Мифология и фольклор Африки рассматриваются на фоне данных о распределении фольклорно-мифологических мотивов в Старом и Новом Свете и сведений о древнейшей истории африканского континента. Первые повествования появились в Африке не позднее 30—40 и (некоторые, возможно, 60—70 тыс. л.н.) и были принесены в Евразию и Австралию ранними сапиенсами. Однако вплоть до наступления голоцена на территориях южнее Сахары, изолированных зоной пустынь от остального мира, процессы культурогенеза протекали исключительно медленно. Африканские мифология и фольклор, известные по материалам XIX—XX веков, отражают массовое проникновение к югу от Сахары сюжетообразующих мотивов евразийского происхождения.

В целом фольклорно-мифологические традиции Африки существенно беднее евразийских и американских.