Элен Чар

Госпожа управляющая

Глава 1

— Бу! — я подскочила, перевернув чашку, к счастью, уже пустую и уронив на пол книгу. — Ха-ха, Хованская, ты же большая девочка, а до сих пор чушь читаешь.

Мой лютый враг, как всегда, тихо подкрался сзади и пользуясь моим ступором поднял книгу, любовно обернутую в отсканированную обложку от бестселлера "Все начальники делают это". Я мучительно краснею, понимая, что в очередной раз вляпалась.

— Так-так, — Тимур, пользуясь разницей в росте, поднял руку, открыл книгу и принялся громко зачитывать вслух: — "Огненные вихри взметнулись вокруг нас, приближая скорую гибель. Наши взгляды встретились, на мгновение, показавшееся вечностью, глаза сказали больше, чем слова. Перед лицом смерти все условности забылись, истина сияла словно золотая пыльца на крыльях фейри — он любит". Хованская, ты еще примитивнее, чем кажешься. Хотя, что с блондинки взять?

— Верстаков! Ты опять здесь? — в кабинет вошла Надежда Егоровна, она поправила прямоугольные очки, строго посмотрела на парня.

Тимур тут же отбросил мою книгу. Она скользнула по чистой столешнице и вновь упала. Я мысленно обозвала парня и пожелала всего нехорошего, но сделала шаг за его спину: пусть сам выкручивается.

Надежда Егоровна была умнейшей женщиной, иначе столько лет не занимала бы должность директора по маркетингу и продажам, поэтому прекрасно понимала, что сотрудники частенько филонят от должностных обязанностей. Те, кто не злоупотреблял ее пониманием, она не трогала, только пальчиком с ярким алым маникюром грозила.

— Надежда Егоровна…

— Тимур, насколько я помню, в договоре о найме прописан пункт, запрещающий любовные отношения между сотрудниками, — начальница спустила очки на кончик носа, окинула цепким взглядом побледневшего парня. — Нарушаем?

— Да кому она нужна! — он отошел от меня и тихо, чтобы услышала только я, добавил: — Моль.

А вот это уже обидно. Никакая я не моль, а вполне себе милая девушка: светлые волосы, серые глаза и кожа бледная как у аристократок. Мда. Зато личико кукольное и характер почти невредный.

— И что же вы, молодой человек, изволите делать у менеджеров? Если у вас есть предложение по улучшению качества работы, — Надежда Егоровна демонстративно посмотрела на название книги (впервые за подобное сокрытие мне стало стыдно, а ведь всегда радовалась своей находчивости). — Так это ко мне, а не к Варваре.

— Предложение одно: работать, а…

— Совершенно верно, Тимур, — Надежда Егоровна перебила обличительную речь парня. — Наша Варвара сегодня заключила договор с крупным клиентом, а ты?

— А я, как юрист, пришел сказать, что клиент мутный, — парень не выдержал и некрасиво ткнул в меня пальцем.

Надежда Егоровна сняла очки, прикусила дужку и помолчав задумчиво спросила:

— "Мутный" это новая терминология в юриспруденции?

— Нет. По этому клиенту практически нет информации. Откуда у него столько денег?

— И что ты хочешь от нашей Варвары? Она точно не найдет информацию на клиента, тебе к безопасникам надо, — Надежда Егоровна подошла к Тимуру, посмотрела свысока хоть и была ниже его на две головы, сменила гнев на материнское тепло (от этого млели все в компании, за глаза мы так ее и называли "наша мама"), погладила нерадивого ребенка по руке, сказала: — Но лучше сначала к начальнику юр. отдела обратиться. Тимофей Ильич очень не любит, когда пытаются его обойти.

Тимур зыркнул на меня, сжал кулаки и выскочил за дверь.

— Ух, темперамент! — начальница лукаво улыбнулась и подмигнула мне. — Молодежь.

— Надежда Егоровна, мой клиент, правда, "мутный"? — слова Тимура задели, меньше всего мне хотелось принести неприятности компании.

— Варюша, это не твоя проблема. Не бери в голову, — я послушно кивнула, а Надежда Егоровна продолжила: — У многих деньги за границей, вот и мало информации. Как ты тут, не скучно одной?

Она внимательно осмотрела пустующий кабинет на три стола. Старший менеджер в командировке, но скоро вернется, а моя коллега, ровесница и "рабочая" подруга Ольга умудрилась слечь с ангиной.

— Все хорошо, — я осторожненько, чтобы не вызвать подозрений, стала так, чтобы закрыть лежащую на полу книгу. Наша мама женщина добрая, но лучше не давать лишнего повода.

— Правильно, мыслить надо позитивно. Ольга с понедельника выйдет, станет веселее, — начальница постучала по моему столу, улыбнулась, погрозила тонким пальчиком с ярким маникюром и ушла.

И чего заходила спрашивается?

Я подняла книгу, любовно вытерла и сев так, чтобы видеть входящего продолжила чтение. На сегодня я молодец, карьерных амбиций во мне нет, поэтому не вижу смысла надрываться на работе, которая, как известно, в лес не бегает.

Я люблю фэнтези эти магические миры, огненные файерболы, демоны и драконы, героини со смекалкой и, конечно же, красивые мужчины: сильные, смелые, настойчивые и находчивые в соблазнении неприступной красавицы.

Эх.

Я не красавица, наверное, поэтому под моими окнами не стоит вереница женихов. Приходится читать сказки и мечтать о прекрасном.

Заботливые клиенты будто чувствуют, что я решила закончить рабочий день пораньше тут же активизировались и понеслось: консультации, скинуть прайс, выслушать жалобы и клятвенно заверить в скорейшем решении возникшей проблемы.

Восемнадцати ноль-ноль ждала как манны небесной, стоило стрелке настенных часов встать на цифру двенадцать: компьютер тут же был выключен, а зазвонивший телефон, я честно проигнорировала. Без базы в компьютере я мало, чем смогу помочь.

Я закинула сумочку на плечо, заперла кабинет на ключ и довольная поспешила домой. Там никто не помешает узнать, чем же закончилась история, а еще удобное кресло и воздушное пирожное в холодильнике.

Улица встретила душным августом, шумом машин и гулом людей. Я подняла глаза к небу и замерла…

— Очень интересно, — я опустила солнцезащитные очки на кончик носа.

Вчера этого точно не было, я бы обязательно запомнила и с девчонками обсудила такое нерациональное использование денег.

На билборде была фотография двухэтажного добротного дома, в стиле старой Англии. Из окон лился теплый свет, аккуратный зеленый газон и брусчатая дорожка зазывали зайти в гости на огонек. И вся эта красота сопровождалась фразой:

"Мечта ближе, чем ты думаешь"

Все. Ни телефона, ни названия компании. Ничего.

Допустим, дом и вправду мечта, и я бы захотела его купить и к кому мне обращаться? Устраивать квест во всех рекламных компаниях города? Несерьезное отношение к деньгам и возможным клиентам.

Впрочем, кто сказал, что это реклама дома, а не чего-нибудь еще. Помнится, возле метро один день висела реклама:

"Повесим. Недорого:)"

Двусмысленность текста поражала воображение. А когда я прикинула сколько денег на это потратили — приуныла. Жизнь в простой семье и съемной квартире научила беречь деньги и если их тратить, то с умом и на нужное.

Но дом мне понравился. Если мечтать о своем доме, то о таком: просторном, в два этажа, с большим земельным участком и мощеной дорожкой. Я бы за ним ухаживала, а под окнами посадила цветы. И гостей звала бы по воскресеньям на мандариновый пирог и неспешные беседы у камина. В таком доме обязательно должен быть камин и кресла рядом, а на журнальном столике книга, чашка мелиссового чая и ваза с цветами. Ах да, еще плед, чтобы в него заворачиваться и слушать дождь за окном.

Я грустно вздохнула, поправила ремешок сумки и поспешила к метро. Моя квартирка находится в тридцати минутах езды на метро, а от него еще пятнадцать минут пешком через дворы. В общей сложности дорога занимала около часа в одну сторону.

Квартира встретила тишиной (неужели сегодня праздник?), чтобы не спугнуть удачу поплевала через левое плечо, постучала по голове и поспешила в ванную освежиться после рабочего дня и тесного "общения" в метро. Не люблю прикосновения чужих людей, но общественный транспорт не предполагает соблюдения дистанции между пассажирами. Или предполагает, а это мы его не соблюдаем?

Что-то я запуталась.

— В душ прояснять сознание, — я подхватила тонкий халатик и на полчаса потерялась для мира.

Прохладная вода взбодрила, жить сразу стало легче. Из ванной я вышла довольная и предвкушала скорую встречу с героями книги. Ох уж эти мужчины, она ему нравится, а он вместо того, чтобы признаться, сыплет колкостями, старается сделать как можно больнее. И только в моменты крайней опасности признается в любви.

Я тяжело вздохнула, поковырялась вилкой в остывшей рисовой каше, наколола кусочек помидора, медленно прожевала. Аппетита не было совершенно — жара. О кондиционере я мечтаю второй год, но верю, что к следующему лету накоплю нужную сумму. Мне говорили подруги, чтобы в кредит взяла, а как? Это съемная квартира и хозяйка ни в какую не хочет кредита, а я тоже не рискну оформить его на себя, а потом оказаться на улице.

Я решила копить деньги на съем квартиры с кондиционером, машинкой автомат и вытяжкой. Жариться в квартире грустно; стирать в "Малютке" лучше, чем руками, но руки жалко; а вытяжка — это просто удобно. Правда, и квартиры с этими благами цивилизации стоят дороже, поэтому я коплю деньги.

После скромного ужина я убрала на кухне, устроилась на кровати с книгой, на тумбочке рядом стояла банка-кружка с чаем из листьев мелиссы.

Вновь я "провалилась" в выдуманный кем-то мир, сражалась и переживала события как свои собственные.

— Хорошо, — довольная красивым финалом я прижала дочитанную книгу к груди, мечтательно улыбнулась.

Жаль, что миров фэнтези не существует. Магия — это здорово, это столько возможностей. Впрочем, я была бы согласна оказаться там и без магии. Увидеть своими глазами волшебство, почувствовать жар файербола или холод льда, или пройтись по воде и поиграть с ветром, или увидеть, как быстро вырастают сады. Ох, я бы многое за такую возможность отдала.

В большинстве историй попаданки ищут пути вернуться на Землю. Но зачем? Что здесь такого, что лучше магии? Как-то я прочитала роман, в котором героиня попала в книгу, которую читала. Мне долго казалось, что и со мной также произойдет.

Да, я мечтательница.

Я потянулась, почти не удивилась тому, что за окном слишком темно и в соседнем доме мало где горит свет. А вот тишине за стенкой удивилась. Додумать мысль не успела, потому что зазвонил телефон, а на экране высветилось: "Тимур".

На дворе ночь, а ему не спится. Мне не хотелось отвечать и я бы не ответила, но его слова в офисе не давали покоя.

— Алло.

— Хованская, все книжечки читаешь? — я испуганно оглянулась, ища его глазами. Потом прикрыла глаза рукой и покачала головой — совсем зачиталась. — Ты что спишь?

— Что тебе не спится, Верстаков? — я посмотрела на часы: второй час ночи.

— Надежда Егоровна тебя прикрывает, но что она скажет завтра, когда выяснится, что контракт тобою заключенный фикция?

— Тимур, ты пьян? О чем ты? Какая фикция, мы тот договор подписывали с вашей легкой руки и в присутствии юристов.

— Думай, кто тебя использует "втемную", — я открыла рот, чтобы задать вопрос, а в ответ услышала короткие гудки.

— И что это было?

Естественно, сон как рукой сняло. Пусть Тимур меня за что-то ненавидит, но такое врать точно не стал бы. Я вылезла из жаркой постели, пошла на кухню чего-нибудь попить. Надо успокоиться и вспомнить все.

На прошлой неделе я, как обычно, обзванивала наших клиентов, интересуясь их делами. Все как обычно, пока дверь в кабинет не распахнулась, явив высокого и безумно красивого мужчину.

Таким место на обложках журналов и красных дорожках, но не в нашей компании — пусть она одна из лучших в городе — на фоне серых стен. Темно-синий костюм сидел на мужчине безупречно, красиво оттенял белизну рубашки (наверняка дорогущей), золотистый оттенок кожи и ярко-синие цвета глаза. Я тогда еще подумала, что таких в природе не бывает.

— Где Ольга? — насколько он был красив, настолько пугал его голос: грубый, холодный.

Пришлось объяснять, что она неожиданно заболела ангиной и на работе появится нескоро. Посетитель еще больше нахмурился, оказалось, что она обещала прислать договор на изучение и пропала.

Чтобы сделали вы?

Я распечатала типовой договор, отдала мужчине с извинениями за непредвиденную задержку. Он ушел, а я облегченно выдохнула, надеясь, что увидимся мы нескоро. Ровно через сутки на пороге кабинета появился рыжий парень, он принес исправленный договор нам на рассмотрение. Наши юристы изучили, дали добро и договор был подписан. Встреча происходила в присутствии директоров и юристов.

— И в чем подвох? — я забарабанила пальцами по столу, долго смотрела в свое отражение в окне кухни. Ответ так и не пришел. Я просто не знаю где там может быть ошибка или кто мог умышленно подставить нашу компанию.

Или подставляли меня?

Но зачем? Я же самая обычная. Тряхнув головой, я помыла чашку после чая, выпила успокоительное и пошла спать, все же через несколько часов на работу идти. Врет или правду говорит Тимур, я очень скоро узнаю.

Сон не принес ни свежести мысли, ни отдыха телу. Мне снился туман, я бродила в лабиринте не в силах найти выход. Я чувствовала, что за мной наблюдают, но на мои просьбы о помощи не откликнулись. А еще меня кто-то звал, но не словами, а непонятной тоской в сердце, будто я забыла что-то важное, а оно обо мне помнит и ждет.

С помощью консилера скрыла темные круги, волосы закрутила в низкий пучок, надела черную юбку и голубую блузку, приносящую удачу. Надеюсь, и сегодня все будет хорошо. На работу ехала в самом нервнодерганном состоянии какое может быть у человека обвиняющегося в подставе родной компании.

Передумав массу вариантов, как могут развиваться события, я выбрала, на мой взгляд, самый правильный: пойти к Надежде Егоровне. Она-то точно в курсе того договора и скажет что к чему. В случае если Тимур наврал, то она сумеет его так наказать, что желание шутить исчезнет на всю жизнь.

Хоть бы это все оказалось злой шуткой.

Я настолько накрутила себя, что обычные взгляды охранников мне казались подозрительными, так и ждала, что сейчас окликнут и попросят пройти с ними. Из зеркала в лифте на меня смотрела перепуганная и невыспавшаяся девушка. Бледная, даже голубая блузка не заставила серые глаза "заиграть".

Моль.

Стоп.

Надо остановиться, сделать вдох-выдох и выкинуть все сюжеты книг из головы. Книга — это фантазия, а жизнь — то, что происходит сейчас. А сейчас у меня есть пять минут, чтобы выпить кофе и перекинуться парой слов с девчонками. После со спокойным сердцем идти к Надежде Егоровне.

В нашей маленькой кафешке народ уже гудел, просыпался в обнимку с большими бумажными стаканами с кофе. И мне такой надо срочно.

— Варюш, что-то ты сегодня сама не своя, — Юля хитро улыбалась, готовая подхватить свежую новость и разнести по всем этажам компании. — Кто он укравший твой сон и сердце?

— Глупости, просто жарко долго не могла уснуть, — я едва ли носом не погрузилась в ароматный кофе, прячась от пронзительных черных глаз коллеги.

— Когда уже Ольга появится? У меня для нее столько интересного припасено, — она помахала сумкой-косметичкой с известным брендом.

Юля успешно совмещала работу простого бухгалтера и будущего бриллиантового директора сетевой компании.

— Вроде в понедельник будет, — девушка приуныла, но быстро вернула солнечную улыбку и принялась меня расспрашивать о планах на выходные, но больше все же она делилась своими.

Порция кофеина взбодрила мой уставший мозг. В несколько глотков я его допила и поспешила к начальнице.

— Можно? — понимаю, что выглядит это глупо, ведь секретарь уже сообщила о моем приходе, а привычка со школьных лет до сих пор жива.

— Проходи, Варенька, — что-то было такое в ее интонации, что я почувствовала ветер от пролетающей мимо надежды на благополучный разговор.

Глава 2

Кабинет Надежды Егоровны всегда вызывал чувство домашнего уюта. Но не сейчас. Мне было откровенно страшно услышать от нее слова обвинения в том, чего я не совершала. Я не стремилась к карьере, но и терять хорошее место также не хотела.

Настенные часы неожиданно громко тикали, или это уже у меня на нервной почве обострился слух. Я смотрела на начальницу, а она на меня. Молчали. Если я начну оправдываться, значит точно виновата, а если буду молчать, тогда зачем же я пришла?

Резко захотелось пить и в дамскую комнату. Это нервы. Никогда не была в такой ситуации и совершенно не знаю, что делать и как правильно себя вести. Я вытерла вспотевшие ладошки о юбку и откашлялась. Все же разговор начинать мне.

— Надежда Егоровна, я… мне…

— Смелее, Варенька, что случилось, — вроде бы улыбается она как всегда, а из-за внутреннего раздирая я не вижу больше тепла и понимания.

— Я слышала что-то не так с моим договором.

— А это, — начальница легко махнула рукой, поправила очки. — Ты же ни в чем не виновата?

— Н-нет, я даже не понимаю о чем речь, ведь….

— Ну вот и расслабься, служба безопасности разберется кто и что пытался сделать.

— В-вы мне верите?

— Конечно, верю. Пока не доказали обратное, — Надежда Егоровна постучала ручкой по документам. — Иди работай, Варенька.

— С-спасибо.

До своего кабинета я дошла как в тумане. Чувство будто все что-то недоговаривают, только и ждут, когда можно будет в лицо кинуть обвинения. Естественно, ни о каком настрое на работу не было и речи. Может, была бы Ольга, я ушла домой, но ее нет и пришлось как-то отвечать клиентам, что-то делать. Фоном билась фраза Тимура: "Думай, кто тебя использует "втемную".

Тимур!

Я сняла телефонную трубку и положила так, чтобы у звонившего было занято. Не могу ни о чем думать, надо все выяснить, пока есть возможность. На этаже у юристов царила тишина, никто не бегал, двери ежесекундно не хлопали, даже телефоны молчали. Счастливые.

Я постучала в дверь, нерешительно вошла. В кабинете сидело трое парней.

— Тимур, можно тебя на минутку? — парни заулыбались, глядя на злющего Тимура.

— Говори что надо, — Тимур сложил руки на груди, оперся на стену в коридоре.

— Ты говорил, что с тем дог…

— И дальше, — он грубо меня перебил, нахмурился. — От меня тебе что надо, Хованская?

— Я не знаю что делать, — кусала губу, то и дело вытирала ладошки о юбку.

— Я уже сказал что, больше добавить нечего, — он оттолкнулся от стены, чтобы уйти, но я преградила дорогу.

— Подожди, если ты сказал, то знаешь кто это сделал, верно?

— Хованская, ты много читаешь пустых книг. Мозг человеку дан для анализа, — он постучал меня пальцем по лбу, взял за плечи, развернул к стене, а сам пошел к себе. Тимур остановился у двери, постоял и все же сказал: — От тебя ничего не зависит.

Дверь с тихим щелчком закрылась, а я готова была расплакаться от обиды, но больше от страха. Я же не знаю что мне грозит: тюрьма или возмещение денег за отгруженный товар. А, может, и то и другое, ведь договор на семизначную сумму.

Что же делать?

Может к безопасникам сходить? Но я там никого не знаю настолько, чтобы задавать такие вопросы. И не будет ли это подозрительно выглядеть? Была бы Ольга, она обязательно что-нибудь придумала.

Юлька!

Я побежала на второй этаж в бухгалтерию. И как я сразу о ней не подумала? Она же знакома со всеми, на всех корпоративах нарасхват, да и в повседневной жизни только и слышно ее звонкий смех.

— Юля! — на мою удачу девушка шла мне навстречу. — Есть пара минут?

— Варя, ты плохо замазала синяки, вон уже все скаталось, — девушка, не слушая, взяла меня за руку и повела в сторону туалетов. — А все потому, что экономишь на качественной косметике. В этом каталоге хорошие скидки на консилеры и корректоры, но я бы рекомендовала еще и пудру к ним.

Я только глаза закатила, устала объяснять, что тратить лишние деньги не могу. У нее всегда находился тысяча и один вариант как я могу поправить свое финансовое положение. 99,9 сводилось к банальному богатому любовнику и лишь один раз она посоветовала попросить повысить ставку. Кто же повышает ставку менеджеру, работающему за процент от продаж?

Эх, а я уже размечталась о том сколько получу с заключенного договора. Правильно говорят не дели шкуру неубитого медведя.

— Юль, да бог с ним мне помощь твоя нужна, — отмахнуться от влажной салфетки с цитрусовым ароматом не удалось.

— А я уже помогаю, — ловкие пальцы порхали над моей кожей. — Ты не бойся у меня рука уже набита, будешь сиять как звездочка.

— Я…

— Тихо! Я создаю красоту, — не знала, что это милое создание может быть такой строгой.

Пришлось терпеливо ждать, когда она закончит с моим марафетом.

— Ну вот, совсем другое дело, — Юля довольно улыбалась. — Посмотри насколько все меняется, когда пользуешься качественной косметикой.

Я посмотрела в зеркало и вправду следов усталости и недосыпа как не бывало.

— Спасибо, очень красиво, — впервые за день я искренне улыбнулась. — Но я говорила о другой помощи.

— Случилось чего? — Юля состроила озабоченную мордашку, но голос и блеск в глазах выдал охотничий азарт сплетницы.

Пришлось признаваться, особо не вдаваясь в подробности, Юля с каждым моим словом распахивала глаза шире и к концу рассказа они походили на огромные блюдца.

— Бедняжечка, мне так тебя жалко. Ольга не стала бы тебя подставлять, — девушка утешала и одновременно собирала вещи в косметичку. — А Тимур сам "мутный", ты зря ему веришь.

— Да, но Надежда Егоровна…

— Она тебе верит — это главное, — сбор чудо средств закончился и она внимательно на меня посмотрела. — Так, а от меня ты что хочешь?

— Юль, ты же со всеми дружишь, помоги с кем-то из безопасников поговорить, — девушка задумалась. Моя просьба явно была не тем, ради чего стоило пыхтеть и я уже приготовилась к отказу, но Юля театрально вздохнула (ага, надо будет ей шоколадку потом купить) и повела на первый этаж.

Маленькая и складная она лучилась счастьем, эту девушку невозможно не любить. Легкой походкой от бедра она прошла в коридор, где я никогда не была, поэтому шла с некоторой опаской. Юля остановилась перед одной из дверей, без стука вошла. Ее не было несколько минут, а мне казалось, что и вечность поседела.

— Вот, Тимошик, надо этой бедной девочке помочь, — Юля мило улыбалась, держала парня за руку.

Тимошиком оказался двухметровый парень, с квадратными очками, умными глазами и неожиданно отличной фигурой человека ведущего спортивный образ жизни. А мне то всегда казалось, что такие люди сидят перед мониторами и больше их ничего не интересует. Я ошиблась. Под пристальным взглядом серо-зеленых глаз я поежилась и втянула шею в плечи.

— Хованская Варвара Андреевна, — он говорил так, будто читал мое досье и это было пренеприятнейшее занятие. А ведь в моей биографии нет никакого криминала или ситуаций порочащих честь и достоинство. — Юльчик, ты прости, но именно этой бедняжке я не смогу помочь.

— Ну, Тимошичек, — Юля надула губки, я видела как дрогнул этот богатырь. Он был намного выше Юли, но даже тот факт, что он смотрит на нее сверху вниз не давал никаких преимуществ, он проигрывал по всем фронтам. Это видела я, видела Юля и понимал Тимошик. Юля погладила парня по руке и промурчала: — Ну, хороший, мы же не просим невозможного. Ты пойми Варюша хорошая девочка…

— Не привлекалась и семья благополучная, — он криво ухмыльнулся.

— Вот! Ну что тебе стоит чуть-чуть помочь, м? — Юля хлопнула пушистыми ресницами и мило улыбнулась.

— Мне это будет стоить рабочего места, солнце, — неожиданно Тимофей улыбнулся и щелкнул девушку по носу, как маленького ребенка.

— И что совсем-совсем ничего не скажешь? — она надула губки, обиженно посмотрела на парня.

— Скажу, что дело темное, — парень посмотрел на меня и строго продолжил. — Мы еще разбираемся. Варвара, зачем вы записали клиента Ольги на себя?

— Что? Но я ничего не делала! — у меня закружилась голова от таких обвинений. Все знают, что клиент закрепляется за определенным менеджером и сменить его можно по просьбе клиента и письменной заявке. У меня банально нет таких прав в компьютере.

— И это странно. Вам кто-то из наших помогает?

— Что? Это не так, я вообще не в курсе…

— А о том, что в договоре менеджером значитесь именно вы, знаете? — Тимофей прищурил глаза.

— Ну д-да, Надежда Егоровна…

— Все отрицает, — я обняла себя за плечи.

— Ерунда какая-то, — я растерянно посмотрела на Юлю ища помощи.

— Тимошик, ну что девочку запугал совсем. Ты посмотри она же божий одуванчик.

— Люляшик, теперь ты понимаешь насколько все странно в этом деле.

— А что же теперь со мной будет?

— Есть три варианта: мы найдем кто виноват, вас посадят на длительный срок или же вы выплатите всю сумму отгруженного товара, а после будете уволены с волчьим билетом.

— Но…

— Все, Юляша, идите еще мне проблем не хватало из-за этого дела. А вы, Варвара, думайте где будете брать кредит, — он вновь щелкнул по носу Юлю и скрылся в своем кабинете.

— Ну вот, — Юля развела руки в стороны.

— Спасибо большое, — я неловко улыбнулась, хотя хотелось плакать от отчаянья и несправедливости бытия.

— Ну ты чего? — девушка обняла меня, погладила по плечу. — Да никто не поверит, что ты способна что-то такое замыслить. Это кто-то сверху, вот только… Знаешь, я уже сомневаюсь, что Ольга не знала об этом. Ну кто болеет ангиной в августе?

— Спасибо, Юль, но ангиной чаще болеют как раз летом, — несмотря на ужас сложившейся ситуации, рядом с девушкой мне было полегче. — А ты случаем не знаешь, какой банк может под мою зарплату дать кредит?

— Я подумаю, Варюш, но ты рано сдаешься, еще все наладится. Вот увидишь. Не должно быть плохих ситуаций с хорошими людьми.

— Спасибо, — приятно, когда о тебе хорошего мнения.

— Пойдем кофейку бахнем? — девушка улыбнулась и я, кивнув, позволила увести себя от безопасников.

Может я и вправду рано паникую. Надежда Егоровна сказала, чтобы я не волновалась и она мне верит. Ольга в понедельник выйдет, я ее расспрошу об этом "мутном" клиенте. Потому что я никому не нужна, чтобы подставлять, слишком мелкая рыбка, да и ни с кем не ссорюсь, врагов нет. Разве что Тимур меня за что-то не любит… Так может это он все и подстроил?

— Юль, а мог Тимур такое сделать? — девушка облизала ложку и задумалась.

— Если там проблема в самом договоре, то… Нет, Варя, мы так договоримся до кто знает чего. Тимошик прав, ситуация темная и нам ее не раскрыть, а вот безопасники доберутся до правды, даже не сомневайся.

Легко сказать не сомневайся, а как это сделать? Клиент "вдруг" оказался моим, уверена, что и подписи мои будут. Но я же ничего такого даже не думала и не мечтала.

— Хованская! Хватит прятаться! — секретарь Надежды Егоровны ворвалась на кухню, раскрасневшаяся, с выбившимися прядями волос. — Наша мама о-о-очень зла. Бегом к ней!

Мысленно перекрестившись я побежала к начальнице. Если Надежда Егоровна злая — дело труба. Что ж за невезение у меня такое?! В кабинет я вбежала, даже не постучав. Надежда Егоровна медленно сняла очки и улыбнулась так, что сердце на миг замерло. Ой-ей сейчас что-то будет.

— Варенька, а скажи-ка мне дружочек, что ты делала у безопасников?

Ого новости у нас разлетаются.

— Надежда Егоровна, я не могу так, — я крутила пальцы, чтобы не начать размахивать руками. — Я вообще не понимаю, что происходит, ведь ничего не делала, а вокруг только и говорят…

— Стоп! — алый маникюр предупредил об опасности. — Мне неинтересно, что ты можешь, а что нет. Вместо работы ты занимаешься черти чем и это я молчу о том, что отвлекаешь других от выполнения прямых обязанностей.

— Но…

— Варенька, а кто же пока ты занимаешься ерундой, отвечает на звонки, общается с клиентами, м?

Вот тут мне нечего было сказать в свое оправдание, поэтому я опустила голову.

— Знаешь на какие мысли наводит твоя беготня? — я посмотрела на начальницу, отрицательно махнула головой. — Я начинаю сомневаться в твоей невиновности.

Я открыла рот, но начальница не дала даже слова сказать.

— Иди работать, Варвара, — начальница надела очки и с интересом уткнулась в документы.

Плохо дело, лучше бы она накричала, а когда вот так со спокойной-холодностью … тут много вариантов. Премии точно в этом месяце не увижу. Хотя о чем это я? Какая премия, тут хотя бы на свободе остаться и без долга банку.

Интересно, откуда Надежда Егоровна узнала о моем походе к безопасникам?

Остаток дня и недели прошел в пугающем тумане непонимания что происходит и чего ждать. В выходные пыталась отвлечься генеральной уборкой, но это не особо помогло мне, а вот квартирка сияла чистотой. Понедельника я ждала с особым нетерпением: выйдет Ольга и я смогу задать свои вопросы.

В офисе я была раньше всех, охранники удивленно на меня посмотрели, я же никогда не приходила на сорок минут раньше, но пропустили. Ну да, я же под подозрением. Правда, никто не знает в чем, но на всякий случай многие держат дистанцию. Тимур и тот на глаза ни разу не показался, а раньше по несколько раз на день сталкивались.

И что мне думать?

Конечно, он если не главный виновник, то соучастник точно. А Ольга тоже все знает и молчит или это стечение обстоятельств?

— О! Варюшка, ты так рано? — Ольга вошла с голливудской улыбкой, освещая все вокруг. — Как тут наши продажи и "любимые" клиенты?

Девушка тряхнула рыжей гривой волос, кинула сумочку в ящик стола и села на край стола с любопытством глядя на меня.

Она такая счастливая и как ей сказать о своих подозрениях?

— Оль, тут такое дело … — глядя в ее светлые глаза я чувствовала себя редиской подозревая ее в грязных махинациях. Но и не спросить нельзя, ведь поедом себя съем живя в подозрениях. Ольга не торопила, чувствовала, что мне непросто и надо собраться с духом. В конце концов, я резко выдохнула, как перед прыжком в прорубь и сказала: — Твой клиент стал моим, товар ушел, а денег нет. Теперь все считают, что я воровка. Что ты знаешь об этом?

Ольга удивленно распахнула глаза, приоткрыла рот и долго молчала. Зря я на нее думала. Не может она подставить человека, болезнь ее чистой воды совпадение.

— Та-а-ак, пойдем-ка эту новость с кофе обсудим, — Ольга решительно подошла ко мне и под локоток отвела на кухню. Сама включила кофе машину и пока ароматный напиток лился в чашки, сказала: — Рассказывай, что здесь произошло.

Я пересказала все что знала, жаль что фактов никаких лишь слухи, недоговорки и разочарованное лицо Надежды Егоровны.

— М-да, негусто, — она допила кофе, выбросила стаканчик. — Знаешь, Тимур этот мне никогда не нравился, есть в нем что-то нехорошее. Но ничего, подруга, прорвемся. Раз тебя до сих пор не обвинили открыто, значит у них ничего нет.

— Ага, — я тяжело вздохнула. — Либо гром грянет сегодня. За выходные служба безопасности наверняка все накопала.

— Бросай эти упаднические настроения, Хованская. Выше нос и грудь колесом.

— Моей колесо не грозит.

— Я к тому, Варюш, что не грусти раньше времени. Все будет хорошо.

Весь день я провела как на иголках, все ждала, когда меня вызовут на ковер к начальству. Но прошел обед и время приближалось к шести, а меня никто не звал.

— Варька, хватит работать, пора идти наслаждаться последними августовскими вечерками. Эх, Ховаська, лето же проходит, а ты все одна.

— Оля, не начинай, — я поморщилась как от зубной боли.

Вопрос об отношениях с мужчинами для меня очень сложный. Они подходят, знакомятся, приглашают на свидание и после исчезают. После десятого исчезновения я перестала даже знакомиться и ходить на "смотрины".

— Варька, тебе двадцать пять, а ведешь будто сотню в обед разменяла. Ты красивая, — я скептично на нее посмотрела, но подруга отмахнулась. — Глупости, мужчины разные и им нравятся разные женщины.

— Легко так говорить той, у кого один мужик лучше другого, а у самой пышная грудь и роскошная фигура.

— Вот увидишь, совсем скоро ты встретишь своего принца, — она весело рассмеялась. — Я это чувствую, а моя интуиция всегда права.

Я промолчала. Смысла спорить нет, только настроение портить. На улице ожидаемо было душно и мы неспешно пошли в сторону остановки.

— Ой, Варюш, мой котик приехал. Пока-пока.

Я по инерции шла дальше, повернула голову, чтобы сказать: "Пока" и заодно посмотреть насколько новый "котик" крут. В смысле его машина. Ольга тащится от больших и крутых.

Увидеть крутость "котика" мне была не судьба, я вдруг оказалась сидящей на асфальте, а надо мной возвышался монстр из бандитских 90-х. Именно на таких машинах ездили на разборки (во всяком случае так показывают в кино).

Глава 3

Я смотрела на эту громадину и не понимала что же случилось.

— Варька! — Ольга подбежала ко мне, подала руку, помогая встать. — Ты как? Вот же ж! Вы что ослепли?! Не видите, что здесь бизнес-центр и люди ходят?! Варюша, не молчи скажи что-нибудь.

— Я прошу прощение, — мужской голос, словно укутал бархатом, забрал в плен.

Я подняла взгляд на мужчину и пропала. Красавец. Аристократическое лицо с модной небритостью, темные волосы зачесаны назад, пронзительный взгляд темных глаз, казалось, смотрел в душу.

— Простите, срочный звонок, которого я ждал, вот и… — мужчина робко улыбнулся и тут же наклонился, чтобы взять меня на руки. — Я отвезу вас в больницу и все оплачу.

— Да лучше бы вы права свои не оплачивали! — Ольга преградила нам путь.

— Я их не покупал, мне нет нужды этого делать. Поверьте то, что случилось чистая случайность, — мужчина попытался обойти Ольгу.

Наивный от этой девушки никто просто так не сбегал.

— Варюша, послушай меня внимательно, — Ольга взяла меня за руку. — Этот тип должен тебе выплатить компенсацию, а не просто отвезти в больничку.

Ольга пыталась мне что-то сказать глазами, но я не понимала. Наверное, она бы сделала рука-лицо, но тут подошел ее "котик".

— Лапуль, я не понял.

Я хотела посмотреть на котика? Не-не-не, это была не я или я была не в себе. Вот точно именно поэтому я оказалась под колесами машины.

"Котик" представлял из себя почти два метра роста, абсолютную лысость головы и отсутствие интеллекта в глазах. Да-а-а что-то Ольга сплоховала на этот раз. До этого "котика" в мужских глазах был разум. Неужели машина настолько большая, что компенсирует явный недостаток?

О чем я только думаю?

— Котик, ты представляешь, этот тип едва не убил мою Вареньку, — "котик" посмотрел на типа, усмехнулся и протянул руку.

— Прости, Костян, но руки заняты, — мы с Ольгой рты открыли. Они знакомы?

Как бы ничего личного, но все же, что может быть общего между образцом мужской красоты и … и … и "котиком"?

— Ну так ясен перец, — Костян похлопал держащего меня мужчину. — Ты же помнишь о приглашении?

— Котик, это кто? Вы знакомы? — Ольга помахала рукой перед лицом "котика".

— Вы нас извините, но надо девушку в больницу доставить, а то мало ли что, — мужчина, наконец, смог обойти Ольгу, открыл дверь, осторожно посадил меня на пассажирское сидение. — У вас ничего не болит? Голова не кружится?

— Н-не-ет, — я покачала головой, мужчина коротко кивнул, закрыл дверь, пожал руку "котику".

Думаю, мы с Ольгой были одинаково в шоке, но у нее есть одно преимущество — "котик". Он ей расскажет кто этот мужчина злодей или герой, а мне только предстоит это узнать. И то, если он сам захочет.

— Вы меня простите, — мужчина уверенно вел машину. — Я вас не заметил.

— Ну да, кто ж моль видит, — я пробурчала себе под нос, но он услышал.

— Ну что вы, возле вас никаких насекомых не было. Да, забыл представиться — Герман.

— Варвара. Вы остановите возле метро, я дальше сама. Меня никуда везти не надо.

— Надо, Варвара, надо. Часто бывает, что, находясь в шоковом состоянии, люди не чувствуют серьезных повреждений.

— Поверьте, мой шок уже прошел и я могу сама о себе позаботиться.

— И все же я настаиваю, — он посмотрел на меня, и я кивнула.

В конце концов, если ему так хочется потратить время и деньги — пусть тратит. Я отвернулась, а то как-то неприлично столько пялиться на чужого мужчину. Наверняка он к этому уже привык, но я-то нет. И машина дорогая, салон в коже и натуральном дереве. Чувствую себя бедной родственницей на свадьбе: праздник есть, а ни подарка, ни наряда. М-да.

— Вам все-таки плохо? Вы так вздыхаете, — голос Германа звучал обеспокоенно.

— Нет, все отлично. Просто…

— Вы не привыкли к такому и чувствуете себя обязанной.

— Ну-у не то чтобы обязанной, все же это вы на меня наехали. Кстати, как вам это удалось?

— Так я же говорил, отвлекся на звонок, — Герман показал рукой на пол, где валялся мобильник. — Видимо, клиента я потерял, зато буду на свободе, а вы живы.

Я покраснела. Ведь я уже начала сомневаться в словах Германа, да и его знакомство с "котиком" Ольги также вызывали определенные подозрения. Но нет, это моя любовь к книгам сыграла со мной злую шутку. Враги мерещатся средь бела дня.

— Вряд ли вас осудили бы, ведь это я не смотрела на дорогу.

— А что же привлекло ваше внимание, если не секрет?

Кажется еще больше краснеть просто некуда.

— Да так, показалось, — я вновь отвернулась к окну, не признаваться же, что стало интересно на "котика" Ольги посмотреть и его машину. Глупо же.

— Женские секретики, сколько же сил они у нас забирают.

— Почему?

— Так нам, мужчинам, интересно что творится в ваших прекрасных головках. Чтобы знать к чему готовиться.

— Ну в женских головах такой же бардак, как и в мужских.

— Думаете мы похожи?

— Думаю, что мне лучше пересесть на метро. Будьте добры, остановите, я устала за день и хочу домой.

— Варвара, простите, не могу, — Герман был серьезен и немного пугал. — Потерпите, больница в квартале отсюда, а после я отвезу вас домой.

— Ладно, но домой я поеду на такси, — Герман хотел возразить, но я успела раньше. — Вы правы, я не привыкла к такому. Уверена и врач скажет, что мне нужен покой. В такси я спокойно доеду до дома и лягу спать.

— Как хотите, — мужчина сильнее сжал руль, видно не понравился мой ответ, но другого для него у меня нет.

Герман привез меня в частную клинику, а не в городскую. Мне уже начинать волноваться или есть время на раздумье?

Герман не позволил мне идти самой, отнес в больницу сам, где нас уже ждали. Да что он за человек такой? "Котик" его знает, машина из лихих 90-х и даже здесь все в курсе. Пожалуй, этого Германа стоит опасаться и держаться подальше. Это в романах прекрасные принцы добры, заботливы и терпеливы, а в жизни о них говорят шепотом, во избежание так сказать.

К счастью, осмотр продлился недолго я оказалась здоровой и пригодной к трудовой деятельности.

— Спасибо, Герман, как видите я здорова, — я улыбнулась, мысленно считая мгновения, когда мы пойдем разными дорожками. Мы стояли у ворот клиники, а Герман не спешил садиться в свою машину. — Всего доброго, дальше я сама.

— Варвара, мне неловко от этого наезда, позвольте я угощу вас кофе, — Герман словно искал повод побыть со мной.

Зачем ему это? Красивый мужчина, обеспеченный, со связями, мне это не только не нравится, но и пугает. Я осмотрелась по сторонам.

— Я так понимаю, что без кофе совесть вас не простит? — шутливый тон давался нелегко, тем не менее я справилась.

— Точно. Поедемте, я знаю отличное местечко, — Герман показал рукой на свою машину.

— Зачем так сложно, Герман? Я девушка простая, привыкла быть с народом. Вон чудесное кафе и ехать, то и дело застревая в вечерних пробках, не надо, — я мило улыбнулась.

Мой ответ мужчине явно не понравился, но настаивать на своем не стал.

В кафе играла приятная музыка (к счастью, не надо будет терпеть мозговзрывательную музыку и делать вид, будто мне нравится), тягучий аромат кофе соблазнял присесть за столик, заказать кусочек шоколадного торта и забыть о мире за окном до последней капли терпкого напитка.

— Первая искренняя улыбка. Рад, что это заведение смогло вызвать у вас искренние эмоции, — Герман показал на столик у окна, я согласилась с выбором. — О, как интересно.

На широком подоконнике лежала книжка и шелковый шарфик.

— Это, наверное, кто-то из клиентов оставил, — я села спиной к двери.

— Определенно, — мужчина взял книгу, повертел в руках. — Читали?

— Да. Интересная история.

К нам подошел официант, мы сделали заказ и отдали забытую книгу с шарфиком. Как я и предполагала это постоянная посетительница забыла.

— Вы любите сказки? — признаться, я думала, что тема закрыта.

— А почему нет? Кто-то отдыхает прыгая с парашютом, кому-то нужен боулинг, а я счастлива с книгой.

— Прекрасные принцы и коварные злодеи?

— Уверенность в том, что добро победит зло и любовь верное средство от всех бед.

— Вы романтик, Варвара, — впервые Герман улыбнулся и я подвисла. Он и так красивый, а когда улыбается аж светится. — Вы так смотрите, я испачкался?

— Н-нет, просто… — вдруг стало неловко говорить о свечении. Мы же только из клиники, где меня признали здоровой.

— Ну же, не стесняйтесь, — мужская ладонь накрыла мою руку. — Обещаю поверить, что бы вы ни сказали.

— Когда вы улыбаетесь, вы светитесь.

— Я? — Герман оглянулся по сторонам.

— Простите, — мне захотелось исчезнуть и не позориться еще больше.

— Я вам верю, Варенька, свечение было, но от проезжающих мимо машин и подсветки сзади, — Герман немного отклонился, и я прикрыла глаза от направленного на нас света.

— Простите, глупо как-то получилось.

— Отчего же? Давно во мне не видели света, я рад, что встретил девушку способную на это. В современном мире, с его безумным темпом люди теряют способность видеть, чувствовать. Теряется тонкость, не находите? — его пальцы слегка погладили мою руку, я тут же одернула ее. Мужские прикосновения приятны, но… Герман странный и больше пугает, чем привлекает.

Я хотела извиниться и сбежать, но официант принес заказ, пожелав приятного аппетита оставил нас одних. Вопрос Германа все еще ждал ответа, только мне кажется словно я оказалась втянута в странную игру, правил которой не знаю. Мне это не нравится.

— А вы что читаете? — я взяла ложку, отломила маленький кусочек шоколадного бисквита.

Не хочу отвечать на его вопросы. К чему они? Хочет показать какую глупость я сморозила с этим свечением? Мог бы сразу сказать, что я глупая и на этом разойтись.

— Мне нет нужды читать, вокруг столько занимательных историй.

Кто-нибудь остановите мое взбунтовавшееся воображение. Мне так и видится Герман с ниточками на по-мужски красивых пальцах, он их дергает, и куклы послушно двигаются.

— Вы много общаетесь, это связано с вашей работой?

— Вы правы, я много общаюсь, — Герман спрятал улыбку, сделал глоток кофе.

— И вы работаете… — я вопросительно приподняла бровь, ожидая, что Герман назовет свою профессию и я все встанет на места.

— Я много работаю, — мужчина улыбнулся давая понять, что ответа я не дождусь. Зазвонил телефон, Герман кого-то выслушал и нажал сброс. — Варвара, еще раз прошу прощение за свою невнимательность. Пойдемте, я отвезу вас домой.

— Спасибо, но я на такси, — я показала телефон с сообщением о приехавшей машине. — Всего доброго.

Боже храни создателей приложений службы такси. Пока Герман слушал звонившего, я быстренько сделала заказ и теперь, сидя в салоне такси, могу расслабиться.

Красивый мужчина. Красивые жесты. Красивое прощание.

Буду внукам рассказывать (конечно же, приукрасив) о стремительном романе с невероятно красивым и богатым мужчиной.

У дома получилось почти по классику: Ночь, улица, фонарь. А вместо аптеки до подъезда два метра.

— Варвара, — я замерла, уставилась на Германа, он медленно спускался с лестницы.

И как он смог оказаться здесь раньше меня, а главное, как он узнал где я живу?

Оглянулась, мое такси уехало, а его машины не увидела, правда у нас во дворе темно, возле нашего подъезда фонарь не горит и свет почти во всех окнах выключен. Как там на билборде написано было: "Мечта ближе, чем ты думаешь"? Как по мне, то слишком близко. Не буду себе врать в глубине души я хотела, чтобы он меня нашел. Мечта исполнилась и теперь пугает меня. Я не только книжки читаю, но и сериалы смотрю, понимаю, что имея деньги можно узнать многое и очень быстро.

— Зачем вы здесь? — внутри все дрожит как лист на ветру, а голос остался спокойным. Фух, я молодец.

— Варвара, — Герман подошел ближе, чем мне хотелось бы, я сделала шаг назад. — Простите, вы так быстро убежали, что не оставили номер телефона.

— Неужели узнать мой адрес оказалось легче, чем номер телефона?

— Я не понимаю…

— Как вы узнали где я живу?

— В клинике вы назвали адрес, я запомнил.

Точно. Я уже и забыла о клинике, зато память услужливо подкинула все возможности богатых людей и испугала до чертиков. Возможно, окружающие правы пора прекращать читать и смотреть всякую ерунду. Но что тогда остается? Новости и криминальные сводки, такое себе удовольствие. Планета животных также неинтересна.

— Варвара, наше знакомство началось не очень удачно, но может в следующий раз будет лучше?

— Вы же в кафе сказали, что дела и все такое, — подозрительно все это. И из-за темноты я не могу увидеть его глаза, которые не врут.

— Да дела… Я возьму ваш номер телефона и поеду. Помните, я предлагал вас подвезти домой?

И это было. Что же все так складно получается? А, может, я и вправду понравилась?

— Варенька, диктуйте свой номер я записываю, — Герман достал свой телефон, я заглянула в его глаза (наконец-то, смогла их увидеть) добрый, мягкий взгляд не может быть у плохого человека.

Тем не менее, я даже сама не объясню почему именно, покачала головой.

— Герман, вы простите, но мне достаточно одной встречи. Спокойной ночи, — я обогнула опешившего мужчину и быстро спряталась в подъезде.

Мечты мечтами, а реальность говорит и показывает, что гусь свинье не товарищ и вместе они быть не могут. Мы слишком разные, даже не так, мы диаметрально противоположные.

Вот если бы мы оказались в магическом мире книги, то да, там возможно, чтобы принц влюбился в простолюдинку и сделал ее королевой. А в 21 веке это сказки и пиар.

Всю ночь мне снился Герман. А наутро чувство зова усилилось, сердце сжималось от тоски. Но это точно не из-за Германа. Да он красив и все такое, но мое чувство к нему не имело никакого отношения. А что тогда не дает мне покоя?

Привычные утренние ритуалы немного заглушили неясные чувства, утренние толкучки в транспорте "взбодрили" окончательно. Так что на работу я пришла в боевом настроении, мечтая присесть и выпить кофе.

— О, Варюшка, как ты? — Юля, как всегда, счастливо улыбалась и готова внимать свежим новостям и тайнам. — Мы видели, как на тебя наехали. Так испугались.

Говорит Юля с состраданием и беспокойством, а в глазах охотничий азарт.

— Все хорошо, отделалась легким испугом, — я улыбнулась и сославшись на кучу работы и недовольство мной "мамы" сбежала от девушки.

Прихода Ольги я очень ждала, уверена она уже знает многое о Германе и даст хоть какие-то ответы, потому сам Герман толком не ответил ни на один вопрос о себе.

— А что я вчера говорила, Хованская? — Ольга сияла, будто сорвала джек-пот.

— Ты о чем?

— Я же говорила, что скоро ты встретишь своего принца, — она небрежно кинула сумочку на стол, а сама села на него и оперлась ладонями на столешницу. — Герман невероятный, тебе сказочно повезло. Можешь считать себя одной из героинь твоих книжечек.

— Глупости какие, — мне бы и хотелось ею оказаться, подальше от этого мира и его проблем, но это невозможно.

— Он так тебя держал, словно ты его добыча, — видя, что я не разделяю ее восторга, Ольга заволновалась. — У вас что-то случилось?

Я вздохнула и пересказала весь вчерашний вечер.

— Ой ты дура-а-а, — Ольга закрыла лицо руками. — Да если бы Герман мне только намекнул, я бы бежала впереди планеты всей. А ты номер телефона зажала!

— Почему? Что в нем такого?

Признаться, я ожидала понимания, а не обвинений.

— Да это о-очень крутой человек, он деньги делает буквально из воздуха.

— А кем он работает?

— Я не помню, какой-то там консультант, — Ольга встала со стола, подошла к двери посмотрела нет ли там кого и шепотом продолжила: — Он моему котику помог сделать первый миллион.

— Консультант…

— Варя, да какая разница, когда такой горячий экземпляр был в твоих руках, а ты… Эх! Я бы его заманила к себе домой, намазала сливками и…

— Стоп! Оль, я тебя очень прошу, избавь меня от своих эротических фантазий.

Зазвонивший телефон спас меня и от фантазий Ольги и от дальнейшего выслушивания какой Герман классный, а я глупая не оценила такое сокровище.

День пролетел как мгновение, Ольга в короткие перерывы между звонками говорила о себе и "котике". Обо мне она вспомнила на ступеньках бизнес-центра.

— В общем, Варюш, пойми одну истину: хватит читать всю ту романтическую чушь. Нет истинных пар, магии и других миров, зато есть ипотека, бесконечные кредиты и смог над городом.

— И номер телефона на рекламу добавили.

Глава 4

— И номер телеф… Какого телефона? Варя, ты вообще слышишь, что я говорю? — Ольга, заглянула в глаза.

— Я тебя слышу и ты совершенно права, — я улыбнулась ее заботе. — А номер вон на рекламе добавили. Представляешь, столько времени висит, а кто и что неясно, теперь хоть позвонить можно будет.

Ольга посмотрела на билборд, а потом на меня.

— Варенька, какой номер? — девушка улыбалась, но улыбка стала натянутой, а в глазах появился страх и тревога.

Я вновь посмотрела на билборд. Что ее смутило в рекламе? Дом приличный, мне такие всегда нравились такие, чтобы добротно и надежно. Правда, до сих пор непонятно что именно рекламируют, но да ладно. Мечта она же на то и мечта, чтобы у каждого своя. Кто-то глядя на на это фото будет думать о доме, кто-то о камине, а кто-то о семье. Уверена, что найдутся и те, кто подумает о деньгах.

Я посмотрела на подругу, улыбнувшись, сказала:

— Оль, ну ты чего? Вон же большими цифрами написано. Неужели не видишь?

— Варюш, ты только не волнуйся, там нет ничего, — Ольга обняла меня за плечи и принялась их растирать, будто я замерзла. — Этот щит месяц стоит пустой. Странно, что до сих пор никто не купил место.

— Оленька, это ты не волнуйся, но цифры там есть и фотография дома, — я сняла руки девушки со своих плеч. Мне и так жарко, а активное растирание прохлады не добавляет.

— Варя, ты меня пугаешь, — Ольга тряхнула меня. — Прекращай так шутить, иначе мы поедем в больницу.

Хотелось доказать Ольге, что она неправа, уже воздух набрала и замерла. Если Ольга не видит дом, а я вижу, то что это значит? Одна из нас сошла с ума или глупая шутка затянулась? Рекламу я видела до встречи с Германом, значит Оля не шутит.

— Варь, — Ольга начала оглядываться в поисках "котика", чтобы отвезти меня куда следует.

— Ха! Я знала, что ты купишься, — от широкой улыбки у меня болели щеки, но чего не сделаешь ради подруги, пусть и "рабочей". Ольга недоверчиво на меня смотрела, выискивала подвох. — Вон твой "котик" у машины ждет, нервничает.

Ольга быстро обернулась и вновь серьезно посмотрела на меня.

— Варя, подумай над моими словами и прекращай верить во всякую ерунду. Бери Германа в оборот и будет тебе вечное счастье, — Ольга помахала рукой "котику", послала воздушный поцелуй, повернулась ко мне. — Я говорю серьезно, такие как Герман редкий шанс для таких, как мы. Все пока-пока.

Легкой походкой она убежала к своему "котику", я помахала им вслед и вновь посмотрела на билборд: фотография дома и номер телефона.

— Бред, — я покачала головой, сбежала со ступенек бизнес-центра и поспешила к метро. Дома, как обычно, меня ждет тишина и новая книга.

Мне бы расслабиться, а мысли не дают. Разве так бывает, чтобы один человек видел, а другой нет и при этом оба здоровы? А если бывает, то как это называется? Не похоже, чтобы Ольга шутила, но и я правду говорю.

Я стояла на перекрестке в толпе думала, что мне делать, когда увидела возле метро машину Германа.

— Ну что ты встала? — меня больно толкнули. — Иди давай.

Идти к метро, я уже не хотела. Преодолевая сопротивление толпы, терпела все эпитеты, щедро сыпавшиеся в спину, но я вырвалась, поспешила спрятаться. Зачем он стоит у метро? Ответ напрашивается сам: ждет меня. А зачем? Ох и подозрительный этот Герман.

Если ты хочешь увидеть понравившуюся девушку (можно я немного помечтаю), то почему не встретить ее у работы, на виду у всех? А потому что я ему не понравилась, как он говорил "Вокруг столько занимательных историй". Не стану ли я этой "занимательной"? В мои планы это не входит, поэтому надо бежать, пока непоздно.

Придется пройтись одну остановку метро, если бы не духота, то можно порадоваться внеплановой прогулке, а так… Я проходила мимо бизнес-центра, когда меня посетила безумная мысль.

А почему бы и да?

— Девушка, скажите, пожалуйста, что на этом билборде? — я преградила дорогу и показала на интересующий меня щит. Девушка посмотрела куда я показываю, потом недоуменно на меня.

— Билборд.

— А на билборде что?

— Ничего. Да что ты ко мне прицепилась?! — девушка резко вскинула руки, обошла меня и едва не побежала, периодически оглядывалась.

Не бойся за тобой не побегу. А вот к врачу мне, судя по всему, стоит заглянуть. Но что я ему скажу? Что сначала начала видеть рекламу, а потом меня чуть не сбила машина?

А, может, она со злости, что я ее резко остановила так сказала?

Я опросила еще несколько человек и все сказали одно и то же "Ничего". Я сошла с ума? Что чувствует человек, когда у него крыша поехала? Он же должен что-то чувствовать, какие-то изменения в себе заметить. Или нет и для сумасшедшего все остается по-прежнему.

— Проверка, номер … последняя, — я достала телефон, сфотографировала билборд. Если глаза могут обмануть, то техника — нет.

Я зажмурилась, вдохнула-выдохнула и открыла снимок: билборд пуст.

Черт!

— Я сошла с ума, очень приятно, — нервно постучала телефоном по руке. Чему можно верить, а чему нет? Я посмотрела на рекламу дома, но я же ее вижу. Почему я вижу, а остальные нет? — Надо отдыхать, это все нервы.

Я кинула телефон обратно в сумочку и поспешила домой. Не знаю что и думать о случившемся, зато знаю, что здоровый сон помогает найти ответы.

— Варенька, а я тебя сижу жду, — моя соседка с первого этажа, знатная сплетница двора смотрела на меня с таким обожанием, что стало страшно.

— Здравствуйте, Клавдия Петровна, — я не спешила приближаться к пожилой женщине. С моим "везением" лучше перестраховаться.

— А я вот видишь, цветочки охраняю, — она поправила цветы в корзине, которая стояла рядом с ней на лавочке. — Где ж ты такого кавалера отыскала?

— Какого кавалера? — смутные догадки подкрадывались, но я отгоняла их. Потому что так не бывает, а если бывает, то стоит бежать в полицию и просить защиты.

— Видный такой, — женщина хитро улыбнулась, понюхала красную розу (боже, как банально). — Так кто этот красавчик?

— Клавдия Петровна, а почему вы решили, что это ко мне?

— А как иначе? Приехал значится он на большой машине, он часом не бандит?

— Я пока не понимаю о ком вы говорите, — я развела руки в стороны.

Ну да, не понимаю, а что же тогда ладони вспотели и сердце чаще забилось?

— Лишь бы не бандит, зачем тебе ему передачки носить, верно? — я закатила глаза. Что взять с женщины такой же мечтательницы как и я. — Значит подходит и про тебя спрашивает, мол, вернулась ты с работы или нет. А я же не дура, мало ли кто тут ходит, давай его спрашивать кто такой, откуда и чего от нашей Вареньки хочет.

Сейчас Герману можно посочувствовать, попасть на допрос к Клавдии Петровне я и врагу не пожелаю, достанет до печенки, настолько въедливая женщина.

— Вы, как всегда, бдительны.

— Ну а как иначе-то? В неспокойное время живем.

— И кто же меня искал?

— Ой, хороший мужчина, девочка, — соседка искренне улыбнулась, а я подвисла.

Дело в том, что многоуважаемая Клавдия Петровна улыбается по надобности, а чтобы вот так просто от всей души и с теплотой в глазах… не помню такого, хоть и живу здесь три года. Даже на свой день рождения у нее улыбка согласно этикету.

— И что же этот хороший мужчина хотел? — меня не удивило такое определение Германа. Это странно его вроде бы знают, но о нем ничего сказать не могут. Почему? Может, он гипнотизер? Точно! Поэтому никто ничего конкретного сказать и не может — не помнит.

— Да вот же, цветочки для тебя принес, хотел порадовать тебя, — женщина встала, вручила корзинку мне. Я не хотела брать, правда, руки сами обхватили приятную тяжесть. — А там еще и конвертик есть. Ага. Запечатанный.

Я улыбнулась, понимая страдания несчастной женщины, тут такая сплетня, а доступа нет. И как только выдержала, не открыв его?

— Спасибо, Клавдия Петровна, — соседка смотрела на конверт, а я на нее и улыбалась. Поняв, что ей ничего не светит, женщина горестно вздохнула, поджала губы.

— А вообще у меня сериал давно начался, а я тут сижу тебя выглядываю, — мед из голоса пропал и я вновь увидела привычную Клавдию Петровну, грозу всего двора. — Че это ты задерживаешься?

— Да так, погода чудесная, захотелось пройтись.

— Захотелось ей, а тут старая женщина…

— Ну что вы, Клавдия Петровна, вам до старости еще дожить надо, — я перехватила корзинку поудобнее и пошла в подъезд.

— Доживешь тут с вами, — она продолжала бурчать себе под нос, но я уже не слушала, да и дверь отрезала меня от недовольства соседки.

Войдя в квартиру первым делом достала конверт, подошла к окну и посмотрела на свет. Внутри вроде ничего необычного, просто лист бумаги. Я оторвала край конверта, достала сложенный лист:

"Дорогая Варвара, вновь я вас сегодня испугал. Признаться, со мной такое впервые, чтобы красивая девушка пугалась меня настолько, что бежит забыв обо всем. Примите эти скромные цветы в знак моего глубокого уважения и восхищения вами.

Герман"

Значит он видел меня. Почему-то стало стыдно. Может, я все придумываю и сейчас отталкиваю хорошего мужчину с которым могла бы построить семью?

— Варька, о чем ты только думаешь? Принцам нужны принцессы, — я прислонилась лбом к стеклу и посмотрела вниз: Герман стоял у своей машины, смотрел прямо на меня.

У меня закружилась голова, а щеки обдало жаром. Неужели он стоял и смотрел как соседка распинается, как я забираю цветы. Что он обо мне подумал? Может, ничего страшного, раз до сих пор не уехал. Странно, что я его не увидела, а ведь внимательно осматривала двор.

Мистика какая-то.

Наконец, Герман отмер, прижал ладонь правой руки к сердцу, а потом послал воздушный поцелуй, сел в своего монстра и уехал.

— А почему не поднялся?

Не то, чтобы я очень этого хотела, но это было бы логичным, разве нет? Сам же написал, что восхищается мною. Впрочем, восхищаются на расстоянии.

— Мечтательница ты, Варенька, — я положила письмо на стол и тут у меня зазвонил телефон. — Да.

— Варвара, я тут подумал, может, сходим куда-нибудь на выходные? — голос Германа завораживал, хотелось слушать и слушать.

— До выходных еще дожить надо. Я так далеко не планирую. Спасибо за цветы, Герман.

— Жаль, что они вам не понравились, — услышав короткие гудки я посмотрела на телефон.

Непонятно то ли связь прервалась, то ли Герман сам сбросил вызов. Я подождала пару минут, но он не перезвонил, а сама не буду напрашиваться. В коридоре забрала корзинку, пересчитала розы — 51 штука, поставила ее на тумбочку у кровати.

Из кухни послышался звонок телефона, прибежав очень удивилась, вновь Герман.

— Да.

— Я тут подумал, раз вы отказываетесь планировать свидание, почему бы его не организовать сейчас?

Я посмотрела в окно, но машины Германа нигде не было.

— Варвара?

— Я не знаю… Уже вечер и …

— О, не волнуйтесь, я предлагаю свидание по телефону. Слышали о таком?

— Н-не-ет, — я нахмурилась.

О чем это он говорит? Консультации по телефону бывают, секс бывает, а свидание… Что-то странное и непонятное.

— Вы сидите у себя дома, я у себя и мы общаемся по телефону.

— У меня нет видеосвязи.

На самом деле она есть, но я не готова пускать незнакомца на свою территорию, пусть и в таком виде. И, конечно же, дело не в том, что Герман красивый и богатый, а моя съемная квартирка обшарпанная. Я тщательно слежу за чистотой, но бедность не спрятать за ней.

— А она и не нужна, мы будем слушать друг друга. На такое свидание согласны сходить, Варвара?

Я задумалась. Герман странный и при этом излишне настойчивый. Красивый и богатый он может очаровать любую, но почему-то преследует меня. Я взяла с подоконника зеркальце, посмотрела: ничего во мне не изменилось, такая же невзрачная, как и была.

— Варвара, вы здесь?

— Д-да, я… просто… — сама не знаю что на меня нашло, затмение не иначе. Зажмурилась, задержала дыхание, словно сейчас буду прыгать с обрыва, выпалила. — А давайте!

— Спасибо, — я услышала, как Герман улыбнулся и облегченно выдохнул. — Что будете пить?

— Пожалуй, я сварю кофе. А вы?

Внутри меня будто проснулся маленький чертенок, в крови лопались пузырьки и щекотали, вызывали легкую эйфорию. Не зря врачи советуют периодически делать то, что никогда не делали. Это на самом деле бодрит.

— А я предлагаю перейти на "ты", как-то на свидании и выкать странно.

Да все наше свидание странное, но почему бы и не согласиться. Я включила громкую связь, положила телефон на стол, чтобы освободить руки.

— Давай. Так что ты будешь пить? — я открыла шкафчик. Кофе по вечерам не полезен, зато аромат приятный и под долгую беседу подходит идеально.

— Воду обычную без газа и лимона, — я услышала, как у Германа потекла вода.

Я замерла с джезвой в руке.

— Ты шутишь? Пригласил на свидание, чтобы пить воду?

— Я за рулем. К чаю и кофе равнодушен, но если настаиваешь могу выпить воду с лимоном, — я не сдержалась и рассмеялась. — У тебя красивый смех, Варвара.

— Спасибо. Настаивать не буду, но ты зря не любишь кофе. Ты просто его готовить не умеешь.

— Да, я его никогда не готовил.

— Во-о-от! А в него надо добавлять гвоздику, кардамон и шоколад. Поверь, от такого кофе ты никогда не откажешься.

Герман легко рассмеялся, а я порадовалась тому, что он не видит как мои щеки заалели. Боже, у него и смех такой, что хочется еще и еще. Не бывает таких идеальных мужчин.

— Придется мне не поверить, а проверить. Надеюсь, когда-нибудь ты для меня приготовишь его?

— Легко, — я перелила готовый кофе в чашку и села за стол. — О твоей работе можно не спрашивать?

— О работе надо говорить на работе, а когда рядом красивая девушка хочется читать стихи и узнавать ее поближе.

"Я думал, сердце позабыло

Способность легкую страдать,

Я говорил: тому, что было,

Уж не бывать! уж не бывать!

Прошли восторги, и печали,

И легковерные мечты…

Но вот опять затрепетали

Пред мощной властью красоты". *

— Впервые встречаю мужчину ценителя творчества Александра Сергеевича, — если это намек, то Ольга права и Герман мой шанс попасть в другой мир, где не надо выживать и считать копейки.

— Я полон скрытых талантов. Какой твой самый-самый талант?

— Читать, — мы рассмеялись. — Правда, я когда читаю то вижу целые миры. Меня это вдохновляет. А вообще не знаю, нет во мне каких-то выдающихся талантов. Зато я умею все делать по дому и это не является для меня чем-то страшным или обременительным. Собственно и домом люблю заниматься — это успокаивает и мысли приводит в порядок.

— Варенька, ты удивительная, — бархатный голос Германа, будто ласкал, укутывал теплом и спокойствием. — Сейчас так редко можно встретить домашнюю девочку.

— А что в этом удивительного, ведь мужчины любят самостоятельных, ярких и уверенных. Вот и приходится соответствовать.

— Но не ты.

— А у меня не получается быть такой, — я пожала плечами и сделала глоток кофе. — В мечтах я сильная, уверенная, находчивая…

— Как героиня романа.

— Да. А на деле обычная серая мышка.

— О нет, ты какая угодно, но не обычная и серая. Просто ты не нашла то, что позволит высвободить твой потенциал. Но что-то мне подсказывает, что ты стоишь на пороге удивительных перемен. — В этот момент у Германа зазвонил телефон. — Прости, Варя, но работа зовет, даже на свидании не могу расслабиться. Надеюсь, очень скоро мы встретимся и поедем куда-нибудь.

— Я думаю, что да, — я улыбнулась и скинула вызов. — Я ему понравилась!

Тихонько, чтобы не потревожить соседей, я пищала, визжала и хлопала в ладоши. Кажется, жизнь налаживается и Ольга была права — это он. Я вновь посмотрелась в зеркальце: ничего не изменилось, только глаза заблестели и щеки зарумянились. Может, я и обычная, а тоже могу заинтересовать красивого мужчину.

Засыпала я со счастливой улыбкой на губах. Удивительный день. Удивительный мужчина.

Неделя прошла незаметно, Герман регулярно звонил, читал стихи, но о встрече не заговаривал. Я уже расслабилась, подумала, что Надежда Егоровна обо мне забыла и о том странном недоразумении с договором. Пока в пятницу вечером за пятнадцать минут до окончания рабочего дня начальница не вызвала меня к себе.

_______

* стихотворение А.С. Пушкина "Я думал, сердце позабыло"

Глава 5

— Ну что ж, Варвара, я не хотела верить, но факты упрямая вещь, — Надежда Егоровна кинула на стол договор. — Как ты объяснишь подмену нескольких страниц и подделку подписей?

Дрожащими руками я листала договор и не понимала что не так. Скажу честно, я захочу не вспомню как должен договор выглядеть, не запоминала я его формулировки и пункты. Зачем? Он один на всех, открыла папочку и отправила на печать нужный файл и все. Моя нелюбовь к знанию документации сыграла против меня.

— Я не понимаю, Надежда Егоровна, — я листала страницы, пока не наткнулась на неприятный "довесок" объяснивший такое затишье.

Последним документом прилагалась графологическая экспертиза, в ней я тоже мало что поняла, только вывод, что моя манера письма совпадает с подписями в договоре.

— Но … — я недоумевающе посмотрела на начальницу.

— В общем так, Варвара, — Надежда Егоровна сняла очки, устало сдавила переносицу и откинулась на спинку кресла. — Либо ты возвращаешь нам деньги, либо дело идет куда следует. Времени все обдумать у тебя до понедельника. Я очень разочарована. Иди.

Подтверждая свои слова начальница надела очки и уткнулась в экран монитора. Сказать мне было нечего, потому что мои слова против экспертизы просто пшик, грустно вздохнув, опустила голову, вышла, тихо прикрыв дверь. Секретарша окатила презрением и демонстративно взялась разбирать бумаги.

В кабинет вернулась ни живая, ни мертвая. Все убежали домой, а мне и поплакаться некому. Я упала на свой стул, закрыла лицо руками. Как такое может быть, если я точно помню, что ничего подобного не делала?

— Может, я сошла с ума и теперь страдаю раздвоением личности? Ой, нет, раздвоение — это не сумасшествие, это что-то другое, — я опустила руки, побарабанила пальцами по столешнице. — Надо что-то делать, но что?

И тут я вспомнила о своей просьбе Юле. Достала телефон, на подрагивающие пальцы старалась не обращать внимания. Юля ответила на мой звонок сразу и обрадовала, что есть в городе один банк, который сможет мне выдать кредит на большую сумму. А еще она справку для меня подготовила о доходах, поэтому в понедельник с утра могу зайти и забрать ее.

Улица встретила привычной духотой и шумом. Правда, я не хотела, но взгляд сам нашел билборд. Я нахмурилась, закусила губу. Интересно, а галлюцинации признаком какой болезни является? Да ко всем моим проблемам реклама с домом и номером телефона по-прежнему была на месте.

"Мечта ближе, чем ты думаешь"

— Куда уж ближе, — я тяжело вздохнула, достала телефон внесла номер в список контактов.

Зачем? Не знаю, но судя по имеющимся симптомам хуже уже не сделает.

Я внимательно осмотрела парковку, но монстра Германа не увидела. Хорошо. Мне почему-то казалось, что сегодня пятница, а значит он позвонит и предложит встретиться. Не позвонил и не приехал. Все прошло или еще рано?

До самого дома голова была занята поиском ответов, но стоило подойти к своему подъезду, как сердце стало чаще стучать, надеясь на чудо от Германа. Опять облом. Клавдия Петровна, как всегда, на посту, но ни цветочка, ни привета от прекрасного незнакомца для меня не было. Жаль.

Жаль?

Когда это я успела так "прикипеть" к нему? Да и кто он вообще? Правильно, красивый, избалованный женским вниманием НИКТО. В квартиру вошла едва не фырча, как обиженный ежик. Почему я вообще решила, что он захочет со мной встретиться на самом деле?

Красивые слова и цветы еще не повод рассчитывать на большее.

Убедив себя, что чуда по имени Герман не будет я поужинала, немного прибралась в квартире и, устроившись с ногами в кресле, открыла новую книгу о любви и волшебстве. Не успела прочесть первый абзац, как зазвонил телефон.

"Герман"

— Алло.

— Трудовая неделя завершилась, впереди выходные, и я не вижу повода не встретиться, — радостный голос Германа немного раздражал: у меня-то все плохо, даже книжка не спасает от тяжких дум. — Во сколько за тобой заехать, а, Варя?

— Ни во сколько, — я тяжело вздохнула.

— У тебя что-то случилось?

Ну вот как ему удается быть таким внимательным, что хочется все рассказать и спрятаться за широкую спину? Я тряхнула головой сгоняя ненужные розовые пузыри.

— Просто неделя выдалась тяжелой и … я очень устала, никуда не хочу… И вообще в кровати готовлюсь спать.

— Сейчас?

Я посмотрела на часы 19:45. Мда.

— Я же говорю неделя сумасшедшая и очень устала. Правда. Давай как-нибудь в другой раз.

Если не получится договориться с банком, то следующего раза не будет, вряд ли Герман станет привозить передачи в тюрьму.

— Варя, ты уверена, что у все в порядке? — Герман беспокоился. — Если у тебя проблемы, только скажи, я все улажу.

Слезы потекли по моим щекам, я быстро их вытерла нацепила на лицо улыбку (говорят же, что улыбку слышно в телефоне).

— Все хорошо. Давай в другой раз, ладно?

— Варь, ты не обманываешь?

— Н-нет, правда просто устала очень.

— И книга интереснее меня, — голос Германа погрустнел.

Я оглянулась, но он не может видеть что я делаю, но на всякий случай спрятала книгу под попу.

— Какая книга, спать, спать и еще раз спать.

— Как скажешь, красавица. Увидимся позже. Сладких снов, — не дожидаясь моего ответа сбросил вызов.

Ну вот еще и такого хорошего человека обидела. Но я же правда устала и сегодня из меня плохой собеседник. Мой палец скользнул по экрану открыл новый контакт "Мечта".

А может…

Глупая идея, конечно, но если это вижу только я, то почему бы окончательно не сойти с ума, а? Я нажала на кнопку вызова, замерла и вздрогнула услышав механический голос.

"Ждите с вами свяжутся. Уже завтра ваша мечта станет явью"

Я долго сидела смотрела на погасший экран, никак не могла решить с ума сошла я или мир. Сколько ни сиди, а уставший организм возьмет свое, поэтому я легла в постель, накрыла голову подушкой и отключилась. Наутро меня начало трясти от случившегося.

Что думать, куда бежать или где спрятаться не было ни одного варианта.

— В любой непонятной ситуации беги, — я откинула одеяло, резво спрыгнула с кровати и не дав себе времени на раздумья быстро ушла в душ, а потом на пробежку.

Вообще я и спорт очень спорное сочетание, но чего у бега не отнять так это просветления в мыслях, как бы запутанно и мрачно не было в жизни. Вот и сейчас после часа бега на низком пульсе паника отступила. В конце концов, ну позвонят мне и что в этом такого? Зато узнаю стоимость того дома и буду знать сколько лет мне ни есть и не пить, чтобы его купить. Надеюсь я смогу это сделать еще в этой жизни. А если не позвонят тоже хорошо, значит я здорова и с миров все в полном порядке. Просто вчера на нервной почве у меня приключились слуховые галлюцинации. С кем не бывает.

Настроение поднялось до отметки "Отлично, если забыть про работу" и я повернула домой. А там меня ждал сюрприз…

Герман.

— Физкульт привет! — вроде бы он не улыбался открыто, а все говорило об улыбке. Как ему это удается? Я остановилась на приличном расстоянии. — Не знал, что ты любишь бегать по утрам.

— Да это так… средство для просветления мозгов, — я прикусила губу.

Боже, что я несу?

Вообще это неожиданно. Не думала, что он будет настолько настойчив. Неужели это он? Как говорила моя бабушка: "Своего мужчину, Варенька, ты не пропустишь, потому что он будет настойчив и находчив". Герман настойчив, а вот с находчивостью пока не разобралась. Но, может, не все сразу.

— И как помогает?

— Вы знаете да.

— Мы вроде бы на ты переходили.

— Прости, ты знаешь помогает, — я виновато улыбнулась.

— В таком случае, Варенька, предлагаю уехать подальше от проблем, — Герман наклонил голову к плечу, а мне вдруг страшно стало. Сама не пойму отчего.

— Герман, спасибо за предложение, но давай в другой раз? — я сделала шаг в сторону, ветер начал дуть мне в спину, не хочется, чтобы он услышал запах честно заработанного пота. — Правда, у меня сейчас большие проблемы на работе и …

— От твоей проблемы, Варенька, можно просто уехать. В конце концов, что ты теряешь? — Герман улыбнулся, мне вновь почудился свет вокруг него.

А в самом деле, что я теряю? В выходные банки не работают, что мне делать дома? Киснуть и стенать? А вот красивого мужчину могу и потерять своими постоянными отказами.

— Мне бы в душ, — я почувствовала, как щекам стало жарко. И, конечно же, это после бега, а вовсе не природная скромность.

— Ох уж эти, красивые девушки, — Герман понятливо кивнул. — Двадцать минут хватит?

— Сорок, — Герман рассмеялся.

— Жду.

Дважды просить меня не нужно, я побежала домой готовиться к свиданию. Ведь это же свидание, верно? Душ, кружевное белье, легкий макияж и самое дорогое платье в моем гардеробе. Все-таки оно дождалось своего первого "выхода" в свет. Помню, в тот день я бесцельно гуляла по торговому центру, ждала когда прекратиться дождь, и вдруг увидела его. Это любовь с первого взгляда. Родители ругались в два голоса, ведь за него я отдала две месячные зарплаты. Даже пришлось дома задержаться, чтобы собрать денег на год съема жилья и, наконец, уйти в самостоятельную жизнь. Но слова бабули о том, что в гардеробе каждой уважающей себя девушки должно быть То Самое платье накрепко засели в голове. О покупке ни секунды не жалею, ведь это мое платье: сливочный беж кружев мягко обнимает фигуру, небольшой треугольный вырез, рукава три четверти и пояс-лента, который я завязываю на милый бантик.

В этом платье чувствую себя невероятно красивой, нежной и женственной. Надев бежевые туфли-лодочки слегка покачнулась, что значит нет привычки ходить на каблуках. Но ничего, главное, дойти до машины красиво, а там Германа под ручку возьму и все будет хорошо.

Сумочка, телефон, ключи и карта. Все что нужно девушке на свидании.

Сердце быстро стучало, казалось, что я стою на пороге чего-то грандиозно-прекрасного. Я улыбнулась себе в зеркало, посмотрела на часы из отведенных сорока минут осталась минутка.

— Девушка должна чуть-чуть опаздывать, — я послала отражению воздушный поцелуй и поспешила навстречу чуду.

— Варя? — восхищенное лицо Германа сказало больше слов.

Да, я прекрасна. Видел бы меня Тимур больше никогда не назвал "серой мышью". Воспоминание о работе подпортило настроение, поэтому я отодвинула эти мысли в дальний угол. Потом, все потом. Сегодня Герман, я и…. наше с ним свидание.

— Варенька, ты прекрасна, — Герман поцеловал мне руку, отчего я смутилась. Не привыкла я к такому обращению, но приятно.

— Спасибо.

— Ты готова довериться моему вкусу и чутью? — от улыбки Германа кружилась голова и хотелось шалить и всячески веселиться.

— Готова, — я широко улыбалась, не скрывала отличного настроения.

Герман открыл дверцу своего монстра, помог в него забраться, пристегнул ремень и тихо закрыл дверцу машины. Какой же он галантный. Зря я столько отказывалась от встречи.

Герман включил спокойную музыку, вытащил из держателя большой стакан с кофе, протянул мне:

— Пока ты собиралась, я решил купить тебе кофе, попросил сделать с гвоздикой и корицей. Я же правильно помню твои предпочтения?

— Да, спасибо, — я осторожно взяла стакан.

Боже, помоги платье сохранить чистым. С моей-то удачей можно еще и через плечо поплевать, но не при Германе. И отказываться нехорошо, он же старался специально для меня заказывал.

— О! Прости, увидел тебя и обо всем забыл. Мне же дали трубочку, — Герман достал из бардачка соломинку, разорвал упаковку и протянул ее мне.

— Спасибо, — я осторожно забрала трубочку. Жизнь начинает налаживаться, если пить из трубочки обляпаться даже мне невозможно. — А куда мы поедем?

— Сюрприз, — Герман завел машину и мягко тронулся с места. — Кстати, ты любишь сюрпризы?

— Не знаю, — окна в машине поднялись, сработала блокировка. — Смотря какие.

Что-то опять страх накатил, я оглянулась, мой двор остался позади, а впереди ждала полная машин дорога.

— Я хочу кондиционер включить, впереди пробки с открытыми окнами будет некомфортно.

Если бы я меньше читала фэнтези, то сейчас испуганно не смотрела на Германа, подозревая его в умении читать мысли.

— Что-то случилось? Ты выглядишь испуганной.

— Н-нет, все нормально. Если не хочешь говорить куда едем, тогда скажи, я соответствующе оделась?

— О, об этом не беспокойся. Ты выглядишь роскошно.

Ну и как это понимать? Вроде бы ответил, но ничего не понятно.

Ресторан? Нет, вряд ли утро они еще закрыты.

Театр? Тоже нет, лето же.

Музей? А это очень даже может быть. Я бы предпочла художественный музей всем остальным. Посмотрим в какой Герман привезет.

Я пила кофе, слушала музыку и смотрела в окно на город. Центр мы проехали, хотя здесь недалеко есть пара музеев. Один район сменялся другим, кофе давно закончилось, пустой стаканчик одиноко стоял в держателе. А я все больше волновалась, скоро город закончится, а мы все никак не приедем.

— Мы куда-то за город едем?

— Куда-то, — Герман одной рукой поймал мою, поднес к губам и поцеловал. — Расслабься, нам долго ехать, если хочешь, можешь поспать.

— А мы сегодня вернемся?

— Сзади лежит плед, возьми, с ним уютнее будет отдыхать.

Не знаю то ли что-то в кофе было, то ли отходняк от нервов меня таки догнал, но пейзаж за окном "поплыл". Я тряхнула головой, потерла глаза. Вместо знакомого города проселочная дорога, щедро присыпанная опавшей листвой, которая при нашем приближении разлеталась в разные стороны.

— Герман, я не понимаю, что это такое?

— Где? — мужчина повернулся ко мне с самым честным взглядом.

— За окном. Где город?

— Впереди будут города. Думаю, тебе должно понравится.

— Герман, что происходит? — уровень паники стремительно приближался к точке невозврата.

— Варенька, расслабься и дыши ровно. Помнишь, я спросил готова ли ты мне довериться? Ты сказала, что готова. Так в чем проблема?

— Проблема в том, что у меня галлюцина-а-аци-и-и-и, — я зажала рот рукой, обрывая свой визг.

За окном картинка снова "поплыла". Теперь мы ехали в эпицентре грозы: молнии ослепляли, раскаты грома оглушали, вода текла сплошным потоком, позволяла видеть не дальше полуметра.

Боже…

— Варенька, ничего страшного не происходит. Ты же любишь читать фэнтези, смотри на мир с любопытством, почувствуй себя главной героиней любимой книги.

— М-м-ам-м-мочки, — я залезла на сиденье с ногами, смотреть на бушующую стихию просто не было сил.

— Варенька, давай-ка дыши и успокаивайся. Прости, остановиться не могу мы уже начали движение.

— К-к-ку-д-а мы его нач-а-ли.

— Туда, где проблемы прошлого мира не будут иметь никакого значения.

В голове творилось черт знает что. Мысли разбежались, как тараканы, только страх и паника обнявшись, сидели за столом, чаевничали.

— Поверь, тебя там заждались и примут как родную, — Герман поймал мою руку, легонько сжал. — Тебе ничего не угрожает, наоборот, перед тобой открываются невероятные перспективы.

Пока Герман говорил мир вновь "поплыл" и теперь мы ехали вдоль оранжевого океана, а может и моря. Бирюзовые барашки набегали на желтый песок, исчезали. Этот пейзаж мне понравился больше, даже паника немного отступила, дав возможность проявить себя любопытству. С правой стороны возвышались скалы, поэтому узнать какая растительность здесь не получалось. Зато скалы вполне себе привычные.

— Ты как, успокаиваешься?

— Что-то типа того, — я смотрела во все глаза на необычный океан. — Где мы?

— В одном из множества миров. Приготовься, скоро мы пойдем на выход из отражений.

Я посмотрела на Германа, но он лишь пожал плечами. Отражения? Выход? Другие миры?

Ну ладно, с мирами я могу согласиться. Просто никогда не верила, что жизнь и разум есть только на Земле. Если есть одна населенная планета, значит должны быть и другие. Природа не ограничивается созданием одного экземпляра. Как минимум должна быть пара.

Но отражения…

— Отражения чего?

— О, это сложный вопрос. Так и не объяснить, тем более ты не готова к такому объему информации.

— А ты в двух словах.

— Отражение истины. Все, Варвара, больше ничего не скажу.

— Стоило начинать, если не хочешь объяснять, — я надула губы и отвернулась.

Океан исчез и мы оказались. — Ой, мамочки. Герман, а это точно безопасно. Я боюсь.

Мы ехали, летели, плыли… в общем, перемещались в космосе. Вокруг тьма, звезды совсем не такие, как видела их с Земли.

— Не бойся, мы в полной безопасности, — Герман мне улыбнулся, и на душе стало легче.

— У меня голова кругом идет от этого всего.

— Поэтому я и не хочу тебе рассказывать о сложном. Представь, что ты в планетарии и у вас космическое путешествие.

В планетарии в последний раз я была в далеком детстве и уже ничего не помню, единственные познания — в космосе дышать нечем. По коже прошел мороз и паника вновь гордо подняла голову.

— Варюш, а, может, ты глазки закроешь и все будет хорошо?

— З-зачем? — я проследила за взглядом Германа и вскрикнула.

— Ой, мамочки, — я закусила костяшку указательного пальца, чтобы не начать кричать. Хотелось очень. Мы неслись в ужас всех живых. — Эт-то ч-черная ды-ра?

— Вы ее так называете, но нам нечего опасаться.

— Да ладно, — от такого ответа у меня заикание прошло. — Она поглощает абсолютно все, и из нее никто не возвращался, а ты говоришь нечего опасаться.

— Варя, сама подумай, если бы это было опасно я бы туда ехал?

— А может ты этот… или тот …

— Я нормальный и жить хочу. Так что не бойся, мы уже выезжаем.

Я почувствовала, как нас затягивает, нервно перекрестилась и зажмурилась. Машину слегка затрясло, я не сдержалась тоненько запищала.

Боже…

— Я слишком молода, чтобы умирать, — слезы потекли по щекам.

— Ты не умираешь, глупенькая, открой глаза, — Герман взял мою руку, погладил большим пальцем, а потом поцеловал.

Сначала я приоткрыла один глаз, все-таки мое воображение рисовало как нас начнет растягивать и разрывать на атомарные частицы, но то, что я увидела, заставило глаза распахнуться от удивления и восхищения.

Мы перемещались по туннелю, по кругу двигались звезды, галактики разноцветными лентами пролетали над и под нами, цвета перетекали, менялись, искрились.

— Невероятное зрелище, — я широко улыбнулась, опустила ноги на пол: поняла, что опасности нет. Но рано я обрадовалась, впереди замаячил яркий свет.

Тут же память услужливо подкинула ассоциацию о свете в конце туннеля, и меня вновь кинуло в холод.

Неужели умерли?

Я прикрыла глаза от ослепляющего света, сжала кулачки наудачу и задержала дыхание, когда сквозь закрытые веки свет стал нестерпимо ярким.

— Ну вот мы и приехали, — машина начала притормаживать и я решилась открыть глаза.

Глава 6

— Эм…

Правда, я не могу найти слова, чтобы выразить свои чувства. Открывшаяся картина восхищала и удручала одновременно.

— Да, тут давно никого не было, — Герман говорил легко, словно погоду обсуждаем, а не вот это вот все. — Но ты наведешь свои порядки. Можешь все организовать по своему вкусу. Никаких ограничений, полная свобода действий. Тебе нравится?

Нравится?! Нравится?! Как это может нравиться?!

Машина тихо ехала по широкой дорожке из серой брусчатки. Я же смотрела в одну точку — на дом. Видимо фото на рекламе делалось, когда его только построили, поэтому он такой красивый. Сейчас дом представлял унылое зрелище, весь какой-то перекошенный, словно сгорбленный старик, клонится к земле. Грязные окна в лохмотьях паутины.

— Варенька, да не волнуйся ты так, — Герман с тревогой смотрел на меня. — Что ты разволновалась, побледнела вся. Поверь — это мечта.

— Мечта?! Это оживший ужас, а не мечта! Верни меня домой. Немедленно!

— Прости, не могу. Дав свое согласие и добровольно сев в машину ты стала управляющей Дома в центре миров, — я открыла рот.

Это что же получается меня на работу приняли? А … а как же мечта и все такое? Глядя на дом на рекламе я мечтала, что стану хозяйкой такого дома, а не управляющей. Зачем я потратила пять лет жизни в экономическом не понимаю. С такой работой надо было идти в строительный, и можно было обойтись бурсой. Видели бы это мои родители.

Стоп.

Родители!

— Поверь, такая удача редко выпадает смертным, — Герман словно не замечал моего ужаса спокойно продолжал расписывать какая редкая удача свалилась мне нет не в руки, а на голову.

— Я не могу! Разворачивай! — я схватила руль, но хватка у Германа оказалась сильнее, машину даже не дернуло.

— Перестань! — он слегка ударил по моим рукам. — Варвара, тебе не пять лет должна знать, что нельзя хватать руль во время движения.

— Мне надо домой. Родители с ума сойдут.

— С ними все будет в полном порядке. Они знают, что их дочь уехала работать заграницу, поэтому вам доступны только видеозвонки.

— Как? И где? Здесь?!

— Конечно здесь, — мы подъехали к каменному крыльцу. Герман заглушил мотор и вышел, чтобы помочь мне.

А я выходить не хотела совершенно. Скрестила руки на груди и отвернулась от открытой двери. Не хочу. Мы так не договаривались.

— Варя, я понимаю, что сейчас тебе все кажется чужим и страшным, но поверь, стоит тебе начать и…

— Мы так не договаривались.

— Хорошо, — Герман сел на корточки, смотрел на меня снизу вверх. — Представь, прихожу я к тебе и говорю, что есть место в центре миров, которое тебя давно ищет и ждет. Твоя реакция?

Я хмыкнула представив эту картину.

— Ты псих.

— Во-о-от, а ведь ты, Варенька, читаешь книги о попаданках и все равно не веришь, думая, что это вымысел. Да будет тебе известно, что человек ничего не выдумывает. Все, что можно представить где-то существует. Земля не единственная обжитая планета.

— То есть мне еще спасибо сказать, что ты был так деликатен?

— Слушай, пойдем в дом. Когда ты его увидишь, то влюбишься, — Герман встал и протянул мне руку.

— Этот дом мне на голову рухнет. Не пойду.

— Это обманчиво. Ты помнишь здесь центр миров, магия и все такое.

— У меня есть магия?

— В том смысле, как ты себе представляешь нет. Да и зачем она тебе здесь? Это место, — Герман развел руки. — Защищает тебя и благодаря должности ты получила иммунитет ко всему. Неужели не хочешь посмотреть, что скрывается за дверью? Варя, ты же в самом настоящем магическом мире! Теперь ты главная героиня и вся история вертится вокруг тебя настоящей.

Вот же ж знает на что надавить надо, чтобы мое любопытство, растолкав всех, вырвалось на волю, заставило вложить руку в горячую мужскую. Вот чувствую пятой точкой зря я вышла и ничего хорошего ни дом, ни это место мне не принесут. Правы были окружающие, когда говорили бросать читать ерунду. Надо было. Может, и не оказалась бы я здесь.

Честно, заходить в дом было до чертиков страшно. Внешний вид дома пугал издали и чем ближе, тем страшнее и, будем честны, противнее. Никогда не думала, что страдаю брезгливостью, а тут вдруг нашло.

Я попыталась вырвать руку, но куда там, Герман держал крепко и на мою попытку ответит ускорением шага.

Да что ж такое!

— Герман…

— Сейчас войдешь и все сама поймешь, — я едва не бежала за ним.

При нашем приближении дверь с жутким скрипом открылась, я уперлась пятками. Это же оживший фильм ужасов: скрипящая дверь, за ней непроглядная тьма, осталось услышать писк мышей и неизвестный скрежет, чтобы завопить во все горло.

Против воли Герман втянул меня в темноту.

Дзинь-дилинь-дилинь

Вспыхнул свет и я зажмурилась.

Глаза открывала с опаской, а когда поняла, что вижу, широко распахнула.

— Герман, а это что?

— Это Дом, — он говорил с такой гордостью, будто каждый камешек был лично им положен. — Он тебя признал. Надеюсь, в скором времени он заработает как прежде.

Я огляделась совершенно не разделяя восторга мужчины. Голые стены в паутине, пыли и кто знает в чем еще. Я не хочу думать, что это за черные, серые и голубые пятна. Совсем не хочу. Но почему же мне хочется сбежать отсюда?

— Варвара, я свою работу выполнил. Владейте, заботьтесь и…

— Протестую! — неожиданно в центре зала появился мужчина.

Я схватилась за сердце. Весь дом жуткое зрелище, перемещение между мирами пугающее (в голове постоянно вертится мысль о том, что я сошла с ума), а теперь очередной красавчик в центре запыленного зала. Ну, правда, отсутствие следов на пыли выглядит жутко, практически как не отражающийся в зеркале вампир.

— Ад, не начинай, а? — Герман скривился, будто парень оскомину ему набил, а ведь он только появился.

А как по мне так вполне приличный молодой человек: темные волосы зачесаны набок, хитрый взгляд темных глаз с прищуром, классический костюм с бабочкой. От него фонило энергией и чем-то таким тягучим и в то же время опасным.

— Гм, — мой "защитник" (надеюсь, он поможет мне вернуться домой) явно хотел сказать что-то другое, но откашлялся, обворожительно улыбнулся. — Герман, я требую, чтобы ты вернул госпожу Варвару обратно.

Да! Моя чуйка меня не подвела и этот парень пришел помочь мне вернуться домой. Боже, если это произойдет обещаю больше никогда-никогда не читать фэнтези. И вообще любовные романы. Я сжала кулачки наудачу.

— С чего бы это? — Герман сложил руки на груди, он явно чувствовал себя хозяином положения.

— Ты применил магию, а это запрещено, — "защитник" щелкнул пальцами в воздухе появилось "кино": Герман мне улыбается и я сажусь в машину. Очередной щелчок и "кино" исчезает. — Поэтому госпожа Варвара должна быть возвращена в то же место и время.

— Ничего подобного, — Герман широко улыбнулся. — Я просто улыбнулся, а это никакая не магия.

Герман развел руки в стороны, склонил голову к правому плечу. Я почему-то не поверила его словам. Память тут же подкинула причину не верить.

— Вы же светитесь, когда улыбаетесь, — теперь я точно знаю, что никакой это не свет от фар или блик солнца. Он светится!

— К сожалению, госпожа Варвара для них это обычное явление, — мой "защитник" поник. С досадой добавил: — Вот вечно с вами, купидонами, проблемы!

— Кому проблемы, а кому трудовые будни, — Герман забавлялся сложившейся ситуацией, а мне вдруг так обидно стало. Я просто "трудовые будни".

Нет, не то чтобы я хочу чего-то большего, просто … просто вот так понять, что все было лишь работой грустно.

— Я подам прошение о запрете привлечения к такому рода работам купидонов!

Купидонов? Их что много? А почему Герман не милый кудрявый младенец с луком и стрелами?

— Имеешь полное право, — Герман прошелся по залу, с грустью осмотрел запустение. Неожиданно улыбнулся и добавил глядя мне в глаза: — Желаю тебе удачи, надеюсь, меня наконец оставят в покое и я смогу остепениться, завести семью, детей. Поселиться в тихом месте и каждый день засыпать и просыпаться с любимой.

Я густо покраснела. Это похоже на признание. Но почему он говорит такое глядя на меня? Да после его коварного обмана я и близко не подпущу обманщика к себе. Пусть он хоть тысячу раз красавчик и вообще мечта.

— Ха! Мечтай! Ты лучший в своем деле, от тебя не откажутся, — я вздрогнула и посмотрела на неудавшегося "защитника". — Простите, госпожа Варвара, я сделал все что мог. Но этот … купидон давно в деле и знает, как пробраться в душу и поманить светлой мечтой.

— Не всем же низменные страсти будить, — Герман встал так, чтобы оттеснить меня от парня одновременно закрывать своей широкой спиной. За ней хорошо, конечно, чего скрывать, но малю-ю-ю-юсенькая надежда, что смогу вернуться домой все еще жила в моем сердце.

— А чем они плохи? — парень так искренне возмутился, что я выглянула из-за спины, мысленно прикидывая кем бы он мог быть, если Герман купидон. Парень словно прочитал мои мысли представился: — Я инкуб, Варвара.

Парень соблазнительно улыбнулся, мгновенно оказался возле меня, подхватил мои холодные от нервов пальцы и поцеловал, пристально глядя в глаза.

Меня это больше смутило, чем соблазнило. И как пишут в романах, мурашки не побежали по коже и бабочки не запорхали в разных местах. Я пару раз моргнула и осторожно, чтобы не обидеть, забрала руку и тут же спрятала за спину.

— Эх ты, соблазнитель, — Герман легко рассмеялся. — Она же уп-рав-ля-ю-ща-я. На нее все твои штучки не действуют. Впрочем, так же как и мои. Поэтому твой протест отклонен. Учи матчасть, юнец.

Парень разозлился, и я увидела маленькие покрасневшие рожки в темных волосах.

— Ой, у вас есть рожки, — это было так мило, что всплеснула руками, прижав их к щеке. — А можно потрогать?

Герман разразился громким хохотом.

— Ну знаете! — парень подскочил на месте и из-за спины появился хвост.

— И хвост, — меня несло, понимаю, что что-то неправильно, а остановиться не могу, слишком все это необычно. — Но хвост, наверное, слишком личное, поэтому лучше не трогать, да?

Герман сложился пополам от смеха.

— Это возмутительно! У вас нет никакого такта и воспитания, госпожа Варвара, — гибкий хвост нервно бил парня по ногам, а рожки стали более яркими.

Ой-ей, кажется покраснение рожек показатель злости инкуба.

— Прости, нашу госпожу управляющую, — Герман вытер выступившие слезы. — Девочка впервые все это видит, ее реакция естественна. Варвара, рога и хвост для демонов очень интимная тема о ней не говорят во всеуслышание. А прикасаться к ним могут только любимые.

— Простите, я же не знала и совсем не хотела вас обидеть.

— Ладно, я сегодня добрый, тем более не смог помочь вам вернуться, — парень лучезарно улыбнулся, словно не было приступа гнева. Презрительно посмотрел на Германа, а потом вновь вернулся ко мне. — Когда понадобится любая правовая помощь просто позовите.

— Позвать? Как?

— Аданиэль. Просто Аданиэль, — он расплылся в улыбке, быстро посмотрел на Германа и добавил: — Кстати, поинтересуйтесь, как этот святоша заманил вас сюда.

Аданиэль как появился внезапно, также внезапно и исчез.

Однако… Я озадаченно посмотрела на купидона.

— И как же ты меня заманил? — Герман перестал улыбаться, в глазах появилось напряжение.

— Что-то я устал сегодня, — он попытался обойти меня и по-тихому ускользнуть, но не тут-то было, я оказалась проворнее перекрыла выход.

Я понимаю, что если Герман захочет, то у меня нет ни шанса его удержать, но так хотелось верить, что в нем осталось что-то хорошее, как и положено купидонам.

— Рассказывай! — я сложила руки под грудью и нахмурилась.

— Варенька, зачем тебе это? — он попытался смягчить меня улыбкой, но я еще сильнее нахмурилась. Герман тяжело вздохнул, взъерошил волосы, прошелся по пустому залу, теперь уже со множеством следов на пыльном полу. После очередного круга Герман остановился напротив с сожалением посмотрел на меня. — Понимаешь, Варвара, Дом очень давно стоит заброшенный, а найти управляющего с каждым разом все сложнее и сложнее.

— И как вы меня нашли? — о трудностях поиска я бы послушала с удовольствием, но не в таких условиях и не тогда, когда разрывает от любопытства и чувства жестокой подставы.

— Мы никак? Семь лет назад в зале истины появилась твоя, скажем так, фотография. По каким критериям происходит отбор, никто не знает, сам Дом выбирает подходящую кандидатуру.

Признаться я мало что понимала, но решила дослушать, а уже потом задавать вопросы.

— Но как ты понимаешь есть и те, кто против нахождения управляющей. К тебе каждый год отправлялся один из наших, чтобы привезти сюда и каждый год терпели фиаско.

— Кроме тебя.

— Да. Но у меня большой опыт работы с людьми, я слишком давно работаю с вами и научился понимать ваши страхи и мечты.

— Манипулятор.

— Прости, у меня работа. И в отличие от других я не пытался тебя влюбить, чтобы сейчас бросить. Согласись это жестоко.

— Поэтому ты сделал… — я махнула рукой, чтобы Герман закончил предложение.

— Сделал так, чтобы все на работе видели подделку, а деньги пришедшие от клиента "застряли" в банке.

— Как это низко, — я отвернулась.

Стало так обидно, я глупая понадеялась, что понравилась ему, а он…

— Варенька, но ведь все не так плохо, как кажется.

— Ага, все намного хуже, — я отошла от двери. Пусть уходит.

— Да нет же! Смотри ты в магическом месте. Этот Дом откроет перед тобой невероятные возможности.

— Например?

— Прости, но об этом тебе предстоит узнать самостоятельно. Таковы условия.

— Погоди, а как же мне со всем этим управляться? При приеме на работу всегда выдают должностную инструкцию.

— Это ты уже у Дома требуй, моя задача была тебя доставить сюда, а все остальное с ним.

— Хорошо, а как с ним общаться? Где пульт управления? Или что здесь? И кому он принадлежит? И что вообще с ним делать?

— Каждый управляющий по-своему общался с Домом. Слушай свое сердце оно не обманет.

— Для этого же есть ты.

— Прости. Ну, Варвара, управляй, защищай и преображай, — с последним словом в доме вспыхнул свет и тут же вернулся в прежнюю яркость. — Я буду к вам заглядывать, если ты не против, конечно.

— Конечно, заходите, мне же еще столько лапши на уши повесить можно, — я отвернулась, чтобы скрыть обидные слезы.

Ну это капец какой-то, подкравшийся незаметно.

За спиной скрипнула дверь, я вытерла слезы дождалась, когда стихнет звук машины и вышла. Если они думают, что я останусь в этом разваливающемся доме, то глубоко заблуждаются.

Нет, нет и еще раз нет.

Дом расположился на живописной, наверное, поляне окруженной арками с ниспадающими и вьющимися растениями. К каждой из них вела дорожка. Естественно, я не запомнила откуда мы приехали, поэтому решила пойти направо. За густыми зарослями было не понять, что же по ту сторону арки находится.

Главное, чтобы там были люди, а дальше как-нибудь справлюсь, руки на месте, значит работу найду. А потом узнаю, как вернуться обратно. А то то же мне придумали, Дом тебя выбрал и теперь живи в этом аварийном ужасе.

Не так я себе мечту представляла, совсем не так.

За пять шагов до вожделенной арки выход замуровался. Вот так просто взяли и закрыли выход.

Ладно, я упрямая. Но и этот некто невидимый также обладал упрямством, на третьей арке замуровались все разом.

— Ах так! — я развернулась к дому, нахмурилась. — Немедленно открой!

В ответ была тишина.

— Я не буду жить в развалюхе. А от голода и обезвоживания умру раньше, чем кое-кто придет нас проведать.

Опять тишина.

Я скинула туфли, надо же от злости даже ни разу не оступилась на каблуках. Огляделась, но ничего приличного, чтобы посадить попу не нашла. А я устала. Правда. Нервное напряжение съедает энергии больше, чем физический труд, но кого это здесь интересует. Задрав платье (не знаю сколько мне в нем ходить, поэтому хочется максимально долго сохранять его чистоту) села посреди дорожки, сложила ноги по-турецки.

Как я могла так вляпаться?

Дверь протяжно скрипнула приглашая войти в дом.

— Неа, не пойду. Дом разваливается, а я слишком молода, чтобы вот так бесславно умереть под обвалившимся потолком, — я завела руки немного назад, оперлась, посмотрела на дом.

Резко вскочила, протерла глаза.

— Не может быть.

На моих глазах крыша дома засияла и он принялся выравниваться.

Ой-ей.

Я смотрела во все глаза, периодически щипала руку, но это не было галлюцинацией. Дом на самом деле выравнивался, как и почему стекла не трескались и не вылетали из рам не знаю. Зато вижу, как постепенно исчезает паутина и пыль со стен и окон. Как камень начинает блестеть, будто его водой окатили.

В конце концов, дом стал таким же красивым, как на билборде. Дверь по-прежнему стояла открытой. Приглашала.

— Ну ладно, — я подняла туфли, но одевать не стала: ноги слишком устали. — Надеюсь, ты не вздумаешь перестраиваться, когда я буду внутри.

Сердце колотилось, но я медленно шла вперед. Не знаю правильно поступаю или нет, но раз меня не выпускают, может, и вправду попробовать наладить быт? А там кто знает, может и найду способ вернуться домой.

Глава 7

Входить в темноту было страшно, а если прибавить замурованные арки и мое одиночество… В общем, зря я столько фэнтези читала, теперь страшилки легко рождаются в моей голове и пугают сильнее реальности.

Перед порогом все же надела туфли, кто знает что там внутри. И не пожалела.

Дзинь-дилинь-дилинь

Вспыхнул свет, на мгновение ослепил меня.

— Ты издеваешься?

В зале ничего не изменилось, разве света стало чуть больше от чистых окон. Вокруг царила пустота и пыль со свежими следами от обуви.

— Я же думала, что тут уже все цивильно. А ты? Нет, давай переделывай, как следует. Я пойду погуляю вокруг, чтобы вернулась тут было как положено, — я развернулась и вышла на улицу.

Удивительно, дверь перед носом не закрылась. Значит, по территории могу свободно гулять, а за пределы выходить нельзя. Почему?

Центр миров, а напоминает обычный поселок для богатых людей. Большая территория вся в ярко-зеленом газоне, несколько кустов гортензии хаотично разбросаны по участку. А вот листва на немногочисленных деревьях была сине-зеленой, но больше уходила в синеву.

Интересно.

Небо, не голубое, а мягкого апельсинового цвета, облака были несколько светлее. А вот это уже интересно, я покрутила головой глядя на огромные планеты или это спутники? Не думаю, что это солнца, иначе они ослепили бы меня. Хотя, что я знаю об этом месте? Ничего.

К аркам я больше не шла, все равно они замурованы. Видимо, дом перестраховывается. Побродила по дорожкам со стелющимся туманом. На участке водоема нет, на улице тепло и сухо, откуда туман? Я даже рукой по нему поводила, но абсолютно ничего не почувствовала.

Я в который раз огляделась, но мест для сидения по-прежнему не было. Может, не предусмотрены, а может это какие-то тайные локации. Кто знает, кто знает.

— Эй! А можно здесь лавочку поставить? — я кричала в сторону дома, чувствовала себя при этом до невозможности глупо.

Хорошо, что выходы замурованы, и если по ту сторону кто-то будет проходить, то не услышит мои крики.

Я покрутилась вокруг, но никаких сияний не увидела. Ни лавки, ни стульчика или бревна не увидела.

— А если скажу пожалуйста?

Тишина. Никаких изменений.

Ой, дом же сейчас внутри работает, вот поэтому и не может на улице ничего сделать. Точно. Успокоив себя надеждой на комфортное жилье, сделала вокруг дома несколько кругов. Дом мне достался большой: к довольно просторной основной части в два этажа примыкали небольшие пристройки две по бокам и одна сзади. Интересно, что там?

Я ходила пока ноги не отказались нести мое тельце. Не знаю сколько прошло времени, надеюсь, дом успел преобразиться и готов встретить меня уютным залом и мягкой постелью.

— Тук-тук, я вхожу, — дверь протяжно скрипнула, над головой раздался перелив и вспыхнул свет. — Э-э-э … Это что такое?

Я растерянно обводила взглядом совершенно не изменившееся помещение.

— Как так? Ты издеваешься? Я же сказала "пожалуйста", а это, между прочим, волшебное слово. В моем мире. Было. В детстве.

Хотелось что-нибудь пнуть с досады, но кроме пыли под ногами ничего не было.

То есть просьбы не работают. А почему? Это же самый гуманный способ договариваться. Я прошлась по залу, стараясь не подходить близко к стенам со странными пятнами.

— Слушай, я же твоя управляющая, значит я говорю, а ты делаешь.

Ни ответа, ни знака, что меня поняли или хотя бы услышали.

Черт.

— Где моя должностная инструкция? Что я должна делать? — я уперла руки в боки, покрутилась в надежде увидеть не знаю лист бумаги, свиток, да хоть каменную табличку. — О…

Передо мной в воздухе появились строчки:

"Любить, кормить и никогда не бросать"

А следом за словами появилась довольная морда Гарфилда из всем известного фильма.

— Э-э-э серьезно? Ты думаешь, что это смешно? А я тебе скажу, что ни капельки! — я вышла, хлопнув дверью.

Когда хочется сказать много гадостей, я предпочитаю побег. Пройтись сбросить пар, а после вновь попробовать поговорить. Вот только вопрос с кем я разговариваю? Что значит Дом? Это дух или что-то живое? И как он выглядит?

И да, мне обидно, мало того, что обманом притащили сюда, не объяснили, что входит в мои обязанности, оплату не оговорили, выходные, так еще и дом издевается.

Что я делаю не так?

В желудке противно засосало я, привычно, накрыла живот рукой. И в туалет хочется.

Бли-и-ин.

Я решительно повернулась к дому, широким шагом (насколько это возможно на каблуках) пересекла подъездную дорожку, ворвалась в дом, громко ударив дверью о стену.

— Значит так, по-хорошему ты не хочешь, тогда давай объясню грубо и на пальцах. Я живой человек которому для правильного функционирования необходим определенный минимум. И либо ты это мне даешь, либо начинай искать нового управляющего. И мой тебе совет: бери мужчину, они более выносливые. Запоминай: мне нужно питаться, мне нужна вода, мне нужно в туалет, а еще душ, а лучше ванну. И как бы удивительно это ни звучало, но спать мне тоже надо. Прости, на полу в такой антисанитарии я этого не сделаю. Хотя нет, я могу сесть в центре зала и освободить свой мочевой пузырь. Не на улице же мне "светить" своей попой. На большее ты не годен, уж прости.

Я выдохнула после такой пламенной речи и замерла.

Секунды медленно текли, превращались в минуты, но ничего не происходило.

Абсолютно.

Изменения происходили в моем теле, причем стремительные.

— Дом, а дом, а где здесь туалет? — я скрестила ноги, слегка наклонилась.

Тишина.

— Совесть-то заимей. Я простая смертная с нуждами тела, которые контролировать не могу, — напряжение внутри росло, а ответ так и не поступал. — Та ну блин! Чего ты от меня хочешь?

Передо мной вновь появилось:

Любить, кормить и никогда не бросать

— Так это что требования? Я не понимаю, любить можно кого-то дорогого сердцу ну или что-то дорогое сердцу, прости в данный момент времени это не наш с тобой случай. И предупреждаю сразу, по щелчку пальцев не работает. Кормить мне несложно накормить, но как и чем? — я немного подождала, надеясь получить ответ. Мне его не дали. — Я хочу домой, поэтому буду искать пути и возможности вернуться. У меня там родители и …

И все. Там только родители, которые давно привыкли, что я далеко от них. Любимая работа? Нет. Молодой человек? Нет. Да и немолодого нету. Хобби? Надеюсь, здесь с книгами проблем не возникнет. В прошлом мире меня ничего не держит, но почему же я, как и практически все попаданки, хочу вернуться?

Интересно, пока я была дома думала, что окажись в другом мире радовалась бы и о возвращении не мечтала. Вот, пожалуйста, оказалась. Мечтаю вернуться.

Почему?

Да потому что мечтала, но знала, что это невозможно. Вот и строила из себя знатока человеческих душ, а стоило оказаться в ситуации, как "хвостик" поджался. Мне страшно.

Я почувствовала поддержку от дома, меня будто теплом внутри укутало и почудился аромат кофе с корицей, гвоздикой и шоколадом. Я повернула голову: глиняная чашка висела в воздухе в тридцати сантиметрах от меня.

— Спасибо, — я осторожно взяла чашку, вдохнула божественный аромат. — Мне правда очень надо в туалет. Покажи мне, пожалуйста, эту волшебную комнату.

Сзади раздался протяжный скрип, от которого мурашки побежали по коже.

Ой, мамочки.

Я медленно оглянулась: в стене появилась арка. В конце коридора, в тусклом свете, виднелась открытая дверь.

— С-спасибо, — маленькими шажочками подошла к окну, поставила чашку и насколько могла (чтобы не оконфузиться) поспешила к заветной двери. Окружающая обстановка отошла на второй план, я ничего не видела пока не вошла в распахнутую дверь: — Оу.

Организм недвусмысленно намекнул, что еще немного и что-то случится. Осторожно, на цыпочках, я обходила непонятные кучки, куски пыли, неизвестный мусор, изгибалась, чтобы не попасть в лохмотья свисающей паутины. Закрыла глаза. В конце концов какая разница, когда организм разрывает на части от долгого терпения.

В зал вернулась с легкостью в теле и подобревшая, взяла чашку, вдохнула невероятный аромат кофе, сделала маленький глоток.

— М-м-м, кофе отличный. Спасибо за уборную, — я сделала еще глоточек, подержала кофе во рту, наслаждаясь вкусом. — Слушай, если ты такой хороший, тогда пусть здесь станет чисто, а то что мы как в хлеву живём.

Звяк.

Я оглянулась в центре зала стояло ведро, швабра и веник с совком.

— Ты хочешь сказать, что я должна сама все вымыть? Пойми правильно, я люблю заниматься уборкой, это успокаивает, но ты же огромный я целую вечность буду тебя отмывать. Ты вообще видел до какого состояния дошел … дожил … достоял в общем.

Я почувствовала легкую улыбку дома.

То есть я его забавляю. Даже не знаю хорошо это или плохо. Зато знаю, что кофе отличный, а уборкой заняться придется мне.

— Хорошо, будем считать, что ты меня уговорил, — в груди стало щекотно, как от смеха. — Смеяться надо мной маленькой каждый может. Ты лучше помоги, раз уж я управляющая-не-управляющая, мне бы футболку, комбинезон, косынку или бандану, мокасинки и резинки, чтобы волосы убрать. Ах да, еще перчатки. И если ты не против, то какое-нибудь универсальное моющее.

Я покрутилась на месте, но ничего не происходило.

— Что опять не так?

Тишина.

Мне показалось, что я поняла принцип работы дома. Правду говорят, когда кажется креститься надо.

Я пожала плечами, обняла чашку ладонями и глядя в окно допивала кофе маленькими глоточками. По моим ощущениям должно уже смеркаться, а на улице по-прежнему светло. Интересно тут бывает ночь?

— Спасибо за кофе, — поскольку чашка из рук не исчезла, я пошла ее мыть, все так же осторожно обходя "мины" в туалете. А когда вернулась, меня ждал сюрприз. — Ух-ты! Спасибо.

Я широко улыбнулась, подошла к узкой стойке с висящей одеждой. Все как я просила.

— Я поняла, уборкой занимаюсь самостоятельно, а ты помогаешь по мере сил и возможностей, — я переодевалась и делилась своими мыслями с домом. — Но тогда мне не понятно чем же я управляю? Потому что поддержанием порядка занимается домработница. Молчишь? Ну молчи, молчи.

Одежда села будто шилась специально на меня, мокасины были впору. Отлично, значит ничто не будет мешать работать.

Начать я решила с туалета. Взяла ведро со всем инвентарем (в ведре появилась бутылка моющего) и смело вошла в комнату. И тут же столкнулась с первой проблемой.

— Дом, тут такое дело, я высоты боюсь, а здесь потолки высокие, можешь помочь с уборкой той части куда я не дотянусь? И совсем забыла, мне бы еще или мешки для мусора или мусорное ведро.

Немного постояла, но ничего не происходило. Честно, я уже сомневалась в успешности своей просьбы. Дом еще загадочней женской души, то что сработало минуту назад, не сработает сейчас. Устало вздохнув, я принялась сметать мусор в центр комнаты. Не знаю, что в чердаке или где там центр управления у дома, но играть в угадайку надоело.

Я смела весь мусор, наконец-то выпрямилась, все-таки нелегкая это работа убирать многолетние залежи.

— О-о-о, — я до конца не разогнулась, замерев в неудобной позе. — Однако… Слушай, а ты, оказывается, стесняшка, прям как я. Ой, так ты девочка?

Внутри я почувствовала смех.

Ну и ладно, пусть смеется на здоровье, главное-то вот она красота и чистота, правда, как я и просила выше моего роста. Зато чистенькое какое, будто новое. Я подошла ближе к стене, чтобы рассмотреть растительный узор. Издали мне показалось, будто это обои, а на деле рисунок на стене.

— Слушай, Дом, а если я начну его тереть, то не испорчу? Ты-то явно магией очистил все, а у меня … Кстати, у меня же ничего для стен нет, давай-ка тряпки мягкие и жесткие … и щетку обязательно, тряпки камень не отмоют. Я отвернулась и не подсматриваю.

Я провела рукой по чистому участку. Тонкие зеленые стебли плелись по стене, на маленьких резных листьях блестели капельки росы, будто настоящие.

— А как ты смотришь на то, чтобы где-нибудь на двери повесить правила? Первым пунктом будет: "Не подсматривай", а? Красиво тут, жаль, что уборка медленно движется.

Комната радовала глаз спокойными красками: мягкий беж, припыленные фисташковые оттенки, приглушенные пудровые, а на полу мозаика из камня с теми же оттенками, только замазка между стыками серо-голубая. Четверть стены спрятана под камнем, а остальная часть с рисунком на белом фоне. После "уборки" дома трещины на стенах исчезли.

С потолка свисали два шара люстры возле большого прямоугольного зеркала над длинной раковиной. Столешница, ожидаемо, из камня, а сама тумба из дерева. Медная ванна стояла на кованной подставке.

Такие же медные трубы и краны были во всей комнате.

— А на окно надо хоть гардинку повесить, а то как-то неуютно своими делами заниматься. И как я сразу его не заметила, впрочем, в том состоянии мне было не до таких нюансов. Ты все? — я решилась повернуться и посмотреть готов ли мой заказ. — Спасибо.

Со счастливой улыбкой я подошла к столешнице, пальцами пробежалась по салфеткам и щеткам. В повседневной жизни на такие мелочи давно перестала обращать внимание и радоваться их наличию. Здесь же все с нуля, важна каждая вещь и дополнительная бутылка средства для уборки.

— Моя прелесть, — я прижала к себе новую бутылку. — Слушай, у меня же музыка есть в телефоне, надеюсь, ты оценишь модные новинки Земли.

Я привычно завела руку и только сейчас поняла, что сумки на мне нет.

— Бли-и-ин, она у Германа в машине, наверное, осталась, — я прикусила губу сдерживая желание расплакаться. — И что теперь делать?

Неожиданно зазвучала легкая, игривая мелодия.

— Ты такой хороший, — я погладила еще грязные стены, ненадолго прижалась лбом. — Спасибо.

Внутри меня словно бабочки запорхали.

— За работу? — я поправила перчатки и с удвоенным рвением взялась все отмывать и очищать. Под музыку веселее работать, дом менял мелодии, поддерживал нужный темп. — Фух, слушай, а мы с тобой отлично справились, м?

Ванная сияла чистотой, на окне появился белоснежный тюль с присборенными шторками приглушенного пудрового цвета.

Я почувствовала согласие Дома.

— Осталось наполнить комнату всякими женскими мелочами. Вот только где их взять?

Если бы я могла видеть реакцию Дома, то уверена, что он сейчас хитро усмехнулся и, чтобы я не раскрыла его тайну, мягко подтолкнул на выход.

— Ладно, ладно, ухожу. Слушай, почему ты такой стесняшка, а? Мусор же при мне куда-то исчезнул, а всякие штучки жалко показать, как появляются? А вообще, это нечестно, мне же очень-очень интересно, что ты для меня приготовил.

Я говорила и медленно (надеясь, что дом махнет рукой и покажет чудеса) шла на выход. Увы. То ли в самом деле стесняшка, то ли просто жадина. После вымытой комнаты оказаться в грязном коридоре противно. Я хотела вернуться туда, где чистота и красота, но остальная часть дома сама не приберется.

Грустно вздохнула, желудок поддержал мою грусть, правда, он грустил от голода. А сколько же времени прошло? За окном все так же светло.

— Дом, а Дом, а здесь ночь бывает?

В ответ, естественно, тишина.

— Молчишь? Ну молчи, молчи. Ты только покорми меня, пожалуйста. Я такая голодная, что готова съесть целого мамонта.

Внутри я почувствовала улыбку Дома.

Я вошла в зал, а там меня ждала корзинка для пикника и плед. На подоконнике стоял таз с водой и мыло.

— О! Спасибо, — я быстро помыла руки, подхватила корзину и вышла на улицу. — Красота. Ты ж мой хороший.

Я погладила дом и решила расположиться рядом с ним, в тени. С условиями любить и кормить я пока не очень разобралась. Но проводить время вместе и быть рядом наверняка входит в понятие любить. А вот кормить. Чем же кормят дома?

Меня же Дом кормил: окрошкой, картошкой с зеленью, фаршированной куриной грудкой, свежими овощами, хрустящим багетом.

— М-м-м, все, как я люблю. Спасибо, — я погладила стену дома, почувствовала легкую вибрацию, словно от мурчащего кота. — Ага, ты любишь, когда тебя гладят. Понимаю, самой нравится.

Будь я дома, меня отправили бы на принудительное лечение, а тут все воспринимается как норма. Все познается в сравнении и все относительно. После сытного обеда я прислонилась спиной к дому, прикрыла глаза.

— Знаешь, когда маленькая была, мне мама напевала песенку одну, и я мечтала, что когда-нибудь окажусь в таком месте. Мечты сбываются. Смотрю на небо и вспоминаю:

Оранжевое небо, оранжевое море,

Оранжевая зелень, оранжевый верблюд… *

— Вот такая нехитрая песенка. Пока к тебе ехала, видела оранжевое море, а может и океан. У тебя оранжевое небо. Но скажу честно видеть все оранжевым уже не хочу. Хорошего понемножку, верно?

Я встала, собрала вещи, в очередной раз погладила дом.

— Пойдем дальше красоту наводить?

В зале меня ждала чашечка ароматного кофе.

— О, это очень кстати, спасибо большое, — я поставила корзинку возле окна и ладонями обняла чашку, вдохнула терпкий аромат на этот раз с ванилью. — Ты меня балуешь, спасибо. И да, ты не думай, я заметила, что дверь перестала скрипеть. А еще мне очень интересно узнать о времени здесь и что ты добавляешь в кофе, что нет усталости?

В ответ тишина. Ладно, может потом узнаю. Помыв чашку, принялась за уборку зала с энтузиазмом, вид красивой ванной вдохновил на новые подвиги. Дом помогал организовал музыкальное сопровождение и сам убрал верх комнаты, куда я недостану.

Мне показалось, а может и правда, с залом справилась быстрее, чем с ванной. А за окном по-прежнему светло. Тут определенно что-то не то, но что? Почему Дом не намекнет в чем тут дело?

В коридоре казалось прибралась вообще за пять минут. Впрочем, он маленький и небольшой. Я вошла в ванную, чтобы помыть руки перед небольшим перерывом и замерла.

На стенах появились полочки, добавилась пара узких, высоких шкафчиков и в центре стояла огромная коробка с разными вещами. Сначала я подумала, что усталость взяла свое и это глюк, но легкий щипок подтвердил реальность происходящего.

— Ох, спасибо, я думала, что … Неважно, что я думала, — я прижалась щекой к стене, нежно погладила. — Мне так давно никто ничего не дарил и не заботился обо мне.

На глаза набежали слезы, я подняла лицо, смаргивая их.

— Спасибо, мой хороший, — я осторожно подошла к коробке. — Знаешь, у меня сейчас чувство будто вернулась в детство в новый год. Подарки, щекочущее чувство предвкушения, ожидание чуда. Не хватает елки и мандарин с детским шампанским. Родители один раз его купили, но я уже не помню вкуса.

Я подошла к шкафчику и открыв застона:

— До-о-ом, я же только здесь поубирала, а ты пыльную мебель поставил. Почему бы ее сразу чистой не ставить, а?

Пришлось доставать тряпки и сражаться за чистоту по новой. А после принялась за раскладывание вещей: шампуни, гели, мыло, зубная щетка с пастой, полотенца и халаты, даже тапочки нашлись. А еще милые сердцу безделушки: статуэтки, свечи, диффузор с ароматом ландышей (люблю его), низкие широкие вазы для цветов.

— Спасибо, все что я люблю здесь есть. Но откуда ты знаешь о моих предпочтениях?

Я почувствовала довольную улыбку Дома.

— Да, ты крут. Я буду о-о-очень долго принимать ванну, — я мыла руки, наслаждаясь нежной пеной и тонким ароматом, как до меня дошло. — Бли-и-ин, только не говори, что сейчас и в коридоре с залом меня ждет уборка по второму кругу.

Если бы я могла слышать Дом, то сейчас, наверное, поджимала бы губы от его громкого смеха. Я выскочила за дверь. Так и есть: вдоль стены стояли картины и узкий столик на резных ножках. Когда я увидела объем работ в зале взвыла.

— Дом, это же издевательство чистой воды, — я закрыла лицо руками. Стоило услышать аромат кофе вылезла из "домика" и забрала чашку не глядя. — Спасибо, конечно, но я уже боюсь что-либо здесь делать, а ты такой большой.

Сделал глоток и удивленно заглянула в чашку.

— Не знаю, как ты до такого додумался, но холодный кофе с бананом и мороженым довольно интересное сочетание, — я сделала еще глоток. Силы постепенно возвращались и я уже не так трагично смотрела на предстоящий фронт работ. — У тебя довольно уютно. Если бы я оформляла дом для себя, то где-то так и сделала. Есть в этом что-то умиротворяюще-надежное.

Я отставила чашку, взялась за тряпки.

Стойка регистратора удивительно гармонировала с домашней атмосферой гостиной и каминной части зала. Как и в ванной здесь нижняя треть стены была каменной, а вот верхняя обшита темными деревянными панелями. Кожаные диваны и кресла, темное дерево журнального столика и двадцати двух рожковая люстра. Возле камина стояли картины.

— Ну вот, теперь можно и деталями заняться, — я поставила последнюю картину к стене. — Вот только кто же вобьет гвоздь в стену и повесит картины?

Я вытерла пот со лба, огляделась. Красиво получилось, правда. Душа радуется и хочется здесь быть как можно дольше.

— Вот это да! — я подпрыгнула и оглянулась.

— Аданиэль! Напугал до чертиков! — я схватилась за сердце.

— Прости, вроде бы не скрывал своего прихода, — сегодня парень был не в костюме, а в потертых джинсах, белой футболке и авиатарах на макушке. Кстати, тоже хорош чертяка. Парень огляделся, с уважением посмотрел на меня и поднял большие пальцы. — А у тебя здесь классно.

— Ага. О! Как ты вовремя пришел, — Аданиэль с опаской на меня посмотрел и сделал шаг назад. — Нет, нет, ты же мужчина.

— Еще какой, — он не подозревал подвоха, поэтому приосанился и одарил очаровательной улыбкой.

— Значит, ты картины и повесишь, — я нагнулась за самой маленькой и вручила опешившему парню в руки.

— Э-э-э … Ладно, но ты развлекаешь меня рассказом о твоем мире.

— А ты никогда не был на Земле? — я приоткрыла рот от удивления, когда в руках Аданиэля появились гвоздь и молоток.

— Почему? Бывал, конечно, у вас там теплое местечко для поиска … э-э … В общем, милое местечко, — парень по воздуху, словно по лестнице поднялся на нужную высоту, принялся вбивать гвоздь. — Но сама понимаешь, я же больше как турист, а ты коренной житель.

— Вот и я туристка.

Мне взгрустнулось, ведь я на самом деле была как туристка, ничего не замечала, жила сказками и мечтами.

— Ты чего? — Аданиэль повесил картину и оглянулся с тревогой глядя на меня.

— Все нормально, — я улыбнулась. — Просто мне и рассказать-то нечего.

— Бывает, не бери в голову, — парень солнечно улыбнулся. — Какая следующая картина?

Хорошо с ненавязчивыми людьми, то есть инкубами.

— Аданиэль, а ты что-нибудь знаешь об этом месте? — парень посмотрел на меня через плечо и хитро улыбнулся.

— Так, кое-что, — он вновь вернулся к забиванию гвоздя.

Дразнится.

— А что?

— Здесь центр миров, — Аданиэль пожал плечами, перешел к другой стене.

Вот же ж!

— А еще?

— Еще? — он хитро на меня посмотрел. — Еще я тоже хочу тот кофе, который ты недавно пила. И у камина не откажусь посидеть, поговорить с красивой девушкой. А зачем тебе столько картин?

— Ну-у это не я, это Дом выдал, — я посмотрела на необычные пейзажи. — Но я не против, мне нравится. Ты устал?

Аданиэль фыркнул, повесил последнюю картину в комнате и пошел в коридор. Там еще парочка. Ладненько, пока он там занят мне есть чем заняться.

— Дом, у нас вроде как гости, надо бы угостить, — я погладила стену, прислушалась к себе. — И камин разжечь. Что скажешь?

На улице что-то грохнулось, в зал выглянул Аданиэль, я пожала плечами и пошла смотреть что же там Дом придумал. В том, что это его проделки даже не сомневалась: слишком тихо было на мою просьбу.

Аданиэль меня опередил, вышел первым и замер на пороге.

— Чего стоим? Кого ждем? — я выглянула из-за плеча парня: еле сдержала смех.

На газоне стояла массивная колода с топором, а вокруг живописно разбросаны чурбаки. Дом шутник. Странно, я не почувствовала неприязнь по отношению к инкубу, к тому же в дом пустил — значит, не опасен. Почему же сейчас колоть дрова предлагает?

— Это ты мне мстишь за то, что не смог помочь вернуться на Землю?

— Я? Нет! Я же видела, что ты сделал все что мог. Понимаешь, мы же только обживаемся, камин буквально перед твоим приходом появился … и вообще …

— Понятно все с вами, — было что-то в прищуре его темных глаз, что немного пугало.

Аданиэль вальяжно подошел к колоде, закатал рукава и щелкнул пальцами.

Ничего не произошло.

Инкуб вновь щелкнул пальцами.

Безрезультатно.

Аданиэль нервно дернул хвостом, оглянулся на меня, но за топор взялся.

Черт!

— Дом, это совсем не смешно, — я шепотом ругала разошедшегося шутника. — Если не хотел его принимать, то не надо было пускать. Кто же так гостей встречает, а он, между прочим, помог мне картины развесить.

Внутри меня появилось такое странное чувство, будто …

— О-о-о, только не говори, что обиделся. Он же не претендует на твое место. К тому же так вовремя появился, но если тебе так неприятно, то больше никого о помощи просить не буду, кроме тебя.

Я стояла оглушенная осознанием: Дом живой. Живой! В самом деле живой, это не набор магических навыков, это вполне себе разумная жизнь. Он умеет чувствовать!

— Варвара! — Аданиэль за секунду оказался возле меня. — С тобой все в порядке?

— Д-да, — я натянула на лицо улыбку. С этим знанием надо переспать, а лучше заесть чем-то вкусным и безумно вредным. — Ты прости за …

— Все нормально, — парень понимающе улыбнулся. — Давно я ничего не делал сам, без магии. Заходи в дом, а я сейчас дров наберу и, надеюсь, кофе все же ты угостишь.

А как я надеюсь.

В зале на журнальном столике у камина стоял серебряный поднос с серебряным кофейником, маленькими чашечками из тонкого фарфора (эх моей любимой чашки лишили), маленькая тарелка с канапе, трехъярусная ваза со сладостями и фруктами, большая сырно-мясная тарелка.

— Спасибо, мой хороший, — я погладила стену, и покачала головой: у камина в поленнице лежали дрова. — Вот зачем ты так? Обижаешь хорошего че… инкуба.

Аданиэль на финт Дома поджал губы, а мне подарил очередную ослепительную улыбку. Помня слова Германа о том, что на меня его очарование не действует, искренне порадовалась, иначе страшно представить, что могло быть.

И кофе оказался совсем не тот, что я пила. Обычный классический.

— Я так понимаю, что сегодня мне не рады, — Аданиэль встал. — Приду в следующий раз.

— Но … ты так и не рассказал что знаешь об этом месте, — во время кофепития инкуб рассказывал о своих путешествиях по мирам, на мои попытки вернуться к интересующее меня не велся. И вот теперь вообще уходит.

— У меня появился повод прийти снова, — Аданиэль посмотрел в потолок, сказал: — Смею рассчитывать на более теплый прием.

— Ада…

— Варенька, ты прекрасна, — инкуб взял мои руки мягко поцеловал. — Я очень рад, что не смог помочь тебе вернуться. До скорой встречи.

Он вышел, а я задумалась: почему он рад, если у них война добра и зла?

— И все же милый, Дом, сколько здесь длится день? — на столе вместо посуды стояла огромная коробка с вещами, еще одна стояла у камина и очередная возле стойки регистрации. Боже, дай мне сил выдержать это. Я люблю уборку, но у всего же есть предел. — Чем ты меня поишь, что я вновь полна сил? Спать я вообще буду? И кстати, где я буду спать?

Услышав очередной скрип справа я не ждала ничего хорошего. Такая же арка и небольшой коридор. Обреченно вздохнула.

— Слушай, Дом, я тебя очень прошу давай сделаем перерыв, а? Правда, ты большой, пусть поддерживаешь меня энергией, но мне хочется отдохнуть: поваляться с книжкой и ни о чем не думать. Понимаешь?

Не дождавшись ответа, я пошла в новую "локацию". Открылась одна комната, к счастью, небольшая и, традиционно, без мебели, зато с окном. Руки привычно принялись за дело, а вот мозг начал постепенно засыпать. Под конец уборки я еле двигалась.

— Все, Дом, я в ванную, а потом спать. Веришь уже готова делать это на полу, — я медленно поплелась мыться по дороге снимая косынку, расстегивая пуговицы комбинезона. — Не подсматривай. И да, спасибо.

Я скинула вещи на пол и погрузилась в подготовленную приятно горячую воду с ароматной пышной пеной. Вот может, когда захочет позаботиться, а не гонять меня, как Золушку. Я хоть и обещала долго плескаться, но явно не сегодня, боюсь уснуть в воде. Быстренько сполоснулась, закуталась в халат и, с некоторой опаской, поплелась в новую комнату.

— Вот это да-а-а, — я замерла в дверях с облегчением и радостью осматривала комнату.

Спокойные золотисто-бежевые обои с цветочным узором, широкая кровать с банкеткой в изножье, комод и туалетный столик. Радовалась я не тому, что это спальня, а тому, что здесь уже чисто и мне ничего не надо делать. Разве надеть пижамку, разложенную на кровати.

— Спасибо, — я погладила стену и вошла в комнату, прикрыла дверь. Нежно провела по смешному рисунку пижамы (мишки Тедди с сердечками). Мишек я люблю, сердечки тоже ничего так. Впрочем, какая разница в чем спать, главное забраться наконец в мягкую постельку и уплыть в объятия Морфея. Пока я переодевалась на тумбочке появился стакан молока.

— Нет, ты издеваешься? То Золушку из меня делал, а теперь это. Я не маленький ребенок, а очень даже взрослая двадцатипятилетняя девушка, — молоко, конечно, выпила. И только потому, что после уборки аппетит просыпается.

Под доброе посмеивание Дома я уснула.

Что-то щекотало мое лицо. Я отмахнулась и повернулась на другой бок. Щекотка не прекратилась даже тогда, когда я накрылась с головой.

— Да что ж такое! — откинув одеяло, села. Растерла лицо, тяжело вздохнула и открыла глаза. — Слушай, ты меня вчера просто укатал, поэтому сегодня я хочу отдых: кровать, книгу и мороженое. Все.

Я упала обратно на подушки и закрыла глаза. Но этот неугомонный вновь начал меня щекотать. Вновь села, набрала воздух, чтобы высказать все что думаю, но услышала мелодичный перезвон и тихий стук.

— Это в дверь звонят? Что же ты молчишь? — я выбралась из теплой постели и поспешила к кому-то нетерпеливому: перезвон с тихим стуком вновь повторился. — Кого же это нелегкая несет?

Кое-как пригладила волосы и открыла дверь.

— Варвара, вы ослепительны, — Аданиэль ослепительно улыбался, увидев меня в пижаме не растерялся, сунул мне в руку букет белых лилий, а сам схватил вторую, припал в долгом поцелуе. — Нет ничего прекраснее сонной девушки, такой мягкой и податливой.

— Да быть не может, — насмешливый голос сбоку заставил нас с инкубом вздрогнуть. — Я смотрю вы поладили.

— Герман? — да что же я в этой дурацкой пижаме! Тут красивые мужчины и я в мишках с сердечками.

— Я понимаю, что меня не ждали, — Герман поджал губы, зло посмотрел на Аданиэля. — Ты забыла.

Герман вырвал мою руку из цепкого захвата инкуба и сунул мою сумочку. Затем крепко взял Аданиэля за запястье и они исчезли.

— И что это было? — я растерянно посмотрела на букет в одной руке и сумку в другой.

Дом ухохатывался, а вот мне совсем не смешно. Значит, меня разбудили, выдали сомнительные комплименты, нарычали и ушли в закат. У-у-у, мужчины. И Дом тоже наверняка мужчина, женщина бы меня поддержала, а не развлекалась за мой счет.

Хлопнув дверью пошла к коробке в поисках подходящей вазы (здесь почему-то Дом не пожелал самостоятельно расставить вещи по местам), поставила цветы в воду, они не в чем не виноваты и ушла приводить себя в божеский вид.

— А вот это интересно, — я внимательно вглядывалась в свое отражение в ванной.

Вроде бы я, но какая-то другая. Волосы стали ярче и гуще, черты лица неуловимо утончились и серый цвет глаз стал более насыщенным. Все это на фоне аристократической бледности кожи смотрелось невероятно. Инкуб таки не соврал, я на самом деле ослепительна. Даже в этой смешной пижаме.

— Спасибо, — я не сомневалась, что к моему преображению приложил … магию Дом. — Мужчин нет, но мы и вдвоем справимся с уборкой, верно?

Потихоньку, полегоньку с перерывами на еду и сон, но мы с Домом привели в порядок первый этаж. Аданиэль с Германом больше не появлялись, хотя прошла неделя (Дом выдал мне календарь с привычными 7 днями неделями и месяцами). Хоть работы было выше крыши, но одиночество начало тяготить.

— Слушай, Дом, а когда у нас гости будут? — я сидела у камина, неспешно потягивала кофе вприкуску с конфетами. — Смотри, первый этаж убран, во всяком случае, все, что ты соизволил открыть. А зачем это все? Мне одной столько не надо, да и зачем бы я тебе была нужна. Что ты от меня скрываешь? Сюрпризы, конечно, хорошо, но что-то мне подсказывает то, что ты от меня прячешь совсем не хорошее. Признавайся, что ты скрываешь?

В дверь позвонили.

— Что так оперативно? — я поставила чашку на столик, пошла открывать. — Ого! Проходите.

В зал вошли Герман и Аданиэль. Пока мы обменивались любезностями, а Герман оглядывал зал Дом организовал для нас свежий кофе с бутербродами и сладостями.

— А мы решили в гости заглянуть, — Аданиэль беззаботно улыбался.

— Да, только доступ дали, — Герман осуждающе посмотрел на инкуба, но тот даже бровью не повел. — Я волновался, как ты тут?

— Да, нормально, — обо мне волнуются? Приятно. — Вот закончили с уборкой первого этажа. На второй Дом не пускает, да и первый не весь открыл. Зато появилась кухня и столовая. А вообще, я рада, что вы пришли, одиночество начало тяготить. Хочется людей, новостей и …

Договорить не успела: раздался протяжный скрип. Я подскочила испуганно глядя за лестницу, где появилась очередная арка. Мужчины встали, в отличие от меня, спокойно пошли смотреть, что же там открылось. А у меня совершенно нет настроения опять заниматься уборкой, особенно, когда пришли гости.

В маленьком коридоре открылась дверь ведущая вниз.

— Тут есть подвал? — память услужливо подкинула сцены из ужастиков и я попятилась.

— Варя, тебе нечего бояться, — Герман улыбнулся, взял меня за руку. — Ты здесь в полной безопасности.

— Да и вообще, пока ты управляющая тебе ничего не грозит, — Аданиэль взял меня за вторую руку.

— Этого я точно не знаю, а то что там темно вижу, — Дом не стал щекотать мои нервы дальше, включил свет.

— Пойдем, — Герман потянул меня за руку, а Аданиэль подтолкнул в спину. Вот же ж спелись на мою голову.

Увидев, что здесь чисто облегченно выдохнула. Ура у меня выходной, могу общаться и гулять. Внизу небольшой коридор упирался в одинокую дверь с табличкой.

— Хранилище, — я прочитала знакомые буквы, а по неизвестным провела пальцем. — А что здесь написано?

Я посмотрела на мужчин, но они переглянулись, хитро улыбнулись и жестом предложили открыть дверь.

Я задумалась. Напоминание о том, что мне ничего не грозит, немного грело душу, но все же …

— А, может, кто-то из вас откроет?

— Ты же управляющая — это твоя обязанность, — Герман развел руки, мол, не виноват.

— Но вы же знаете, что за ней.

Чувствую, неспроста они сегодня появились, вон как синхронно переглядываются и сдерживают улыбки.

— Знаем, но сказать не можем.

— Что в этом такого? Дверь появилась, я здесь почему же нельзя рассказать?

— Потому что каждую дверь открывать должна ты, иначе … — Аданиэль прикусил язык.

— Варя, тебе нечего бояться, просто открой дверь, — Герман подошел ближе, развернул меня к двери. — Ты можешь.

Мочь-то я могу, но страшно. Я протянула руку к двери, толкнула, но она осталась закрытой. Не успела облегченно выдохнуть, когда Аданиэль сдерживая смех сказал:

— Варя, там ручка.

Блин!

Им смешно, а у меня в глазах темнеет от страха. Я взялась за ручку, опустила вниз и оттолкнула от себя.

— О, как!

— Интересно.

Я недоуменно посмотрела на мужчин, потом в открывшийся зал. Пустой зал. Из мебели здесь имелись светильники на каменных стенах. И хвала всем богам и, спасибо Дому, здесь было чисто. Неужели сегодня уборки не будет? Я этому очень-очень рада.

— Входи, — Герман и Аданиэль одновременно подтолкнули меня.

Не ожидавшая такой подлости, я влетела в зал и тут же вспыхнул яркий свет, по полу заклубился туман, быстро заполняя комнату. Услышав шум драки и отборную ругань я хотела закричать, но голос не слушал. Я завертелась потеряв ориентацию в поисках спасительной двери. Да, я трусиха, а кто бы не испугался?

— Спокойно, все хорошо, — Герман положил руки мне на плечи останавливая метания.

— Андарат! — от голоса Аданаэля я чуть не присела.

Что происходит?!

В зале повисла тишина, туман медленно исчезал открывая жуткую картину. Хорошо, что Герман по-прежнему меня держал. Вот на такое я не соглашалась. Я вообще мечтала о красивом и любви, а не об этом.

— Что это?

В пяти метрах от меня на полу появилась прямоугольная рамка, в которой были написаны разные символы и линии, все они светились фиолетовым. В ней стояло трое мужчин: двое нападали на одного. Они замерли в моменте. И момент жуткий, а в такой подсветке и на фильм ужасов ходить не надо.

— Секунда до?

— Да, к счастью, мы успели, — Аданиэль подошел к троице, рассматривая защищающегося.

— Он наш! — в зале появились двое демонов. Огромные (теперь я понимаю почему в доме такие высокие потолки), черные, с длинным когтями и мощным телом.

— Это уже вряд ли, — Аданиэль с издевкой отвесил едва заметный поклон.

— Низший, забыл свое место? — в глазах инкуба мелькнула досада, но он быстро взял себя в руки.

— Правовая межмировая защита, — Аданиэль вытянулся, гордо расправил плечи. — Вы находитесь на территории Дома. Все договоренности аннулированы. Изъятие гостя возможно с разрешения госпожи управляющей.

— И где она? — кажется, на демонов слова инкуба не произвели должного впечатления.

— Перед вами, госпожа Хованская Варвара Андреевна, управляющая Дома в центре миров, — я покраснела.

Это подстава чистой воды. Нельзя же так обрушить все в один момент и даже не подготовить. Из всего многообразия одежды, которой обеспечил меня Дом, сегодня, как назло, выбрала короткие шорты и легкую маечку. И теперь два пугающих до чертиков демона смотря на как … в общем правильно смотрят. Я бы тоже засомневалась в своей адекватности и квалификации.

Впрочем о чем это я? У меня нет квалификации. Я вообще не понимаю, что должна делать. Своих должностных обязанностей до сих пор не видела.

— Это? — один из демонов с сомнением посмотрел на инкуба. Аданиэль кивнул. — Это не может быть управляющей.

— Зато ножки ничего, — второй смотрел на меня не скрывая желаний. Фу.

Секунда и что-то упало мне на ноги, я посмотрела вниз: длинная юбка до пола, мягкими волнами лежала у ног. И майка сменилась блузкой со свободными рукавами. Кто бы это ни сделал, спасибо огромное, дышать стало легче.

— Госпожа управляющая, этот мужчина наш, — первый из демонов показал на защищающегося. — Из-за странного недоразумения игра прервалась переместившись сюда. Мы просим разрешения покинуть Дом в полном составе.

Я ждала подсказки от Аданиэля, но тот сохранял абсолютное спокойствие. Посмотрела на Германа то же самое. Обратилась к Дому — тишина.

Они сговорились?

Что я должна сделать? Отпустить? Запретить? Что? И как я могу запретить этим махинам забрать то, что они считают своим? Один их удар и половины дома не будет.

Но и вся эта комната не просто так появилась. Если предположить, что управляющая я не домом, а вот такими ситуациями, тогда выходит молчание всех это не каприз, а мое право голоса. Но что же я тогда решаю?

Напряженные взгляды нервировали, но я чувствовала, что спешить нельзя.

Хранилище.

Что же это за хранилище такое? Я уверена, что приписка внизу объяснила бы все, но Герман с Аданиэлем мне не перевели, видимо, должна сама понять. Ладно. Если просто оттолкнуться от значения "хранилище", выходит, здесь что-то хранят, сохраняют, содержат. Я осмотрела пустые стены, что же здесь можно хранить? А, может, не что-то, а кого-то?

Я внимательно посмотрела на мужчину, он практически повержен, до его смерти осталась секунда, но он не сдается, хоть и понимает, что обречен.

_______

* слова из песни "Оранжевая песня" авторы К. Певзнер, А. Арканов и Г. Горин

Глава 8

Игра.

Но замершая троица непохожа на играющих. Возможно, если подойти ближе я пойму что-нибудь? Я сделала шаг вперед, наступила на длинную юбку, едва не упала, хорошо Герман успел подставить руку. Я кивнула, приподняла юбку и подошла к троице, внимательно вглядываясь в них.

Нет, ну не могут игры быть такими жестокими. На бедном мужчине нет живого места, он весь в грязи и крови, из одежды только разодранные штаны. А вот нападавшие хоть и потрепанные, но явно чувствуют себя хозяевами положения. И в их глазах я увидела жажду крови, азарт хищника, настигающего добычу.

— А что за игра у вас, уважаемые?

— Обычная забава для нашего мира.

— А этот мужчина добровольно на нее согласился?

— В нашем мире демоны правят и владеют всем. Он наша вещь.

— Но … — я прикусила язык. Каким бы у них ни был мир, это их мир, я не должна лезть со своим понимаем.

— Так мы можем всех забрать и вернуться к себе, госпожа управляющая?

Напряжение, повисшее в воздухе, заставляло мое сердце биться как после хорошей пробежки.

— Вы и другие демоны можете покинуть Дом, а мужчина остается здесь, — стоило мне договорить, вспыхнул яркий свет демоны исчезли, а мужчина остался.

— Ну ты заставила нас понервничать, — Аданиэль подскочил ко мне, крепко обнял. — Я думал все, отдашь мужика на растерзание.

— Ну знаете, о таком, — я ткнула пальцем во все еще застывшего мужчину пальцем. — Предупреждать надо.

— Ты отлично справилась, — Герман забрал меня у Аданиэля, нежно поцеловал мои руки.

— И чтобы ты знал, о таком я не мечтала, так что твоя реклама сплошной обман.

— Ты мечтала о любви, смелых поступках и интересной жизни. Сейчас ты поступила смело, — я смутилась под взглядом темных глаз, цвета обжаренных зерен кофе.

В чем-то он прав, мечтала, но я же не думала, что все так обернется.

— А что мне теперь с ним делать? — я повернулась к спасенному.

— Зови лекаря и выделяй комнату, — Аданиэль обошел вокруг мужчины с таким счастливым видом, будто сорвал миллион евро.

— И как мне звать врача? Ау, врач, мы вас ищем?

— Не врач, а лекарь, — я вздрогнула, услышав ворчливый голос за спиной.

В зал вошел мужчина лет под пятьдесят, каштановые волосы щедро припорошенные сединой, пиджак застегнут на верхнюю пуговицу (остальным мешал живот), в руках саквояж.

— Мда, до чего же современная молодежь безграмотна.

— А вы кто?

— Лекарь Лиар, многоуважаемая госпожа управляющая, — он слегка поклонился и тут же сосредоточился на неизвестном мужчине. — Мда-а-а. Ну-с, уважаемая, куда можно перенести раненого?

— Э-эм, — я неуверенно огляделась, лишних комнат (открытых) нет, а где их брать я не знаю. — О! Сейчас разберемся.

Я подошла к стене, где только что появились двери. После пережитого бояться не было сил, поэтому спокойно открывала дверь за дверью. Три из пяти оказались жилыми комнатами, одна кабинетом для врача, то есть лекаря и последняя вела у уборную разбитую на две части: мужская и женская. Значит гости еще будут.

— Думаю, вам здесь будет удобно, — я пригласила лекаря оценить подготовленное для него Домом место.

Лекарь замер в дверях, сложил руки на животе, перекатился с пяток на носок, вошел в кабинет, осмотрелся.

— Мда-а. Неплохая подготовка, многоуважаемая, — лекарь вышел в зал и уже там скомандовал: — Молодые люди поднимайте несчастного и заносите в кабинет. Давайте, давайте живее, он не будет вечно в такой неудобной позе.

Мужчины переглянулись, усмехнулись и щелкнув пальцами перенесли по воздуху пострадавшего в кабинет.

— Позеры, — лекарь фыркнул, посмотрел на меня коротко кивнул и ушел в кабинет.

Герман с Аданиэлем "спасибо" не услышали. Ладно.

— А что здесь происходит, мне кто-то может объяснить? — я уперла руки в бедра и требовательно посмотрела на мужчин.

— Ничего особенного, — Герман пожал плечами. — Дом начинает функционировать, выполнять то ради чего был создан.

— А можно с этого момента подробнее? — я старалась говорить спокойно.

Игры в молчанку и в догадайку меня порядком утомили.

— Не злись, — Аданиэль взял меня под руку, повел наверх. — Таковы правила, управляющая сама находит общий язык с Домом, когда она готова открываются новые возможности.

— Возможности? То есть сегодняшнее появление это не последний "сюрприз"?

— Это только начало, — Аданиэль мечтательно прикрыл глаза.

— На самом деле, Варенька, — Герман отодвинул инкуба и сам занял его место. — Бояться нечего, твое слово закон в этом доме.

Я с трудом сдержала смех. Закон. Ага, смешно. Дом делает только то, что считает нужным.

— Если бы мое слово было закон, то тут все было бы иначе.

— Нет, ты не поняла. Ты управляешь не самим Домом, а тем, что происходит в нем. Демоны хоть и сильнее тебя, но спросили разрешения уйти, не потому что воспитанные (хотя и это тоже), а потому что Дом их не выпускал.

— О как … — я потерла кончик носа. — Допустим. А, что же мне теперь со всем этим делать?

— Управлять, конечно же, — Аданиэль сел в кресло, взял недопитый кофе и с наслаждением втянул терпкий аромат напитка. — Зачем же еще нужны управляющие.

— До сегодняшнего дня я выполняла роль Золушки, — я села на диван, притянула ближе блюдце с воздушным пирожным, надо восстановить потерянные нервы.

— Некоторые работодатели на собеседовании дают тестовое задание и смотрят, как претендент будет справляться, — Герман сел в кресло напротив Аданиэля. — Ты также проходишь тестовое задание.

— Еще не прошла?!

— Когда Дом полностью откроется, тогда прошла, а пока нет. Но успехи ты определенно делаешь, — Герман тепло улыбнулся, взял шоколадную конфету и закинув ее в рот подмигнул мне.

— А что еще должно открыться вы, конечно же, не скажете.

— Верно, — Аданиэль напряженно посмотрел мне за спину.

Оглянувшись, увидела лекаря входящего в зал, быстро посмотрела на стол дополнительная чашка появилась, хорошо.

— Ну что могу сказать, уважаемые, — лекарь сел рядом со мной, я налила ему кофе, положила бутерброд на тарелку. — Жить ваш герой будет. Я его пока в сон погрузил, так быстрее восстановление пройдет. Мда.

— А как вы здесь оказались? — я никак не могла понять столько быстрого появления лекаря.

— Обычно, получил приглашение на собеседование, — лекарь громко отпил кофе из чашки. — Успешно его прошел, а дальше ждал когда надо будет явиться. Сегодня с утра предупредили быть готовым, я вещи собрал и ждал, а когда портал открылся пришел к вам.

Я зло посмотрела на Аданиэля предлагавшего мне звать лекаря.

— Так вы маг?

— Я лекарь, госпожа управляющая, но и магией владею. В некоторой степени.

— Лекарь Лиар скромничает, — Герман с уважением смотрел на мужчину. — В своих кругах он лучший, мы до последнего сомневались, что наша вакансия его заинтересует.

— Ну что вы, я просто люблю свою работу. Это, не побоюсь громких слов, мое призвание. В быту я абсолютно бесполезен, мда, поэтому три жены от меня сбежали.

— И хороший кусок вашего дохода прихватили, — Аданиэль хохотнул.

— Мда-а-а, — на мгновение приуныл, но тут же приосанился, продолжил: — Но мужчина должен обеспечить свою женщину, даже если она уходит.

— Лекарь Лиар, когда планируется выздоровление? — инкуб напряженно замер.

— Я думаю, что день точно, а там … Понимаете, я же никогда не работал в таких условиях и не знаю обо всех возможностях этого места.

Я внимательно посмотрела на лекаря, а затем на купидона с инкубом. Выходит, здесь есть свои особенности, о которых мне почему-то не говорят. Но как я должна догадаться до них сама? Без магии.

Герман хотел что-то сказать, но услышав шаги на лестнице все замерли. В дверь вошла невероятно красивая девушка. Она неуверенно оглядывалась, а увидев нас робко улыбнулась и замерла. Герман подскочил, поспешил к ней, а у меня внутри все сжалось.

— О-о-о, красотка, — Аданиэль поправил волосы, ослепительно улыбнулся и также пошел навстречу гостье.

И этот туда же!

— Самая обычная представительница расы пинкаулосин, — спокойствие лекаря немного облегчило мои страдания, я же не обладаю такой красотой.

Она была ожившей анимешкой: розовые длинные волосы, воздушное платье, огромные синие глаза со звездами, маленький рот и острый подбородок. Ее наивный взгляд и тонкие черты лица поднимали в душе желание защищать.

Бедные мужчины, если на меня, женщину, это чудо утонченное так действует, то что же с ними происходит.

— А где я? — у нее еще и голос тихий, мягкий, будто лесной ручей. — Я умерла? Я просила о ней.

— Вы живы и теперь все будет хорошо, — Герман взял ее за руку, повел к дивану.

— Вы здесь в полной безопасности, — Аданиэль улыбался, пристроился с другой стороны.

А я злилась. Ну как так? То они восхищаются мной, а стоит появиться красавице и все, улетели как семечки одуванчика.

Внутри меня что-то кольнуло, заворочалось и заворчало.

Вспомнив о том, что я управляющая и в мои обязанности входит встречать гостей, поднялась растягивая губы в доброжелательной улыбке.

— Добро пожаловать в Дом в центре миров, — я жестом пригласила гостью присесть. — Я управляющая Варвара. А как вас зовут?

— Меруми, — на бледном лице вспыхнул яркий румянец.

Я налила в новую чашку кофе, на тарелку положила бутерброд, поставила перед девушкой. Мужчины расселись по своим местам, лекарь сказал, привычное: "Мда" и я вернулась на место.

Что говорить? Что делать? Может кто-то и знает, но точно не я. Я вопросительно посмотрела на Германа, он точно знает что делать. Тот был сосредоточен на девушке, так же как и Аданиэль. К лекарю за помощью идти бессмысленно, он такой же знаток как и я. Эх.

Девушка изящно ела и пила, с тихой улыбкой на губах, мыслями она была не здесь. Но кофе закончился, бутерброд съеден.

— Спасибо, было очень вкусно, — она благодарно посмотрела на меня. — Простите, что вот так ворвалась к вам.

— Что с вами случилось? — мне хотелось надеяться, что гостями могут быть не только те, кто почти умер.

— Наш мир захватили и я, как принцесса, должна была защитить свой народ, но … они оказались сильнее … — плечи девушки поникли, а уже жалела, что спросила.

— Простите.

— Нет, вы не виноваты, наоборот, спасли меня, — я грустно улыбнулась и посмотрела своими бездонными глазами. Сейчас звезды в них едва светились.

— Дом, а мне теперь что делать? — девушка странно на меня посмотрела, а мужчины улыбнулись. Вот им весело, а я боюсь что-либо еще спрашивать, чтобы не причинить боль несчастной.

Сейчас я понимаю насколько Герман поступил со мной мягко и бережно.

Я почувствовала ворчание Дома.

Бах!

На стойку регистратора упал журнал. Я подошла ближе догадываясь о том, что увижу. Так и есть листы делились на колонки: номер, кто пришел, колонка с непонятной надписью, куда ушел.

Хм.

Ладно, так и запишем:

№ 1 Меруми

Надеюсь, этого достаточно. Знать бы что за непонятная надпись тут. Но спрашивать нет смысла Герман с Аданиэлем знают, но молчат, потому что я должна сама.

— Ну что ж, — я вышла из-за стойки. — Давайте я покажу вам дом, он пока маленький, но, надеюсь, вам у нас понравится.

Глава 9

Наша экскурсия закончилась быстро. Показывать особо нечего кухня да столовая, комнаты для лекаря и принцессы Дом организовал внизу. Почему так, он не признается. Ну ладно, лишь бы меня туда не сослал, все же я люблю видеть естественный свет. Небольшая заминка вышла с едой: лекарь и принцесса могут есть привычную мне, но пищевые предпочтения у них другие. Пришлось договариваться с Домом и объяснять систему гостям.

— Вот смотрите, в этих квадратиках вы ставите букву "З" завтрак, "О" обед и "У" ужин если хотите съесть это блюдо, — Дом любезно предоставил список возможных блюд на отдельных листах для лекаря и принцессы. — Выберите, пожалуйста, что вы хотите есть сегодня. Прекрасно. Дом ваш заказ принял, квадратики стали пустыми. Сегодня вечером заполните меню на завтра и так делать каждый день.

— Если с организационными вопросами закончили, — Герман предложил принцессе локоть, который она благосклонно приняла. — Позвольте я покажу вам сад.

— О, отличная идея, — Аданиэль пристроился с другой стороны. Принцесса и его локоть приняла.

— Благодарю, вы очень любезны.

Они ушли, одаривая друг друга милыми улыбками, а я открыла рот глядя на их идиллию. Ну ладно инкуб, ему самой природой положено, но купидон. Или они одного поля ягоды просто по разные стороны света?

Я сжала кулаки и стараясь не выдать своего негодования принялась поправлять в вазе цветы. А мне с ней каждый день встречаться за этим столом, вести беседы и, самое печальное, при этом есть. Чувствую я сильно похудею.

Вот интересно она надолго к нам?

Внутри почувствовала недовольство Дома.

"А что? Я не хочу быть "из вежливости" и запасным вариантом"

Внутри меня стало тепло будто крепко обняли.

"Спасибо, ты всегда поддержишь".

— Мда-а-а, — лекарь положил руки на свой живот. — Вы молодые так легковерны и беспечны.

— В смысле? — я перестала поправлять несчастные цветы, посмотрела на лекаря.

— В прямом: один беспечно надеется на понимание, а другая легко верит в то, чего нет.

— Лекарь Лиар, а можно конкретнее?

— Дело не в предпочтениях мужчин, а в миссии девушки. Ой! — лекарь подскочил, будто его за ягодицы укусили. — У меня же пациент, а я тут тебя утешаю! Меня не беспокоить.

Покрякивая лекарь быстро сбежал из столовой, бурча что-то под нос.

— До-о-ом, ты ничего не хочешь объяснить?

Тишина.

— Ладно, пойду напрошусь на прогулку к принцессе с купидоном и инкубом, — я сделала два шага, как дверь в столовую с грохотом закрылась. Ох, ничего себе! — Послушай, мне же надо знать что и почему здесь происходит. Тем более сегодня у меня выходной образ…

Протяжный скрип оборвал меня на полуслове и дверь сама открылась.

— Ну бли-и-ин, — я сорвалась на бег, чтобы убедиться во вредности Дома.

Стена скрывающая лестницу исчезла, выход на второй этаж свободен. Одна беда — опять уборка. Я взвыла. За что мне это? Я же радовалась возможности отдохнуть.

— Я поняла, это ты мне мстишь, за то, что пытаюсь понять как тут все устроено. У-у-у вредина!

Пришлось идти за тряпками и постепенно подниматься наверх, отмывая ступеньку за ступенькой. Вынуждена признать метод от избавления ненужных мыслей действенный.

На втором этаже оказался просторный холл и всего одна дверь. Но какая! Я глаза несколько раз зажмуривала, думала, что от переработки странное чудится, но нет это реальность.

На двери красовалась табличка:

"Госпожа управляющая

Хованская Варвара Андреевна"

Забыв про грязный пол я шла к ней завороженно глядя на каллиграфические буквы. Что и говорить приятно было до невозможности и одновременно хотелось узнать что же там.

Осторожно открыв дверь замерла на пороге. Это же целые покои. Квадратная гостиная переходит в небольшую комнату с дверями по обе стороны: спальня и ванная. Спокойные оттенки белого и голубого, нравились мне намного больше золотисто-бежевых.

Я потрогала и вдохнула тонкий аромат белоснежных роз, стоящих на столе в гостиной. Пробежалась пальцами по спинке кресел, наличнику, по столешнице комода. Дом пожалел меня и в комнатах было чисто, а вот вещи стояли в больших коробках. Я мельком заглянула, но разбирать не стала, сначала хотелось увидеть остальные помещения.

Спальня меня впечатлила, те же оттенки голубого, на стенах добавился нежный розовый в виде крупных цветов. На стене над кроватью висел а-ля балдахин. Обманка. Я улыбнулась.

— Это ты намекаешь, что я тоже типа принцесса?

Внутри стало тепло, тепло.

— Спасибо, но принцессой быть не хочу, у них же своей жизни нет, сплошная ответственность за народ и долг перед страной, — я прошла в спальню, открыла дверцы белоснежного шкафа: пусто. — Мне здесь очень нравится. Эта комната прям моя-моя, простая и светлая.

Я поспешила заглянуть в ванную.

— О-о-о, спасибо, я боялась, что ты лишишь меня этой прелести, — сама комната приняла те же голубые и белые цвета, а вот ванна осталась неизменной: медная на металлической подставке. Моя прелесть.

Остаток дня я провела за тем, что разбирала вещи, восхищалась новой комнатой и периодически ходила проверять все ли на месте или Дом пошутил и у меня одна комната.

Перед ужином я сходила в душ, помня о гостях, тщательно выбрала платье. Да, теперь не погуляешь по дому в коротких шортах, исключительно у себя в комнате, но перед выходом придется переодеваться … нет, неудобно.

Я надела ярко-бирюзовое платье с в меру пышной юбкой по низу которой шло белое узкое кружево, такое же завязывалось на свободный бант под воротничком стоечкой, игривость образу придавали маленькие рукава крылышки и белая лента-пояс. Ради такого случая пришлось надеть туфли на каблуке под цвет платья. Волосы заплела в две французские косы, потом соединила их в одну и убрала под волосы.

— Вот теперь я к подвигам готова, — улыбнулась себе в зеркало, поспешила на ужин.

В столовой уже все сидели: Меруми в окружении Германа и Аданиэля, лекарь Лиар расположился напротив троицы. Поздоровавшись со всеми я села во главе стола, после стольких дней одиночества чувствовала себя немного скованно. Передо мной появилась тарелка с кусочком рыбы, овощным салатом и чашка имбирного чая.

Мне было очень интересно о чем столько времени разговаривали эти трое, что до сих пор тихо перешептываются. Как бы ни хотелось спросить, а надо держаться и делать вид будто мне все равно.

— Госпожа управляющая, — лекарь Лиар быстро съел свою кашу с салатом и теперь медленно потягивал какой-то бурый напиток. Вид прямо скажу отталкивающий, но лекарь довольно жмурил глаза, когда делал глоток.

— Обращайтесь просто по имени, зачем столько длинных фраз.

— Как скажете. Варвара, несмотря на то что вы и Дом обеспечили меня всем необходимым, тем не менее мне бы хотелось самому собирать некоторые травы, — лекарь на несколько секунд задумался, кивнул своим мыслям. — В будущем, если вы позволите, хотел бы сам выращивать их.

— Я не против, — я промокнула губы, отложила салфетку. — Чем я могу вам помочь?

— Для начала неплохо было бы открыть проходы.

Я тут же вспомнила о замурованных арках. Прислушалась к себе и поняла, что пусть скучаю по дому и родителям, но уезжать из дома уже не хочу. Здесь я чувствую себя нужной, а с появлением людей одиночество больше не грозит.

— Дело в том, что проходы закрывала не я, а Дом, поэтому…

— Вы же управляющая, ваше слово закон, — я закатила глаза.

Почему они так говорят? Может оно и закон для них, но не для Дома. Дом сам решает, когда и что делать, я лишь помогаю.

— Хорошо, посмотрим, что я смогу сделать, — признаваться в наших непростых отношениях с Домом не хотелось. Нет, мне не стыдно просто это наши отношения и посторонним в них не место.

Лекарь ответом удовлетворился, взял стакан с напитком, откинулся на спинку стула, прикрыл глаза. Троица все так же шушукалась, а я вдруг почувствовала себя лишней. Есть перехотелось, поэтому вышла из-за стола и пожелав всем спокойной ночи ушла.

Но не к себе, а на улицу. Здесь нет ночи, но для меня освещение приглушается и напоминает белые ночи. Я медленно брела по мощеной дорожке, туман под ногами ластился, словно щенок. Захотелось закутаться в теплую шаль хоть на улице не холодно, а внутри зябко стало.

На плечи легла пушистая шаль.

— Спасибо, — я закуталась в мягкую шерсть. — Дом, пожалуйста, открой проходы я никуда не побегу, а лекарь хочет травы собирать. И нам бы что-то придумать для него, чтобы он травы мог выращивать.

Дорожка привела меня на заднюю часть двора, на толстом суку висели качели. Совсем недавно ее не было, я так подозреваю, что это очередной подарок от Дома.

Я поспешила к этому чуду. Провела пальцами по цветам, которые оплетали веревки — живые. Надо же, а на Земле это были бы искусственные.

Все же в жизни в магическом мире, то есть в центре миров, есть свои преимущества. Цветы живые, то и дело появляются интересные вещи или как сегодня, открываются комнаты и кофе здесь вкусный.

— Варвара, я не помешаю? — я оглянулась: Герман. Захотелось съязвить что-нибудь о принцессе и их долгих беседах, но прикусила язык и отвернулась. Он подошел ближе, принялся раскачивать меня. — Сегодня интересный день был. Как тебе новые обязанности?

— Знаешь, я бы предпочла увидеть список, что в них входит. То, что случилось в подвале, кстати, я до сих пор не знаю, что там за приписка такая на табличке, ужасно. А если бы я со страха отпустила бы всех туда, откуда пришли, что тогда? — я посмотрела на Германа. — Неужели вы не допускаете вариант моей ошибки?

— Варенька, я бы и рад все рассказать, но правила есть правила. Управляющая — это непросто человек раздающий указания, это сердце Дома. Разве сердцу можно выдать инструкцию? Я могу точно сказать, что Дому ты нравишься, до тебя качелей здесь не было, да и он сам таким уютным и теплым еще не был.

— Кстати о Доме, он же разумный, но при этом не имеет формы и половой принадлежности. Как так?

— Варенька, любишь ты вопросы сложные задавать, — Герман задумался. — Если представить, что у всего есть душа, а значит и разум, но одни себя осознают, как мы с тобой, а другие нет. Животные разумны, но себя не осознают, действуют инстинктивно. Растения полностью погружены в сон. Дом он разумен, но не так, как мы. Инстинктов животных у него нет, но он знает что и когда должно произойти. Он погружается в сон и просыпается вместе с появлением управляющего. Думаю, что достаточно помнить о том, что он другой.

— Если честно, ты меня больше запутал, чем объяснил.

— В случае с Домом, лучше принимать его таким, каким видишь и чувствуешь. Не пытаться найти объяснения или втиснуть в понятные и привычные рамки. Позволь Дому быть.

— Можно подумать у меня есть выбор, — я встала с качелей.

— Выбор есть всегда, просто не всегда он нам нравится, — Герман улыбнулся, протянул сжатый кулак, а когда раскрыл на ладони лежал голубой мускари. — Тебе идет это платье.

— Спасибо, — я взяла скромный цветок, вдохнула едва заметный аромат.

До моей комнаты мы дошли в тишине, уже перед дверью Герман пожелал мне сладких снов, поцеловал руку и исчез.

Может, лекарь Лиар прав, и все совсем не так, как кажется?

Утро наступило резко, громкие крики ворвались в сон. Я резко подскочила на месте, испуганно оглядываясь.

— Дом, что случилось? — мужской крик больше походил на рык огромного раненого зверя. — Кого ты уже к нам впустил?

Я быстро слезла с кровати, думая о том, что надеть, когда дверь в мою комнату со стуком открылась.

— Где она?!

Забыв о внешнем виде выбежала в гостиную, а там … Ого! Ну этот парень и вчера в замершем виде был огонь, а сегодня… По-прежнему грязный, зато с целой кожей он радовал глаз прокаченной мускулатурой, прямым уверенным взглядом карих глаз, твердой линией подбородка и природной мужской харизмой. Его кисти были обмотаны грязными бинтами, но это совершенно его не портило, наоборот, придавало брутальности.

Так и хотелось подойти, провести рукой по бугрящимся мышцам, почувствовать жар кожи… Так, стоп о чем я думаю.

— Это ты управляющая? — мужчина скептично осмотрел мою пижамку (очень надеюсь, что не я, а одежда вызвала такие эмоции), приподнял левую бровь.

Я взяла себя в руки, улыбнулась, ведь улыбка наше все, а когда мужчина злой лишней не будет точно. Кстати, а почему он злой?

— Я. Меня зовут …

— Варвара, я заметил на двери табличку.

— Ну знаете, молодой человек, — лекарь ввалился в гостиную тяжело дыша. — Это просто возмутительно! Варвара, я решительно не могу так работать!

— Мне нужно вернуться.

Я переводила взгляд с одного на другого решительно не понимая, что происходит.

— Дайте мне минуту и все проблемы решу, — не дожидаясь ответа я быстро забежала в спальню, хлопнула дверью. — Дом, это уже слишком, почему чужие мужчины входят в мою комнату?

Я возмущалась и искала в шкафу подходящую одежду.

— А если бы я голая спала, ты представляешь какой конфуз мог произойти. Я тебя очень прошу, давай или никто не заходит в комнату или вешай на меня иллюзию приличной одежды. Тут красивый мужчина, а я в мишках с сердечками. Дом усиленно подсовывал мне вешалки с длинными платьями, но я их отодвигала, хватит в тот раз чуть не убилась, хорошо Герман успел поймать. Не, не, не, чтобы ходить с таких юбках надо быть очень ловкой. Шкаф у меня обычных размеров, но когда начинаю искать нужную вещь, то понимаю без магии не обошлось. В очередной раз отодвинула вешалку с платьем и выдохнула с облегчением. Наконец-то что-то приличное: серые широкие брюки и черная футболка с рукавом три четверти.

Быстро оделась и обулась, волосы завязала в хвост (самое простое и быстрое) и поспешила выяснить что за крик с утра и от меня чего хотят. В гостиной никого не было, я пожала плечами, пошла на первый этаж. Но и там было тихо. В подвале нашлись все трое: лекарь Лиар, неизвестный и Меруми. Этот парень мне нравится все больше и больше, потому что на милые улыбки принцессы не реагирует, сохраняя нахмуренное выражение лица.

За ночь пустующий зал приобрел диван, пару кресел, низкий столик, на котором красовались ярко-желтые цветы в низкой вазе, на стенах появились картины. Вчерашний прямоугольник по-прежнему был на месте, только сейчас не светился. Выходит, свечение это показатель его работы. Надо запомнить.

— Варвара, это же никуда не годится! — лекарь Лиар подскочил с дивана. — Я лекарь, моя задача помогать выздоровлению, но с такими пациентами это категорически невозможно.

— Я отказываюсь от всего, верните меня обратно, — парень сжал кулаки, упрямо смотрел на меня.

— Лекарь Лиар, я вас услышала и понимаю вашу тревогу, — лекарь удовлетворенно кивнул, сложил руки на животе.

— Теперь вы, — я посмотрела на парня. — Как вас зовут? И от чего вы отказываетесь?

— Меня зовут Бек. Отказываюсь от всего этого, — он развел руки, окинул взглядом подвал. — И прошу вернуть меня обратно в ту же секунду из которой забрали.

Я понимала, что ничего не понимаю.

— Бек, вы знаете куда попали?

— Конечно, я умею читать, — он пожал плечами.

— Где и что вы прочитали? — я понимаю, что все мы здоровы, но почему он где-то что-то прочитал, а я не в курсе? Управляющая в этом доме я. Что же я упустила?

Бек подошел, взял меня за руку и повел на выход, только мы никуда не пошли, а замерли возле двери.

— Вот же написано: "Хранилище. Школа новых героев".

Линии и черточки наконец сложились и в моей голове в буквы и слова. Вот оно как! Я открываю локацию, а пришедший открывает мне возможность понимать другой язык. Интересненько. Моего восторга Бек не разделил, нахмурился сильнее, сказал:

— Я отказываюсь от своей миссии, если не перенесут сюда мою сестру.

Ах, вот оно что!

— Понимаете в чем дело, я не знаю кто решает кого и когда переносить. Дом обеспечивает нуждающихся защитой и кровом, я в силу своих возможностей тоже. Если вашу сестру не забрали…

— Ты не понимаешь! — он схватил меня за плечи и тряхнул. — Они могут сделать с ней все что угодно. Да я пошел на эту игру только ради нее, чтобы защитить!

— Отпусти ее! — Бек не хотел, я это видела по глазам, но не мог не подчиниться властному голосу Германа. — Управляющая неприкосновенна. Она вне законов и правил. Твое предназначение спасти мир.

— Там Киара! — боль в голосе парня делала мне больно.

— Герман, но неужели ничего нельзя сделать?

— Варенька, всегда приходится чем-то жертвовать ради великой цели.

— Но тогда это неправильно!

— Не нам судить о правильности.

— Герман, вам Бек сильно нужен?

— Конечно! Мы столько ждали его появления. Мир нуждается в нем, — Герман посмотрел на парня. — Бек, ты сможешь освободить миллионы людей, сможешь подарить им спокойное завтра.

— Герман, а если Бек откажется кому будет лучше?

— Варенька, но ты просишь о невозможном.

— Я же управляющая и мое слово закон, — я улыбнулась, чувствуя, что Герман готов уступить.

— Пойми, я не могу сюда переместить Киару, это не входит в мои полномочия.

— А кто может?

— Дом. Но не сестру переместить сюда, а вас отправить туда. Но это риск, — я кивнула и вышла за дверь.

Мне не хочется, чтобы кто-то видел как я общаюсь с Домом. Я прижалась к стене, нежно погладила шершавые камни. В ответ почувствовала тепло объятий.

— Дом, миленький, помоги нам вернуть сестру Бека. У людей есть привязанности и мы не можем вот так взять и выбросить того, кого любим. Для этого нам надо стирать память, но тогда мы потеряем часть себя. Открой нам переход, пожалуйста.

Я чувствовала нежелание Дома, его сомнения и страх.

— Я вернусь, правда-правда, никуда от тебя не уйду, — я прижалась щекой к теплой стене. — Мы должны помочь парню, иначе его миссия будет провалена так и не начавшись.

Если бы Дом мог говорить, то сейчас он, сидя в старом кресле, ворчал бы как древний старик, периодически жевал губу и то и дело расправлял пожелтевшую газету, такую же старую, как и он сам.

— Открой нам портал, мы быстренько туда и обратно, м?

Дом будто тяжело вздохнул, наполнил мое сердце тоской и подтолкнул к двери в Хранилище.

Стоило мне войти, как рисунок на полу засиял.

— Пойдем за твоей сестрой, — я улыбнулась, желая приободрить парня. За время моего отсутствия он побледнел и осунулся.

Бек с опаской посмотрел на Германа, потом на лекаря и быстро подошел ко мне.

— Спасибо, Варвара, — он осторожно сжал мою ладонь.

Мы одновременно пересекли черту портала. Вспыхнул фиолетовый свет, я зажмурилась, а когда открыла глаза.

— О-о-о, это твой мир?

— Т-ш-ш, — Бек прижал мое лицо к своей груди, прошептал. — Тут звуки расходятся легко. Это только кажется будто лава перекрывает их. Демоны хитры, ничему не верь и ничего не трогай.

Я кивнула, получив свободу уже не так восторженно смотрела на пейзаж. Мир черно-красных оттенков лавы. Мы стояли внизу у развилки двух мостов, горячая лава лениво текла в разломе, извергала клубы черно-серого дыма. Вверх тянулась тропа из низких неровных ступеней, судя по всему, когда-то сделанных лавой. Здесь было множество узких мостов, они соединялись на небольших островках с возвышающейся каменной глыбой дома, иногда упирались в ворота в стене. Все, что можно было увидеть, сквозь слезы от едкого дыма, это мосты и очертания домов в густых клубах дыма.

Пока я рассматривала неприветливый мир, Бек подошел к стоящему неподалеку сухому дереву, присел и долго что-то искал в его корнях. Я стояла боясь лишний раз пошевелиться, хорошо, что не взяла предложенные Домом платья, сейчас оно только мешало.

— Надень, — Бек протянул мне очки. Странные они какие-то в мелкую дырочку и закрытые, как для плавания.

Надев, сдержала облегченный вздох: дым перестал разъедать глаза и что самое интересное я увидела местное солнце — черное. Оно подсвечивало белым дым, очертания домов и островов с мостами стали резче.

Бек взял меня за руку и приложив палец к губам повел вверх по тропе. Присмотревшись я увидела ворота в стене горы, но до них мы не дошли, Бек прижался к стене, что-то нажал и внизу появилась дыра. Я сделала шаг назад, готовая бежать обратно к порталу и умолять Дом больше никогда-никогда меня не выпускать Парень, успел меня схватить за руку и не церемонясь потащил вниз.

Как только мы спустились наверху захлопнулась крышка люка. То, что несколько минут назад казалось отличной идеей и единственным возможным выходом, сейчас выглядело как безумие. Если хорошо подумать, то чем я слабая девушка могу помочь против демонов? Ничем. Это все мое неумение говорить "Нет" виновато. Сказала бы, как Герман "Надо жертвовать" и все, ну и путь Бек отказался от своей миссии мне-то что с этого?

Доброта до добра не доводит.

Под землей было прохладнее, тоннели соединялись и разбегались причудливыми лабиринтами. Через каждые два метра на стенах висели светящиеся шары их света было достаточно, чтобы видеть дорогу. Временами мы проходили развилки, где лестницы вели вверх и вниз.

Людей мы не видели, иногда вдали мелькали тени. Чем дальше мы шли, тем страшнее становилось. Как отсюда выбраться не имела понятия. Возможность задержаться тут навсегда с каждым шагом становилась все реальнее и пугала до одури. Я не хочу здесь оставаться. Первые мгновения мир впечатляет, а потом все, хочу домой к Дому.

Очередная развила и мы спускаемся ниже на три пролета. Город под городом. Низкие не то домики, не то землянки, как грибы на поляне, раскинулись перед нами. Бек судорожно вздохнул, крепче сжал пальцы на моем запястье и повел в самый центр города.

Люди, наконец-то, появились, но были запуганы, их движения резкие, словно боятся, что их ударят. Но не только движения были странными, но и то, что я видела лишь мужчин, причем молодых, лет до тридцати. Где же женщины и люди старше?

После очередного поворота, Бек толкнул дверь и склонившись пополам потянул меня за собой. Мне тоже пришлось согнуться, чтобы пройти в землянку. Короткий коридор привел нас в просторную и чистую комнату, высокие потолки и голографическое окно-обманка со сменяющимися картинками природы.

— Бек! — к парню подбежала девушка и повисла на его шее. — Ты жив! Боги, я так волновалась.

Тонкие пальцы трогали лицо, тело брата, словно она не могла поверить, что с ним все в порядке. Миловидная девушка, с заплетенными в косы темными волосами вызывала умиление. В огромных синих глазах затаилась грусть.

— Киара, — парень крепко сжал девушку, отпустил и строго сказал: — Мы уходим.

Мы развернулись, чтобы покинуть это место навсегда, но перед нами воздух подернулся дымкой, явив двоих.

— Я же говорил, что он вернется, — посреди комнаты появились уже знакомые нам демоны. Тот, кто был за главного мерзко улыбался. — Человеческие привязанности во всех мирах одинаковы.

— Бек, мы не доиграли, — второй демон цокнул языком, покачал головой. — Нехорошо слово давать, а потом прятаться. Мы свое сдержали и очаровательную Киару не тронули.

— Вы не можете на него претендовать, Дом забрал его, — мне было так страшно, что желудок сводило, но и молчать не могла.

— Можем, если он не на территории Дома, — главный демон оскалился. — Все договоренности вернули силу. И, кстати, здесь у тебя нет защиты, госпожа управляющая. Так, что придется и тебе задержаться у нас. Навсегда.

Не зря Дом не хотел меня отпускать, а я совершенно не подумав прыгнула в омут с головой. И что теперь делать? Киара спряталась за спину брата и дрожала, как лист на ветру.

— Не хотелось бы вас огорчать, но нет, — между демонами и нами появился Аданиэль. — Межмировая правовая защита. Согласно пункта 13, первого раздела Сводов и Правил человек отчужденный Домом в центре миров принадлежит Высшему Миросозданию. Управляющая попадает под пункт тридцать четвертый тринадцатого раздела Сводов и Правил.

Демоны нахмурились, но тут главный коварно улыбнулся.

— Все так, низший. Но девчонка, согласно нашего договора принадлежит нам, — Киара взвизгнула и сильнее вжалась в напряженную спину брата, но второй демон каким-то смазанным движением оказался рядом с ней и вырвал девочку тут же зажал ее голову своим локтем.

— Аданиэль, мы не можем оставить девочку этим … демонам, — я схватила инкуба за руку, боясь оказаться в таком же захвате у второго демона.

— Знаешь, Варенька, чем хороши демоны? — Аданиэль ослепительно улыбнулся.

— Ты серьезно?

— Мы, в отличие, от праведных ангелов не гнушаемся запрещенными методами. Так, что выбирай правильных ухажеров, малышка, — инуб щелкнул пальцами и в комнате открылся портал из которого вышли двое.

— Отдел межмирового розыска, — мужчина средних лет с цепким взглядом серых глаз смотрел на старшего демона. — До меня дошла интересная информация, Ядуз, думаю Шрутзу будет любопытно узнать о судьбе своей невесты. Но я, так и быть, могу придержать эту информацию на сутки, в обмен на девочку.

— Да, чтоб твои потроха даже в огненном море не горели, Арид! — демон покраснел, нехотя прорычал: — Отпусти ее.

Киара получив свободу бросилась в объятия брата.

— Прошу, госпожа управляющая, — Арид махнул рукой в сторону портала из которого вышел. — Вас уже заждались.

— Спасибо, — я искренне была благодарна и Аданиэлю и этим полицейским.

Портал, ожидаемо, вывел нас в гостиную, где бледные лекарь и Герман наматывали круги по комнате.

— Наконец-то! — я оказалась в крепких объятиях Германа. — Больше никогда так не делай! Это же безумие чистой воды.

— Я тоже рада тебя видеть, — хотелось расплакаться, но я сдерживала слезы, ни к чему они сейчас.

— Вот она человеческая неблагодарность, я ее спас, а она с другим зажимается, — Аданиэль не успел состроить обиженную моську, но мы с Германом не сговариваясь схватили инкуба за руки и обняли. Киара подбежала к нам и также обняла спасителя. На мгновение Аданиэль замер, а потом ворча выпутался из наших рук. — Давайте без рук, не люблю все эти прилюдные нежности.

Ворчащий Аданиэль настолько забавно выглядел, что мы дружно рассмеялись отпуская напряжение и пережитый страх.

Глава 10

— И что ты будешь делать? — Герман выжидательно на меня смотрел.

Пока брат с сестрой обустраивались, Герман с Аданиэлем забрали меня в мою гостиную и устроили головомойку о моей безответственности и импульсивности.

Но тут перед нами встала новая проблема — Киара. Ее присутствие не было запланировано, она не является будущим героем и помощница по дому мне также не нужна. Если в ближайшие сутки я не найду ей применение нарушится баланс и могут полететь головы. И самое обидное, что даже Арида я подставила под удар.

— Не знаю, — я прошлась вокруг стола, поправила розы, повернулась к сидящим мужчинам. — Но одно могу сказать точно, если бы Киара была лишней, то Дом не отпустил бы меня. Мы чего-то не знаем.

— Варя, у тебя времени совсем немного, чтобы найти для чего же Киара нужна здесь, — Аданиэль к чему-то прислушался. — И с их родственной связью надо что-то сделать, иначе Бек не выполнит свое предназначение.

— Может, ты посвятишь меня в свои тонкости, чтобы я видела картину целиком, а не выборочными кусочками.

— Мог бы — посвятил. Но ты сама завариваешь кашу, сама ее и хлебаешь. Почему не послушалась Германа? А ты! — инкуб гневно посмотрел на Германа — Куда ты ее отпустил?! А если бы я не успел и не имел на руках нужную информацию? Сейчас Дом опять оказался бы без управляющей и ждите миры своих героев до посинения.

— Ну хватит, — Герман поморщился. — Ты все успел и всех спас.

— Слушайте, а может мы Киару отправим жить в близлежащий город? — я вспомнила об арках-проходах. — А что? Бек не будет волноваться, сестра рядом и у нас не получится неучтенного человека.

— Не получится, миры периодически меняются. А теперь представь Киара ушла жить в город, а он переместился, что будет делать Бек?

— Рвать и метать, — я приуныла. — И все равно, насколько я поняла принцип работы Дома, здесь ничего просто так не происходит. Надо ждать.

Теперь стало понятно нежелание Дома выпускать меня. По незнанию я могла выйти и больше не вернутся, а переместится в другое место. И как бы я там выживала? Как жаль, что мне не дают инструкцию.

— Хорошо, ты жди, а мы пошли свою работу делать, — Герман поднялся, выразительно посмотрел на Аданиэля.

— Это какую? И что вы с прибывшими героями делаете?

Ну да не удержалась и спросила о наболевшем, пусть и издалека.

— Любопытство, Варенька, до добра не доводит, — Аданиэль легонько щелкнул меня по носу.

— Ну я же управляющая, неужели мне и этого знать не положено?

— Ничего интересного, — Герман тепло улыбнулся, погладил мою руку. — Не бери в голову.

Легко сказать, но сложно сделать. Проводив мужчин я решила проверить брата с сестрой, а перед этим попросила Дом помочь с Киарой. Не верю я что она просто так здесь оказалась. Есть причина и Дом ее знает, но молчит.

— Варвара, — Бек вскочил с дивана, когда я вошла в гостиную в школе новых героев. — Ты же не выгонишь сестру?

— Конечно, нет, откуда такие мысли? — парень посмотрел на сидящего в кресле лекаря.

— Просто все говорят о балансе и… — он замялся и отвел взгляд. Ну да, как брат может сказать о сестре, что она лишняя, никем не запланированная.

— Глупости, — я улыбнулась. — Я, может, и не знаю всех нюансов, но точно знаю, что в Дом просто так, без причины, не попадают. Скоро мы узнаем предназначение Каиры.

— Спасибо, — девушка подбежала ко мне, крепко обняла. — Я так боялась, что вы передумаете.

— Не бойся, мы своих не отдаем, — я взяла ее за руку. — Пойдем, покажу дом и заодно сделаем заказ на обед и ужин.

Я быстро осмотрела зал, но дополнительной двери не увидела. Значит ли это, что брат и сестра будут жить в одной комнате? Мы поднялись на первый этаж, надежда, что моя первая комната будет для Киары умерла: дверь в прошлую комнату исчезла.

И что мне думать: Дом не принимает гостью или у него другие планы?

Я показала столовую и кухню, а заодно показала бланки заказа и как ими пользоваться. Последняя надежда на правую часть дома.

Пусть там найдется место для девочки.

— А тут у нас … картина и … — я толкнула дверь за которой раньше была ванная, а теперь. — Мда. Кладовка. Если тебе вдруг надо что-то убрать, то ты знаешь, где искать тряпки и ведра.

Я улыбнулась самой доброжелательной улыбкой, чувствуя себя при этом бесконечно глупо.

Что же делать?

— У вас красивый дом.

— Я просто управляющая, но Дом на самом деле красивый, спасибо.

Мы вышли из коридора, когда сзади послышался протяжный душераздирающий скрип.

— И часто у вас такое? — Киара удивленно посмотрела на меня, я ей ответила тем же. Самой интересно как часто такое будет происходить и закончится ли это в принципе.

Не сговариваясь мы подошли к появившейся двери.

— Что у тебя там? — я показала на карман платья девушки, который сейчас светился.

— Ничего, — он ладошкой прикрыла, но свечение не скрыла. — Никогда не была в музее, только в книжках о них читала.

Я тут же вспомнила многочисленные экскурсии, некоторые были очень интересны, а некоторые наводили такую тоску, что засыпала стоя. Я внутренне приготовилась к очередной уборке, толкнула дверь с табличкой "Музей миров. Бюро редкостей".

— Это что? — Киара вошла вслед за мной, гулкое эхо наших шагов отбилось от пустых стен.

— Музей? В целом похоже…

— А где же вещи и картины?

На каменных стенах висели пустые рамы, стеклянные витрины были пусты и лишь одна из них подсвечивалась, на небольшой стойке регистратора лежал журнал.

— Не знаю, но думаю у этого есть объяснения, — я пошла к журналу в надежде узнать ответы. — Возможно в нем что-то есть.

Я протянула руку, чтобы его взять, но рука прошла сквозь. Испугавшись, что неожиданно стала привидением я потрогала столешницу — плотность у меня есть: пальцы почувствовали прохладу лака.

— Эм. Странно все это.

Попробовала еще раз. Результат тот же.

— Что за ерунда? Дом, может, игры отложим на потом? Объясни, что здесь происходит, — я совершенно не знала, что делать и где искать ответ.

— Вот это да! Я тоже так хочу, — Киара протянула руку…

Дзинь-дилинь-дилинь

Киара, в отличие от меня, смогла взять журнал, с ней внезапной прозрачности не случилось.

— Как так? — синие глаза девушки широко распахнулись и смотрели так обиженно, что захотелось обнять бедняжку.

— Видимо у Дома на тебя свои планы, — я улыбнулась и показала рукой на появившейся на шее девушки кулон. — Открывай журнал будем смотреть что там.

— С новой сотрудницей тебя, — мы не успели открыть журнал, как в комнату вошли Герман с Аданиэлем, а следом за ними шли Бек, лекарь и Меруми. — Мы услышали звук открытия новой комнаты.

— Сотрудницей? — я недоверчиво посмотрела на Германа, а потом на Киару.

Ну какой сотрудник из ребенка? Ей еще в классики прыгать и сказки читать, особенно после того жуткого мира, в котором она родилась.

— Дом назначил ее смотрительницей Музея.

— Ее?

— Меня! — широкая улыбка озарила лицо Киары, она едва в ладоши не захлопала от переполнявших ее эмоций.

— Прежде чем ты займешь свое место, — Аданиэль подошел к девушке и ловко достал из кармана платья светящийся браслет. — Эту прелестную редкость надо положить на место.

Инкуб подошел к той самой витрине с подсветкой и положил браслет на черный бархат. Киара надула губы, но спорить не стала, а меня это насторожило.

— Киара, ты украла браслет? У кого?

— У демона, — девушка сложила руки под грудью, упрямо смотрела мне в глаза. — Пока он меня держал, я вытащила его. Но я не воровка! Просто он торчал неудачно.

Под конец она все же сдалась и опустила лицо.

Я посмотрела на Бека, он был не меньше моего потрясен выходкой сестры. Я бы еще могла оправдать ее поступок, в конце концов, она могла за браслет зацепиться или от страха руки жили своей жизнью. Но было одно "но", которое я озвучила:

— Ты понимаешь, что тот демон придет за ним и будет в своем праве поступить с вором на свое усмотрение. Вряд ли Дом сможет защитить нас, — Киара совсем сникла, шмыгнула носом. Понимаю, то что казалось верхом смелости и справедливости вдруг оказалось глупейшим из возможных поступков. Я посмотрела на Германа, спросила: — Мы можем как-то его незаметно вернуть?

— Нет, нам остается только ждать.

— Да ладно вам, маленькое приключение никому еще не мешало, — Аданиэль вернулся к Киаре и легонько щелкнул девушку по носу. Она недовольно мотнула головой, подошла ко мне.

— Госпожа управляющая, я не специально, правда. Простите, пожалуйста.

— Зови меня просто Варвара. А что будет и что с этим делать будет зависеть от демона и его настроения.

Надеюсь, его настроение будет куда лучше, чем мое. Как Дом мог воровку (а он знал об этом, ведь не зря браслет неожиданно засветился) поставить на такую должность?! Ума не приложу.

За стойкой регистратора оказалась еще одна дверь, я подошла и толкнула ее. Внутрь заходить не стала, все же это не моя территория, но в целом согласна с решением Дома, так будет лучше.

— А пока тебе есть чем заняться, — я повернулась к Киаре. — Где тряпки и ведра ты знаешь. Обживай свою территорию.

Традиционно Дом предоставил личную комнату в неприбранном виде. Я и сама могла бы убрать, но, во-первых, пусть это будет маленькое наказание за проступок девушки, а во-вторых, она сотрудник пусть привыкает заботиться о Доме и себе.

Мне захотелось на улицу, проветрить голову и придумать, что же делать со злым демоном. В том, что он придет за браслетом не сомневалась.

— Варь, ну зря ты так огорчаешься, — Аданиэль догнал меня за поворотом. — Правда, это ерунда.

— Как может быть ерундой злой демон?

— Я же тоже демон и тебя это не смущает.

— Ты красивый демон, а тех страшилищ ты видел?

— А то! — инкуб довольно улыбался. И чему он так радуется? — Твоя проблема в том, что ты ищешь проблему раньше, чем она появляется.

Я остановилась и посмотрела на парня.

— Что? Уверен, что сейчас в твоей чудесной головке один вариант возможных событий страшнее предыдущего. Верно?

Я кивнула. Именно так и было. Но разве есть другие варианты?

— Отпусти эти глупости и посмотри как красиво вокруг. А хочешь, пойдем я тебя на качели покатаю.

— Вообще я туда и шла, — в который раз я предсказуема. А так хочется быть загадкой.

Аданиэль подхватил меня под локоть, ускорив шаг повел к дереву.

— Я никуда не опаздываю, — мне пришлось ускориться, чтобы успевать за этим неугомонным.

— Ты не можешь быть в этом уверена, — Аданиэль усадил меня на качель, принялся раскачивать. — Но я очень рад, что Дом назначил девочку, а не тебя смотрителем.

— Почему это? — не то чтобы я жаждала этим заниматься, но выбор был непонятен.

— Я тебя люблю и уважаю, но между нами, Варя, ты не потянешь эту должность. Ты тихая и домашняя, тебе бы пироги печь, да детишкам нос вытирать, возможно, по выходным мужа пилить. Все. А от смотрителя Музея нужно больше, чем чистота с пирогами.

— И что же? — услышать такую характеристику себя, пусть и правдивую, неприятно.

— Дух авантюризма и желание приключений. Знаешь, таких, чтобы по-взрослому, — при этом глаза инкуба горели предвкушением, будто это он смотритель и его ждут великие дела.

— Воровство до добра никого не доводило, а я как управляющая…

— Украсть у вора — это не украсть, — Аданиэль нагло перебил меня. — Признайся, ты очень хочешь пуститься в другие миры на поиски необычных и редких вещей? Готова сделать это прямо сейчас?

Я прислушалась к себе. Честно, мне и короткого путешествия в мир Бека хватило с головой. Больше не хочу. Вернее не так, хочу, но с комфортом и в безопасности.

— Нет, не готова.

— Вот! — Аданиэль торжественно поднял указательный палец. — А Киара пропитана духом авантюризма. Девчонка не побоялась украсть вещь и после всего не закатила истерику.

— Ну истерику и я не закатила, но ей всего шестнадцать какие приключения и опасности?

— Ей уже шестнадцать и не опекай ее, как мамочка. В том мире детства не бывает. Или взрослей или умри. Заметила, что стариков нет и по улицам мало кто ходит?

— А ты заметил те улицы и вообще мир в целом?

— Кстати, не самый мрачный из миров демонов. Ты была в довольно тихой провинции.

Моя фантазия тут же принялась придумывать еще более мрачные места, я тряхнула головой отгоняя мрак. Уж лучше печь пироги и вытирать детям носы, чем по таким "не самым мрачным" мирам бегать в поисках клада.

— Ладно, а что мне теперь с открывшимся Музеем делать?

— Тебе? Ничего, это головная боль Киары.

— Подожди, она ребенок и в случае проблем… Слушай, а какие могут возникнуть проблемы?

Приход демона будет первой проблемой, а вот что еще может случиться я даже представить не могла.

— О проблемах ничего не скажу, — Аданиэль к чему-то прислушался, я покрутила головой но ничего не увидела и не услышала. — А вот и хозяин. Нам стоит поспешить.

С этими словами инкуб взял меня за руку, нас заволокло черным туманом, а когда он рассеялся мы стояли в Музее.

— Да как ты смеешь мне перечить! — громогласный бас разносился на весь дом.

Я бы испугалась такого, а Киара стояла абсолютно спокойная и уверенная в своей правоте. Ей осталось критично осмотреть свой маникюр и немного подпилить ноготок. Как ей это удается?

— Что здесь происходит? — я все же управляющая и порядок в доме моя ответственность.

Демон развернулся, а я трусливо отступила вжавшись в стоящего сзади Аданиэля. Эта махина была такая же устрашающая, как и предыдущие два, только еще больше и шипов на руках было тоже больше. Мощные витые рога и крылья давили на мою слабую психику.

— Она украла мою вещь! — он указал длинным ногтем на невозмутимую Киару. По белым волосам демона временами пробегали искры. Он в отчаяньи попытался забрать с витрины браслет, но рука проходила сквозь. Демон дико зарычал и навис над Киарой.

— Это моя вещь!

— Демоны не носят женские браслеты, — девушка очаровательно улыбнулась и добавила: — Не ваш размер.

Грозный рык заложил уши. Вот блин. Она его дразнит, а разгребать мне.

— Уважаемый, — я отлипла от горячего тела инкуба, все же жаль мне ребенка и демона незачем почем зря доводить, кто знает насколько защита Дома распространяется.

— Это Шрутз, — Аданиэль тихо шепнул мне на ухо. — Тот самый.

— Уважаемый господин Шрутз, я управляющая Домом в центре миров Варвара, — каким бы злым демон ни был, но легкий кивок отвесил. Это хороший знак, значит сможем договориться. — Я так понимаю этот браслет принадлежит вашей невесте, верно?

— Да! А она…

— Понимаю ваше негодование, Киара на самом деле поступила некрасиво, но дело в том, что он был не у вашей невесты, а у другого демона.

— Воры, — демон недовольно передернул плечами, его волосы заискрились, затрещали словно по ним шел ток. — Все наказаны, кроме нее.

— Разве можно наказывать того, кто спас вашу вещь? Кто знает, чтобы с ним сделал тот демон, пока вы его нашли, — я сделала паузу давая возможность демону осмыслить и домыслить.

Признаться особой надежды не питала, но чем черт не шутит.

— Я предлагаю нам всем успокоится. Киара, почему ты не можешь отдать браслет хозяину?

— У браслета хозяйка, — девушка упрямо подняла подбородок.

Да, это будет стоять на своем до последнего и добычу так просто не отдаст. Дом и вправду выбрал идеальную кандидатуру на эту должность. Смелая, упрямая, жаждущая приключений.

— Жених может забрать вещь своей невесты, — я сделала ударение на "своей", надеясь, что Киара наконец объяснит почему не отдает вещь.

— Я не могу, — девушка поджала губы, обошла демона по широкой дуге, приблизилась к витрине с другой стороны, протянула руку, чтобы взять браслет, но … Рука прошла насквозь.

Блин!

Я судорожно искала пути выхода из ситуации: ни я, ни Киара не знаем принципа работы этого Музея. Посмотрела на Аданиэля, но тот мило улыбнулся и спрятал руки в карманы брюк. Не скажет.

Опять головоломка.

— А-а-а! — демон со всей силы ударил в витрину, но его рука, ожидаемо, прошла насквозь, вся мощь удара пришлась на каменный пол. К счастью, он не пострадал, а в демонском здоровье даже не сомневалась, с такими-то шипами.

— Выходит, ты не можешь отдать, а вы не можете забрать, — я потерла подбородок. Если нельзя отдать и забрать, что тогда можно? — Киара, а попробуй подарить браслет уважаемому господину Шрутзу.

На их лицах вспыхнула надежда.

— Господин Шрутз примите в дар этот красивый браслет, — Киара рукой показала на вещь в витрине.

Демон протянул руку, но опять мимо.

— Хорошо, подарить тоже нельзя. Может тогда оплата подойдет?

— Р-р-р! — демон недовольно запыхтел, но кинул на стойку кожаный мешочек. Тот звякнул, шнурок развязался показывая мелкие красные монеты.

Очередная попытка демона забрать вещь провалилась.

— Остается последний вариант: обмен. Что вы можете предложить в обмен на эту редкость?

Демон задумался.

Дом, миленький, а давай обмен сработает и все будут счастливы, а?

— Я думаю, что если вы отдадите не менее редкую вещь, то сможете забрать нужный вам браслет.

Честно, мне было в некоторой степени жаль демона сначала у него украли невесту, потом браслет и теперь он вынужден что-то отдавать за то, что и так принадлежит его невесте. Но что поделать Дом правила не объясняет, а мы вынуждены приспосабливаться.

В конце концов демон тяжело вздохнул и вынул из массивного пояса маленький пузырек, он светился зеленым и навевал недобрые мысли о своем содержимом.

— Здесь дым земель Тригррахшарда, — господин Шрутз обращался ко мне, но пузырек отдал в руки Киары. — Одной его частицы достаточно, чтобы весь мир погряз в собственных страхах и уничтожил самого себя.

У меня мороз прошел по коже от этих слов. Как он мог так спокойно ходить с этой, на вид хрупкой вещицей, у себя на поясе? Неужели не боялся уничтожить свой мир?

Киара осторожно взяла пузырек и тут же засветилась другая витрина, девушка осторожно поставила опасную вещь на стеклянную полочку. Девушка опасливо посмотрела на браслет, потом на меня, я ободряюще улыбнулась, хотя внутри все дрожало от страха. Страшно представить, что сделает демон, если мы у него еще одну редкость забрали в довесок к браслету невесты.

Наверное, мы все задержали дыхание, когда Киара потянулась к браслету, потому что дружно громко выдохнули, когда он дался ей в руки.

— Вот ваш браслет, господин Шрутз, — Киара осторожно положила на раскрытую ладонь вещицу, отступила на два шага, при этом продолжала улыбаться.

У меня у самой улыбка не сходила с лица: этот пугающий демон скоро уйдет из дома. Надеюсь, мы больше никогда не встретимся. Нервы у меня не железные.

Демон долгую минуту любовался на свое сокровище, а потом крепко сжал пальцы, зло посмотрел на Киару, мне же вновь достался короткий кивок. Ни сказав ни слова он ушел через дверь. Хм, странно, я думала, что он откроет портал.

— И тут он как замахнется, — Киара вскочила из-за стола, чтобы не перевернуть чашку и показала как именно демон замахивался. — Когти-то его во-о-от такущие прям сквозь меня прошли. Я рот открыла в крике, но ни звука не проронила. А как поняла, что он мне сделать ничего не может, так сразу успокоилась.

Девушка вернулась на место гордая своей смелостью, отхлебнула чай и мило улыбнулась. А я радовалась, что не видела этой сцены — посидела бы вмиг. Хорошо, что Дом защитил эту отчаянную искательницу приключений, а если нет? Вместо чая с печеньем и конфетами, ели бы пирожки и поминали добрыми словами девчонку.

— Я не хочу, чтобы ты этим занималась! — Бек зло смотрел на сестру, сжимал кулаки.

— Меня назначили и я буду этим заниматься, Бек. Это же то о чем я всегда мечтала: увидеть другие миры, приключения и опасности.

Если бы я это прочитала в книге, пожалуй, согласилась бы с героиней: приключения это здорово. Но мы не в книге и наши геройства могут закончиться преждевременной смертью.

— Киара, — Бек злился и еле сдерживал себя, чтобы не наговорить кучу всего за что позже может стать стыдно.

— Бек, тебе придется смириться, — Аданиэль слегка стукнул чайной ложкой по блюдцу вынуждая парня на себя посмотреть. — Решения Дома не обсуждаются.

— К тому же у каждого из вас свой путь, — Герман не дал парню возразить. — Скоро ты уйдешь выполнять свою миссию, а Киара займется своей работой.

— Но… — Бек такого не ожидал, хотя если подумать, то это очевидно.

— Нет, ты не сможешь взять сестру с собой, — Аданиэль словно прочитал мысли парня. — У вас разное предназначение. С момента, когда Киара оказалась в Доме ты больше не несешь за нее ответственность.

Бек вскочил, стул с грохотом упал, но он не обратил на это внимание пулей выскочил за дверь. Меруми испуганно переводила взгляд с Германа на Аданиэля, лекарь Лиар пожал плечами и невозмутимо продолжил пить чай, Киара надула губы и сложив руки на груди откинулась на спинку стула.

Возможно, я совершаю ошибку, но …

Я вышла вслед за парнем, его тревогу и страх за сестру можно понять. Но в Доме должен быть мир и согласие, иначе это не дом, а поле боя.

— Бек, — парень нашелся у одной из арок. Настроение мира полностью совпадало с его.

Темные клубы дыма закручивались в невероятные смерчи, будто танцевали, оставляли после себя черные "царапины" на высохшей земле.

— Почему я? — он посмотрел на меня своими невероятными глазами цвета мягкого шоколада.

— А почему нет? — я пожала плечами, встала рядом с ним. — Ты хотел спасти сестру от демонов — спас. Аданиэль говорил, что в твоем мире нет детства.

— Нет. Ты видела его, какое там может быть детство? Опасность на каждом шагу, даже под землей нет покоя. Для демонов мы развлечение они ничем не гнушаются и делают то, что хотят. Наивность "убивается" первой тут помогает природа: реки лавы, внезапные прорывы горячего пара под землей, сухие деревья готовые выпить твою жизнь до последней капли.

— Но ты подходил к одному из них.

— То давно мертвое. В нашем секторе всего три их. А есть сектора, где нет таких тайников на глазах у демонов. Понимаешь, я же ее всю жизнь опекал, старался, продлить детство как можно дольше.

— И ты сделал больше, чем кто-либо, — я погладила напряженное плечо парня. — Киара любознательна и живая. Я бы в вашем мире не выжила, а если и смогла, то забаррикадировалась в доме и никуда не выходила. У меня до сих пор, как вспомню, мурашки по коже бегут.

— У тебя другой мир?

— В нем есть свои демоны, но детство у некоторых до самой смерти продолжается.

— Расскажи, — я взяла парня под руку и повела гулять вокруг дома, неспешно рассказывая житейские истории.

Кажется, мир скоро вернется в дом и мы продолжим выполнять свои обязанности, искренне улыбаться друг другу при встрече.

— Говоришь дым земель Тригррахшарда теперь у нас? — завершив свой рассказ о Земле я не смогла не похвалить умение держать лицо Киары. Как бы там ни было, а брат гордится сестрой.

— Да, в Музее теперь стоит. И что с ним делать я не знаю? Представляешь какая в нем страшная сила заключена.

— Представляю, пойдем посмотрим на него, — Бек взял меня за руку и повел в дом.

В гостиной сидела практически неразлучная троица: принцесса и купидон с инкубом и о чем-то перешептывались. Увидев нас Герман нахмурился, а Аданиэль просиял запредельной радостью. И чего это с ними?

— Пойдемте смотреть первый добытый трофей в Музей, — я махнула рукой маня за собой.

В Музее Киара пинала носком грубого ботинка каменный пол возле рамки портала (зачем он здесь нам еще предстоит узнать). Она хмурилась и кусала губы.

— Показывай свою добычу, — Бек отпустил мою руку, быстро подошел к сестре и крепко обнял ее. Девочка, наконец, расслабилась и улыбнулась. — Но больше никакого воровства, поняла?

— Ага, — эта хитрюга преданно смотрела брату в глаза, а сама за спиной скрестила пальцы.

Я улыбнулась и покачала головой. Все же надо будет потом поговорить с девочкой, наедине. Защита защитой, но и самой думать надо.

Мы стояли вокруг витрины, дружно восхищались красотой флакона и страшной силой хранящейся в нем. Каждый из нас попытался взять его, но рука проходила сквозь. Это радует, значит мы можем не бояться, что случайно его зацепят и у нас случится апокалипсис.

— Мда-а … И все же, как все продумано, — лекарь Лиар, привычно, сложил руки на животе. — Удивительные дела тут делаются.

Ответить никто не успел, вспыхнул портал из него выбежала девушка, увидев нас она резко затормозила, что-то прижимала к груди.

С ее немногочисленной одежды и волос стекала вода, но кажется ее это не заботило.

— Где я? — даже простуженный голос звучал мелодично.

Странно, если она болеет то почему одета в купальник? Из-за тумана и света я не успела увидеть какой был мир и что в нем творилось, возможно там слишком жарко, а может, она просто играла в воде.

— Вы в Доме в центре миров, а я его управляющая Варвара, — я улыбнулась. Мне хотелось расспросить гостью, но она не дала мне предложить чай и сухую одежду, потребовав:

— Я требую вернуть меня обратно, — она на мгновение задумалась, тонкие брови сошлись на переносице. — Нет, верните меня домой.

Видимо за ней кто-то гнался и назад вернуться не вариант. Но раз она сюда попала, значит, она нам нужна или у нее есть что-то что нужно нам. Интересно, что она так бережно прячет?

— К сожалению, это невозможно, — я говорила мягко, мало ли как человек себя поведет в стрессовой ситуации.

— Но я не собиралась к вам. Мне нужно вернуться обратно! — девушка злилась, в прозрачных глазах разве молнии не сверкали. — Я не просила меня сюда перемещать…

— Не соглашусь с вами, — Аданиэль вышел вперед, словно фокусник достал из воздуха теплый плед и накинул на плечи девушки. — Дом открывает порталы для тех, кто отчаянно нуждается и достоин защиты.

— Мне не нужна защита, я хочу отомстить, — ее решимости можно только позавидовать.

— И опять вы по адресу, — инкуб чинно поклонился, представился: — Аданиэль правовая межмировая защита к вашим услугам, госпожа …

— Бианка. Но вы мне не поможете господин, мой враг могуществен и хорошо заметает следы.

— Люблю трудности, — инкуб обаятельно улыбнулся, девушка ответила сдержанной улыбкой.

Кажется этому сердцееду удается распространять свое демоническое обаяние. На щеках Бианки появился легкий румянец. А, может, он на самом деле в ее вкусе?

— Спасибо, но верните меня домой, пожалуйста, — она тряхнула головой, вновь стала серьезной.

— Госпожа Бианка, а что вы прячете? — Герман внимательно смотрел туда, где под пледом девушка руками что-то закрывала.

— Ничего, — Бианка отвернулась от Германа, требовательно посмотрела на меня. — Верните меня обратно.

— Но вы убегали, даже если Дом согласится вернуть вас, то это опасно, — я была согласна с Аданиэлем: девушка не просто так к нам влетела. А если вспомнить, что мы сейчас в Музее, то … — Вы прячете нечто очень редкое и опасное, верно? С помощью этого вы намерены отомстить.

Девушка побледнела, сильнее прижала что-то к груди.

— Это мое. Не отдам, — она пятилась к порталу.

— Госпожа Бианка, будет лучше если вы сами отдадите, — Герман протянул руку раскрытой ладонью вверх. — Дом не выпустит вас с опасным предметом. Из-за него вы здесь оказались, ваша месть может погубить не только обидчика, но и невиновных.

— Если хотите, я могу договориться со знакомыми демонами они вашего обидчика в такое темное место отправят, что он будет молить о смерти.

— Но я ее не увижу! — милое лицо девушки исказилось в гримасе черной ненависти.

Ого, это что же с ней должны были сделать, чтобы она готова была сама умереть, но увидеть смерть врага?

— А если я покажу? — Аданиэль игриво улыбнулся и приподнял левую бровь.

Глядя на него я видела дурашливого балагура, доверить ему что-то в жизни не рискнула б. Видимо, наша гостья думала о том же, она сделала еще несколько шагов назад, покачала головой.

— Для тебя экскурсия бесплатна в оба конца, — Аданиэль широко улыбался.

Девушка замотала головой еще активнее.

— Аданиэль, перестань пугать нашу гостью, — я приветливо улыбнулась. — Бианка, я не знаю, что у вас случилось, но здесь вас никто не обидит, наоборот, сюда попадают чтобы получить помощь и защиту. Я понимаю ваше желание восстановить справедливость, но подумайте вот о чем: возможно вас перенесли сюда, чтобы не вы свершили месть? У вас доброе сердце и боль заставляет ошибаться.

— Вы не понимаете адленидпис цветет один раз в триста лет! И только он может убить Роргарда и всех, кто убивал мою семью. Он восстановит справедливость.

— Мда-а, — лекарь нахмурился, вышел вперед. — Знаете, госпожа Бианка, это просто возмутительно такую редкость тратить на черноту!

Пока девушка опешила от такого напора, лекарь подошел вплотную и вырвал из рук гостьи цветок.

— Это невероятная редкость! А вы хотите сделать из него убийцу, а ведь он может воскрешать! Стыдно, госпожа должно быть! Господин Аданиэль, проследите, чтобы справедливость восстановилась, а эту красоту я сохраню, — с этими словами цветок вырвался из рук ошеломленного лекаря и спрятался за стеклом витрины. — Но почему?!

— Потому, многоуважаемый лекарь, — Герман усмехнулся. — Этот цветок лучше всего сохранит Музей, а не вы.

— Но можно хотя бы семечко? — отобранный цветок причинил невероятную боль лекарю.

— Лекарь, не грустите, когда придет время у вас будет все необходимое, — Герман дружески похлопал господина Лиара по плечу.

— Пока Аданиэль будет восстанавливать справедливость, вам госпожа Бианка нужно отдохнуть и переодеться во что-то … сухое. Пойдемте я покажу вашу комнату, — я взяла девушку под руку и повела на выход.

Дом уже подсказал, что комната ждет и так и быть на этот раз она будет полностью готова принять гостью. Но еще три открытые комнаты я должна сама убрать. Вот радости-то. Ладно, буду надеяться, что ничего интересного за время уборки не пропущу.

— Нет, мне надо вернуться, — девушка вырвалась. — Я должна сама наказать.

— Хорошо, — Аданиэль легко согласился, а я не понимала почему. — Но для начала вы приведете себя в порядок, а я за это время соберу необходимую информацию.

Сказал и исчез. Бианка нахмурилась, поджала губы и посмотрела на меня.

— Если Аданиэль сказал, значит сделает. Пойдемте, комната ждет вас, — девушка прерывисто вздохнула и смиренно пошла за мной.

Глава 11

Терпения нашей гостьи хватило на пару дней, потом она металась по дому раненой птицей. Герман на вопросы об Аданиэле отмалчивался. И вообще предпочитал появляться у героев и забирать их с собой.

Мне было интересно, что же они такое делают, но никто не признавался, даже Киара не знала чем занят брат. Зато я видела, как девушке скучно сидеть без дела, поэтому попросила у Дома выдать ей какую-то образовательную литературу, пусть хоть картинки рассматривает редких вещей миров. Дом мою просьбу выполнил энциклопедию с толстыми страницами в кожаном переплете выдал, но вынести за границы Музея не дает. Видя мучения девочки: книга большая за стойкой не спрячешь, а стоять над ней неудобно из-за невысокого роста, я решила обустроить маленький уголок для чтения.

— Дом, здесь поставь кресло, — я стояла в нужном углу, поближе к стойке и показывала руками куда именно я хочу поставить. — А вот тут торшер или бра повесь и подставку под книгу на колесиках, чтобы легче передвигать было и, знаешь, было бы здорово сделать эту подставку регулируемой по высоте.

Киара смотрела на меня во все глаза, до сегодня никто не видел и не слышал мои беседы с Домом, но как мне объяснить где и что поставить, если буду в своей комнате?

Дом задумался и поставил все как я просила, даже маленькую подушку на кресло бросил вместе с мягким пледом. Книга медленно проплыла по воздуху и опустилась на подставку.

— О-о, — глаза Киары заблестели, она подбежала ко мне крепко-крепко обняла. — Спасибо, я не знала, что так можно. Я теперь отсюда не выйду.

— Пожалуйста, — я улыбнулась. — И все же к столу выходи, чтобы мы тебя не теряли.

Киара уже отлипла от меня, забралась с ногами в кресло, завернулась в плед и придвинув подставку ближе потерялась для общества. Ладно, увлеченные люди они такие, я вот сама хожу по дому и то одно попрошу добавить, то другое. Надо бы на улицу выйти присмотреть место для теплицы лекаря, уж как он на меня каждый день смотрит, терпеливо ждет. А я что? Я хоть сейчас готова, но Дом не выпускает, отвлекает, значит, еще не время. Было. Потому что сейчас на улицу так и тянет.

Видно не судьба и сегодня лекарю тепличкой обзавестись. Стоило мне выйти, как увидела одинокую Бианку, девушка зябко обнимала себя за плечи, с тоской смотрела в арку за которой простиралось огромный океан.

Девушка неохотно шла на контакт предпочитая одиночество, на мои попытки узнать что же случилось отмалчивалась, прятала глаза. На обычные вопросы вежливости пожимала плечами и уходила. И что с ней делать? Не могу видеть, как люди мучаются. Мы же в таком месте невероятном, а даже здесь всех счастливыми сделать не получается, у каждого своя боль.

Я недолго постояла, сомневалась стоит или нет, и все же решилась еще раз подойти к гостье. Бианка слышала мои шаги, но никак не отреагировала, продолжала смотреть на воду.

— Аданиэль скоро появится, время везде течет по-разному, надо немного подождать, — я и сама залюбовалась бескрайним синим простором.

— Там люди, они не могут ждать, — Бианка нахмурилась. — Вы же догадались, что я необычная девушка.

Я кивнула подтверждая ее слова, все в ней говорило о воспитании, которое в обычных семьях не дают. Да и осанка выдает непростую смертную.

— В моем мире множество островов, каждый особенный и у каждого свой правитель. Только вода в океане зеленая-зеленая, смотришь на нее и сердце радуется. А здесь синяя — грусть навевает.

— В моем мире может быть синей, а может и сине-зеленой, даже ярко-голубой бывает. А в шторм темнеет, волны огромные поднимаются. У вас бывают шторма?

— Нет. До недавнего времени я думала, что у нас все счастливы, живут в согласии с природой. Ошибалась, — девушка сжала кулаки, посмотрела на меня с болью и отчаяньем. — Роргард за долгие годы подчинил себе треть островов, а этого никто не заметил. Сильные и мудрые правители стали марионетками в его руках.

— Но вы же спаслись, сможете вернуть закон и порядок в свой мир.

— Знаете, мне так стыдно: в тот день я разругалась с родителями и сбежала из дома. Они настаивали на договорном браке, а я хотела по любви. Обратилась птицей и упорхнула оставив свернутый плед под одеялом. Всю ночь сидела смотрела как волны накатывают на берег и думала. В принципе Орин мне нравился, нет не люблю его, но он кажется надежным. К утру я приняла решение вернуться и выполнить свой долг перед народом. Сама не знаю почему приняла вид кошки, — я удивленно подняла брови. О двух ипостасях читала, а чтобы три. — Да, о способности нашего рода иметь и третью ипостась знали лишь члены семьи. Запах смерти я почувствовала издалека, но упрямо шла, чтобы увидеть своими глазами.

Я легонько сжала дрожащую руку девушки. Мне ее было ужасно жаль, тяжело когда уходят близкие, еще тяжелее, когда кто-то обрывает их жизни, и совсем невыносимо, когда последнее воспоминание ссора.

— Увидела. А потом бежала со всех лап в рощу истины за справедливостью. Ваш лекарь неправ, цветок цветет тогда, когда в нем нуждаются. Но путь к нему нелегкий: надо будучи человеком подняться по быстрой горной реке, а потом пройти сквозь лабиринт и суметь сорвать цветок. Я смогла, но люди Роргарда ждали меня внизу, обернуться не успевала, поэтому побежала и теперь теряю время ожидая неизвестно чего.

— Как это неизвестно? Вы, прекрасная Бианка, ждете меня, — Аданиэль довольно улыбался раскинув руки, приглашая девушку в свои объятия. Бианка нахмурилась, инкуб принял серьезный вид. — Я понял, был неправ. Если вы готовы, то мы можем отправляться к вам являть народу чудо и высшую волю богов.

— Я готова, — Бианка вмиг изменилась став истинной принцессой: величественной и недоступной. А потом она повернулась ко мне, тепло улыбнулась, сказала: — Спасибо, госпожа управляющая, вы и ваш Дом согрели меня и простите, что разделила с вами свою боль.

Я уже не стала сдерживаться подошла и просто обняла девушку, на хрупкие плечи которой через мгновение ляжет тяжкая ноша правления.

— Мудрого правления и будьте счастливы, — мы улыбнулись и Бианка вложила руку в раскрытую ладонь инкуба тут же исчезнув. — Герман!

— Что-то случилось? ты меня впервые позвала, — купидон выглядел слегка взлохмаченным.

— Слушай, а можно как-то организовать встречу Бианки и ее родителей, — я сложила руки перед грудью и сделала самое жалобное лицо, на которое способна. — Хотя бы минуточку, чтобы она знала как ее любят. М?

— Ох, Варенька, сердце ты наше, сделаю раз просишь, — Герман исчез, а мне дышать легче стало. — Ну, Дом, теперь пустишь место под тепличку для нашего лекаря искать?

Дом благосклонно пустил и удивил.

— Хитрец, — я улыбнулась и покачала головой.

За домом уже стояла прекрасная теплица. Я не удержалась и решила первой на нее посмотреть, да простит лекарь Лиар мое нетерпение. Дом позаботился обо всем, вплоть до уже цветущих и плодоносящих растений, но и о пустом месте под новые посадки также не забыл. Умеет Дом заботиться.

Я ласково гладила мебель, листья, ходила между рядами, вдыхала пьянящий аромат зелени, цветов и сырой земли. Уверена лекарь Лиар будет пропадать здесь целыми днями.

— Ой! — я замерла едва не налетев на внезапно появившегося Германа.

— Прости, не хотел тебя пугать, — в кофейных глазах не было и тени сожаления. Герман лукаво улыбнулся и протянул мне цветок: — Это тебе.

Я с жадностью вдыхала запах сирени и никак не могла перестать улыбаться. Наконец-то от меня не скрываются и даже улыбаются. Захотелось спросить: "А за что?", но промолчала, пусть будет: "Просто так".

— Мне нравится твоя улыбка, — Герман нежно коснулся моего лица, провел костяшками пальцев по скуле, медленно спускаясь к губам.

Я задержала дыхание, до конца не понимая хочу или нет, чтобы он меня поцеловал. Сердце хотело одного, разум твердил другое, а Герман… Пальцы Германа подобрались к моим губам, на миг замерли, смешинки исчезли из его потемневших глаз. Медленно, очень медленно Герман отодвинул веточку сирени от моего лица, при этом он внимательно следил за моей реакцией. Голова закружилась, мое сердце билось настолько быстро и громко, что ничего не слышала. Герман медленно наклонился ко мне, провел носом по скуле к ушку, прошептал:

— Дыши.

Я удивленно посмотрела на купидона, а его рука скользнула мне за спину, прижала крепче к мужчине, мои руки удобно устроились на крепкой груди Германа. Его сердце билось так же сильно, как и мое. Второй рукой он заправил выбившуюся прядь за мое ушко и начал медленно наклоняться.

Мое сердце забилось еще быстрее.

Между нами остались считаные сантиметры, мои губы приоткрылись.

— Вообще хорошие девочки выбирают плохих мальчиков, — обиженный голос прозвучал как гром среди ясного неба.

Мы с Германом замерли. Если я была смущена и напугана, то купидон злился.

— Ад, что ты здесь делаешь? — Герман бережно спрятал меня на своей груди, крепко, но бережно прижимал к себе.

— Пока вы тут целуетесь, я хорошо поработал. Думал, что Варваре будет интересно узнать как все прошло.

— Увидев, что она занята решил не мешать, — Герман не скрывал сарказма, а мне хотелось провалиться сквозь землю.

Зачем я сюда пошла одна? Как же неловко получилось.

Неожиданно на сердце стало тревожно, я уже не слушала перебранку мужчин, сосредоточилась на ощущениях. Что-то случилось.

— Варя?

— Надо срочно в дом, — я вырвалась из объятий Германа и побежала.

Я когда-то жаловалась на скуку? Зря я это делала. С тех пор как открылись новые комнаты покой мне только снится. Что-то случилось с гостями или Дом открыл новую комнату? Вряд ли комната, с чего бы тогда мне чувствовать такое беспокойство? Неужели опять Киара?

Далеко убежать не получилось, Герман догнал и перенес в дом.

Шум доносился из Музея. Киара! Мы втроем вбежали в зал и замерли. В центре Музея, аккурат в портальной рамке на массивном деревянном кресле сидел мужчина и лениво отбивал атаки Бека, время от времени почесывал сидящего на подлокотнике кота.

Киара бледная грызла ногти. Лекарь что-то пытался объяснить злому Беку, а Меруми со скукой наблюдала за происходящим.

— Что здесь происходит?

— Госпожа управляющая, — мужчина поправил остроконечную шляпу. — Почему мне отказывают в оказании услуг?

Я посмотрела на Бека и Киару, но они опустили головы. Очень мило.

— Отказывают? А что же за услугу вы просите, господин …?

— Господин Танияр, — он слегка склонил голову обозначая поклон. — Хранитель Музея обеспечивает не только сохранность редкостей, но и добывает их.

— Моя сестра не пойдет туда! — Бек опять завелся, сжал кулаки готовый кинуться в бой.

Маг даже не посмотрел в сторону парня, продолжал смотреть на меня. Я управляющая и я должна решить конфликт. Аданиэль намекал, что быть хранителем значит жить в приключениях и опасностях, но Киаре всего шестнадцать. Да, Дом выбрал ее, но я, как и Бек, боюсь за девочку, а судя по ее испуганному взгляду теперь и ей стало страшно.

— Что же за редкость вы хотите, господин Танияр?

— Кровавый жемчуг.

Мне это ни о чем не сказало, поэтому я посмотрела на Аданиэля, это же он у нас правовая защита.

— Господин Танияр прав хранитель Музея оказывает такие услуги, — Бек заскрипел зубами, Киара схватила его за руку. — Но и цена на них высока. Музей не принимает оплату деньгами. Чем вы заплатите за жемчуг, господин Танияр?

В этом я согласна с Домом, смысл в деньгах, если он может достать абсолютно все? Не удивлюсь, если и жемчуг этот тоже может достать.

— Свой посох, — с этим словами в руке мага появился посох. Он напоминал мощное многовековое дерево, хоть и помещался в руке мужчины. Яркий молочно-белый камень приглушенно сиял в обрамлении переплетенных ветвей.

— Уже? — Герман переглянулся с Аданиэлем.

— Да, последнее дело у меня осталось. Устал я.

— Решили уйти красиво? — Аданиэль усмехнулся, видимо, он знает зачем нужен этот жемчуг.

— Непросто красиво, мой мальчик, а туда, куда я хочу, — маг мечтательно улыбнулся, почесал за ушком кота.

— Киара…

— Пойдет и достанет его, — я перебила Бека, пока все сосредоточились на маге, Дом самостоятельно внес заказ в журнал лежащий на стойке. Я стояла рядом и видела, как заполняются графы. В колонке "Оплата" стоял посох с припиской: "После проведения ритуала". — Боюсь, у Киары нет выбора, Дом решил принять заказ господина Танияра.

Бек быстро подошел к стойке, развернул журнал, несколько раз резко вдохнул-выдохнул и поднял на меня взбешенный взгляд.

— Мне жаль, — что еще можно сказать беспокоящемуся за сестру брату я не знала.

Бек хотел много чего сказать, но не успел — Аданиэль его куда-то забрал. Пусть так, его ругань я и потом смогу послушать, а сейчас надо решить вопрос с магом и Киарой.

— Господин Танияр, ваш заказ принят, пока вы ожидаете его можете остановиться у нас, — я говорила спокойно, но внутри тряслась за Киару и пыталась отсрочить ее уход за жемчугом. Чувствую есть в этом заказе подвох. — Комната с видом на сад ждет вас.

Маг благосклонно кивнул, тяжело оперся на посох, а его кот быстро вскарабкался на плечо мужчины. Прежде чем выйти вслед за магом из Музея, я оглянулась и губами попросила Киару дождаться меня. Комната магу понравилась, быстро сделал заказ на сегодняшний день и сел в кресло напротив окна, потеряв ко мне всякий интерес.

— Ты здесь! — в Музей я бежала, боясь опоздать, но Киара дождалась. — Герман и ты тоже здесь, отлично! Рассказывай в чем сложность заказа?

— В том, что кровавый жемчуг находится в низших мирах демонов и он не просто так носит свое название…

— Стоп, — я вытянула руку останавливая Германа. — Давай без подробностей, я не готова к ним. Я поняла мир демонов, один из худших какой только можно придумать. Но у Киары есть защита, разве она не спасет?

— От глупости защиты нет, — Герман строго посмотрел на девушку, та надула губы и отвернулась. Ага, значит, они уже успели поговорить.

— А если Аданиэль пойдет с ней?

— Прости, Варюш, но не в этот раз, — Аданиэль неожиданно появился, облокотился на стойку. — Мы можем подключаться только в особенных случаях. Заказ господина Танияра таковым не является.

— Хорошо, а вы можете рассказать Киаре как этот жемчуг добыть? — по виноватым лицам мужчин поняла, что нет.

Блин!

— Я и сама справлюсь! — Киара злилась и не могла этого скрыть. И именно злость толкала на поспешные поступки.

— Погоди, сама ты точно не справишься, а кулон хранителя тебя может не защитить. Надо подготовиться.

— Как?! Эти молчат, маг тоже не знает, иначе уже сам достал жемчуг!

— До-о-ом, а можно нам какую-нибудь инструкцию по нужному миру?

На стойке появилась книга по низшим мирам демонов. Признаюсь, я не стала ее даже открывать, моя психика не готова к тем подробностям.

— Ну вот, Киара, теперь ты можешь изучить мир и подготовится к экспедиции, — я подвинула толстый томик к опешившей девушке. — Прошу не торопись, изучи все внимательно, а после уже отправляйся. И будь осторожна.

Я обняла ее крепко и, сдерживая слезы, поспешила на кухню, там успокоительный чай.

— Варь, если ты так будешь реагировать на каждый ее уход, то никаких нервов не хватит, — Герман уже сидел за столом, с тревогой смотрел на меня.

— Зря ты в нее не веришь, — Аданиэль устроился за барной стойкой, подпер щеку кулаком. — Девчонка выросла в мире демонов. Ну подумаешь вместо лавы кровь, но это же ерунда.

Меня замутило.

— Ад! — Герман подскочил помог мне сесть за стол, сам приготовил мне чай. — Варя, инкуб прав, Киара не такая ранимая, как ты и Дом знал кого назначать на эту должность. Девочка со всем справится, вот увидишь.

— Я даже представить не могу с какими ужасами она должна будет столкнуться, — я сделала глоток чая. — А еще предстоит поговорить с Беком…

Пожалуй, это самое трудное.

— А я говорил, что с их родственной связью надо что-то делать, — Аданиэль спрыгнул со стула и сел напротив меня. — Но это уже не твоя забота. Я сам с ним поговорю, тем более, что скоро ему предстоит уходить.

— Как? А Киара? Они разве не попрощаются?

— Попрощаются перед уходом Киары, — Аданиэль сделал взмах рукой и взял бокал с прозрачным напитком и оливками на длинной шпажке. — Поверь, так будет лучше для них двоих.

Поверить в это было трудно, но выбора все равно не было.

За обедом и ужином царила напряженная атмосфера: Бек бросал злые взгляды на мага, Киара хмурилась и будто что-то мысленно просчитывала, маг тоже хмурился и посматривал на Киару, видимо, время его поджимает, но молчал. Даже неустанно рассказывающий о своих планах на теплицу лекарь не мог победить это мрачное настроение.

Утром, как обычно, я заглянула в Музей.

— Киара? — я удивилась не увидев девушку в кресле с книгой. Заглянула в комнату, но там было пусто.

Ушла.

Неужели ее подготовка закончилась? Пусть прошла неделя, но я думала она предупредит об уходе. Интересно она с братом попрощалась? Как сказал Аданиэль завтра он его заберет. Я грустно вздохнула и пошла проверять порядок в доме, пока все спят.

В журнале регистрации я сделала отметку об уходе Киары в низший мир демонов. Потом протерла несуществующую пыль в зале, здесь мне Дом помогал, после того как я убрала грязь не появлялась, но привычка занимать руки никуда не делась. Сложила оставленные на креслах у камина пледы, книги отнесла на полку, полила цветы.

Почему-то так получилось, что я просыпаюсь раньше всех, поэтому успеваю навести порядок в доме и выпить чашечку кофе. Я шла на кухню и даже почти вошла в нее, когда поняла, что что-то не так, появилась лишняя деталь. Вернулась. Точно, вновь появилась дверь в мою первую комнату. Не успела я взяться за ручку как дверь распахнулась.

— Пусть боги продлят ваши дни, госпожа управляющая.

Глава 12

— А-а-а …? — я стояла открыв рот.

Совершенно не ожидала еще одного гостя, точнее гостьи. И даже не надеялась когда-либо увидеть свою первую комнату, почему-то думала она только для меня была.

— Я Алеида, можно просто Ида, — женщина протянула мне руку. — В вашем мире именно так здороваются, верно?

— И-иногда, — я все еще обалдевшая от неожиданного появления гостьи и ее внешнего вида слабо сжала самые кончики теплых пальцев. Но даже слабого движения хватило, чтобы заставить множество браслетов на руке Иды весело зазвенеть, наполняя дом приятным перезвоном.

Яркие голубые глаза смотрели на меня пытливо, будто проникали в самую душу, видя прошлое, настоящее и будущее. Я с трудом перевела взгляд, чтобы осмотреть женщину. Пусть она выглядела очень молодо, но что-то мне подсказывало она много старше. Почему? Кто ж его знает. Интуиция.

В черные волосы были вплетены фиолетовые с серым отливом цветы, на первый взгляд они казались мертвыми, но стоило присмотреться и я увидела маленькие капельки росы, бархатистость лепестков. У сухих цветов такого не бывает. У висков пристроились крупные ягоды голубого и красного цветов, и по две тоненькие косички с лентами тех же цветов. На плечах женщины красовались тату: пересечение трех волн с крупными точками по центру и мелкими вдоль линий. На шее ожерелье из прозрачных камней разных по размеру и форме. Плотный корсет подчеркивал все достоинства фигуры, при этом не открывал лишнего взгляду, зато служил средством для ношения каких-то амулетов, пучков травы и опять же голубых и красных ягод. Широкие черные штаны оказались единственным предметом привычным глазу.

— Спасибо за приглашение и прекрасную комнату, — я посмотрела за спину женщины и удивилась в очередной раз: комната была не моя, теперь в ней преобладали черные и фиолетовые цвета, с небольшими вкраплениями яркого голубого цвета и красного.

— Приглашение? — что же Дом меня так подставил? Хоть бы предупредил, мол жди гостью, встречу сам.

— Приглашение, — она достала прямоугольник картона и помахала им перед моим лицом.

Даже не знаю расстроить ее сразу или пусть все идет своим ходом? Лекаря нанимали на работу, Киара пришла сама, но Дом назначил ее хранителем, а что же с Идой? Ни о каких приглашениях я не знаю.

— Чаю или кофе? — я улыбнулась решив пусть все идет как идет. В конце концов, с дурными мыслями сюда не попадают и если Дом решил, что она нужна пусть будет так.

— Чай, — женщина счастливо улыбнулась, выпорхнула из комнаты, ее браслеты вновь зазвенели и отцепив от корсета засушенную веточку, сказала: — У меня есть травка все печали отгоняет, а суженного приманивает.

— Да какой суженый, — я тяжело вздохнула. У меня до попадания сюда шансы были призрачными, а теперь и подавно. Где ему здесь взяться?

— И то верно, — Ида легко согласилась и спрятала веточку обратно в пучок. — Зачем приманивать того, кто и так всегда рядом.

— Вы гадалка? — мне удалось задать вопрос ровно, не выдавая истинного отношения.

Забавно, несмотря на мою любовь и веру в фэнтези к гадалкам я относилась более, чем скептически. В лучшем случае это просто хорошие психологи, но чаще обычные шарлатаны.

— Вещунья. Мне не надо гадать, я все вижу.

— Ага, ясновидящая.

Ну и зачем Дом ее сюда пригласил? Решил устроить слет всех ясных по обмену опытом? Во мне бурлила обида на Дом, разве так можно? Почему мне сразу не объяснить кто придет и что будет делать? Как же я не люблю сюрпризы.

— Ну на зрение никогда не жаловалась. И со слухом у меня также все в порядке. Ты мне не веришь, — Ида совсем не обиделась, хитро улыбалась и звенела браслетами. — Но это пройдет.

— И кто же мой суженый? — спросила больше из вежливости, чем интереса. Не верю я в это. Не верю.

— А что тебе сердце говорит?

— Что день только начался, а я уже боюсь его продолжения, — Ида звонко рассмеялась, коснулась моего плеча и сказала:

— Не бойся, все идет как задумано. В этом месте нити судеб не путаются. О!

Мы вошли на кухню и вещунья увидев на столе трехъярусную подставку с пирожными подбежала, наклонилась и громко вдохнула аромат сладостей.

— Мне начинает нравиться идея перебраться сюда, — на лице Иды было такое блаженство, что мне стало неловко: она голодала или сладкоежка?

— Вам предложили работу? — я поставила чайник на огонь, достала заварник и насыпала щедрую жменю разнотравья. Если Ида предлагала свою веточку, то скорей всего предпочитает травяные чаи всем остальным.

— Пока я отдыхаю, а там посмотрим, что мне смогут предложить, — ответ вещуньи совсем не прояснил ситуацию.

— А как же приглашение?

— А, — Ида махнула рукой, взяла пирожное и откусила, довольно замычав.

Я открыла и закрыла рот. И что мне с ней делать? Дом комнату выделил, но чего от меня ждут?

— Ида! — Аданиэль раскинул руки счастливо улыбался. — Я знал, что ты согласишься, не упустишь такую возможность.

Не смотря на возражения женщины инкуб сгреб ее в крепкие объятия.

— Ад, вечно ты аппетит портишь, — Ида хоть и ворчала, но по-доброму, видимо, они давно знакомы.

— Варенька, ты не представляешь как тебе повезло, — инкуб тоже взял пирожное и сел рядом с вещуньей.

— Мне?

— Мгм, — Аданиэль прожевал и сделал глоток кофе из появившейся перед ним чашки. — Тебе. Это же сама Ида, ее род много тысяч лет помогает всем найти свою пару. Тебе-то пара не нужна, но заиметь такого сотрудника редкая удача.

— А почему это мне пара не нужна? — стало обидно, я вцепилась в столешницу, чтобы устоять на ногах.

— Я еще не согласилась, — Ида не дала ответить инкубу, а тот и рад был избежать ответа.

— Ида, если бы ты не хотела, то не пришла сюда.

— Я думаю, — с этими словами Ида поднялась и быстро вышла из кухни.

— Аданиэль, а что происходит? — я прищурившись смотрела в наглую физиономию инкуба.

— Точно! Я же за Беком пришел, — не выдержав я тяжело рухнула на стул.

Я запустила пальцы в волосы и сжала. Все же хорошо было одной никаких тревог, волнений и игнора. Рядом со мной появилась чашка капучино с нарисованным на пенке сердечком. Я отодвинула ее.

Чашка подвинулась ближе.

Я опять отодвинула.

— Не подлизывайся.

Чашка легко скользила по столешнице и остановилась передо мной.

Ну и что с ним делать?

— Ты же понимаешь, что так нельзя, если я у тебя управляющая, то должна знать кто и зачем приходит, а не… — договорить не успела, услышала чьи-то шаги, повернулась к двери.

— Доброе утро, чего хмурая? — Герман тепло улыбался, прогоняя мои обиды.

— Герман, скажи, должна ли управляющая быть в курсе происходящего в доме?

— Что-то случилось? — купидон напрягся, осторожно обойдя стол сел напротив меня, дом тут же поставил перед ним чашку с чаем.

— Просто ответь, мне же никто должностной инструкции не дал.

— В принципе ничего в доме не может произойти без твоего уведомления, но бывают исключения, когда Дом сам решает что пришло время для чего-либо. А что случилось?

— Я случилась, Герочка, — Ида стояла в дверях солнечно улыбалась. Она раскрыла объятия, к счастью, Герман не спешил в них оказаться. — Не обнимешь старую подругу?

— И что ты уже натворила? — голос Германа звучал непривычно жестко. Вещунья перестала улыбаться и подошла ко мне, села рядом, и глядя в глаза, сказала:

— Прости, я не должна была себя так вести. Мне хотелось подразнить Ада, но не хотела задеть тебя и твои чувства. Приглашение на самом деле очень важно для меня и я его принимаю. Через время буду работать здесь, а пока осматриваюсь и привыкаю к местному потоку энергии. Заранее прошу прощение в ближайшие дни я буду у себя и питаться тоже буду там, — Ида погладила меня по руке, а я улыбнулась. Не умею долго сердиться. — Но если что ты всегда можешь ко мне зайти и мы поболтаем о своем, о девичьем.

— Если вам…

— Тебе.

— Если тебе что-то понадобится попроси и Дом сделает.

— Спасибо, — Ида вновь погладила меня по плечу, посмотрела на Германа и подмигнув мне оставила нас одних.

Чашка капучино передо мной сменилась на чашку кофе и ее я притянула ближе, сделала глоток терпкого напитка и улыбнулась. Теперь порядок. Теперь хорошо.

— У тебя солнечная улыбка, Варя, — Герман завороженно смотрел на мои губы, смущая меня. — Улыбайся чаще.

— Спасибо за помощь с Идой.

— Это не я. Понимаешь, Ад многих безнаказанно дразнит и поэтому, если есть возможность вернуть должок — такую возможность никто не упускает.

— Варвара? — я оглянулась: в дверях стоял Бек, в глазах такая тоска, хоть плачь. — Можно с тобой поговорить?

— Да, конечно, — я встала и предложила парню пройтись на улице. Аданиэль недовольно поджал губы, но промолчал.

— Я ухожу, мое время пришло, — Бек еле выдавливал из себя слова. Он смотрел под ноги, хмурился и сжимал кулаки.

— Я присмотрю за Киарой, насколько это в моих силах, — мне хотелось его обнять, но не думаю, что это хорошая идея.

— Спасибо.

— Вы успели попрощаться?

— Да сестра забегала ко мне перед уходом, но я … я думал, что еще увижу ее.

Все же Аданиэль жестоко поступает с ними, мог бы дать пару дней или заранее предупредил, чтобы они … А что они смогли бы сделать? Киара вынуждена была уйти выполнять заказ, а Бек стать героем другого мира.

Хочется так много сказать, но время явно не на нашей стороне, вон Аданиэль спешит к нам. Бек совсем загрустил и я взяла его за руку, улыбнулась и так не размыкая рук мы вошли в школу героев, портал на полу уже светился, готовый отправить парня туда, где он нужен.

— Береги себя, — я его обняла и, сдерживая слезы, сделала два шага назад.

Бек кивнул и встал в центр круга, Аданиэль и Герман встали с двух сторон от него. Вспышка и они исчезли.

— Мда-а, — лекарь сложил руки на животе, посмотрел на меня. — Успокоительных капелек, госпожа управляющая?

— Нет, все нормально, — нормально ничего не было, но от меня ничего и не зависит в этой ситуации. Натянув улыбку поблагодарила лекаря и пошла на улицу. Нужен свежий воздух и время.

Ноги сами принесли меня к качеле. Почему бы и нет? Я села медленно раскачиваясь и смотрела в арку, там вдалеке на светло-розовом небе словно северное сияние переливались фиолетовые и оранжевые всполохи. Они меняли формы, насыщенность, иногда соединялись в точку и тут же разлетались в стороны яркими брызгами.

— Варя, чего грустишь? — я обернулась встретилась с тревожным взглядом Германа.

— Неужели нельзя было дать им нормально попрощаться?

— А смысл? Бек родился в новом мире и он ничего не помнит. Киаре, к сожалению, придется смириться. И что-то мне подсказывает ей особо некогда будет предаваться печали.

— Как Бек ничего не помнит? А как же он выполнит свою миссию? В чем смысл подготовки? — Герман улыбнулся, взялся за веревки качели и начал меня раскачивать.

— Смысл в том, чтобы герой запомнил свой путь, как у вас говорят, на уровне тела.

— Но тело же у него уже другое.

— В нашем случае на уровне души. Окружающим будет казаться, что ему невероятно везет, будут думать, что у него сильная интуиция, а на самом деле это срабатывает память души. Он точно так же будет выбирать нужных людей, которые помогут прийти к нужному результату.

— Неужели не бывает осечек?

— Бывают.

— И что тогда?

— Ничего. Новый герой и новая попытка.

— Варя! — тонкие руки крепко обняли меня со спины. В нос ударил едкий запах гари и железа. — Я смогла это сделать!

Наконец, за последнюю неделю я смогла облегченно выдохнуть и расслабиться. Долгое отсутствие Киары пугало, а не возможность с ней связаться доводила до отчаяния.

Я развернулась в руках Киары и улыбнулась. Девушка стояла счастливая, перемазанная и будто повзрослевшая.

— Поздравляю. Я знала, что ты справишься, — я обняла ее в ответ. — Покажешь что же там за сокровища такие?

Киара полезла в нагрудный карман и достала небольшую коробочку. Я едва не подпрыгивала от нетерпения, чтобы поскорее увидеть то, чего никогда не видела. Киара медленно открыла крышку и повернула ко мне.

— О… А он и вправду кровавый, — в небольших углублениях лежали жемчужины словно застывшие капли крови, яркие и влажные.

Передернув плечами посмотрела на Киару другим взглядом. Вдруг я увидела не маленькую девочку, а вполне взрослую девушку, которой все мои переживания и забота, как суета квочки. Не столько обижает, сколько раздражает. Герман и Аданиэль правы: девочка давно выросла, ей нужна поддержка, а не удушающая забота и страх.

— Побегу брату покажу, — тонкие пальцы ловко захлопнули крышку и прежде чем я успела что-то сказать Киара скрылась за дверью столовой.

Мда, если день не задался с утра, то и надеяться не на что. Утром я долго выслушивала недовольство великого и ужасного господина Танияра, его время поджимает, а Киары все нет. Пришлось не менее долго объяснять, что время везде течет по-разному и место куда пришлось отправиться Киаре опасное. В конце концов я поняла, что магу захотелось поворчать, он не выходил из комнаты, а кот так себе собеседник, поэтому я терпеливо выслушивала его жалобы и недовольство, соглашаясь со всем, обещала все исправить.

Вещунья также не баловала нас своим присутствием, ссылалась на сильную энергетику места и дома. Лекарь целыми днями пропадал в своей тепличке. Герман куда-то исчез и даже весточки не передавал через Аданиэля. Последний сегодня разругался с Меруми. Обычно тихая и улыбчивая принцесса метала молнии, от их крика с инкубом дрожал дом. Закончились их разборки громким хлопаньем дверей. Выждав время я попыталась поговорить с девушкой, но она не ответила и в комнату не впустила.

И теперь, как вишенка на торте, возвращение Киары и новость об уходе Бека. Я поспешила за девушкой, понимала, что опоздаю.

— Варь, как же так? — из огромных синих глаз Киары текли слезы. Она стояла в дверях пустой комнаты брата. — Это нечестно. Почему нам не сказали?!

— Мне жаль, — я попыталась обнять ее, но девушка оттолкнула мои руки, кинула на пол коробочку с жемчугом и убежала к себе.

Видимо и здесь, в центре миров, бывают магнитные бури. Другого объяснения почему все решили в один день вывалить свой негатив у меня нет. Я подняла коробочку и пошла к магу.

— Вот ваш заказ господин Танияр, — я положила коробочку на стол перед хмурым мужчиной.

— А что же смотрительница?

— Ей надо себя в порядок привести, — до чего докатилась вру и не краснею. Хотя почему вру? Почти правду сказала. Киаре в самом деле надо прийти в себя от новости. — Проверять заказ будете?

— Что не терпится от старого ворчуна избавиться? — маг хитро на меня посмотрел.

— Что вы, можете отдыхать сколько вам будет угодно.

Маг взял коробочку, открыл крышку и удовлетворенно кивнув встал с кресла, его кот тут же залез к нему на плечо.

— Пора мне.

Я шла позади мага и тихо радовалась, что скоро одни ворчуном в доме станет меньше. Не то чтобы маг сильно мешал, но кому понравится быть без вины виноватой?

Дверь в Музей была заперта. Изнутри. На стук Киара не открыла.

— И что это за безобразие происходит в вашем доме, госпожа управляющая? Как я теперь вернусь к себе?

— В доме есть еще один портал, — теперь я повела мага в подвал.

Тишина в доме немного напрягала, при таком количестве людей ее не должно быть. Интересно Меруми уже успокоилась или все еще злится?

В школе героев портал был неактивен. Это значит магу еще рано уходить или он не сможет уйти через этот портал? Мысленно потянулась к Дому, но ответ не получила. Ладно.

— Герман! — Через мгновение купидон стоял передо мной. — Господину магу пора домой, а портал в Музее временно недоступен. Помоги, пожалуйста.

— Гость должен уходить через тот портал из которого пришел, — Герман хмурился, пытался понять что происходит.

— В данный момент это невозможно, — на последнем слове я сделал ударение. — Ты же можешь доставить уважаемого мага без порталов?

— Я-то могу, но…

— Отлично! Я знала, что ты сможешь нам помочь, — я повернулась к недовольному магу. — Господин Танияр, Герман вернет вас домой. Спасибо, что провели время в нашем доме.

Хотела добавить приходите еще, но вовремя вспомнила, что жемчуг нужен ему для последнего дела, поэтому просто улыбнулась и подтолкнула Германа к магу. Взгляд Германа ничего хорошего не обещал, но господина Танияра вместе с котом домой отправил.

Теперь надо поговорить с девочками и … успокоить, а потом Киаре сделать ата-та, но это по обстоятельствам. Если она совсем плоха, то добивать не буду, потом как-нибудь.

— Госпожа управляющая, — тихий голос Меруми заставил меня вздрогнуть. Я оглянулась: в дверях стояла бледная тень некогда яркой красавицы. — У вас есть свободная минутка?

— Конечно, — я улыбнулась, всем видом показывая, что готова прямо сейчас. Меруми зашла в комнату, поманила меня. — Что-то случилось?

В комнате мы сели за небольшой круглый стол, я мельком отметила свежие цветы в низкой вазе, пару писем в конвертах, будто небрежно брошенные и шелковую голубую ленту. Вновь посмотрела в глаза Меруми, девушка с ответом не спешила.

Я и помолчать могу мне не сложно, но вряд ли она звала меня просто так.

— Госпожа управляющая, только вы можете мне помочь, — девушка волновалась и не скрывала этого. Что же ей Аданиэль такого сделал или сказал, что запугал бедняжку? — Попросите Германа вернуть меня обратно.

— Обратно уже не получится, Меруми. Что случилось?

— Я отказываюсь быть здесь и делать … в общем отказываюсь, — она встала и повернулась ко мне спиной.

Я моргнула. Можно понять молчание, но вот это…

— Меруми, ваша спина, конечно, красивая, — строгие нотки в моем голосе, заставили девушку вздрогнуть. — Но если вы просите о помощи то будьте любезны смотреть мне в лицо и объяснить нормально что произошло.

Девушка резко развернулась, зло посмотрела на меня и тут же обмякла, плюхнувшись на стул. Она закрыла пылающее лицо руками. Через минуту Меруми взяла себя в руки, выпрямилась, сложила на столе руки и глядя с болью в глазах, призналась:

— Я принцесса, а не развратница.

Помня, что Аданиэль инкуб я начала нервничать и судорожно вспоминать где же у меня чугунная сковорода, чтобы некоторых излишне любвеобильных угомонить.

— Они хотят, чтобы я стала распущенной женщиной без принципов и морали. Но я готова днями тренироваться в умении метать кинжалы, но в жизни не соглашусь пройти тот путь, что они хотят.

— Меруми, я понимаю ваши чувства. Ваше воспитание не допускает мысли, что женщины торгующие своим телом могут быть достойны уважения.

— А разве нет? Почему они продают себя, вместо того чтобы заняться более достойной работой?

— На этот вопрос нет однозначного ответа, у каждой свои причины. Когда вы отправитесь выполнять свою миссию, то уже не будете принцессой. Наверняка вы родитесь в бедной семье с большими амбициями, благодаря которым и сможете подняться, изменить мир.

— Исключено! Я …

— В своем мире вы давно умерли, Меруми. Я, конечно, не знаю всех ваших нюансов, но думаю, что согласившись прийти в школу героев, вы согласились и на все остальное.

— Но я не хочу, — в огромных глазах заблестели слезы.

С одной стороны мне стало ее жаль, ломать свои представления и принципы больно, а с другой — не стоит так предвзято относится к людям и нелюдям.

— Путь героя редко связан с приятными делами и сладкой жизнью. Чаще это путь через боль и лишения, ради великой цели. Вы никогда не думали почему вас выбрали в герои?

— Я принцесса и умею вести за собой.

— А мне кажется, что у вас в прошлой жизни была великая цель и огромное желание сделать людей счастливыми, — я поднялась и прежде, чем уйти, сказала: — Я не могу вам помочь и назад не верну. Но просто подумайте: для каждого из нас есть работа, которая идеально подходит под наш характер и стремления. Когда я руками отмывала этот дом, мне тоже было тяжело и неприятно, а сейчас здесь собираются интереснейшие личности и радуются красоте и уюту.

Меруми ничего не ответила, а мне и не нужен он был. Я ушла к себе, чтобы привести мысли в порядок, вернуть искреннюю улыбку на лицо.

Мне предстоит поговорить с Киарой. Только она, кажется, не хочет общения. Во всяком случае на мой третий стук в дверь никто не открывает. Я запрещаю себе думать о плохом, Киара не такая, пусть маленькая и хрупкая, но внутри нее стальной стержень, который не дал сломаться в прошлом мире и не даст это сделать сейчас.

— Дом, открой дверь, пожалуйста, — не знаю насколько я могу, как управляющая, влиять на такие действия, но попытаться стоит. К моей радости Дом выполняет просьбу. — Киара?

В музее полумрак и тишина.

— Киара! — я стучу в дверь ее комнаты.

Тишина.

И что мне делать: стучать дальше или уйти? А если она спит? Я понимаю, что грубо нарушаю личное пространство, но страх сильнее доводов разума, поэтому я опускаю ручку и открываю дверь.

Девушка лежит свернувшись на полу.

— Киара! — за мгновение я оказываюсь рядом с ней, прижимаю к себе, укачивая, как ребенка. — Ну что же ты.

Девушка беззвучно плакала. Это страшно: ни всхлипа, ни судорожного вздоха, просто тишина и крупные горошины слез по раскрасневшимся щекам.

Не знаю сколько мы так просидели, когда Киара смогла успокоиться. Она отстранилась, вытерла мокрые щеки.

— Прости, просто я не ожидала, думала …

— Для всех нас это оказалось неожиданностью, — я погладила ее по руке. Хотела пригласить пить чай, но подумав решила принести его сюда. Киара сейчас вряд ли обрадуется другим с сочувствующими взглядами.

— Бек ушел так и не узнав, что я справилась.

— Он ни секунды не сомневался в тебе. Бек тебя любит.

— Угу. Только мы больше не увидимся, — ответить я не успела, так как девушка быстро спохватилась и продолжила. — Я понимаю, что должна быть благодарной, ведь брата могла потерять еще тогда, если бы меня сюда не взяли. Да и со мной неизвестно что могло произойти. И я благодарна, просто …

— Я понимаю тебя, не оправдывайся. Всегда больно, когда уходят любимые, а ты не успел толком попрощаться. К этому нельзя быть готовым.

Киара задумчиво кивала головой. Я помогла ей подняться и пока она приводила себя в порядок в ванной, сходила за чаем и сладким. Немного поднимем ей боевой дух, а там и ужин подоспеет.

К счастью за ужином все вели себя так словно ничего не произошло, говорили на отвлеченные темы, делились планами. Постепенно грусть ушла с лица Киары и она влилась в беседу. Лекарь предлагал капельки дать девушке, но я отказалась: всю жизнь на них не просидишь, а если возникнет надобность, то Киара сама попросит.

Ночь постепенно опускалась на наш дом, я вышла подышать свежим воздухом и просто побыть наедине. Ноги привычно привели меня к качели. Люблю это место и виды в арках всегда красивые. Сегодня я была не одна, кто захотел сюда прийти.

— Я решил тебя похитить, — не успела и рта открыть, как меня потянули за руку в арку.

Глава 13

— Мне же нельзя, — я упиралась, но разве это может остановить одного упрямца?

— Можно, иначе ты не вышла бы. Неужели не хочется посмотреть другой мир?

— Хочется, конечно, — я перестала упираться с интересом оглядывалась по сторонам. — Но ведь миры меняются, как мы назад вернемся?

Мы спускались с пригорка, мягкий розовый свет окрашивал местность в перламутровые оттенки. Кораллового цвета трава пыталась опутать ноги, при этом совершенно не царапала кожу, как это было на Земле. Темно-серое небо в пестрых облаках, похожих на сладкую вату удивительно гармонировало с местным солнцем состоящим из одной большой звезды в центре и пяти маленьких движущихся в разных плоскостях вокруг нее.

— Варенька, я тебя верну из любого мира и любого места мироздания. Не волнуйся. А сейчас не кричи, — мы встали на широкий лист темно-малинового цвета, Герман обнял меня и мы покатились вниз на сумасшедшей скорости.

Не закричала я только потому, что от ужаса пропал голос. Мы неслись на немыслимой скорости, я ждала когда же мы упадем и умрем. Выжить на той скорости невозможно. Я спрятала лицо на груди Германа, это в книжках дух захватывает от приключений, а в жизни это не для меня, я слишком домашняя для такого адреналина.

— Все мы приехали, — Герман ласково погладил меня по голове, рассыпал мои волосы по спине.

Признаюсь, поворачиваться было страшно: что еще придумает Герман не знала. Тихий плеск воды заставил оглянуться: мы стояли возле широкого канала в парке. Темно-малиновая вода весело бежала, подгоняя саму себя, пыталась забрать привязанную лодку в свой быстрый танец.

Герман подхватил меня на руки, спустился в лодку и осторожно посадил меня на бархатное сиденье низенькой скамеечки, а сам отвязал лодку и взялся за весла.

У нас свидание?

— Здесь необычно, но красиво, — мысль о свидании и смущала меня, и заставляла сердце быстрее биться, надеясь на … на многое.

— Рад, что тебе нравится. День проведем здесь, а утром будем дома.

— То есть и ночь увидим здесь? — мысли тут же начали хаотично метаться: готова не готова? хочу не хочу? серьезно или просто так?

— Здесь пройдет день, а дома ночь. Поэтому я и говорю, что утром по нашему времени мы вернемся домой.

— А-а-а, — я расстроилась. За несколько секунд успела столько всего напридумывать и такой облом. Выходит я все же готова и хочу. Иначе с чего бы огорчаться?

Каналы иногда соединялись и тут же разбегались множеством узких туннелей скрытых от глаз густыми ветвями деревьев, спускающимся до самой воды. В один из таких туннелей мы вплыли и окунулись в сладкий аромат напоминающий иланг-иланг. Я крутила головой в надежде увидеть цветы, но не увидев их, поднесла одну из ветвей к носу — так пахли тонкие, как у ивы, сине-розовые листья.

Мне нравилось здесь, непривычно, и все время кажется будто этот мир создан для романтики и любви. Интересно какая здесь ночь?

— Все оттенки синего с розовым. Воздух наполняется сладко-терпким ароматом, а густая трава распахивает объятия для влюбленных пар.

— Ой, — я покраснела и отвела взгляд от проницательных глаз Германа. Вообще я не хотела спрашивать вслух о ночи, оно само как-то. И что теперь он обо мне подумает?

— Варенька, — мягкие нотки в голосе Германа окутывали, пробуждали внутри томление. Он отпустил весла и взяв меня за подбородок мягко заставил посмотреть на себя. Герман счастливо улыбался, в его кофейных глазах сияли звезды. — Ты мне нравишься. Очень.

Мне казалось, что сердце застучало где-то в горле, в ушах зазвенело от переполняющей радости. Разве могла я рассчитывать на взаимность? Нет, о ней я только мечтала. Оказывается, я ему тоже нравлюсь. Но возможны ли между нами отношения?

Герман мягко погладил мое лицо, я замерла ожидая поцелуй, но он с сожалением отстранился, вновь взялся за весла, помогая быстрой реке довезти нас к месту назначения.

Мне хотелось смотреть на мужчину и вместе с тем, смущалась, как девчонка. Хотелось побыстрее приехать и одновременно пусть наша прогулка длится вечность. Хотелось говорить без умолку и не говорить ни слова.

Противоречивые чувства мучили меня, а темный взгляд карих глаз томил сладким ожиданием. Тонкие листья неизвестных деревьев щекотали кожу, окутывали сладким ароматом.

Все здесь говорило о любви.

Но любовь ли между нами?

— Мы приплыли, — лодка остановилась у небольшого острова с беседкой увитой цветами в центре. Герман подхватил меня на руки, вынес из лодки и занес в беседку.

— О-о, — здесь был накрыт стол на двоих, множество мягких подушек приглашали отдохнуть с дороги.

Я удивленно посмотрела на Германа, он осторожно поставил меня на пол, сильные руки уверенно легли на мою талию и сжали. Глаза цвета кофе взяли меня в плен и я поверила, что все между нами возможно.

— Здесь нам никто не помешает, — Герман медленно наклонился, будто давал возможность отказать, но я не хочу отказывать, я хочу этот поцелуй, поэтому сама потянулась к манящим губам.

Стоило нам соприкоснуться — мир пропал. Щемящая нежность наполнила нас до краев, закружила в неспешном танце. Мы изучали друг друга, открывались, говорили то, что словами невозможно передать. Только чувства. Легкие касания. Переплетение пальцев. Частый стук сердец в унисон. Двое как одно.

— Моя… Любимая… Единственная, — Герман мягко целовал мое лицо, крепко и вместе с тем нежно держа его в своих горячих ладонях. А на нас сверху сыпались нежные лепестки неизвестных цветов. — Как же долго я тебя ждал.

— О! Тебя можно поздравить? — Ида вскочила с дивана стоило мне войти в зал.

— Неуверена, — я не смогла ответить на ее сияющую улыбку, прошла мимо к лестнице желая спрятаться за дверью в свою комнату.

Вроде бы мне признались в любви, а я как пыльным мешком стукнутая. Что со мной не так? Герман мне нравится и очень даже, но любовь… Я не уверена, что это она.

Мне нужно время.

— Как так? — Ида оббежала меня, заглянула в глаза. — Ты же с Германом была?

— С ним, — я вошла в комнату, но одну меня вещунья не оставила, проскользнула следом и захлопнула дверь.

— Рассказывай!

— Нечего рассказывать, — я обошла женщину и пошла в спальню. Может хоть там она меня оставит в покое.

Конечно, было что, но не хотелось. Не сейчас. Губы еще помнили вкус губ Германа, а кожа горела от его прикосновений.

— Как так?

— А вот так, — я вошла в спальню закрыла дверь и сползла по ней на пол.

Кажется, я совершила самую большую ошибку в жизни.

— Мне кажется ты спешишь, — голова кружилась и от поцелуя, и от сладких слов.

— Ничуть, — Герман смотрит так, как никогда до этого с трепетом и восхищением, будто весь мир сосредоточен во мне. — Это непростое место.

— А волшебное? — я улыбнулась.

— Да. Это непросто планета любви, здесь, в беседке, можно узнать свою истинную пару. Если во время поцелуя закружатся лепестки, значит это твоя суженая.

— Я думала, что истинная пара у оборотней.

— В твоем мире говорили "вторая половинка", а она есть у каждого. Поверь купидону.

И вместо того, чтобы прыгнуть Герману на шею со словами: "Герман, я ваша навеки", я трусливо сбежала. Ну какая истинная пара? Какая любовь? Мало того, что это для меня слишком, так и я ничего не чувствую такого особенного.

В книжках как описывают истинные пары: они жить друг без друга не могут, думают о паре постоянно, хотят быть рядом и прочее. А у меня мысли заняты домом, гостями и сотрудниками. И без Германа я проживу, хоть с ним было бы лучше.

— Как же все сложно, — я растерла лицо.

— Просто ты сопротивляешься, — веселый голос Иды за дверью оказался неожиданным, я думала она ушла. — Выходи чай пить, спать ложиться уже поздно.

Это да, сегодня я без сна.

— Вообще я хотела побыть одна, — я удивилась увидев Иду сидящую за накрытым к чаю столом. И когда успела все сделать? Или дом помог?

— Пострадать всегда успеешь, — она махнула рукой и звонкий перезвон браслетов наполнил комнату. — Все же хорошо, что тогда травку на тебя зря не потратила.

— Почему зря? — я сделала глоток горячего чая с ромашкой.

— А потому! Герман тебе признался, а ты сбежала и сидишь теперь перепуганная. А чего боишься?

— Ну-у, понимаешь, он говорит о любви, о паре, а я ничего такого не чувствую. Он хочет от меня ответов, которых нет.

— А ты хочешь чтобы фейерверки и искры во все стороны?

— А разве любовь не такая?

— Нет! Разве любящая мать кричит о своей любви? Или, может, она устраивает светопреставления? Нет, Варвара, любовь — это зрелое чувство. Она глубока и неизменна. Фейерверки — это страсть. Боязнь вздохнуть лишний раз — это влюбленность. Они как специи оттеняют любовь, но ею не являются. Тебе так повезло!

— Повезло?

— Конечно, достойный мужчина оказался твоей парой и вы в одном мире. Знаешь сколько пар по мирозданию разбросано, которые никогда не встретятся.

— А зачем же тогда они?

— А затем! Наказаны потому что. Они когда-то отказались от своей любви. Так что не совершай ошибку, не отказывайся от пары. Приглядись, пойми, что любовь на века, а не на пять минут. Цветок не сразу появляется и раскрывается постепенно.

— Спасибо, Ида, — я сжала руку женщины и улыбнулась.

Ида кивнула, встала из-за стола.

— Это мое призвание помогать влюбленным, — она хитро подмигнула и ушла.

Я сходила в душ, переоделась, заплела вокруг головы пышную косу и пошла на утренний обход территории.

— Привет, — Герман стоял у лестницы с букетом белых пионов в руках. — Это тебе.

— Спасибо, — я зарылась носом в ароматную красоту, полной грудью с удовольствием вдохнула свежий аромат цветов. — Прости…

— Прости…

Мы улыбнулись и Герман продолжил:

— Прости, я не должен был так сразу. Надо было как-то обозначить свои чувства или рассказать куда тебя привел. Так хотел сделать сюрприз, а вышло…

— А я оказалась не такой романтичной, как думала. Прости.

— Ты самая лучшая, — Герман, обнял мои руки держащие букет. — Это я поторопился. Позволишь ухаживать за тобой?

— Неужели ты решился? — Аданиэль нагло улыбался стоя у камина с чашкой кофе в руке. — Я уж думал не доживу до этого светлого момента.

— Какого момента? — в зал вошла Киара. Сегодня она была бодра, из глаз ушла тоска. — Что я пропустила?

— Исторический момент, — инкуб не скрывал издевки. — Купидон влюбился.

— Ой! Варвара, а ты?

— Ребенок, да ты посмотри на их смущенные лица и все сама поймешь.

— Поэтому, Варенька, я и украл тебя без слов и объяснений.

— Тут нельзя побыть вдвоем, — я тихо ответила, чтобы слышал только Герман. Улыбнулась и спрятала пылающее лицо на груди моего мужчины.

Он же теперь мой мужчина?

Герман обнял меня, пряча ото всех. Мне хорошо в его объятия, тихо и спокойно. Ида права надо дать нам шанс. Не бросаться в омут с головой, но и отталкивать, тем более, что Герман мне с первого взгляда понравился. Но мой страх заставлял держаться на расстоянии.

Дзинь-дилинь-дилинь

Мы посмотрели налево: в стене появилась очередная дверь.

— Ни дня без приключений? — Герман поцеловал меня в макушку и мы все рассмеялись.

— Салон "Твоя истинная пара", — я оглянулась. — Ида, кажется, это для тебя.

— Давай открывай скорее, — сейчас наша вещунья больше походила на маленькую девочку нетерпеливо ожидающую подарок.

— Ого! — я несмело вошла в зал разделенный на две части: первая для общения с клиентами, а вторая, скрытая от глаз перегородкой, для работы вещуньи.

Вторая часть меня не сильно впечатлила: полки, разные сосуды и приборы, колбы с травами и кто знает чем еще. Не хватало паутины по углам с глубокими трещинами в стенах выкрашенных в черный цвет. Ах да, и хрустального шара.

А вот зона для общения с клиентами удивила своим привычным европейским видом. Темные деревянные панели, светло-бежевые стены, темный ламинат, два дивана стоящие друг напротив друга между нами круглый низкий стол с вазой. Самое неожиданное — большая плазма на стене.

— Серьезно? Плазма? — я подошла и потрогала это чудо техники: мало ли вдруг у меня обман зрения. — Невероятно.

— А что тебя так удивляет? — Иду забавляла моя реакция.

— Как что? Плазма! Я не думала, что когда-либо увижу это. Зачем она здесь?

— А как я должна показать суженую?

— Ну-у… не знаю, неужели такая техника не только на Земле есть … — моя озадаченность вызвала смех у всех.

— Варенька, то что на Земле считают небывалым достижением на некоторых планетах примут за примитив, — Герман обнял меня забирая от плазмы.

— Так все, — Ида хлопнула в ладоши. — Все уходите, я буду обживаться: скоро клиенты пойдут, а я не готова.

— Теперь, Варенька, забудь о спокойной жизни, — Аданиэль хитро улыбался оглядывался на закрытую за нами дверь в салон.

— Почему?

— Скоро узнаешь, — улыбка инкуба не предвещала ничего хорошего.

Я посмотрела на Германа, тот тоже улыбался.

— Найти свою пару мечта многих, даже в твоем не магическом мире многие мечтают о второй половинке.

— Посмотрим, — я решила не паниковать раньше времени, а довериться процессу и Дому. — Пойдемте лучше завтракать.

— Я хочу быть первым клиентом, — Киара вздернула подбородок и занесла руку, чтобы постучать в дверь.

— Нет, ребенок, — Аданиэль оттащил девушку от двери и подтолкнул в сторону столовой. — Тебе еще рано. Вот лет через десять в самый раз будет.

— Почему? Мне через два будет восемнадцать!

— И как ты планируешь совмещать работу смотрителя и жены? — Аданиэль вновь подтолкнул упирающуюся девушку, при этом коварно улыбался.

Иногда, мне кажется, что эти двое (инкуб и купидон) знают намного больше, чем показывают, а дом служит их прикрытием.

— Другие же совмещают работу и семью. Почему я не смогу?

— Ты не сможешь.

— Посмотрим, — Киара задрала нос и гордо вошла в столовую.

Я лишь покачала головой на их перепалку. Что тут скажешь? Сама не знаю, как все совмещать и не потерять себя.

Завтрак прошел спокойно. Лекарь, как обычно, увлеченно рассказывал о своих растениях. Киара рассказывала о редких артефактах, а Герман с Аданиэлем дополняли ее или отвечали на вопросы девушки. Не хватало молчаливой Меруми. Но после нашего вчерашнего разговора я понимала ее желание побыть одной.

Мы пили чай, когда в столовую вошла Меруми. Она подошла ко мне, сказала:

— Спасибо, Варвара, вы правильно все сказали. Не бывает больших целей без больших жертв. Жизнь во дворце расслабляет. Аданиэль, Герман я готова.

— Рад это слышать, — Аданиэль тут же оказался рядом с девушкой. — Тебе осталось совсем немного, чтобы пройти весь путь.

— Прости, мне надо идти, — Герман поцеловал меня в висок и присоединился к паре.

Все при делах, а я уже и не знаю чем себя занять. В доме чистота и красота, к тому же он сам поддерживает порядок, мне нет нужды каждый день мыть полы. Только пыль протираю, но не потому что она скапливается, а чтобы наполнить дом своей любовью.

Я прошлась яркой метелкой по резной раме с пейзажем и вдруг услышала шум внизу. Странно колокольчика оповещающего я не слышала. Кто-то из наших вернулся?

Я сбежала по лестнице и замерла на последней ступеньке: зал был заполнен людьми и нелюдьми. Они ругались и что-то доказывали друг другу. Неужели это то о чем говорил Аданиэль? С таким шумом о покое и вправду можно забыть. Но почему Ида допускает это?

Осторожно по стеночке, чтобы не попасть кому-то под горячую руку я прошла к салону, постучав открыла дверь. На диване сидело желеобразное существо, оно переливалось фиолетово-черными цветами, маленькие красные глазки что и дело вспыхивали рассматривая точно такое существо только сине-лилового цвета на большом экране.

— Но ваша пара находится на соседней планете, — существо пробулькало в ответ и вновь вернулось к рассматриванию пары на экране. — Простите, тут я ничем не помогу ваши разногласия с правителем. Но если сможете договориться с нашей смотрительницей Музея, то сможете вернуть украденный артефакт и загладить вину перед правителем.

У меня рот открылся. Это что же нашей девочке придется отправляться вот туда. Пусть не знаю куда, но эти существа не вызывают симпатии, а если дела правительственного уровня, то и опасность там серьезная. Я Беку обещала, что присмотрю за Киарой и как мне ее туда отпускать?

— Ида, можно тебя на минуточку? — вещунья извинилась перед клиентом, махнула рукой и на столике появилась пиала с чем-то темно-красным. Клиент довольно булькнул вытащил из тела длинные щупальца и погрузил их в пиалу.

— Варенька, ты меня отвлекаешь, — Ида взяла меня под руку и вывела в коридор.

— А ты подставляешь ребенка. И почему здесь шум?

— Киара не ребенок, а смотритель. Смирись уже с тем, что у нее работа опасней твоей. Никто ничего изменить не может. А что касается шума, то ничем помочь не могу. Я занимаюсь с клиентом, а что делают другие меня не касается.

— Как не касается? А кого касается?

— Ты же у нас управляющая, вот и управляй ими, — она ласково улыбнулась и сбежала в свой салон.

— Р-р-р, — просто зла не хватает.

Это что же получается у них заместо секретаря еще буду? Мне просто страшно идти к тем ожидающим. Я погладила стену и тихонько попросила Дом защитить меня. Почувствовав отклик Дома успокоилась. В конце концов, я управляющая, а значит главная и нужна живой.

— Что здесь происходит? — вроде бы не кричала, а голос прозвучал будто усиленный.

В ответ на меня посыпались фразы на разных языках. Удивительно, но я поняла все и порадовалась, что меня также все понимали.

— Уважаемые гости, вы находитесь в Доме в центре миров, а не на базаре, поэтому прошу соблюдать порядок и уважительное отношение друг к другу и Дому. Кто желает может прогуляться по территории сада, в зале достаточно места, чтобы вы все могли с комфортом дождаться своей очереди. И нет, я не назначаю кто и когда идет, этим занимается госпожа вещунья, поэтому нет смысла ругаться друг с другом. Если вы проголодались или хотите пить, то в столовой вас ждет фуршет согласно ваших предпочтений, — в ответ все одобрительно загудели.

Наконец, каждый занялся собой: кто выбирал книгу на полке у камина, кто просто садился ни на кого не глядя, а кто-то шел в столовую. Главное, что в доме вновь порядок.

Пока я всех успокаивала желеобразный клиент вышел/выполз от Иды и направился к Киаре. С болью в сердце я смотрела ему вслед, понимая, что Киару не удержу на месте.

Глава 14

С открытием салона "Твоя истинная пара" жизнь в доме забурлила каждый день гости, а значит надо накормить, обеспечить досуг и ночлег. Ида не могла за день помочь всем, тем более, что новые приходили и приходили. Привычного портала не открылось, поэтому клиенты проходили из других миров, через арки. Дом открыл новые комнаты, но даже их стало не хватать, чтобы разместить всех, поэтому мне пришлось просить Дом запретить приходить новым, пока не освободится хотя бы пару мест для новых гостей.

К счастью, мне не приходилось готовить и убирать, иначе можно было бы сойти с ума или умереть от истощения. Умница Дом под каждого гостя обустраивал комнату и все оставались довольны. Но я волновалась за Иду: она постоянно кого-то принимала. Приходилось силой останавливать прием, чтобы она поела и немного отдохнула.

— Ида, это не годится, — я расставляла тарелки на столе перед уставшей женщиной. — Я понимаю твое желание помочь каждому, но кто им поможет, если ты себя угробишь?

— Это временно. Первыми пришли те, кто вот-вот может потерять свой шанс обрести пару.

— А мы вот-вот потеряем тебя.

— Не ворчи. Ты просто не понимаешь каково это жить с пустотой в сердце, — Ида медленно накручивала на вилку красные водоросли. — Впрочем, тем, кто живет в не магических мирах этого не понять.

— Пусть так, — я достала из кармана юбки маленький пузырек и протянула вещунье. — Вот лекарь передал.

— Спасибо, Варенька, — Ида тут же сняла крышку и выпила бодрящую настойку.

И в таком режиме она работает больше недели. Уговоры и угрозы на вещунью не действовали. К моим переживаниям добавились тревоги на Киару. Наша смотрительница Музея после того, как достала артефакт для желеобразного, вдруг решила пополнить коллекцию музея другими артефактами. Отговорить эту упрямицу не получилось, зато получается отмывать ее, когда та возвращается и согревать своим теплом.

Вот и сейчас я привычно вошла в Музей протереть пыль в надежде, что сегодня неугомонная девочка вернется.

— Ха-ха-ха, — Киара появилась в центре портала вся в какой-то черной жиже, едкая вонь ударила в нос и я закрыла его рукой. — Варя, ты представляешь они спрятали его внутри цветка, а он мало того, что плотоядный так еще и сок у него клейкий.

Киара заливалась смехом, а вот мне совсем несмешно. Черная жижа медленно, но верно застывала, вклеивала девушку в рисунок портала на полу.

— Ты представь, ха-ха, — Киара еле отклеила руку, чтобы показать меч. — Того, кто принес цветок сожрал, а металл переваривать не умеет. Ха-ха.

А до меня, наконец, дошло, что этот смех не истерика, а влияние то ли цветка, то ли этой черной гадости.

— Дом, милый, помоги нам, пожалуйста, — я погладила стену и тут же почувствовала внутри тепло.

Черная жижа на глазах исчезала, а смех Киары становился все тише.

— Фу-у-ух, — девушка поднялась, взяла меч и благодарно посмотрела на меня. — Спасибо. Оказывается сок того цветка не только клейкий, но и веселящий. Надо записать, чтобы не забыть.

Она сначала подошла к стене, где зажегся свет и разместила на ней меч.

— Меч власти, редчайший в своем роде, но владелец долго не живет, — она не спеша шла ко мне.

— Почему?

— Хозяин сходит с ума от жажды власти, — Киара подошла к стойке, достала книгу и сделала пометки на полях. — Есть хочу невероятно!

Она пружинистым шагом пошла на выход, а я следовала за ней. Мне все казалось, что действие цветка не прошло. Откуда столько бодрости после такого опасного путешествия?

Не глядя по сторонам и не обращая внимание на посетителей она уверенно шла в столовую.

— Киара, может ты сделаешь перерыв в своих поисках? — я беспокоилась за нее.

— Вот еще! Варь, это моя работа находить редкости.

— У любой работы есть выходные, — точно это все еще цветок влияет на девочку. Надо бы к лекарю зайти пусть осмотрит нашу неугомонную.

— В моей нет и…

— Варя, какой выходной, когда пара где-то ждет! Да, Киара? — мы проходили мимо салона, когда Ида вышла проводить одного клиента и пригласить другого.

— Что? — я посмотрела на Киару, она опустила взгляд и густо покраснела. — О-о. И когда успела только? И где же твоя пара?

— Ида не говорит, — Киара нахмурилась и посмотрела исподлобья на вещунью. Я благодарно посмотрела на Иду, нам только влюбленной смотрительницы не хватало.

— Повторю еще раз: когда время придет ты сама к нему придешь. Все. Больше для тебя информации нет, — Ида фыркнула, взметнула темными волосами с яркими лентами и пошла за следующим клиентом.

Однако.

— Вредная! — Киара топнула ногой, сжала кулаки и едва не побежала в столовую.

Я немного постояла переваривая новость, думала вмешиваться или не стоит. Решила вмешаться, почему-то мне казалось, что за этой активностью скрывается боль от ухода брата, будто таким образом она пытается убежать от боли и одиночества.

В столовой гости ели, тихо переговаривались между собой и все время от времени напряженно смотрели на Киару, быстро поглощающую еду. В другой раз я бы даже умилилась ее спешке, но сейчас получила лишнее подтверждение своей догадке.

— Варя, почему меня не выпускает дом?! — Киара вбежала в комнату, где я протирала пыль прежде чем заселить следующего гостя.

— Я его попросила. Прости один съезжает, другой заезжает, а я хочу с тобой поговорить до того, как ты исчезнешь, — Киара нахмурилась, сжала кулаки и выбежала из комнаты.

Возможно, я неправа, но другого способа остановить Киару я не видела. К счастью, Дом выполнил мою просьбу, а то могла бы упустить упрямицу и кто знает, когда бы она вновь вернулась. И если бы вернулась. В ее состоянии легко совершить фатальную ошибку, а я не смогу спокойно жить зная, что могла ее остановить, но не успела.

Быстро закончив с уборкой заселила очередного гостя и пошла к Киаре. Дверь Музея вновь была заперта, пришлось просить Дом открыть ее. Хмурая Киара сидела в кресле поджав под себя ноги.

— Я теперь должна передвигаться с твоего разрешения?

— Зачем ты так? Я волнуюсь за тебя.

— Слушай, со мной все в порядке, — Киара зло на меня смотрела.

— А по тебе не скажешь, — я остановилась у стойки, облокотилась на нее. — Глядя на тебя я думаю не о том, что ты ищешь свою пару, а о том, что ты ищешь смерти. Кому от этого станет легче? Дом принял тебя, ты нужна Музею и вместо того, чтобы защищать его ты делаешь все, чтобы он исчез.

— Почему?

— А как ты думаешь, что произойдет с Музеем после твоей смерти?

— Не знаю, — она пожала худенькими плечами. — Найдете нового.

— Если бы все было так просто, то Дом не стоял бы долго закрытым. Мы все каким-то образом связаны друг с другом, у каждого своя роль и функция. Мы как пальцы одной руки: лишится одного, значит потерять свою полноценность.

— Прости, я не думала…

— Я понимаю, ты хочешь заглушить боль работой, — Киара опустила голову и я решилась подойти к ней, чтобы обнять. — Мне жаль, что все так получилось, но лучше объестся сладкого и нарыдаться от души, чем рисковать жизнью.

— Угу, — Киара уткнулась лицом в мой живот и крепко обняла меня.

— И твоя пара никуда не денется, придет время встретитесь и все у вас будет хорошо.

— У-у-у, никто не знает сколько нужно времени.

— Согласна, а толк от твоей пары сейчас, если у тебя душа болит? Ты же вместо того, чтобы строить отношения будешь искать в нем брата, — Киара подняла на меня заплаканное лицо.

— Да? А вообще да. Варенька, спасибо, — Киара вновь меня крепко обняла. — Тогда я пойду за сладким?

— Нет, сейчас ты умоешься, переоденешься во что-то менее практичное и будешь помогать мне с гостями, а вечером сладкое к твоим услугам. А если захочешь я готова тебя выслушать, — девушка согласно закивала и поспешила в ванную приводить себя в порядок, а я поспешила к гостям.

До самого вечера мы с Киарой мило улыбались гостям, помогали с заказом еды, показывали комнаты. В общем делали все, чтобы все были счастливы и долгое ожидание не портило настроение. Выкроив минутку попросила Дом пускать только тех у кого совсем не осталось времени, а тех, кто мог подождать пару дней придержать, чтобы наша Ида могла отдохнуть.

Я знаю, что она разозлится, но не могу позволить ей надрываться. Как сказал лекарь Лиар, его настойка не всесильна и не может заменить полноценный отдых. Нас Ида не слушает, так пусть Дом поможет оградить еще одну упрямицу от саморазрушения.

Постепенно клиенты расходились, в доме становилось тише и я отпустила Киару. Ида еще не подозревала, что этой ночью будет спать, а потому спокойно улыбалась отпускала одного клиента и забирала следующего.

— Привет, — перед моим лицом появился букет необычных цветов похожих на голубей.

— Спасибо, — Герман обнял меня и поцеловал в щеку, и словно фокусник достал из воздуха небольшую коробку с белым шоколадом. — Пойдем пить чай.

— Вообще я планировал тебя похитить, — Герман обошел меня и заглянул в глаза.

И что ему сказать? Мне и хочется с ним завеяться в какой-нибудь мир, чтобы целоваться до головокружения и никто не мешал, и в то же время сегодня не могу оставить девочек одних.

— Тут такое дело…

— Будем считать, что ты меня уговорила, — Герман легко подхватил меня на руки и через мгновение мы оказались у качелей.

Тут же появился маленький столик на высокой ножке, две чашки с ароматным чаем, ваза для цветов. Герман довольно кивнул, сел со мной на качель и медленно раскачивал нас.

— И ты не обижаешься?

— На что? Это твоя работа следить за порядком в доме. К тому же другие миры никуда от нас не денутся, не сегодня так завтра побываем там, — он мягко улыбнулся и легко поцеловал меня.

С каждым днем Герман покорял мое сердце своим терпением и пониманием. Не знаю откуда это в нем, возможно, причина в том, что он купидон, а значит терпение ангельское. Но мне приятнее думать, что это любовь. Каждый вечер Герман приходит ко мне, чтобы забрать в новый мир. Стоит ли говорить, что я жду вечер в сладком предвкушении.

— Устала? — теплые пальцы заправили выбившуюся прядь за мое ухо, легонько пощекотали нежную кожу за ухом.

— Нет, ты же знаешь мне в радость заниматься домом, хоть в нем стало суетно. А еще мне удалось остановить Киару. Правда не знаю надолго ли ее хватит.

— Если тебя это успокоит, то мы с Аданиэлем присматриваем за ней.

— Спасибо, — я сама потянулась к манящим губам за сладким поцелуем.

— Простите, госпожа управляющая, но я не могу ждать, — я дернулась и чуть не упала с колен Германа, хорошо, что он успел меня крепко прижать к себе.

В метре от нас стоял василиск, его мощный хвост обернутый в несколько колец пугал до дрожи. Впрочем, хмурое лицо мужчины также не располагало к улыбке. Он возвышался над нами, сверкал синими глазами с вертикальным зрачком.

— Чем я могу вам помочь?

— Мне нужно в закрытый мир, там моя пара, — я посмотрела на Германа, но тот улыбнулся и пожал плечами.

— Я бы с радостью, вам помогла, но не умею открывать порталы в другие миры.

— Зато умею я.

Мы оглянулись: в нескольких метрах от нас стояла девушка, ее гордой осанке позавидовала бы сама королева. Две объемные русые косы спускались до тонкой талии, тонкие кисти с длинными пальцами и бледной кожей спокойно лежали на выразительных бедрах. От нее веяло холодом, впрочем, откуда бы она не пришла снег не успел растаять, поэтому блестел мелкими бриллиантами в волосах и на шубке с меховым воротником и манжетами.

— Мир вашему дому, — тонкие губы гостьи лишь обозначили улыбку. — Меня зовут Мора. Надеюсь, мое рабочее место и комната уже готовы.

Рядом с Морой появились два заснеженных саквояжа.

— Добро пожаловать, я…

— Госпожа управляющая Варвара, — Мора сделала круговое движение пальцем и саквояжи поднялись над землей. — Я знаю. Проводите меня в комнату, а вы уважаемый приходите через двадцать минут я помогу вам.

Мора развернулась и уверенным шагом поплыла в сторону дома не дожидаясь ответа гостя и полная уверенности, что я последую за ней.

Сказать, что я обалдела это ничего не сказать. Мало того, что я не в курсе прибытия новой сотрудницы, так еще и не понимаю о каком рабочем месте идет речь. Ладно комнату свободную найду, но что же Мора будет делать в доме?

— Мора! Глазам не верю! — неожиданно перед девушкой появился Адаиэль, он раскрыл объятия, но Мора покачала головой и обошла его.

— Ты всегда плохо видел, Ад, но если хочешь дам координаты отличного лекаря.

— Жестокая. Я надеялся, что твое ледяное сердце хоть тут согреется, — инкуб не выглядел огорченным, наоборот, сиял как пятак начищенный.

— Побереги свое, чтобы не заледенело случайно, — Аданиэль сделал вид будто испугался и уступил дорогу девушке. — Варенька, а ты сегодня прекрасна!

— Угу, — я сердито посмотрела на Германа, но он лишь улыбнулся и развел руки, мол не виноват. А я думала, что суетливый день подошел к концу. Ошибалась.

В доме было тихо. Стоило нам войти, как злая Ида подскочила с кресла и тут же "сдулась" увидев Мору. Ого, это так присутствие нового человека на нее подействовало или они тоже знакомы?

Думать мне было некогда и совсем не удивилась услышав

Дзинь-дилинь-дилинь

На этот раз дом открыл заднюю пристройку. Последняя, других нет. Мора попыталась открыть дверь, но у нее естественно ничего не вышло, недовольно поджав губы она отошла. На двери красовалась табличка с незатейливым текстом:

Твое идеальное путешествие

Это что же у нас свое турагентство образовалось? Интересно. Я толкнула дверь, здесь очень мило. Плазме на стене уже не удивилась, если у вещуньи есть, то почему бы и у туроператора ей не быть.

В комнате было много зелени, стены теплого песочного цвета с яркими картинами, длинный стол с креслом и двумя стульями для посетителей. В углу у окна зона отдыха с двумя небольшими диванчиками и низким столиком. Небольшой портал разместился в центре комнаты и это придется всем обходить. Но если Дом решил, что тут лучше, то так тому и быть. В целом здесь было мило.

— Неплохо, — Мора прошлась по комнате хозяйкой, скрылась за неприметной дверью и через пару минут вернулась переодетая в строгий брючный костюм, в руках она держала пухлую папку. — Комната тоже недурна. Все можете быть свободны, мне надо подготовиться к приему клиента.

Мора замахав руками выставила нас за дверь.

— Милое вышло знакомство, — я так задумалась, что не заметила как мы дошли до камина, Герман усадил меня рядом на диван, а Аданиэль и Ида заняли кресла.

— Не обижайся на нее, — инкуб, как всегда, излучал неуемный оптимизм. — Мора всегда такая. Снежная, что с них взять.

— А что значит снежная? И кто она? И почему я опять не в курсе прибытия нового сотрудника?

— Мора снежный дракон, — Герман взял мою руку, легонько ее поглаживал. — Не в курсе потому что никто не знает что дом откроет. Тут все зависит от тебя, Варенька. На сколько твоего принятия и тепла сердечного хватит.

— Боюсь, что эта Мора последняя, — было стыдно признаваться в своей слабости, но и промолчать, когда все рассчитывают на большее тоже не могла.

— Откуда такие мысли? — Ида хитро улыбалась. — Я, конечно, зла на тебя за самоуправство, но понимаю.

— Ты же видела ее, она холодная и недоступная, вся в делах… и ведет себя так будто одолжение делает. Герман, признайся, вы специально такую искали?

— Окончательное решение за Домом, мы только посредники.

— Зря ты так, — Аданиэль перестал улыбаться. — Мора неплохая, просто к ней привыкнуть надо.

Привыкнуть это не проблема, вот только чувствую я просто у нас не будет.

Глава 15

Утром привычно прошлась по дому прибирая лишнее по местам и совсем не ожидала, что Мора сама захочет со мной пообщаться.

— Госпожа управляющая, надеюсь вы закончили, — серые глаза окатили меня презрением. Сегодня на девушке было строгое платье карандаш темно-сливового цвета и туфли лодочки. — Зайдите ко мне.

Я не люблю ругаться и выяснять отношения, ведь лучше мирно договариваться, но когда со мной разговаривают в таком тоне хочется сделать какую-то гадость. Я управляющая и моя должность ничуть не хуже должности туроператора. Неужели то, что пишут о драконах в книжках правда и они жуткие зазнайки?

В комнату входила с некоторой опаской, все казалось, что сейчас Мора начнет меня отчитывать за громкие шаги и нерасторопность будто я ее служанка. Мора сидела на диване с идеальной осанкой, соединенные ноги немного отведены в сторону демонстрируя идеальную красоту ног и изящных щиколоток.

— Итак, я хочу по своему вкусу все переделывать здесь и в комнате, — я сжала кулаки. Почему она разговаривает со мной в таком тоне будто ей все должны?

— Вчера вас все устроило, — мне стоило огромных усилий говорить спокойно.

— Я сказала неплохо.

— Этого достаточно, чтобы интерьер зафиксировался, — я врала и не краснела. Вот просто из принципа не дам ей тут что-либо изменить. Моя вредность вышла на тропу войны.

— Ладно, тогда запишите что я предпочитаю есть…

— Бланк заказа лежит перед вами, достаточно с вечера поставить галочку или плюсик напротив выбранного блюда.

— То есть сегодня я буду голодной? — Мора нахмурилась, а вместо ногтей появились когти.

Я испугалась, но хвала всем богам, не вздрогнула и не отшатнулась. Дом не даст меня в обиду, ведь мы же друзья. Я надеюсь на это.

— Сегодня, в виде исключения, можете заполнить сейчас, время до завтрака еще есть. Но вечером, если хотите завтра питаться, сделайте свой выбор.

— Я всегда знала, что человечки слишком заносчивы и завистливы, — Мора спрятала когти и нарочито внимательно стала рассматривать безупречный маникюр. — Вы же бедняжки даже магией не обладаете, не говоря уже о фигуре и манерах.

Все. Достала.

Я уже открыла рот, чтобы высказать все что думаю по поводу и без, но вместо потока обличительных слов я развернулась и пошла на выход. Разговаривать с тем, кто уверен в своей правоте только время зря терять, а у меня еще масса работы.

— Что сказать нечего? — насмешка в голосе Моры мне не понравилась.

— В моем мире говорят: "по себе не судят". Все те качества, которые вы приписали мне я увидела в вас. Мне искренне вас жаль, — я отвернулась и взялась за ручку, но выйти не успела — услышала хлопки за спиной.

— Я рада, что не ошиблась в вас, — с лица и взгляда моры ушла надменность, сейчас ко мне подходила по-прежнему безумно красивая, но уже равная мне девушка. С такой хотелось общаться и даже подружиться. — Почему вы не высказали мне все, что хотели? Почему предпочли бегство войне?

— Я не люблю войны, — я слегка улыбнулась. — Да и доказывать что-либо тому, кто уверен в своей правоте неблагодарное занятие.

— Выдержка редкое качество, — Мора подошла совсем близко и неожиданно обняла меня. — Прости за проверку, но я по-другому не умею. У нас говорят: "Хочешь узнать человека разозли его".

— Мудро, — я неуверенно обняла девушку в ответ.

Все же холодом от нее веет. Снежная, что с них взять.

— И в доме мне все нравится, — она отстранилась и смущенно улыбнулась.

— Я знаю, Дом всегда подбирает интерьер под вкусы приходящих.

— Но я и вправду голодна, — серые глаза посмотрели на меня жалобно.

— Тогда пойдем на кухню я приготовлю кофе и к кофе что-нибудь найдем, — я открыла дверь мы вместе вышли. — Расскажи о своей работе, что ты здесь делаешь?

— Я, как дракон, лучше всех умею строить межмировые порталы, — Мора села за стол на кухне, а я принялась готовить кофе и решила нажарить оладушек. — Любовь к путешествиям у меня в крови. Сначала я сама моталась по мирам, думала нагуляюсь как следует, а потом обзаведусь семьей и совью свое гнездо.

Мора замолчала, а я увлеченная тестом не успела среагировать на изменившееся настроение, спросила:

— И как нагулялась? Семья тебя спокойно отпустила?

— Нагулялась, — боль в голосе девушки отрезвила меня и бросив тесто, я села рядом с драконицей, обняла холодные плечи.

— Прости, я…

— Ты не виновата, но боль лишь притупилась за годы, но не прошла. Однажды вернувшись домой я обнаружила руины, что случилось до сих пор не знаю. Выжил кто-нибудь не известно, — кофе сбежал и я подскочила спасая убегающий напиток. Разлила по чашкам и вернулась к Море. — Спасибо. Несколько сотен лет я жила среди руин, мои бураны замели все подходы, никого, кроме драконов, ко мне не пропуская. Но никто не вернулся. Зато пришел Аданиэль и долго убеждал меня попробоваться на должность открывающей миры. И вот я здесь. Буду помогать переходить в мир своей пары, а со временем предлагать путешествия по мирам.

— Я бы не отказалась пройтись по мирам, но только безопасным, — вспомнив свой поход в мир Бека и Киары передернула плечами. — Хотя, мне и картинок хватит.

Я смутилась и вернулась к оладушкам, есть и мне хотелось, а после рассказа Моры хотелось вдвойне.

— Госпожа управляющая, это возмутительно! — надо мной нависал вампир, его клыки пугали и, казалось, вот-вот вопьются в мою шею, я ее втянула в плечи, но такому огромному мужчине не составит труда ее вытянуть обратно. — Я чистокровный вампир! Мой род уходит на тысячу лет в историю мира, а ваша шарлатанка предлагает МНЕ жалкую человечку!

— Уважаемый …? — я даже присела немного, чтобы отдалиться от жутких клыков.

— Лорд Драгл, — мужчина, наконец, перестал надо мной нависать, облокотился на стойку и подпер щеку кулаком.

— Уважаемый Драгл, наша вещунья никогда не ошибается… И если так совсем подумать, то ваши самые первые представители рода когда-то были людьми, — ой зря я это сказала, и без того красные глаза вампира наполнились еще более насыщенным цветом.

— Ты…

— И потом, — я затарахтела, чтобы успеть все высказать, а там … буду надеяться, что Дом меня в обиду не даст. — Если вам настолько противна девушка вы же можете отказаться и выбрать достойную вашего древнего рода и быть счастливым.

— Не могу! — внушительный кулак резко опустился на стойку, подпрыгнули все кто был в этот момент в зале и все мои канцелярские принадлежности. — Я князь и мне нужен наследник, которого подарить может только истинная! А вы мне человечку подсовываете!

— Я тоже человек и ничего плохого в этом не вижу, — вампир посмотрел на меня с такой жалостью, будто у меня от тела одна голова осталась и та искалеченная.

Вот сколько я буду слушать о том, что люди жалкие и никчемные? Устала от этого узкомыслия. Пусть люди без магии слабее других рас, зато у нас с размножением проблем нет.

— В ней нет даже капли магии, — вампир тяжело вздохнул и я вдруг увидела его усталость и отчаяние. — В моем мире она не выживет.

— Неужели вы настолько слабы, что не сможете защитить свою пару?

— Я слаб?!

— Это же вы отказываетесь от пары, — я пожала плечами.

— Вы не понимаете, мой мир жесток и люди просто еда.

— Возможно, пришло время что-то изменить в нем? — вампир возмущенно на меня посмотрел. — Ну или сменить мир на другой, где вампиры мирно живут с людьми.

— Но я не знаю такого, — надежда появившаяся во взгляде вампира тут же погасла.

— Пойдемте, — я вышла из-за стойки, повела гостя к Море. — Мора, а есть ли мир где вампиры мирно живут с людьми?

Драконица окинула нас внимательным взглядом, на минутку прикрыла глаза и по широкой улыбке поняла, что есть такое чудо.

— Есть, там живет пять рас: вампиры, люди, гномы, эльфы и оборотни, — на экране начали мелькать картинки мира. В целом мне понравился вполне себе обычный и дома добротные. Я посмотрела на вампира его увиденное также устраивало. — Так, что уважаемый Драгл пойдете свою пару покорять?

— Да, — вампир кивнул, расправил полы плаща.

— Прошу, — Мора махнула рукой, портал активировался и перенес гостя в нужный ему мир.

— Что значит наследника хочет, да? — я посмотрела на драконицу. — А откуда ты узнала его имя и куда ему надо, ведь он ничего не сказал?

— У меня отличный слух, а клиентов мало.

— Это пока, — я ободряюще улыбнулась девушке. — Скоро Ида закончит с теми кому срочно и Дом откроется для всех желающих.

— Спасибо, — Мора погладила меня по плечу. — Но мне надо готовиться: скоро придет следующий.

Я вышла и выдохнула. Честно, вампир напугал до чертиков. Мало того, что здоровенный, так еще глаза пугающе красные, а клыки … Брр. Мне на плечи опустились горячие руки, слегка сжали их и невесомой лаской прошлись от шеи до локтей.

— Как ты тут? — Герман никогда не приходит без цветов, вот и сейчас протягивал мне оранжевый цветок со сладким ароматом.

— Уже хорошо, спасибо, — я зарылась носом в нежный бутон.

— Что-то случилось? — беспокойство Германа отзывалось теплом в моем сердце. Я быстро рассказала о вампире и его паре. — Неужели высший вампир решился на такое?

— Да, и, судя по всему, он готов сменить мир ради наследника, — я нежилась в теплых объятиях своего мужчины и совсем не хотела идти работать. Хотелось вот так простоять целую вечность, а потом еще одну и еще.

— А с Морой у вас как?

— Все хорошо, она на самом деле замечательная, а первое впечатление оказалось ошибочным.

— Варя! — Киара едва не бежала. — Варя, пойдем скорее! Ты нужна срочно!

Я перепугалась и сама очень быстро пошла за девушкой в подвал. Что тут могло произойти? Все герои разошлись по мирам и тут только лекарь обитал. Лекарь! Я перепугалась, что ему стало плохо, а никто из нас не услышал его.

— Госпожа управляющая? — я будто на стену налетела и хотела сбежать обратно, но наткнулась на крепкую грудь Германа, он осторожно придержал меня за талию не давая упасть. А было от чего.

На полу сидела связанная девушка, а над ней возвышался… даже не знаю кто это. От пояса до головы человек, а нижняя часть щупальца осьминога. Несколько щупалец пытались достать девушку, но не могли прикоснуться к ней. Сама же девушка будто замерла, но ее взгляд пробирал до костей смесью отчаяния и ненависти.

— Д-да, — я не рискнула отходить далеко от Германа, рядом с ним спокойнее.

— Она моя рабыня. Я заплатил и требую отдать ее!

— Сожалею, но попадающие в Дом уже никому не принадлежат. Вы можете уйти один, — мужчина сжал кулаки, его щупальца начали выходить за границы портала и тот же миг портал вспыхнул перебрасывая незваного гостя откуда пришел. — Где лекарь?

— Бегу, госпожа управляющая, — мы услышали поспешный топот ног на лестнице. — Вы представляете моя игалиназия вот-вот зацветет и…

В этот момент лекарь вошел в зал и увидел девушку.

— Ну что же вы, молодой человек стоите? Поднимаете несчастную и заносите в кабинет, — лекарь замах руками поторапливая Германа.

Герман с лекарем скрылись в кабинете, а я посмотрела на Киару, девушка отвела взгляд.

— Нет ничего плохого в грусти, — я обняла Киару, погладила по голове. — Но ею лучше не увлекаться. В мире столько всего интересного.

— Ты же не отпускаешь меня на поиски редкостей.

— На поиски редкостей отпускаю, а вот про пару забудь пока, хорошо?

— И я могу собираться в путь? — синие глаза лукаво блеснули.

— Ох и лиса ты, — я улыбнулась, крепче прижала и выпустила девушку. — Собирайся, конечно, уже подготовилась к новому приключению?

— Да, — Киара мгновенно преобразилась стала уверенной искательницей приключений. — В мире фейри есть дерево исполняющее желания. Представляешь, что будет если кто-то его захватит?

— Поэтому ты решила его забрать?

— Ну, Варя! Я же не воровка какая! Сначала предложу какую-нибудь услугу, а вот если не захотят, тогда…

— Тогда ты возвращаешься домой. Киара, воровство до добра не доводит. Если дерево растет на землях фейри, значит, они могут его защитить.

— На любую силу всегда найдется кто-то сильнее.

— Да, а на любого вора наказание. Киара, пойми, смотритель Музея не вор, он коллекционер, понимаешь? Если узнают, что ты промышляешь нечестными делами это испортит нашу репутацию и, возможно, тебя вернут обратно лишив должности. Оно тебе надо?

— Ты еще зануднее, чем Бек! — девушка надула щеки, резко развернулась и убежала к себе.

И что с ней делать?

— Не сердись на нее, — Герман нежно обнял меня со спины, поцеловал в макушку. — В ее мире украсть означало выжить. Нужно время, чтобы избавиться от привычек.

— Я волнуюсь, понимаешь? Ты же понимаешь, что на каждого хитреца найдется байка, а я Беку пообещала присматривать за ней… Откуда она вообще берет все эти безумные редкости?

— Ты не поверишь, — я повернула голову заглядывая в лицо Германа. — Дом. Он сам решает, что и когда должно здесь появиться ради сохранения баланса мироздания.

— Ты можешь присмотреть за ней? Что-то я волнуюсь, в наших книгах фейри не всегда описывались добрыми милашками.

— Не волнуйся, в первое время за ней всегда присматривают. Каждому понятно, чтобы войти в должность нужно время и опыт, — Герман поцеловал меня в висок и повел на выход. — Предлагаю выпить чай, а потом вернуться к работе.

К нашему чаепитию присоединились гости и Мора. Она откуда-то узнала о вновь прибывшей девушке и закидала меня вопросами. Но что я могу ответить, если сама не знаю кто это и откуда. Единственное что знаю — это новый герой чья миссия спасти неизвестный мир. Подробности знает Герман, но как обычно, промолчит и ловко переведет тему.

К вечеру появился лекарь уставший и бледный я пристально смотрела на мужчину неспешно подходящего к столу.

— Мда-а… Натерпелась бедная, пока вычистил воспоминания, а телом завтра займусь, — он намазал хлеб толстым слоем масла и поднял на меня взгляд. — Варенька, делаю все, что могу и даже больше. Пока она в стазисе.

— Спасибо, лекарь Лиар, — думать о том, что пришлось пережить девочке не хотелось, но мысли зажили своей жизнью.

Я тряхнула головой прогоняя навязчивые образы. По моим наблюдениям героям больше всех достается от жизни и тем не менее они смогли сохранить человечность. Удивительные личности. Я не стала больше допытываться у лекаря подробностей: главное я услышала, а дальше видно будет.

Собрав ужин Иды на поднос понесла к упрямице. Сколько раз можно говорить про заботу о здоровье? Вот вбила она себе в голову, что должна всем помочь и хоть что с ней делай. Уже столько раз объясняла, что "горящие" случаи уже закончились и сейчас пятнадцать минут перерыва плохо никому не сделают, кроме ее желудка разумеется. Каждый раз она кивает и продолжает гробить себя. Упрямица.

— Ида, я не понимаю зачем ты делаешь заказ, если не ешь потом? — я прошла в комнату, улыбнулась сидящему клиенту (я знала, что они уже закончили поэтому вела себя немного нагло) и поставила поднос на стол перед вещуньей.

— Варя, ты не вовремя, — Ида поджала губы и недовольно прищурила голубые глаза.

— Да? А вообще да, время ужина давно закончилось, — я уперла руки в бедра. — Хотя о чем это я? Тебя же даже на обеде не было, а про завтрак вообще молчу!

Клиент оказался милым мужчиной, пряча улыбку поблагодарил женщину за помощь и быстро ушел. — Ида, у тебя совесть есть?

На мой вопрос она лишь пожала плечами и тут же потянулась к тарелке с кашей, отломила кусочек хлеба, макнула его в густую подливку и отправив в рот зажмурилась довольно замычала.

— Нет у тебя совести, — я села напротив, сложила руки на груди. — Безответственность налицо.

— Тяжело тебе с нами, — она ненадолго замерла с наколотым на вилку грибом, кивнула своим словам и положила гриб в рот.

— Собрались здесь увлеченные личности, — я хоть и ворчала, но по-доброму, с любовью, ведь понимаю каково это заниматься любимым делом. — А мне волнуйся и следи, чтобы не угробили себя раньше времени.

— Заботливая ты, — первый голод Ида утолила и начала есть медленнее, чаще смотреть на меня. — Может, пора силу заботы направить на Германа?

— С чего бы это? — я покраснела до кончиков ушей.

— С того, что пора подумать о себе и своем будущем. Вот сколько ты от него бегать будешь?

— И ничего я не бегаю. Мы каждый день с ним встречаемся.

— Не бегаешь, но и на следующий шаг не вдохновляешь, — Ида наставила на меня вилку с таким видом, будто я виновна во всех грехах.

— Ида! — я вскочила и поспешила уйти от этой слишком проницательной. Ее тихий смех взбесил окончательно и я как пробка вылетела из двери и, конечно же, врезалась. — Ой!

— Попалась? Теперь ты моя, — родные руки крепко прижали меня тут же увлекли в открывшийся портал.

Глава 16

Мгновение и мы стоим на холме, а внизу "бурлит" город: жители заполнили узкие улочки что-то кричали и смеялись, до нас долетали звуки веселой музыки.

— Здесь праздник?

— Необычный праздник, — Герман напрягся, задумался ненадолго, но признался. — Сегодня празднуют день богини любви и все желающие проходят под свадебной аркой. Здесь верят, что такой брак оминут все беды и даже смерть не разлучит такую пару.

— Очень экономно и необычно, — сердце застучало быстро-быстро и пока не испугалась, и не передумала, спросила: — А мы пройдем под ней?

— Варенька, — Герман замер удивленно на меня посмотрел, будто у меня крылья выросли с рогами вместе. А через мгновение меня крепко, но бережно прижал к себе и прошептал: — Спасибо, любимая.

Бедный, он даже не надеялся, что я решусь на что-то большее, чем поцелуи. Ида, в очередной раз оказалась права. Я много думала после нашего разговора с вещуньей, прислушивалась к себе и поняла одно: Герман мне дорог. В моей груди не взрываются фейерверки, но в ней становится тесно и будто солнце включается, окутывает теплом, дарит чувство дома.

— Мы так весь праздник пропустим, — я, конечно, готова вот так простоять вечность, но хочется и на город посмотреть и необычный обряд пройти.

Пусть свадьбу я себе по-другому представляла, но ведь главное с кем, а не как, верно?

— Бежим? — Герман нехотя отстранился от меня, взял за руку и мы побежали смеясь.

В город я зашла в красной пышной юбке чуть ниже колен с вышивкой по подолу, белой свободной рубашке, волосы оказались заплетенными в косы, а на ногах красные сапожки из мягкой кожи. Очень хотелось себя рассмотреть, но зеркал поблизости не было, поэтому пришлось довольствоваться тем, что видела так.

Город шумел, радовался и танцевал. Жители счастливо улыбались, спешили в центр, некоторые девушки были одеты так же, как и я, если правильно понимаю, они спешат к арке.

— А мы успеем? Столько людей, — я отвыкла от такого и немного растерялась и даже испугалась, что могу остаться без волшебного благословения.

— Конечно, праздник только начинается, — Герман подмигнул и крепче сжал мою руку. — Не волнуйся все будет хорошо.

Пока мы шли к арке я рассматривала город: кирпичные стены домов чаще штукатурили и красили в светлые пастельные тона, деревянные рамы и двери, на окнах кашпо с цветущими растениями. Через дом, перед крыльцом, стояла небольшая лавочка иногда на них сидели кошки, а иногда старики, они улыбались прохожим и, наверное, вспоминали как сами когда-то давно так же спешили к арке.

Сама дорога много времени не заняла, но я так и не смогла понять из чего она сделала на вид гладкий темно-синий материал, но подошвами сапожек чувствовала шершавость покрытия. Чем ближе к центру, тем громче становилось. Жители поздравляли друг друга желали вечной любви, осыпали лепестками цветов и конфетти. Неожиданно образовался хоровод, в который втянули нас с Германом и закружил по узким улочкам, "подбирая" чуть зазевавшихся прохожих и мчался вперед.

Невозможно находится в такой атмосфере и не проникнуться духом праздника: мы также выкрикивали пожелания, громко притопывали каблуками, вскидывали руки и бежали вперед громко смеясь. Ворвавшись на главную площадь наш хоровод распался, влился в суету на площади.

— Это она, да? — прямо в центре возвышалась красная арка, вокруг нее шло слабое мерцание, но стоило паре встать под ней, она вспыхивала и осыпала влюбленных лепестками и чем-то еще, но с моего места я не смогла увидеть.

— Да. Варя… Ты уверена? — голос предал Германа выдавая волнения мужчины с головой.

— Конечно, — я встала на цыпочки и поцеловала своего мужчину. — Но, если ты не готов, то…

— Даже не надейся, — Герман обнял меня и не отпуская уверенно повел к арке.

Волнение накатывало и отступало сладким предвкушением. Казалось, будто каждая клеточка тела звенит и жаждет воссоединения с самым невероятным мужчиной. Моим мужчиной.

Перед нами неожиданно все расступались и как только, предыдущая пара отошла от арки, мы одновременно сделали к ней шаг. Арка оказалась не простой, ее колонны украшали мелкие камни: белые, красные, желтые. Постамент также переливался искрами камней. Вспышка и на нас посыпались лепестки и мелкие камушки, такие же как и в самой арке. На удивление их прикосновения были мягкими, будто перышком гладят, там, где они прошлись, оставался серебристый рисунок.

Вокруг кричали поздравления, пожелания вечной любви и детишек побольше. Свет погас и мы вышли на площадь, нам тут же вручили по огромной кружке медового напитка. Не сговариваясь мы сделали по глотку, отдавая дань традиции и Герман поднял мое лицо нежно поцеловал.

Сладость напитка на наших губах кружила голову, Герман прижимал меня все сильнее, а мне и самой хотелось в нем раствориться. На меня вдруг обрушились его чувства, а мои обнажились. Этот коктейль сбивал с ног, перехватывал дыхание, он будто снял покрывало с мира открыл его краски, звуки, запахи. Все стало чувствоваться острее, ярче.

— Любимая моя, — Герман взял мое лицо в ладони, покрывал его нежными легкими поцелуями. — Душа моя. Мой свет. Моя радость. Жизнь моя. Жена моя.

— Любимый, — я зарылась пальцами в темные волосы, млея под мягкими губами. — Муж мой.

Праздник кружил нас в хороводах, осыпал лепестками и неизменно поил медовым напитком. Лишь с наступлением утра он выпустил нас из крепких объятий. Жители расходились по домам не забывая магией убирать последствия праздника. Хорошо погуляли, хорошо прибрали.

— А куда мы идем? — Герман вел меня в противоположную сторону от холма, с которого мы спустились.

— Ко мне домой, — он хитро улыбнулся и подмигнул.

— Ты здесь родился?

— И вырос, и вся семья тоже здесь, — я резко остановилась. Герман обнял меня, поцеловал в нос. — И чего ты испугалась? Поверь, вы понравитесь друг другу.

Думала ли я, что у Германа есть семья? Думала, но мне казалось, что она осталась в какой-нибудь прошлой жизни. А теперь выходит к мужу у меня полный комплект родственников прилагается. Я им точно не понравлюсь, ведь кто я и кто Герман. Обычная человечка и купидон. Для меня купидоны были небожителями, а не …

— Но… ты же непростой смертный?

— Уже нет, — Герман подхватил меня на руки и, свернув в переулок, быстро понес в неизвестном направлении.

— Я бы и сама могла.

— Могла, но у тебя столько вопросов и сомнений, что они мешают идти, — Герман наклонился к моему уху, прошептал: — А у нас первая брачная ночь.

Я вспыхнула и крепче прижалась к сильному мужчине. Герман лишь хмыкнул и исправился:

— Точнее утро, — он поцеловал меня в макушку.

До дома мы больше не говорили, я пригрелась на груди мужа и даже начала дремать, все же усталость предыдущего дня и веселье ночи не прошли даром, как услышала глухой стук шагов по деревянным ступеням, а потом удар ноги о дверь и самой двери о стену.

— Будь хозяйкой в нашем доме, любимая, — Герман ласково поцеловал меня, поставил на пол.

Просторная комната вмещала в себя прихожую, гостиную, кухню и столовую. Благодаря множеству больших окон, даже в столь ранний час, здесь было достаточно светло, чтобы оценить удобство и простоту интерьера.

— Дом посмотрим потом, а сейчас в спальню, — Герман обнял меня за талию, повел вглубь комнаты, за выступом пряталась деревянная лестница.

— Джермандальонарион! — я открыла рот и посмотрела на Германа. — Мальчик мой, неужели ты нашел время для своей семьи?!

Судя по тону и множеству шагов к нам пришла семья Германа. Муж с тоской посмотрел наверх, от спальни нас отделяло всего ничего, потом виновато посмотрел на меня и развел руки в стороны, повел знакомить с семьей.

— Мама! — Герман не стал подходить близко к родственникам, поэтому кто мама я поняла не сразу, как по мне, все присутствующие здесь женщины выглядели не просто молодо, а юно.

— Я не хотела верить, но теперь вижу, что слухи правдивы, — мамой оказалась эффектная брюнетка с коротким каре и ярким макияжем. Женщина достала из воздуха белоснежный платок и приложила к уголкам глаз. Она не плакала, она играла. — Джермандальонарион, сын мой, как ты мог так жестоко поступить со мной и своей семьей?!

— Ма…

— Кэтти, ты пугаешь девочку, — отец, а никем иным этот практически близнец мужа быть не может, обнял жену и укоризненно на нее посмотрел. Неожиданно под его взглядом она обмякла, тяжело вздохнула и повернувшись ко мне хитро подмигнула.

— Моя дорогая! — мама выбралась из объятий мужа и раскрыв свои шла ко мне.

Признаюсь, хотелось сбежать, но горячая рука мужа надежно удерживала меня на месте. А сказать, что произошла ошибка не поворачивался язык: наш обряд точно не ошибка, в отличие от поспешного знакомства с семьей. Я не готова. Впрочем, до вчерашнего вечера я даже не думала о свадьбе.

Я толком не успела подумать что же делать, как оказалась в объятиях свекрови. От женщины приятно пахло ландышами и захотелось весны.

— Добро пожаловать в семью, — свекровь отстранилась, не отпуская мои плечи, заглянула в глаза и счастливо улыбнулась. — Мы все очень рады, что вы нашли друг друга.

— Мам, отпускай Варю, — Герман забрал меня из цепких рук матери, прижал к себе. — Любимая, ты не пугайся наша мама великая актриса. Сейчас она в отпуске и тоскует по сцене. Раз уж все так вышло — это Варвара моя жена и истинная пара.

Дети загомонили, перешептываясь, а взрослые радостно улыбались и стали к нам подходить знакомится. Я не смогла запомнить кого как зовут: все представлялись длинными и зубодробильными именами. Герман никак не комментировал, а, как и я, благодарил за поздравления и пожелания своих многочисленных родственников. У него оказалось пять братьев, четыре сестры и десять племянников с племянницами. В общем семья оказалась большой, дружной и шумной.

Когда все разместились в комнате я поняла почему объединили все комнаты первого этажа в одну: большой семье — большое пространство. Все оказались магами и даже дети ею владели, они устроились на ковре возле камина, достали из воздуха игрушки и продолжили свои игры, будто и не прерывались. Женщины семьи намагичили еду и напитки, а мужчины "растянули" имеющийся стол и "размножили" стулья.

Вот я всегда говорила, что магия это круто!

Оглянуться не успела, а уже вечер. Удивительно мы столько разговаривали, пели песни, танцевали, а я совершенно не устала, подозрительно посмотрела на мужа, но тот беспечно улыбался и целовал меня так, что забывала как меня зовут.

В конце концов, родня засобиралась домой (спасибо свекру призвавшего жену к порядку) и мы, стоя в дверях, еще почти час прощались. Когда дверь за гостями закрылась мне показалось, что я оглохла, тишина в доме стояла невероятная.

— Герман?

— Да, любимая, — горячие руки скользнули мне на талию, крепко прижали к напряженному телу.

— Фу-у-ух, с моим слухом все в порядке, — я уперлась лбом в грудь мужа. Герман рассмеялся, подхватил меня на руки и понес наверх.

— Больше нам никто не помешает, любовь моя.

— Варя! Наконец-то! — Киара быстро подбежала и крепко сжала меня в своих объятиях, как только мы с Германом оказались в зале дома. — Я уже не знала, что и думать!

— Да что тут думать? Медовый месяц всегда сладок, — Ида лениво махнула рукой, хитро улыбнулась и добавила: — Но тебе простительно, ты еще совсем ребенок.

— Мда-а…

— Девочки, хватит, мы тут не одни, — Мора, как всегда, строга, но я соскучилась по всем.

— А разве нас так долго не было? — я прищурилась и посмотрела на Германа.

— Любимая, вы тут занимайтесь своими делами, а меня срочно вызывают, — он хулиганисто улыбнулся и исчез.

Вот ведь! Купидон.

— И сколько нас на самом деле не было? — в комнате ничего не изменилось, разве гостей меньше стало, но сейчас утро.

— Ме-ся-ц, — Ида забрала меня из объятий Киары и сама стиснула. — Я соскучилась. Но если вы думали сэкономить на свадьбе — зря, мы все требуем отметить это событие здесь.

— И ничего мы не думали, — мне вдруг стыдно стало, будто прогуляла.

Я, конечно, гуляла, но Герман сказал, что нас не будет сутки, а оказалось здесь прошел месяц. Неделя с мужем пролетела, как мгновение, но дом был все это время один. Мне казалось, будто я предала его, променяла на мужчину.

— Перестань винить себя, — Мора погладила меня по плечу, вырывая из тягостных дум. — Все все понимают и никто не в обиде. В доме все в порядке, каждый занимается своим делом. У меня уже была пара клиентов на путешествие по мирам.

— И вместо того, чтобы хватать того красавчика и тащить в пещеру она отправила его к гоблинам, — хитрый взгляд Иды подсказал, что с тем красавчиком все не так просто, как могло показаться на первый взгляд. Будто подтверждая мои догадки, она добавила: — А заодно запретила возвращаться сюда. Теперь несчастному придется самостоятельно искать выход из недружелюбного мира.

— Мора! А если с ним что-нибудь случится? — я испугалась и за неизвестного и за всех нас, ведь случись что с тем несчастным наказывать будут со всей строгостью, могут и дом закрыть.

— Пфф! — драконица закатила глаза и ушла к себе не сказав ни слова.

— Та-а-ак мои хорошие, какие еще сюрпризы вы мне подготовили? — Ида и Киара опустили взгляд, а лекарь неожиданно покраснел. — Лекарь Лиар?

— Мда-а, — мужчина сложил руки на животе, перекатился с пятки на носок, грустно посмотрел на притихших девушек. — В целом все благополучно… И никто никаких жалоб не предъявлял… Мора опять же… помогла… Да…

— Мора! — я махнула рукой на эту троицу и побежала к той, которая умеет изъясняться четко и внятно. — Мора, а что здесь произошло? В чем ты той троице помогла?

— А-а-а, — она улыбнулась, закинула ногу на ногу и откинулась на спинку дивана. — Сами рассказали?

— Да какой там! Лекарь Лиар мямлит непонятно что, а девчонки глазки потупили и молчат, — я села напротив Моры, приготовилась слушать.

Я сказала приготовилась? Нет, я совершенно не была готова готова и, если бы вернуть время назад, то не стала бы и слушать. Позор на всю голову. В общем, Киара была в одном из миров, добыла артефакт и вместо того, чтобы поставить его на место в Музее, пошла к лекарю Лиару с предложением. Артефакт оказался не простым, а со свойством: ускорять рост растений. Лекарь, конечно же, согласился и, возможно, не встреть они Иду по дороге все могло обойтись. Но они ее встретили и вещунья попросила вырастить ей травку особенную. Лекарю не жалко, а Киаре интересно посмотреть работу артефакта (меня же нет, кто ее остановит?). Эта троица травку посадила, Киара махнула артефактом, лекарь добавил магический импульс и вот тут все вышло из-под контроля: травка мгновенно выросла до размеров многовекового леса, при этом разрушив теплицу лекаря и все его труды. Но и с этим можно было бы смириться, если бы в это время рядом не прогуливалась дочь владычицы подводного мира. Ничего не подозревающая девушка вдохнула аромат цветов чудо-травки и уснула, перед этим покрывшись разноцветными пятнами и бородавками. Три дня лекарь безуспешно бился, чтобы вернуть красавице прежний вид и разбудить. Ничего не помогало, а на четвертый явилась разъяренная мать, вот тут-то Мора и помогла: успокоила убитую горем мать и привела пару дочери. К нашему счастью парень оказался неглуп и стрессоустойчив: матери поклонился, а девушку поцеловал. Принцесса тут же пробудилась, вся гадость с нее спала, будто и не было никогда. И вновь Мора подсуетилась, чтобы окончательно загладить недоразумение пообещала отправить молодоженов в путешествие по мирам.

От драконицы я вышла обалдевшей и еще более виноватой. Будь я дома ничего бы этого не случилось, а теперь так стыдно. Я прижалась к стене, гладила, вмиг потеплевшую стену, и просила прощение у друга.

— Госпожа управляющая, — я тяжело вздохнула и оглянулась.

Признаться я надеялась с ним больше не встретиться, но у судьбы на меня свои планы и чувство юмора у нее хромает.

— Рада, что вы нашли свою истинную пару, лорд Драгл, — я улыбнулась девушке стоящей рядом с вампиром.

— Благодарю. Госпожа управляющая, у меня к вам просьба, — пара лорда зарделась, а я напряглась. Просьба у вампира — дурной знак. — Мы бы хотели, чтобы обряд провели вы. Сегодня.

— Я? Но… — я растерянно переводила взгляд между мужчиной и девушкой. — Я не могу. Вам нужен жрец или свяще… Ой, простите. Вам кто-то другой нужен, точно не я.

— Как раз вы и нужны, — вампир нахмурился, прижал к себе невесту. — Вы управляющая дома в центре миров, у вас много полномочий. И если требуется, то вы имеете полное право проводить обряд.

— Слушайте, но я не знаю и не умею.

Глава 17

— Я помогу вам, — дом оповестил о приходе нового гостя, вернее, гостьи. Светлые волосы собраны в маленький пучок, большие очки в темной оправе делали худое лицо нескладным, зато большие серые глаза с лукавыми искрами сглаживали образ, делая его милым. — Меня зовут Зива, пойдемте в библиотеку, госпожа управляющая, я выдам вам нужную книгу.

— В библиотеку? — она уверенно пошла на второй этаж, мне пришлось идти следом.

И почему я удивляюсь появлению новых людей и комнат? Пора уже наоборот удивляться, если никто новый не приходит и не открываются новые возможности.

На втором этаже в правом крыле появилась высокая двустворчатая дверь с искусной резьбой. Зива улыбнулась и пропустила меня вперед, выходит она знает, что первой открыть ее смогу только я. Интересно.

Знакомый всем запах книг закружил голову, просторный зал с двухуровневыми стеллажами из темного дерева тут же будил любопытство, пальцы как магнитом тянуло пройтись по корешкам книг, почувствовать в ладонях приятную тяжесть и наполнить помещение шелестом страниц.

Я сразу нашла место, где с удовольствием буду коротать вечера: у окна в кресле можно и читать и любоваться красивым видом.

— Вот возьмите, госпожа управляющая, — Зива протянула мне тонкую книжечку.

— Зовите меня по имени, Варя, — я улыбнулась, забрала "инструкцию" по обрядам. — И давайте я вам сначала расскажу о правилах…

Обряд обрядом, но принять нового члена нашей команды важнее. Зива внимательно выслушала, тихо улыбалась и согласно кивала. Я быстро рассказала все, показала как делать заказ еды и поспешила к вампиру.

Лорд и без того бледный, сейчас от злости едва не стал прозрачным, в красных глазах можно было увидеть как он хочет меня убить, чтобы максимально больно и долго. Вампир открыл рот, чтобы сказать гадости (другого от него просто не ждала), но девушка мягко погладила мужчину по плечу и лорд обмяк.

Интересно, если я так сделаю Герману будет тот же эффект или нет? Впрочем, сегодня меня надо гладить после его некрасивого обмана. А еще лучше даже не знать получится этим простым жестом утихомирить бурю или нет. Хорошо, когда все хорошо, в мире и согласии. В жизни такого не бывает, но ведь и я сейчас в центре миров, можно сказать, в сказке, так почему бы и да?

Пока вампир ничего не сказал, я быстро открыла "инструкцию" и … хотела начать паниковать, но незнакомые закорючки постепенно расплывались превращаясь в вполне понятные русские буквы, правда, слова были незнакомы. Это напомнило время моего обучения, когда английские слова записывала русскими буквами. Ну что ж пусть так, главное я могу это прочитать, а смысл… Зива позже расскажет, боюсь лорд Драгл не захочет подождать, когда я узнаю суть обряда.

— Я все принесла, — Ида вошла в зал неся в руках пучки трав.

Дом любезно предоставил треногу с черной чашей, в которую вещунья высыпала травы и те тут же вспыхнули. Рядом с треногой появился пюпитр, на него я положила книгу, она хоть и не тяжелая, но так смогу скрыть дрожь рук. В зале начали собираться гости и сотрудники.

Ужас.

Я думала, что быстренько прочитаю, что тут написано и разбежимся, никто не увидит моего позора. Ну а как по-другому? Текст неизвестный, куда ударения ставить неизвестно и что вообще все эти слова значат неизвестно. Все, что я знаю — Дом плохого не откроет и в руки не даст.

Мора с помощью своей магии нарядила невесту в морозно-голубое платье с кроваво-красным рисунком. Лорд благодарно поклонился, значит, все правильно, но откуда Мора знает об особенностях вампиров?

Пара встала передо мной вампир взял руку девушки и поднял над дымящейся травой, огонь пропал, теперь сладковатый густой дым медленно заполнял зал. Я начала читать.

Признаюсь, читать не понимая смысла то еще удовольствие, но я старалась, вкладывала в каждое слово искреннее желание счастья и вечной любви. Конечно, как могут любить вампиры я не знаю, ведь они по сути мертвые. Но с другой стороны, если есть истинная пара, значит есть сердце способное любить, верно?

После пятой страницы я устала, а это не было даже третью, на первый взгляд, тонкой книжки. Еще через десяток у меня начала кружиться голова то ли от незнакомого ритма слов и звуков, то ли от сладкого запаха трав.

Я вцепилась в пюпитр обеими руками. Упасть в обморок во время проведения обряда, что может быть позорнее? Кажется, вампир и Дом погорячились поверив, что я смогу это сделать.

Слабая человечка.

Точно. Сейчас я как никогда согласна с этим определением. Человек слаб.

Перевернув очередную страницу не сразу поняла, что текст наконец-то закончился. Я удивленно посмотрела на вампира, тот словно светился изнутри, будто в нем бурлила энергия не зная соединяться с телом или все же покинуть его. Лорд повернулся к своей невесте и вместо поцелуя укусил ее шею.

Меня передернуло.

После вампир напоил невесту своей кровью (а раньше я была уверена, что у них нет крови), а после надел на тонкий пальчик массивный перстень с остроугольным кровавым камнем.

— Арисса, хватит себя накручивать, — я обняла за плечи жену вампира, отвела от окна. Вот уже четыре дня она стоит как постовой: вампир так и не поцеловал невесту, а сурово посмотрел на меня бросив: "Береги ее" и исчез. — Он лорд, у него клан, надо дела завершить и передать.

— Мне дурные сны снятся, — в голубых глазах девушки таился страх.

— Это твои страхи находят выход, — я бодро улыбнулась и развернула девушку к двери. — Пойдем, поможешь нашей Зиве провести инвентаризацию.

— Я не понимаю, как ты можешь оставаться спокойной и заботиться о нас, когда у самой от мужа ни весточки.

— Могу. Потому что у меня есть обязанности, есть вы и я знаю, что он вернется, — я вывела девушку в коридор и, не отпуская руки, повела в библиотеку. — От стояния у окна толку мало, а помощь с книгами нужна. Зива решила, что в библиотеке нет порядка, а как по мне, там все идеально. Но кто этих библиотекарей поймет, верно?

На самом деле мне было очень непросто держать улыбку и думать о хорошем. Герман исчез, Аданиэль с новой девушкой-героем ушел в какой-то из миров и на мой зов не откликается, через Мору передал, чтобы не дергала его пока сам не вернется. Киара так же сбежала на поиски очередного артефакта. Ида с Морой одаривают меня грустными взглядами и тяжелыми вздохами, только лекарь Лиар увлечен своей восстановленной тепличкой и не тревожит меня немыми вопросами о Германе и моем самочувствии.

Да что со мной станется? Как оказалось у меня непереносимость одной из травок, которой окуривали зал, а Дом не мог вмешиваться своей магией в уже проводящийся ритуал. Зато после исчезновения вампира тут же меня привел в чувства. Но испугались все.

— Зива, я тебе помощницу нашла, — девушка выглянула из-за высокой (выше ее роста) стопки книг, поправила очки и махнула подзывая ближе.

Пыль кружилась в солнечных лучах и, пожалуй, соглашусь с тем, что здесь требуется уборка. Я взяла тряпку с одной из книг, на ней цвели розы и розовая лента будто скользила между острыми шипами. Внутри все так и просилось открыть ее, пальцы начали поднимать обложку — выронили от окрика Зивы:

— Нельзя! — библиотекарь в мгновение оказалась рядом со мной, схватила за руку и повела на выход, будто я нашкодивший ребенок. — Варя, ну разве можно так! Ты же управляющая Дома в центре миров и такая непростительная беспечность!

— Я просто посмотреть хотела, обложка красивая захотелось на шрифт глянуть, — мне было немного обидно, ведь ничего плохого не сделала, а отчитали. А за что?

— Шрифт глянуть! — Зива раскраснелась. — Варя, это же не просто книга. Открыв ее, ты окажешься в ней и пока не пройдешь всю до самого финала не сможешь вернуться. А я не хочу потом разбираться с твоим купидоном и Советом. Все иди занимайся своей работой.

Меня довольно грубо вытолкнули за дверь.

— А как же Арисса?

— В ней нет твоего любопытства, — Зива захлопнула дверь и заперла дверь на замок.

Ну надо же практически в собственном доме перед носом дверь на замок закрыли. Чем же ее так мой купидон пугает? И о каком Совете она говорила?

Вопросы, вопросы, вопросы…

В доме все в порядке: девочки работают, лекарь в теплице, гости кто в столовой, кто в зале общается или книги читает. В общем, все при деле и во мне никто не нуждается. Зато я нуждаюсь в одном купидоне или хотя бы в ответе на простой вопрос "Где он?".

Аданиэль.

Я пошла в свою комнату. Впрочем, это уже не было моей территорией: Дом позаботился и создал целое семейное гнездышко. Теперь у нас есть спальня с огромной кроватью, гостиная так и осталась, добавился кабинет и небольшая комната. Детская.

На мою просьбу пока убрать ее Дом не отреагировал, он еще тот упрямец. А как мне Герману в глаза смотреть его не волнует. Я хочу ребенка и даже не одного, но мы с Германом на эту тему еще не говорили, а тут вроде как ставят перед фактом. Остается надеяться на понимание мужа.

— Аданиэль! — я встала у стола. — Ад!

Конечно же, лучше было бы звать Германа, но я его не чувствую. Запрещаю себе думать о плохом. А вот Аданиэля чувствую и знаю, что он слышит и просто игнорирует.

— Ад, а ну иди сюда немедленно! — и пусть инкуб мне не подчиняется, но я устала быть в неведении. — Если ты сам не придешь, то тебя Дом доставит.

— Варя, совести у тебя нет, даром, что жена купидона, — Аданиэль появился в кресле с хитрым блеском черных глаз. — Ну чего ты кричишь и ругаешься?

— Ад, где Герман? — я вцепилась в столешницу, чтобы не начать заламывать пальцы и ходить из угла в угол.

— А я тебе давно говорил, что не того ты выбрала, а ты?

— Ад!

— И кто вас тянул сейчас жениться? Неужели так трудно подождать пару веков, пока у Германа контракт закончится?

— Пару веков?

— Варя, — инкуб застонал и закрыл глаза рукой. — Ты как маленькая, неужели ты думала, что проживешь свои шестьдесят и отправишься на перерождение? Забудь! Ты управляющая и срок жизни стал намного дольше, а как жена купидона… В общем, пара веков это как … пара месяцев. Ерунда. А вы?

— Во-первых, я не знала, а во-вторых, Аданиэль, хватит тянуть кота за хвост! Где Герман? Почему он не приходит? И почему я его не чувствую?

— Потому что сейчас решается его судьба и он либо вернется к тебе, либо отправится на перерождение, — у меня в глазах потемнело и ноги подкосились. Аданиэль успел меня подхватить и посадил в кресло. — Да не волнуйся ты так, у него мать племянница старшего в Совете.

— Но почему?

— Почему племянница? Тебе с самого начала или можно интимные подробности упустить?

— Ад, перестань шутить, у меня сердце разболелось, — у меня мысли путались, а сердце стучало как ненормальное. — Почему Германа могут отправить… Я даже произносить не хочу этого вслух.

— Потому что светлые помешаны на правилах. Смертная и бессмертный необычный союз, но у вас есть оправдание: вы истинная пара. С этим они могли бы смириться, но у Германа контракт и его нарушение проблема. Но опять же, Варя, тебе не о чем волноваться, вернется к тебе твой крылатик. Немного нервы попортят и вернут. Все, мне пора, — Аданиэль выпрямился, хитринки исчезли из глаз. — И перестань меня отвлекать, я сейчас за двоих работаю и малейшая ошибка может привести к провалу всей миссии.

Ни вечером, ни ночью Герман так и не вернулся. Под утро устав мерить комнату шагами решила пойти на кухню выпить кофе и начать день. Может, руки займу и голова успокоится.

— Почему не спишь? — Арисса сидела у камина смотрела на дверь.

— А ты? — я усмехнулась и кивнула.

— Пойдем кофе выпьем. Твой лорд скоро вернется.

На кухне никого не было и мы вдвоем начали новый день, так и не завершив предыдущий сладким сном. О вампире я не переживала, что ему сделается? Лорд, ему лет столько, сколько я не проживу, а значит и опыта выхода из трудных ситуаций достаточно, чтобы вернуться невредимым к молодой жене. А вот Герман…

После слов Аданиэля мне стало еще страшнее, ведь если его отправят на перерождение, то как мне его найти? А если найду, то вспомнит ли он меня? Вряд ли.

— А как ты думаешь, истинная пара она на одну жизнь или на все? — я подперла щеку рукой и посмотрела на девушку: ее глаза медленно расширялись. Не успела я подумать, что же такого сказала, как получила ответ:

— Истинная пара навсегда, но не всем везет встретить ее в жизни, — я оглянулась и увидела лорда Драгла.

Он пожирал взглядом свою жену и, кажется, боялся лишний раз дышать.

— Данаг, — Арисса подбежала и повисла на шее своего вампира.

Если бы не видела в жизни не поверила, что человек, чью кровь пьют, будет так рад вампиру. Вот уж когда стоит говорить: любовь зла…

Вампир так крепко обнял девушку и впился в ее губы, что я почувствовала себя неловко и тихонечко выскользнула из кухни. К Ариссе муж вернулся, значит и мой вернется. Герман не может не вернуться.

— Госпожа управляющая, — а вот этого человека я совсем не ожидала увидеть. Особенно вместе с Киарой.

— Господин Арид, что-то случилось? — я постаралась, чтобы улыбка вышла мягкой и естественной.

— Иначе я не оказался бы здесь, — взгляд пронзительных серых глаз спустился на мой живот и вернулся обратно к глазам.

Захотелось передернуть плечами, но сдержалась, ссориться с представителем ОМР совсем не хотелось.

— Варя, я не специально! — Киара едва не плакала.

Вот же ребенок, опять во что-то влезла.

— Госпожа управляющая, ваш сотрудник злоупотребляет своими должностными обязанностями, — мужчина достал из внутреннего кармана прозрачную сферу с обычной серой галькой внутри. — Не помню, чтобы смотритель Музея промышлял воровством.

— Есть миры, где галька очень редкий и ценный камень? — мужчина улыбнулся.

— К вашему несчастью, госпожа управляющая, это не галька, а артефакт власти. Редчайший в своем роде и он был украден из сейфа в спальне правителя мира Грандан.

— Подождите, это какая-то ошибка, — голова закружилась от чудовищной новости.

Как же так я же верила Киаре и столько раз с ней разговаривала, объясняла, что здесь другие правила и она не должна больше воровать. Но, видимо, все зря и обещание данное Беку присмотреть за сестрой я не выполню. Не справляюсь с этой ответственностью.

— Мне жаль, — Арид развел руки в стороны. — Но я вынужден сообщить об этом Совету.

У меня внутри все похолодело. Опять Совет.

— Варя! — Киара в слезах бросилась ко мне, вцепилась в руки и быстро затараторила, глотая слезы. — Я не специально! Я вообще за другим шла, а там первым лежал этот камень. Я не хотела честно! Но рука сама потянулась. Я не знала что это!

— Погоди, успокойся, — я прижала девушку к себе, гладила по спине. — Господин Арид, возникла чудовищная ошибка, я уверена, что Киара ничего дурного не планировала. Она же совсем ребенок.

— Госпожа управляющая, руки у этого ребенка тянутся не к тем вещам. Я вообще мог не приходить, а сразу отправиться к Совету…

— И я вам очень благодарна, что вы зашли предупредить об оплошности Киары.

— Не совсем, — вновь взгляд серых глаз уперся в мой живот. — Я…

— Аданиэль!

Я помнила о запрете беспокоить, но Арид просто так не уйдет, а я не хочу отдавать Киару. Дело не только в обещании Беку, но и в том, что я полюбила эту девочку, как сестру и отдать ее без боя не могу.

— Варя! Я же прос… О! Господин лучший ищейка, — Аданиэль быстро окинул нас взглядом, по слезам на лице Киары все понял, закатил глаза и с издевкой продолжил: — Неужели и до вас дошла слава отменного кофе нашей Вареньки? А куда это вы смотрите?

Аданиэль проследил за взглядом Арида, но по его лицу я ничего не смогла понять.

— Я здесь любезный, — инкуб закрыл нас с Киарой и сложил руки на груди. — Выкладывайте очередные претензии, на большее вы уже неспособны.

Мы с Киарой вскрикнули, когда вокруг Аданиэля вспыхнуло огненное кольцо и медленно сужалось.

— Прекратите! — я задвинула Киару за спину, а сама вышла перед Аридом, также закрывая собой Аданиэля. — Господин Арид, вы находитесь в Доме, а не в своем участке. Уберите это немедленно!

— Оскорбление…

— Не было никакого оскорбления. О моем кофе на самом деле многие говорят. Хотите? — я заставила себя улыбнуться. Что поделать, не повезло мужчине с профессией, но это не значит, что и я должна забыть о своих обязанностях управляющей дома.

Арид открыл рот, чтобы возразить, но передумал, махнул рукой и подарив мне очаровательную улыбку, ответил согласием.

Глава 18

— Кофе у вас на самом деле отменный, госпожа управляющая, — Арид отодвинул опустевшую чашку. — Но ваша подопечная…

— Господин Арид, возможно, артефакт сам как-то повлиял на Киару…

— Не возможно, а повлиял. Ты верно мыслишь Варенька, — Аданиэль то же допил свой кофе и хмуро смотрел на ищейку.

Любовь к себе господин Арид не вызывал, а ведь когда-то именно благодаря ему мы смогли уйти от демонов, забрав Киару.

— Это правда? — я посмотрела на мужчину. Арид поджал губы, но подтвердил слова Аданиэля. Я облегченно выдохнула. — Выходит, наша Киара не виновата!

— Виновата. Ваша подопечная непросто украла, это, как вы верно заметили, можно объяснить силой самого артефакта, — ищейка перевел тяжелый взгляд на Киару, отчего девушка побледнела еще больше. — Она сбежала с ним!

— То, что она сбежала это плохо, я согласна с вами, господин Арид, — пока мужчина не разозлился снова, подложила ему на тарелку кусочек мясного пирога судя по его реакции, он ему очень понравился. А мне что? Сытый мужчина — добрый мужчина. И неважно в каком мире и при какой должности.

Арид благодарно посмотрел на меня и принялся за пирог. Мы вновь замолчали. Надо придумать вариант, чтобы и Киару наказать, но и Совету не нажаловаться. Как? Был бы здесь Герман, я уверена он что-то придумал бы, а так… Я смотрела на Киару и думала, чтобы такого ей придумать. Чем напугать ребенка, выросшего в мире, где украсть равно выжить?

А нужно ли ее пугать?

Последний вопрос настолько неожиданно ворвался в суету моих мыслей, что я встала и отошла к окну. Киара выросла в мире демонов, где вместо воды в реках течет лава. Разве можно ее испугать? Нет. Она всю жизнь выживала, да о ней заботился Бек, но и она без дела не сидела. Я покачала головой, понимая, что все не то, не так с ней надо. А как?

— Ищешь пути? — Аданиэль встал рядом и говорил так тихо, чтобы слышала только я.

— Ищу.

— Закон на стороне ищейки и тут я, к сожалению, бессилен, — я кивнула, мой взгляд замер на одной из арок: метель бросалась и кружилась, будто не могла решить убить или спасти. А у нас тихо, светло и тепло. Сколько смотрю на это никак привыкнуть не могу, каждый раз удивляюсь, будто впервые вижу. — Если хочешь найти выход, то смотри в нужном направлении.

— Ты о чем? — я повернула голову, посмотрела на инкуба.

— Твоя проблема сейчас сидит за столом, — Аданиэль мне подмигнул и вернулся за стол к своему кофе.

На что он намекнул?

За столом Арид сидел напротив Аданиэля и Киары. Закон и преступление.

Арид доел пирог и посмотрел на меня. Понимание, что делать растянуло мои губы в широкой улыбке.

— Господин Арид, можете ли вы принять условия жизни Киары, как смягчающие обстоятельства?

— К чему вы клоните? — лицо мужчины оставалось спокойным, но в глазах я видела одобрение, поэтому смело продолжила.

— Проступок Киары несомненно следует наказать, — Киара резко подняла голову посмотрела на меня, как на предательницу. — Но как ее накажет Совет? Просто вернут в ее мир и все. Разве это наказание?

— И что же вы предлагаете?

— Я предлагаю показать Киаре другую сторону воровства. Вы заберете девушку с собой и пусть она вам помогает находить и возвращать. Трудно понять, что такое свет, если всю жизнь прожил во тьме.

— Разумно, — Арид поднялся, посмотрел на поникшую Киару, а потом на меня. — Щадить не буду. Верну через месяц, если одумается.

— Вернете в целости и сохранности.

— Разумеется, — Арид криво усмехнулся и, протянув руку Киаре, помог ей встать. — Даю пять минут на сборы, бери самое необходимое.

Девушка на меня даже не глянула быстро убежала к себе. Обидно? Есть немного, но я и не рассчитывала на ее понимание. Оно придет, но позже.

— Не волнуйтесь, Варвара, — Арид легонько сжал мое плечо и отпустил. — Все будет хорошо. Я рад, что новая управляющая верна не только дому, но и тем, кто в нем. Редкое качество в наше время.

Я растерялась от такого откровения, а Арид поспешил за Киарой, его совершенно не интересовал мой ответ. Впрочем, что ему ответить? Кроме благодарности за, по сути, нарушение правил сказать нечего.

— Варюша, ты, оказывается, коварная, — Аданиэль обнял меня, как сестру.

— Как думаешь, а почему Арид согласился?

— А почему нет? Понимаешь, с Советом связываться мало кто хочет — потерянное время и замученные мозги. Твой вариант явно лучший. К тому же кто откажется от бесплатной помощницы, да еще и смотрительницы Музей?

— Лишь бы он ее в еще более авантюрные проекты не запустил. Хотя… я уже начинаю сомневаться в правильности своего решения.

— Зря, — в кухню вошла Ида. — Я бы ей перед этим настучала по месту ниже копчика, а потом лично отправила бы на Совет. У девочки много энергии и совсем нет понимания что хорошо, а что плохо. Как по мне, ты проявила излишнюю доброту.

— Возможно, но Дом выбрал ее…

— Или пошел у тебя на поводу, — Аданиэль пожал плечами. — Признайся, ты же хотела, чтобы девочка осталась здесь и Бек успокоился.

— Хотела.

— Ну вот!

— Все не совсем так, — у меня замерло сердце и тут же застучало как ненормальное. — Как бы Дом ни относился к Варваре, но если бы Киара была не той, то ее вернули бы обратно.

— Герман! — я подбежала к мужу и крепко обняла, боясь, что он вновь исчезнет, оставит меня одну. — Ты вернулся.

— Конечно, любимая, разве я могу оставить тебя? — Герман внимательно посмотрел на меня, добавил: — Вас.

Не успела я спросить о ком это он, как сильные руки мужа подняли меня высоко и закружили. Да что происходит? Голова быстро закружилась, а завтрак попросился обратно.

— Поставь, у меня голова кружится, — Герман выполнил просьбу и тут же крепко прижал меня к себе, зарылся носом в волосы, прошептал:

— Спасибо.

— Герман, да что происходит-то? — мой голос звучал глухо, говорить в мужскую грудь неудобно, но что делать, если не отпускает.

— А говорят, что женщины сразу чувствуют, — насмешливый голос Аданиэля царапнул: быстро вспомнила последние дни, но ничего необычного не было и с гостями все было в порядке. — Врут.

Я выпуталась из горячих объятий и возмущенно посмотрела на инкуба.

— Не сверкай глазами, Варюш, есть дела посерьезнее: у твоего мужа крылья отобрали.

— Ад! — я передернула плечами от злого рыка мужа.

— Ты больше не купидон? — я обняла лицо Германа ладонями и наклонила, чтобы он смотрел на меня. — Это из-за меня?

— Я больше не купидон и ты ни в чем не виновата, — муж мягко поцеловал меня, но этого так мало. — Наоборот, благодаря тебе мне удалось избавиться от давно надоевшей работы.

— Правда?

— Конечно. К тому же нам это только на пользу, — Герман поцеловал меня в кончик носа. — Представь у меня задание всеми способами привести нужного человека в определенное место. Я же буду днями и ночами пропадать, выстраивая необходимые ситуации и встречи, иногда самому придется в них участвовать. Поэтому не волнуйся понапрасну, мое увольнение нам на руку. К тому же тебе нельзя волноваться, только положительные эмоции, красивые вещи и пейзажи. Но я по-преженему буду заниматься с прибывшими героями.

То, что Герман не будет пропадать кто знает где — это несомненно плюс. Я не хочу делить своего мужчину ни с кем. Так что могу лишь порадоваться этому, но что скажут его родные… Кто его знает, ведь одно дело, когда невестка и у сына все хорошо и совсем другое дело, когда из-за невестки у сына возникают проблемы.

Охохоюшки.

— Как не волноваться, когда Киара вновь попала в неприятности? Герман, что не так? Почему с девочкой все время что-то случается?

Герман нахмурился, посмотрел на Аданиэля.

— А что я? — возмутился инкуб. — Мне вообще пришлось за двоих работать, разве можно все успеть?

— Варенька, она вернется. Не у всех путь прямой и легкий, — в карих глазах мужа я видела нежность, купалась в его любви и восхищении. — Многим, чтобы прийти к назначенному приходится преодолеть множество трудностей и опасностей. С Киарой все будет хорошо.

— Ладно, это все чудесно, — Ида поставила руки на бедра, отчего звякнули ее браслеты. — Но мы все требуем свадьбу, чтобы платье и фата и много еды.

— Раз требуете, значит будет, — Герман подхватил меня на руки и понес в нашу комнату. — Я по тебе соскучился, любимая. Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, — я прищурилась, что-то непонятное творится в нашем доме. — А почему ты спрашиваешь?

— Варенька, — Герман расплылся в нереально счастливой улыбке. — Любимая, неужели не догадалась?

Я вновь задумалась, но даже идей не было. Внутри почувствовала смех Дома. Ну вот и ему смешно, да что же я упускаю из вида? Все знают, а я нет.

Герман поставил меня на пол и взяв за руку уверенно повел вглубь комнат, но вместо нашей спальни он привел меня в детскую.

— Прости, — я покраснела и отвела взгляд. Мне бы не хотелось, чтобы Герман подумал, будто нам срочно нужен ребенок. Я бы хотела, но пусть все идет своим чередом. — Я просила Дом убрать пока эту комнату, но он отказывается.

— Варя, — Герман рассмеялся и обнял меня. — Как тебе это удается: в других все подмечаешь, а в себе очевидного не видишь. Ты беременна. У нас будет ребенок, любимая.

— Но… — в памяти тут же начали всплывать моменты долгих взглядов на мой живот, подчеркнутого бережного отношения, лукавые улыбки, упрямство Дома с детской. Выходит… все знают, а я не замечаю. — Но я ничего не чувствую. Все как всегда.

— Так это замечательно, — Герман поднял мое лицо и поцеловал. — Значит, с тобой и малышом все хорошо.

Может и хорошо, но я расстроилась, ведь и вправду как же так я беременна и не чувствую этого? Даже мыслей о детях не было.

— Какую свадьбу ты хочешь? — Герман легонько поцеловал меня за ушком.

— Никакую. Я так боялась, что они тебя… — я спрятала лицо на груди мужа, не в силах закончить предложение.

— Ну что ты, никто нас не разлучит. Ты же помнишь, где мы проходили обряд? — я кивнула. Разве можно забыть такое? — И все же свадьбу сыграем и здесь, да?

— Ну как мы будем ее играть, когда Киара непонятно где и…

— Любимая, просто скажи, что ты согласна, а все остальное я сделаю сам.

— Хорошо, я согласна, — я улыбнулась и потянулась за поцелуем.

В конце концов, сколько можно терпеть. Мне до зуда в пальцах хочется прикоснуться к горячей коже мужа, почувствовать его силу и мощь, пропасть в его глазах цвета жареных зерен кофе.

— Доченька, какая же ты у нас красавица, — мама кружила вокруг меня, расправляя платье.

Как Герман и обещал, от меня в подготовке свадьбы требовалось только согласие. Через два дня мы поехали к моим родителям, где Герман официально попросил моей руки и объяснил, где живет их дочь. Конечно же, не обошлось без магии, иначе родители с ума сошли бы, а так новость о другом мире восприняли благосклонно так же, как и зятя.

Я не знаю, как Герману удалось, но последний месяц мои родители живут здесь, помогают с подготовкой к свадьбе, а заодно познакомились с родственниками Германа. В доме давно суета и шум, но когда вся родня мужа пришла к нам, то стало на самом деле шумно: целыми днями детвора бегала по дому и двору, взрослые громко спорили, обсуждая где и что должно быть, к их спорам присоединялись Ида и Мора и тогда я вместе со свекром пряталась у Зивы в библиотеке.

Да, с отцом Германа мы быстро нашли общий язык: я люблю сказки, а он — их создавать. Сколько красивых и романтичных историй я услышала за прошедший месяц. Так что к сегодняшнему дню я была настроена более, чем романтично. И моя беременность только помогла в этом благом деле: мне все казалось прекрасным и волшебным.

— И чтобы завершить образ, — свекровь протянула бархатную коробку. — Надень наши семейные драгоценности.

На красном бархате лежал рубиново-бриллиантовый гарнитур, мне было страшно к нему прикасаться, вещь явно дорогая и если я его потеряю…

— Что же ты замерла? Этот гарнитур надевает каждая невеста нашего рода, — свекровь устала ждать, поставила коробку на столик и сама, взяв колье, надела на меня. Холодные камни мгновенно нагрелись и засияли еще ярче. — Ну вот, род тебя принял и защиту поставил.

— А бывает…

— Бывает, — свекровь расправила фату и отошла на шаг любуясь. — Но это было пару раз и очень давно. Красавица!

Я посмотрела на себя в зеркало и согласно кивнула. Длинная пышная юбка кремового платья мягко переходила в шлейф. Подол платья украшали живые красные цветы, они тянулись вверх, замерев на середине юбки. Каждое движение сопровождалось легким шуршанием нижних юбок и наполняло комнату тонким ароматом цветов.

— Вы готовы? — Зива заглянула в комнату и замерла. — Варенька, какая же ты красивая.

— Спасибо, — я улыбнулась, сделала глубокий вдох. И чего спрашивается волнуюсь, ведь мы с Германом давно муж и жена, а нашему малышу шесть недель. — Готова.

В коридор выходила с некоторой опаской: меня сегодня из комнаты не выпускали, мол, сюрприз и нечего жениху на невесту смотреть раньше времени. На это я только улыбалась и краснела, вспоминая жаркую ночь с мужем. К чему эти правила и суеверия не знаю, но мы с Германом решили сделать приятно нашим родным и просто пережить сначала подготовку, а теперь и саму свадьбу.

У меня перехватило дыхание: наша гостиная утопала в цветах, лентах, лепестки цветов мягко кружили в воздухе. В коридоре к цветам, лентам и лепесткам присоединились гости и родные. Каждый что-то желал и дарил одну монетку, к счастью, рядом были мамы с подносами, поэтому принятую монетку я сразу отдавала им.

В зале… Моего привычного зала не было, теперь тут целый стадион. Откуда все эти люди и нелюди? Я же вроде столько не знала, а нет, все лица знакомы, кроме семерки мужчин, стоящих возле алтаря с такими серьезными лицами, что мне становится страшно.

— О, весь Совет пришел, — свекровь светилась от счастья. — Варенька, это редкая удача, значит, они признают тебя, ваш союз. О, получить благословение Совета мечта всех, но получают его единицы. Я так рада за вас, девочка моя.

Наконец, я увидела своего мужа. Он вышел к алтарю и смотрел на меня так, что жар вытеснил все волнение и страхи из головы, остались только мы.

— Смелее, доченька, — мама подтолкнула меня, и я начала спуск. В самом деле гости ждут, а я на мужа залипла. Но как на него не смотреть? Красивый, высокий в безупречно сидящем костюме и с невероятным блеском карих глаз, Герман манил к себе как магнит.

А внизу ждут гости, все хотят одарить пожеланиями и монеткой, а я хочу поскорее оказаться в объятиях мужа. Как же выдержать все это? Придерживая платье, чтобы ненароком не упасть я осторожно спустилась и тут же была окружена гостями.

— Госпожа управляющая…

— Я предлагаю, — Аданиэль выскочил, как черт из табакерки, оттеснил меня за спину и, чтобы все слышали, продолжил. — Пожелания произносить после обряда, чтобы не только наша прекрасная невеста слышала, но и жених.

Гости одобрительно зашумели, а я была бесконечно благодарна инкубу за помощь, здесь намного больше гостей и пока всех выслушаешь до мужа можно не дойти. А я хочу к нему, наконец, гости разошлись и я встретилась взглядом с Германом, счастливо улыбаясь я шла к нему ни на мгновение не отпуская его.

— Ты самая красивая, Варенька, — Герман поцеловал мои руки, когда я подошла и развернул нас к Совету.

Мужчины одетые в белые костюмы синхронно подняли руки в благословляющем жесте и мы с Германом оказались в лучах света. Он ласково пробежался по коже, слегка щекоча впитался в нас.

И все? Я думала будут долгие речи, а тут раз и благословлены.

Мы повернулись к алтарю и я в который раз за день удивилась увидев свекра по ту сторону. Удивленно посмотрела на мужа, но Герман лишь подмигнул и положил наши руки на белый камень алтаря. Руки тут же обдало жаром.

— Сегодня… — отец Германа начал речь, а я посмотрела на мужа и все перестало иметь значение.

Слова? Нет, не слышала.

Гости? Понятия не имею о чем вы.

Все, что имело значение — это Герман, жар камня под нашими руками и биение наших сердец. Мы смотрели в глаза друг другу и дышали в унисон, наши чувства оголились и не было между нами тайн. Когда мы вместе время становится условным, оно то растягивается до бесконечности, то сжимается в маленький комочек.

Вдруг на нас посыпался дождь из лепестков, конфетти и мелких камней. Не успела я испугаться, как Герман меня поцеловал. Нежный, чувственный поцелуй кружил, одаривал любовью и обещал долгие, неспешные ласки уверенных рук и горячих губ. Хотелось еще и еще, но Герман отстранился, обжигая жаром карих глаз.

Гости тут же принялись нас поздравлять и одаривать, а Аданиэль следил, чтобы речи не затягивались, ведь столы уже накрыты, а холодное не такое вкусное. Все же какой он молодец, хоть временами вредный до невозможности.

Наконец, все речи сказаны, тяжелые подносы унесены (и куда нам столько денег?) и мы ведем гостей за столы. Пользуясь моментом, я глажу стену и мысленно обращаюсь к дому:

— Я люблю тебя, милый Дом, — и тут же получаю отклик. Дом не сомневался, что я его полюблю, разве можно такого необыкновенного проигнорировать? — Надеюсь, я теперь официально принята на работу, ведь твой завет: любить, кормить и никогда не бросать я выполнила.

Дом обнял меня, укутал своим теплом и в моей руке оказался свиток. Я остановилась, развернула и рассмеялась:

— Как скажешь, это я сделаю легко, — я погладила стену, чувствуя ее тепло и легкую вибрацию, будто Дом смеется вместе со мной.

— Вот видишь, Варенька, ты нашла общий язык с Домом, — Герман меня поцеловал и мы пошли дальше в столовую.

Я дождалась свою должностную инструкцию, в ней был лишь один пункт: оставаться собой. Пожалуй, это самая лучшая работа, о которой можно мечтать.

Мечта и в самом деле ближе, чем можно подумать.

Эпилог

Три года спустя

— И вот что, дети, — свекровь одной рукой держала бокал, а другая лежала на плече свекра. — Мы подумали и решили, что хотим внучку…

— И сестличку, — сынок вскочил с места и, повторяя за бабушкой, поднял бокал.

— Поэтому наша Морочка подобрала вам самый романтический тур, в который вы отправляетесь сегодня.

— Прямо сейчас, — моя мама также встала с бокалом в руке. Видимо, за нашими спинами состоялся совет и теперь нас ставят перед фактом. — Хватит кружить вокруг чужих, пора о себе подумать.

Наши родители быстро спелись и теперь наседают на нас с Германом с двух сторон. Мы и сами хотим еще дочку или сыночка, а можно сразу двоих, но не получается. Мир магический, а проблемы вполне земные.

В принципе, ни я ни Герман не откажемся от отпуска хоть на неделю, хоть на месяц: жизнь в доме шумная и суетная постоянно кто-то приходит, кому-то нужна помощь, а я бегаю между всем этим поддерживаю доброжелательную атмосферу. И это еще повезло, что Дом сам реагирует на потребности гостей, иначе я бы просто не успевала всех выслушать, попросить Дом, а потом еще проверить, насколько гостю хорошо.

— Сейчас в мире Дарим весна, — Мора мечтательно прикрыла глаза и вздохнула. — Все цветет, и блуждающие радуги раскрашивают все вокруг.

— Да, — свекровь вновь взяла слово. — Поэтому, мои дорогие, поднимайтесь и отправляйтесь в путешествие за внучкой. За Стасиком мы присмотрим и Дом будет в полном порядке.

— Спасибо, — Герман помог мне встать, переплел наши пальцы и по его шальной улыбке я поняла, что без дочки мы не вернемся.

Быстрое прощание, на удивление сын спокойно нас отпускает и берет обеих бабушек за руки. Герман забирает у Моры наш маршрут и, обняв меня, уводит из столовой.

— Герман, а ты ничего не хочешь мне сказать? — стоило за нашими спинами закрыться двери, я не смогла сдержать любопытство. Уверена это все с подачи Германа.

— Ты против?

— Нет, но… Господин Арид, что-то случилось? — сердце дрогнуло, неужели опять Киара начудила?

— Что вы, Варвара, я пришел поздравить вас с годовщиной, — ищейка достал из воздуха букет разноцветных гербер и протянул мне. — Но, видимо, опоздал.

— Вы как раз вовремя, — Герман зло посмотрел на Арида, забрал букет из моих рук и положил на ближайший в коридоре столик. — Спасибо за поздравления, вы проходите, в столовой все отмечают, а мы уезжаем в отпуск.

— Хорошего отдыха, — Арид поклонился.

— Всего доброго, — недовольный Герман подхватил меня на руки и переместился к ожидающему нас порталу у Моры.

— Ты жутко невежлив, — я разгладила морщинки на переносице мужа.

— Нечего дарить цветы моей жене, — злость в муже постепенно утихала и благодушное настроение возвращалось.

— Когда ты успел все организовать?

— Я был не один, — Герман довольно улыбнулся и поцеловал меня.

— И какой у нас маршрут?

— Сначала мы будем ловить радуги, а потом отправимся в мир водопадов, будем нежиться в горячих источниках, а когда ты разомлеешь, отправимся в мир, где до звезд можно коснуться рукой.

— После такого без дочери вернуться просто невозможно, — я улыбнулась и мысленно попрощалась с Домом.

— На то и расчет, — Герман поцеловал меня и все проблемы остались позади. Теперь были только мы вдвоем. Наша нежность. Страсть. Любовь бесконечная, как звезды.

В это время…

Старший отдела межмирового розыска дождался, когда остаточный след портала развеется. Управляющая ушла, теперь можно переходить к задуманному.

Арид долго думал, как получить нужную вещь и при этом не засветиться самому, но сколько ни крутил варианты подходящий был только один. Заноза на все миры. Киара. Эта девчонка поражала своим талантом и одновременно бесила до зуда в пальцах, желающих подержать ее тонкую шею. Крепко подержать. Но Варвара не простит, а за ней слишком много сильных защитников, чтобы так глупо подставляться. Если Арид чего и боялся, то не смерти, как можно было подумать, а потери своей работы.

Работа — это и жена, и любовница, и друг, и средство от грусти. Это то, что заставляет, давно уставшего от жизни мужчину, вставать по утрам и очищать миры от грязи.

Арид пригладил короткие волосы, надел на лицо обворожительную улыбку и неспешно пошел в столовую, куда совсем недавно его пригласили. Желанным гостем его сложно назвать, но ничего он потерпит. Игра стоит свеч.

Улыбки. Долгие расшаркивания. Поздравления родителям. Подбросить подросшего Станислава, порадоваться живому детскому смеху, и, улучив момент вложить в руку девчонки записку с приглашением.

Она придет. Арид увидел в синих глазах девушки страх, а это лучший помощник в его задумке. Тем более что Киаре есть чего опасаться. Арид знает о ее маленькой тайне и если понадобится (а это наверняка понадобится) он без мук совести использует это.

Теперь можно со всеми попрощаться и ждать, когда девчонка придет. В Музее практически не осталось свободного места под новые редкости. Трудолюбию смотрительницы можно только позавидовать. И, кажется, сами боги благоволят ей, здесь столько редкостей за которые сам Арид готов отдать многое. Один посох Танияра чего стоит.

— Зачем звал? — как Арид и предполагал, Киара пришла. Девушка замерла у двери, сложила на груди руки.

Она похорошела, расцвела и что уж греха таить, хрупкая фигурка с правильными выпуклостями и окружностями будила вполне понятный мужской интерес.

— Разговор есть, — мягко улыбаясь мужчина медленно приблизился к девушке. Он чувствовал ее страх, слышал его запах и наслаждался моментом. Арид подошел слишком близко, вынуждая девушку поднять голову, чтобы смотреть в его глаза. Пальцем он подцепил цепочку и неприметным кулоном: дерево с мощными корнями в круге. — Какая занятная вещица. Насколько я помню, тебе дали разрешение вынести одну вещь.

Киара сделала шаг назад и закрыла кулон рукой, мысленно ругая себя за беспечность. Но кто же мог знать, что этот драгов ищейка придет сюда.

— Как нехорошо получилось, тебе поверили, а ты опять за старое. Забыла наш месяц работы плечом к плечу? — девушка передернула плечами.

Тот ужас она хотела забыть, поэтому вернувшись в Дом, взялась за свои обязанности с тройным усердием. Это помогло, но иногда воспоминания возвращались в ночных кошмарах.

— И… ты меня Совету сдашь?

— Если ты мне поможешь, то нет, — Арид отпустил кулон и провел пальцем от кулона по цепочке вверх к шее. — Ты же мне поможешь?

— И-и-и что я должна сделать? — сердце девушки билось слишком быстро, она ничего не могла поделать со своим страхом и этого мужчины, и того, что он мог ей предложить.

— Украсть один артефакт, — Арид хищно улыбнулся, отступил от испуганной девушки. Он был доволен, все его чувства кричали, что она согласится, а значит… Нет, нельзя загадывать вперед, только когда вещь будет в его руках, тогда можно расслабиться.

— И все?

— За тринадцать дней, — да Арид знает, что девчонке нужен минимум месяц, чтобы все просчитать и достать нужное, но Варвара уехала на две недели. А значит либо он все успеет провернуть до ее возвращения, либо придется ждать подходящий случай. А когда он настанет, кто знает.

— Этого мало, — Киара смогла отодвинуть свой страх и попытаться отвоевать время. Если бы Варя была здесь, то можно было ее попросить о помощи, а так… только тянуть время.

— Нет. Тринадцать дней или ты идешь на перерождение.

— То есть это надо тебе…

— Это надо тебе. Совет не будет больше закрывать глаза на твои криминальные наклонности, — Арид вновь подошел к девушке и поставил руку возле ее головы. — Так что скажешь, девочка, ты согласна или идем к Совету?

— А что за артефакт?

— Подробности после твоего согласия. Магического, разумеется.

Киара судорожно искала выход, но не находила. Тринадцать дней это вдвое меньше, чем она обычно тратит на подготовку. Что же делать? Вари нет, а больше ей никто не поможет. К сожалению, ее периодические кражи утомили всех. А в последний раз ей пообещали, что несмотря на расположение Вари Ида с Морой лично отведут ее к Совету и будут просить отправить на перерождение. А эти слов на ветер не бросают. И что им так не нравится, ведь Киара не ворует у нуждающихся, да и забирает только то, что плохо лежит. И совсем неважно, что вещи прячут за стальными дверями тройных сейфов. Редкости надо хранить.

— Время, девочка, — Арид хмурился, каждая мышца его тела напряжена до предела. Он не мог просчитаться. Девчонка должна согласиться. Просто должна.

— Я согласна, — Киара облизнула пересохшие губы и в это время на ее запястье вспыхнула руна молчания.

Договор свершен.

Отсчет начался…

Конец