. - Я увидела, как женщину ударили электрошокером на

выходе из БДСМ-клуба. Я попыталась помочь, и вот тогда меня тоже похитили, - она

сглотнула. – Но в тот раз я впервые пришла в клуб и проводила там время... Так что

создалось ощущение, что я заслужила это. Что я...

-Дорогая,этовсёабсолютнаячушь.-То,чтоГабиеётакрезкопрервала,

заставило Линду удивленно моргнуть. - Твой психоаналитик не говорил тебе этого?

Линда опустила взгляд на свои руки.

- Я никогда...

- Ты не делилась этим с ней, не так ли? - Габи закатила глаза. - И минуту назад ты

повеласебятак,будтоникогданепроизносиласлово"мазохистка"вслух.Этимты

тоже с ней не делилась?

Линда покачала головой.

- О, Боже. Неудивительно, что ты ходишь вокруг да около.

Габи нахмурила брови.

- Габи, эй? - Ким со стуком поставила напитки на стол и села рядом с Линдой. - Я

хотела, чтобы ты помогла ей, а не хмурилась на неё.

-Чертвозьми,как,по-твоему,терапевтдолженпомочь,еслионаничегоне

рассказывает?-Габимедленновыдохнула,преждечемеёгубыупрямосжались.-К

тому же мы обязаны давить и добираться до корня проблем. Твой терапевт, очевидно,

избежал многих тем.

- Избежал чего именно? - спросила Ким.

- Избежал все те проблемы, над которыми ты работала, - Габи сжала руку Ким. -

Какойгрязнойтысебячувствовала.Икактысчитала,чтозаслуживаешьтого,что

произошло, потому что посещала БДСМ-клуб.

Линда уставилась на неё.

- Ты тоже?

-Кимпомоглиразобратьсявовсехэтихчувствах,-взглядГабиостановилсяна

Линде. - Итак... ты не сказала своему психоаналитику, потому что считала, что хотеть

чего-то необычного является неправильным. Правильно? То есть, верно?

Габиабсолютноточнобылапсихологом.Линдахотеласпрятатьсяподстол,но

поддержка и понимание обеих женщин оставили её на месте.

- Мой муж и другие... любовники... вели себя так, будто я психопатка.

- Ага. Потому что тылюбишь боль. Вероятно, страстно её желаешь. Она делает

секслучшеипомогаетнекоторымлюдямсправитьсясосвоимиэмоциями,-Габи

постучала ноготками по столу. - Твои вопросы ожидаемы. Во-первых, самое простое.

Ты должна осознать, что любое нападение вызывает у жертв похожие мысли. "Что я

сделала неправильно, чтобы вызвать это?». «Случилось бы это, если я бы сделала что-

топо-другому?".Выжившийбудетсноваисноваперебиратькаждуюдетальдо

происшествия.

- Серьезно?

Линда моргнула.

Ким посмотрела на неё с застенчивой улыбкой.

-О,да.Раульговорит,чтоэтонормально.Людямнеобходимодумать,чтоони

могутповлиятьнасудьбуиконтролируютсвоепредназначение.Может,этои

возможно в какой-то степени, но иногда дерьмо просто случается.

Линда прикусила губу. Они были правы. Если бы она верила в то, что желание

чего-тонеобычногопривелокужасам,которыеонапережила,тогдабудучи

нормальной, она была бы застрахована от любых плохих вещей до конца своих дней.

Ноесликатастрофапроисходитлишьпотойпричине,чтотыоказаласьв

64

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

неправильном месте и в неправильное время, тогда в этой Вселенной нельзя ни в чем

быть уверенным.

-Этопугает,правда?-Габипохлопалаеёпоруке.-Япрошлачерезгрупповое

изнасилование, когда была подростком. Я справилась с этим, но мир уже никогда не

казался мне таким безопасным, как прежде.

Габи,должнобыть,былаещемоложе,чемБренна.Грустьсплеласьс

сожалением, когда Линда перевернула руку и сжала ладонь Габи.

- Мне жаль.

Габи пожала руку в ответ, не отвечая. Позволяя Линде всё обдумать.

Спустякакое-товремя,онасделалавдох.Иногдадерьмопростослучается.Как

логично. И с какой легкостью эта мысль освобождает от мучивших ее проблем. «Я не

сделаланичегоплохого,чтомогловызватьмоепорабощение». Что-товнутринеё

расслабилось. Но не совсем. Ей еще придется поработать, чтобы полностью поверить в

это. Но сначала ей нужно разобраться с реальной причиной, из-за которой она пришла

сюда.

- А другой вопрос? Желание боли?

- Да. Давай разберёмся с этим. - Габи покопалась в своей сумочке и достала две

визитки.-Язнаюпсихотерапевтов,которымположенобытьпросвещенными,ноу

всехунасестьсвоипредубеждения.СиМисключилиизспискаментальных

расстройств.Ноонипо-прежнемуиногдазаставляютнекоторыхпсихологов

чувствовать себя некомфортно.- Она протянула визитки.- Я не могу принять тебя в

качестве своего пациента, но эти двое всё поймут. И тебе нужна помощь, милая.

- Точно. - Линда спрятала визитки в кошелек. - С и М не считаются психическим

расстройством?

- Неа. Лишь еще одна грань сексуального поведения. То, как ты справляешься с

этим,вотчтоимеетсмысл,-Габисноваоткинулась.-Тебенужно,чтобыкто-то

постоянно причинял тебе боль? Эта нужда вредит твоей работе или домашней жизни?

- Не постоянно, но я-я хочу этого. Схожу с ума без этого. - Линда уставилась на

своипальцыидобавила:-Ясталаоченьсильно...нуждатьсявэтом...после

похищения.

-Увсехспасенныхженщинсуществуютпроблемыпосле.Этонеозначает,что

тычокнутая.Означаетлишьто,чтотычеловек.Иеслибольпомогаеттебеобрести

гармонию с твоим внутренним «Я», тогда стресс будет увеличивать твою потребность

вэтом,-Габиухмыльнулась.-Прямокакя,когдаемцелуюпачкукартофельных

чипсов от усталости.

- Ох. - Следующее сомнение сорвалось с ее губ прежде, чем она смогла осознать

это:-Нокакбытьссексом.Мужчиныдумали,чтосомнойчто-тонетак,когдая

просила о чем-то... другом.

Ким в раздражении щелкнула пальцами.

-Этиотморозкипростонехотелислышать,чтоонинебогисекса,иличтоты

просто хотела чего-то другого, а не того что делали они,- она хихикнула.- В самом

деле, Линда, тебе должно быть стыдно, что ты раздавила их маленькие эго.

Габи испустила смешок.

Спустя секунду уголки губ Линды приподнялись. Это было очень похоже на то,

как вели себя Фредерик и Ли. Оскорбленные. А Дуэйн по-настоящему рассердился.

Будто наполненное гелием, её настроение начало подниматься.

– Значит, у меня нет психического расстройства? И мне не нужна помощь?

-Тебенужнапомощь,новосновномдлятого,чтобытыразобраласьстем,как

тебесправлятьсясосвоимипотребностями,-Габизакатилаглаза.-Анекак

излечиться от них.

65

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Несумасшедшая.Линдаприкусилагубу,борясьсослезами.Ейпо-прежнему

нужно было решить, впускать или нет БДСМ в свою жизнь, но теперь решение было

за ней. А не из-за чувства страха.

«Я не сумасшедшая». Может, стоит заказать шампанское к своей пицце?

Ким подтолкнула её плечом.

-Послетогокакпоедиминемногопосплетничаем,хочешьотправитьсяв

«Царство Теней»?

Трепетохватилеё.БудетлитамСэм?Хотелалионаувидетьего?Ещёбы.

Учитывая, что лишь его имя вызывает в ней дрожь, это был глупый вопрос.

Но стоит ли ей видеться с ним? Ей всё еще было не очень уютно из-за осознания

того, что она нуждалась в боли. Но, как сказала Габи, она та, кто она есть, и значит, ей

придется научиться справляться с этим. Перестать прятать голову в песок.

Но она любила песок. И всё же отрицание не принесло ей ничего хорошего, ведь

так?

И к тому же простит ли Сэм её за то, как онасбежала от него? Был лишь один

способ это выяснить.

- Да. Хочу.

Глава 9

Одетый в черные джинсы и такого же цвета рабочую рубашку, Сэм облокотился

о стойку бара и сердито взглянул на Z.

- Я для чего-то тебе нужен?

Оннесобиралсяприходитьв«ЦарствоТеней».Невэтивыходные.Недотех

пор,покаоннезабудетпоследнегочеловека,побывавшегоподегоплетью,ине

перестанет видеть её повсюду.

Z не сказал, чего хотел от него, поэтому Сэм принёс свою сумку. Но он был не в

настроении устраивать обучающую сцену, или что там было на уме у Z, особенно если

мог этого избежать.

-Каким-тообразомтебеудавалосьизбегатьсвоейочередивнаблюденииза

стажерами,-Zпослалемуслабуюулыбку.-СегодняочередьОливии,ноеё

расписание изменилось. Сможешь ее подменить?

-Черт.-Лучшебыонпровелдурацкуюобучающуюсцену.ВзглядСэма

внимательно прошелся по стажерам, порхающим по залу. Их было легко заметить, так

какнакаждомбыликожаныеманжеты,украшенныецветнымилентами,которые

давали понять об их предпочтениях. Красные были для мазохистов.- Я надеялся, ты

забыл про меня. Или назначил кого-то на постоянной основе.

-Нивкоемслучае,-ответилZсухимтоном.-Имнекажется,чтостажерам

лучше иметь несколько наставников. Тогда их выбор Дома будет более осознанным.

Не похоже, что ему удастся отвязаться от этой рутинной обязанности.

- Ладно.

Он не возражал против работы со стажерами один на один, но в его обязанности

также входило контролировать, назначать, наказывать и сводить их с другими Домами

или Мастерами, которые смогли бы расширить их границы. Он нахмурился, оценивая

потенциальныхТопов.Неоченьудачнаяподборка.СлишкоммногиеМастера

устраивали сцены только со своими сабами.

- Нам нужно больше одиноких Мастеров, Z.

Z кивнул.

66

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Согласен. Есть предложения?

ЗваниеМастера-илиГоспожи–«ЦарстваТеней»присваивалосьчерез

голосованиесредивсехчленовклуба,но,такилииначе,Zвсегдаозвучивал

кандидатов.

- Думаю, Холт может быть готов.

- Он должен подойти. Гален Коурос и Вэнс Бьюкенен уже получили членство, и

они, несомненно, станут Мастерами. - Z задумался. - Что думаешь о Джейкобе?

Сэм снова нахмурился.

- Я думал, он в отношениях с Хизер.

Хизер одно время была стажером.

-Ихотношениянепережилитого,чтоонапринялапредложениеоработев

Орегоне.

- И такое случается.

Какая жалость. Они хорошо смотрелись вместе.

- Это действительно так. Но он вернулся и помогает в экстренных ситуациях.

- Он будет хорошим Мастером.

- Уже четыре кандидата. Да и Кэтрин готова к званию Госпожи. - Z окинул Сэма

изучающим взглядом. - Выглядишь уставшим.

ПроклятыйДом-психолог.Онужечертовскиусталоттерапевтовпосле

демобилизации, а затем еще и решая проблемы Нэнси. Не похоже, что они смогли как-

топомочьзависимостиегожены.Но,конечно,онабыласамымискусным

манипулятором,которогоонкогда-либовстречал."Ялюблютебя,Сэм.Еслииты

любишьменя,тодашьто,чтомненужно". Егочелюстьнапряглась.Азатемон

оттеснил воспоминания в сторону.

- Длинный день. Команда Нолана приступает к работе с рассветом.

-Развенетыговорилмне,чтовсегдавстаешьещедорассвета?-спросилZ,

совершенно не меняя выражения лица.

Да, Сэм был не очень хорош в увиливаниях. Говорить с присущей ему прямотой

было намного проще.

- Это не твоя проблема, Z. Отвали.

Z помедлил, затем кивнул.

- Сообщи, если смогу помочь.

- Обязательно. - Сэм хлопнул по стойке бара.- Пойду попугаю стажеров, чтобы

крепче спать ночью.

Z ухмыльнулся.

- Учитывая, что последний месяц ими управляла Анна, запугать их будет не так-

то просто.

- Черт.

Госпожа Анна была не просто садисткой, она отлично умела влезать в душу. Там,

гдеСэмшелнапролом,онабылачертовскиизобретательна.Иприэтомеёсабы-

мужчины, которых у неё обычно было больше одного, готовы были целовать землю,

по которой она ходила. Покачав головой, Сэм прошел вдоль стойки бара, направляясь

к Каллену, разливающему пиво.

Тот взглянул на него с усмешкой.

- Эй, приятель. Z перебросил тебе стажеров?

- Да. Кто в первой смене официантов?

- Рейни, Дара и Салли. Макси уехала на месяц. Узури и Таннер возьмут на себя

вторую половину вечера.

- Спасибо.

67

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Сэмпрогулялсяпозалу,машинальнонаблюдаязасценами.Когдаонзаметил

Дома,ужеготовоговзятьсвоегосабабезсредствпредохранения,Сэм,кашлянув,

кивнул в сторону стойки с презервативами. Z не волновало, как долго пара состояла в

отношениях, в «Тенях» все должны были быть "упакованы должным образом".

Дом послал ему разочарованный взгляд и обратился к своему партнеру:

-Нужноприодетьсядлявечеринки,мальчикмой.Оставайсяздесь.-Онсильно

сжал яички своему сабмиссиву. - Слышал меня? Не двигайся.

Сэмотошел,ухмыляясьотстонапаренька,перешедшегоотнизкоготонак

высокому. Приятный диапазон.

В главном зале он проверил Дару и Салли. Они отлично справлялись не только с

подачей напитков, но и с переговорами во время сцен, если что-то выходило за рамки.

Zнепростотакзаставлялстажеровподаватьнапитки.Некоторыеизних-точноне

ДараилиСалли-былислишкомстеснительными,иобслуживаниечленовклуба

помогало им освоиться в общении с Домами.

ВподземельеоднаизДоминобщаласьсРейни.Напористо.Доминането

чтобы... совсем... перешла черту, но стажерка была слишком напугана, чтобы дать ей

твердый отказ.

Будучи ростом около пяти футов и семи дюймов (прим. пер. около 170 см ), Рейни

весила около двухсот фунтов (прим. пер. около 90 кг), и молодые Домы называли её

БПД-большойпрекраснойженщиной,Сэмнаходилэтоопределениеподходящим.

Учитывая, что стажеркой она стала совсем недавно, она была невероятно популярной.

Она была одета в мужские шорты голубого цвета и латексное бюстье, а ее тело

было украшено обилием татуировок. Красные цветы лотоса брали начало у её попки и

превращались в фонтан голубой воды у линии позвоночника. Цветочный узор оплетал

еёправоеплечо,спускаясьпогруднойклеткеизавиваясьбутонамиподправом

полушарием груди. В её каштановых волосах, достающих до плеч, мелькали красные и

белые пряди.

Личность стажерки была такой же яркой, как и её внешность. Но её было очень

легко запугать.

- Уитни, - Сэм кивнул Домине, прежде чем переключить своё внимание на Рейни.

- Девочка, ты нужна Каллену у бара.

- Да, Мастер Сэм.

Рейни бросила на него благодарный взгляд, прежде чем исчезнуть из подземелья.

Домина рассвирепела.

- Сэм, я...

Он скрестил руки на груди.

- Она не сказала «нет», но некоторые сабы не произнесут этого вслух. Читай язык

тела.Итебенужнодаватьимвозможностьотказать,еслионинехотяттого,чтоты

предлагаешь.

- Дерьмо, - Уитни нахмурилась. - Что я пропустила?

-Еслибытынаблюдала,вместотогочтобыпреследоватьее,тыбызаметила,-

ответилСэм.-Насколькоблизкоонастоялактебе?Онаподаваласьназад?

Наклонялась к тебе или поворачивалась боком? Теребила волосы, трогала лицо... или

скрещивала руки в защитной позе?

Домина выглядела так, будто хотела врезать кулаком в стену.

- Черт, черт, черт. Я облажалась.

Будучивысокойистройной,онастриглаволосыещекороче,чемСэм,иеё

тонкиечертылицаскрывалитакойжесильный,какиеётело,характер.Онастанет

отличной Доминой, когда наберется еще немного опыта.

- Так и есть.

68

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Каждый Доминант в мире хоть раз да облажался. Но лишь хорошие Доминанты

подмечают свои ошибки и учатся на них.

- В следующий раз ты будешь более внимательна.

- Обязательно, и я извинюсьперед девушкой, - она стукнула его в плечо, Уитни

былаоднойизнемногихвэтомместе,ктопосмелбыкоснутьсяего.-Спасибо,что

вмешался.

Кивнуввответ,оннаправилсяобратнокбару,чтобытакжепоговоритьис

Рейни. Сабмиссивы, особенно стажеры, должны уметь давать четкий отказ.

Он поймал её в передней части зала, очевидно, она поменялась местами с Дарой.

Что ж, Дара точно знала, как сказать "нет".

- Рейни.

Её карие глаза округлились, и она сделала шаг назад. Скрестив перед собой руки.

Которые уже тряслись.

- Да, Мастер Сэм.

Онтяжеловздохнул.Иногдаоннаслаждалсясвоей"естмладенцевназавтрак"

репутацией, но иногда это утомляло. Со временем девчонка поймет, что садисты, как

правило,ведутсебяболееобходительно,чемобычныеДомы,покрайнеймере,за

пределамисцены.Вконцеконцов,еслисадистнебудетвежливым,каконуговорит

кого-либо поиграть?

- Ты хотела провести сессию с Уитни?

Она отрицательно покачала головой.

- Скажи это вслух, девочка. Хотела?

- Нет, - прошептала она.

Похоже,емустоитприменитьвэтойситуациисвоюустрашающуюрепутацию.

Если она сможет сказать "нет" ему, то тогда она будет способна дать такой ответ кому

угодно.

- Я не слышу тебя, милочка, - резко ответил он.

- Нет, - по-прежнему шепотом говорила саба.

На её манжетах была желтая лента, это означало, что ей нравится легкая боль.

- Наклонись над барным стулом.

Её глаза округлились, но спустя секунду она повиновалась.

Когдаонсильноударилпоеёпопке,одетойвмужскиешорты,оназапищала.

Затем он отдал ей приказ: - Поднимайся.

Её лицо раскраснелось, но скорее от смущения, чем от боли.

- Ты хотела принять участие в сцене с Доминой?

Её нижняя губа задрожала.

- Нет.

По-прежнему слишком неуверенный ответ.

-Ябудупродолжатьдотехпор,поканеуслышуоттебягромкое"нет",-он

окинулеёбезжалостнымвзглядом.-Дляменябудетневпервыешлепатького-то

часами.

Девушкатяжелосглотнула,когдаонсновауказалнастул,нопокорно

подчинилась.

Он ударил её настолько сильно, что почувствовал жжение в ладони, удар вышел

достаточносильным,чтобызаставитьеезакричать.Когдаонаподнялась,онснова

спросил ее: - Ты хотела участвовать в сцене с Доминой?

- Нет!

Четко и громко.

- Повтори.

- Нет!

69

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Хочешь, чтобы я снова тебя ударил?

- Нет!

-Хорошо,-онподнялвзглядвверх.-Развепотолокобрушилсянатебя,из-за

того, что ты сказала Дому "нет"?

Она моргнула, а её рот широко открылся в удивлении.

- Полагаю, нет.

- Объясни мне суть этого урока.

- Я должна была сказать ей "нет".

-Верно.Вследующийразтыскажешь"нет"достаточнотвердо,чтобыДомне

подумал,чтотыговоришь"да",-Сэмпостучалпальцемпоеёщеке,оставшись

довольным тем, что она не отдернулась. - В следующий раз постарайся получше, или я

буду использовать трость.

- Да, Сэр, - она сделала шаг назад, затем еще один. - Спасибо, Сэр, за урок.

Он скрестил руки на груди, и Рейни заторопилась прочь. Она успела пробежать

половинузала,преждечемопустиларуку,чтобыпотеретьсвойотшлепанныйзад.

Мужчина ухмыльнулся.

***

Одетая в топ на завязках и короткую юбку на запах, Линда сидела между Габи и

Ким и наблюдала за Сэмом. Пока он наносил тяжелый удар татуированной сабе, она

осознала,чтовсёвэтомДомебылосексуально:егосерьезныйвид,суровоелицо,

квадратныйподбородок,жилистыезапястья,сухиемышцы.Чернаягрубаямужская

одежда,широкийчерныйременьиботинки.Этотемноёоблачениезаставлялоего

пепельныеволосыибледныеглазавыглядетьсверхъестественно.Когдаонскрестил

рукинагруди,наблюдая,какмолодаяженщинавспешкеупорхнулаотнего,Линда

испустила не слышный вздох.

- Что такое?

Ким взглянула на неё и отправила крошечное пирожное с заварным кремом себе

в рот.

«Просто изнываю по мужчине». Линда прочистила горло и решила использовать

обманный маневр.

-Тыкогда-нибудьзамечала,чтопозамужчиныиегоповедениеоченьхорошо

характеризуют его?

- Я не совсем понимаю, о чем ты, - ответила Ким.

-Ладно,-Линдаоглянулась,затемкивнулавсторонуогромногобарменас

угловатыми чертами лица. - Он двигается так, словно не только жестко дерется, но и

наслаждается этим. Задира.

Габи фыркнула.

- Ты раскусила Мастера Каллена. Что насчет этого?

Она кивнула в сторону брутального темного Дома со шрамами на лице.

Линда изучила его внимательным взглядом. Никакой экспрессии, но его глаза ни

на секунду не останавливались, и он стоял так, будто...

- Попадись ему на пути, и он размажеттебя по стенке, даже не задумавшись. А

потом перешагнет через твоё тело, даже не оглянувшись.

- Черт, ты и Мастера Нолана вывела на чистую воду, - захихикала Ким.

- Когда держишь свой магазин, быстро учишься читать людей.

Габи расплылась в хитрой улыбке.

- А что насчет Мастера Сэма?

70

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Я знакома с ним, поэтому это будет нечестно, - её губы изогнулись в улыбке. -

Оннестанетсамзатеватьдраку,оннебудетеюнаслаждаться,ноинеотступит.И

определенно закончит начатое.

Ким кивнула.

- Это он.

-Азатемонударитпарня,просточтобынасладитьсяегостонами,-добавила

Линда.

Габиподавиласьсвоимнапитком,кашляятакгромко,чтопривлеклаксебе

внимание.

- Пора уходить, балда Каллен заметил нас, - прошипела Ким.

Габи подняла ладонь, пытаясь вдохнуть, и прохрипела: - Ох, ради Бога, как будто

Бен уже не позвонил твоему Мастеру. Ты разве не сказала Раулю, что мы можем зайти

в «Царство Теней»?

Глаза Ким округлились.

- Но... Но Бен раньше никогда не выдавал нас.

- После того как мы пробрались сюда в последний раз, ребята, несомненно, с ним

переговорили , -Габисделаласамодовольныйвид.-Вотпочемуяспросила

разрешение.

Линданахмурилась,пытаясьразобраться.Бен–это,случайно,неогромный

верзила-охранник на входе?

- У тебя будут неприятности? Просто за то, что пришла сюда?

- О, да, - Ким свирепо посмотрела на свою подругу. - Ты маленькая подхалимка.

- Привет, народ. Я слышала, что вы можете заглянуть.- Невысокая полногрудая

блондинка с глазами цвета морской волны упала на стул и улыбнулась им через стол.

–Ты,должнобыть,Линда.ЯДжессика.-СтащивуГабиоднуролл-пиццу,она

отправила лакомый кусочек себе в рот. – М-м-м.

- Угощайся, - сказала Габи и подвинула тарелку в её сторону.

-Немогу,-Джессикаотвернуласьотугощения.-Z говорит,чтокогдаяброжу

тут, то забываю, кому принадлежу. - Она похлопала по своему зеленому корсету. - Он

говорит, что ему нужна уверенность в том, что я буду постоянно ощущать, будто его

руки обнимают меня... и затянул тесьму так туго, что я едва могу дышать.

-Эточто-тоновенькое,-Кимвыгляделаобеспокоенной.-Надеюсь,онне

поделится этим трюком с Раулем.

Принадлежит? Линда заметила обручальное кольцо на руке Джессики.

- Ты помолвлена с Мастером Z?Ты в своем уме?

Джессика рассмеялась.

- Он не такой страшный в повседневной жизни. - Спустя секунду она поправила

себя: - Хотя иногда бывает еще страшнее.

- Откуда ты узнала, что мы можем прийти? - спросила Ким.

-Давайподумаем,-Джессикаприщуриласьвраздумьях.-Габипозвонила

Маркусу. Когда Маркус позвонил Дэну насчет серийного насильника, он упомянул о

планах Габи. Дэн сказал Кари, Кари сказала мне, и я сказала Z.

- Чтоб его. Рауль мог услышать новости, по крайней мере, от трёх человек, - Ким

запрокинула голову, уставившись в потолок. - Яобречена.

Линда закусила губу и почувствовала тяжесть вины на своих плечах.

- У тебя действительно будут неприятности?

-Нет,еслисработатьбыстро.Времядляпредупредительныхдействий,-Ким

выхватила свой мобильный телефон, включила его и нажала кнопку быстрого набора.

- Привет, Мастер? Мы с Габи наконец-то уговорили Линду посетить «Царство Теней».

71

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Недумаю,чтоонарешиласьбынаэтосама.Онатакаяупрямая.–Кимподмигнула

Линде - Но она согласилась, поэтому мы здесь, и я хотела убедиться, что ты в курсе.

СтойсторонытрубкиголосРаулязвучалглубокоисплавнымиинтонациями,

хотя Линда и не могла расслышать, что он говорил.

Ким вздрогнула.

- Ну, да, мы планировали спросить её... - пауза. - Нет, я не думала... - пауза - Да,

но... - плечи Ким опустились. - Да, Мастер.

Она выключила телефон.

- Тебе крышка, подружка, - Джессика покачала головой, сдерживая смех. - Что он

собирается сделать?

- Не знаю. Но он точно не доволен мной.

- Мне жаль, - сочувственно сказала Линда. – Может, мне поговорить с ним?

- Нет, это всё равно бы случилось, рано или поздно, - Ким пожала плечами. - Мы

всёещестараемся...определить...какмногоконтролянаходитсявегоруках.Он

уступает в одних вещах, я в других. Но у меня ощущение, что моё присутствие здесь

без него - это не то, что он будет готов обсуждать, понимаешь?

-Ну,онневероятныйсобственниквовсем,чтокасаетсятебя,итвоёсвободное

шатание в клубе, полном голодных Домов…- Джессика усмехнулась. - Нет, эту битву

тебе не выиграть.

ЛиндавзглянуланаГаби,чтобыпонять,согласналитасподобным

утверждением, но внимание Габи привлекло что-то другое.

- Что-то случилось?

- Нет, я просто смотрела...

Она указала, в каком направлении.

КогдаЛиндавзглянулавтусторону,унеёвживотеобразовалосьстранное

чувство, будто что-то внутри оборвалось. Недалеко от бара стоял Сэм, обхватив рукой

темный затылок сабы.

Линдасжалачелюстьотпротивногоуколаревности.« Оннемой.Яотказала

ему». Но рациональный подход совсем не помогал.Чертов мужлан.

- Он собирается провести с ней сцену?

Джессика покачала головой.

- Ни в коем случае. Узури не нравится даже легкая боль. Нет, готова поспорить,

он простоорганизовывает ей сцену с кем-то еще.

Габи оглянулась.

- С чего бы ему это делать?

-Ох,Zпоручилемустажеровнасегодня.Сказал,чтоСэмужедавноизбегает

этихобязанностей,-онаухмыльнулась.-Вероятно,этонемноговывелосадистаиз

себя, как думаете?

ЛинданемоглаоторватьсвойвзглядотСэма.Сколькиммужчинамбудет

комфортно вести женщину, удерживая её крепкой хваткой за затылок? Он не выглядел

самодовольным.Небылнапыщенным.Когдаониостановились,онпереместилруку

на её плечо, пока разговаривал с тридцатилетним Домом. Он поговорил с Узури, затем

сноваобратилсякДому.Состоронывыгляделотак,будтоонвыступаетвроли

настоящегоарбитражногосудьи.КогдаДомиУзуриначалиразговариватьдругс

другом, Сэм кивнул и отошел в сторону.

В фильмах у ковбоев всегда покачивающаяся походка, у военных - хищная. Шаг

Сэма был чем-то средним, больше похожим на угрожающий прогулочный шаг.

Чтопроизойдет,когдаонзаметитеё?Еёмышцынапряглисьвпредвкушении.

Когдаеёногтивонзилисьвладонь,ижалящаябольдобавиласькпокалыванию,

72

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

котороеоначувствовалаподкожей,Линдачеткоосознала,чтосейчасделает.

Извращение и боль. Её губы сжались.

Габи встретила её взгляд.

-Линда,еслинаслаждатьсяболью-неправильно,значитлиэто,чтомнене

положенополучатьудовольствиеотсвязывания?Потомучтоя,правда,этим

наслаждаюсь.

Габи послала ей понимающую улыбку.

Линдарасслабилась.Габибылатакойжемилой,какиКим.Инебылолиэто

странным, что они обе казались абсолютно нормальными? Психолог. Биолог.

- Кем ты работаешь, Джессика?

-Тысовсемновенькая,да?Спорю,тебясъедаютсомненияотом,чтообычные

людинестрадаютфетишами,-глазаДжессикизаискрилисьсмехом.–Оцени-кавот

это. Я бухгалтер.

- Не может быть.

- Именно так. Скучнее некуда, - рассуждая, Джессика постучала по губам. – Кари

-учительница,уАндреасвойбизнеспоуборке,Бет-ландшафтныйдизайнер.Салли

сейчасполучаетстепеньмагистра,вонтадевушка,Узури,администраторв

универмаге, а Рейни управляет буксировщиком.

Линдаоткинуласьнастулвневерии.Обычныепрофессии,обычныелюди.А

почему бы и нет? Почему она думала, что они должны быть странными? Она сделала

глубокий вдох, чувствуя себя идиоткой. Как много раз она, не раздумывая, принимала

узколобоемнениеотцазаправду-втомсмысле,чтолюбой,ктохотелбольше,чем

миссионерскую позу, должен считаться чокнутым?

- Спасибо. Это помогло.

- Эй, мы все через это прошли, - подметила Джессика.

- О-оу, Линда, - Габи заиграла бровями. - Тебя кое-кто заметил, Мисс Владелица

Магазина. Собираешься сбежать?

Несмотря на то, что в её животе родилось ощущение, будто она проглотила всех

бабочекФлориды,Линдапринялавысокомерноевыражение...старательноне

оглядываясь по сторонам.

-Этовам,детки,нужнобежать,яжеслишкомвзрослая,чтобыподдаваться

страху.

- Ты такая врушка. - Ким оглянулась через плечо. - Да, садист смотрит прямо на

тебя. - Девушка поежилась. - Прости, но он все еще немного меня пугает.

Будтояркийпрожекторнаправилипрямонанеё-именнотакеговнимание

заставляловсевнутринеетрепетать.« Дыши.Выглядисдержанной.Расслабься».

Когдаонаразжалапальцы,ониоказалисьлипкими-онаопределеннораздавила

пиццу, которую держала. Громко рассмеявшись, она вытерла свои пальцы. « Отличный

способ выглядеть безразличной, тупица».

Быстрый взгляд на других показал ей, как Ким старается заглушить смех, а Габи

ободряюще улыбается.

Джессика показала ей два больших пальца.

- Будь сильной и заставь его потрудиться.

Почемуоначувствоваласебятак,будтопрыгнуласоскалывысотойвмилюи

вот-вотстолкнетсястолщейводы?Сделавпоследнийглотоквоздуха,Линда

повернула голову.

Ледяные голубые глаза поймали её взгляд. Она осознала, что поднялась на ноги.

Божеправый,каконэтоделает? Даженарасстояниионамоглавидеть,как

сдерживаемый смех искривил его губы. Он согнул свой указательный палец. « Иди ко

мне».

73

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Что ж, это то, чего она хотела, не так ли?

Это просто проверка. Чтобы понять, что к чему.Возможно.

Но пока она шла к нему,теплота его взгляда заставила её почувствовать себя...

прекрасной.

Глава 10

Разве она не была самой прекрасной женщиной в клубе? Облокотившись бедром

на барный стул, Сэм наблюдал за приближением Линды. Её карие глаза были широко

распахнуты. Было видно, что она нервничает, но в тоже время не испытывает страха.

Еёнижняягубабылазажатамеждузубками.Онпротянулейруку,испытывая

удовольствие,когдаонанепостесняласьпротянутьсвоювответ.Мягкаякожа,

миниатюрные косточки.

- Почему ты здесь, девочка?

- Я... – линия ее подбородка стала тверже. - Я пытаюсь понять, может ли нечто...

особенное... занять место в моей жизни.

-Особенное. -Еговыводилоизсебя,чтоейказалось,будтобытьуникальным

означаетбытьсдефектом.-Тыговоришьотом,чтобыбытьмазохисткой?Или

певицей?Илисабмиссивом?Илиумнее,чембольшинство?Или,возможно,быть

талантливой в плетении корзин?

Её спина выпрямилась, выдавая напряжение.

- Это не шутка.

- А я и не шучу.

Онтвердообхватилеёзатылок,также,кактолькочтоделалсУзури.Линда

инстинктивнопопыталасьсделатьшагназад.Когдаегохваткаусилилась,

останавливая её, он получил безумное наслаждение от того, как она задрожала.

Азатемоннаблюдал,каконазамерла,нешевелясь,сохраняямолчание,

внутренне борясь с силой его контроля над ней.

И он увидел тот момент, когда она сдалась. Ему.

Когдаоннаклонилсяизахватилеёгубы,непозволяяейотстраниться,еёрот

расслабился и открылся ему.

«МояЛинда». Онпритянулеёксебемеждуногиприжалтакблизкоксвоему

телу,чтоеёполнаягрудьраспласталасьпоегогруднойклетке.Удивительно,

насколькоженщины отличалисьдруготдруга.Какогочертаимвсемхотелосьбыть

одинаковыми?

-Отделиотсебявсе,чтосчитаетотличнымотнормы,итвояличностьбудет

похожа на картофельное пюре.

Она моргнула, а затем залилась смехом.

Черт возьми, ему нравилось, как она смеялась.

- Что?

- Просто... ты не из той категории людей, предпочитающих картофель с мясом?

Онименнотакой. Когдаонапотерласьлбомоегоплечо,онвспомнил,как

сладко она прижималась к нему той ночью. Она была человеком, которому нравились

прикосновения.

Линда подняла на него глаза, её взгляд был серьезным.

-Мойотецбылпроповедником,проповедующимобадскихмукахзавсе

совершенныегрехи,амоймужбылстаромодным.Яживувмаленькоми

консервативном городке. Для меня это нелегко, но я стараюсь.

74

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Годится.

Он обхватил её лицо ладонями, чувствуя мягкость её плоти. Зрелой, не налитой и

упругой,ноонавсеравнобыланастолькочертовскипривлекательной,чтоэто

разбивалоемусердце.Емунетребоваласьвосемнадцатилетняядевчонка,чтобы

заставитьегочлензатвердеть.Онхотелженщинусморщинкаминалице,которые

говорили бы о том, что она многое пережила и научилась плакать. И смеяться.

Небольшаядрожьпробежалапоней,когдаонавстретилаеговзгляд,имежду

ними вспыхнула химия, как сухое дерево на ветру.

- Ты помнишь стоп-слово для этого места?

Её язык коснулся розовых губ.

- Красный.

-Хорошо.-Онпробежалсяпальцемпоеёнижнейгубе,распределяявлагу.-Я

рад, что на тебе нет маски, девочка. Я хочу видеть больше, нежели просто твоё тело.

Никогда больше не надевай её.

Трепет прошел сквозь неё, и вспышка страха мелькнула в ее глазах, прежде чем

она прошептала: - Да, Сэр.

Её доверие согрело его изнутри.

-Хорошаядевочка.-Итак,какаяизсценбыласвободнадлясессии?Выпустив

Линдуизсвоихрук,оносмотрелся.Колодкибыли незаняты,да и...картиннаярама

была пуста. - Каллен.

Бармен оглянулся.

- Ты не подашь мою сумку?

КалленпоставилбутылкусминеральнойводойпередДоминой,затем

наклонился за стойку и достал кожаную сумку Сэма с игрушками.

- Вы двое развлекайтесь.

- Спасибо. - Сэм снова обхватил затылок Линды. - Идём, девочка.

Когдаеёшелковистыеволосызаструилисьпоегопальцам,онуловилчистый,

исходящийотнееароматлавандыиострогоцитруса.Этовызвалоунегожелание

схватить и потереться о нее своей кожей.

Но он умел ждать.

Он повёл её к деревянной конструкции, которая походила на высокую двойную

дверную раму.

-Калленназываетэтоприспособлениекартиннойрамойиз-затого,каквней

смотрится саба.

Она взглянула на цепи и болты, прикрепленные по всему внутреннему периметру

рамы, затем оглянулась в сторону бара.

- Он не так прост, как хочет казаться, не так ли?

-Последняясаба,котораявывелаегоизсебя,оказаласьпривязаннойкстойке

бара.Сведеркомльдапозадинеё,предназначенногодлякаждого,ктозахочет

поиграть. Он ухмыльнулся, вспоминая её потрясенные вскрики.

Сэмвзглянулнасвоюрыжую.Онмогпредоставитьейвыборвэтойигре–

вернее,позволитьдумать,чтоэтовозможно.Поставивсвоюсумкунастул,он

расстегнул молнию одного из внутренних отделений. Открыв карман, в котором были

игрушки,онсталихрассматривать,размышляя.Зажимы-да.Кляпыилиповязки?

Нет. Зачем лишать самого себя радости слышать её крики, видеть слезы в её глазах?

Это отделение он оставит закрытым.

Переместивстоликближекстулу,онприказалЛинде:-Достаньто,что

находится в сумке. - Он дотронулся до одного конца стола. - Игрушки, которые ты бы

больше всего хотела, чтобы я на тебе использовал, кладешь сюда. И далее выкладывай

75

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

в ряд, располагая ихпо предпочтениям, двигаясь к другому концу стола, к наименее

любимым игрушкам. Всё, что ты не приемлешь, - оставь в сумке.

Прекрасная складочка, выдающая ее беспокойство, залегла между её рыжевато-

каштановыми бровями.

- И ты начнешь с хорошего конца, постепенно передвигаясь к плохому?

- Нет.

Онподошелдостаточноблизко,отчегоеесоскипотерлисьоегогрудь,ией

пришлось задрать голову, чтобы взглянуть на него.

-Этопростодастмнепонять,чтобеспокоиттебя,ачтонет.Явыбираючто

использовать. И когда.

- Но...

Её ранимый взгляд заставил его улыбнуться.

- Доверься мне в том, что я точно знаю, сколько ты сможешь принять, девочка. И

знаю, как подвести тебя к грани твоих возможностей.

Несмотрянастрах,отразившийсявеёглазах,еёсоскипревратилисьвострые

пики.

Когдазверьвнутринеговстрепенулсявответнаеереакциюиподнялсвою

голову, он отступил назад.

- Начнём.

Прикрепляяцепикнужнымболтам,оннаблюдалзатем,кактщательноона

выбирает.

Онаположилатолстуютростьпосередине,тростьпотоньшелеглаближек

хорошемукраю.Тяжелыйфлоггеронаотнеслаккатегориихорошихигрушек,а

флоггерсузламинаконцахотправилсяккраюснепредпочтительнымдлянее

оборудованием.Еголюбимыйкороткийкнутсозмеинымплетениемвызвал

затруднение.Сначалаонаположилаегокхорошимигрушкам.Затемпереместилак

противоположномуконцу.Сновасдвинулакхорошему.Развечто-томоглосильнее

раздразнитьаппетит,чемнерешительностьсабы?Онопределеннопредоставитей

возможностьопробоватьэтоткнутнасебе,внезависимостиоттого,накакомкраю

стола тот в итоге окажется.

Когда она вытянула спиральный шестифутовый кнут, он остановил её:

- Нет, детка. Здесь недостаточно места, чтобы поиграть с ним.

Онакивнулаивернулаеговсумку,доставаяхлыст.ЗатемколесоВартенберга.

Вампирскую перчатку. Наконец, она закончила.

Закрепивверхниекрепления,Сэмотрегулировалнижниецепитакимобразом,

чтобы он мог широко раздвинуть её ноги.

- Подойди.

Покаонаприкусываласвоюнижнююгубу,оннаслаждался,наблюдаяза

охватившемеесмущениемотпредвкушенияболи,котораявитогевознесетеек

вершинамудовольствия,независимооттого,насколькоболезненнымибудутпервые

удары плетью. Внутри него тоже росло предвкушение предстоящей сцены, потому что

наблюдениезапервойвспышкойболи,расцветающейвеетеле,подаритемуне

меньший прилив удовольствия.

Когда она ступила внутрь картинной рамы, он развязал её узкий топ и бросил его

всумку.Сэмужебылвозбужденкэтомувремени,новидеёполнойгрудизаставил

егочленувеличитьсядоразмеров,приносящихсерьезныйдискомфорт-

потрясающий вид эротической боли. Притянув Линду к себе, он прижался к её голой

груди, чувствуя, как соски сабы превратились в тугие горошины.

Еёглазабылиширокораспахнутыотнапряжения,такчтоонсмогразглядеть

золотистые крапинки, блеснувшие в ее карих глубинах. Её губы были приоткрытыми и

76

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

зовущими,поэтомуоннамоталволосыЛиндынакулак,потянулееголовуназади

обрушился на её губы, требуя всё, что ему так хотелось получить от ее сладкого рта.

Покрайнеймере,пока.Чертвозьми,онскучалпоеёпоцелуямитому,каконабез

остатка отдавалась ему, ничего не утаивая.

Когда он поднял голову, оторвавшись от ее губ, её пальцы вцепились в его спину,

крепко удерживая, в попытке притянуть его ближе.

- Мне нравится, как ты целуешься, девочка.

Голос мужчины был хриплым.

Она покраснела от комплимента. Как мило.

Пришловремянадавитьнаеёоткрытуюнатуру.Онраспустилбоковыезавязки

на ее юбке, резко потянув за шнурки, давая понять, что скоро она будет совершенно

обнаженной, оставшись без единого атрибута защиты.

Онбросилюбкувсумку,следомотправилисьиеётрусики.Раздвинувсвоим

ботинкомеёстопы,онзапустилрукуеймеждуног.Никакойжестокости,просто

проверка Домом того, что его сабмиссив гладко выбрита для его удовольствия.

Егопальцыкоснулисьмягкойголойкожи,ужескользкойотвлаги.Отлично.

Никакойпреграды,котораямоглабысмягчитьудар.Онпровелкостяшкамипоеё

лобку.

- Хорошая девочка.

Несмотрянато,чтоонаужебылавозбужденнойивлажной,еёмышцы

напряглись, а взгляд устремился в пол.

«Аккуратнее, Дэвис». Она была травмирована. С ней обходились очень жестоко.

Заставили почувствовать себя вещью. Ему нужно аккуратно пройти по узкой дорожке,

балансируя между доминированием и унижением, и в её случае, это будет чертовски

ухабистая прогулся. Поэтому он обхватил её своими руками, даря ей успокаивающее

объятие и напоминая:

- Твое стоп-слово - "красный". Ты помнишь об этом?

Её мышцы расслабились, и она кивнула.

-Хорошо.-Онпотерсяподбородкомоеёмягкиеволосы.-Еслияспрошутебя

насчеттвоихощущений,то«зеленый»будетозначать,чтовсёхорошо,иямогу

продолжать. «Желтый» значит чуть притормозить или, что ты не можешь справиться с

тем, что я использую на тебе в данный момент.

Она снова кивнула.

Он также мог задать ей вопрос о том, кем он является, чтобы она помнила, четко

осознавая,чтоненаходитсявкомпанииплохихпарней.И,проклятье,емупросто

нравилось слышать, как она произносит его имя, будто он чертов Джон Уэйн.

- Хорошо.

Закрепивманжетынаеёруках,онприсоединилихкцепямнадголовой.Затем

манжеты на лодыжках и цепи широко развели её ноги. Он затягивал оковы на руках до

тех пор, пока её тело не вытянулось в прекрасную струну. Ему не хотелось, чтобы она,

извиваясь,испортилавсе,чтоонприготовилдлянее.Жаль,чтооннемог

использоватьсвоюлюбимуюоднохвостуюплеть,ведьZредкопозволялогородить

площадь сцены, которая была бы достаточна для безопасного размаха кнута.

УлыбаясьЛиндевглаза,Сэмраспласталсвоюладоньнаеёобнаженнойкиске,

наслаждаясь её вздрагиванием в ответ.

Она сглотнула с таким усилием, что он смог это услышать.

Да, это будет весело. Целуя Линду, глубоко погружая свой язык, он обхватил её

задницу одной рукой, в то время как пальцы второй погрузились в её жаркие мокрые

складочки.Онприжималсяладоньюкеёклиторукаждыйраз,когдаврезался

пальцамивнутрьеетепла,азатемотступаяназад.Егоязыкподдерживалтемп

77

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

погружениявкиску,усиливаяеёвозбуждение.Онпрактическимогощущать,какеё

эндорфины пустились в пляс.

Сэмоставилвпокоееёкиску,чтобыпогладитьспинуибедра,позволяя

шероховатостисвоихогрубевшихладонейразбудитьеёнежнуюкожу.Ещеодин

поцелуй и еще один, просто для его собственного удовольствия.

Когдаонотступил,веёглазахотразилсяблескпрекрасновозбужденного

сабмиссива.

Придвинувстоликсигрушкамиближексебе,онвыбралмягкийфлоггерс

широкимилентами,которыйлежалс«хорошей»сторонывыбранныхею

приспособлений.Несмотрянато,чтокаждыйДоммогударитьдостаточносильно,

используя любой флоггер, чтобы дать почувствовать боль, этот был больше создан для

пробуждениячувственности,нежелиболевыхощущений.Иониспользуетегопо

назначению.Проводякожанымилентамипоеёвозбужденномутелу,онлюбовался

контрастом между темными полосками флоггера и её светлой кожей, наслаждался тем,

как напряглись мышцы её живота, как ее бедра дернулись в попытке отодвинуться. Её

набухшие соски напряглись еще сильнее, когда он провёл по ним лентами.

Еёгрудиполучилибыстрыйжалящийудар,дающийпонять,чтовэтотразни

одна из её частей тела не останется без внимания.

Её потрясенный вдох стал намёком на то, как весело они проведут время сегодня

ночью.

Разогревая её, он потратил немного времени на легкие шлепки, поддразнивая её

клиторвсемипятьюпальцамисвоейруки,оставляялегкиеударынаеёплечахи

бедрах,преждечемсделатьеёпопкуещеболеерозовой.Еёмягкую,снебольшими

ямочкамипопку.Когдаонсжалэтупрекраснуюпопку,этозаставилоеёзашипеть,а

его - ухмыльнуться.

- Скажи мне цвет.

Не то чтобы ему это было нужно. Её губы были раскрытыми и порозовевшими от

возбуждения,авзглядясным.Ноимобоимнужнобылознать,чтоонаможет

говорить.

- Зеленый. Я сейчас в зеленой зоне.

Он рассмеялся.

-Насамомделе,девочка,тырозовая.-Прижавшиськеётелу,Сэмпробежался

руками вверх, проверяя, насколько туго затянуты манжеты. Также он проверил оковы

налодыжках,преждечемотступить.Всёбыловпорядке.-Теперьясобираюсь

сделать твою кожу красной.

То, как она заерзала своей попкой, показало ему, что ей нравится эта идея.

В этот раз он использовал более жесткий флоггер. Вращая запястьем, выводя им

восьмерку, он посылал удары вверх и вниз по внешним сторонам её бедер, заднице и

верхней части спины. Хороший разогрев. Время от времени более легкими ударами он

терзалеёбедра,живот,кожуподгрудью,заставляякровьприлитьксамой

поверхности ее кожи.

Когда Сэм остановился, глаза Линды сфокусировались на нём так, словно он был

еёспасательнымкругом.Онаопределеннобылавозбуждена.Возможно,имудастся

повеселиться еще больше. Он снова придвинулся ближе к ней, жестко обхватывая ее

затылок, удерживая её взглядом.

- Ты можешь пошевелиться, Линда?

Он практически усмехнулся, когда она потянула за оковы, понимая, что у неё нет

такойвозможности.Осознаниесвоейбеспомощностизаставилонабухнутьеёсоски.

Линда облизнула свои губы.

78

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Видишьли,мненехочется,чтобытышевелилась,покаябудуиспользовать

это.

Он взял колесо Вартенберга, которое лежало по центру стола.

Линдеказалось,чтоеёкожавибрируетотстраха.Боже,неужелион

действительнособиралсяиспользоватьэтуштукунаней?Онавыгляделакактонкая

пиццерезка,тольковоткакой-тосумасшедшийзаменилгладкийдискострыми

штифтами. Почему он не мог начать с более простых игрушек?

Дом улыбнулся ей и осторожно провел устройством по её животу.

Онощекоталословножучки,бегущиепоеекоже.Когдаонапопыталась

отстраниться,Сэмзасмеялся,затемотсутпилейзаспину,проводяколесомвверхи

внизпоеёпозвоночнику,двигаясьниже,надавливаясильнеевобластиеепопки,

вычерчиваяогненныелиниипоеётелу.Всееёвосприятиесузилосьдоустройства,

плетущегопрекрасныйгобеленизболи.Черезживот,кчувствительнойкожеподеё

грудью,вокругсосков.Этотпутьпоеетелупрожигалнеобыкновенными

ощущениями,погружаяеевсеглубжевсебя,прокладываядорожкупрекраснымии

изысканнымиукусамиболи.Еёгрудьпотяжелела,асоскипревратилисьвмелкие

горошины, будто пытаясь избежать своей участи.

Когда Сэм остановился, она опустила взгляд, чтобы рассмотреть тонкие красные

линии на своей бледной коже. Казалось, колесо оставляло порезы, но она не увидела

крови.Еёвзглядподнялсякигрушке,кегоруке,кеголицу...кегоглазам.Он

внимательно наблюдал за ней, изучая её реакцию.

Дрожь захватила её, поднимаясь от кончиков пальцев ног до самой макушки. Как

могло его пристальное внимание быть более возбуждающим, чем боль?

Морщинкивуголкахегоглазсталиглубже.Затемколесоочертилопокругу

ареолуеесоска,развернулосьипрошлопрямочерезвершинку.Вспышкаболибыла

такойинтенсивной,словноонпровелпонейножом.Онасделаларезкийвдох,её

спина выгнулась, вздрагивая каждый раз, когда прекрасный жар опалял ее изнутри.

Его резкий смешок оголил её нервы, возбуждая её совершенно иным способом.

- Люблю эту грудь, девочка.

Ктомувременикаконзакончилсправымсоском,еёкожапылалавогне,

чувствительнаяипульсирующая.Бросивколесонастол,онобхватилеёгрудии

сильно потер своими огрубевшими пальцами её истерзанные соски.

Прекрасная, сексуальная саднящая часть ее тела. Совершенно неуверенная в том,

больно или же эти ощущения прекрасны, она захныкала.

Его глаза наполнились удовлетворением.

Затемонперешелккожаномупаддлуширинойсладонь,шлепаяеёзадницу

снова и снова. Боль была, как говорила Златовласка, той, что нужно. Его удары были

восхитительными,нежалящимислишкомбольно,икогдаонначалбитьсильнее,

ощущения отозвались прямо в её центре. Её клитор набух и запульсировал.

Когда он остановился, она издала протестующий звук и потянула за оковы. « Не

останавливайся».

Сэм встал перед ней, приблизившись так близко, что она могла видеть только его

лицо.СхвативЛиндузаволосы,онзапрокинулееголовуназад,азатемосторожно

поцеловалеё,уговариваяответитьему,преждечемегопоцелуйсталгрубым.

Влажным. Отбирая у неё контроль таким же образом, каким уже отобрал у нее её силу

воли.

Еёвекиотяжелели,ноонанемоглаотвестиглазотегосуровоголица,

внимательно изучая впадинку на его квадратном подбородке, морщинки вокруг глаз,

крупный мужественный нос. Легкую щетину, темнеющую по линии его челюсти.

Его твердая линия груб изогнулась, среагировав на то, как она пялилась на него.

79

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Тебе понравилось ощущать паддл на своей попке, не так ли? Как насчет других

мест?

Онзашелейзаспину,илегкиеударыпрошлисьпозаднейсторонееёбедер,

затем по передней. Внутренней. Жжение появлялось вслед за ударами. Сверху и снизу,

сзади,возбуждениеподнималосьвней,нарастая,сприближениемударовкотрытой

области между ее бедрами. Всё её тело напряглось, испытывая невероятное желание. В

страхе...

Не говоря ни слова, он ударил узким паддлом три раза прямо по её складочкам и

клитору.

Ох, Боже! Огненный шар превратился в потрясающе изысканное удовольствие.

Онапривсталананосочки,парянаграниосвобождения.Звук,которыйонаиздала...

Она никогда не слышала такого раньше.

Сэмбросилпаддлнастол,иегоширокаяладоньнакрылаеёпульсирующую

киску. Жар поверх жара.

- Мы почти закончили, маленькая.

Егоумелыепальцыскользнули,пройдясьпоеегорячимскладочкам,в

исключительно возбуждающей ласке.

Одинпалецкружилпоеёнестерпимонабухшемуклитору.Затемскользнулв

сторону. Пока он медленно, так медленно толкался своим пальцем внутрь Линды, его

проницательные голубые глаза не отпускали её. Она смотрела беспомощным взглядом

нанего,неимеявозможностивымолвитьислова,лишьсосредоточитьсяна

ощущениях, как его палец погружается глубже. Полностью проникнув в нее, он начал

водить своим большим пальцем по ее клитору до тех пор, пока она не выгнула бедра

ему на встречу.

Смех Сэма грохотал словно бас-барабан, гудящий в оркестре.

- Скоро, девочка. Сначала я хочу заставить тебя страдать. - Его голос понизился:

- Услышать твои крики.

Бледныйогоньеговзглядаудерживалеё,покабольшойпалецнадавливална

клитор, заставляя набухшую точку болеть. Пульсировать.

- Сэм, - прошептала она, и его глазавстретились с её.

Когдаонвзялкороткуюдвухвостуюплеть,предметс"плохой"стороныстола,

пальцыЛиндысжалисьвкулаки.Ейнепонравиласьэташтукаранееиещеменьше

симпатии вызывала сейчас.

Медленно, раз за разом, он хлестал ее задницу по верхней и нижней стороне, и

ужасное жжение заставило её вздрогнуть и попытаться увернуться. Слезы подступили

к её глазам. Это было слишком.Больно.

Когда он остановился, она сделала дрожащий вдох. Он провел своим колючим от

щетинылицомпоеёвлажнойщеке,когдапроизнес:-Думаю,арапниктебене

понравился.

Сильное жжение опаляло её кожу, будто она сломя голову погрузилась в горячие

источники. Линда с трудом выдавила из себя вопрос: - Тогда для чего все это?

-Потомучтомненравитсясмотреть,кактыизвиваешься.Иплачешь.-Он

аккуратносцеловалслезысеёщек.Тонегоголосаопустилсядонизкого

безжалостногорычания:-Потомучто,когдатыпоймешь,чтоямогуибудудавать

тебебольше,чемтыхочешьполучить,дажекогдаэтобудетприноситьболь,ты

откроешься передо мной еще больше.

Её тело задрожало, когда она увидела решимость и удовлетворение на его лице.

Правда вонзилась в нее острыми когтями, потому что он был прав. Она хотела эту его

безжалостнуючасть.Снимейнепридетсямолитьобольшем,потомучтоонсам

80

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

подтолкнетеёктойостройграни,гдесмешиваютсябольиудовольствие,ибудет

удерживать ее, обнажая ее душу перед собой.

От вида её капитуляции его губы изогнулись в жесткой, очень суровой улыбке.

Когда Сэм отвел от неё взгляд, ей удалось заставить себя сделать вдох.

Надевпушистуюперчатку,которуюонаотнеслак«хорошим»игрушкам,он

погладил её по плечу тыльной стороной предмета. Легко и успокаивающе, но её кожа

быланастольконевероятночувствительной,чтоонаощущалакаждуюкрошечную

мягкую ворсинку. Линда слегка прикрыла глаза, пока он ласкал всё её тело.

-Тебенравитсяперчатка?-веселыеноткивегоголосезаставилиеёснова

распахнуть глаза. - Ты ещё её не распробовала её, как следует.

Он повернул обернутую перчаткой руку и скользнул ладонью вниз, двигаясь по

её ключице к вершине груди.

Линдасделаларезкийглотоквоздухаотостро-колючегоощущения.Когдаон

поднял руку, она увидела в мягком ворсе скрытые, похожие на канцелярские кнопки,

шипы.

Чередуяневиннуюпушистуюидьявольскиопаснуюсторонуперчатки,он

скользил по чувствительным следам, оставленных кнутом и флоггером. Когда мышцы

её живота напряглись, он надавил сильнее. - Не шевелись, девочка.

- М-м-м.

Онадолжнабылапошевелиться,сделатьчто-нибудь,носкаждойдорожкой

сверкающейболи,оставленнойперчаткойповсемуеётелу,онаускользала,

проваливаясь все глубже, глубже и глубже в свои счастливые грезы. В скрытый мир,

гдерешениязанеепринималисьдругимилюдьми.Гдееётелоейнепринадлежало.

Где боль и желание сплелись в единую колыбель, удерживающую её в безопасности.

Перчаткадвигаласьспиральювверхповнутреннейсторонееёбедери,прежде

чем она смогла среагировать, накрыла её киску. Миллионы острых иголочек впились в

еёплоть,рикошетомпробежавшисьпоклитору.Боже,ейнужнобылокончить.

Каждаячастичкаеетеладрожалаотрастущейвнейжажды,невыносимоостройи

сладкой, и до нее донесся протяжный хриплый стон. Её стон.

А низкий и перекатывающийся грохот оказался смехом Сэма.

-Хорошаядевочка.-Что-тоущипнулоеёзаподбородок,ионасусилием

открыла глаза, чтобы встретиться со строгим взглядом Сэма. - Скажи мне цвет, Линда.

Цвет? Ох, она должна назвать какой-то цвет. Тот, который означал ее готовность

продолжить.Еёсознаниедрейфовало,словнопенанавздымающихсяволнах.

Продолжить или остановиться.Это должно продолжаться. Как цвет светофора.

- Зеленый. Еще. Зеленый.

Он фыркнул. Затем его губы прикоснулись к ней в мягком поцелуе.

- Тогда еще немного.

Еечем-тоударилипозаднице,иэтобылобольно,наверное,былобольно.Она

уженемоглапонятьсобственныеощущения,таккакплавящаябольудовольствием

прокатывалась по всему ее телу. Трость. Он порол её тростью, в основном по заднице,

легкими ударами по бедрам, слегка щелкая между ног, но с достаточной силой, чтобы

заставить её кричать. Достаточно сильно, чтобы заставить её дрожать от потребности.

Прекраснаяостраясерияударовповторяласьсноваиснова,покаеётелоне

переполнилосьощущенияминастолькосильно,чтооназакачалась.Застонала.Её

искусанные губы были солеными от слёз.

-Думаю,стебяхватит,девочка,-егоголоспоказалсяейосвежающим,словно

дождь,разбавляющийтеплуюгладьбассейна,полногоблаженством.-Ятебя

освобожу.

- Ещё. Зеленый. Ещё.

81

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он начал посмеиваться, и его грубый голос словно прошелся по ней, ненамного

мягче, чем плеть:

- Ты уже прошла грань, за которой можешь принимать решения. Продолжения не

будет.

Прохладаокружилаеёлодыжки,когдаманжетыбылисняты.Егопальцы

прошлисьпоеёклитору,кружа,посылаяеёзагрань,преждечемсвестиеёноги

вместе, прикрывая пульсирующую плоть.

Её протестующее хныканье вызвало у него смех. Он обвил её своей рукой, пока

тянулсякеёзапястьям.Похоже,ееплечизаскрипели,илиэтоонасамаиздаластон,

когда ее руки опустились.

- Вот так, - приговаривал он.

Ее сознание прояснилось, спустившись с небес, когда он взял её на руки, но он

был таким теплым и твердым, таким безопасным. Её глаза снова закрылись... или она

их вообще не открывала?

- Попроси Пегги убрать за мной, пожалуйста,

Онразговаривалсней?Линдапотерласьонегосвоейщекой,слушаянизкие

вибрации звука в его груди. Его мускусный аромат послал волны желания, омывшие

её горячим потоком.

Голос тем временем прогрохотал:

- Игрушки в полиэтиленовый пакет. И всё за стойку бара.

- Да, Сэр, - ответил кто-то.

- Спасибо, Таннер.

Онначалдвигаться.Несяеёнаруках.Шумвклубеказалсяприятнойфоновой

мелодией,котораясочеталавсебезвукимученийиудовольствия.Онапопыталась

поднятьголову,чтобыпосмотретьнато,чтопроисходитвокруг.Перила.Лестница.

Они поднимались наверх.

Ну, ладно.

Когда раздался скрип отворившейся двери, она снова открыла глаза.

Что-топохожеенакозлыстояловцентрекомнаты.Сэмположилеёнаживот,

расположив на кожаной поверхности, сдвигая её до тех пор, пока её руки и колени не

оказалисьнанижнихвыступахконструкциискаждойстороны.Холоднаякожав

контрасте с её пылающей послала дрожь сквозь всё тело.

Медленно иуверенно он расположил её грудь так,чтобы она свободно свисала

вниз.

- Сэм.

Она моргнула, ощущая неуверенность, хочет ли...

Онущипнулеёзасоски,заставляявздрогнуть.Чувственнаябольпритупилаее

здравый смысл, вновь вознося к вершине удовольствия. Заставляя его засмеяться.

Когдаегорукирезкоижесткопрошлисьпоеёистерзаннойкоже,прекрасные

болезненные ласки вызвали у неё стон, заставляя извиваться от желания.

- Пожалуйста, Сэм, я хочу...

- Я знаю, детка. И ты это получишь, - он усмехнулся. - Но сначала я хочу немного

послушать твои крики.

Еёсознаниевелелотелунапрячься,нопредвкушениебольшегобыло...

прекрасным.

- Еще. Хочу еще.

-Хорошо.Новэтотразбудетпо-другому.Посмотрим,насколькотебе

понравится зажим.

Онанелюбилазажимы,развенет?Онапыталасьпокачатьголовой,ноеёщека

так и осталась лежащей на мягкой поверхности, не двигаясь с места.

82

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он похлопал её по руке.

- Я не собираюсь фиксировать твои руки, детка. Только попку.

Ондернулеётелонасебя,подтягиваяккраюкозелтакимобразом,чтобыеё

задницаторчалакверху.Что-тосдавилоеелевуюголень-ремень,затемнаправую.

Ещеоднаполоскакожи,перекинутаячерезееталию,охладилапоясницу,иона

поняла,чтонизеётелаполностьюобездвижен.Ощущениетого,чтоонанастолько

раскрыта, настолько... готова... послало новую обжигающую волну желания прямо к её

киске. « Хочу. Пожалуйста, хочу».

Онпомассировалкаждуюееягодицу,котораянестерпимоболезненногорела,

затемударилкаждуюсовсейсилы,и,словноугли,вкоторыеподбросилисухой

хворост,жарподеёкожейвспыхнул,прожигаяеенасквозь,заставляявсевокруг

заискритьсявсемицветамирадуги.Еёстонсодрогнулсяоребра,преждечем

вырваться наружу.

От ощущения холодного геля между ягодиц она начала извиваться, а затем что-

то сильно надавило на еёпопку. Она инстинктивно сжалась. Медленно он проталкивал

пробкусквозьплотноекольцомышц,продолжаябезжалостнонадавливать,покаеё

нервныеокончаниявспыхивали,словнофейерверкивночи.Смутившись

происходящим, она попыталась отодвинуться, сбежать от этого и не смогла. Ее попка

оставаласьнадежнозафиксированнойнаместевполномраспоряжениидляего

удовольствия.

Еёкулакисудорожносжималисьиразжимались,когдаонаосознала,чтоон

делаетто,чтохочет.Еёвозбуждениераздувалосьсловношар.Ей необходимо

кончить. Ох, как же ей необходимо кончить.

Когда анальная пробка скользнула внутрь нее, она захныкала от острого натиска

нового удовольствия.

Линдауслышала,какзазвенелапряжкаремня,затемшелестобертки

презерватива и скрипучий смех Сэма.

- А сейчас пришло время для той части нашей игры, которую ты возненавидишь

и по-настоящему полюбишь.

Что? Пульсирующее чувство желания, казалось, разъело все её мысли и связало

ей язык.

Егорукискользнулипоеёзаднице,двигаяськвнутреннейсторонебедер.А

затем его пальцы устроились на её клиторе, пощипывая его настолько сильно, что она

закричала и попыталась взбрыкнуть.

Жгучеежелание,закрученноевнижнейчастиживота,заставилоеенапрячься,

становясь все неистовее.

Его пальцы отпустили её. Затем нечто другое сомкнулось на её клиторе, сжимая

сильнееисильнее,будтокрошечныезубывпилисьвеёплоть.Острыйукусбыл

шокирующим,переполняющимееощущениями,ивсёвнутринеёвзорвалось.Ох,

Боже! Еётелосжалось,пытаясьсбежать...неимеятакойвозможности...ишквал

ощущений выплеснулся наружу, переполняя ее тело и захватывая сознание.

ПреждечемЛиндауспелаопомниться,онапочувствовала,какегопальцы

раскрывают её складочки. Его толстый член уперся в её вход, толкаясь внутрь, жестко

растягиваяеё.Слишкоммного. Когдаприливнаяволнаэкстазазахлестнулаеё,она

закричала.

КрикЛиндыпрактическитолкнулСэмазагрань.Звучаниетого,какженщина

кричала и кончала в то же самое время, воздействовало на него, как сладчайшее вино,

пьянящееегодушу.Покаеёплотьсжималасьвокругнеговнепрекращающемся

оргазме, её тело содрогалось так, словно она рассыпалась на тысячу частей.

83

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он дал ей пару секунд, чтобы привыкнуть к его вторжению, затем подался назад

итолкнулсявнеёсильнее.Быстрее.Будьонпроклят,еслионанепродолжала

пульсировать вокруг него. Но он не собирался на это жаловаться.

Онанаконец-тораскинуласьнакозлах,делаясудорожныевдохи,будтоон

держал её под водой.

Она была невероятновлажной, и он хотелувидеть, как она кончит еще раз. Он

перешелкболеемягкимтолчкам,пробегаясьрукамипоеёпокрасневшейспине,

упиваясьеестоном.Унегоещенебылоникого,скембылобытакздоровоиграть.

Причинять боль. Трахать.

Он удерживал достаточно медленный темп, чтобы контролировать себя, пока она

пребывала в прострации. Когда Линда, моргая, открыла глаза, он пробежался руками

по тыльной стороне её бедер. Пробегая пальцами по крошечным набухшим линиям, он

знал,чтоонаиспытываетощутимыевспышкиболи.Будтовподтверждениеего

мыслей, её плоть сжалась вокруг него, и он ухмыльнулся. Он мог бы трахать её годами

напролет и никогда бы не устал от этого.

Он нещадно массировал её зад, довольствуясь легкими похлопываниями, получая

ещебольшееудовольствиеоттого,каконаёрзала,когдачувствительнаякожаснова

подвергласьегоистязаниям.Услышав,какпотяжелелоеёдыхание,онпотянулза

анальную пробку, добавляя новых ощущений. Перегружая её тело впечатлениями.

Когдаонподалсявперед,егочленпроникглубже,упираясьпрямовшейку

матки,иСэмуслышалрезкийвдохЛинды,почувствовал,каконапытается

отодвинуться. Но ремень, сомкнутый на ее пояснице, надежно фиксировал ее ровно в

том месте, в котором она была нужна ему, удерживал ее в тех ощущениях, которые он

хотел, чтобы она испытала.

Прижавшисьгрудьюкеёспине,онбуквальнообернулсявокругеетела,чтобы

обхватить ладонями колыхающуюся грудь. Прекрасную грудь, тяжелую и достаточно

большую, чтобы наполнить его ладони. Он с силой массировал её и тянул.

Еёсоскиужебыливоспаленнымиотколеса,вампирскойперчаткиидажеот

парыудароварапника.КогдаСэмущипнулсовсейсилы,еётелонапряглось,а

протяжныйвизгвызвалунегосмех.То,каконасжималасьвокругнего,

подтверждало, что она была зависима от боли, и эти чувствительные груди посылали

сигнал прямо к её киске. Пока он играл с ними, они набухли, усиливая его восторг.

Усиливая её восторг. Она издала сладкий звук и скользнула глубже в сабспейс.

- Вот это моя девочка.

Ондвигалсявнейдостаточножестко,чтобызаставитькозлызатрястись.Пока

Сэм снова подталкивал её к оргазму, её плоть сжималась всё сильнее, словно проверяя

его выдержку.

Её дыхание участилось, звуки смешались со стонами, вызванные тем, как он, не

переставая,терзалеёгрудь.Проклятье. Егочелюстьсжалась.Анабухшийчлен,

казалось, вот-вот треснет, яйца будто зажали между двумя досками. Почти за гранью -

они оба.

Потянувшись,онубралзажимсеёклитораипрактическипочувствовал,как

кровьприливаетобратнокистерзаннойплоти.Онопьянелоттого,какеё

пронзительный крик заполнил комнату, как её шея изогнулась, запрокинулась голова,

как всё внутри неё сжималось и пульсировало вокруг него, пока оргазм накатывал на

нее с силой свайного молота, заставляя содрогаться от интенсивности ощущений.

Он вцепился в её волосы, потянув их на себя, когда, наконец, отпустил контроль

надсобойиначалврезатьсявнеёбыстроижестко.Егояйцаужевскипели,ижар

прошелсквозьнихиегочленв зубодробильныхконвульсиях,покаонкончали

кончал…и кончал.

84

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Боже.Проклятье. Сделавнадсобойусилие,онотпустилеёволосыизарылся

лицом в пахнущуюлавандой шелковистость, желая оставаться там, где он был сейчас,

- погруженным так глубоко в женщину, насколько это возможно для мужчины.

Глава 11

Расположившись на стуле, рядом со сценой подвешивания, Аарон наблюдал, как

темноволосаястажеркаубираласоседнийстолик.Былодовольнозабавным,что

Салли,вродетакеёзвали,никогданесмотрелананегобезособойнато

необходимости. Ни разу с тех пор, как он ударил её по лицу за то, что она заговорила

во время сцены.

Её ужас был очаровательным, но не шел ни в какое сравнение с её слезами.

Однако с того случая все покатилось к чертям. Вмешалась болтливая саба Z, что

повлеклозасобойивмешательствосамогоZ.Настоящийбардак.Покрайнеймере,

стажерка признала, что не вводила ограничения на пощечины. Когда она сказала, что

была слишком шокирована, чтобы произнести стоп-слово, он почти рассмеялся. В чем

смысл пощечины, если она не оказывает нужного эффекта?

Но его просто вывело из себя, что Z следил за ним ещё некоторое время после.

Всё из-за этой шлюхи. Он пренебрежительно указал на неё.

- Ты. Подойди.

Еёчелюстьнапряглась.Развенебылотрогательным,чтосучка-стажерка

вынуждена слушаться Дома, даже если ненавидит его?

Онаприблизиласькнему,хотямужчинапочтизасмеялсяотвеличинытого

пространства, что она оставила между ними.

- Да, Сэр.

-Принесимне...-онзапнулся,вспомнив,чтоужевыпилсвоидвепорции

алкоголя. Каллен всегда пристально следил за этим. - Принеси мне минеральной воды.

- Сейчас принесу, Сэр.

-Стой.-Когдаонподнялруку,ионавздрогнула,мужчинарассмеялся.-Ты

помнишь нашу сцену, не так ли? Она доставила мне настоящее удовольствие.

Её тело будто превратилось в камень, а гнев опалил щеки. Но, ох, к её большой

досаде, стажер не имел права что-то сделать в отношении Домов. Ничегошеньки.

- Возможно, я снова попрошу тебя поиграть.

Он размял руку, наслаждаясь тем, с какой опаской она за ним наблюдала.

Девушка сжала свой поднос так сильно, что у неё побелели костяшки пальцев, но

тон ее голоса по-прежнему оставался предельно вежливым. Спокойным.- Боюсь, это

будет лишь пустой тратой вашего времени... Сэр.

А у шлюшки есть стержень. И он не мог задерживать её около себя дольше, не

привлекая внимания Z. Он лишь щелкнул пальцами, приказав:

- Можешь идти.

Он смотрел вслед ее удаляющейся фигуре, и смесь страха и гнева, исходящая от

нее,наградилаегонастоящимстояком.Онпокачалголовой,жалея,чтоАссоциация

СбораУрожаянесмоглазаполучитьэтудевчонку.Онабыотличноподошладля

аукциона«мятежныхрабынь».Ксожалению,Саллиотправиласьнавестить

родственников, прежде чем поставщик успел схватить её.

Какая потеря. Ему бы понравилось ломатьэту дерзкую сучку. Это можно было

сделать очень просто.Достаточно держать её рот открытым при помощи паутинного

кляпаипозволитьлюбомутрахатьеёвглотку,покавсеиздаваемыееюзвукине

85

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

сведутсякодномулишьпоскуливанию.Пройдетнемноговремени,иэтанахальная

походка сменится на крадущуюся, выдающую её страх, привлекая к себе внимание.

Ноэтавозможностьужебылаупущена.АссоциацияпоСборуУрожаяне

вернется на Юг еще долгое время, если вообще возобновит свою деятельность здесь.

Мерзкое ФБР.

Как бы то ни было, Северное отделение функционировало в прежнем режиме, и

Ассоциация поднялапонятиеместинановыйуровень.Двумагентам-придуркам,

занимающихся этим расследованием, придется пожалеть о своих действиях.

Есть кое-что, чего стоит подождать.

Обернувшись, Аарон окинул взглядом свободных саб, расположившихся у бара.

Егожажданебыласрочной,таккакпрошлойночьюондалсебеволюсошлюхой.

Когда он сверкнул пачкой денег, тупая бабенка тут же забралась к нему в машину. У

неёбылослабоечувствосамосохранения.Какаяжалость,чтоунеёуженебудет

возможности это изменить.

Она была неплохой дыркой. Кончив, он поиграл с ней, сначала кулаками, потом

ножом.Онбылвярости,когдаоназатихла,будтомысленноотгородившисьот

происходящего. Но на деле оказалось, что она просто сдохла. Никакой выносливости.

Правду говорят, что с более взрослыми рабынями намного веселее.

Чертов Дэвис, которого замкнуло на этой рыжеволосой шлюхе.

С другой стороны, она без сомнения будет тут околачиваться. В том числе и без

Дэвиса. Её волосы будут отлично смотреться в его прикроватной тумбочке. Возможно,

он перетянет их черной резинкой для контраста.

Апока...Ааронсноваокинулвзглядомсаб.Возможно,шлюшкасострым

носиком и темными волосами сможет удовлетворить его вкусы.

* * *

Линда моргнула.Былотемно. Она ослепла? Линда попыталась нащупать в себе

беспокойство,новданныймоментеётелоощущалосебя...прекрасно.Настолько

пресыщено,чтовсевнутринееподрагивалоотудовольствия.Еепопкасталаочень

чувствительной, клитор приятно ныл, а кожу обжигало ощущением сладостной боли.

Скаждымвздохомеёгрудитерлисьомягкуюткань.Тепло,обволакивающееее,

исходило от...Ох.

ОнабыланаколеняхуСэма,егосильныерукимягкоприжималиеёксвоей

груди. Она была закутана в одеяло, а лицо покоилось в изгибе его шеи.

Линда хотела поднять голову, но, казалось, что это отнимет у нее слишком много

сил, которых у нее не было.

- Ты снова со мной, детка?

Звук его голоса показался ей чем-то потрясающим.

Когдаоназаерзала,тканьегогрубыхджинсовпотерласьоеёчувствительную

голую кожу, ощущаясь словно прикосновение до бела раскаленных углей. Линда тут

же вскочила на ноги.

Он дернул её обратно.

- Сиди смирно.

Ау, ау, ау.

- Ты - садист.

Но жжение уже постепенно стихало, отдаваясь сладкой пульсацией.

Он фыркнул в ответ.

86

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Этодолжнобыломеняоскорбить?-егогрубаяладоньпрошласьпоеёголой

спине,заставляяЛиндушипетьотнахлынувшейсладостнойболи,ионзасмеялся,

прежде чем потянуться за чем-то. Бутылкой, как оказалось. - Выпей немного.

Спортивный напиток с ароматом клубники хлынул в ее пересохшее горло, будто

река прохлады.

- М-м-м.

Онасделалаещенесколькоглотков,наслаждаясьвкусомнапиткаияркими

ощущениями:ощущениемтеплателаСэма,тем,какеёкожуприятножглов

некоторыхместах,каконаболелавдругих,звукамиегосердцебиенияимузыкой,

доносившейсядонихиз-задвери.Всем.Чувствокомфорта,оттогокакеёдержали,

прижималиксебе,вызывалоунеёжеланиерасплакатьсяистатькнемуещёближе.

Онаникогдапрежденечувствовалаподобнойблизостискем-либоеще,словноони

былисоединенынитьюузнаванияиощущениемчего-тородногоипо-настоящему

близкого.

Услышавосторожныйстуквдверь,онанеохотноподнялаголову.Время

пребываниявособоммаленькоммирке,принадлежащимтолькоим,истекло,как

только она увидела Рауля в проходе.

- В двери есть маленькое окошко.

Сэм встал и усадил её на стул.

- Кто-то всегда следит за порядком в клубе.Z не хочет подвергать риску наших

сабмиссивов.

Она нахмурилась. Вряд ли кто-то стоял у окна всё это время.

- И если бы я прокричала «красный»?

-Ведетсяаудиозапись.Вклубеустановленоспециальноепрограммное

обеспечение, которое распознает отдельные слова и беспокойство в тоне голоса, хотя

на изменение голоса выдается масса ошибочных распознаваний, - Сэм подмигнул ей. -

Похоже, что для компьютера оргазм и сердечный приступ звучат одинаково.

Онвышелизкомнаты.Голосамужчиндоносилисьдонеёсквозьоткрытый

дверной проём.

Подтянуводеялоповыше,Линданаблюдалазаними.Какмогмужчинапосле

оргазма выглядеть таким... аппетитным... в то время как женщина в той же ситуации

выгляделачертзнаеткак?Нахмурившись,онапопыталасьпригладитьто,что,

вероятно, было самой ужасной на всем свете «укладкой после секса».

Сэм оглянулся на неё, и его глаза заискрились смехом.

- Мне нравится твой растрепанный вид... если я тот, кто учинил этот беспорядок.

Это заводит.

Ох. Ладно. Сложно отрицать, что у мужчины были свои причуды. Хотя...

Когда она продолжила расчесывать пальцами свои волосы, его губы изогнулись в

улыбке.

- Рауль и Ким уезжают. Ты хочешь поехать с ними или...

-О,Боже!-игдебылиеёмозги?Каконамоглазабыть,чтоприехаласюдане

одна? – Передай им, что мне жаль! Я скоро буду.

Линда нашла свою одежду сложенной поверх сумки Сэма. Она быстро натянула

насебясвойузкийтопиюбку,резковздохнув,когдатканькоснуласьвоспаленной

кожи.Всплывающиевголовевоспоминаниезавоспоминаниемотом,какеёкожа

стала такой чувствительной, снова разбудили жар внутри неё, который распалялся до

тех пор, пока её лицо практически не засияло. « Я хочу остаться».

Облокотившисьодвернуюраму,болтаясРаулем,Сэмнеутруждалсебятем,

чтобы скрывать свое удовлетворение. Когда она оделась, он подошел и притянул её в

свои объятия.

87

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Если ты останешься, мы сможем переместиться в одну из комнат с кроватями. Я

бы хотел пройтись по твоему телу руками и услышать эти потрясающие звуки, прежде

чем снова взять тебя. - Он сжал её истерзанную попку, заставляя Линду застонать. Его

смех снова загрохотал. - Это хороший звук.

Отстрастногоохватившегоеёогня,каждаякаплякровивеетелеустремилась

вниз,прямокчувствительномулону,котороетутжеотозвалосьразгорающимся

желанием. Она снова хотела испытать с ним все это. Его приказы. То, как он берет ее.

Линдаприжаласькнемулбом,стараясьбытькнемукакможноближе.Чтобы

срастись с ним навечно.

- Я открываю магазин с утра. Мне нужно идти.

- Хорошо.

Она позволила ему поцеловать её в макушку.

КогдаЛиндашагнулавкоридор,Раульстоялулестницы,облокотившисьна

перила.Еготемныйвзглядвнимательнопрошелсяпоней,преждечемгубы

изогнулись в легкой улыбке.

- Ты выглядишь так, словно отлично провела время.

Послевсехвещей,чтоснейпроделалСэм,каквообщеонанепотеряла

способность краснеть? Но румянец выдал её с головой.

Стоярядомсней,Сэмпровелкостяшкамипоеёщеке,явнонаслаждаясь

оттенками ее раскрасневшегося лица.

- Если ты почувствуешь себя подавленной или расстроенной, поговори с Раулем

или позвони мне. Ясно?

Четкий приказ. Иногда его военное прошлое вырывалось наружу, не так ли?

- Есть, Сержант. Так точно.

Ох, чертов язык. И если он её отшлепает прямо сейчас, она просторастечётся в

лужицу у его ног.

Онзамер,посылаяейоценивающийвзглядсвоихледяныхглаз,затем

усмехнулся.

-Тывыглядишьтакоймилой,новнутритебясидитзадира.-Онпотянулеёза

прядьволос,и,Господи,помогией,дажекожаголовыприятнонылаотего

прикосновений.Онанеиздаланизвука,ноегоглазазаискрилисьоттого,чтоон,

очевидно, разглядел на её лице. - Хочешь, чтобы я приехал к тебе завтра?

Её сердце воспарило от его слов.Да, да, да. Затем она ощутила приступ вины. Он

всегда приезжал к её дому. Это казалось не справедливо.

- Или я могу приехать к тебе.

Тут же смех исчез из его взгляда, как и любой намек на мягкость.

- Ах...

Линдасделалашагназад,осознавая,чтоонникогданеприглашалеёксебе.

Никогда даже не заговаривал о своей ферме. Потому что не хотел её там видеть?

- Ох. Неважно.

В этот момент в ее груди разлилась боль намного сильнее той, что ощущалась на

коже ее спины или ягодицах. Он думает, она осквернит своим присутствием его дом?

Сэм потянулся к ней, но она отступила.

- Линда.

Ни усмешки в ответ, способной разуверить ее в подозрениях, ни извинений. Всё,

что она услышала в этом слове, так это нежелание. Сожаление. Он действительно не

хотел видеть её в своём доме.

ГолосНадзирателяпрониквеёсознание.«Тышлюха.Дыркадлятраха.Ини

что иное». Линда с трудом сглотнула. Она думала, что нравится Сэму... даже больше,

88

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

чемпростодля...Холодныйветерреальностисдултомительнуютеплотупрочь,

оставив её оголенной и онемевшей от холода. Дрожащей.

- Мне, правда, нужно идти.

ОнасделаладвашагапонаправлениюкРаулю,надеясь,всёещёнадеясь,что

Сэм что-нибудь сделает.

Но человеком, обнявшим её, был Мастер Ким.

- Пошли, chiquita.

Когда он мягко притянул её к себе, она сморгнула слёзы. Разве он не был самым

добрым мужчиной на свете?

- Спасибо, - прошептала она, спрятав лицо на его груди.

- Ш-ш-ш, -прошептал он в её волосы.

Рауль поднял голову. – Друг мой, ты полный дурак.

Сэм не издал ни звука.

Пока Рауль вел её по коридору к Ким, которая стояла в ожидании неподалеку, за

ихспинойнераздавалосьдажезвукашагов.СглазамиполнымислёзЛинда

обернулась. Сэм вцепился в перила. Его голова была опущена.

Он не пошел за ней.

* * *

СтроительнаябригадаНоланабралаповоскресеньямвыходные,чтоабсолютно

устраивало Сэма. Он был достаточно раздражительным и без звуков стройки, с тех пор

каксловноонемелвовремяпоследнегоразговорасЛиндой.Черт,егоязыктаки

прилип к нёбу и не хотел шевелиться, и это полностью растоптало беззащитную сабу.

«Тыублюдок,Дэвис». Оннабиралномереётелефонанесколькораз,желая

извиниться и... и что? Чего он хотел между ними?

Откинувшисьвсвоёмкресленаверанде,закинувногинаперила,оннеспешно

пилкофеинаблюдалзатем,какхолодныйсерыймироживалвпредрассветных

сумерках. В курятнике петух вещал о всходящем солнце. На пастбищах рогатый скот и

лошадиспускалиськпруду.Пескрупнойпородыпроверялпериметр,задираялапу

на...чтобыпометитьсвоютерриторию.Таккакработниковсегоднянебыло,в

апельсиновой роще стояла тишина.

Былиунегодомашниеделаилинет,онвсеравнонемогнайтивсебесил

сдвинуться с места. Кофеин не помог зарядить его энергией.А время не ослабило его

чувство вины.

Боль в глазах Линды пронзила его насквозь. Заставила его осознать, как сильно

оноблажался.Оннеподумал,простосреагировалнаавтомате.Мысльоженщинев

его доме, который превратился в зону бесконечных боевых действий, ссор и ругани во

времяегобрака,полностьюпарализовалаего.Похоже,чточетырегодаспокойствия

не притупили горечь воспоминаний.

Он хотел Линду,черт возьми, действительно хотел, но в качестве кого? Партнера

по увлечению? Приятельницы по траху? Мысль об этом заставила его сжать губы. Она

заслуживала лучшего. У него было полно партнерш для игр и приятельниц для траха.

Оназначиланечтобольшеедлянего.Онапотрясающеощущаласьвокругегочлена,

ночувствоватьеевсвоихруках,такуютеплуюимягкую,былодажеещеприятнее.

Впадинка на ее шее слегка пахла лавандой.

Закрывглаза,онпокачалголовой.Этоплохо. Онмогвспомнитькаждую

морщинку от смеха на её лице, а закрыв глаза, увидеть, как по ее белоснежной груди

былирассыпанывеснушки.Емунравилось,как,казалосьбы,неожиданныевещи

89

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

захватывали её воображение, и как вырывался её смех, как все ее тело реагировало, в

отличие от его скупой усмешки.

Она всегда что-то бубнила себе под нос, когда готовила. Пела во время уборки.

Она несла музыку в себе так, как другие женщины обряжаются в украшения.

Она была потрясающе храброй. И умной. С ней было весело общаться. Она была

такой милой, когда ворчала по утрам.

Если бы она жила здесь, то бы... Да, в этом и была вся проблема. Ему нравилось

оставатьсяодиноким.Учитываявесьопытсовместногопроживания,чтоониспытал

на себе, он бы мог всю жизнь прожить в абсолютном одиночестве.

Сэмоглянулсянамаленькоеокошко,котороезаменилпослетого,какНэнси

хлопнула дверью настолько сильно, что антикварное стекло рассыпалось. Спустя год

послеразводаемуказалось,чтокрикииязвительныезамечанияпродолжаютжитьв

доме,отдаваясьотголоскамивстенах.ПервоевремяониНикольпередвигалисьпо

дому,словновыжившиепослевзрыва.Затемпостепенноонименялиинтерьери

переставлялимебель.Потомучтодаженезначительныевещимоглизаставитьих

вернуться в прошлое.

Каконмогпривестикого-либовэтотщательнооберегаемоеместо?Дажена

короткий срок?

Черт возьми, он еще не настолько хорошо знал Линду.

КакиНэнсивсвоевремя.Трисвидания,ионазабеременела.Тогдаунегоне

былоникакогопредставленияоеёчокнутойсемейкеилиоеёнаркотической

зависимости.

Хотя ведь он провел долгие часы в доме Линды, наслаждаясь её обществом. Он

провел с ней сцену, обнажил её тело и душу. И, черт бы его побрал, он уже слишком

долго был Домом, чтобы уметь понять, когда саба лгала ему, а когда нет.

Линдабылаименнотакой,какойиказалась:мужественнымидобросердечным

выжившим бойцом.

Сэмподалгубы.Быливещи,которыхонбоялся,переживсвойиспоганенный

брак, чем сильно ранил Линду. Возможно, ей будет лучше без него.

* * *

МагазинчикЛиндысталдлянеенастоящимБожьимблагословением,

отвлекающим ее от всех тягостных мыслей. Ей нужно было чем-то заниматься, потому

чтопрималейшейвозможностионапогружаласьвмыслиоСэме...ипрошлых

выходных...иливремени,котороеонипроводиливместедоэтого.Онадумала,что

междуниминечтобольшее,чемпростопоркаисекс.Онадумала,чтомеждуними

возникла… связь.

Видимо, она ошибалась.

Нахмурившись, она поставила еще одну корзину на полку.

ССэмомоначувствоваласебявбезопасности.Вдостаточнойбезопасности,

чтобырасслабиться,позволитьболиперейтивудовольствиеиощутитьсебя

счастливойхотябынакороткоевремя.Егосила,егоголос,дажеегорезкая

откровенность были успокаивающими. То, как он потом сжимал ее в объятьях своими

удивительнонежнымируками,ухаживалзаней,словноона…что-то…значиладля

него.

«Да,ямногоезначиладлянего.Дотехпор,покадержаласьподальшеотего

дома».

Чувствуя,какслезыобжигаютеёглаза,онапоставилаещедвекорзинки

поменьше и поярче, по бокам от первой.

90

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Все-такиневажно,какэтозакончилось,нознакомствоснимстоилотого.И

последниевыходныебыличудесными.Онаузнала,чтодругиеженщиныприняли

такойобразжизнииоткрытонаслаждалисьБДСМ.Икакимоблегчениембыло

осознать свою собственную потребность в боли и подчинении. Она даже улыбнулась

этоймысли.Еёдрузьямпокнижномуклубубыло"необходимо"что-либочитать,

иначеонистановилисьраздражительными,тожесамоеоначувствовалапо

отношению к боли. И раз уж это было её "пунктиком", для ее же собственного блага

было благоразумным стать хорошо осведомленной и знакомой с ним.

Иейлучшеневстречатьсясмужчинами,которыеприравнивалислово

"нетрадиционный" к слову "больной".

Проклятье. Несправедливо,чтоединственныймужчина,которыйпринялеё-

нет, который по-настоящемунаслаждался её второй стороной,-не хотел большего.

Её губы напряженно сжались. Ей хотелось полностью отдаться ему.

Она даже не могла его ненавидеть.Ну, разве что немного. Он был вежлив с ней,

ночевал в её доме, чтобы защитить, заботился о ней после сцен. Он не был ублюдком,

хоть она и называла его периодически разными плохими словечками в течение недели.

Он просто не заметил, что то, что было у них, превратилось... в отношения.

Очевидно,онаувиделанечтобольшеевегодействиях,чемонподразумевал.

Сжав зубы, она оградилась от голоса Надзирателя, все еще звучавшего в ее голове. « Я

не шлюха».

Она мягко покачала головой. Да, жаль, что её небольшая лодка надежд разбилась

о скалы, но как долго она собирается ныть об этом? Год или два?

«Делай свою работу и будь уже хозяйкой магазина».

Паруминутспустя,когдаонапоставилапоследнююкорзинкунаполку,то

услышала:

- Привет, мам.

Обернувшись,онаувиделасвоегосына,идущегоейнавстречучерезмагазин,и

её настроение моментально улучшилось.

- Чарльз, как здорово, что ты пришел. Что ты тут делаешь?

- Я хотел кое-что отдать тебе.

Его карие глаза потеплели от радости, когда он протягивал ей бумажный пакет.

-Хорошо,-онараскрылапакет.Онбылполностьюнаполнен...-Этозубровка?

(прим. род растений семейства злаков).

- Да. Я был на побережье и увидел там целые заросли. Это та самая?

- Да, она замечательная. Я сплету из неё прелестные корзинки.

Онперекатывалсяспяткинаносок,спрятаврукивкарманы,довольныйсвоим

сюрпризом. Как много корзин цветов, записей с музыкой, книг и поэм её щедрый сын

подарил ей за все эти годы? Даже едва научившись ходить, он приносил прелестные

камушки для своей мамы. Они до сих пор хранились на кухонном столе, согревая её

сердце каждый раз, когда она их видела.

- Спасибо, милый. Это чудесный подарок.

Он улыбнулся, быстро приобнял её и поцеловал в щеку.

- У меня занятия через час. Люблю тебя.

- И я тебя, дорогой.

КогдаЧарльзпоспешновыскочилизмагазина,кприлавкуподошлапожилая

покупательница, буквально сияя.

- Какой хороший мальчик.

- Да. - Сердце Линды раздулось от гордости. - Он действительно такой.

91

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Быстросовершивпокупку,женщинаушла,аеёновый ридикюльпровисот

диетическойколыиассортиментабельгийскогошоколадаитрюфелей.Кому-тои

вправду нравились её необычные шоколадки.

Когдапокупательницавышланауличнуюмостовую,навходепоказался

мужчина,сделавшийшагназад,чтобыпропуститьеё.Ли.Линдасмотрела,какон

заходитвмагазинсдоброжелательнымвыражениемлица.Истакимдружелюбным

видом.Онточнонебыллюбителемизысканныхшоколадок.Нет,скореевсего,он

предпочиталобычныймолочныйшоколад.Простенький.Безсюрпризов.Который

всем нравится.

Онаотвелавзглядотнего.Сэмбылбытемнымшоколадомсминдалеми

морской солью. Сложный. Не чрезмерно сладкий. Далеко не для всех. Но попробовав

Сэма, было сложно вернуться к обычному шоколаду.

Когда Ли подошел к прилавку, она тепло улыбнулась ему.

- Привет.

-Тыпрекрасновыглядишьсегодня,-онулыбнулся.-Япришелузнать,не

хочешь ли тысходить в кино сегодня вечером. Мы могли бы посмотреть,чтоесть в

расписании, и выбрать фильм, который нам обоим понравится.

"Выберешь одну из этих сопливых мелодрам, и я отшлепаю твойзад, девочка".

Воспоминание о скрипучем предупреждении Сэма заставило её горло сжаться. Когда

онакинуладискс« ГрязнымиТанцами»наегоколени,тоузналанасобственном

болезненномопыте,чтооннедаётпустыхугроз.« Всезакончено,Линда.Пора

двигаться дальше».

-Янедумаю…-мягконачалаона,взявегозаруку.Осознаниетого,чтоеё

решение ранит его, легло тяжелым грузом на плечи. Но она не станет поступать с ним

так,каксделалСэмпоотношениюкней.Лизаслуживалчестности.–Ничегоне

выйдет, Ли. Мне нравится грубый секс, а тебе нет.

Ли всегда был понимающим. Во время неловкой попытки обсудить это с ним, он

пытался как можно тщательнее спрятать своё неодобрение.

Сейчаснаеголицезастыловыражениечеловека,которогоцапнулего

собственный терьер.

- Линда, я...

- Никто из нас не виноват в этом.– « Спасибо тебе, Габи. Теперь я это знаю». -

Но наши потребности и желания не совпадают, - она сделала глубокий вдох, надеясь,

что они не перестанут быть друзьями. - Думаю, мы квиты.

Он молча стоял еще минуту, будто надеясь, что она передумает.

-Чтож.Мыбымоглипопытатьсянайтикомпромисс,но...ходятслухи,чтоты

встречаешьсяскем-то.Похоже,ондаёттебето,вчемтынуждаешься,-Лисжалеё

пальцыиотступил.-Еслиувасничегоневыйдет,надеюсь,тыдашьмнеещеодин

шанс.

- Мне жаль, - прошептала она.

- Мне тоже.

Егобровисошлисьнапереносице,выдаваято,насколькоонбылрасстроен,

затем мужчина развернулся и вышел из магазина.

Линда вздохнула с облегчением. Только Ли мог отреагировать настолько мягко в

такой нелепой ситуации, но она всё еще чувствовала себя паршиво за то, что обидела

его.

- Хей, хей, хей. Похоже, прошло не очень гладко.

Линда отвела взгляд от пустой двери, чтобы посмотреть на Дуэйна, стоявшего у

стены.Егозелено-сиреневаярубашкасливаласьсяркимикартинами.Чтоонуспел

92

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

услышать?Каконамоглабытьнастольконеосторожной,чтопозволилапроизойти

такой личной беседе в собственном магазине?Тупица.

Дажеещетупее,таккакобсуждалачто-топрямопередносомурепортера.

Игнорируяего,онанаправиласьвпротивоположнуючастьмагазинаиначала

пополнять запасы на полках.

Он последовал за ней.

- У тебя сейчас тяжелый период адаптации? Снова собираешься из рабыни стать

нормальным человеком?

Рабыня. Он произнес это так, будто ему нравилось это слово на вкус.

Её кожа начала зудеть. Ей следуетотметить для себя - никогда не встречаться

с репортером.

- Если ты не собираешься ничего покупать, то, пожалуйста, уходи.

- Твой бизнес не пострадал, когда люди узнали, кто ты такая... то есть кем была? -

он лениво наклонился к полкам, его взгляд был таким же жадным, как и у собаки при

виде куска мяса. - Знаешь, до меня дошли слухи о месте, которое ты посещала перед

тем, как тебя похитили. Волнующая подробность.

Еёкожасловнопокрыласьльдом,ионапрактическипочувствовала,каккровь

отхлынулаотеёлица.Дажеосознавая,чтоеёреакциятолькоподтвердитэтотслух,

она не могла остановить себя.

- Убирайся. Тебе не рады в моём магазине.

Она указала ему на дверь.

Его взгляд потемнел.

- Тебе лучше поговорить со мной. Дай мне что-нибудь стоящее, и, возможно, я не

буду использовать остальную информацию.

- Вон. Отсюда.

- Отлично, - он остановился в двери, чтобы оглянуться. - Ты пожалеешь об этом.

Он выскочил на улицу и столкнулся с владелицей кофейни, которая остановилась

на тротуаре.

О, Боже. Когда колени Линды начали трястись, она схватилась за полку. И две

коробки упали на пол.

-Святыенебеса,онугрожалвам?-сбледнымвыражениемлицаБеттивошлав

магазин. "Ты пожалеешь об этом". Это определенно была угроза.

-Да,-выдохнулаона.Еепокинуливсесилы,оставляялишьусталость.

Закончится ли это когда-нибудь? - Но он не будет первым репортером, напечатавшим

гадкие вещи.

«О рабах. Обо мне».

-Какойужасныйчеловек,-Беттиуперласьрукамивбедра.-Ясобираюсь

поговорить с Кёртисом о квалифицированности персонала, который он нанимает.

Испустив гневный выдох, она выскочила из магазина.

Линда уставилась на место, где только что стояла Бетти. Короткие рыжие волосы

с проседью, округлое лицо, вспыльчивый характер - владелица кофейни была такой же

милой, как и её выпечка. Как бы там ни было, если газеты раскроют, что она посещала

БДСМ-клуб перед похищением, все дружелюбие Бетти может быстро исчезнуть.

Странно, не так ли? Находясь в рабстве, она полагала, что спасение решит все её

проблемы.Похоже, что это не так. Облизнув губы, она распрямила плечи. Это был

сущий кошмар, но все кошмары, рано или поздно, заканчиваются, ведь так? Ей просто

нужно продержаться. « Я сильная. Я справлюсь».

93

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Глава 12

Сэмнахмурился,увидевочередьизмашин,выстроившуюсявдольбордюра

околодомаЛинды,расположенноговсамомконцеулицы,из-зачегоемупришлось

припарковаться дальше, чем обычно. Идя по тротуару, он заметил красные и желтые

воздушныешарики,развешанныеводворепососедству.Детисмеялись,кричалии

веселовизжали.Похоже,кто-топраздновалденьрождения.Его челюстьнапряглась,

когда он вспомнил о празднике, который однажды организовал для Николь.

За час до вечеринки Нэнси уехала в город за тортом. Отменив заказ, она забрала

деньгииотправиласьзанаркотиками.ЗаОксикодоном.Онавернуласьксередине

праздника, под кайфом, сквернословя и совершенно потеряв над собой контроль. Ему

пришлосьпопроситьмамостальныхдетейприсмотретьзапорядком,покаонсилой

выводилсвоюженуизкомнаты.Онбылдажевынужденвключитьмузыкуна

максимум,чтобызаглушитьеёкрики,руганьиобзвонитьвсехродителей,чтобыте

забрали своих детей пораньше. Это была полная катастрофа.

ПослеэтогоНикользарекласьникогданеустраиватьвечеринки.Поэтому

каждый день рождения он отвозил её с подружками в детскую пиццерию или на каток,

или в аквапарк. И они никогда не говорили об этом Нэнси.

Егоинтересовало,чтобылобылучшедляНиколь:иметьпериодически

неадекватную мать или мать, постоянно занятую чем-то другим? Почему, черт возьми,

он не смог сделать её жизнь проще?

Подойдя к дому Линды, Сэм заметил свежие пятна белой краски на фасаде.Он

нахмурился. Этот придурок снова разрисовал её дом. Потому что Сэма не было рядом.

Создавалось впечатление, что он всё пустил на самотёк.

Постучав в дверь, мужчина почувствовал, как его мышцы сковало напряжением.

Она всё ещё злится? Или того хуже - страдает?

Дверь, наконец, открылась.

-Сэм!-счастьезасветилосьвеепрекрасныхглазах.Азатемонасновавернула

своему лицу нейтральное выражение. – Уходи, - она начала закрывать дверь.

Проклятье. Он протолкнул ногу в проём.

- Мне жаль.

- Убери ботинок.

Она налегла на дверь, источая настоящую ярость.

Упрямаяженщина.Онтолкнулдверьпосильнее,чтобыпротиснутьсяплечами.

Этого было достаточно, чтобы обхватить руками её лицо, заставив Линду посмотреть

ему в глаза. Ее взор был загнанным, от чего в его груди что-то болезненно сжалось.

- Линда, прости меня.

- Извинения приняты. Теперь уходи.

Несмотря на угрызения совести, он не смог сдержать смех.

-Этонепохоженапрощение,девочка.Итакомулицемериютыучишьсвоих

детей?

Его оскорбление попало прямо в цель, но она не отреагировала.

-Значит,яподаюплохойпример.Нояхотябынеучилаихбытьсекс-

игрушками.

Он ударил по двери достаточно сильно, чтобы его ладонь начала ныть от боли.

-Ты-нечертоваигрушкадлясекса!-онсделалглубокийвдох.« Успокойся,

Дэвис». - Ты, бесспорно, самая сильная женщина из всех, кого я знаю.

Искреннее удивление заставило ее ослабить напор.

- Ты хочешь услышать, как я буду пресмыкаться перед тобой?

94

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Онаприслониласьлбомкдверномукосякуизакрылаглаза.Прошласекунда.

Другая.

Звук её дрожащего дыхания потряс его. Если она начнет плакать, то разобьет ему

сердце.

Наконец, она взглянула на него и кивнула:

- Хорошо. Проходи.

Когда Сэм прошел мимо неё, холодный зимний воздух ворвался следом за ним.

Линда покачала головой. Каким образом он смог заставить её передумать? Ей нечего

было сказать ему, их по-прежнему ничто не связывало кроме боли и секса.

Будтовопровержениеэтогофакта,онпритянулеёвсвоитеплые,безвсякого

сексуального подтекста, объятия.

-Дажееслитынехочешь,-онфыркнул,-бытьмоейсекс-игрушкой,мыже

можем быть друзьями?

Друзьями? Ипочемуегорабочиерубашкипахнутсолнцем?Онаприслонилась

щекой к поношенной ткани, думая обо всех тех моментах, когда он держал её в своих

руках.Говорилсней.Онпомогейотскоблитьдом.Готовилзавтрак.Потребовал

старыйфильмКлинтаИствудавкачествекомпенсациизаКэтринХепберн.Играл

вместе с ней на гитаре, а потом сам неспешно перебирал струны, наигрывая приятную

мелодию, пока она плела новую корзинку. Каким-то образом за эти несколько дней он

умудрился пробиться сквозь выстроенные ею стены. Да, они определенно могут быть

друзьями.

- Прости, я была грубой.

Он потерся подбородком о её макушку.

- Мне нравится знать, что ты можешь постоять за себя.

«Мнетоже». Инетолькопостоятьзасебя.Чертбыегопобрал,еслионаего

отпустит с простыми словами извинений.

- Ты собираешься объясниться?

Мышцы под её щекой напряглись.

- Да.

Всегооднослово.Нодлянеёэтогобылодостаточно,чтобыпонять,чтоунего

былапричина,покоторойоннехотелвидетьееусебядома,причина,котораятак

сильно влияла на него. И он не хотел ей об этом говорить.

ХотяеслиуФредериканебылопроблемсобсуждениемчегобытонибыло,

когдабытонибыло,тоЧарльзбылоченьнеразговорчивымподростком.Поэтомус

Сэмом она применила ту же тактику, что и с сыном.

- Пошли, поможешь мне приготовить ужин.

Кухня была создана для того, чтобы разделять между людьми не только пищу.

ОнаусадилаСэманастулпередбольшимостровкомипоручилаемузаняться

нарезкой салата. Когда она поставила перед ним бокал вина, он послал ей удивленный

взгляд.

- Пива нет, прости.

Еёгубыдрогнули,когдаонавзглянуланараковину,кудавылиласодержимое

трех бутылок пива, которые он оставил в её холодильнике.

Его взгляд последовал в том же направлении, и глаза заискрились весельем.

- У тебя вспыльчивый характер, девочка.

Мужчина сделал глоток вина.

Послесекундыраздумийонаотказаласьотсвоегопервоначальногопланана

ужин, состоящего из томатного супа и крекеров. Вместо этого картофель отправился

запекаться в духовку. Затем она поджарила полоски бекона, залила их грибным соусом

и также отправила томиться в духовку.

95

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Салат готов, - сказал Сэм.

Напряжениепокинулоего,иондопилвино.Онаподлилаемуеще,незабыви

про себя.

Выложив сыр и крекеры на тарелку, Линда устроилась рядом с ним.

- Что такого в твоём доме, чего ты не хочешь, чтобы я увидела?

- Вроде тел мертвых жен, спрятанных в шкафах?

Когда уголок его рта дернулся от сдерживаемого веселья, у Линды перехватило

дыхание. У него было такое суровое выражение лица, что проявление чувства юмора,

как правило, застигало её врасплох.

- Да, вроде того.

Следуя правилам, которые она выработала, воспитывая двух подростков, Линда

переключила своё внимание на сыр с крекерами.

- Она не мертва.

- Твоя бывшая жена?

-Да,-онположилкусочексыранакрекерипростодержалеговруке,

уставившисьнанего.-Онабылаидосихпорявляетсянаркозависимой.Это

превращаложизньвнастоящийад,-онпотёрчелюсть.-Стехпорянеприводил

женщин. Когда ты... - Сэм запнулся.

- Ты не приводил женщин домой? Никогда?

- Нет.

Его губы сжались.

Ничегосебе. Онаудивленнопосмотрелананего.Видимо,этобыл

отвратительныйбрак.Учитывая,какоеуСэмаколичествоплетей,егоженеповезло,

чтоонавыжила.Хотяонаначиналаосознавать,что,несмотрянаточтоонбыл

садистом, иликак раз из-за этого факта, в своём поведении он придерживался намного

более строгих правил, чем большинство "нормальных" парней.

- Не могу представить, через что ты прошел. Так дело было не во мне?

- Нет, - он протянул руку и сжал её пальцы. - Только в том, что я чертов идиот. Я

буду рад видеть тебя на своей ферме, Линда.

Простоеискреннееприглашение.Еёсердцесделалокульбит.« Явбеде,это

точно». Ночтоплохоговтом,чтобыузнать,кчемувсеприведет?Онаприжалась

щекой к огрубевшей коже его руки, почувствовав, как в её груди расцветает тепло.

- Мне бы хотелось как-нибудь посмотреть на твой дом.

- Сейчас весна. Скоро появится приплод: цыплята, телята, жеребята, гусята, - он

потянул её за волосы. - Тебе понравится.

- Потому что я мать? - она фыркнула, засмеявшись, и добавила в качестве шутки:

- Секс-игрушкам положено умиляться малышам?

Его раскатистый смех стал ей наградой.

- Девочка, ты становишься наседкой, как только они появляются в поле зрения.

Тепловеговзглядеподсказалоей,чтооннаходитэтучертупривлекательной.

Находитеё привлекательной.

Этот блеск исчез, как только он дёрнул её вверх, поставив на ноги.

- А теперь пришло время отучить тебя называть себя глупыми прозвищами.

Её рот распахнулся в удивлении.

- Но...

- Никаких "но". Никаких оправданий. Больше ничего такого.

Его хватка пугала, а беспощадное выражение лица наводило еще больший ужас.

У неё было предчувствие, что даже мольбы не спасут её бедную пятую точку.

* * *

96

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Резкий шум заставил Линду проснуться. Её сосед опять затеял ремонт? В такую

рань?« Яведьещёнесобираласьвставать». Еслитолько...Онаперевернуласьис

сожалением обнаружила, что будить больше некого. Чертовы ранние пташки.

Стуксновавозобновился.Пфф. Покаонапыталасьустроитьсяпоудобнее,в

различных частях её тела вспыхивала боль. Простыни царапали её воспаленную спину

и задницу. Груди были чувствительными после потрясающих тугих зажимов, которые

использовалСэм.Когдаеёгубыдрогнулиотприятныхвоспоминаний,соски

превратились в острые пики, что заставило их заныть ещё сильнее.

Онапоерзалаягодицамипокровати,чтобыусилитьприятноноющуюболь,

наслаждаясь как воспоминаниями, так и пробуждающимся жаром внутри.

Примирительный секс с садистом был потрясающим.

Снова стук. Может, кто-то ломился в ее дверь? « Нечестно. Я ведь ещё даже не

завтракала». Ворча,онавыскользнулаизкроватииподобралахалат.Детидолжны

былиприехатьнаследующиевыходные,такчтоэтонемогутбытьони.Онауже

платила разносчику газет? Вероятно, это вновь продавцы чего-нибудь ненужного.

Она услышала, как распахнулась входная дверь.

- Ты кто, черт возьми, такой? - прозвучал голос Чарльза.

«О,нет.Этоплохо». Онарезкоотбросилахалатисталанатягиватьджинсы,

лифчикимайку.« Пожалуйста,пустьСэмбудетодет». Линдаторопилась

спуститься вниз.

Сэмбылодет.СлаваБогу. Посредигостинойстоялиеенапряженныедети,

уставившись на мужчину так, словно он был самим дьяволом во плоти.

«Попалисьсполичным». Еёгубыдрогнуливулыбке.Очевидно,мамамне

полагаетсяиметьсексуальнуюжизнь.Онавсегдастараласьвестисебяосторожно,

когда мужчина оставался у неё на ночь. Но, честно говоря, у неё ведь было право на

личную жизнь. Её дети уже взрослые, по крайней мере, они продолжают ей твердить

об этом.

- Что вы двое тут делаете?

Онирезкоповернулиськней.ЛицоБренныбылобледным.Раскрасневшисьот

гнева, Чарльз взглянул на неё.

- Вопрос, скорее, к тебе. Чтоты делаешь?

Он швырнул газету прямо на журнальный столик.

Линда опустила к ней взгляд. Выделенный огромным шрифтом заголовок гласил:

«СЕКС РАБЫНЯ ПОСЕЩАЛА ФЕТИШ-КЛУБ». Буквы начали плясать вверх и вниз,

словно рой диких пчел в её голове. Колени подогнулись.

Сэм поймал её, обхватив твердой рукой за талию.

- Спокойнее, девочка. Присядь.

Пока он усаживал её на стул, ей отчаянно хотелось, ей просто необходимо было

вцепиться в него мертвой хваткой. Вместо этого она просто сложила руки на коленях.

Гул не прекращался.

-Тамговорится,-Чарльзуказалнагазету,-чтоты…тыпосещалаБДСМ-клуб.

Где занимаются поркой людей. Извращенцы связывают женщин. Ты же, черт возьми,

просто напрашивалась на похищение.

Она еще никогда не видела выражение такого отвращения на лице своего сына, и

ведь он смотрел на неё, не скрывая этого.

Извращенцы. НевидимаярукасжалагорлоЛинды,заталкиваясловаобратно,

удерживая их внутри.

- Я не…

Не грязная, не отвратительная, не извращенная. Так ли это? Ведь только вчера

она позволила Сэму причинить ей боль. И наслаждалась этим.

97

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

У Бренны стояли слёзы в глазах.

- Все в моём кампусе видели эту газету. Шептались о... тебе. Они знают, что ты

моямать,-еёголоссталгромче.-Тызаставиланаспройтичерезэто,потомучто

шаталась неизвестно где, в поисках секса? Теперь все подумают, что я шлюха.

- Я не...

Как она могла объяснить им разницу?

-Вашаматьбылажертвой,-резкоответилСэм.-Неведитесебяснейтак,

будто...

- А вы кто, черт побери, такой?

Чарльз становился всё краснее, переводя взгляд с Сэма на неё.

Она взглянула на Сэма. Одет, но не выбрит. И её щеки и шея, несомненно, были

покрасневшими от его щетины. А губы красноречиво припухшими.

-Явиделафотографиитогоклуба.Какпоролиженщин,-Бреннауставиласьна

Линду,будтотапревратилосьвочто-томерзкое.-Кактымоглапосещатьподобное

место?

-Да,пороли.По-настоящему,-челюстьЧарльзавыдаласьвперед,ионсделал

шагвсторонуСэма.-Таквытипабольшойстрашныйсадист?Недумала,чтомы

знаем такие слова, да, мама? Разве чертов интернет не прекрасен? - он изменил позу на

более угрожающую, когда снова взглянул на Сэма. - Вы - садист? Ну?

Водоворот мучений затягивал Линду всё глубже.

Сэмотмахнулсяотеёсына,словнототбылдвухлетниммальцомвприступе

гнева.

- Это не твоё дело, паренёк.

- Да, как я и думал.

«Проклятье, Сэм». С таким же успехом он мог бы просто ответить "да".

ПокаеёдетипялилисьнаСэма,Линдаопустилаголову.Еёрукидрожали.

Ссадиныотверевки,которуюСэмиспользовалнаеёзапястьях,выглядывалииз-под

рукавоврубашки.Онасделалаглубокийвдохисновапотерялаконтрольнадсобой,

так как её дети с отвращением смотрели на неё. Будто она была уродом.

- Меня сейчас стошнит, - сказала Бренна.

- Да, - Чарльз поджал губы. - Ты просто...

-Нестоитзаканчиватьэтопредложение,-перебилегоСэмсугрожающим

рычанием.

Чарльз сделал поспешный шаг назад.

Еёсердцевот-вотдолжнобылорасколотьсяпрямовгруди.Онинезнали,они

ничегонепонимали. Вихвозрастеуязвимостьродителейвызываетлишьпрезрение.

Она знала, какими жестокими могут быть дети.

«Но не мои». Не с этих пор.

Линдавстала,удивившись,чтополнеушелунеёиз-подног,хотявесьмир,

казалось,содрогнулся.Еёглазаблестелиотслёз,когдаонавзглянуланасвоюдочь.

Когда-то она была совсем малышкой, и только мамочка могла успокоить её. Так много

воспоминаний.Онагулялаикачалаеёчасами,когдатаболела,пелаколыбельные

после кошмаров, выбирала пластыри с конкретным мультяшным персонажем, чтобы

заклеить пораненную коленку.

Её губы дрожали, когда она обернулась к сыну. Сколько часов он провёл, сидя у

неёнаколенях?Спокрасневшимиотжаращеками,положивголовкуейнаплечи,

посасывая большой палец, пока они смотрели «Короля Льва»в сотый раз. Сейчас он

смотрел на неё так, будто видел впервые.

Возможно, она тоже их совсем не знала.

- Уходите.

98

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Что? - переспросил Чарльз.

- Убирайтесь, - Линда указала на дверь. - Все вы. Я не хочу видеть никого из вас

в своём доме.

- Но… - Бренна сделала шаг ей навстречу.

Линдачувствовала,какподступаютрыдания,илишьчистаяяростьсмогла

затолкнутьихобратно.ОнаперевелавзгляднаСэма,которыйфактическипризнал,

что он садист.

- Ты тоже. Вон отсюда.

Мужчина нахмурился, взглянул на её детей, а затем просто вышел за дверь.

Онаобернуласькувереннымвсвоейправотедетям.Ихникогдадажене

шлепали, не оставляли одних после наказания. Никогда не секли. Не насиловали. Не

обзывали словами вроде "шлюха" или "потаскуха". Они никогда не голодали. И каким-

то образом всё равно выросли, не имея никакого чувства сострадания.

Ейказалось,чтоонабылахорошейматерью,ноонаявнонесправиласьсэтой

задачей.

- Убирайтесь. Я не хочу, чтобы вы находились в моём доме.

Её сын побледнел.

- Мам?

- Убирайтесь. Прочь!

Первыеслезыпролились,покаонасмотрела,какониуходят.Ещёбольшеслёз

прорвалось,когдаона,спотыкаясь,добраласьдодвери,закрылаеёибессильно

сползла по ней на пол. « За что. Господи, за что?»

Ейнеследоваловозвращаться.Нужнобылоуехатькакможнодальше.Нужно

было умереть вместо Холли. Спрятав лицо в ладонях, она горько заплакала.

* * *

Спустя часы Линда вошла в свой магазин. Первого внука Гейл сегодня крестили,

и Линда разрешила ей уйти пораньше.

Еслибынеэто,онаврядлибывообщевышлаиздома,темболеепрочитав

злосчастнуюгазету.Дуэйнвзялинтервьюучеловека,которыйвидел,какЛинду

поролифлоггеромвБДСМ-клубевночьпередпохищением.Стильнаписания

подразумевал, что она сама напросилась на похищение.

Неудивительно, что её дети расстроились. Но как можно было принять то, каким

образом они повели себя с ней? Пока она пыталась проглотить подступающие слезы,

дыравеёсердцевызывалаагониюскаждымегоударом.Ноонавыживет.Рабство

научилоеёэтому.Онанаучиласьтому,какделатьодиншагзадругим,несмотряна

всё,чтопроисходит.Выживаниенеозначало,чтоейнепричинилиболь,оно

подразумевало лишь то, что она была жива, и этого было достаточно.

- Отлично, ты здесь!

Еёработницаподнялаглазананее,несмелаяулыбкадрогнуланагубах.

Очевидно, она читала газету.

- Я здесь, - повторила Линда.Грязная шлюха прибыла точно по расписанию. Вот

иещёодинчеловек,которыйсчитал,чтоонабылаотбросом.-Поторописьна

крещение, пока ты не опоздала.

Возможно, ей стоило спросить, вернется ли Гейл завтра, но она не была готова к

ещё одному удару. Не сегодня.

-Сегоднявсёспокойно,-голосГейлраздалсяизслужебногопомещения,пока

оназабираласвоюсумочку.Онасновапоявилась,высокая,худаяженщина,чуть

старшеЛинды.Онаужепочтипрошламимо,затемпокачалаголовой.-Милая,я

никогда не видела никого, кто бы так нуждался в объятии.

99

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она обернула свои руки вокруг Линды и сжала, затем отступила назад.

- Мне... было это нужно. Спасибо.

-Незачто,-серо-зеленыйвзглядпотяжелел.-НамоюСиндинапали,когдаей

былошестнадцать.Адвокатэтогоподонкапыталсявыставитьвсётак,будтоона

напрашиваласьнаэто,но,славаБогу,прокурорегоразмазал.Однакояполучила

хорошийурокобискажениидействительности.Может,тебеинравится

нестандартныйсекс,ноэтонеявляетсябольшейпровокациейкнасилию,чем

сексуальные наряды моей Синди. Вот как я это вижу. А теперь встряхнись.

Она послала Линде решительный кивок и вышла из магазина.

Линда лишь ошарашено уставилась ей вслед.

- Хорошо.

Она явно неправильно растолковала выражение лица Гейл. Могло быть так, что

она пыталась защищаться от людей без всякой на то необходимости?

Подорогевмагазинонаразмышлялаотом,естьлиунеежеланиеостатьсяв

городе.Ноейнравилсяеёпляжныймагазинчик,нравилисьчайки,бродящиевдоль

побережья,тихийшумволниболтовнятуристов.Нравилосьнаблюдать,каких

загорелыелицасветилисьпривидеуникальныхсувенировручнойработы.Она

слишкоммноговложилатруда,чтобыеемагазинисправноработал.Онисдетьми

сами красили эти стены. Друг помог ей сделать вывеску. Ремесленники рассчитывали

на неё, ведь она продавала их товары.

Онавздернулаподбородок.Этобылоеёместо,ионанеподаритегоникому,

особенноДуэйну,которыйявнополучитудовольствиеотосознаниятого,чтоеё

вышвырнули из города. « Я остаюсь».

Тем днём она побила все свои прежние рекорды в качестве самого приветливого

владельцамагазинанавсёмпобережьеибыланастолькоуспешнавсвоемделе,что

осознала это только перед самым закрытием.

Закрыв дверь и выключив свет, она вытащила мобильный и уставилась на него.

Может, стоит позвонить детям?

Ееохватиложеланиеуслышатьихголосаипокончитьсконфликтоммежду

ними. Её палец завис над клавиатурой, а затем ушел в сторону.

Нет. Этоонибылинеправы.Неважно,насколькоеёбыэтопорадовало.

Позвонивим,онапродемонстрирует,чтоонимогутуйтибезнаказаннымипосле

такого поведения.

Им и так казалось, что они знают все ответы.

Говоряобответах,почемуСэмответилимименнотак?Кчемуемубыло

подтверждатьихподозрения?Чувствуя,какгорькийнестерпимыйгневзакипает

внутри неё, она достала ключи от машины.

Глава 13

Дворбылокутансумерками,когдаСэмначалзагонятьцыплятвкурятникна

ночь. День выдался пасмурным, и вечером температура опустилась до десяти градусов

тепла.Застегнувсвоюджинсовуюкуртку,мужчинапроверилтелефон-ниодного

звонка от Линды.Проклятье. Он весь день ждал, что она позвонит ему.

Сэмпо-прежнемунебылуверен,стоилолиемутогдауходить.Втотмомент

казалось, что ей нужно время и пространство, чтобы разрешить это недопонимание с

100

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

детьми.Егоприсутствиеявнонеулучшалоситуацию.Ночтоеслионаосталась

непреклоннойивыдвориладетейследомзаним?Ейдолжнобытьбылоочень

одиноко... Особенно после трепки, заданной ей её же отпрысками.

Егогубысжались.Дапошловсекчерту.Онпозвонитейсам,кактолько

вернётся в дом.

Быстро оглянувшись вокруг, он заметил Конагера на пастбище. Собака за кем-то

охотилась в траве.

- Пёс, ты идешь?

Отказавшись от погони, горная гончая тут же перебралась через изгородь, и его

золотисто-рыжая шерсть заблестела в лучах заходящего солнца. Он бежал через двор,

свесивязыкинавостривуши,будтоотвечаяему:« Да,Сэр,полевыемышине

побеспокоят вас этим вечером».

- Хороший пёс.

Сэмзадержался,чтобыхорошенькопочесатьсобакебрюшко,преждечем

приступить к долгому процессу завершения трудового дня: закрыть всё необходимое и

включить охранную сигнализацию.

Парадныеворотаскрипнули.Сэмстиснулзубы.Еслизаявиласьегобывшая,то

он собирался... Стало слышно, как на его территорию въехала машина, затем еще один

скрипсообщилотом,чтоворотазакрылись.Нет,этонеегобывшаяжена.Нэнси

никогда ничего за собой не закрывала.

-Неотходиотменя,-сказалонКону,когдасобаказадрожалаотнетерпения

ринуться к посетителю, вторгшемуся на их землю. Сторожевой маленький пройдоха.

ОтецСэмаразводилгорныхгончих,иемунравилосьнаблюдать,кактёмные

пятнистыесобакимоглилегкоскрытьсявночи.Нравилосьсмотретьзатем,какони

отпугивают людей. Будучи ребёнком, он получил свою долю испуга.

Рыжую же шерсть Кона было чертовски легко заметить.

КогдазнакомаяТойотаподъехалаближе,настроениеСэмаподскочиловверх.

Похоже, ему всё-таки не придется звонить самому.

Машина припарковалась рядом с грузовиком Сэма со стороны дома.

- К ноге, - приказал он Кону. Он направился к машине, пока пёс трусил рядом с

ним, и открыл для неё дверь. Её запах вырвался наружу, и мужчина задумался, будет

ли теперь лаванда возбуждать его каждый раз, как только он почувствует её запах.

- Решила навестить меня?

Она выскользнула из машины, хлопнула дверью и оттолкнула его на шаг назад.

- А ты как думаешь?

Если бы её голос был плетью, сейчас бы пролилась кровь.

Кон зарычал, и в тот же момент как Сэм жестко бросил: - Тихо, - Линда свирепо

посмотрела на собаку, приказав: - Сидеть.

101

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Заскулив,ведьнанегонакинулисьдвавожакаразом,Контутжеуселсяна

землю.

Сэм взглянул на Линду. Нрав рыжеволосой не был вспыльчивым, но, проклятье,

она была прелестна в гневе. Он положил руку на крышу машины и наклонился к ней,

сознательно вторгаясь в её личное пространство.

- Ты злишься на меня.

- Какой ты наблюдательный!- сарказм в еетонебыл очевиден еще до того, как

онадобавила:-Тыужедодумалсяподатьвсуднасвоимозгизапреступное

бездействие?

ТеперьэтозвучалооченьпохоженаГаби.Сэмупришлосьсделатьусилиенад

собой,чтобыподавитьрвущийсянаружусмех.Неудивительно,чтоМаркусбылв

таком восторге от своей маленькой сабы.

- Объяснись.

- Ты говорил... ты сказал Чарльзу, что это не его дело, - она нахмурилась. - Ты с

такимжеуспехоммогсказатьемупросто«да»навсеегообвинения.Такчто,да,

спасибо за помощь.

Ах, вот оно как. В Сэме начала закипать злость, но он постарался успокоиться. У

неё был паршивый день, и ей хотелось спустить пар на нём. Не совсем честно, но, по

крайнеймере,хорошо,чтоонадостаточнодляэтогоемудоверяла.Этодажелучше,

что она выплескивает свои эмоции, чем просто злится на него. Но она все же перешла

черту.

- Линда, - рискуя получить ещё один толчок, он обхватил её подбородок, - ты бы

действительно предпочла рядом с собой мужчину, который лжет? Разве это хороший

пример для твоих детей?

Она застыла, будто он ударил её, и попыталась отвернуться.

Этого не случится. Сжав пальцы сильнее, он наблюдал, как утихает её гнев.

- Ты прав.

Еёголосбылненамногогромчешорохакизиловыхдеревьев,растущихвдоль

дороги. Она закрыла глаза и прислонилась к машине.

Сэм ждал.

-Мнежаль.Незнаю,очемядумала,приезжаясюдаисрываясьнатебяиз-за

того, что ты был честным.

Потрясающе большие шоколадные глаза. Она невероятна. Он привлёк её к себе.

- Тебе был нужен кто-то, и ты уже не могла кричать на своих детей, по крайней

мере, не больше, чем уже накричала.

Линда вздрогнула.

- Поверить не могу, что выставила их из дома.

102

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Значит, она всё-таки настояла на своём. Сильная женщина.

- Ну, и правильно. Они паршиво себя вели.

Она на секунду напряглась, но вздохнула.

- Да, это так. Но обычно они хорошие дети.

- Тогда они успокоятся.

- А может, и нет. Не после такого.

Её дыхание стало прерывистым.

- Я так не думаю. Сейчас они сходят с ума. Это ударило по их уязвимому месту -

мнению их друзей.

- Я знаю это чувство, - заметила она с придыханием.

Черт.Еёдетиявнонеединственные,ктопрочелэтупроклятуюгазетёнку.Он

взял её руки в свои.

- Люди бывают грубы с тобой?

Линда всмотрелась в его худощавое обветренное лицо. Его голубые глаза грозно

сверкнули. Он должен был быть в бешенстве от того, как она накинулась на него, но

лишьсейчасонпозволилсебепроявитьсвойгнев.Онбылзащитникомпосвоей

природе, не правда ли?

Уголки её губ изогнулись, когда она вспомнила, как провела свой день.

-Некоторые.Кто-топроявилназойливоелюбопытство,кто-тобылгруб.Но

многие разозлились из-за того, что я попала в такую ситуацию.

Онаполучиластолькообъятий,чтоэтопрактическисновазаставилоеё

расплакаться. Странно, насколько сильно может сбить с толку простая доброта.

- Это был тяжелый день. Иди сюда.

Его руки обвились вокруг нее, и он снова притянул ее к себе, заключая в теплые

объятия.

Прохладный воздух принёс с собой запахи пастбища и коровника, вдалеке было

слышно хлопанье крыльев летучих мышей, охотящихся за насекомыми, и шум ветра,

колышущего листья деревьев. Замычала корова. Линда прикрыла глаза, понимая, что

могла бы счастливо провести вечность в его руках. Кто бы мог подумать, что суровый

владелецранчоможеттакчудеснообниматься?Совздохомсожаленияона

отодвинулась от него.

- Мне жаль, что побеспокоила тебя. Теперь я отстану.

Мужчина оперся бедром на дверь автомобиля.

- Нет. Ты уже здесь. И теперь ты останешься.

- Ты не... Я не хотела просто вот так врываться.

103

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он послал ей тяжелый взгляд.

- Спокойно. Ты остаёшься.

Её грусть отступила назад ещё на пару шагов. Было бы здорово провести время с

Сэмом. Её дом был пустым. Тихим.

- Я... Хорошо.

- Правильный ответ.

-Какнасчеттого,чтобыяприготовилаужин,дабыстеретьизпамятисвоё

идиотское поведение?

И что бы такого особенного ей подать ему на десерт?

-Меняустраивает,-онкивнулвсторонусобаки:-ЭтоКонагер.Кон.-Он

шлепнул по ноге Линды: -А это Линда. Линда. Линда.

Собака привстала, обнюхала её ногу и вильнула хвостом.

Сэм взглянул на Линду.

-Онследитзалюдьми.Этоудобно,когдамненужнонайтикого-тоиз

работников. - Он потянул за собачьи уши. - Теперь поздоровайся с Линдой.

Собакагавкнулаодинразипоказалаоскал-улыбку.Линданаклонилась,чтобы

погладитьживотное.Среднегоразмера,жесткаяшерсть,приземистоетело,уши,

загнутыенакончиках.Корпусбылменьше,чемулабрадора,ночем-тосхожпо

строению.

- Что это за порода?

-Простаягончая.Внароде-горнаягончая,-онласкововзъерошилшерстьна

шее питомца. - Это рабочие и охотничьи собаки. Помогали с освоением гор Аппалачи.

- Хм.

Выпрямившись,онаулыбнулась.КонбылпохожнаСэма:мускулистоетело,

никаких ужимок или особого шарма, но достаточно сильный, чтобы делать всё, что от

него требуется.

Сэм положил руку на низ её спины - точка тепла в прохладе ночи - и повёл её в

сторонудома.Передфасадомдорожказамыкаласьпокругу,охватываяработающий

фонтан и благоустроенный палисадник. В сумерках она смогла разглядеть очертания

фермерскихстроений.Чутьдальшенаходилсябелыйзабор,отделяющийтемные

пастбища, который заканчивался растущими деревьями с другой стороны.

Белый двухэтажный фермерский дом, вероятно, был построен полвека назад, но

выглядел довольно ухоженным. На широком крыльце находились подвесные качели и

креслаАдирондак.Онпровелеепоступенькамкрыльцаичерезпроемтяжелой

передней двери с арочным витражным окном.

В небольшой прихожей он помог ей снять белое шерстяное пальто и пристроил

его на вешалку. Наблюдая за тем, как он вешал свою джинсовую куртку на крючок и

104

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

снималботинки,ейпришлосьпокачатьголовой.Будучиподростком,онаобожала

фильмы о ковбоях. Сэм Дэвис был ожившей фантазией.

Когдаонкивнулвсторонуеётуфельнавысокихкаблуках,ейпришлось

разуться, прежде чем последовать за ним в гостиную.

- Ох, здесь мило.

Перегородкабыласнесена,позволяяогромнойкомнатепереходитьсразув

столовую.Светлыепанелиоттенялитяжестькоричневогозамшевогосекционного

диванаикресел.Темныйдеревянныйполвыглядывализ-подбледноговосточного

ковра. Вся комната была создана для комфорта, вплоть до тихого потрескивания огня

в камине, выложенном из камня, справа от неё.

Когда Кон плюхнулся около домашнего очага с тяжелым вздохом, будто провел

весь день в сражениях, Линда ухмыльнулась.

Сэм прошелся рукой вверх по её спине.

- У тебя были собаки?

- Ох, всегда, до того, как… Ну, последняя умерла пару месяцев назад, - её сердце

сжалось. – Пес был стареньким. И хорошо, что он не... он не был...

Не был один, когда её похитили.

Сэм,неговорянислова,простосжалееплечовутешающемжесте,азатем

провёл её на кухню.

Неуверенная в том, что ей делать, она устроилась в углу дивана.

- Я не могу остаться надолго.

- Разве завтра у тебя не выходной?

Он вернулся с бокалом вина для неё и пивом для себя.

- М-м-м.

Онасделалакрохотныйглотоквина,довольнаятем,чтоонзапомнилеё

расписание. Но она не могла остаться... ведь так?

Сэм опустился рядом с ней на диван и устроил руку позади неё на спинке. Как

тогда,когдаонисмотрелифильмыунеёдома.Егопальцысомкнулисьнаеёплече,

притягивая ближе.

- Расслабься. Тебе не о чем и не о ком беспокоиться здесь.

Никакихсоседей,хулиганов,разукрашивающихдом,никакихгазетилигрубых

репортёров. Рай. Она сделала глоток побольше.

-Янехочупричинятьтебенеудобства.Ячувствую,будтоворваласьктебе

домой.

- Если бы я не хотел, чтобы ты была здесь, то сказал бы об этом.

105

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Прямаякомандаотправлятьсявосвояси?Да,онбысмогсделатьэто.Линда

взглянула на мужчину.

- Что?

Он намотал её локон на палец.

- Я только что осознала, насколько ты честный. Иногда даже на грани грубости.

- Какой смысл врать?

Сделатьпометку:никогданеспрашиватьуэтогомужчины,полнитлиеё

платье. Нотакаячестностьприносиластранноеощущениесвободы.Онамогла

расслабиться,зная,чтоейдействительнорады.Иейникогданепридетсягадать,не

согласился ли он на что-то только, чтобы казаться милым.

Его рука охватила её плечо и замерла.

- Ты напряжена.

- Плохой день.

- Предлагаю взаимный массаж.

Взаимныймассаж?Онабысудовольствиемвоспользоваласьэтим

предложением.

- Погоди минуту.

Он вышел из комнаты, вернувшись с флаконом кокосового масла.

- У тебя тоже был плохой день?

-Ненастолько,какутебя.Занималсяпоставкойсена,даисчетаизнуряют,–в

уголках его глаз появились морщинки. - Я уже не так молод.

- Я слышала, что такое случается.

Ипроисходитэтослишкомбыстро.Покрайнеймере,рыжиеседеютнетак

быстро, как брюнетки. Её сестра вот уже десять лет как красит волосы.

Сэм махнул Кону: - Подвинься, друг.

Раздраженно посмотрев на них, Кон побежал прочь, чтобы улечься у входа.

Сэм бросил плед на пол, взяв его со спинки дивана, затем поднял Линду на ноги.

Без лишних движений, он снял с неё блузку и бюстгальтер, неупускаявозможности

приласкать её.

Возбуждение пронзило низ её живота так быстро, что она не сдержала стон. Кто

знал,чтостоятьполуголойпосредикомнаты,покатебеласкаютгрудь,настолько

сексуально?

Улыбаясь, он подарил ей медленный и чувственный поцелуй.

- Знаешь, ты чертовски соблазнительна. Особенно в этом месте.

106

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Её груди комфортно устроились в его ладонях.

Линда была довольна своим телом, но подобного рода комплименты приносили

ей ощущение тепла и комфорта. После ещё одного поцелуя он помог ей лечь на плед

лицом вниз.

Вставнаколени,Сэмоседлалеё,устроившисьсвоейупакованнойвджинсы

задницей поверх ее попки. Разогрев масло в ладонях, он начал с легких массирующих

движений вверх и вниз по её спине. Её веки стали закрываться от блаженства, когда

его смазанные маслом руки коснулись её плеч.

- Ооооооххх. Ещё.

Онгромкорассмеялсяипродолжил.Когдаонаужебылаготоваполностью

растаять, его пальцы начали разминать каждую мышцу, одну за другой, вдоль всей её

спины.Достигнувеёплеч,онначалразминатьнапряженныйучасток.Егобольшой

палец надавил на узел... и продолжал давить всё сильнее. Линда начала извиваться по

мере того, как становилось больнее.

- Дыши, девочка.

Оу, оу, оу. Ещё больше веса надавило на её задницу, вдавливая её в покрывало.

Она боролось за вдох, затем медленно сделала ещё один, прежде чем он убрал палец.

Когда кровь хлынулав это место волной тепла, она осознала, что узел исчез. Но всё

же... Она обернулась через плечо.

- Это больно.

Мужчина подмигнул.

- Лучшая часть в массаже.

Чертов садист.

Он нашел еще три местечка, которые можно помучить, но к тому времени как он

закончил, она была уже невероятно расслаблена и очень сильно возбуждена. Каждый

раз, когда он заставлял её принять боль, даже большую, чем ей бы хотелось, получался

эффект подобный тому, как если бы она проглотила таблетку афродизиака.

Преждечемонасмоглапошевелиться,онпросунулподнеёруки,расстегнул

брюки и стянул их вместе с ремнем.

- Эй!

- Я предпочитаю голых массажисток.

Он стянул свою майку, передвинул Линду и занял её место на пледе.

Онасмоглалишьрассмеятьсяиустроиласьнаегозаднице.Подогревмаслои

выливнемногосебеналадонь,онаразмазалапрозрачнуюжидкостьпоегоспине.

Боже,толькопосмотритенанего.Широкиеплечи,поджарыемышцыизагар,

говоривший о том, что он не всегда носил рубашку наулице. Размяв ему плечи, она

спустилась ниже. Чтобы расслабить его жесткое тело, ей пришлось задействовать все

свои силы.Массаж -новый вид аэробики. Когда она достигла низа позвоночника, то

почувствовала, что мышцы в этом месте словно камень.

107

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Здесь болит, да?

- Да. Дави так сильно, как только сможешь.

Онапередвинуласьчутьниже,перенеславесьсвойвеснарукииначала

медленнонадавливать,постепеннопродвигаясьвверх.Егодовольноеворчание

заставилоеёсветитьсяизнутри.Онаповторяладвижениясноваиснова,ноеёруки

устали слишком быстро.

- Вставай, девочка, - приказал он, очевидно чувствуя, как ослабли её пальцы.

Она поднялась на ноги.

Он встал рядом и потянулся.

- Намного лучше. У тебя хорошо получается, девочка.

Комплимент согрел её.

- Спасибо. У тебя тоже.

Легкорассмеявшись,онпритянулЛиндуксебе,прижавшисьсвоейгрудной

клеткой к её груди, и захватил её губы в жестком поцелуе.

- А теперь перейдем к более приятной части, - он указал на покрывало. - Ложись.

- Ещё?

Она послала ему недоуменный взгляд, затем опустилась на колени.

- Нет-нет. На спину.

Чувствуясебянекомфортно,выставленнойнапоказприяркомсвете,оналегла

на спину. Но как так вышло, что она была голой, в то время как его штаны оставались

на месте?

Сэм улыбался, скользя взглядом по её телу, вероятно, наслаждаясь её смущением

так же сильно, как и наготой. Но когда он произнес фразу: «Ты красивая женщина», то

желание ударить его тут же куда-то испарилось.

Онсноваоседлалеё,устраиваясьнаеёбедрах,ивылилещёнемногомасла.

Сначалаонразмялмалыемышцынапереднейсторонеплеч,затемвпадинупод

ключицей,верхнюючастьрук.Онаинеосознавала,чтоэтиместабылинастолько

напряжены, пока он не превратил её мышцы в желе.

Глаза Сэма чуть прикрылись, когда его руки начали покрывать маслом её грудь.

Он помассировал нижние грудные мышцы и начал игру. Удерживая взгляд на её лице,

онпотянулзасоски,затемслегкаущипнул.Сильнее.Онпокаталкаждуювершинку

между большим и указательным пальцем, усиливая давление, пока она не издала стон.

- Больно?

- Да, черт тебя дери.

- Хорошо.

108

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он сжал сильнее.

Больвсёросла,вместесжаром,расцветающимвнутринеё,иЛиндаснова

застонала.

Его глаза блеснули от удовольствия. Он не останавливался.

- Это слишком.

Линда потянулась, чтобы оттолкнуть его.

- Разве я слышал твоё стоп-слово?

Онобхватилеёзапястья,завелеерукинадголовойизафиксировалихсвоей

крепкой ладонью, продолжая терзать её грудь второй рукой.

Его хватка была слишком сильной и причиняла боль. Он щипал соски слишком

жестко.Когдаонаначалаизвиваться,испытываясмешанныеощущенияболии

возбуждения,онлишьрассмеялся,продолжаядотехпор,покаеёгрудинестали

невероятно припухшими и пульсирующими.

Поднявшись на ноги, он послал ей жесткий взгляд.

- Не двигайся с места, будь там, где я тебя оставил.

Ей было просто необходимо потереть ноющее местечко. Линда опустила руки и

получила жалящий удар по одному из чувствительных полушарий груди.Ай-ай-ай. Ее

глаза наполнились слезами, когда она возвращала руки на место.

Он приподнял брови.

- Стоп-слово?

Больомывалаеё,но...несмотрянаслёзы,ейэтонравилось.Еётелогорелоот

возбуждения.Чемгрубееонсебявёл,темглубжепроникалвнееволнительный

трепет.

Его губы изогнулись.

- Видимо, нет.

Он избавился от оставшейся одежды, и её загипнотизировал вид того, как тени,

отбрасываемые горевшим камином, красиво скользили по его телу. У него был тугой,

подтянутыйзадинатренированныеногинаездника.Егоплечибугрилисьотмышц,

результат от поднимания тюков с сеном? Он явно получил свою физическую форму не

в спортзале. Смотреть на него при свете было настоящим удовольствием.

Егочленбылполностьювозбуждени,подобносамомуСэму,онбылтвердым,

длиннымимощным.Веныоплеталивсюегожесткуюдлину,маняпройтисьпоним

языком. Её пальцы задрожали от желания прикоснуться к нему.

Он раздвинул её ноги и опустился между ними на колени. Разместив квадратные

подушкисобеихсторонотеёбедер,онсогнулеёногиипридавилихколенямик

подушкам,полностьюраскрываяеёсвоемувзгляду.Разместиврукинаеёбедрахи

109

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

удерживаяеёнаместе,Сэмвзглянулвниз,рассматриваяеёинтимноеместечкос

легкой улыбкой.

Возможно,всяэтаидеясосветомнебылатакойужудачной.Ончертовски

смущал её, и Линда начала поёживаться под его взглядом.

Его хватка на коленях мгновенно усилилась.

- Не шевелись.

Она послушно замерла, но он продолжал хмуриться. Спустя секунду он взял два

подстаканника с края стола и разместил их на ее коленях.

- Если один из них упадёт, я высеку эту милую киску.

- Что?

- Да. - Морщинки на его лице углубились, пока он проводил линию пальцем от её

коленакпаху,заставляямышцыподрагивать.Сэмкивнулвсторонудеревянного

ящикапозадидивана.-Ятолькозакончилработунадкороткиммягкимфлоггером.

Если хотя бы одна из подставок упадет на пол, я опробую его на тебе.

- Ты не посмеешь.

Онаочень,оченьхорошозапомнила,какониспользовалнанейпаддл.Но

флоггер?

- Ох, еще как посмею. - Сэм опустился вниз, но его рот не накрыл её губы, и его

дыханиенезатронулоеёплоть.-Ялюблюповязкинасабах,но,думаю,тебеэто

может не понравиться.

- После пребывания в рабстве? Нет, Сэр, не понравится.

- Тогда ты сама себя ослепишь. - Он приподнял подбородок, его голос понизился:

- Прикрой рукой свои глаза, девочка.

Сквозь нее прошла дрожь, но она прикрыла глаза и спрятала лицо в сгибе локтя.

- Так пойдет?

Он не шевелился. Не говорил. Не подарил ей ни одного звука.

В тихой комнате, где единственным звуком было потрескивание огня и грохот её

пульсавушах,оназамерлавожидании.Скаждойсекундойвоздухстановился

тяжелее, а её тело более чувствительным. Кожа на её сосках натянулась так туго, что

они пульсировали с каждым биением сердца.

- Сэм?

-Никакихразговоров,стонов,криков.Используйсвоёстоп-слово,если

потребуется. В другом случае - ни звука. Понятно?

Боясьпроизнестичто-либо,онахраниламолчание,аегосмехбылнизкими

самым что ни на есть садистским.

110

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Но ничего не видя или именно благодаря этому, она чувствовала себя свободно.

Вовремясексаонавсегдапереживала,чтобыланедостаточноотзывчивой,чтоей

следовалостонать,извиватьсяилибольшеговорить.НоСэмнепозволилей

тревожиться об этом. Ейничего не нужно было делать.

Егожесткиеладониприподнялиеёзад,абольшимипальцамионначал

поглаживать местечко между её попкой и киской.

Еёрефлекторноевздрагиваниезаставилоподставкипокачнуться,ионатутже

замерла.Не шевелиться. Когда он безжалостно сжал её ягодицы, ощущение его силы

былопугающимишокирующеэротичным.Онперенесвессвоеготелаичуть

отодвинулся, оставляя в покое её ноющие ягодицы.

Не шевелиться. Не говорить. Ее мысли были рассредоточены, оставив ей лишь

чувствопредвкушения.Когдаегодыханиесогреложаждущуюплоть,мышцыее

живота напряглись.

Он снова и снова облизывал её киску, и его бархатистый влажный язык кружил

поклиторутак,чтоЛиндаедванезахныкала.Онабылаочень,оченьготовой.Сэм

сосредоточилсянаоднойчувствительнойточке,облизываяимучая,покакаждое

движение языка не начало подталкивать её всё ближе к краю. Волны жара омывали её

сильнее, чем ощущалось тепло от камина.

Сэмприподнялголову,чтобывзглянутьнаЛинду,довольныйтем,какбыстро

онадостиглатогосостояния,вкоторомонхотелеёвидеть.Еёпотрясающаягрудь

сильно поднималась и опадала, показывая, как близка она была к тому, чтобы начать

задыхаться. Уже почти.

Но ему чертовски хотелось испробовать свой флоггер на её киске, а это означало,

чтоЛиндадолжнабылапошевелиться.Ноонанешелохнулась.Решительная

женщина.

Ему нужно было затуманить ей разум, не причиняя реальной боли. Это было бы

нечестно. Значит, ему нужно завести её чуточку сильнее, заставить оргазм потрясти её

и свалить подстаканники. Медленно он провел пальцем вверх-вниз между шелковыми

складочками,затемтолкнулсясреднимпальцемвнутрь.Онасжаласьвокругнего,

давая понять, что она уже на пути к исполнению его плана. Он толкался в неё быстро,

медленно, затем добавил ещё один палец, чувствуя, как она растягивается вокруг него.

Его член напрягся, заставляя испытыватьчертовски сильный дискомфорт. Сэм хотел

взять её, но будь он проклят, если не ощущал необходимость сначала помучить её.

Её бедра начали приподниматься, но она вернула себе контроль.

Онвыводилкругивокругеёлона.Жёсткотолкнулсявнутрьиуслышалеё

напряженный вдох. Почувствовал, как напряглись мышцы. Увидел блеск над её губой,

когдаонаначалапокрыватьсяиспариной. Удерживаясвоипальцыглубоковнутри,

Сэм зарычал: - Не шевелись, девочка.

Словноуслышав жесткое требование, её плоть сжаласьвокруг него, и мужчина

ухмыльнулся. Проклятье, ему нравилось играть с сабами. Приподнявшись на локте, он

потянулся и обхватил ее сосок, жестко ущипнув; перекатывая его между пальцами, он

практическислышалееедвасдерживаемоетихоехныканье.Положивладоньнаее

мягкий живот, он снова лизнул клитор и почувствовал, как она начала дрожать.

111

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Сможетлионасдержаться,когдаонзаставитеёкончить?Сэмподнялвзгляд.

Подставки, находящиеся на коленях, качались от её крохотных вздрагиваний. Нет.

Оставивеёгрудь,онтолкалсявеёкиску.Двапальца,затемтри,затемодини

сноватри.Еёклитортаксильнонабух,чтоончувствовал,кактотнапряжен,поего

порхающим языком.

Отодвинувшись и подняв голову, он убрал пальцы.

Да, это определенно было хныканье, неважно насколько тихое. Её челюсть была

крепкосжата.Самаонастановиласьвсёспокойнее,померетогокакспадало

возбуждение.

Он ждал... ждал... затем жестко лизнул её клитор, снова и снова, возвращая её к

исходнойточке.Очень,оченьмедленноонвновьтолкнулсяпальцамивнутрь,ее

участившееся дыхание перешло в резкие вдохи. Черт, это было весело.

Еёлицораскраснелось,ионпожалел,чтонемогвидетьеёглаза.Ноейнужно

справитьсяспоследствиямирабства.Онподождет,небудетсильнодавить,норано

или поздно она освободится от этого дерьма.

Сэм оставил клитор в покое, согнув пальцы в поиске её точки G. Ах, вот, совсем

недалеко от входа в ее лоно. Она не отреагировала ни на первое прикосновение, ни на

второе, так что он усилил давление, аккуратно поглаживая это местечко, и её плоть тут

же сжалась вокруг него, словно очнувшись.

Онпродолжалдвигатьсявнутринее,периодическиобводяязыкомеёклитор,и

услышал, как её дыхание стало еще более прерывистым.

Близко. Очень близко. Время перерыва. Он всё прекратил и вытащил пальцы. Её

разочарование было практически осязаемым, пока он считал её резкие вдохи. Один...

пять... пятнадцать. На двадцатом он снова ворвался в неё двумя пальцами, потирая её

точку G жестко и быстро.

Еёспинавыгнулась,ионавзвизгнула,новзяласебявруки.Подставка

покачнуласьисвалиласьсеёколена,упавнапледсмягкимстуком.Еёхныканье

выдавало отчаянье... и предвкушение.

Удовлетворение накрыло его волной. Маленькая мазохистка хотела знать, каково

это быть высеченной, и он определенно был в настроении для демонстрации.

- Проклятье, девочка, похоже, эту киску все-таки высекут.

Он снова устроил подставку на её колене.

-Оставайсянеподвижнойиполучишьпятьударов.Уронишьещераз-ибудет

больше.

Хриплыйзвукеёстрахапривёлегосадистскоесердцеввосторг.Онвытащил

маленький флоггер из ящика и аккуратно ударил по её набухшим складочкам.

Обе подставки оказались на полу.

Совершеннаяагонияопалилаеё,словноволнапламени.О,Господи.Линду

затрясло,когдабольперешлавудовольствие,новнейнебылоуверенности.Она

112

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

осознала,чтоеёколенибылисжатывместе,ионаубраларукусглаз.Хватаяртом

воздух, Линда уставилась на Сэма.

Онухмылялся,иегодьявольскаяухмылкасказалаей,чтооннесобирался

останавливаться. И наслаждение на его лице было пугающе эротичным.

Но если он ударит её этой штукой еще раз, она умрёт.

Он изучал её с минуту, затем покачал головой.

- Пока с тебя хватит. - Он достал что-то еще из ящика. - Лучше я использую вот

это, так как ты заработала больше пяти ударов.

Поскуливание, которое она не смогла сдержать, было унизительным. Ямочка на

его щеке стала глубже.

Врукахондержалузкуюполоскуармированнойкожи.Еёохватилапаникаот

того,насколькосильноэтовещицабылапохожанаремень,нозатемЛиндапоняла,

что по толщине и текстуре она больше походила на кусок замши. Мягкая?

- Раздвинь ноги, девочка.

Боже правый. Ей пришлось приложить усилия, чтобы заставить себя раздвинуть

ноги и устроить колени на толстых подушках.

Он изогнул пальцы и пробежался ими по её киске, от чего она начала извиваться.

- Неплохо. Ты лишь слегка порозовела.

«Ну,вотиславно».Несмотрянаточтоонаозвучилаэтисловапросебя,

морщинки в уголках его глаз стали глубже.

Он выпрямился и затем хлестнул замшей, ударяя по ее плоти. Взрыв ощущений

вырвал у неё резкий вдох, затем стон, когда перешел в наслаждение.

-Уже лучше.

Он наблюдал за ней мгновенье, и Линда почувствовала, как взмокла её шея. Всё

внутри неё напряглось, пока он удерживал её в ожидании.

Онподарилейещепятьударов,чередуяправуюилевуюсторонуотклитора,

опустив последний прямо на него.

Мир заволокло красным, густое удовольствие опалило все её существо.

- Ааах!

Казалось, клитор взорвется от набухающего давления всё сильнее и сильнее.

Разводя её ноги шире своими ступнями - когда он успел сменить положение? - он

ударилполоскойпоеёправомубедрусвнутреннейстороны,затемполевому,

достаточно сильно, чтобы болезненный ожог удара шокировал её.

Преждечемонасмоглапошевелиться,онопустилсяпереднейнаодноколено.

Используясвоипальцы,онраздвинулеёскладочкиисвоейрукойнанёсещётри

жалящих удара прямо по клитору.

113

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Всё внутри нее всколыхнулось, боль переросла в жесткое удовольствие, толкая её

все и ближе к самому краю. Слезы хлынули из её глаз, ведь было так больно и в то же

время так прекрасно, но она не могла... всё ещё не могла достигнуть вершины.

Сэмнешевелился,изучаяеёлицо,еёстиснутыеладони,дыхание.Его

наслаждение от её реакций было очевидным.

- Пожалуйста, - прошептала она, ненавидя себя.

Желая большего. Ненавидя тот факт, что не может сдержать мольбы.

Он нахмурил брови и его теплые шершавые ладони сжали её бедра. Мягко.

-Линда,ненужностеснятьсяпроситьсвоегоДома,чтобыонпозволилтебе

кончить. Это то, чего он сам желает.

Его глубокий, сосредоточенный взгляд встретился сее глазами,удерживая. Его

голос был твердым, принуждающим её принять правду.

Затемоннаклонилголовуиприблизилсяртомкклитору.Егоязык,горячийи

жесткий,прошелсяпоеёвсеещеопаленнойплоти,иощущениебылонастолько

потрясающим, что всё внутри Линды дрогнуло. И снова напряглось.

Срыкомудовлетворенияонобхватилееплотьгубамиисильновтянулврот,

сильнее и еще сильнее, по мере того как начал вторгаться в неё двумя пальцами. Один

толчок, второй.

Еёдыханиесовсемсбилось,мощнаялавинаощущенийполностьюнакрыла

Линду. Непрекращающаяся, разрывающаявсё на своём путиона устремиласьвниз и

взорвалась в полном великолепии ощущений. Экстаз пронесся сквозь все ее нутро, и

покалывание добралось до каждой клеточки ее тела.

Святые небеса. Она заставила себя сделать тяжелый вдох. Пока её тело всё ещё

дрожало от крохотных покалываний, он потерся своим членом о её вход... и толкнулся

внутрь.Онбылнамноготолщепальцев,аеёплотьбылатакойнабухшей,что

скользящеетрениеотеговторжениявызвалоунеёещёодиннахлынувшийдолгий

оргазм.

Егосмехбылглубоким,ещеболеехриплым,чемобычно,аглазавнимательно

всматривались в её.

- Я собираюсь взять тебя жестко, девочка. Ты готова?

Онакивнула.Опираясьнаоднуруку,онобхватилеёзапястьявторойи

зафиксировалихнадеёголовой.Снова.Еёплечизанылииневхорошемсмысле.

« Стареешь, Линда».

Наблюдая за ней долгие секунды, он опустил её руки вниз.

- В этот раз обхвати меня руками.

Она не могла просить о чем-то более приятном, чем о разрешении прикасаться к

нему.Пробежавшисьладонямипорельефужесткихмышцегоспины,Линда

буквально превратилась в желе, осознав всю его мощь.

114

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Онначалмедленно,практическиполностьювыходитьизнеё,преждечем

толкаться обратно. Каждый толчок снова вызывал небольшую пульсацию внутри нее.

Померетогокаконускорялся,еголицостановилосьвсёнапряженнее,анашее

начали проступать вены.

Мужчина встретился с ней глазами, его взгляд горел.

- Ещё.

Удобнееустроившисьнаоднойруке,онподделлоктемеёколено,поднимаяеё

ногу вверх. Следующий толчок был намного глубже.

Покаонврезалсявнеё,чувствосексуальногоудовлетворенияоттого,чтоона

предоставленадляегоудовольствия,прокатилосьпонейволной. « Возьмименятак,

как тебе хочется».

Онуперсясвоимлбомвеё,еготелонапряглосьвкульминации,егостонбыл

низким и рычащим, и абсолютно потрясающим.

Линда притянула мужчину ближе к себе, наслаждаясь осознанием того, что она

удовлетворила его. Ей хотелось дать ему всё. Её глаза прикрылись на мгновенье. Боже,

Боже, она не могла, не должна была влюбляться в этого человека.

Сэм опустил её ногу и подтянул Линду ближе к себе, прижимая так нежно, как и

всегда.Когдаонпотерсяоеёщекусвоей,еголицобылотакимумиротворенным,

каким она еще никогда его не видела. И тут Линда поняла, что у неё проблемы.

Глава 14

НаследующееутроСэмпроснулсяотзвукаженскогопения.Всеегонутро

словносковалольдом,челюстьсжаласьстакойсилой,чтооттакогонатискасвело

зубы.Нэнси. Как она пробралась сюда?

Он скатился с кровати, ноги с глухим стуком ударили по полу. Она в ванной. Он

резко распахнул дверь: - Как, черт возьми, ты...

Обнаженнаяженщина,оглянувшисьнанего,резкоразвернулась,смертельно

побледнев, и стала отступать назад до тех пор, пока не врезалась в стену. Одной рукой

она прижимала полотенце к груди. Большие карие глаза, рыжие волосы.

Он только что испугал Линду до смерти.

«Очнись, Дэвис, ты идиот». Он облокотился о дверную раму.

- Черт. Прости.

Цвет её лица пришел в норму, и она обернула себя темно-синим полотенцем.

– Что это было?

115

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Ееголосбылмягким.Настойчивым.Ожидающимответа.Былаиобратная

сторона отношений с умными взрослыми женщинами.

- Я проснулся и услышал пение.

Он замолчал. Его реакцию было невозможно объяснить.

- Ты не любишь блюз?

- Я принял тебя за кое-кого другого.

Он не мог сказать больше.

Её рот приоткрылся в молчаливом"ох".

- Твоя бывшая жена.

Затянувполотенцепотуже,онаподошлаближеиприжаларукикегогруди.

Смелая женщина, её дыхание всё еще было учащенным. Он сильно её напугал.

- Она любила петь?

ВоспоминаниеопоющейНэнсибыло...отвратительным,иеголицомгновенно

напряглось, но мягкие ладони Линды по-прежнему согревали теплом его кожу.

- Иногда.

Вернее, каждый раз, когда она была под кайфом.

- И почему тебя это так сильно беспокоило?

Её брови сошлись вместе, она ждала большей откровенности от него.

Почему? Краткие отрывки воспоминаний вцепились в его внутренности. О том,

как Нэнси пела, когда разбила футбольные трофеи Николь. Танцевала, бросая резные

фигурки его деда в камин. Она никогда не пела в счастливые моменты, только тогда,

когдаразрушалаихжизни.Емунужнобылообъяснитьэто,развеятьплохое

настроение Линды, но его губы оставались намертво сжатыми.

Его молчание ранило, её мягкие губы задрожали, и она отступила назад.

-Ох,Сэм,-онапокачалаголовой.-Должнобыть,онапровелатебячерезад,и

мне жаль. Но я не могу перестать петь. Это часть меня.

Это действительно было так. Музыка всегда сопровождала ее.И ему нравилось

это в ней.

- Не переставай петь.

- Ты можешь объяснить мне...

Он покачал головой. « Не собираясь говорить о Нэнси. Никогда».

Но Линда вернулась в состоянии заботливой матери: - Поговори со мной. - Она

скрестила руки на своей потрясающей груди. - Нам нужно обсудить это.

116

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Не думаю. - Пытаясь расслабиться, он неуверенно улыбнулся ей. Похоже, в его

ваннойсейчаснаходилсякомандующиймазохист.Этомоглостатьнеплохим

способом улучшить ему настроение.

- Похоже, ты должна мне за то, что мой день начался так паршиво.

- Я должнатебе?

Сэмустроилеёрукунасвоёмплече.Смотряейвглаза,онсогнулпальцыи

провелимиповнутреннейсторонееёбедра,нащупавнабухшийследотудара

флоггером,оставшийсяспрошлойночи.Сэмслегканадавилнанего,достаточно,

чтобыпричинитьболь.Болеетого,этобылодостаточно,чтобыразбудить

воспоминания о том, как тот появился на ее теле.

Еёзрачкирасширились,пальцывцепилисьвегоплечо,притягиваяегоближе,

будто она нуждалась в большем контакте с его кожей.

Это можно устроить. Он притянул её к себе, стянув полотенце в процессе, так что

еёгрудипотерлисьоегогрудь.Еёсоскивыдавалисьвперед,дветочки

дополнительного удовольствия.

- Я ещё не принимал душ,- прошептал оней на ухо. Если он включит ледяную

воду и поставит её под струю, она закричит? - Ты могла бы помочь мне.

- Разве ты не самый великодушный мужчина? - Румянец прилил к её лицу, когда

он прижался своей эрекцией к низу её живота. - Я не...

Раздался гудок автомобиля.

Почему именно сейчас? Сэм зарычал от досады.

Линда оглянулась через плечо на приоткрытое окно. - Кто это?

-Строительнаябригада.Строимновуюконюшню,-егорукинапряглись.-

Проклятье.

Егораздражениечутьуменьшилосьотзвукаеёхриплогосмеха.Онанежно

погладила мужчину по щеке: - У тебя выдалось неудачное утро, правда?

* * *

Линда приподнялась, улыбаясь тому, как седло скрипнуло под ней. Глухой стук

копыт по грунтовой дороге и звяканье уздечки приносили ощущение гармонии в этот

тихийполдень.Когдадеревьявдольдорогипоредели,позднееполуденноесолнце

согрело её плечи. Это был прекрасный день.

ПослетогокакСэмвернулся,открывворота,онприготовилейназавтрак

французскиетостыисосиски.Нездоровыеуглеводыивредныежиры.Когдаона

проинформировалаего,чтоничтоизэтогонебылоемуполезно,Сэмлишь

рассмеялся.Небритый,взъерошенный,спотяжелевшимвзглядомпослесексаиот

недостаткасна,этотмужчинабылслишкомсексуалендляпростыхслов,дажеза

завтраком.

А при свете полного дня? Он направлялся в сторону загонов на своём мерине в

яблоках. Стоило признать, мужчина был порой слишком сексуальным и определенно

117

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

превосходилскучнуювдовусорокалет.Онмогбытьстаршееё,нокромеседины

ничто не выдавало его возраст.

Должнобыть,эторезультатвсейтойработы,чтоонвыполнял насвоейферме.

Коннаяпрогулканачаласьстерриторииогромногосадасакрамицитрусовойрощи,

затем они прокатились до пастбища с лошадьми и крупным рогатым скотом. Пышно

заросшая дорога, ведущая к заливу, стала приятным завершением поездки.

Когдапоявиласьтропинка,Сэмнаправилсвоегоконярысью,иеёлошадь

последовалазаним.Ауч.Илиейпридетсяулучшитьсвойнавыкверховойезды,или

Сэмупридетсяперестатьустраиватьтрепкуеёзадницеидругимместам,которые

соприкасаются с седлом. Сжав зубы, она потянула за поводья, чтобы пустить лошадь

шагом.

СпустяминутуСэмоглянулсячерезплечо.Затемонмедленноухмыльнулся:–

Немного побаливает, девочка?

Когда она покосилась на него, мужчина рассмеялся... но дождался, пока она его

догонит и придержал свою лошадь. Звук работающей стройки вскоре заполнил воздух,

когда они поравнялись с домом и амбарами.

В загоне Сэм спешился и привязал лошадь к ограждению.

- Мы могли бы погулять подольше, - запротестовала она, покачнувшись.

Когдаонсжалеёчувствительнуюзадницу,ионавздрогнула,мужчинапокачал

головой:-Мненравитсяпричинятьтебеболь,нравитсямучитьтебя,нонетаким

образом. Не хочу тебя калечить.

От его доброты у неё перехватило дыхание.

- Тывсем признаешься, что ты садист?

Сэм чмокнул её в макушку.

-Меняневолнует,чтообомнезнаютлюди,носамянеобсуждаюэто,-он

взглянул на неё открытым взглядом. Большинство людей не говорят о своих личных

делах, вроде того, чем они занимались в спальне прошлой ночью. Почему же садисты

должны чем-то отличаться?

- Что ж. Кажется, это был глупый вопрос.

Он пробежался пальцами по её щеке.

- Ты слишком о многом переживаешь, не так ли?

Коннагерпросеменилзаними,когдаонивышлииззагона.Онсопровождалих

почти всю прогулку, затем исчез у залива.

- Есть что доложить? - Сэм взъерошил шерсть на загривке пса.

Кон повилял хвостом.

Линдапостараласьсдержатьсмешокинеуспела,заработавтемсамым

удивленный взгляд.

118

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Ты иногда действительно говоришь, как сержант.

– Прошли десятилетия с дней моей службы, девочка, - он фыркнул.

Возможно.Нопривычки,приобретенныевюностииливстрессовойситуации,

врастают в людей намертво.

- Верно. Ну, сержант, нашел ли ваш четвероногий солдат что-нибудь интересное?

- Знаешь, мне нравятся нахальные мазохистки.

Как он мог вызвать эту вспышку жара всего лишь парой слов и взглядом?

-Дэвис,-худощавыйстроительвыглянулиз-зауглаконюшни.-Естьминута?

Босс хочет свериться с вами насчет электропроводки.

Сэм заколебался, и Линда похлопала его по руке.

- Мне в любом случае пора возвращаться.

- Ты остаёшься на ночь.

Её сердце было готово запорхать, и она приказала ему успокоиться.

- Ах. Хорошо. Тогда я просто осмотрюсь вокруг, ладно?

Он скользнул ладонью по её руке и кивнул в ответ: - Это ненадолго.

* * *

Обсудив все вопросы, Сэм направился вместе с Ноланом Кингом к месту, где тот

оставил машину. Последний из рабочих только что уехал, оставив ферму в тишине.

-Тебедосталасьхорошаяженщина,-Ноланоткрылдверьсвоегогрузовикаи

остановился. - Она покончила с желанием бытьнормальной?

- Мы работаем над этим.

Кинг ухмыльнулся, а затем запрыгнул в свой грузовик.

Закрывцентральныеворота,Сэмрасседлаллошадейиотпустилих.Срочные

дела на этом закончились, и он осмотрелся. Рыжей не было видно. Может, она зашла в

дом? Он свистнул Кону.

Спустяминутусобакаприбежаласюжногопастбища,Коннырнулпод

ограждение и остановился перед Сэмом.

-Хорошиймальчик,-Сэмугостилегособачьимлакомствомизкармана.-Ищи

Линду.Линду.-Конуобычнонужнобылобольшевремени,чтобысвязатьимяс

запахом, но он уже успел сильно привязаться к рыжей. - Ищи Линду.

Коротко пролаяв, пес продемонстрировал свое согласие. Собака сделала быстрый

круг по загону, взяла след и рванула, припрыгивая от счастья, выполняя своё любимое

задание.

119

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Сэм последовал за ним. Похоже, Линда навестила цыплят, осмотрела пастбище,

обошластройкуинаправиласькмаленькомуводоёму.НаполпутитудаКонзадрал

нос, учуял её запах в воздухе и издал свой триумфальный клич, означающий"я нашёл

её".

Она сидела на берегу водоёма, наблюдая за утками и цаплями на мелководье. Её

волосы переливались на солнце, а щеки раскраснелись от прогулки, ему нужно было

срочнопозаботитьсяобэтом.КогдаКонринулсякнейсвосторженнымлаем,она

рассмеялась.

Женщинасмеяласьтакже,какиполучалаоргазм,-несдерживаясь,открытои

восхищенно. Он мог влюбиться в этот смех.Черт.

Она запрокинула голову назад, и на её щеке появилась ямочка.

- Ты нашёл меня.

- Кон нашел.

Сэмопустилсярядомсней,достаточноблизко,чтобыпонять,чтоему

понравился запах его мыла на ней.

- Когда ты сказал, что он находит людей, я не думала, что ты имел в виду охоту

на них.

-Никольнаучилаегоигратьвпрятки.Ялишьрасширилрамкиэтойидеи.

Служебным собакам нужны задания, или они попадут в беду.

Линда почесала шею Кона, без сомнения вызвав его пожизненную преданность. -

Он очень горд собой.

-Да…-Сэмпробежалсякостяшкамипальцевпоеёщеке,порозовевшейот

солнца. - Я хотел спросить, ты на таблетках?

-Имплант,-еёгубысжались.-Подарокрабовладельцев,ноярешилаоставить

его.

Черт,оннехотелпробуждатьотвратительныевоспоминания,ноэтобыли

вопросы, которые должны были быть озвучены. Ему стоило сделать это раньше.

- Как членКлуба Теней, я регулярно проверяюсь.- И он знал,что за последние

несколько месяцев, всех бывших рабынь часто проверяли.

Онаприщурилаглаза,азатемпоняла,кчемуонклонит.Еёгубыизогнулисьв

улыбке:

- Ты хочешь избавиться от презервативов?

- Черт, конечно.

Её смех успокоил его. Затем Линда наклонила голову: - До тех пор, пока ты не...

с... кем-то ещё, меня всё устраивает.

- То же самое, девочка, - он обвёл её губы кончиком пальца, прежде чем послать

ей серьезный взгляд. - Я не делюсь.

120

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Мужчинаполучилтакойжевзглядвответ.Проклятье,емунравиласьэта

женщина.

- Значит, мы достигли взаимопонимания.

- Отлично. Итак, у меня есть свободное время перед вечерними делами. Есть ли

что-то,чтотыхочешьпосмотретьилисделать?-онпотянулзалоконеёволос.-Я

знаю, что бы я предпочел, - от его улыбки она покраснела, - но, возможно, завтра тебе

понадобятся силы, чтобы передвигаться.- И судя по тому как она ёрзала в седле, он

знал, насколько дискомфортно ей должно было быть.

- Ох.

Разочарование в её голосе и непроизвольное ерзание показало ему, насколько она

желала этого, несмотря ни на что.

Он потянул Линду заволосы, наклоняя её до тех пор, пока она не оказалась на

мягкой траве, лежа на спине. Инициатива должна быть вознаграждена.

Глава 15

Пока он следовал заЛиндой в её пляжный магазинчик, Сэма обдувалутренний

прохладный бриз, доносящийся с залива. После вчерашнего её походка была немного

скованной, и, хотя он видел, как она периодически вздрагивала, улыбка не покидала её

лица.Вероятно,онанаслаждаласьвоспоминаниямиотом,какзаработалаэто

ощущение дискомфорта.

Припервомвпечатлениимагазинчикпоказалсяемузабавнымнагромождением

всего подряд, но затем он заметил, что она расположила товары таким образом, чтобы

завлечьпокупателейвнутрь.Соднойстороны,двеженщинысреднихлет

просматриваликартиныспейзажами.Аупротивоположныхполокмолодаяпара

заинтересовалась керамической посудой.

Сэм оглянулся. Казалось, чего-то не хватает.Ах.

- И, что, никаких очков с пальмами или надписью "Флорида"?

- Боюсь, нет. Вокруг и так полно магазинов, торгующих обычными сувенирами, -

онаухмыльнулась.-Моякузиналюбилаколлекционироватьвсякиемилыевещицы,

скупая их во время путешествий: крошечные ложечки, рюмки. И спустя пару лет она

устала постоянно вытирать с них пыль и отдала все на благотворительность. Туристам

нужнысувениры,которыебудутнетолькокрасивосмотретьсянаполке,нои

приносить пользу.

Он обхватил её рукой:

- Отличная работа. - В этом месте даже пахло чем-то приятным, напоминающим

емузапахтыквенногопирога.Онипрошлимимополкисосвечамии

полутораметрового кованого светильника. Сэм остановился. Было бы неплохо выбрать

что-то в подарок на свадьбу Z и Джессики.

Покупатели,стоящиеоколокерамическойпосуды,оглядывалисьвпоисках

помощи.СэмбыстроижесткопоцеловалЛинду:-Иди,помогиклиентам.Я

собираюсь купить канделябр. Увидимся вечером.

- Я... - она оглянулась на пару. - Ладно. Но в следующий раз у меня.

121

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Идёт. - Пока она отошла, чтобы помочь покупателям, Сэм придвинул поближе к

себе будущий-подарок-на-свадьбу. Тяжелая хреновина. Симпатично одетая работница

магазина весело с ним поздоровалась. Очевидно, Линда нанимала работников так же

тщательно,какиподбираласвоитовары.Покапродавецпробивалапокупкуи

организовывалаупаковкусдоставкойподарка,Сэмприслушивалсякразговорамв

магазине.

Линдаозвучиваламолодойпарекраткийэкскурскасательноразличной

керамики.

Слева от него две пожилые женщины обменивались сплетнями.

Услышав имя Линды, Сэм прислушался.

Полная женщина тихо шептала: - Она... рабыня. Я слышала, что...

- Значит, она сама напросилась, разве нет?- женщина с медным оттенком волос

надменнозадраланос,выглядянастолькоправедной,словнобылаблагочестивой

монахиней.

Сэм стиснул зубы. Неудивительно, что Линда была измотана, раз ей приходилось

выслушиватьподобное.Иеёдетидобавилиещёдерьмакэтойкуче,взваливнаеё

плечи больше переживаний.

- ... получила, что заслужила.

Он почувствовал, как дернулась мышца на скуле. Оскорблять человека в его же

магазине? Осуждать, не имея фактов? И, хуже всего, женщину за...

Онзабралчекупродавца,кивнулейипроследовалзадвумястарыми

сплетницаминавыходизмагазина.Ихзлобныеперешептываниязвучали,словно

шорох змей, скользящих в траве.

- Дамы.

Они обернулись с вежливым выражением на лицах.

-Ямогуошибаться.Носмоейточкизрения,лединеполиваютгрязьюдругих.

Особенно женщину, которая уже достаточно настрадалась.

Онивыгляделишокированными.Медноволосаяклюшкадлягольфавздернула

свой подбородок.

- Как вы смеете...

-Выдействительнодумаете,что какая-либоженщинаможетнапроситьсяна

изнасилование?

Лицо полной женщины раскраснелось.

- Да. Так я и думал. - Он с трудом сдержал себя от предложения опробовать им

насобственнойшкуре,чтотакоепорка.Ноеголицо,Домаисадиста,должнобыть,

сказало всё за него, так как они, спотыкаясь друг об друга, отступали назад.

КогдаСэмнаправилсякгрузовику,онискользнуливпротивоположном

направлении. Черт. Вероятно, он оказал Линде медвежью услугу, но,черт возьми.

Сэм покачал головой и завел двигатель. Затем заглушил его. Дети Линды вылили

на неё ту же чушь, и засранцы до сих пор не позвонили ей с извинениями. Когда она

проверяласвойтелефонэтимутром,онсмогзаметить,насколькосильноих

предательство пожирало её изнутри.

Онобхватилрульруками,вновьзаводядвигательинаслаждаясьсвоейновой

идеей.

* * *

Линда облокотилась о стойку маленькой закусочной и улыбнулась Андреа, Бет и

Джессике.Ихланчпочтизакончился,ионанаконец-топоняла,чтопривелотрех

женщинвФоггиШорс.ОнибылинамереныубедитьЛиндупосетитьдевичник

Джессики.

122

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Менясложноназватьчастьювашейкомпании,-заметилаЛинда,пытаясь

стойко держаться в заранее проигранной битве.

Джессика не принимала "нет" в качестве ответа. С другой стороны, Мастер Z не

увлекся бы слабохарактерной девушкой.

Андреатожебыланепромах.Сабабарменаимелалегкийиспанскийакцент,

была на пару дюймов выше Линды и оказалась чертовски настойчивой.

Несмотрянамягкийтембрголосаитакуюжеманеруповедения,Бетбыла

упертой.Худенькая,носильная,стемно-каштановымиволосамиибирюзовыми

глазами, она управляла бизнесом по обустройству ландшафта и всё делала по-своему.

Развечтоделообстоялопо-другомусеёДомом,которыйтакжебылподрядчиком

Сэма.

-То,чтотысСэмом,делаеттебячастьюкомпании.Всестажерыисабы

Мастеров приглашены, - Андреа заправила свои кудрявые волосы карамельного цвета

за уши. - Никаких Мастеров, конечно, и ни одной Госпожи.

- Но ведь они тоже женщины, - отметила Линда. - Почему нет?

-В«ЦарствеТеней»МастераиДоминыдержатсявместе.Ониобязательно

наябедничают на нас,- Андреа ухмыльнулась. – Не уверена, что хочу, чтобы Каллен

узнал о том, что я буду делать на девичнике, верно?

Вспоминаявыходкинатехвечеринках,накоторыхонаужеприсутствовала,

Линда могла лишь кивнуть: - Вероятно, нет.

-МыпригласилиДжоуи,паренькаГоспожиАнны,нооннезахотелбыть

единственным парнем, - губы Бет изогнулись в улыбке. - Кроме того, любая вечеринка

с участием Габи и Салли будет неуправляемой, и он не хочет потом получить нагоняй

от Анны.

Линда мысленно перебрала всех людей, повстречавшихся ей в «Царстве Теней».

- Не думаю, что встречалась с ней.

-О,тыбызапомнила.Онанагоняетстрахунеменьше,чемсадистСэм,-

Джессика изобразила нервную дрожь и лишь ухмыльнулась в ответ на строгий взгляд

Бет. - Ой, да ладно. Этот мужчина устрашает. Уверена, Линда уже убедилась в этом.

О, да, убедилась. И на ее теле до сих пор остались следы, свидетельствующие об

этом. Линда округлила глаза в смущении.

-НоСэмтакоймилашка.Кактыможешьговоритьтакое?-насамомделе

последняя пара дней были потрясающими. Она уже и забыла насколько хорошо иметь

кого-то рядом.Чтобыпростопосмотретьтелевизорилипоболтатьзабокаломвина.

Кого-то, к кому можно прижаться ночью в постели.

Джессика покачала головой в восхищении.

- Как ты можешь нести такуючепуху.- Повернувшись, она стащила картофель

фри из тарелки Андреа.

- Почему бы тебе просто не заказать свою? - спросила Андреа.

- Не хочу набрать вес перед свадьбой. Да и все знают, что в украденной еде нет

калорий.

- Отличное замечание, - рассмеявшись, Андреа придвинула свою тарелку в центр

стола для всех. - Итак, Линда, Мастер Сэм пугает тебя?

-Ах.Иногда.-Линдавзглянуланатарелку.Никакихкалорий? Взявломтик

картошки,онапопыталасьобъяснитьконкретнее:-Пугаетвхорошемсмысле,когда

мы играем. Я знаю, что он будет давить, и это немного устрашает, но... - она прижала

руку к тому месту, где ощутила дрожь - внизу живота, - одновременно это приводит в

восторг.

Понимающиеулыбкидевушекзаставилиеёрасслабиться.Они,правда,

понимают, о чем она говорит.

123

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Хорошее слово - "восторг", - согласилась Джессика.

-Ну,акогдаонзлится?-продолжилаЛинда.-Унегопоявляетсяэтот

холодный... опасный... взгляд. Конечно, я знаю, что он никогда не причинит мне боль,

не в гневе, но мое тело не прислушивается к логике.

- О, Боже, именно так я себя чувствую, когда Нолан в гневе,- ответила Бет. - И

мнехочетсяспрятатьсяподкроватью,и,когдаонвидитэто,тозлитсяещёсильнее,

потому что ненавидит пугать меня, даже если моя реакция - это всего лишь инстинкт.

- Именно, - Линда наклонила голову. - Ты была одной из похищенных женщин?

- Нет. Но у меня был жестокий муж, - ответила Бет.

Джессика взглянула на Линду: - Он был настоящим психопатом и садистом. Это

заставляет ценить то, насколько внимательны и заботливы наши мужчины.

- Наши?

- Домы в «Царстве Теней», - Джессика откинулась на спинку стула со вздохом. -

Я так объелась, что, вероятно, засну прямо за компьютером.

- Да, увлекательная жизнь, наполненная цифрами, - ухмыльнулась Андреа. - Мне

нужно убрать ещё пару мест, так что лучше поторопиться.

-Аменяждутфруктовыедеревья,-БетвзглянуланаЛинду.-Этивыходные...

будут очень, по-настоящему веселыми.

Намечалось веселье с группкой женщин, которые были сабмиссивами, как и она,

и настойчиво звали её принять участие.

- Я с вами.

* * *

БлижеквечеруСэмвошелвнебольшоекафенеподалекуотЮжного

УниверситетаФлоридыиувидел,чтодетиЛиндыуженаместе.Врядлипотой

причине, что они собирались следовать его указаниям, скорее для того, чтобы просто

сцепиться с кем-нибудь и выплеснуть свои эмоции.

Еслионинабросятсянанего,емупридетсяпризнать,чтоонинеунаследовали

мозги своей матери.

Ополовиненный стакан с холодным чаем стоял перед девушкой, а банка «Пепси»

перед парнем. Выглядело это так, словно они уже ждали его некоторое время.

Когда он бесшумно скользнул на скамейку в противоположной стороне кабинки

от них, девушка испугалась. Парень же скрыл свою реакцию… с трудом.

Откинувшисьнаспинку,Сэмизучалих.Уребятбылнасыщенныйкарийцвет

глазихматери.БреннаобладалафигуройЛинды.УЧарльзабылеёноситакойже

решительный,волевойподбородок.Егогневусилился.Самыеблизкиеейлюди

отказывались говорить с ней. Оскорбляли ее.

Так как Сэм продолжал молчать, Бренна беспокойно заёрзала на своём месте.

ГубыЧарльзабылиплотносжаты,акостяшкипальцев,сжавшиебанку,

побелели.

- Вы хотели поговорить с нами, верно?

- Хотел. Знаете, ваша мать много рассказывает о вас. Она гордится вами.

Чарльз поспешил вставить: - Да, что ж, а мы не гордимся ею, она...

- Если я выбью тебе челюсть, она разозлится на меня, - мягко заметил Сэм. – Я -

садист. Я получу удовольствие, наблюдая за тем, как ты будешь есть через трубочку.

На самом деле это принесло бы ему огромное беспокойство.

Пареньвесьпобледнел.Когдадевушкапопыталасьускользнуть,Сэмпоставил

свой ботинок на сиденье рядом с ней, блокируя выход.

- Давайте будем вежливыми. Сначала я выскажусь. Потом - вы. И мы закончим с

этим,-онпригвоздилеёвзглядом,откоторогобольшинстволюдейпросто

съеживалось.

124

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она сжалась, но задрала подбородок.

- Тогда начинайте. - Как и у ее матери, у девчонки был стержень.

- Умная девочка. Для начала давайте проясним, верно ли то, что я знаю. Ваш отец

умер,когдавыбылисовсемдетьми.Вашамамаоткрыламагазин,чтобызаработать

денег, вырастить вас обоих, и использовала деньги со своей страховки, чтобы оплатить

вашеобучение.Онаежемесячнооплачиваетвашуренту,-онперевелвзглядна

паренька.-Онаусердноработаетрадивас.Ачтодлянеёсделаливы,помимо

оскорблений?

Чарльз нахмурился ещё сильнее, будто пытаясь скрыть чувство вины.

- Мы помогаем ей по дому. В саду.

-Мыприсматривализадомом,покаеёнебыло,-продолжилаБренна.Её

нахмуренныебровидемонстрировали,чтоонапрекраснопонимает,насколькоэто

неравноценно звучит.

Подошла официантка.

- Чем я могу вам помочь, ребята?

- Вернуться через десять минут, - прорычал Сэм.

Нервно сглотнув, она удалилась.

Да,вероятно,онбылещенемногозол.Воттебеидети.Насамомделе,

выражениелицаБренныбылоточнотакоеже,какиуНиколь,когдатазлиласьна

него.Егодочьнебылапроблемой,иэтидвоетакиминеказались.Ноеслиони

таковыминеявлялисьипонимали,черезчтопрошлаЛинда,тогдапочемутак

паршиво себя вели?

Из-за невежества? Он потер челюсть. Как много они знали о том, через что она

прошла?Многиеподробностиделабыливыявленывзакрытыхзаседанияхсуда.

Ужасные детали насилия, особенно о выживших жертвах, были скрыты от прессы.

- Что ваша мать рассказала вам о том, что с ней произошло?

-Мычиталигазеты.Мывсёзнаем,-Чарльзпрактическипобагровел.-Мыне

будем обсуждать это.

Проклятье. Она убьет его за то, что он посвятит в это её детей.

- Вы знаете, что она была изнасилована.

Бренна снова задрала подбородок. - Но ей нравится...

Онударилпостолу,затыкаяеё:-Есть чертоваразницамеждусексуальными

играми с кем-то, кто тебе нравится, и... – « Не ори на них, Дэвис». - Если я раздену тебя,

брошу в трущобах и позволю каждому отбросу поиметь тебя, это будетнасилием... и

это то, через что прошла ваша мать.

Оба ребенка смертельно побледнели.

-Увашейматеришрамынаспине.Неотразвлечений,аотублюдка,который

рассек ей кожу плетью до крови.

Дыхание Бренны стало рваным, Чарльз хранил молчание.

- Она подружилась с девушкой твоего возраста, Бренна, - он послал им тяжелый

взгляд. – Вы знаете свою мать. Она заботится обо всех, не так ли?

Дети кивнули.

-Девушкупродалиизабилидосмерти.-Еговнутренностидосихпор

выворачивало об одной только мысли об этом. - Ваша мать оплакивала её. Она давала

показанияпротивэтогочеловекаивышлаиззаласудавтакомшоке,будтоеё

внутренности вывернули наизнанку.

«Проклятье, Линда, тебе стоило поделиться этим с ними».

- Мы не знали, - прошептал Чарльз.

Сэмфыркнул:-Вашаматьзащищалавасвсювашужизнь.Онахотелабыть

сильной для вас.

125

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-ОнауехалактётеВенди.Ионаужасновыглядела,когдауезжала,-Бренна

взглянула на Чарльза. - Но тогда мы это воспринимали как, скажем, отпуск. Только это

былнеон,верно?Онаговорила,чтонет,-Бреннаприкрыларукойрот.-Я-яне

поверила ей.

Когда ему приходилось давить на нее, Линда нехотя делилась с ним некоторыми

деталями.

- У неё были панические атаки. Приступыслучались несколько раз в день. Она

кричалаотночныхкошмаров.Прошлатерапию.Истерикаводиндень,депрессияи

суицидальное настроение -в другой. Потрясающие каникулы.

-О,мамочка...-КогдаБреннаудариласьвслёзы,Сэмпростилеё.Номелкий

ублюдок не сказал ни слова, только пялился в окно.

Сэмсжалкулакилишьзатемзаметилслезы,бежавшиепощекепаренька.Он

сжалчелюсть...егоподбородокподрагивал.Укрутогопарнябылонежноесердце,в

конце концов.

Дело почти сделано. Пора закругляться.

-Итак.Вашамамалюбитсекс,слегкаприправленныйнестандартнымивещами,

но это не значит, что она напрашивалась на что-либо. - Он встал. Стоит ли пригрозить

им,чтобыонибольшенепричинялиЛиндебеспокойства?Нет,онивыглядели

чертовскишокированными.-Позвонитеей.Онапережиладостаточногоря.Ейне

нужно больше страданий, особенно от тех, ктодолжен её любить.

Когда они оба вздрогнули, он удовлетворенно хлопнул по столу и покинул их.

Направляясьвнизпоулице,онобдумывалследующуюпроблему.Какему

удержатьЛиндуотжеланияубитьего,когдаонаузнает,чтоонпровелсеёдетьми

беседу о необходимости возвращения на путь истины?

Глава 16

ЛиндаприпарковаламашинунанебольшойпарковкезадомомСэмаивышла,

разочарованная тем, что его грузовика не было на месте.

Поприветствовавеёбыстрымоблизываниемпальцев,Коннагервернулсяк

своемуизлюбленномуместунакрыльце.Сэмговорил,чтопёс"завсемнаблюдает"

оттуда.

Строительнаябригадавсёещевелаработынадстойлом.Оставивсумочкув

машине,Линдарешилаосмотреться.Рабочаябригададействоваласлаженнои

великолепно,словнохореографическаягруппатанцоров,одетыхвджинсыи

футболки.Обходяшагзашагомобъект,онанаблюдалазатем,какпродвигается

стройка.

- Ты, должно быть, Линда, - за ее спиной раздался грубый голос.

Онаобернулась.Огромныйзагорелыймужчинасошрамомнависнаднейс

устрашающейвысотысвоегороста,иона,споткнувшись,попятиласьназад.

« Бежать!». Дажекогдаонапоняла,чтоондолженбылбытьчленомстроительной

бригады,ледянойстрахотказывалсяпокидатьее,заставляяЛиндуотступитьещёна

один шаг назад. Она не могла подумать...

- Я - Нолан. Видел тебя в клубе. - Он стоял, демонстрируя терпение, такое же как

уСэма.Наеголицедажебылоаналогичное"паникуй,еслитебеэтонеобходимо"

выражение.

Вклубе?Ну,конечно.Сабы«ЦарстваТеней»показывалиейего.Еёсердце

замедлилобегдоумеренногогалопа,когдаонаосознала,чтоэтототсамыйДом,

126

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

которогоонаохарактеризовала,какспособногопереступитьчерезтруп,не

оглянувшись. При близком рассмотрении он казался ещё более пугающим.

-Простите.Вынапугалименя,ия...-« подумала,чтовы–работорговец». Хм,

не самая приятная фраза, которую следует произносит вслух.

-Янеизплохихпарней,хотямояженавременамиможетбытьнесогласнас

этимутверждением,-ухмылканаегогубахпоявиласьиисчезлатакбыстро,что

Линда не была уверена, не померещилась ли ей она. - Бет упоминала, что вы сегодня

вместе обедаете.

«Пристрелитеменянемедленно». Бетдаженеупомянулаотом,чтоеёмуж

работалздесьподрядчиком.Линдаулыбнуласьипротянуларукудляприветствия:-

Приятно познакомиться.

Он мягко пожал её ладонь. Как и Сэм, казалось, он опасается своей собственной

силы.

И,такжекакСэм,оннесчиталсебяобязаннымподдерживатьразговор.

Наконец, она решилась спросить: - Так вы принадлежите Бет?

Уголок его рта дернулся вверх.

- Я вижу это немного в ином свете.

Линда почувствовала, что краснеет. Парень был Домом. « Да уж, Линда».

КеёоблегчениювэтотмоментСэмприпарковалсвойгрузовикпозадиеё

машины и выбрался наружу.

Её сердце билось всёсильнее с каждым широким шагом, приближающим его к

ней.

-Янеждалтебятакскоро,-сказалон.Унеёбыловсегомгновеньена

беспокойство о том, что Сэм не хотел её здесь видеть, прежде чем он приподнял её на

цыпочки для поцелуя. Жесткие руки, требовательные губы.

Её тело тут же превратилось в желе.

Прижав её к своему боку, он быстро потрепал пса по загривку и поздоровался с

Ноланом.

- Как успехи?

ВзглядНоланавстретилсясеё.Казалось,онпочтиулыбнулся,преждечем

ответить Сэму:

-Опережаемграфик.-Онвзглянулначасыиобернулся,чтобыкрикнуть

бригаде: - День окончен. Закругляемся.

Звучнаярадостьстроителейзаставилалошадейотбежатьнадальнийконец

пастбища.

Затем Нолан повернулся к ним обратно, чтобы продолжить беседу с Сэмом.

- Я оставлю краску в старом амбаре. - Кивнув Линде, он присоединился к своей

рабочей группе.

Она покачала головой. Женщина, над которой издевались, вышла замуж за этого

пугающего мужчину. Бет была храбрее, чем казалась.

Сэм обернул руку вокруг её бедра.

- Я хочу пива, еды и секса... не обязательно в таком порядке.

Когда его хватка сжалась до боли, она резко вздохнула, чувствуя, как всё внутри

нее задрожало и расслабилось.

- Что ж, я...

Вокруг его глаз появились морщинки.

- Да, можем сразу перейти к сексу.

Её сердце заколотилось в ритме, похожем наавтоматную очередь.

- Полагаю, что можем.

127

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

- Полагаешь? - он дёрнул её голову назад, легко удерживая, так что она смотрела

прямовегосветлыеглаза.-Попробуйещёраз,девочка.Можешьначинатьумолять

прямо сейчас.

Умолять? Никогда. Снова. Противный гул, словно ее окружил рой из миллиона

жужжащихпчел,раздалсявеёголове."Шлюха,хочешьесть?Умоляй". Когдалед

сковал всё её нутро, она начала вырываться из его хватки.

Сэм тут же отпустил её волосы. Другая рука легла легким прикосновением на её

плечо. Не сжимая. Открытой ладонью. Теплой.

- Линда. Успокойся, - его прямой терпеливый взгляд встретился с её глазами.

Когда гул в её голове уменьшился и окончательно исчез, она содрогнулась.

- Итак, - он поместил один палец под её подбородок и приподнял голову вверх. -

Плохая реакция. Что вывело тебя из равновесия?

Отсутствиеэмоцийвегоголосерассеялоостаткиеёстрахаияростиидаже

смыло часть смущения от ее слишком бурной реакции.

- Мне... не нравится слово – « умолять».

Его брови, на тон темнее волос стального цвета, вопросительно приподнялись:-

Почему?

-Наблюдатель,-работорговец,которогоКимназывала«жалкимотбросом»,-

заставлялумолятьобовсем.Радиеды.Использованияванной.Чтобывстать.Сесть.

Или включить свет.

Сэмзарычал:-И,есливынеумоляли,тооннаказывалвас.Еслиумоляли,это

никогда не прекращалось.

Он знал. Понимал. Она закрыла глаза и кивнула.

Сэм притянул её в свои объятия, окружив со всех сторон.

- Это были тяжелые времена, девочка.

Онабуквальнорастаялавегоруках.Оннепроизносилсладкихречей,но

предлагаемыйимкомфортбылнисчемнесравним.Еголеваяладонькрепко

прижимала её к нему, а другая разминала мышцы с обеих сторон от её позвоночника,

расслабляя узлы напряжения.

-Темнеменее,этонесамоелучшеесловодляспусковогокрючка,-он

отстранился и обхватил её лицо рукой. - Я сделаю так, что ты справишься с этим.

- Я... -Это было так мило. - Все Домы пытаются исправить подобные проблемы?

Линии, расходящиеся от уголков его глаз, углубились. - Ага.

Вздохнувотдосады,Линданаправиласьзанимвдом.Насвоихгрузовикахи

машинахстроителивыезжалисподъезднойдороги.Последняявверенице

автомобилей посигналила на прощанье, и на ранчо опустилась тишина.

Коностановилсяоколоних,чтобыегопотрепализаухом,азатемвприпрыжку

скрылся за пастбищем.

Линда взглянула на Сэма: - Куда это он?

-Онбылвсевремянастраже,показдесьнаходилисьстроители.Теперьему

нужноубедиться,чтоникакиехулиганынепрониклинатерриториюсовремениего

утреннего патруля.

Линда рассмеялась, когда пес обернулся, чтобы взглянуть на них, будто сообщая,

что дом теперь под их присмотром.

- Такчем ты сегоднязанимался?- поинтересовалась Линда, покаСэм вёл их на

кухню. Она кивнула, когда он достал бутылку вина.

Онналилейбокалиответил:-Финансовыехлопоты:банк,бухгалтер.

Пообщалсяснесколькимилюдьми,присмотрелновоеоборудование,заказалещё

зерна, - он взял себе пива и вывел Линду на крыльцо, где они вместе сели на качели.

128

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Какойтызанятойчеловек.-Унегобыло столькозаботразом,ноонкаким-то

чудом не сбивался с ритма. А ей казалось, что управлять магазином - это непросто... и

мысль об этом напомнила ей о плетении корзин. - Упс. Я оставила корзинку, которую

хотела закончить, в машине. И сумочку.

Онпрошелснейкмашинеипомогдонестибольшуювязанкусовсем

необходимым для плетения.

Поставив сумочку рядом с дверью, она достала телефон. На экране высветились

новые сообщения и голосовая почта от Бренны и Чарльза. Линда испуганно вздохнула.

Что-тослучилось?Почемуонабыланастолькоглупой,чтооставилателефонв

машине?

- Проблемы?

Она взглянула на Сэма: - Мои дети звонили. Много раз, - её рука тряслась, когда

она нажимала на кнопку быстрого набора номера Бренны.

- Мама. Мамочка. Мне жаль. Господи, мне так жаль, - её дочь надрывно плакала,

речь была почти несвязной. - Мы не хотели. Нам не следовало...

-Мам,мнежаль,-вероятно,ЧарльзвыхватилтелефонуБренны,иегоголос

звучал ничуть не лучше.

- Что случилось? - Что они сделали? Сожгли её дом дотла? - Чарльз, что бы ты ни

сделал, я прощаю тебя, но что произошло?

-Иисусе,то,какмыговорилистобой.Ичтомынаговорилитебе.Мыне

понимали, - голос ее взрослого и сильного сына звучал так, будто он был в слезах.

Она взглянула на Сэма, ужас сковал её внутренности.

- Они практически в истерике. Что...

Сэм выдернул телефон из её ослабевших пальцев и произнес в трубку:

- Мужчина всегда должен извиняться лично. Есть ручка и бумага? - он замолчал,

затемпродиктоваладрес. -Полчаса?Хорошо. -Онбросилтелефонвеёраскрытую

сумочку, прежде чем кивнуть ей: - Они приедут сюда. Мне нужно в душ.

Широкораскрыврот,онауставиласьнанего.Судяпотому,какони

разговаривали с ней, её дети пытались извиниться. Они плакали. И Сэм совсем не был

этому удивлен: его серебристые брови даже не дернулись. Плюхнувшись в кресло, она

услышала, как включилась вода в душе. Сэм отдавал команды Чарльзу, и её упрямый

сын слушался его.

Мгновениевзвешиваявсефакты,еёподозрениеперерословосознание.Сэм

ожидалихзвонка.Может,сначалаонипозвонилиему?Нет,онидаженезналиего

фамилии.

НоМастерСэмДэвисопределеннослегкостьюбынашелеёдетей.Чтоон

натворил?

***

Сэмпозволилструямгорячейводыослабитьнапряженностьвплечахи

отсчитывал минуты в голове.

Он дошел до трех, когда дверь душа распахнулась настежь.

МамаМедведицапокинуласвоюберлогу.Онпостаралсявзятьподконтроль

выражениесвоеголица,преждечемонабызаметилаеговеселье,нонепреуспелв

этом.

Уперев руки в бедра, Линда уставилась на него.

-Чтотысделалсмоимидетьми?–несмотрянаочевиднуюярость,она

контролироваласвойголос.Никакоговизга,никакойистерики.Онабылапросто

потрясающей женщиной. Затем Линда просто шлепнула его по плечу. - Отвечай мне.

Сейчас же!

129

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Он быстро окинул её взглядом. Она оделась для ранчо: в футболку с V-образным

вырезом и джинсы, а свою обувь оставила на входе, как ему нравилось. Неплохо.

-Каксадист,вэтихотношенияхяответственензашлепки, -онсхватилеёза

футболку и втянул Линду в душевую.

Она промокла за секунды. Раздался ее прелестный крик. Он заставил подняться

все волоски на его теле.

-Тебенепозволенобитьменя.-Онразорвалеёфутболкууворотаистянулее

вниз, прижимая руки Линды к бокам.

- Ты-ты-ты ублюдок!

-Еслитысобираешьсянакручиватьсебядотехпор,покаонинепоявятся,

подумай ещё раз. - Пока она вырывалась, он расстегнул её джинсы и стянул их вместе

с бельем к её лодыжкам.

- Проклятье, отпусти меня.

-Нет.-Онвпилсяпальцамивсвежиерубцы,оставшиесянаеёягодицах,

притягиваяЛиндуксебе.Жесткойхваткойназатылкеонудерживалеёдлясвоего

поцелуя, требуя и требуя, пока она не задрожала рядом с ним. Пока не поцеловала его

в ответ.

Проклятье, эта женщина умела целоваться.Возбудившись, он потерся членом о

неёипочувствовал,какеёсопротивлениетает.« Мояженщина». Неохотноон

отпустил её губы и поднял голову.

- Подчинись, и мы закончим быстро. В противном случае твоим детям придется

подождать на крыльце, пока мы будем заняты.

Её глаза округлились.

- Ты не посмеешь.

-Испытайменя.-Штаныудерживалиеёногисведеннымивместе,иему

пришлось потрудиться, проталкивая ладонь между её бедер. Но там он обнаружил, что

онаужебылавлажнойиготовой.Оназадрожала,когдаонпогладилеёскладочки.

Линда быстро заводилась. Для него. Осознание этого пробирало удовлетворением до

самого мозга костей.

Сэмобвелпальцемвокругклитора,толкнулсявнутрь,затемсновасделалкруг.

« Быстрее, Дэвис. Помнишь?». Ему хотелось помедлить и играть до тех пор, пока она

не закричит его имя, срываясь, но со смиренным вздохом он стянул остатки её майки и

лифчик. Нажав ладонью между лопаток, он наклонил Линду, затем устроил её руки по

краям душевой скамейки. - Стой так.

- Сэм. Мои дети будут...

Когда он ударил её попку в качестве выговора и для собственного удовольствия,

прекрасныйзвукшлепкаотдалсяэхомотстенбольшойдушевой,выложенной

плиткой. Сколько лет прошло с тех пор, как он трахал женщину в ванной комнате?

Струиводыпадалинаеёзадницу,апозиция,вкоторойонастояла,давалаему

возможностьвзглянутьнаеёблестящуюкискуиещеболееоткрытыйвиднаанус.

Мило. Ещелучшебылото,чтоонаоставаласьнаместе,иеёлицовыражалолишь

возбуждение.

Онпогладилместоударанаеёпопке,раскрылскладочкиитолкнулсясвоим

членомвнутрь,проникаядюймзадюймом.Нерезко,ведьонаещёбыласлишком

эмоционально нестабильна для этого, но твердо. Ему нужно было быть осторожным,

однакоеёвлажностьинизкийстонудовольствияподсказалиему,чтоонбылна

верном пути.

Она была горячее, чем струи душа, более влажной и достаточно тугой, чтобы ему

пришлось бороться за свой самоконтроль.Он вышел наполовину. А когдатолкнулся

до самого основания, волна удовольствия прострелила его пах.

130

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Еёпопкаслегкаприподнялась,ейхотелосьбольшего.Проклятье,онабыла

прекрасна.

Онсклонилсянадеёспиной.Когдаегочленпроникглубже,онаначала

извиваться,принимаяегодоупора.Зарывшисьлицомвпахнущиелавандойи

цитрусомволосы,онобхватилрукамиеёгруди.Самоемягкое,чтоонкогда-либо

трогалвжизни.Онначалразминатьихиущипнулсоскидостаточносильно,чтобы

она начала вырываться и попыталась отодвинуться. Но его грудь тесно упиралась ей в

спину,ачленпронзалеё,-онанесможетсбежать.Чертовскиздорово.Еёгорячее,

скользкое лоно сжималось каждый раз, как он сминал ее грудь.

По мере того как боль подпитывала возбуждение, её бедра начали извиваться. Он

потянул её за волосы, задирая голову, пока врезался в неё.

- Дай мне больше.

Её стон был словно пища для голодающего.

Онаточнонедумаланиоком,кроменего.Ионсобиралсябытьдостаточно

жестким, так что, когда заявятся её дети, она будет сиять. И любая вина, которую они

попытаются возложить на неё, просто пройдет мимо нее.

Он выдавил на пальцы немного крема для душа, и со следующим толчком своего

члена Сэм толкнулся пальцем в её попку.

Она испустила задыхающийся вздох и попыталась выпрямиться.

Сэм прижался к ней и обхватил за плечо, удерживая на месте.

-Стойспокойно,девочка.-Нооностановился,чтобыоценить,какоткликается

еетело.Совмещениегрубогосексасанальныммогловсколыхнутьплохие

воспоминания. - Мы на «зеленом»?

КогдалегкаядрожьпрошласквозьтелоЛинды,еёголованаклонилась.Аеё

шепот был едва различим за шумом воды: - На «зелёном».

Онулыбнулся.Анальныйсекснетолькопробуждалвсенервныеокончанияв

теле, но также был кульминацией подчинения. Линда покорялась ему.

Настолькокрасиваяилюбящая,иотзывчиваяонасогрелаегосердце.Он

пробежался рукой по её спине.

- Хорошая девочка. Теперь стой так. - Раздвинув шире ноги для устойчивости, он

глубоковошелвнеёчленом,толкнулсяназадискользнулпальцемвеёпопку.Он

чередовалдвижениядотехпор,покапрактическиненачалчувствоватьгул,

вибрирующийвеётеле.Ондобавилещеодинпалециуслышал,каксбилосьеё

дыхание. - Когда-нибудь, это будет мой член.

Когда дрожь всколыхнула её тело, он ухмыльнулся.

Но пришло время для финишной прямой.

-Недвигайся.-Онаболееустойчиворасположиласвоирукинаскамейке,он

обхватилеёсвободнойрукойизажалмеждупальцамиклитор,затемврезалсявеё

кискуиодновременнотолкнулсяпальцамивпопку.Умышленноперегружаявсееё

чувства, он жестко вёл её к вершине, не останавливаясь ни на секунду.

Онмогчувствовать,кактрясутсяеёноги.Затемеёплотьсжаласьвокругего

члена, а попка туго сомкнулась вокруг пальцев. Её клитор был невероятно набухшим,

умоляющим о большем. Уже скоро.

Её шея выгнулась, тело застыло, и она кончила с пронзительным воплем, эхом,

отразившимся от плиточных стен и заставившим его ухмыльнуться.

Когдаеёплотьсжаласьвокругегочлена,онотпустилконтрольипозволилей

выжатьсебядосуха.СнизкимстономСэмобернулрукувокругеёталии,

поддерживая.

131

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Хотяонмогнавечноостатьсяглубоковнутринее,Сэмпочувствовал,какеё

колениугрожаютвот-вотподкоситься.Совздохомсожаленияонпокинулеетело.

Усадив её на скамейку, он вымылся.

Сэмсхватилеёджинсы,всёещёобернутыевокруглодыжек,приказав:-

Подними ноги.

Она подняла одну прекрасную ножку, затем другую. Когда он поднял её на ноги,

она пробормотала: - Ты такой придурок.

Сложно быть оскорбленным, когда её голос всё еще был хриплым, после того как

оназадыхаласьоткриков,кончая.Хотя...ниоднавозможностьнаказатьмаленькую

сабу не должна быть упущенной.

- За это я собираюсь отшлепать тебя позже, - прошептал он ей на ушко.

Онанапряглась,сновазаставляяегоухмыльнуться.Норыжаяполучит

удовольствиеотэтогонаказания,онпроследитзаэтим.Сэмпритянулеёближе,

чувствуя, как ее мягкие изгибы тесно прижимаются ко всему его телу.

Некоторые играют в ванной с резиновыми уточками. Чертовы глупцы. Не было

ничего лучше раскрасневшейся, дрожащей женщины, пахнущей удовлетворением.

ПодвинувЛиндуподструи,оннамылилеё,заставляязабавноподпрыгивать,

когда игрался с её киской и мыл чувствительную попку.

Будет интересно наблюдать за тем, как позже вечером у неё все будет ныть.

Натянувчистыеджинсыифутболку,онпомогейвытереться,затемдалей

штаны,которыеподходилипоразмерупрактическилюбому.Оченьнесимпатичные,

но сойдут. Прежде чем она смогла бы пожаловаться, он предупредил её:

- Лучше поторопись. Полчаса почти прошло.

Когда она уставилась на него в ответ, он еле сдержал смех и предусмотрительно

удалился.

Осознавала ли она, что ему нравилось выводить её из себя, только чтобы увидеть

это милое выражение на её лице?

Проверив парковку, он увидел, что детки еще не приехали.Но скоро они будут

тут.Онподумалоследующемчасеипечальнопокачалголовой.Насыщенный

предстоит вечер. И море слёз.

Было бы неплохо придумать некий отвлекающий маневр. Он потер подбородок.

Возможно, к ним захочет присоединиться Николь.

***

Линда поднялась с качелей на веранде, когда её дети подбежали к дому. С ними

быловсёвпорядке:никакихбинтов,хромотыилишрамов.Ноонивыглядели...

потерянными. Неуверенными.

На нее нахлынули воспоминания давнего прошлого.Чарльз, визжащий от смеха,

когда он делал свои первые шаги и плюхнулся на упакованную в подгузник попу. Вечно

ободранныеколенкиБренны.Ихссора,когдаЧарльззалезнадерево,ауБренны,не

получилось. Их ангельские личики во времясна. Её глаза наполнились слезами. Боже,

она так любила их.

- Мамочка, - Бренна бросилась в объятия Линды.

Чарльз обернул свои руки вокруг них обеих. Его щека, прижатая к её виску, была

мокрой, а Бренна всхлипывала. Что же, Боже правый, Сэм сказал им?

Но сейчас, сейчас она наслаждалась тем, что её дети вернулись, что она держала

свою девочку в руках, пыталась обнять Чарльза и, каквсегда, была шокирована тем,

что он был выше неё. Её малыши выросли, и она должна обращаться с ними, как со

взрослыми. Поэтому им необходимо обсудить проблему.

- Давайте присядем, ребята, - сказала она Бренне, и затем сжала ладонь Чарльза.

132

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Заняв место на качелях, она заметила холодный чай на краю стола, корневое пиво

и пепси.Сэм. Но откуда он знал предпочтения её детей? Она оглянулась и увидела его,

направляющегосякамбарусКоннагером,которыйтрусилследом.Развесадистам

полагается быть тактичными?

Бреннаприсоединиласькней,присеврядомнакачели,аЧарльзпридвинул

кресло так близко, что их колени соприкасались.

-Теперьрасскажитемне,чтопроисходит,-Линдапостараласьвыровнятьтон

своегоголоса,зная,чтолишьневозмутимостьСэмаиегодиверсиявду шене

допустили её самоедства до тошноты.

Веки Бренны были красными и распухшими.

- Твой друг, он сказал... - она поперхнулась, и слезы покатились по её щекам.

Линда повернула голову к Чарльзу.

Его руки лежали на коленях и были сжаты в кулаки.

- Он рассказал нам через что ты прошла. Мам, мы не знали. Мы никогда... Мы не

знали!

Сэм, вот пронырливый ублюдок. Она вздохнула. Сэм бы не стал преувеличивать

или лгать. Он бы сказал им лишь правду.

- Понятно.

- Ты должна была рассказать нам все, - Бренна вцепилась мертвой хваткой в руку

Линды и начала её трясти. - Почему ты не рассказала нам, насколько ужасно это было?

- Я... - Линда смахнула свои собственные слезы. То, насколько были расстроены

еёдети,вызывалонастоящуюбольвгруди.-Янехотела.Дляваситактяжелым

испытаниембылото,чтовыслышалиомоемпохищении.Выненуждалисьвеще

больших переживаниях.

- Ты пыталась оградить нас, а мы обвинили во всем тебя, - Чарльз испустил нечто

похожеенасмешокиоткрылпиво.Егорукатряслась,когдаонпередалейбанку,

затем он протянул Бренне холодный чай. - Твой друг очень заботливый.

- Мне жаль. Сэму не следовало…

- Следовало, - губы Чарльза сжались. - Слава Богу, что он это сделал.

- Нам нужно было узнать это, мамочка, - Бренна прижалась к матери.

Бреннаненазывалаеёмамочкоймноголет.Линдапочувствовала,как

соскользнулаещёоднаслезинка.Откуда-тоунеёпоявилосьощущение,чтоона

никогда не сможет накричать на Сэма за его вмешательство.

-Тысможешьпроститьнас?-Чарльзуникогданехваталосмелостипризнать

свои ошибки. - Простить меня?

Бренна хмыкнула, прижимаясь ещё ближе.

- Она уже простила, тупица.

-Простила,-Линдаподвинуласьнанесколькодюймов,чтобыеёмальчиксмог

сесть с другой стороны от нее. Втроем было тесновато... но так замечательно.

***

Сэмзавершилвсесвоивечерниеделанаранчопораньше,какунегобыла

компания за ужином. Было странно иметь полный дом людей. Когда был жив его отец,

соседи,друзьяиродственникичастооставалисьнаужин.Споявлениемотчимавсе

изменилось.

ВзглянувнаЛиндуиеёдетейнакрыльце,онисКономобошли домизашлис

черного входа.

Картофель с курицейотправились запекаться в духовку. Если повезет, детки не

окажутся вегетарианцами, но он всё равно нарезал большую миску зеленого салата на

всякий случай.

133

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Сквозьоткрытыедвериможнобылоразобратьлишьбормотание.Ниплача.Ни

криков. И это было хорошим знаком.

СнаружираздалсярадостныйлайКона,ипесзасуетилсяоколодвери,Сэм

услышал шум шин у подъездной дорожки. Должно быть, приехала Николь. Взяв пиво,

онвышелнакрыльцо.Увсехтроихнакачеляхбылипризнакинемалогоколичества

пролитыхслёз,и,чертвозьми,емуненравилосьвидетьЛиндурасстроенной.Когда

она плакала от ударов флоггера или шлепков, это было приемлемо, даже приятно, но

вот это было словно удар ножом в живот.

Приэтомвсетроеприжималисьдругкдругунастолькотесно,насколькоэто

вообщебыловозможно.Всёстановилосьтольколучшеилучше,каксказалабы

Николь. Теперь им понадобится время, чтобы вернуться к своему обычному общению.

Он послал деткам твердый взгляд.

- Вы остаётесь на ужин. К нам присоединится моя дочь.

Линдаответилаемуудивленнымвзглядом,азатемвздрогнула,когдаеёдети

согласно кивнули.

Неплохо. Оноблокотилсянаперилаверандыинаблюдалзатем,какНиколь

выпрыгнулаизсвоего«ЖукаФольксвагена».Опятьже,когдаонбылмолод,

большинство «Жуков» были выкрашены в разнообразных ярких стилях. Похоже, ему

стоилобытьблагодарным,чтоавтомобильегодочерибылвсеголишьярко-желтого

цвета. Она была в своих обычных джинсах и в нескольких топах одновременно, и, он

тяжело вздохнул, дочь выкрасила свои короткие волосы в черный цвет.Женщины. Ни

один мужчина не сможет понять их.

Она резво вбежала на крыльцо и сжала его в крепких объятиях.

- Ты отлично выбрал время, пап. У меня в холодильнике ни крошки, и я умираю с

голоду. Что на ужин?

Он обнял её в ответ, его гордость за неё была такой же неподконтрольной, как и

бушующийогонь.Твердая.Умная.Сострадательная.Какемумоглотакповезти?

Удерживая её одной рукой, он обернулся к остальным.

-Линда,этомоядочьНиколь.АэтодетиЛинды-ЧарльзиБренна,-он

подождал,покавсеобменяютсявежливымиприветствиями.-Николь,проведи

экскурсию для Чарльза и Бренны, пока я закончу с готовкой. У вас около сорока пяти

минут.

- Звучит неплохо. - Она привстала на цыпочки и прошептала: - Плохой папочка.

Что ты с ними сделал?

Онсдержалсмех,когдаНикольповеларебятчерездвор,заинтересованно

спрашивая: - Что бы вы хотели посмотреть в первую очередь?

Когда они втроем стали отходить от дома, Чарльз спросил у неё: - Ты случайно

не в моём классе по социологии? По понедельникам, в десять?

- Я знала, что видела тебя раньше. Какая у тебя специальность?

Сэмпокачалголовой.Поразительно,каклегкодетиумеютпереключаться.

Поставив свое пиво на край стола, он присоединился к Линде. Когда он обернул свою

рукувокругнеёипритянулближексебе,онавздохнулаиустроиласьпоудобнее.

Тревога ушла, и она не была зла на него.

- Всё разрешилось?

-Да,-онаяростновзглянулананего,хотяеёопухшиеглазаиследыслёз

ослабили эффект грозного взгляда. - Что ты сказал им, Сэм?

-Толькоправду,-онзаправилпрядьеёволосзаухоипритянулксебедля

медленного поцелуя.- Я могу понять, почему ты не поделиласьс ними, но незнание

создало пропасть между вами.

134

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Да,-онаслегкапотянулаегозаволосы.-Мнеследуетпоколотитьтебязато,

что заставил их плакать, но спасибо тебе. - Её дыхание сбилось. - Боже, Сэм, спасибо.

Я вернула себе своих детей.

Онпонималоблегчение,котороеонаиспытала.ОнисНикольпрошличерез

многие отвратительные ссоры. У него будто образовывалась дыра в сердце, когда она

злилась на него.

Они покачались ещё немного, увидели, как дети остановились около фонтана на

переднемдворе,чтобывосхититьсярыбамикои,азатемнаправилиськпастбищуза

стойлами. Лошади, всегда ненасытные, рысью прибежали к ограде за угощением. Над

фруктовымисадамипушистыеоблакаразбавлялисиневунеба.Прохладныйвоздух

пахсмесьюокеанаипастбищ.АотЛиндыисходилзапахегомыла,иемуэто

нравилось, вот каким собственническим ублюдком он был.

- Пошли, накроешь для меня стол, - произнес он, наконец, и поднял её на ноги.

- Для нас пятерых, - уточнила Линда. Пока он доставал курицу с картошкой, она

постелила скатерть и расставила тарелки.

За дверью послышался шум шагов и смеха, когда дети остановились на крыльце,

чтобы допить свои напитки. До них донесся чистый голос Николь:

-Отец-извращенец?Ох,кто-точто-тоупоминалоднажды,нои...мысльо

собственномотце,занимающимсясексом,вызываетжеланиесделатьлоботомию,

разве нет?

Линда фыркнула и ухмыльнулась в его сторону.

-Яиспытываютежечувства.МнененравитсяпредставлятьНикольскаким-

нибудьпридурком,-пробормоталСэм.-Когдаонаначалаходитьнасвидания,я

повесил кнут за дверью. Просто на всякий случай...

И почему, черт возьми, это вызвало такой громкий смех у Линды?

***

ПоследолгогоивеселогоужинадетиЛиндызаключилиеёвтеплыеобъятияи

последовали за Николь к своим машинам. Назад к своим жизням.

Пока Линда бренчала на гитаре Сэма, её глаза наполнились слезами... опять. Риск

потерятьсвоихдетейпотрясеёбольше,чемонакогда-либобылаготовапризнать.

« Боже, благослови Сэма».

Услышав её громкий всхлип, он поднял взгляд и, увидев слезы, неодобрительно

покачал головой. Но он ничего не сказал, лишь продолжал плести кожу в запутанный

узорвокругрукоятикнута.Егоспокойноезанятиеплетениемприносилоощущение

покоя в комнату.

И, наблюдая за уверенными движениями его худых пальцев, она почувствовала,

какпонейрасползаетсяжар,начинаясеёстопизаканчиваякончикамипальцевна

руках.Онапомнила,какимиумелымибылиэтижесткиерукинаеётеле.Иснова

хотела ощутить их на себе. Честно говоря, она превращалась в нимфоманку.

«И это в моём-то возрасте». Как забавно, у них обоих были взрослые дети. Она

улыбнулась и вернулась к наигрыванию старинной баллады. У Сэма была прекрасная

дочь.Умная,дружелюбнаяиимеющаянавсёсвоёмнение,начинаяотполитики

Тампы и заканчивая земляными червями. А Сэм лишь слушал ее со смехом в глазах.

Он ни разу не выразил словами свою привязанность к девочке, никаких "люблю тебя",

которыми обменивалась она со своими детьми, но то там, то тут он оборачивал руку

вокругеёталиииприобнималНикольилитрепалеёторчащиетемныеволосы.Во

всем этом была видна его любовь к ней.

КомментарийНикольоеёнежеланиизнатьосексуальнойжизниотцабыл...

интересным.ХотяСэмупоминал,чтоникогданеприводилженщиндомой.Нето

чтобы он сильно углублялся в эту тему. Или вообще когда-либо обсуждал это с ней.

135

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Она замерла над струнами гитары. Была ли эта скрытность чертой его характера, или

существоваладругаяпричина?Иногдабылобыпрощеобсуждатьнекоторыевещи,

если бы она лучшезнала его.

Когда они встретились взглядами, Линда осознала, что всё это время пялилась на

него. Он послал ей полуулыбку.

-Позвольмнеубратьэто,имыможемпосмотретькакое-нибудьшоу,если

хочешь.

- Хорошо.

Подвинув Кона, Сэм встал и пересек комнату.

Линда вернула гитару на подставку и свернулась в углу дивана, пытаясь собрать

в кулак всю свою смелость. Без горящего огня в камине комната казалась прохладной.

Она решила достать свои принадлежности для плетения корзин. Ей нужно было занять

себя работой.

В этот момент её ладони накрыли большие руки.

-Чтотебябеспокоит,девочка?-присевнабольшуюкожануюоттоманку,Сэм

внимательно изучал выражение её лица.

Она прочистила горло:

- Это насчет сегодня.

Он ждал.

Черт его дери, было бы проще, если бы он подталкивал её или что-то в этом роде.

- Я-я ценю то, что ты сделал. Чтобы вернуть моих детей. Полагаю, что не стану

убивать тебя за вмешательство.

Его губы дрогнули: - Похоже, сегодня я могу спать спокойно.

Бить его сейчас было бы неразумно.

- Насчет того, что произошло в душе. Я хотела... - она не видела легкого способа

заговорить об этом. Как другие сабы справлялись?

- Просто скажи, - в его взгляде появилось напряжение.

- Я - сабмиссив.

- Да.

- Но я не могу вести себя так, за исключением...

"Делай это немедленно, шлюха."

"Покажи себя покупателю, шлюха."

Она закусила губу, чувствуя, как на нее накатывает тошнота.

Мужчина издал низкий рык, затем сдернул её с дивана и усадил к себе на колени.

- Сэм!

Его левая рука обернулась вокруг её плеч, прижимая Линду к его груди. Правой

рукой он приподнял её голову, потерев большим пальцем её подбородок.

- Может, так тебе будет легче говорить, - предположил он.

Она вцепилась пальцами в его предплечье. Он сбил её с мысли.

- Я не могу разобраться.

- Разобраться в чем, девочка?

Онапристальновсматриваласьвегоглаза.Иногдабледно-голубойоттенокего

глаз темнел по краям радужки.

-Они...онидержалинасподконтролем.Всёвремя.Исейчас,сейчасянемогу

позволить тебе это. Из-за них. Мне нужно знать, я согласилась...

- Отдать власть, - предложил он мягко.

- Да. И когда ты затащил меня в душ, я... - она собрала всю честность, что смогла

всебенайти,раскрываясьпередним.-Мнепонравилось.Номеняэтонапугало,

потому что, если ты прикажешь мне сделать что-то раболепное, что-то, что я не захочу

136

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

делать,янеуверена,чтосмогуотказаться.Иногдаянезнаю:яподчиняюсьтебе,

потому что они... изменили... меня, или потому что сама хочу этого.

- Продолжай.

У нее перехватило горло от разочарования. Она не могла объяснить то, что сама

толком не понимала.

-Япростохочуобозначитьопределенныеграницы,когда...когдатыотдаешь

мне приказы, - её дыхание сбилось.

-Ш-ш-ш,-онприжалеёголовуксвоемуплечу,позволяяейвернутьконтроль.

Не оказывая излишнего давления, заставляя ещё больше обнажить душу.

Её дыхание замедлилось.

- Дом и саба могут обсуждать всё между собой, - он убрал волосы с её лица. - У

меняестьнекоторыетребования.Когдаделокасаетсясекса,ядолженвсё

контролировать.-Онпоразмыслилидобавил:-Япривыкксексупомоему

требованию, но готов уступить в этом.

Она подняла голову.

- Сегодня не было похоже, что ты готов отступить.

-Нет,-онпробежалсяпальцемполинииеёподбородка.-Этобыломоим

следующим пунктом. Заставлять тебя стоять на коленях или оголяться, делать все, что

мне захочется? Меня это не интересует. Но если речь идет о твоем благополучии, меня

не переубедить. - Его квадратная челюсть напряглась. - Сегодня днём мне не хотелось,

чтобы ты накручивала себя.

Ох. Еёвзглядпрошелсяпожесткойлинииегошеиидосамогоплеча.Рукав

рубашкиобтягивалкаменнуювыпуклостьегобицепсаибылнатянутнашироком

предплечье. Он владел силой, способной заставить её делать всё, что ему вздумается.

Например, как сегодня днем.

Но она не ощущала себя под давлением, когда он затягивал её в душ, возможно,

потомучтоонобъяснил,почемухочетзаставитьеёподчиниться."Еслиты

собираешься накручивать себя до тех пор, пока они не появятся, подумай еще раз.".

Это был акт самоуправления.

-Возможно,этосработает,-прошепталаона.-Еслидляэтогоестьпричина.

Нечто большее, чем простое желание... чтобы...

- Ткнуть тебя носом в мою власть над тобой? - закончил он сухо.

-Да,-онаподнялавзгляд,ощущаябабочеквсвоёмживоте.Онневыглядел

расстроенным, лишь задумчивым.

-Тогдамыограничимобменвластьюследующим:яконтролируювсё,что

касаетсясекса...илиболи.Утебявсегдаестьстоп-слово.Времяподлежит

обсуждению, до тех пор, пока я не угрожаю твоей безопасности и здоровью.

Серьезно? Оначувствоваласебятак,словношлапротивпорывистоговетра,

которыйрезкопрекратился,заставивеёупастьвпустоту.Взглянувемувглаза,она

согласилась:

-Да. – И ещё тише добавила: - Спасибо тебе.

- Пожалуйста, - он обвел пальцами линию её губ. - Хотя я должен предупредить

тебя. Я смогу найти другие способы, чтобы было по-моему.

Она мгновенно напряглась: - Например?

-Например,сейчаствояочередьвыбиратьфильм.Ноеслионокажется

мелодрамой, я собираюсь не только отшлепать твой зад, но и поиграть кнутом с твоей

киской.

О,небеса.Онанемоглаудержатьсяотпоёрзываний,вспоминаятоткнут.Ей

хотелось - не хотелось - хотелось испытать эту насыщенную пытку еще раз. И самой

137

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

садистской частью оказалось то, что она не могла решить, выбрать ей мелодраму или

нет.

Судя по дьявольскому отблеску в его ледяных глазах, он сознательно поставил её

перед такой дилеммой.

Глава 17

В субботний вечер Линда пыталась вспомнить имена всех женщин, толпившихся

навыходеизлимузина,заказанногоспециальнодлядевичника.Онаужевстречала

Андреа, Джессику, Ким, Габи и Бет. Кари была сабой ещё одного Мастера в «Царстве

Теней». Салли, Узури, Рейни и Дара являлись стажерками - сабами, у которых не было

Дома, но которые хотели узнать больше об этом образе жизни.

Небылоникогоеёвозраста,нообщийинтерескБДСМобъединялвсех

присутствующих женщин. Пара бокалов шампанского также не помешала сближению.

Онарешила,чтовсеонибыличокнутыми.Попутисюдаонирассказывали

историиотом,чего нельзяделатьсДомом,икакиеещёошибкионидопускали.

Например, как уставшая Узури выпила две чашки кофе перед сценой. После того как

бедный Дом потратил уйму усилий на бондаж и подвешивание, ей пришлось умолять

отпуститьеёвтуалет.ИлиГаби,котораябылазланаМаркусаииспользовалаего

любимые трости в качестве растопки для камина.

Лишь мысль о том, что она вытворит нечто подобное с одной из игрушек Сэма,

была... ужасающей. О, она, вероятно, насладится выражением его лица в течение пары

секунд, но затем... кара Божья обрушится на её плечи.

И почему это звучит так заманчиво?

Линдапоследовалазавсейкомпаниейвночнойклуб.Вотличиеот

средневековогостиля«ЦарстваТеней»,здесьпреобладалирезкиелиниигранжа.

Бетонныеполы,черныекирпичныестены,ярко-красныеполотна.Повсюдусверкал

металл:отбарныхтабуретов,выстроенныхвдольстойки,довинтовойлестницы,

ведущей на второй этаж.

- Интересно, - отметила Линда. - Джессике нравятся такие места?

-Нет.Мыздесь,потомучтоврекламеклубауказано,чтоунихестьБДСМ

оборудование. - Габи схватила её под руку.

- Ты привела саб из «Царства Теней» в чужой клуб?

Габи ухмыльнулась:

- Мы же не смогли бы напиться и оторваться в клубе Z, правда?

- Верно подмечено. - По сути, любые сумасшедшие и дикие действия под носом

Матера Z были бы актом чистого безумия. - А одеты мы как Домины, чтобы к нам не

приставали как к сабам?

Бет услышала вопрос и обернулась.

-Нет.МыпростохотелидатьДжессикепоследнийшанспродемонстрировать

своюдоминантнуюсторону.-Бетрасстегнулабайкерскуюкуртку,чтобылананей,

демонстрируя черный корсет и черные кожаные брюки.- Кроме того, Домины носят

классные вещи.

Линда улыбнулась.

-Точно.-Онатожебылавсявчерном.Еёчерныеузкиеджинсыпрактически

скрылись под высокими кожаными сапогами и такой же облегающей кофте с длинным

рукавом. Она достаточно расстегнула ее, демонстрируя шикарное декольте.

-Яносилаименнотакуюодежду,вплотьдомоегопервоговечеравкачестве

стажерки. - Андреа старалась выглядеть невинно, что не так-то просто для кого-то, кто

напоминал Линде Чудо-Женщину. - Каллен тогда управлял стажерами, и он заметил,

138

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

что на сабе не может быть больше одежды, чем на Доме.Этотcabrón заставил меня

раздеться прямо посреди клуба.

- Ауч. - Линда вздрогнула, вспоминая гиганта бармена с его грохочущим смехом.

- А мне он показался таким добродушным.

-Такиесть...поканевойдетврежимДемоническогоДома,-Андреа

усмехнулась. - Не говори ему, но я вся плавлюсь изнутри, когда он становится таким.

-Мнезнакомоэтоощущение,-пробормоталаЛинда.КогдауСэмапоявляется

этот взгляд - тот, который говорит, что ей лучше делать так, как приказано, её кости

превращались в желе. - Приятно знать, что я не одна такая.

-Кимвыбраланамместо,-объявилаСалли.-Замной,Домины.-Несмотряна

невысокий рост, брюнетка была одета в красную латекснуюфутболку, что делало её

похожей на Рудольфа, северного оленя. Они проследовали за ней сквозь толпящихся у

входа людей, мимо бара, немного в сторону от танцпола и вверх по лестнице.

КогдаЛиндаоглянулась,оназаметилабалконпопериметрувторогоэтажа.

Оттудалюдинаблюдализатанцующимиирасставленнымитотут,тотампозалу

Андреевскими крестами, скамейками и цепями.

-Сюда,-позвалаКим,старательнотолкаястулья,диванчикиималенькие

столикивнеровнуюлиниюкперилам.-Дамы.Этотнашмаленькийкусочекраяна

сегодняшний вечер. - Она опустилась на стул рядом с ограждением.

Остальная компания в веселом настроении заняла свои места.

- Садись со мной. - Джессика потянула Линду за собой на длинный диван, затем

кивнула влево. - Посмотри на них. Разве они не полны контрастов?

Линданесдержаласмеха.Дарабылабледнокожейблондинкойспрямыми

волосамииносилачернуюкожануюодежду.РядомснейсиделаУзури,стемной

кожей,заплетеннымиволосамиивтемно-красномкомбинезоне.Очевидно,Усузи

услышалакомментарий,поэтомуусмехнуласьчерезплечо:-Мысобираемсянайти

себе паренька и слегка отшлепать его белую задницу.

Развалившись в кресле, Рейни захихикала:

-НезнаюнасчетДары,новы,ГоспожаУ, бьюсьобзаклад,никогданебылис

другого конца флоггера.

-Может,инет,-украшенныебусамиволосыУзуризазвенели,когдаона

покачалаголовой.-Номывыглядимтакздорово,чтооннесможетбольшеничего

заметить за этим. - Она стукнулась кулаками с Дарой.

Посмеиваясь, Джессика встала.

- Спасибо всем! Это так здорово и намного веселее, чем я себе представляла.

-О,мытольконачали,ГоспожаДжессика,-произнеслаГаби.-Рейни,ты

принесла всё необходимое?

-Ещёбы,-Рейниухмыльнулась.Будучикрупнойдевушкой,онаотказалась

втискиваться в латексные или кожаные штаны, вместо этого надев виниловое платье

кислотно-синегоцвета,перчаткибезпальцевсмаленькимишипамисвнешней

стороны,прикрепивсвернутыйкнуткшипованномупоясу.Татувьющейсялозы

тянулось от плеча и скрывалось между её грудями. - Шофёр согласился принести это

для нас. Вот что ищет Салли.

Всё необходимое? Линде стало любопытно.

Джессика раскрыла рот в удивлении:

- Ты не посмела бы. Здесь, в публичном месте?

-ЭтоидеяСалли,чтобыуДжессикибыливсенеобходимыеигрушкидля

медового месяца, - объяснила Рейни. - Кроме того, это же БДСМ-клуб, верно? Вряд ли

среди этого будет что-либо, чего они не видели прежде.

139

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-О,Боже,-хихиканьеДжессики,пробужденноешампанским,усилилось.-

Салли, ты - чокнутая.

Салли оглянулась нанее с "я сама невинность" взглядом убежденной бунтарки,

затем перегнулась через перила и закричала:

- Эй, шофёр!

Узури присоединилась к ней:

- Мужчина из лимузина!

Уже через минуту долговязый шофер тащил два забитых доверху чемодана вверх

по лестнице.

- Он заработал огромные чаевые, - пробормотала Ким.

Мужчина расположил чемоданы на двух столиках, слегка поклонился девушкам

и ушел, не сказав ни слова.

- Итак, дамы, приступаем, - Рейни открыла чемоданы в цветочек.

Линдараспахнуларотвудивлении.Впервомчемоданеонаувидела...

фаллоимитаторы.Вибраторы.Онаперевелавзгляднадругой.Вовторомчемодане

были цветные бутылочки и тюбики, пара стеков, несколько пар наручников, повязки

на глаза. Она уставилась на Рейни.

- У тебя несколько чемоданов с секс игрушками?

Стажерка рассмеялась так сильно, что заколыхалась её грудь.

- Я провожу всё своё время в окружении мужчин. Организация таких вечеринок

даётмневозможностьпровестивремясженщинами,-онаповысилаголос:-

Осмотритесь,леди.Яличнособиралаего,такчто,есливырешите,чтовамчто-то

понадобится сегодня вечером, я смогу помочь.

КакиСалли,УзурииДаразакричалиипридвинулиськигрушкам.Линдаже

вжалась в диван.

- Мне надо выпить.

Прежде чем её слова успели прозвучать, Габи со стуком поставила два графина

на стол.

- Кто хочет «Маргариту»?

Вечерпрошелвсмесисплетен,интригующихподробностейожизнивместес

Домом,игройвДомин,которуюпридумалиГабисСаллиипросмотромкучи

игрушек,которыепринеслаРейни.Ктомувремени,какопустелипервыеграфины,

чемоданыбылинаполовинупусты.УмницаРейнидажепринеслабумажныепакеты,

чтобы каждый смог упаковать свои приобретения.

Хватиловсегодве«Маргариты»,чтобыЛиндасдалась.ВибратордляточкиG.

Каконамоглаустоять?Азатемонавыигралаприз,которыйникогданесобиралась

использовать,нонакоторыйниктонезахотелпоменяться.Онаоднозначноне

позволит Сэму его увидеть.

Нахмурившись,КариплюхнуласьнадиванрядомсЛиндойисподозрением

осматривала свой собственный приз. Кольцо на член.

- Проблемы? - спросила Рейни.

-Крометой,какубедитьДэнаподпуститьменякегомужскомудостоинствус

этим? - Кари взглянула с печалью в глазах. - Главная проблема в том, где взять силы.

УЗейнарежутсязубки.Дэнработаетсверхурочноиз-закакого-тожуткого

насильника, и чаще всего я предпочитаю высыпаться, чем развлекаться.

Вспоминаялишенныйсназомби-мирновооткрытогоматеринства,Линда

ободряюще похлопала ее по руке.

-КогдаЗейнстанетстарше,тысможешьвысыпаться.Иеслитебенужнабудет

нянька, чтобы ты могла... поиграть... вне зоны слышимости…что ж, я люблю детей.

Кари обняла Линду.

140

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-Тытакаямилая.Спасибо.Ятебеэтообязательноприпомню.-Онанадела

кольцонапалециухмыльнулась.-Яумираю,какхочуувидетьлицоДэна,когда

достану это и попробую натянуть на него.

Дэн был копом, не так ли? Потрясающий, но с виду очень суровый. Бедная Кари.

Линда подавила смешок, представляя, как просит о чем-то подобном Сэма.

- Кари, время для очередного конкурса, - позвала Ким.

-Иду.-Карипроверилаигровуюдоскунаконцестола.-ЛиндаиДжессика,

прошувашеговнимания,пожалуйста,-милаяКариговорила,какучительница,коей

она и была.

- Да, Госпожа, - откликнулась Джессика. - Наше задание?

Кари вручила каждой по паддлу.

-Спуститесьвниз,найдитемужчину,заставьтеегонаклонитьсяизатем

хорошенько шлепните его три раза.

Линда широко распахнула глаза.

- Серьезно?

-Первый,ктошлепнет,побеждает,-сидянасвоёмстулеоколоперил,Ким

подняла бокал для тоста. - Но проигравшая все равно должна отшлепать парня, либо

сама получит шлепки от нас.

Джессика нахмурилась.

-ПочемуАндреаиДарепопалосьтакоелегкоезадание?Убедитьпарня

расстегнуть штаны и показать, носит он плавки или боксеры, намного проще.

- Простое везение, подружка, - ответила Габи без капли сочувствия. - Вперед.

Встав,Линдапочувствоваладействиеалкоголявсвоейкрови.Шампанское,

затем...«Маргарита».« Пометкадлясебя:притормозитьсвозлияниями». Она

взглянула на Джессику, которая была в таком же состоянии. Не... совсем еще... пьяная.

- Мы справимся.

Джессика ткнула её в плечо. - Ещё бы.

На верхней ступеньке Линда замерла.

Джессика остановилась позади неё.

- Что не так?

- Ничего. Я пытаюсь пробудить свою внутреннюю Домину.

- Сомневаюсь, что у меня такая есть: ни внешняя, ни внутренняя. Я - бухгалтер. Я

не командую людьми. Ну, по крайней мере, пока они не забывают про отчеты.

-Вотименно,-Линдаухмыльнулась.–Случалось,чтокто-нибудьскидывал

коробку, набитую счетами прямо перед последним днем сдачи налоговой декларации?

Выражение лица Джессики абсолютно преобразилось.

- О, еще бы, - её губы сжались, а спина распрямилась, когда они стали спускаться

по ступенькам. - Что насчет тебя?

-Улюбойматери,пережившейподростковыйпериод,появляетсявнутренняя

Домина. - Линда покопалась в памяти, настраивая себя на нужный лад. Может быть,

шестнадцатыйденьрожденияЧарли,когдаонаобнаружила,чтопареньпротащилв

домбутылкутекилы.Да,оназадаланастоящуютрепкуэтомумолодомучеловеку.

Нужно сохранить это ощущение.

Они достигли подножия лестницы.

- Ну, вот, - пробормотала Джессика.

-Пустьпобедитсильнейшая,-сказалаЛинда.Затемонаотправиласьналево,а

Джессика - направо.

Мужчинывыстроилисьвдольбара,наблюдаязатанцполом,присматриваяськ

женщинам.Лишьнесколькоизнихбылиеёвозраста,нодляеёзаданиямолодой

парень подошел бы даже лучше.

141

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Точно не тот, что в костюме. И не худощавый юноша, который едва ли выглядел

на 21. Не качок. Не...

Когдавзглядмужчиныпостаршескользнулпоней,азатемпристально

сфокусировался,онапочувствовалалегкиемурашки,которыеобычнопробуждал

властный взгляд Сэма. Мог ли этот парень понять, что она была сабмиссивом?

Боже, Сэм придет в ярость, если увидит её в обличье Домины, держащей паддл?

Фыркнувотвеселья,онаразвернулась,чтобыосмотретьближайшиестолики.

Точнонетепротивныепьяницы.Незадрот.Затемонаувиделаподходящего

кандидата,стоящегозавысокимстоликом.Еговзглядпрошелсяпоеёузкойкофте,

задерживаясь на вырезе. « Смертоносная Госпожа Л - это я».

Емубылооколодвадцатипяти.Аккуратныеусы.Светло-каштановыеволосы.

Джинсы и футболка поло.

«Пожелайте мне удачи, я пошла». Она подошла к его столику.

- Как тебя зовут,мальчик?

Его глаза широко распахнулись.

-Джереми,-онтяжелосглотнул,когдаонашагнулавзонуеголичного

комфорта. - Вы выглядите... Вау.

- Да, я знаю, - она уверенно качнула головой. - Я хочу, чтобы ты наклонился.

Он уставился в её глаза, словно загипнотизированный.

- Что? - она практически видела, как он дрожит.

-Покажимнесвоюмилуюзадницу,мальчик,-еёголоспринялзнакомые

рычащие нотки. « Не думай о Сэме». - Сейчас же.

Кеёудивлению,онтакисделал.Серьезно? Непозволяясебеотступать,она

отшлепалаего.Один.Два.Третийвызвалеговорчание.Выкрикираздалисьсо

стороны бара, и Линда услышала шум и аплодисменты от её приятельниц сверху.

- Какой хороший мальчик, - пытаясь не рассмеяться в голос, она подождала, пока

он выпрямится, мягко поцеловала его в губы и начала уходить.

- Нет. Нет,подождите, - он последовал за ней.

Какого черта? Она остановилась.

Он протянул свою руку.

-Мневстатьнаколени?Могуядатьвамсвойномер?Выпозвонитемне?

Пожалуйста?

Ох, святые небеса, кто-то только что обнаружил своего внутреннего сабмиссива.

Она погладила его щеку.

- Боюсь, я занята, малыш. Но уверена, ты найдешь себе добрую Госпожу.

Судяпоеговзгляду,онименнотакисделает.Оназналаэтоощущение.

Притворяясь Госпожой, ей лишь хотелось умолять Сэма о его доминировании.

На ступеньках она заметила Джессику рядом с танцполом, пытающуюся убедить

мужчинунаклониться.КогдаЛиндапокачалабедрамивтанцепобедителя,

миниатюрная блондинка послала ей испепеляющий взгляд.

Женщинынабалконепоздравилиеёсосмехомижестом"дайпять".Дара

шлепнула её ниже спины, а Рейни вручила лубрикант в качестве приза, сказав:

- Габи сказала, что тебе нужен именно этот.

- Апельсиновый? - Линда взяла его.Почему?

Сидя на диване, Ким не переставала смеяться. Она наконец-таки сделала вдох и

указала на Линду.

-Ты бы видела выражение своего лица, когда этот щенок последовал за тобой.

Покачав головой, Линда присела рядом с ней.

-Ячувствуюсебявиноватой,соблазнивбедногомалыша.-Онавзяласвой

напиток и сделала пару хороших глотков, смакуя вкус текилы. - Было потрясающе, что

142

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

оннесмогпонять,чтояпритворяюсь.НоДомувиделбыменянасквозь.-Сэмуж

точно.

- Когда я встретила Дэна, то сказала ему, что совсем не покорная, - устроившись

на соседнем стуле, Кари сморщила носик. - Он рассмеялся мне в лицо.

- Здорово, когда парень понимает тебя, - Салли облокотилась о перила. - Когда я

встречаюсьсванильнымипарнями,точувствую,будтопритворяюськем-то,кемне

являюсь. Это выматывает.

-Да,-пробормоталаЛиндасебеподнос.ОтпуститьЛибылоправильным

решением.

А Сэм? Сэм определенно видел её настоящую... и ему это нравилось.

* * *

Шоферразвозилдевушекдомойдвумяпартиями.Те,ктохотелзакончить

пораньшеуехалипервыми.Оставшиесяждали,когдаводительвернетсязаними.

Линда,Салли,Джессика,ГабииКим.Принесяещё«Маргариты»,вэтотраз

клубничной, они придвинули два дивана к перилам, так чтобы можно было устроиться

всем вместе и наблюдать за танцполом.

Усевшись между Габи и Ким, Линда потягивала свой крепкий сладкий напиток.

Сколькоонаужевыпила?Оначувствоваласебявприятномтуманеиочень

счастливой. Было здорово снова общаться с другими женщинами. « Я скучаю по своим

подругам».

- Вы перестали общаться? - мягко спросила Габи.

Осознав, что озвучила свою мысль вслух, Линда уставилась на бокал в руке. « Ты

определеннопревысиланорму,девочка». Онапоставиланапитокнаперила.-Уменя

былидвелучшиеподруги,нооднапереехалавОрегон,другая-вКалифорнию.

Знаешь, как это бывает, когда вы сразу сходитесь? Мы сошлись.

Габи качнула головой в сторону Ким.

-Мыпознакомилисьвколледже,изатемневажно,сколькопроходиловремени,

мымоглипростоначатьстогоместа,гдеостановились.Теперьячувствуютоже

самое и по отношению к этой компании. - Она погладила руку Линды. - Включая тебя.

Тепло наполнило сердце Линды, когда она осознала, что Габи говорит серьезно.

Салли и Джессика, сидевшие на соседнем диване, обе закивали.

Затем Джессика раздраженно фыркнула.

-Толькоясобираюсьзатаитьобиду,потомучтотыпобедиламеняв

доминировании.

-КогдаувассZпоявятсядети,тыбудешьспособнанагнатьстраханакого

угодно, - ухмыльнулась Линда. - Поверь мне.

- Посмотри на того парня, - указала Ким. Мужчина с пивным животиком, слабым

подбородкоминапыщеннымвыражениемлицапробивалсясквозьтанцпол.-

Извращенецведетсебяпотипу:«О,Боже,танцполтакзабит,неужелияслучайно

потерсяотвоюгрудь?». Япоставлюемууровеньрейтингапростейших–

представитель слишком многочисленной колонии микробов, может, чуть выше.

-Такнизкооцениватьмужчин.Тебедолжнобытьстыдно,-Линдацокнулана

Ким. К тому же, Ким давала неверную оценку. Тот, кто лапает женщин, должен быть в

самом низу.

- Это Салли и Рейни придумали, - Ким попыталась возмутиться, своей гримасой

при этом так походя на Бренну, что Линда рассмеялась.

Джессика указала пальцем на Линду.

- Лицем... лицоме... лицо... черт с ним, тылицемеришь. Я слышала, как ты дала

тому милашке оценку "уровень рейтинга - свяжите меня, пожалуйста".

143

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

-«Свяжитеменя,пожалуйста»?Серьезно?-Кимподскочила,разливаясвой

напиток, когда вытянула шею. - Где?

Габи захихикала.

- Ты такая пьяная. Рауль будет в бешенстве.

- Неа, - Ким подняла свой пакет. - Я покажу ему свои новые игрушки.

- А ты пронырливая штучка, - Габи открыла свою сумочку и заглянула внутрь. -

Я не помню, что там есть у меня... кроме кляпа. Маркус определенно никогда его не

увидит.

Секунду спустя они все стали проверять содержимое своих сумок.

-Ах,бедныймалыш,-обратиласьСалликсвоейсумке.-Хочешьвыйтии

поиграть?

Джессика рассмеялась.

- Мой хочет.

НаклонившиськДжессике,чтобычто-тосказать,Линдазаметилалысеющего

мужчину на первом этаже, который вытаращил глаза, глядя в их сторону.

Линда проследовала за его взглядом и широко распахнула рот в удивлении.

Джессикаскакаласвоимогромнымчленоподобнымвибраторомвдольперилк

тому месту, где Салли крутила своим вибратором по кругу.

- Вы двое. Что вы делаете? - зашипела Линда.

-Хей,-ответилаДжессикасухмылкой.-Этокролик.Онхочетспрятатьсяв

норку.

-АмойищетточкуG.Язнаю,тутгде-тодолжнабытьодна,-Саллизакатила

глаза. - Я была с такими парнями.

- Как насчет тех, кто не сможет найти клитор, даже если укусит его?- спросила

Габи.

-Тытакая...–«кролик»Джессикисоскочил,падаясперил.Онапоерзала,

пытаясь нащупать его, прежде чем он успел упасть.

Неудержимохихикая,онивсеуставилисьвнизнаместо,кудадолженбылбы

приземлиться фаллоимитатор... прямо на лысого мужчину.

Он плотоядно уставился на них и обхватил рукой своё хозяйство.

-Фу.Ябыникогданесогласилась.Ни зачтонасвете,дажепослебутылки

текилы. - Джессика кинула своего бедного «кролика» обратно в сумку.

- Это довольно жестко. - "Ни за что на свете" было в самом низу рейтинга. Линда

засомневалась,затемувидела,какмужчинаоблизнулсвоигубы,энергичнопотирая

свой пах. - Хотя, возможно, и нет.

Ким взглянула вниз и её носик опять сморщился.

- Ни за что на свете, даже если у него есть пирсинг на члене.

Убрав свой вибратор в сумку, Салли добавила: - Ни за что на свете, даже если он

ради меня убьет таракана.

-Ауч,-заметилаЛинда.-Какдумаете,может,вэтомместеестьмужчины

классомповыше?-онавнадеждеосмотреласьпосторонам.–Может,кто-то

постарше, ну, для моего удовольствия? Я пока еще не присмотрела ни одного ВЧЗ-ЯС,

а мне бы хотелось одного для галочки.

Габи уставилась на свой бокал.

- Я такая пьяная, что не помню, что значит ВЧЗ-ЯС.

-Всё,чтозахочешь,-началаговоритьСалли,иДжессикапропелаоставшуюся

часть: - Я сделаю. ВЧЗ-ЯС.

- Ох. Точно, - Габи выпила последний глоток своего напитка. - Я знала.

Линда сдалась в своей попытке увидеть кого-нибудь на танцполе. Возможно, как

исливки,лучшиепарнинаходятсянасамомверху.Онаперевеласвойвзглядк

144

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

противоположному краю балкона. Официант был неплох. Он обслуживал худощавого

молодого человека, который выглядел недостаточно взрослым, чтобы посещать бары.

Через столик от них была группа мужчин, сидящих на стульях. Они выглядели старше.

Она попыталась сфокусировать взгляд.

Тот, что был слева, взглянул на неё. Бледные глаза на темном обветренном лице

встретилисьсеёвзглядом...поймалиеёвзгляд.Заставивзадрожатьнизеёживотаи

выпустить бокал из рук, пролив напиток на свои сапоги.Сэм. - ВЧЗ-ЯС, - прошептала

она. - ВЧЗ-ЯС.

-Серьезно?Тынашлаобаяшку?-Габипривстала,замерлаиупалаобратнона

диван,застонав.-ТамМаркус.Онивсетам.-Онастянулапотужеполысвоего

полицейского кожаного жакета.

- Правда? - Джессика попыталась встать на ноги.

-О,Боже,онипялятсянанас,-Кимпопыталасьровнеесестьнадиване.-

Думаете, мы сможем сбежать через задний выход?

Джессика прижала руки ко рту, пытаясь подавить смех.

- Подруга, ты даже встать не можешь.

-Чертовшофердолженбыстреенасзабратьотсюда,-нахмуриласьГаби.Затем

её глаза широко распахнулись. - Как давно, вы думаете, они сидят там?

Линда рискнула краем глаза взглянуть в их сторону.

- Сколько бы они там не сидели, теперь они направляются к нам. - Возбуждение

вскипело пузырьками в её крови.Сэм здесь.

-Сюда!Нееееет.Zнедолженэтоувидеть,-Джессиканеистовоначала

закидывать все свои игрушки в сумку.

-Кляп!Ияневзяласвоюсумочку!-Габисвесиласьсдивана,схватиласвой

пакет с игрушками и попыталась распихать их по карманам жакета. Красный круглый

кляпупалнаполиотскочилподдиван.Онаопустиласьнаколенисболезненным

звуком и попыталась достать его.

-Неможешьдажеподнятьсянаноги?Сейчасэточертовскиобидно,-низкий

голос был таким же тягучим, как и Миссисипи, с намеком на южный акцент. Острый

взгляд мужчины был на несколько оттенков синего темнее, чем взгляд Сэма.

Голова Габи резко дернулась вверх, глаза были широко распахнуты.

Линда наклонила голову. Должно быть, это Маркус Габи?

-Вынужденсогласиться.Лучшеотвезтиихдомой.-Сэмзацепилсясвоими

большимипальцамизаремень,привлекаяеёвниманиекместу,гдебылизакатаны

длинныерукава,открываяегомускулистыепредплечьяисильныеруки.Оназнала,

какэтирукиощущаютсянаеётеле.Иуэтихпальцевнебылоникакихпроблемс

нахождением клитора, как и точки G.

Джессика откинула свои светлые волосы за плечи.

- Эй. У вас нет права голоса. Это мой дева... девко... деви... Это моя вечеринка.

Мастер Z положил руку на плечо Джессики и приподнял её голову.

- Котенок, как же ты потрясающе нализалась.

Она лучезарно ему улыбнулось.

- Правда?

-Однозначно.-Оннакинулсумочкуейнаплечо,поднялдевушкунарукии

направился к лестнице. – Давай-ка посмотрим, насколько ты хороша в пьяном сексе.

-Sumisa. - Рауль поднял Ким на ноги и поймал, когда она закачалась.

-Уменяестьвзятка,чтобыизбавитьсяотнеприятностей,-онапротянулаему

свою сумку.

-Думаешьнаперед,да?-когдаонподнялеёнаруки,онаспряталалицонаего

плече.

145

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Линдаиспустилавздохзависти.Мастерабылитакимимилыми.Сэмтоже.Она

улыбнуласьему,преждечемзаметиласуровоевыражениееголица.Егорукибыли

скрещены на груди.

О, Боже, ей крышка. Дрожь прошла сквозь неё от одной мысли об этом. Что он

сделает?

Изогнув губы в улыбке, Маркус выхватил спасенный из-под дивана кляп из рук

Габи. Изучив его секунду, он попытался засунуть его в карман её куртки и обнаружил,

что те уже полны. - Ты была очень занята сегодня, сладкая.

-Я...-оназахлопала ресницами,выдергиваякляп изегопальцев.-Думаю,нам

лучше уйти, да?

-Полагаю,этобудетмудрымрешением.-Обернуврукувокругеёталии,он

постарался помочь ей спуститься с лестницы.

На полпути она покачнулась.

Рассмеявшись,Маркуснаклонилсяиподхватилеё.Когдаонвыпрямился,Габи

перекинуланенавистныйкляпчерезперила.Онотскочилотполаиударилсяо

ботинок мужчины постарше.

Линда переглянулась с Салли, и они обе рассмеялись.

Шофер прошел мимо Габи с Маркусом, стоящих на лестнице. Он кивнул Сэму,

затем послал Линде и Салли участливый взгляд.

- А где остальные?

- Их Мас... хм, друзья забрали их домой,- ответила Салли. Веселье исчезло с её

лица, оставляя лишь грусть и уязвимость. - Вот бы мне так повезло.

-О,милая,-Линдаобернуларукивокругмолодойженщины.-Тыобязательно

найдешь кого-то особенного.Это точно.

Моргнув влажными ресницами, Салли обняла её в ответ.

Чувствуя себя более везучей, Линда обнимала девушку и взглянула на Сэма. Он

наблюдал за ними с нежностью во взгляде.

СпустяминутуСаллиотодвинуласьсглубокимвдохом.Когдаонаподняла

голову, вернулась её прежняя оживленность.

- Идем, Дживс. Я твой единственный пассажир, так что ожидаю первоклассного

сервиса.

- Да, Мисс, - с претенциозностью английского дворецкого, он медленно кивнул и

предложил свою руку, когда девушка закачалась.

Парочкаспустиласьполестнице,иЛиндапотрясенноосознала,чтоосталась

лишь она одна.О-оу. Она повернула голову.

Сэмнаблюдалзаней.ЕговзглядмедленнопрошелсяпоеёнарядуДомины,а

губы изогнулись в жесткой ухмылке.

- Ты довела какого-нибудь сабмиссива до дрожи, Красная Госпожа?

Спустя секунду она вспомнила о молодом парне. Она рассмеялась и победоносно

произнесла: - О, да, довела.

Сэм нахмурил брови. - Как? Что ты сделала?

- Просто отшлепала его по заду.

Сэм зарычал, звук был похож на волчий рык.

Упс. Она обеспокоенно взглянула на мужчину.

- Ты расстроен?

Его лицо приняло нейтральное выражение, будто он заморозил свои эмоции.

Беспокойствонаполнилоеёвены,словнохолоднаясмазка.Почемуонне

отвечал?

-Сэм,яне...Этобылапростоигра.Правда.-Вспоминаярезультатигры,она

улыбнулась. - Я опередила Джессику и выиграла игрушку.

146

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Последолгогомолчанияегоглазанаполнилисьлюбопытством,ионгромко

рассмеялся.

- Ты пьяна, девочка. Время отправляться домой.

Легкимдвижениемонподнялеёнаноги,затемобернулрукувокругеёталии,

помогая идти к лестнице. Она споткнулась всего дважды... ладно, может, трижды... и

один раз уронила свой пакет, прежде чем он рассмеялся и подхватил её на руки.

Онаиздаласчастливыйвздох.« Ладно,признаю,язавидовалатому,как

заботились о других».

На улице Сэм поставил её на ноги рядом со своим грузовиком. В ночной тишине

уЛиндызвенеловушах.Мимобыстропроезжалимашинысяркимифарамии

выхлопами.ПытаясьпрочестьвыражениелицаСэма,онаосознала,чтовиделасразу

двух Сэмов. Линда моргнула. Небеса, она не могла справиться и с одним Сэмом, двое

вызовут у неё сердечный приступ. Она захихикала.

- Прелестный звук. Ты мало смеешься, девочка. - Он открыл дверь машины.

Она ухмыльнулась ему в ответ.

- Я счастлива. Потому что я с ВЧЗ-ЯС.

Онапочувствовала,каконпоцеловалеёвмакушку,преждечемусадитьна

пассажирскоесиденье.Ужесевзаруль,онпоинтересовался:-Чтоза,чертвозьми,

ВЧЗ-ЯС?

- Это когда ты смотришь на мужчину и думаешь: "Всё, что захочешь, я сделаю".

-Неужели?-онзавелмотор,затемкивнулвсторонукоричневогопакета,

который она держала в руках. - В таком случае, скажи мне, что в пакете?

«О, Боже».

- Ничего интересного.

Глава 18

Стояпосредисвоейспальни,Сэмпыталсяподавитьулыбку.Линдасиделав

центреегоогромнойкровати.Полностьюобнаженная.Покаонапыталасьвыбраться

изсвоейузкойлатекснойблузки,онсделалоткрытиедлясебя:оназнаетдовольно

много интересных ругательств.

Когдаонаподняласвойвзгляд,еёбольшиекариеглазавыражалинетолько

тревогу.Несмотрянато,чточастьалкоголяужевыветрилась,онавсёещёнебыла

абсолютнотрезвой,аоннеимелпривычкутерзатьпьяныхмазохисток.Емунужна

была либо её способность произнести стоп-слово, либо не спутанный алкоголем язык

тела.

Темнеменее,этоникакнепомешаетемуотличнопровестивремя.Онпровел

часть дня, прикрепляя цепи к каркасу кровати. С веревкой было бы проще, но ничто не

сравнится со звяканьем цепей, когда в них извивается саба.О, да.

- Мы будем играть? - она подняла взгляд на него. - Тебя не смущает, что я пьяна?

-Неа.-Емунравилосьвидетьеётакой:расслабленной.Немногосмешливой.И

никаких переживаний в глубине этих прекрасных глаз, за исключением, конечно же,

147

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

тех, которые он вызвал сам. Он ухмыльнулся ей. - Я собираюсь по полной насладиться

этой возможностью.

Онзастегнулкожаныенаручникинаеёлодыжкахизапястьях.Возможно,он

оставит их на ней. Утром они могут пригодиться.

Положивподушкуподеёзад,онзакрепилеёрукиприпомощицепей,

прикрепленных к верхним столбикам, оставляя её ноги свободными.

- Сэм, - она глотала ртом воздух, проверяя цепи на прочность.

-Цепиистойкикровати.Можешьсчитатьменястаромодным,-онобхватил

ладонью её подбородок и поцеловал, не слишком жестко, но грубее, чем должен был

быть нормальный поцелуй. Намекая на то, что её ожидает.

То, как ускорилось её дыхание, было чертовски привлекательно.

Онприкрепилзажимнаеёлевыйсосок,затягиваяегодотехпор,покаонане

заскулила,затемслегкаослабилдавление,таккакеёчувствительностьсейчасмогла

бытьпритупленаалкоголем.Закончивсовторымсоском,оностановился,чтобы

поцеловатьеёинапомнить,кемонявлялся.Алкогольныйдурманмогпробудить

прежние страхи. Ей нужно было видетьего и слышатьего.

-Тысобираешьсясделатьмнебольно?-прошепталаонасвыражением

наполовину испуганным, наполовину жаждущим.

- Не сильно. - В основном, когда он снимет зажимы. Но к тому времени она уже

небудетдуматьоболи.Сэмвзялсобственноручносделаннуюраспорку.-Раздвинь

ноги, девочка.

Еёглазарасширилисьпривидезажимов,свисающихсдвухремнейс

текстильной застежкой-липучкой.

- Для чего они?

Под его жестким взглядом она медленно раздвинула ноги.

Когда он уронил ремни рядом с её бедром, она поймала направление его взгляда,

которыйпредельноясноговорилотом,вкакомместеонсобираетсяприменитьэти

зажимы.

Сэм не сдержал ухмылки, когда она начала сводить ноги вместе, чтобы прикрыть

свою беззащитную плоть.

- Нет, - прорычал он.

Оназамерла,ееногибылипо-прежнемуразведены.Когдаонпробежался

пальцемповнутреннейсторонееёбедра,Линдазадрожала.Проклятье,унеёбыла

148

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

оченьнежнаякожа.Мягкая.Такаябелая,чтоонмогсуверенностьюсказать:

солнечные лучи никогда не касались этого места.

Ради своего собственного удовольствия он помучил её ещё немного, пока она не

сталаприятновлажнойиненачалаизвиваться.Затемонобернулширокийремень

вокруг каждого её бедра так высоко, насколько это было возможно. Вне поля её зрения

онподключилсвоюлюбимуюигрушкуипоставилеёнаполунарасстоянии

вытянутой руки.

-Давай-капосмотрим,чтотыпринесласегодня,-онподхватилкоричневый

пакет, который она забыла в грузовике.

Её лицо тут же покрылось приятным румянцем, затем она вспылила: - Не трогай

этот пакет!

-Нивкоемслучае.-Кактолькоонувидитсодержимоеэтогопакета,тосразу

поймет,чтоделатьсеёногами.Ондосталкрохотнуюбутылочку.Смазкасовкусом

апельсина? Сэм усмехнулся, вспоминая удивление Габи, когда она делала ему минет и

обнаружила, что он использовал презерватив с апельсиновым вкусом.

Швырнувбутылочкунакровать,ондосталследующуюигрушку.Длинный,

тонкий вибратор,загнутый и с плоской ребристой головкой на конце. Он изучал его

некотороевремя,затемпонял,чтотакаяформаспециальнопредназначенадля

стимуляцииточкиG.Идеально. Онпослалейдовольныйвзгляд.-Тыбылаочень

занята на этой вечеринке, не так ли?

Еекожабыланастолькосветлогооттенка,чторумянецнаелицегорелярко-

красным цветом.

- Это мои игрушки. Не твои.

- Я не собираюсь использовать их на себе, девочка.

Последнейвещьювпакетеоказалась...Онзлорадноухмыльнулся.Ничего

удивительного, что она так переживала.

Её глаза расширились, когда он показал ей свою находку.

- Ты не посмеешь.

Анальнаяпробкаоказаласьтакжеивибратором.Внейужедажебыли

установлены батарейки.

- Он больше по размеру, чем я бы выбрал для тебя.

Её голос звучал поразительно тоньше, чем обычно: - Я не выбирала его. Это был

приз. И он огромный.

- Он подойдет тебе... при должной подготовке.

149

Мы те, кто мы есть. Шериз Синклер.

Цепизвякнули,когдаонадернуласьвних.Пытаясьнерассмеяться,Сэм

прокручивалвголовесценутого,чтособиралсясделатьсееразведенныминогами.

Черт, это будет весело.

Онженасамомделеневставитэтуштуковинувеёзадницу,ведьтак?Линда

потянула за цепи, желая прикрыть руками свою уязвимую пятую точку.

Зажимы на её полыхающих от жара грудях подрагивали. Но... что насчет ремней

вокруг её бедер? Неужели он действительно собирался использовать эти устрашающие

зажимынаеёкиске?Онаувидела,каконпокрываетсмазкойанальнуюпробку,и

испуганный возглас прозвучал сдавленно: - Сэм.

К её удивлению, он отложил пробку в сторону.

Она вздохнула с облегчением. Он не собирался...

Сэм взял цепь, прикрепленную к изголовью кровати, затем поднял её левую ногу.

Щелчкомонсоединилеёманжетусцепью.Еёногабылаприподнятаисогнутав

колене. Её задница, приподнятая высокой подушкой, теперь была абсолютно открыта.

- Что ты делаешь?

-Сейчас,девочка,тыузнаешьответнаэтотвопрос,-холодныйрасчетвего

глазах вызвал в ней дрожь. Она все ещё пребывала в небольшом тумане от выпитого

алкоголя,ноонбылабсолютнотрезв.Сэмсогнулеёправоеколеноизафиксировал

цепью лодыжку у края кровати, затем сжал её бедро. От ощущения силы его мощных

рук,еёкожапокрыласьмурашками.-Нехочу,чтобытыпнуламеня,когдаябуду

делать это.

Это? Когда она увидела, как он берет в руки анальную пробку, сразу стало ясно,

что он раздвинул её ноги таким образом, чтобы получить удобный доступ к заднице. –

Ты - ублюдок. Я не хочу никакой анальной чертовщины.

-Твоестоп-слово-"красный",девочка,-онприщурилглаза.-Ещёраз

оскорбишь меня, и я воспользуюсь кляпом.

Онапроглотиласледующееругательство,практическипоперхнувшись.И

хорошо, что он приковал и вторую ногу, иначе она бы определенно пнула его.

Он изучал её мгновенье, ожидая услышать, произнесет ли она стоп-слово. Уголок

его губ приподнялся.

«Стоп-слово,дурочка». Ноеёплохоепредчувствиебалансировалонагранис