Главный роман А.Бека, произведения времен Перестройки- о руководителях металлургической промышленности СССР. Действие разворачивается в 30-е годы. Одно из рабочих названий романа "Солдат Сталина". Написанный в 1964 г., он был впервые опубликован в 1971 за рубежом. Один из советских редакторов сказал про это произведение: "Суть романа: все, кто работал со Сталиным и верил в него, исторически обречены... И, напротив, те, что были подальше от вождя или внутренне сомневались в нем, заключают в себе будущее страны".