«Мертвая голова» — одно из ранних научно-фантастических произведений Беляева близких по жанру географическо-приключенческой литературе. Сюжет рассказа и на этот раз опирается на реальный факт — газетное сообщение о найденном где-то в дебрях Амазонии одичавшем человеке.

Название рассказа несет двойную нагрузку: с одной стороны, это наименование редкого вида южноамериканских бабочек — в погоне за одной из них и заблудился в джунглях учёный профессор, а с другой — это символ утраты человеком своей человеческой сущности в социальном безмолвии необитаемых лесов…