1 Глава

— Стерва! Ну, самая настоящая стерва! И где были мои глаза все эти годы? Трех лет не прошло, а скачет на моем заме, как заправская наездница. А какой темперамент, ух, просто огонь, мне бы такую любовницу. Печально, но в роли жены она никакая, надо признать. Ни секса нормального, ни готовки, ничего остального. Ладно бы, семеро по лавкам! Так и одного наследника подарить не в состоянии.

На скамейке, в зимнем заснеженном парке, сидел мужчина, в легком, явно дорогом пальто, разговаривая вслух сам с собою. Вокруг царила снежная красота, сейчас парк выглядел волшебным местом, деревья стояли в нарядах, подаренных им щедрой зимой. Снег в этом году выпал поздно, и веточки с благодарностью покрылись белым снежком, как девчонки, собирающиеся на прогулку, и хвастающиеся перед соседками, кому из них больше досталось белых украшений. Но зеленая пушистая елочка, возле которой сидел мужчина, стояла почти без снега, словно зима обделила ее своими щедротами. Или это нахулиганили подростки, побывавшие чуть раньше рядом с елочкой и стряхнувшие с ее веток весь снег, весело просыпая на себя сверкающий серебряный дождь? Кто знает причину, но теперь пушистое деревце выделялось яркой зеленью на фоне своих заснеженных, серебристо-зеленых подруг.

Было раннее утро, поэтому в парке пока стояла тишина. Редкие прохожие не обращали внимания на сидящего мужчину, торопясь по своим делам, да он и не собирался ни с кем разговаривать. Ему хватало общества пузатой бутылки коньяка, из которой, не спеша, глотками, добавлял себе градусов настроения. Казалось, что мужчину совсем не волновала волшебная красота вокруг. При взгляде на него, было понятно, что в парк он забрел случайно и совсем не затем, чтобы пройтись по сияющему снегу, похожему на огромное собрание крошечных бриллиантов под первыми лучами неяркого зимнего солнышка. И ни за тем, чтобы вволю надышаться морозным воздухом, свежим, чистым, как вода в роднике.

— Зачем я вообще на ней женился? Вроде и не любил совсем. Родители внуков хотели, да и самому надоело порхать по бабочкам-однодневкам. Спасибо, папа, что вовремя надоумил брачный контракт заключить. Какое лицо было у «любимой», такой сюрприз накануне свадьбы! — и мужчина громко рассмеялся, заставив насторожиться, сидевшего на ближайшей ветке, красногрудого снегиря.

Тот только что перелетел с соседнего деревца в надежде на то, что повезет и, у человека найдутся семечки или еще что вкусненькое, для его обеда. Распушившись круглым шариком, снегирь качался яркой новогодней игрушкой на еловой ветке, внимательно рассматривая черненькими глазками-бусинками сидевшего на скамейке мужчину. А тот еще больше оживился, увидев, что у него появился нежданный собеседник. Снова начав говорить, он обращался уже к своему безмолвному слушателю:

— Парень, никогда не ведись на трепотню баб. Вот моя женушка, своим вечным тарахтением, за полчаса могла легко раскрутить меня на очередную кругленькую сумму денег. Лишь потому, что иммунитет на ее болтовню, в первые месяцы нашей жизни, мозг еще не выработал и сдавался, буквально через минуты, разрывая виски тянущей болью. Просто энергетический вампир какой-то, а не женщина! Да уже через месяц я понял, какую ошибку совершил, женившись на этой барби-переростке.

Это потом, со временем, он научился отключаться после первой же фразы, как автомат, переводя слова жены в шумовой фон за кадром. Какие дети, когда у женушки вечно болела голова. Или нога, или другие части тела. Как быстро после замужества его жена превратилась в больную развалину, у которой недомогания случались раза три на дню? Пожалуй, через год семейной жизни. Но вот, парадокс, все болячки и недомогания, никак не сказывались на ее цветущем здоровом виде и никогда не происходили в то время, когда надо было присутствовать на очередном светском рауте или вечеринке с подружками.

— М-да, кому приятно ощущать себя сексуальным маньяком, посягнувшим на честь больной женщины? Мне, так точно нет. Да и не больно она старалась отвечать на мои поползновения. Отдавала «семейный долг», словно кредитору, пришедшему его требовать в тот момент, когда в ее кошельке пусто. И хотя прекрасно понимал, что это притворство, но до сегодняшнего дня мирился с таким положением вещей и считал жену порядочной женщиной с довольно средним сексуальным темпераментом.

А потом и не до того стало, по уши погряз в делах. Пропадая на фирме день и ночь, отдавая все силы и самого себя. Чтобы удержаться «на плаву», когда некоторые ушлые коллеги, в стиле прошедших разбойных «девяностых», в наглую попытались отжать его бизнес. Не до жены и их семейных отношений тогда было.

Как же он ошибался. Всего то и надо было, что приехать домой на день раньше из Лондона, где сорвались переговоры с одним из поставщиков. И, не включая свет, пройти в спальню, чтобы с удивлением увидеть, как его жена амазонкой лихо скачет на жеребце, оглашая помещение страстно-восторженными воплями. В который раз, подтверждая очевидное утверждение — чудес не бывает, а вот фигня случается регулярно. Как с персонажем из анекдота, начинающегося со слов: «Возвращается муж из командировки…»

— Скажу тебе, парень, ощущать себя в этой роли, как-то совсем неуютно. Будто примерять костюм с чужого плеча. Чувствуешь себя тем самым лосюком со знаменитым ветвистым украшением на голове. Заметь, оно вопреки всем законам природы, вырастает мгновенно, стоит тебе узреть страстную картину игрищ, увлекшейся процессом пары любовников. Мне даже захотелось поднять руки, чтобы пощупать выросшие рога, но вместо этого, я развернулся в направлении выхода, чтобы не мешать своей жене, получать удовольствие в компании моего, уже точно, бывшего, заместителя по финансовой деятельности.

При этом сосредоточенно обдумывая на ходу, какой наиболее благополучный и безболезненный выход из сложившейся ситуации. Если поблизости его нет, то надо создать самому из имеющихся у тебя материалов. Он и отправился обдумывать этот выход в ближайший ресторан. Заодно и подкрепиться, из-за разницы в часовых поясах, организм не перестроился, сейчас ему хотелось, есть, и спать, одновременно. А также выпить, чтобы не ощущать эту горечь поражения, поселившуюся в душе с того самого момента, как он увидел жену в объятиях чужого мужчины на супружеском ложе.

В ресторане он просидел долго, изрядно набравшись своим любимым Hennessy и напоследок попросив официанта «свернуть голову» еще одной бутылке, забрав ту с собой. Выйдя из ресторана, перешел через дорогу, направляясь в парк.

Идти куда-то еще, не хотелось. Было желание забыть о недавнем событии, о бизнесе, о том, что его наверняка ждут в офисе, а у дома поджидает в машине водитель с охранниками.

Интересно, а когда он брел вот так, никуда не спеша, расслабленно направляясь в парк? Не помнится.

Наверное, еще тогда, когда, будучи студентом, с замирающим от восторга сердцем, брел за руку со своей одногруппницей Таней. Она была его первой любовью, красавицей с роскошными длинными густыми волосами, которые небрежно заплетала в две косы, свисавшими толстыми жгутами до самой талии. Он реально балдел от ее волос, их запаха, от самой Тани, в поклонниках которой ходило все мужское население группы. А она выбрала его, худого неказистого студента обыкновенной наружности. Вот с ней они и бродили после учебы, сначала по осенним аллеям такого же парка, а потом и зимним, засыпанным искрящимся снегом. Да, практически, таком же, только находившемся в другом городе.

Таня давно вышла замуж за толстого лысого профессора, старше ее лет на тридцать, практически через месяц после того, как отец, к которому он прибежал рассказать, что женится и очень счастлив, в категоричной форме отказал ему. Заявив, что только через его труп, сын женится на проститутке, эскортнице, поймавшей в сети золотую рыбку. Он не верил фоткам, документам, которые собрал отец, когда до него стали доходить слухи о серьезном увлечении сына. Пытался сопротивляться очевидным фактам, оправдывая Таню тем, что ее оговорили, но все оказалось правдой.

Вот тогда-то, очень быстро, и появился этот престарелый ловелас, который увез его любовь на ПМЖ в Англию, где благополучно недавно скончался, оставив его Таню богатой вдовой. Правда, сейчас она была еще и обладательницей довольно пышных форм на расплывшейся фигуре. Это женщина, мало напоминала хрупкую фигурку его первой юношеской любви, настолько тонкую, что ее можно было обхватить двумя мужскими ладонями. Вот что делает с женщинами время и неумеренный аппетит. Они приобретают то, что хотят, оставляя мужчин с разбитыми сердцами и пустым кошельком.

Он тоже не стал исключением, вот только влюбиться второй раз, так и не сумел до сих пор. А теперь, после измены жены, желание тесно общаться с женщинами напрочь пропало. Совсем скоро он пополнит ряды закоренелых холостяков. Так что, простите, родители, не будет у вас долгожданных внуков, просто не с кем их заводить. Ведь не зря говорят, что детей надо иметь только от любимых женщин, тогда, изначально, они получают в защитники ангелов-хранителей и с удачей идут по жизни. Может и хорошо, что у них с женой нет детей. Спокойно разведутся и будут жить в свое удовольствие.

Мужчина вспомнил про пернатого собеседника, снова обратившись к нему:

— Извини, птах, не знал, что встречу тебя здесь, а то бы озаботился разными семечками и ягодками, рябины, например. Но, чего нет, того нет. Домой лети, твоя пушистая птичка, тебя заждалась, наверное. А мне вот и домой теперь идти совсем не хочется, — и он с сожалением посмотрел на опустевшую бутылку в руке. Потом, размахнувшись, бросил ее в урну, стоящую неподалеку. Испуганный неожиданным движением, снегирь заполошно взлетел с ветки, исчезая среди деревьев.

— Эх, друг, вот и ты меня бросил! Ну лети к семье, там тебя ждут. А вот меня нет.

Он замолчал, зябко передернувшись в пальто, не предназначенном для долгого сидения на заснеженной лавочке и, надолго погрузился в свои мысли. Сказывались бессонная ночь, нервы, количество выпитого горячительного. Спирт гулял по крови, согревая, но не так, как раньше и мужчина начал ощущать приятную дремоту, впадая в сонный транс. Внезапная мысль растревожила своей нелогичностью, и он снова тихо заговорил:

— Кстати, а почему лосюх? Или лосюк, как правильно? Голова совсем отключилась, мысли дурацкие в нее лезут, какие-то лоси, олени. О, точно, вот она, логика, я — олень! Рогатый олень, не паршивый лосюк, а олень, с большими ветвистыми рогами. Даже легче стало, благородный олень! Звучит! Можно украшения в виде новогодних шариков на рога вешать. Представляю глаза своей секретарши Кати, когда я ввалюсь в приемную с такой дизайнерской елочкой на голове, украшенной шариками, колокольчиками и разноцветной мишурой. Интересно, как скоро в моем кабинете появится психбригада? Зато проблема, где встретить Новый год, отпадет сама собой, ведь к Стрельцовым, мы, с женой-дизайнером по рогам, теперь точно не пойдем! Сколько там до Нового-то года, пять дней? Вот и хорошо, начнем с января новую жизнь.

С этими словами мужчина достал телефон из кармана и, набрав по нему номер, спросил:

— Денис, мне надо срочно развестись. Сколько времени это может занять? Да знаю я, что новый год скоро и люди отдыхают! Просто скажи — сколько, когда и где? Нет, не передумаю, готовь документы. Нет, меня не интересует ее согласие и сколько она захочет получить. Да, не знает. Нет, я не в Лондоне…, сегодня ночью, хорошо, позвонишь, когда будут готовы. Я подъеду, подпишу…. Да, позвони моему водителю и ребятам, скажи, что меня не надо ждать, пусть от дома уезжают. Вот не надо меня искать, ничего не случится, не маленький, дорогу знаю. Сам появлюсь. Ну и что, что без охраны не положено, я сам правила разрабатываю, приеду, когда захочу. Все!

Положив телефон в карман, он снова передернулся всем телом, но представив, что надо вставать и куда-то идти, остался сидеть на скамейке. Еще немного, а потом отправится в гостиницу на все время, пока Денис не разрулит дела с разводом. Видеть и слышать жену совсем не хотелось. Как там у Вишневского «Мы были б идеальной парой, конечно, если бы не ты!».

Спать больше не хотелось и он, опустив руки на колени, стал рассматривать свои вязаные перчатки. Черт, вроде и дорогие, брендовые, но качество, как у китайских подделок. Когда он зацепил эту нитку и чем ее обрезать, чтобы маленькая дырочка не превратилась в дыру, домой-то за другой парой идти нет никакого желания, проще секретаршу в магазин отправить, новые перчатки выбрать. Он не любил носить кожаные перчатки, с детства руки были чувствительны к холоду. Вот же напасть, если бы он курил, то мог бы огнем прижечь, чтобы не тянулась. Но не курит, и зажигалки нет.

— Извините, мужчина, вы не могли бы мне помочь?

Он поднял голову и обомлел. Рядом с ним стояла живая Снегурочка. Такая, как в сказках, настоящая внучка Деда Мороза. В голубой шубке с белой оторочкой, в шапочке на голове, румяная и круглолицая. Его всегда удивляло, почему у Снегурочки на голове кокошник или подобная хрень, вместо теплой шапочки или платка. Ей же холодно! Не верил, когда мама, смеялась на его вопрос и отвечала, что не может замерзнуть внучка Мороза. Очень даже может, она же из крови и плоти, он точно знает, потому что, однажды, в садике, осторожно потрогал ее за руку, окончательно убеждаясь в своих предположениях.

И пусть теперь он взрослый, и давно не верит ни в каких Дедов Морозов с их внучками, но сейчас, около скамейки, стояла правильная Снегурочка, в вязаной шапочке, еще и капюшон поверх накинут для тепла. Красивая, молоденькая совсем, лет двадцати, не больше. Сердце екнуло при взгляде на ее толстые косы необычного плетения, небрежно перекинутые на грудь поверх шубки. Явно тяжелые, они спускались ниже талии девушки, к ним неудержимо хотелось прикоснуться, чтобы ощутить их тяжесть в своих руках. А как называется этот необычный цвет волос, вроде — пепельный? Неважно, просто очень красиво и завораживающе.

А девушка, обескураженная молчанием мужчины и его пристальным вниманием, неуверенно попятилась назад, говоря:

— Простите, я не хотела вам мешать, просто вы сидели, никуда не спеша, вот я и подумала, что вы сможете мне помочь.

— Помочь, а что у вас случилось, какая от меня требуется помощь?

— Да нет, теперь я вижу, что неудачно обратилась, вряд ли вы захотите мне помогать, я ошиблась! — и быстро повернувшись, так, что полы шубки разлетелись в стороны, еще больше приоткрывая стройные ножки в синих сапожках, она пошла по аллейке в сторону ворот парка, откуда, видимо, и появилась недавно.

2 Глава

А я опешил от неожиданности. Это что, она вот так сейчас и уйдет, так просто исчезнет из моей жизни? Внутри все протестовало от такого предположения! Нет, так дело не пойдет, и я решил догонять довольно далеко ушедшую девушку. Даже не дала мне призрачного шанса. Стоп, какой такой шанс, на что? Да какого хрена, потом буду рассуждать, ее фигурка удаляется все дальше. Я вскочил со скамейки и почти бегом рванул за девушкой. Догнать немедленно, а потом будет, как должно быть! Она спешила, не оглядываясь, видимо окончательно решив, что я не тот, кто достоин ее внимания. Вот же, пичуга!

— Девушка, постойте же. Да разве так можно? Я уже и забыл, когда так за красавицами бегал.

Она оглянулась и остановилась, выжидательно глядя на меня:

— Вы зачем за мной шли?

— Да не шел, а бежал. За что вы ко мне так жестоко?

— Что, какая жестокость, вы о чем? Я ничего вам не сделала.

— Вот именно. Не дали мне исполнить шанс. Вы говорили, что вам нужна помощь, а сами не дали мне времени выбрать и ответить, ушли, когда еще не сказал ни «да», ни «нет». А я согласен!

Девушка недоверчиво осмотрела меня и спросила:

— Что, вот так, сразу? И даже не спросите, какая помощь нужна? Вы же не знаете, что конкретно мне от вас нужно.

— Снегурочка, грабить банк вы точно меня не позовете. Деда Мороза устранять тоже не придется, потому что его и так рядом с вами нет. А все остальное меня мало волнует, так что там за просьба и почему вы засомневались, что смогу вам помочь?

Девочка мило заалела щеками, а я опять залип, следя, как она неосознанно теребит пальчиками кончик одной из своих сказочных кос. Сколько же лет надо растить такое богатство, от которого просто дух захватывает? А девушка стоит и даже не понимает, насколько притягательна, просто ожившая мечта. С трудом попытался сосредоточиться на том, о чем она говорит.

— Да потому что увидела, что вы не тот человек, кто захочет мне помогать.

Так, не понял, это она о чем сейчас? С чего сделан такой вывод?

— Вы солидный человек, в дорогой одежде, видимо, занимаетесь серьезными делами, а значит, точно цените свое время и не захотите его зря терять. Да и в деньгах явно не нуждаетесь, а больше мне вам предложить нечего.

— Хм, ты случайно, не аналитик, столько сделала выводов при минутном наблюдении.

— Нет, что вы, я еще только учусь и профессию не получила.

— На кого учишься, Снегурочка, и где?

— На учителя начальных классов в педагогическом, буду самых младших детишек учить, мне нравится с маленькими возиться.

— Студентка значит? Курс-то, какой?

— Четвертый.

— Давай, раскрывай свои тайны, что там за помощь требуется. И пора познакомиться, тебя, Снежка, зовут как?

— Алена, но все зовут Аленкой.

— И, кажется, даже знаю почему. Действительно, Аленка. Не твой портретик красуется на моей любимой вкусняшке?

— Мужчина, вы о чем? Я пойду, извините, меня ждут.

— Прости, напугал? Не умею я шутить, совсем все подзабыл. А название «Аленка» тебе ни о чем не говорит? Очень люблю этот молочный шоколад, с детства обожаю, видимо, тогда и не доел. Мама не давала много шоколада есть, аллергия на сладкое была. Надеюсь, ты не сдашь меня сотрудникам. Представляешь, как подорвет мой престиж то, что они узнают, какой я любитель сладкого. Еще повадятся страшного и злого начальника шоколадками задабривать. Вот входит ко мне в кабинет, например, начальник моей службы безопасности и везет за собой небольшую такую тележечку, а на ней четыре больших картонных коробки с шоколадом, и говорит:

— Вот, в бухгалтерии обнаружили, главный бухгалтер готовил вам взятку, перед тем как годовой отчет показать!

Аленка громко рассмеялась, ее настороженность исчезла без следа:

— Вот вы о чем. Щеки у меня, действительно, круглые, но, увы, это не я.

— Да, ты явно из другой сказки, — ну, не могу я вслух озвучить, что в мыслях молнией сверкнуло «Сестрица Алёнушка и братец Иванушка». Только моя роль в ней, какая? Ни братцем, ни тем более, козликом, я быть рядом с ней не хочу.

— А вас, как зовут?

— Иван я, Крутов.

— А по отчеству?

— Вот так раз. Это ты тонко намекаешь, что так старо выгляжу, что для молодых девушек без отчества уже и не котируюсь?

Алена смешливо фыркнула:

— Иван, ну зачем вы так, знаете же, что очень здорово смотритесь, все при вас. И прекратите меня в краску вгонять, я не умею мужчинам комплименты делать.

Забавная девушка, рядом с ней я словно ожил, чувствую себя как никогда, энергия кипит, словно и не сидел недавно на скамейке, как снулый зверек, прикидывая, где бы преклонить побыстрей больную головушку. И на тебе! Горы готов свернуть, лишь бы Аленка и дальше так доверчиво мне улыбалась.

— Я и не прошу, так что там у тебя за тайны? Рассказывай, наконец.

— Ничего особенного, вы и так, догадались. Новый год, студенты подрабатывают, вот и мы с соседом Мишкой в агентстве работаем парой — Дед Мороз и Снегурочка. Выезжаем по заказам. А вчера к ним брат приехал и этот обалдуй так наотмечался, что сегодня еле глаза продрал, на первом же заказе решил поправить здоровье, не отказался и принял от хозяев стопку водки. Его и развезло на старые дрожжи, да так, что ему теперь не Деда Мороза играть, а костюм розовой свинки заранее примерять. И хрюкать, но я без напарника осталась, дрыхнет Мишка в машине, а у нас еще десять заказов на сегодня. Если сорвем, то вылетим из агентства без оплаты, там пункты контакта очень строгие. Мне деньги нужны, да и детишек жалко, они же не виноваты, ждут Деда Мороза и сказку. Родители волнуются, никак подводить нельзя. А все Мишка, бестолочь пьяная.

— Ты права, обманывать ожидание детей — последнее дело, тем более лишать сказки. Только вот я никогда не был сказочным героем, поможешь? Ну, веди, где там машина с твоим Мишкой?

— Так вы, правда, хотите мне помочь?

— А почему и нет? Я сегодня выходной устроил, сам себе хозяин, вот только на меня костюмчик подойдет ли?

— Ой, да я потому и подошла к вам сразу, что фигура точь в точь, как его. И мы почти пришли, вон, видите, белый фургончик стоит?

Что-то мне этот неведомый Мишка уже не нравится. Сосед или не так все просто? От такого предположения противно засосало под ложечкой. Девушка-то красавица, явно не одна, точно, лапищу загребущую кто-нибудь на мою Аленушку собственнически положил.

Меж тем, мы подошли к машине, и девушка отодвинула дверь салона в бок, открыв обзор на презабавную картину. Внутри, вольготно развалившись на широком сиденье, во весь рост лежал спящий Дед Мороз, трогательно прижимая к себе красиво разукрашенный камушками, снежинками, белыми узорами, «волшебный» посох и, сдвинув на ухо бутафорскую бороду. Еще и похрапывал тихонько, словно спал дома, на мягком диване, а не в машине. Тем временем, Алена, вихрем взлетев в салон, набросилась на парня, тормоша и одновременно снимая с него шапку, бороду, пытаясь отобрать посох и развязать кушак на шубе:

— Мишка, зараза, отдай немедленно, мы и так из-за тебя опаздываем.

С этими словами она бросала отобранный реквизит на соседнее сиденье. Запыхавшись, повернулась ко мне:

— Иван, ну что ты столбом стоишь, помоги мне перевернуть этого медведя неподъемного, тяжелый, а шуба не снимается! — и она разъяренным котенком снова набросилась на что-то бормочущего парня. Видимо, знакомый голос пробудил в пьяном мозгу какие-то мысли, потому что в ответ он, вполне внятно, пробормотал:

— Отстань, заноза, дай отдохнуть, — и отмахнулся рукой, чуть не задев Аленку по лицу, при этом не удержался на сиденье и кулем свалился на пол.

— Эй, парень, полегче, мне Снежка живой нужна. Не переживай, ничего с ним не случилось, зато шубу легче снять, — я, как бревнышко, крутил Мишку по полу, стаскивая с него шубу. Наверное, со стороны это выглядело забавно, потому что, если в начале экзекуции, девушка старалась сдерживать прорывающиеся смешки, то, в какой-то момент, не выдержав, уже заразительно хохотала в голос, заряжая своим весельем и меня.

— Да, первый раз в жизни граблю Деда Мороза и самое страшное, Аленка, что совершаемое преступление мне даже нравится. Как бы во вкус не войти!

— Ой, у вас так ловко все получилось, одевайтесь скорей, нам еще минут десять до адреса ехать.

Какой парадокс, и кто там утром про «костюм с чужого плеча» размышлял? Костюмчик сел, как влитой, только я оказался чуть выше и шире в плечах, поэтому ботинки несколько диссонансировали с общим образом Деда Мороза. А вот вторая проблема легко решилась за счет большого запаха шубы и широкого пояса-кушака.

— Ну как? — выжидательно уставился на Алену, ожидая ее вердикта.

— Вы так по-настоящему выглядите, даже лучше, чем Мишка.

Надо же, такая нехитрая похвала, а как приятно ее слышать от девушки.

— Слушай, что ты мне все выкаешь, заканчивай, да и по роли, вряд ли внучка Деда Мороза на «вы» зовет. Так что, давай на «ты». Куда нам ехать, адрес назови.

Аленка задумчиво посмотрела на безмятежно спавшего на полу, парня:

— Иван, а он синяков себе не набьет?

— Добрая ты душа, Аленка. Что ему сделается, падать некуда, тело расслабленно, да еще в толстой теплой куртке. Какие синяки, ткнется пару раз о ножки сидений и все. Не переживай.

— Ну да, ты его Ленку не знаешь, она же с меня, если что, семь шкур за него сдерет. Фурия, а не жена.

Жена? Это хорошо, что Мишка женат. Вроде и неплохой парень, а что, с каждым может случиться. Главное, на мою Снежку не претендует. А жизнь-то начинает потихоньку налаживаться!

П-фф, рано радовался, не знал, что роль Деда Мороза такая непредсказуемая и тяжелая! Если бы не моя Снегурочка, точно бы спалился перед детишками.

Вот, как реагировать на то, что, еще не начав говорить, заученные по дороге слова роли, чуть не оглох от крика двух пацанов-близняшек, выскочивших из дверей комнаты, где стояла роскошная елка рядом с камином, украшенным по-новогоднему.

— Ура, смотри, у него мешок. И подарки в нем, слышь, Лешка! А ты говорил, говорил! Смотри, красный, большой мешок!

— Костик, ну и что, вдруг они у него внутри. Сначала узнаем, и тогда радуйся, а я уверен, что выиграл!

Вышедшие вслед за пацанятами, родители смущенно улыбались, глядя на нас, а потом молодая женщина укоризненно попеняла мужу:

— Паша, твоя работа, совсем задурил сыновьям голову своими россказнями!

Меж тем, один из близнецов с самым серьезным видом обратился ко мне:

— Дедушка Мороз, а у тебя подарки в мешочках, коробочках или в носочках?

Я растерянно посмотрел на Аленку. Что должен отвечать на такое? Как правильно? Видя, что я замешкался с ответом, в разговор вступил второй близнец:

- Мама повесила над камином красивые носочки, а папа ей сказал, что наш Дед Мороз всегда подарки приносит в красном мешке и кладет их под елку, а в носки не запихивает. И что, его дети, никогда не будут есть, конфеты и сладости, из носков, даже из ненадеванных, — и оба детских личика выжидающе уставились на меня, пытающегося лихорадочно переварить логику современных детишек, и найти правильный ответ.

3 Глава

День покатился своим чередом. Следовало признать, что Дед Мороз из меня получился так себе и если бы Алена постоянно не спасала ситуацию, давно бы пал духом. Оказалось, что совсем не умею ладить с детьми. Хотя, где я мог этому научиться, если моя мегера не захотела сделать из меня отца.

И сейчас с жадностью наблюдал, как моя Снегурочка водила хороводы с детишками, с легкостью общаясь с малышами, и с ребятишками постарше. Было видно, что все происходящее ей нравится, она светилась от счастья, словно попала в свою стихию, заражая весельем всех вокруг себя. Сама была праздником, с фонтаном идей и задумок, легко воплощая их в жизнь. Я еле сдерживал смех, видя, как взрослый толстый мужчина, этакий, неуклюжий от постоянного сидения на работе, офисный клерк с солидным брюшком, без всяких возражений, по команде Снежки, изображает забавного зайчика, только что, получившего от меня, Деда Мороза, пучок морковки в подарок. Которую и начинает поедать, при этом так забавно дергая носом, под заливистый смех своей лапочки-дочки, что улыбки невольно появляются у всех остальных свидетелей этого действа. И неважно, что на нем нет костюма лесного пушистика, понятно, что это действительно зайчик в белой зимней шубке. А, как, старательно проговаривая слова, девчушка рассказывает стихи, стесняясь, отважно начиная все с самого начала, когда от смущения забывает слова, негромко подсказываемые ей папой. И кто из них переживает больше в этот момент, неизвестно. А потом, он же, с дочкой на руках, забыв про возраст, полчаса играет с нами у нарядно украшенной елочки. То в снеговиков из сказки, то изображает разбуженного от спячки медведя, которого, по сценарию праздника, зовут на помощь Дед Мороз со Снегурочкой, чтобы тот помог им, вытащить из сугроба застрявшие сани с подарками. Один из которых, с предвкушением и с восторгом, с сияющими от счастья глазами, уже теребит его малышка. Я почти завидовал мужчине, глядя на отсвет этого счастья на его лице. В минуту поверил, что дарить подарки также приятно, как и получать, надо только посмотреть на этих двоих сейчас. Незатейливая сказка, сотворенная для родного человечка с любовью и заботой, с целью порадовать вниманием, а не ценой подарка. Только дети могут так радоваться, сторицей возвращая эту радость дарившим.

Снегурочка была на диво хороша, с раскрасневшимся лицом, с глубокими колодцами завораживающих глаз, в которые долго глядеть опасался, легко забыться и утонуть в их омутах. Чувствовал, что судьба преподнесла и мне щедрый подарок, но как его не потерять, не выпустить из рук, ведь я о ней ничего не знал. Почему-то, совсем не хотелось привлекать к этому делу собственную службу безопасности, словно боялся предстоящим расследованием замарать хрустальную чистоту этой девушки. Нет, только не так, захочет, сама расскажет, не имею права начинать наше чудо с такой низости. И хотя прагматик внутри меня пытался взывать к голосу разума, впервые решил пустить дело на самотек, хотя в душе зрела уверенность, что не отпущу, постараюсь не спугнуть и оправдать ее доверие.

Впервые задохнулся от нежности идеальной картинки, видя, как она осторожно посадила на колени очередного малыша годков трех, что-то увлеченно ей лепечущего, пока родители снимали их на телефон. Перехватило дыхание, сердце забилось в горле, нарушая все законы анатомического строения человеческого тела. Как кипятком ошпарило, разливая жар по всему телу.

Что же ты со мной делаешь-то, девочка, даже не подозревая? Что такого в твоем взгляде, что я глаз не могу отвести от юной красоты? Естественной, неброской, настоящей и оттого еще более притягательной. Ты не пытаешься понравиться, поправить и пригладить растрепавшиеся косы, пройтись носовым платком по раскрасневшемуся лицу, чтобы немного охладить его, убрав крохотные бисеринки пота на висках. Вместо этого, ты еще ниже склоняешься к малышу, чтобы ему было удобнее общаться с тобой.

Сейчас я бы отдал все, лишь бы это был наш с тобой малыш, чтобы он, так доверчиво, с любовью, тянулся к тебе, а я бы был рядом, вашей защитой и опорой. Хочу себе такую вот сказку.

Да, Иван, как быстро и легко ты «поплыл», видимо, настала пора и для тебя заполнить пустоту внутри, чтобы истертые слова «любовь», «семья», начали превращаться в чувства. Не то подобие гротескной семьи, с которым ты мирился последнее время, а настоящая, крепкая, вечная, счастливая. С Аленкой, которую не знал еще шесть часов назад, но их мне хватило, чтобы понять, как она отличается от женского сословия, окружавшего меня в последнее время, благодаря жене и ее подругам.

Снежка была словно из другого мира, такая неординарная, бесхитростная и совершенная для меня. Да еще и любящая детей. Где она там учится, в педагогическом институте? Видно, что по призванию, а не так, чтобы лишь куда поступить. Нет, точно не готов ее отпустить и потерять, а значит, надо не слюни, как подросток пускать, а начинать шаги по ее завоеванию. Я взрослый мужчина и если решил, то надо действовать. А еще, кажется, начинаю верить в сказки, счастливые, с ХЭ в конце, ведь что это со мной, как не настоящее волшебство? Разве в простой жизни так бывает, чтобы, еще не разведясь с одной, я уже мечтаю о семье с другой. Скажи мне кто об этом сутки назад, не поверил бы в эту глупость, а вот сейчас верю.

Мы ехали по городу на следующий заказ. День стремительно приближался к вечеру, на улицах появлялось все больше людей.

— Аленка, перекусить не хочешь? Может, заедем по дороге в кафе?

— Хочу, но и время на перекус тратить не желательно. Давай, по-быстрому купим готовой еды, и в машине перекусим. Немного из графика из-за Мишки выбились, ох и получит он от меня завтра! Надеюсь, ты не приверженец здорового питания, бургеры и подобное, употребляешь или как? Всего два заказа осталось, а вот потом можно и в кафе заехать. Впрочем, если ты не против, могу домашним ужином тебя накормить, после того, как все закончим, дома все готово, только разогреть останется. Да и время терять не придется. Хотя о чем это я, вы же не согласитесь, да и изысков никаких, все очень обыкновенно.

— Ты так спешишь домой? Есть к кому торопиться?

Аленка светло улыбнулась и ответила:

— Да, дома меня ждут, самый родной и любимый человек, к которому я всегда бегу, не теряя времени!

Вот так-то, Иван! А ты на что надеялся? Что пока ты с всякими наездницами в подобие семьи играл, эта девочка скромно сидела, сложив ручки, и терпеливо тебя ждала в толпе хищников? И только ты разглядел эту чистую красоту себе на радость? А вот, выкуси, девочка давно замужем и тебе ничего не светит, разве только позавидовать чужому счастью. Настроение резко пошло вниз, а я только беспомощно вцепился в руль. Черт, что же так больно-то, словно через меня пропустили ток высокой частоты.

Мгновенно скрутило так, словно еще и сильный удар получил под дых, живот напрягся вместе с мышцами лица в стремлении удержать невозмутимое выражение, но получалось плохо. Хорошо, что она смотрела не на меня, а сквозь стекло, на улицу, где праздная толпа уже предвкушала праздник, снуя из магазина в магазин, затариваясь продуктами, спиртным, подарками.

На елочных базарах раскупались елки, разной высоты и пушистости. Вон ту красавицу я бы тоже прикупил, но в нашем доме елки не ставились. Моя жена предпочитала на праздник украшать дом на европейский манер, какими-то венками, гирляндами, связками одинаковых шаров и прочей модной дизайнерской мишурой. А вот живые елки вызывали у нее мигрень. Впрочем, я как-то и не задумывался об этом. Только сегодня обратил внимание, что везде, где мы были со Снегурочкой, в воздухе витал тонкий еловый запах и еще один, знакомый с детства, но сейчас подзабытый, почти стершийся из памяти. Мандариновый! Точно, он, а когда я последний раз ел их на праздник? Вот такие аппетитные, крутобокие оранжевые шарики, которые были везде. На уличных и магазинных прилавках, просто в ящиках на сугробах, в открытых машинах. Я смотрел на эти россыпи, пытаясь ни о чем не думать, только о том, что хочу прямо сейчас ощутить мандариновый вкус у себя во рту. Только это желание и ничего больше.

Лишь сейчас заметил, что припарковался около очередного стихийного рынка.

— Аленка, мандаринов хочешь?

— Ты из-за этого остановился? Надолго?

— Знаешь, жажда одолела, а живые мандарины все лучше, чем искусственная жижа из тетрапакетов. Пошли, выбрать поможешь!

Мы подошли к первому же прилавку с вожделенными фруктами. Там уже стояла пожилая женщина, тщательно выбиравшая один мандарин за другим и медленно складывавшая их в пакет-маечку.

— Снежка, а во что мы их положим, эй парень, пакеты есть?

— Да только что кончились, вот, последний бабушке отдал! Кто ж знал, что ко мне сам Дед Мороз с Снегурочкой покупателями завернут.

— Какая я тебе бабушка, тоже мне внучок нашелся незваный!

— Понял я, женщина, понял. Ну, вы, наконец-то, выбрали? А то другие покупатели ждут. — И он обратился к нам:

— Если немного подождете, то я за пакетами сбегаю, будете тарой для мандаринов обеспечены. Вам сколько нужно?

Старушка обиженно вскинулась на продавца, снова привлекая его внимание:

— А что это ты торопишься, я для себя выбираю, никому не мешаю.

На нас с любопытством поглядывали соседние продавцы и их покупатели. Конечно, невидаль, перед Новым годом такая редкость на глаза попалась — Дед Мороз со Снегурочкой!

Аленка потянула меня за рукав:

— Иван, а может, поедем, время идет, а тут… — и она кивнула в сторону старушки. — Да и тары все равно нет.

— Парень, а сколько в одном ящике мандаринов? Взвесь, только прямо с ящиком заберу, идет?

— Иван, зачем же нам столько?

— Снежка, праздник скоро, обязательно пригодятся! Всего-то восемь килограмм, а сколько после нашего перекуса останется?

Аленка засмеялась:

— Иван, только не говори, что сможешь съесть много, ты меня просто дразнишь. От силы пять-шесть штук, а остальные?

— А ты что, разве не хочешь? Тогда домой заберешь, для своего любимого.

— Ой, что ты, он столько не съест. Да и нельзя ему много, диатез будет от переедания, а держится долго, не сходят эти точки красные противные.

— Вот и пускай, — мстительно подумал я. Надо было два ящика покупать, и что сразу не догадался, пусть бы к Новому году стал весь в крапинку, а то, ишь, любимый! Вот у меня любимых нет, одна нелюбимая мегера. Может, вернуться за вторым?

Да, не зря говорят, что помяни в мыслях отсутствующего, как он тотчас, так или иначе, проявится. Только вышли из машины, и Аленка пошла по направлению к входу в подъезд дома, как у меня зазвонил телефон. Благоверная, наверное, мой юрист успел ее обрадовать новостью о разводе. Ведь не совесть же у нее появилась, которой никогда и не было. Кивнув обернувшейся Аленке, я нажал на кнопку и заговорил, понизив голос до предела. Ни к чему девушке слушать о моих проблемах, да и не желал я долго общаться, только самое необходимое, по делу:

— Нет, сегодня я не могу. И завтра тоже. Давай никогда. Никогда тебя устроит? Да нет, я не последняя скотина, за мной кто-то занимал. Не мой ли зам? Он что, уже тебя бросил, так быстро? Еще нет, тебе просто деньги понадобились. Почему ко мне, а не к нему? Бедная, ты не подумала, что он не сможет тебя содержать после того, как я с треском вышибу его из своей фирмы с волчьим билетом? Говорят, что приличные люди таким везде отказывают. А что вы хотели? Ведь у многих бизнесменов есть жены и дочки, так зачем же рисковать? Нет, я не радуюсь, до твоего звонка даже не вспоминал о тебе. Ты ошиблась, я совсем не пушистый зайка. И не надо ко мне обращаться с такими просьбами, с какой стати я должен снова снабжать тебя деньгами? Да мне плевать, что у тебя заблокированы карты по моему распоряжению, меняй привычки. И причем здесь Новый год? Работать иди, попробуй для разнообразия жить на зарплату! — и я нажал на кнопку, заканчивая разговор.

4 Глава

Я смотрел на чудо. Настоящее живое маленькое чудо с огромными голубыми глазами. А кроха внимательно рассматривал меня. Минуту назад, он выбежал из дальней комнаты коридора, видимо, услышав щелчок входной двери, которую сейчас закрывала Алена, одновременно обращаясь ко мне:

— Иван, проходи, раздевайся, вон, видишь, вешалка, снимай все и вешай.

Вот тут-то и послышался топот спешащих маленьких ножек, и мы услышали радостный вопль:

— Лёна, Лёна, а тетя Лена мне масынку починила, все колеса тепель есть.

Увидев, что Алена пришла не одна, он переключил свое внимание, с детской непосредственностью обращаясь уже ко мне:

— Дядя, а ты настоящий Дед Молоз? С подалками? Или, как дядя Миша, плитволяшкин? А для меня подалок есть? — и он выжидающе посмотрел сначала на меня, а потом на мой изрядно похудевший мешок.

Н-да, ну и как быть? Вот Аленка, хоть бы намекнула, подарок бы точно был!

— Малыш, а ты мандарины любишь?

— Да, они где? Лёна не покупала еще. В мешке у тебя? — и он опять с надеждою посмотрел на мешок.

Я засмеялся и, вернувшись к входной двери, поднял ящик с мандаринами. Поднеся его поближе, поставил рядом с забавным крохой, который уже сидел на полу, потрясенно смотря на ящик оранжевых плодов:

— Это все мне?

— Да, тебе, налетай!

Малыш торопливо положил машинку и радостно запустил ручки в ящик, занявшись неразрешимой задачей — выбрать самые нужные плоды и удержать их, когда они выскакивают из ладошек обратно. В этот момент он стал такой забавный и смешной, что наблюдать за ним не улыбаясь, было невозможно. Видимо, не только мне, потому что кроме смешка Аленки от двери, послышался еще один женский хмык, и в поле моего зрения появилась полненькая девушка в домашнем халатике:

— Здравствуйте, вот это, ты, Аленка, разжилась сегодня, аж целый ящик! Хорошо пошло, не зря денек пробегали? А, кстати, это кто? И где мой оболтус, что с ним опять?

Аленка ожила, быстро проходя к вешалке, и стала снимать с себя костюм Снегурочки, аккуратно развешивая на отдельных плечиках, одновременно протягивая такие же мне, кивая: — Снимай! — и, отвечая девушке:

— Лена, все нормально с твоим Мишкой, он дома, на кухне с братом сидит, тебя ждет. Не переживай, беги мужа кормить. Кстати, это Иван, он мне очень помог. А это Лена, соседка, жена Миши. А на полу, вот это сокровище, братик мой, Костик!

— Так, подруга, а ну рассказывай, что там произошло и почему на этом «Иване» Мишкин костюм Деда Мороза?

— Да ничего не случилось, что говорить, он сам тебе все объяснит или я, попозже, дай немного в себя придти, а как у вас, Костик не очень капризничал? Тяпа моя, что же ты сидишь на полу, вставай, не убегут от тебя мандаришки, мы сейчас их вот на кухню унесем, на стол поставим, ты сядешь на стульчик и выберешь себе два самых красивых. И только, больше нельзя. Костик, да не тяни его в рот, чертенок, его вымыть и очистить надо! — и она, всплеснув руками, бросилась к малышу отнимать мандарин, который, под шумок и разговоры, был в опасной близости от зубок шустрого пацаненка.

— Ладно, вы тут сами, а я пошла, сейчас все из Мишки вытряхну, все выложит. Ты вечером к нам заглянешь?

Она двинулась к двери, обойдя меня и проговорив:

— Значит, Иван-помощник? Ох, и скрытная ты, Аленка! Знать бы еще, где такие красавчики безотказные водятся, сама бы сходила, себе выбрала! Достал меня муженек со своими выкрутасами.

— Лена, да о чем ты? Мишка тебе выберет, беги уж. Да мандаришек возьми, своих домашних угостишь. Ох, а что я чужим распоряжаюсь, — она повернулась: — Иван, можно же?

— Алена, конечно, ты зачем спрашиваешь, распоряжайся! Хотя, — я засмеялся, взглянув вниз: — Здесь, пожалуй, настоящий хозяин уже есть, вот у него разрешения и спроси!

Позднее, сидя на уютной кухне, в компании Костика и Аленки, слушал их разговор, наблюдал, как ловко и привычно девушка двигалась по кухне, одновременно делая несколько дел сразу. Надежно закрепила братика в высоком стульчике, пододвинув к столу, быстро «раздела» оба мандарина, разделив на дольки и положив на блюдце. Зажгла чайник на плите и наклонившись, стала вытаскивать из холодильника какие-то кастрюльки, контейнеры, тарелки с салатиками, спрашивая Костика, какой супчик и кашку тот будет кушать.

— А большому мужчине мы сейчас разогреем борщ. Иван, ты как к борщу относишься, я только вчера сварила?! К макарошкам с сыром и котлетами? И к салатикам? Мои мужчины будут компот, разогревать? Или ты, Костик, молоко будешь? Иван, могу еще чай предложить, вместо компота. Вот кофе нет, закончился, а купить новый не успела.

Я смотрел на Аленку, которая сейчас суетилась, выставляя тарелки и прочее на стол, и пытался понять, как отношусь к борщу и всему тому, что она там перечисляла. Черт, да я все съем из ее рук, лишь бы не пропадало то ощущение комфорта и счастья, которое поселилось в моей душе с момента, как услышал это ее «Мои мужчины». Так непринужденно, не задумываясь, ласково и волшебно прозвучали простые слова. Ничего особенного, но почему, сейчас, в чужой кухне, сижу довольный, как кот, облопавшийся сметаны, которому больше нечего желать в эту минуту? Почему, глядя на хлопочущую вокруг меня Аленку, в простом, удобном и незатейливом наряде в виде голубых брючек и футболочки, чувствую себя на своем месте, дома и не хочется думать, что вскоре придется уходить из этих стен.

— Миниколовка!

— Что, Костик, что ты говоришь?

— Это он так микроволновку называет. Просто еще не совсем чисто говорит и старается обходиться минимумом слов. Маленький еще. А тебя спрашивает про пирожки, которые я разогрела в микроволновке, мол, будешь ли. Кстати, Иван, попробуешь, вроде ничего получилось, Ленка утром сразу пять умяла, говорит, вкусные. Я только год, как стараюсь готовить, чтобы Костика было чем потчевать. Сама-то раньше все на перекусах в студенческой столовой. Ну, так будешь, положить тебе? Вот эти с капустой, а эти с яйцом и луком, выбирай. И с чем? Все же с компотом или чаем? Костик больше с капустой любит, а ты?

Я посмотрел на кроху, перед которым стояла пустая кружка с нарисованным медвежонком, а на тарелке почти доеденный пирожок. Он покушал и теперь, не мешая взрослым, с лицом юного капризного исследователя, которому важно самому попробовать, пощупать, разломать, а потом починить, пытался разобрать небольшую модель машинки, положенную рядом его сестрой, пока она споро собирала со стола, накрывая все для чая. Вот появилась вазочка с вареньем и пирожками передо мной, какая-то фигуристая печенюшка перед Костиком.

Забавная малявка даже не оторвался от своего важного занятия, а я с наслаждением вгрызся зубами в пирожок. Вкусно! Давно я так здорово не ел. Оказывается, Снежка прекрасно готовит. И борщ, и котлеты с макаронами пошли на «ура», я даже не заметил, как быстро смел все со стола. А теперь еще теплые пирожки с душистым компотом. Красота, мой желудок был полон настолько, что еще один пирожок в него просто не поместится. Хотя… если постараться, вот тот, сбоку, такой аппетитный и зажаристый.

— Аленка, а где ваши родители? Они живут с вами? Или как?

С девушки мгновенно слетела вся веселость, она вся словно подобралась, построжела и ласково обратилась к малышу:

— Котенок, ты поиграешь немного в своей комнате, я тебе мультики поставлю, и дверь не буду закрывать. А потом я тебе сказку дочитаю, вчерашнюю. Лады? А то дядя Ваня не успел свой компот допить, хорошо?

Она ловко сняла малыша со стула, повесив на его спинку снятый нагрудничек, и повела малыша за собой, видимо, в комнату, пока я растерянно смотрел им вслед. Что произошло, почему она не ответила, я ее чем-то обидел? Меньше всего я хотел задеть Аленку своими словами.

Вернувшаяся Снежка, села за стол напротив меня, молча налила себе чай в чашку и невесело посмотрела мне в лицо:

— Прости, Иван, я не хотела при Костике поднимать эту тему, еще не отболело, да и вряд ли отболит в ближайшие годы. Нет у нас родителей, погибли три года назад в автоаварии, когда братишке было только полгода. Может и не стоит об этом рассказывать, зачем настроение портить, я тебя не за этим пригласила, а отблагодарить незатейливым ужином за помощь. Спасибо, сам понимаешь, я за каждую копейку цепляюсь, очень надо.

— Алена, я не ради пустого словца спросил, мне интересно все, что ты захочешь сама рассказать. Словно я знаю тебя сто лет. Слушаю, рассказывай.

— А нечего особо рассказывать. Ты же видишь, какая между нами возрастная разница. Маме после того, как меня родила, запретили еще рожать, у нее проблемы с сердцем были. А потом оказалось, что она беременна и срок довольно большой. Мама родила Костика, почти все время пролежав на сохранении. Но у братика оказался порок сердца. Сделали операцию, довольно удачно, мы все воспряли духом. В тот день папа повез маму домой, буквально на два часа, чтобы помыться и после ванны переодеться в свежее. Я с Костиком в палате была. А на обратном пути в них каМАЗ врезался, сразу насмерть. Прости, сейчас, мне тяжело рассказывать.

Я смотрел, как она пытается сдержать слезы и не знал, чем могу помочь. Сейчас бы крепко прижать ее к себе, заключив в объятья, заверяя, что все беды в прошлом, никому не позволю обидеть, но, как она это воспримет практически от чужого мужика. Поэтому молча пережидал, затем все же решился спросить:

— Братишка живет здесь, с тобой?

— Если бы. Это все, чего я хочу, но нет! Сначала его прямо с выписки из больницы забрали в дом малютки. Я всегда его навещала, хотела забрать, оформить опеку, но мне не дали, сказали, что маленькая и нет средств, чтобы Костика содержать. Я тогда только на первом курсе училась, небольшие сбережения от родителей, да стипендия. А потом приехали папины родственники, его младший брат с женой. Они сказали, что могут взять опеку над Костиком, им можно. Но для этого надо, чтобы я их прописала в нашу квартиру, они далеко, в маленьком сибирском городе жили. Когда пропишутся, братишку усыновят, и мы все вместе будем жить. Конечно, я согласилась, они же не чужие и смогу рядом с Костиком жить.

Наша квартира в центре, большая, четырехкомнатная, папе еще от дедушки досталась, места бы всем хватило. Но они прописались, а Костика из дома малютки не захотели забирать. Сказали, что ему и там неплохо, маленький, не понимает, а я, как ходила к нему, так и дальше могу ходить, никто не мешает, только содержать меня за свой счет они не смогут, у них дети должны поступать на платное отделение, деньги очень нужны.

Короче, отношения не сложились, а когда, через год, приехали их дети, то стало совсем плохо. Я с девочками договорилась, в студенческом общежитии с Леной год на одной койке спала. Мне общежитие не полагалось, прописка местная, но девочки договорились с вахтершами, меня пропускали без разговоров. Даже Костика разрешали на выходные приводить, он тихий был, никому не мешал, а мне все комфортнее, когда он рядом. Я в Макдональдсе подрабатывала, там график был подходящий, студентов охотно брали.

Потом Лена за Мишку замуж вышла, к нему переехала. И вскоре так совпало, что в одном с ними подъезде, мужик квартиру сдавал, вот я и въехала. Мне же немного осталось учиться, потом работу найду, снова справки соберу на опеку. Должны же разрешить, я и сейчас работаю, вот и место есть, куда братишку привести. Нам много не надо, я откладываю понемногу, лишь бы разрешили. Нельзя по-другому, Костика перевели в детдом, когда три года исполнилось, ездить стало далеко, но там заведующая хорошая, разрешает Костика на праздники брать, я только расписку пишу, как его родственница. Лишь бы никто не захотел братишку усыновить, они же не могут меня не спросить, ведь так? Хочу после праздников к адвокату сходить на консультацию. Во, как только деньги получу, так сразу и пойду. Ой, что-то Костик там притих не к добру, пойду, проведаю, чем он там занимается.

И она торопливо побежала в комнату, оставив меня переваривать услышанное. Господи, девочка, как же так несправедливо. И родственники сволочами оказались, решили на сиротах нажиться, вместо того, чтобы помочь. Впрочем, я не удивляюсь, знаю, какими зверями становятся люди, когда найдут, чем можно поживиться. И неважно, что добыча может составить несколько десятков рублей или миллионов. Желающие на любой кусок найдутся. Особенно, когда на пути вот такой беспомощный противник, как эта наивная добрая птаха. Облапошили и живут себе припеваючи. А девочка тянет на себе братишку, явно отказывая в самом необходимом, не пытаясь сопротивляться, принимая случившееся, как данность, лишь бы, не запрещали видеться и хоть чем-либо, при встрече, порадовать кроху. Поэтому вся такая тонкая и звонкая, что-то не видел я в холодильнике особых изысков, типа баночек с йогуртами и всяких овощей с фруктами. Вот почему и Костик, и соседка, были так удивлены ящику мандаринов, для них это непозволительная роскошь. А я даже не знаю ее фамилии, ведь понимаю, что теперь надо подключать мою службу безопасности в любом случае. И я не буду собой, если не разгоню весь этот змеиный гадюшник с милыми родственничками, так ловко оккупировавших чужое семейное гнездышко.

Из комнаты доносился негромкий голос Аленки, она явно была чем-то недовольна. В ответ что-то отвечал Костик, потом опять Алена. Я подошел и заглянул в комнату, чтобы в следующую минуту застыть от увиденного в ней. На ковре, бывшем еще недавно однотонного синего цвета, сидел перемазанный разноцветными фломастерами Костик, а сам ковер разукрасился коряво нарисованными цветами и кляксами доморощенного художника.

5 Глава

На следующий день сидел в кабинете и считывал информацию о моей Снегурочке. Всего две странички уместили всю ее незатейливую жизнь обыкновенной девушки, каких миллионы. Но для меня — единственная, не такая, как все, так неожиданно запавшая в сердце, особенная, уникальная, родная.

Хотя нет, не так. Она — моя. Та, на которую смотришь — и обнять хочется, та, с которой уютно на душе. С ней хочется смеяться и мечтать, чувствовать себя счастливым только от того, что она рядом, что смотрит на тебя влюбленным взглядом доверчивых огромных глаз. И ты понимаешь — вот это глазастое чудо — оно твое личное чудо. От этого плывешь, готов на все — звезды с неба, луну из озера, все, что она захочет, лишь бы поверила, впустила в свою жизнь без принуждения, полюбила в ответ. Иначе ни спать, ни есть, ни вздохнуть уже не сможешь без нее.

Оказывается, и так бывает, вот со мной так точно. Жаль, что этого не случилось раньше, не встретил, не смог уберечь от случившегося, потратил годы на чужую женщину, обворовывая ее и себя. Не жалко денег, которые придется заплатить, чтобы окончательно от нее избавиться, жалко времени и того осознания, что не совсем честно, будучи еще женатым ухаживать за своим сокровищем. А что буду ухаживать и добиваться ее любви, знал точно. Это для нее я зарабатывал деньги все эти годы, для нее становился сильным, значимым, обрастал связями и полезными знакомыми в своих кругах. Чтобы сейчас помочь решить все ее проблемы, восстановить справедливость, вернуть то, что забрали у нее обманом. У нее и братишки. Засмеялся, вспомнив, как старательно Аленка оттирала ковер от художеств Костика, пока я в другой комнате читал ему сказку, сидя с крохой на диване. И от того, что он доверчиво прижимался к моему боку, хотелось сидеть так бесконечно. Ощущать тело маленького человечка было непривычно, но так приятно. Хотелось защищать от всех невзгод, несправедливости этого мира и одновременно сорваться с места, чтобы немедленно настучать по башкам тем тупоголовым, что оставили беззащитную малявку без крова, оторвав от сестры. Рыкнув, позвонил по телефону:

— Сергей, что так долго, почему я не слышу о результатах? Ты начальник моей службы безопасности или погонщик верблюдов?

— Иван Владимирович, да нет никаких проблем, не успел, простите, сам хотел зайти, как раз в вашей приемной.

— Тогда не топчись там, как девица на выданье, заходи.

— Так ваша церберша не пускает, говорит, что вас через пять минут в конференц-зале ждут, — тут в трубке послышался звонкий хлопок и снова голос моего беза:

— Иван Владимирович, чем вы ее кормите, что она у вас такая агрессивная, дерется!

Я улыбнулся, зная, как нежно любит свою хрупкую жену этот мужчина. Катя была моей секретаршей и обожаемой племянницей, Сергей долго и упорно за ней ухаживал, отваживая всех нежеланных соперников от девушки, терпел все ее подколки и капризы, пока, наконец, не окольцевал любимую в загсе месяц назад.

— Иван Владимирович, он меня совсем не слушается, вот, даже доложить вам не успела. Прет, как танк, никак его не удержать!

Да, такого точно не удержать даже упоминаемому танку, сплошной комок мышц. Я в который раз подивился на эту пару, слаженно ввалившуюся ко мне в кабинет. Катерина практически терялась на фоне огромного двухметрового Сергея. Бывший спецназовец сейчас сжимал ладошку жены в своем кулачище, пока Катя пыталась другой рукой ткнуть мужа под ребра, правда, без особого успеха.

— Ладно, Катя, я понял, иди, сам с ним разберусь.

— Ой! Только вы его не наказывайте, я сама ему дома мозги вправлю.

— Все, закончили. Сергей, что там?

Парень сразу построжел, убрав с лица улыбку, с которой ласково смотрел на жену. Вот же, черти, даже завидно на них. Счастливые молодожены, им бы сейчас в свадебное путешествие куда-нибудь на Канары, да не вовремя развернувшаяся заварушка с наглым наездом на фирму, требовала присутствия моего начальника службы безопасности. Еще не все ниточки были распутаны, так что, острова подождут, а вот дела — нет.

— Криминала нет, обыкновенные обнаглевшие людишки, решившие, что девчонке неоткуда ждать защиты, а следовательно, можно легко отжать квартирку. Там шикарные хоромы, в центре, старой постройки, потолки за три метра, сплошной антиквариат в обстановке, дом недавно отреставрирован, так что стоит эта квартирка миллионы. Вот и позарились. Мало того, что сами живут, так еще к ним переехали родственники жены этого вороватого брата. Короче, прописаны и живут там восемь человек, целый шалман. Как прописали последних, без участия хозяйки квартиры Александровой Алены Викторовны — вообще непонятно, видимо, сунули кому-то взятку. Я послал парней в местное ЖКО, пусть посмотрят, откуда ноги торчат. А с этими людишками немного поговорили, объяснили сложившуюся ситуацию, дали срок на выписку, думаю, что до Нового года все будет на мази. Правда, там два борзых начали права качать, пришлось утихомирить, парни немного поразмялись. Наглядный урок в действии, так сказать.

— Надеюсь, не перестарались, мне сейчас с полицией и так дел хватает.

— Обижаете, Иван Владимирович, парни оформили их культурненько, без изысков, но ощутимо, памятно, знаем, куда бить. Болезненно, но следов и переломов нет. Зато остальные резво бросились пожитки паковать. Я парочку ребят там оставил, чтобы чужого под шумок не прихватили, ну типа сервизов из шкафов, еще чего. Да и чтобы при виде парней вспоминали, что с ними шутить никто не будет.

— Хорошо, если что, я на связи.

— Иван Владимирович, вы бы больше не пропадали без охраны, мало ли что. Да, еще по поводу вашей жены. Она из квартиры выехала, ключи мы сразу забрали, машину тоже требовала себе, и чтобы ее отвезли в загородный дом, но от вас на то, указаний не было. Она сейчас в гостинице, охрану я снял. Вчера рвалась в офис, но ее не пустили, вашего зама тоже. Что-то еще надо предпринять?

— Хорошо, извини, больше не буду так исчезать. Нет, всем занимается юрист, если что понадобится, скажу, спасибо, иди.

Как же не хочется всей этой грязью заниматься, но ради Аленки я сделаю все.

Вспомнив про девушку, представил, как она сейчас вместе с Дедом Морозом создает для детей очередное сказочное волшебство. Как заворожено следят за ней детские глаза. Кольнуло ревностью, там же и мужики смотрят. А если есть и разведенные какие, а она такая хорошенькая! Нет, это невыносимо, какие дела, когда она там, под этими наглыми ощупывающими взглядами. Я же здесь чокнусь от представленного. Вот ведь прекрасно чувствую, что Снежка даже и не думает о таком, но дурак, не могу на работу настроиться, все мысли о ней.

Никогда такого в жизни не было, а сейчас вон, в кресло судорожно вцепился, чтобы удержаться не побежать к ней. Да я и не знаю, по какому адресу она сейчас, стоп, а вдруг там пьяные заказчики? Ведь может такое быть? Живо представилась картинка, как мы всей толпой, с парнями в камуфляже, с пистолетами наизготовку, влетаем в квартиру, снося нафиг входные двери, с криками: «Всем лежать! Снегурочка где?». Да, Иван, крепко ты попал, если мозги выдают такие глупости. И тем не менее, желание видеть Аленку, от нафантазированного, только усилилось. Вот ведь наваждение какое. А впрочем, кажется, я знаю, чем заняться. Где там расположен этот детский дом?

Через час сидел напротив заведующей детским домом, где жил Костик. И хотя я приехал внезапно, меня приняли, как только озвучил желание посмотреть, в какой группе обычно находится кроха. Все очень скромно, повседневная одежда чистая и выглаженная, видно, что такую малыши надевают каждый день, детишки явно не забитые, что-то щебечут на своем детском языке и воспитательницы охотно с ними общаются. Как там говорила Аленка? Что вроде заведующая вполне нормальная. Охотно поверю, особенно после того, как она вспыхнула и яростно указала мне на дверь, в ответ на выложенную мной на стол небольшую стопку купюр, дополнительным аргументом, подтверждающую просьбу рассказать о Костике и ускорить подготовку документов для опеки Аленки над братишкой.

— Уберите ваши бумажки, неужели вы думаете, что это ускорит подготовку пакета необходимых документов! Если хотите действительно нам помочь, то я составлю вам список необходимого для наших детишек. К сожалению, у нас много дыр, а государственное финансирование недостаточное, но больше не смейте мне предлагать деньги за то, что я и так должна делать по должности. Господи, да день и ночь бы работала, лишь бы эти детки обрели кров и любящих их людей. Но в нашем обществе это пока невозможно, поэтому сделаю, что смогу. Вот только, если я не ошибаюсь, у Александровой были проблемы с проживанием и недостаточным доходом, поэтому органы опеки ей и отказали. Что, сейчас это решилось и можно еще раз попробовать? Я правильно понимаю?

— Пока не совсем так, но скоро это изменится. Сколько времени вам потребуется, чтобы подготовить документы?

— Да завтра же будут готовы, это совсем несложно. Но вы ведь понимаете, что девушка сама должна собрать все справки и прочее, вот на это уходит достаточно много времени. Да еще и новогодние праздники, а ближайшее заседание опеки назначено на конец января. До него успеете, придется основательно побегать?

— Не сомневайтесь, все успеем, будет готово даже раньше. Я пришлю завтра своего юриста за бланками, просто скажите, к какому времени ему к вам подъехать. Про список не забудьте, можете не стесняться, пишите все, что необходимо для малышни, мои финансы выдержат, надеюсь, что вы не потребуете мерседес или что-то подобное, в личное пользование?

— Нет, нам нужно более прозаичное, та же посуда, постоянно бьется, мечтаю для самых маленьких купить небьющуюся, хотя бы тарелки и кружки. Много всего такого, что считается нецелевым использованием и не включается в смету официального финансирования. Да, и сладостей бы побольше для всех. Спонсоры оплатили подарки, но когда детям хватало конфет, печенья и фруктов? Особенно в Новый Год. Поможете? Тогда заранее вам большое спасибо.

— Кстати я хотел вас попросить, чтобы Костику разрешили побыть с сестрой все новогодние дни. Можно его числа до десятого января с ней оставить?

— Вы же понимаете, что это не приветствуется, мы за здоровье ребенка отвечаем, но если… только в порядке исключения,… если она напишет расписку… девочка хорошая, ладно, рискнем, в праздники многих ребятишек в семьи забирают, только пусть придет, расписку еще одну напишет.

— Спасибо, я ей передам, она завтра обязательно придет!

Эта заведующая, сама того не подозревая, натолкнула меня на одну мысль и я снова полез за телефоном:

— Катя, бросай свою бумажную работу и срочно подъезжай к торговому центру «Корвет», да, именно к нему, я тоже туда еду. Встречаемся на входе. Только скажи, там можно купить одежку, игрушки и прочее для малявки трех — четырех лет? Поможешь мне выбрать, ведь ты, как женщина, в этом больше разбираешься, чем я? Не тарахти, совсем оглушила. Слишком много хочешь знать, племяшка, всему свое время. Кто много знает, тот быстро стареет, а ты ведь этого не хочешь. Так что жди, я скоро буду.

Спустя два часа, загрузив багажник пакетами и коробками, я подъезжал к зданию фирмы. Заранее отдав распоряжение водителю не выгружать купленное и предупредив охранников, что через час мы опять выезжаем, забрал из салона букет роскошных хризантем, решив временно поставить их в вазу, а то нежные цветы быстро завянут, пока я заканчиваю необходимые дела. Надеюсь, что Снежке понравится белоснежный букет, который мне самому напомнил воздушные снежинки, ими была обшита по подолу ее шубка Снегурочки. Моя снежная девочка достойна и более роскошных цветов, но рыскать по городу в поиске их, мне не хотелось, я желал, как можно быстрее увидеть Аленку, надеюсь, что ее рабочий день тоже подходил к концу. Поэтому недовольно поморщился, увидев у двери знакомую фигуру жены и услышав ее язвительный голос:

— Надо же, значит выставил жену за дверь, заблокировал все карты, а сам по любовницам шляется, вон, какие охапки даришь, видимо, хороша дамочка!

— Пыл поумерь, зачем явилась? Скандал устраивать, мне охрану позвать, вон, они насторожились на твой крик. Не надейся, спектакль для окружающих не пройдет, что ты хочешь?

— А куда мне идти, если ты со мной так поступил?

— Иван Владимирович, проблемы? — из вестибюля спешил Сергей, настороженно оглядывая мою бывшую и неодобрительно кивнув замершим, при виде непосредственного начальства, охранников.

— Все в порядке, Сергей, мы поговорим в моем кабинете, а потом проводишь ее до дверей. Думаю, что десяти минут нам хватит.

— Да как ты смеешь так со мной обращаться?

— Помолчи, в кабинете рот откроешь, иначе и этого времени у тебя не будет.

Молча поднявшись на лифте и дождавшись, когда она расположится в кресле, а Катя принесет вазу и поставит в нее букет, начал разговор:

— Анна, я долго терпел твое невнимание, неумение вести хозяйство и откровенное пренебрежение к себе. Меня совсем не интересует, как давно у тебя появился любовник. Ты не любишь меня, а я тебя. Детей у нас нет, имущественных споров тоже. Как ты уже поняла, содержать тебя дальше я не намерен и на жалость к тебе не куплюсь.

— Ты не можешь со мной так поступить, практически в минуту выкинув меня на улицу. Я даже драгоценности из сейфа не смогла забрать и самое необходимое! Мне не позволили твои грубые церберы больше войти в квартиру и в загородный дом. Даже мои шубки взять!

— А те шесть чемоданов, чем были наполнены, разве не самым необходимым барахлом, когда ты выезжала? И драгоценности из шкатулок ты все выгребла, а в сейфе фамильные драгоценности, они тебе не принадлежат.

— Но на что мне теперь жить? Мне нужны деньги на жизнь и…

— Стоп, про это мы уже говорили. Не заставляй меня вспомнить про те несколько миллионов баксов, которые лежат на твоем спецсчете. Неужели действительно думала, что я о нем не знаю? Тогда ты еще большая дура, чем представлялось. Если не хочешь, чтобы заблокировал и его, то тогда сейчас встанешь и уйдешь, а когда надо будет, без истерик подпишешь все документы на развод и все, свободна, как ветер! Начнешь новую жизнь.

— Ты думаешь, я поверю, что сам никогда мне не изменял? Да у тебя была масса возможностей, а я сделала только одну ошибку и ты вышвыриваешь меня, как паршивую шлюху. А, я поняла, это ты специально подсунул своего зама, с ним втихую договорился, чтобы от меня избавиться. Вы сволочи, только просчитались, я твоя жена, а не девка, у тебя ничего не получится, отсужу у тебя все, что мне полагается, найду хорошего адвоката и отсужу!

Я смотрел на женщину, прожившую рядом со мной годы, и не понимал, как мог быть так слеп. Она же мне совсем незнакома, эта стерва, некрасиво кривящая рот и пытавшаяся выдавить из глаз притворные слезы. Насквозь фальшивая, пустая кукла, зачем я на ней женился, ведь совершенно чужой мне человек. Кстати, мне кажется или ее грудь потяжелела размера на два?

— Ты что, сделала пластическую операцию и мне не сказала?

— Ты о чем? А, об этом. Почему должна была говорить, ведь это мое тело?

— И платила за силикон ты сама?

— Иван, что тебе не нравится, смотри, как красиво!

— Пошла вон, дура набитая. Вон отсюда немедленно, безголовая!

Каюсь, сорвался, накричал и повел себя не как мужчина, но не мог больше видеть ее рядом, дышать одним воздухом, невыносимо и почти физически больно от ядовитого разочарования этой куклой. Все, забыть, ее больше не будет в моей жизни.

Мои охранники помогли донести все купленное до двери Аленки. Но встретила меня не она, а Лена, соседка. Пока совместно вносили все сначала в прихожую, а потом и в гостиную, освобождая сразу ставшим тесным коридор, мне успели сообщить, что Снежка срочно побежала в магазин, потому что последнее молоко использовали в кашу, не оставив ничего на утро. Пожалуй, так было даже лучше, давая мне время и позволяя приступить с осуществлению намеченного плана.

— Лена, а Костик где?

— Да спит, умаялся, днем не спал, капризничал, а сейчас вот после ужина внепланово заснул. А что? Кстати, вы чаю хотите с печенюшками, Аленка напекла, вкусные!

— Хорошо, идем на кухню, тем более мне с тобой надо серьезно переговорить.

— Со мной? Странно, а о чем?

На кухне я молча выложил на стол тысячу долларов и, подвигая их поближе к Лене, сказал:

— Бери, они твои, если поможешь мне в небольшом деле. Мне надо, чтобы твой Михаил не смог завтра с Аленкой пойти Дедом Морозом.

— Это еще почему он не должен, с какой радости?

— А с такой, что я сам хочу в этой роли с ней быть, а муж твой заболеет, например, простудился. Так ведь может быть?

— И за это вы мне такую кучу денег отваливаете? Я, конечно, поняла, что у вас их куры не клюют, но так разбрасываться — это уже слишком. Или вы что-то нехорошее задумали Аленке? Тогда, тем более не возьму и вас ей сдам. Девчонка только недавно ожила, улыбаться стала, и так хлебнуть пришлось, вы ее просто погубите. Не возьму я ваших денег, это подло!

— Не кипятись, поверь, я последний человек, кто желает ей вред причинить. Наоборот, защитить и помочь хочу, переживаю за нее. А эти деньги просто компенсация, все же вас приработка лишаю.

— Да здесь раз в пять-шесть денег больше, чем он бы заработал за эти дни.

— Вот и пользуйтесь, не последние, считай, что подарок вам на Новый год.

Лена внимательно и задумчиво посмотрела на меня:

— Что, влюбился, мужик, так зацепило крепко? По серьезному?

— Серьезней не бывает, сам удивляюсь! Так что, поможешь?

— Смотри, Иван, я ведь не посмотрю, что ты крутой и богатый, если что плохое случится, то я сама тебя найду и придушу собственными руками, даже Мишку просить не буду. Просто жалко смотреть, как Аленка бьется, чтобы с Костиком быть, может, ты действительно ей поможешь?

— Хорошая ты подруга, Лена, настоящая. Повезло Аленке на друзей!

— Ладно, вы мне зубы не заговаривайте, тогда посидите, чай пейте, а я пойду, Мишку предупрежу, а то этот пентюх и не сообразит сам, что Аленке сказать!

И она ушла, оставив меня в притихшей квартире.

6 Глава

Моя авантюра полностью удалась и назавтра, сияющая счастьем Лена, с внезапно «заболевшим сильной простудой» Михаилом, отправились к маме под Калугу, «для поправки здоровья». Вместо нее в квартире Снежки появилась молоденькая няня, срочно найденная Катей через кадровое агентство найма. А я опять примерял на себя волшебный костюм Деда Мороза, теперь на вполне законных основаниях. И пусть моя малышка немного хмурилась от неожиданной замены, я знал, что теперь все будет хорошо.

Не может быть иначе, когда улицы покрыты белоснежным снегом, который в этом году успешно конкурировал даже с вечной слякотью на дорогах, добавляя волшебной предпраздничной суете радостного колорита. Словно над городом собиралась особая атмосфера от приближающегося праздника, которая пахла ароматами яблочного пирога с корицей, шоколадными конфетами, мандаринами, елками, встречей с родными и близкими, ожиданием чуда и свершения надежд. Больших и маленьких, для каждого своих. В этом благоухании можно было уловить нотки пронзительной надежды, светлой радости и щемящей грусти, мерцающую пыльцу сокровенной мечты. Конец декабря в этом году для меня пах свежевыпавшим снегом, дурманил предвкушением скорого счастья; дразнил свершением желаний, казавшимися еще вчера такими несбыточными. Это время было словно предназначено для того, чтобы плести своё кружево жизни с особым душевным трепетом, уделяя больше внимания мелочам.

Я никогда не считал себя сентиментальным, наоборот, жизнь научила быть цепким и зорким, не прощая обид и промахов. Но сейчас не узнавал сам себя, потому что в этом году одно из чудес уже коснулось меня своим незримым крылом, подарив встречу с необыкновенной девушкой, моей Снегурочкой. Пусть мы в самом начале пути, но хорошо то, что идем в одном направлении, а все остальное — частности. От понимания этого, уже с утра все чудесное, волшебно-снежное, как будто специально созданное для нас и кажется чуточку лучше, чем есть на самом деле. Хочется поделиться своим состоянием с каждым встречным, чтобы и у них кофе стало вкуснее, звуки телефонов мелодичней, встречные люди приветливей, мысли добрее, а дела благополучно решались сами собой.

От кого-то слышал, что есть время, когда в судьбе сами можем совершать волшебство своими руками. И сейчас мое сердце просто требовало, чтобы Аленка с Костиком ощутили его в полной мере. А я буду радоваться их счастью, невозможно, чтобы оно прошло мимо! Это предпраздничное ожидание непременных изменений в нашей жизни всецело охватывало меня радостной эйфорией, сам себе удивлялся.

Счастье само не приходит. Сначала надо ощутить желание его, которое зарождается у тебя внутри, когда понимаешь, что невозможно жить по-прежнему, надо менять свою жизнь, избавляясь от горести и пустоты одиночества. Иначе будет поздно, упустишь свой шанс, вот и приходит умение видеть человека, с которым это возможно. Нет лучших или худших людей, просто кто-то равнодушно проходит мимо, а кто-то цепляет тебя с первого взгляда, заставляет всмотреться внимательнее, пристальнее, настойчиво завладевая мыслями И еще его Величество случай… Как это случилось со мной.

Внутренне передергиваюсь от страха, что мог осознанно упустить эту возможность встречи с Аленкой. Решил бы свернуть в переулок и не пойти в парк. Или пошел, встретил, взвесил, оценил и решил не брать свое призрачное счастье. Дорого для нервов, требует напрячься, а я не готов. Да и маленькое оно, простенькое, неяркое. И не вовремя. Требует жертв или дополнительных усилий. Есть же более притягательные возможности, зачем вот так сразу? А может, какой изъян будет у этого счастья, которое само пришло в руки? Нафига рисковать? Зачем оно мне?

Поэтому аккуратно бы отказался от предложения и пошел бы по своим важным делам с приятным чувством, что проявил волю, не разменялся на xepню и не дал себя провести. Не понимая, что именно этой «xepни» в моей судьбе сильно не хватает, потому что слишком рационален, прагматичен, жизнь давно превратилась в череду потерь, упущенных возможностей, чужих, ненужных людей рядом. А всего-то и случилось, что однажды посчитал счастье миражом, сломался на этом и начал играть по правилам, принятых в кругу финансовых партнеров. Но почему ночами изнутри все чаще гложет, а на темечко постоянно капает осознание, что "Прocpал. Прocpал. Прocpал". И невозможно понять, что именно так бездарно просрал, сколько потерял на самом деле, почему с таким сожалением вспоминается та смешная Снегурочка со сказочными косами из зимнего парка.

Но не в этот раз… не со мной, потому что произошло чудо. Самое обыкновенное, бытовое, предновогоднее, перевернувшее все с ног на голову, пришедшее в лице хрупкой очаровательной девушки, в которой совместилась нежная красота и доброта — редкостный коктейль, такой притягательный и манящий. Если и существует абсолютное чудо, то это ощущение себя в нужном месте и с нужным человеком. Незаменимых людей в жизни нет. Есть те, кого менять не хочется. Если тебе повезло это прочувствовать, то ты счастливый человек, нашедший свою «половинку». И разве не волшебство, когда для того, чтобы превратить жизнь в сказку, потребуется совсем немного. Просто Ты и Я, ведь можно найти тысячу вариантов "как", если только знаешь "зачем".

Иногда люди ищут «своего» человека всю жизнь, совершая кучу ошибок, как я с мегерой — барби, а потом находят в один из серых невзрачных дней. Который, для меня, с появлением Аленки, засверкал разноцветьем самых удивительных красок и оттенков, наполняя теплом и солнечным светом среди зимы, заставляя звучать музыку и петь сердцем, заполняя до самых краев всевозможными чувствами, тысячей оттенков различных эмоций и ощущений, незнакомых, но, оказывается, таких необходимых.

Это "Мой" человек, я с ней, как будто прозрел, широко раскрыв глаза и душу, именно ей готов распахнуть себя настежь, больше никаких дверей, никаких замков, никаких тайн. Лишь бы эта светлая девочка не оттолкнула, приняла, поверила и доверчиво осталась рядом, потому что мои эмоции и чувства к ней уже просто не помещаются внутри, им там становится невообразимо тесно. За это короткое время отчетливо понял, что отныне, без Снежки, моя дальнейшая жизнь окажется просто невозможной. Я менялся рядом с ней. Видел с усмешкой, как настороженно смотрят на меня Сергей и охранники, ласково, с пониманием, улыбается в ответ Катерина, оживают ответными эмоциями сотрудники фирмы. Еще бы, когда такое было, что вечно серьезный и жестко-требовательный руководитель, цвел, как майская роза, многочисленными веселыми улыбками, неизменно находясь в хорошем настроении, когда ненадолго появлялся в офисе, раздавая очень даже серьезные поручения своим работникам.

Откуда им было знать, что в их боссе растет чувство всеобъемлющей любви и нежности к девушке, с которой его разделяет, чертова прорва возрастной разницы и опыт прожитых врозь тяжелых лет? Которая, от выпавших ей испытаний, каким-то чудом совсем не растеряла своего обаяния, щедро делясь им с каждым, кто в нем нуждался, раздаривая искорки счастья налево и направо. И в этом вся Аленка, неповторимая, восхитительная в своей невинной щедрости, это ее суть, ее искреннее призвание.

Понимая, что она иначе не может жить, смотрел, насупившись, как ее ладную фигурку жадно осматривает очередной мужской экземпляр. Хорошо, что мое скривившееся лицо надежно скрыто густой бородой Деда Мороза, а сжатые кулаки не видны сквозь большие варежки. Мужик, вон, рядом с тобой жена стоит, а ребятенок весело скачет у елочки, распевая вместе со Снегурочкой песенку «В лесу родилась елочка», всецело вовлеченный в волшебное действо! Так какого же хрена, ты смотришь на мою Аленку сальным взглядом? Еще немного такого вожделения, и на участке у вашего дома появится, на радость малышне, снеговик в человеческий рост. Даже уже знаю, куда нахлобучу ему ведро и воткну морковку! Так что, не испытывай судьбу и не буди во мне ревность, закатаю в снежную броню, немного изменив утвержденный сценарий праздника. Мечты сбываются не только в "Газпроме", в конце — концов, Дед Мороз я или кто?

И все же, несмотря вот на такие зубодробительные моменты, я ощущал себя почти счастливым. Ее взгляд, улыбка, движения… Свежесть, позитивность, красота, задор. Всему этому нет сил и желания противиться. Мужик, забираю все свои слова обратно, ты прав, на такую Снегурочку можно смотреть всю свою жизнь, она достойна восхищения! Но это я хочу подарить ей весь мир, а ты свое счастье уже нашел!

— Иван, ну что ты опять застыл? Твоя реплика про елочку. Помнишь? Только не баси, как в прошлый раз, детей напугаешь своим медвежьим рыком!

И я опять включился в представление, взмахивая посохом и произнося фразу, известную всем еще с тех пор, когда мы сами были детьми:

— Елочка, зажгись!

Вечером опять нагло напрашиваюсь на ужин, зная, что Аленка не откажет даже из элементарной вежливости, ведь накануне мы вместе, под завязку, заполняли ее холодильник всякими необходимыми продуктами, а что не влезло, не заморачиваясь, было отправлено на балкон, на мороз. Черт, и что я сразу не озаботился приобретением нового объемного холодильника? Вот не зря говорят, что люди дуреют от счастья, хотя… куплю сразу после их переезда в ее квартиру, может это и чужой агрегат, хозяйский. Такой же большой, как стоит в моей кухне, вполне способный спрятать в свои внутренности целого кабана. И зачем он мне, если постоянно пуст, сияет девственной чистотой, практически им никто не пользуется. Бывшая готовить не хотела, да и умела, ли, предпочитая употреблять пищу вне дома. Я тем более старался бывать дома, как можно реже, особенно в последнее время. Даже и не вспомню, чтобы мы вместе пили хотя бы кофе, давно жили как соседи, безразличные друг другу, только на публике создавая красивую картинку благополучной семьи.

Как раньше уже никогда не будет. С Аленкой так не получится, ей претят фальшивые друзья, бесполезные знакомства и неискренние чувства. И это нормально, это значит, что мир не прогнил насквозь, его можно изменить, хотя бы вот для этой девушки и крохи с восторженными глазами, долго не верившему, что вся эта куча игрушек для него, его собственная, и никто не отнимет, не скажет «Нельзя, поцарапаешь, сломаешь!».

На всю жизнь врезалась в сердце картина, как Костик неуверенно подходит к большому медведю и, оглянувшись на Аленку, прячет маленькие ручки за спину. Потом, не в силах противостоять притяжению игрушки, опять тянется к ней, но снова, со вздохом отодвигается, с понурым видом отходит в сторону и берет свою старую машинку, больше не обращая внимания на другие, новые, красивые, блестящие. И начинает прилаживать к ней вновь отвалившееся колесо. На мой недоуменный вопрос, почему он так и не взял ни одну игрушку, малявка поднял голову:

— Дядя, они же новые, их мозно брать только в плазники, окой(открой) ясик и полози их туда. А мишка белый, я луки не мыл, испаскается, ты залугаешься, в угол поставись и Лёна заплачет. Она часто пласет, когда я не визу.

Я онемел, смотря, как Аленка прислонилась к косяку двери, закусив губы и беспомощно смотря на братишку:

— Котенок, что ты такое говоришь, когда это я плакала, с чего так решил? Сейчас дядя подумает, что я такая плакса, реву, как корова, без всяких причин. А у нас все хорошо, правда, милый? И за игрушки никто не будет ругать, они твои, Иван их тебе подарил. Мишка если испачкается, то мы его постираем, знаешь, как это забавно, он опять белый будет.

Костик доверчиво посмотрел на меня:

— Плавда? И лугася не будесь, дазе если сломаеся? А то у Лёны денесек мало. Она говолит, что сначаля надо тете Свете денески отдать, а потом и все остальное. Вот сесас Лёна залаботает и купит мне тепую сапо… сапку и валезки пусистые. А то я свои в садике потеял.

— Ален, я так понимаю, что тетя Света и есть хозяйка квартиры? Дорого платишь?

— Иван, да что же это такое? Это мое дело, вот не думала, что братишка у меня такой болтливый! Не бери в голову, все под контролем, справляюсь!

Я решительно подхватил малыша с пола и посадил его рядом с медведем, подвигая новые игрушки поближе.

— Так, Костик, давай вместе смотреть, что здесь есть интересного. Ого, вездеход! Снежка, что стоишь, посмотри, там где-то должны быть батарейки. Да, эти. Ну что, малыш, готов устроить гонки? Тогда тебе вот этот желтый хаммер, вот видишь, на кнопочку давишь, и он едет, давай наперегонки. И добавил виновато, под восторженный визг крохи:

— Снежка, ты ведь не будешь ругаться и злиться? Потому что я не удержался и купил еще и электромобиль такого же цвета. Пусть с детства привыкает к рулю, парню это всегда пригодится. Вот в той большой упаковке, такой классный!

7 Глава

— Иван, да ты сам, как мальчишка, — смеялась Снежка, глядя, как азартно мы собирали на ковре длинную железную дорогу и каким одинаковым восторгом горят наши с Костиком глаза.

— Аленка, смотри, какой кайф, жаль, что в моем детстве не было таких игрушек. Даже вагончики открываются и крыша сдвигается! А в этом пакете человечки, Костик, сейчас мы всех по местам рассадим. Так, вот это явно проводница, не зря она в униформе, а вот это кто? Машинист, так, его сюда, а вот этого толстячка с рупором — на перрон. Ну что, поехали?

Черт, да с таким набором можно играть бесконечно и это несмотря на то, что мы распаковали не весь комплект, прилагающийся к железной дороге. Деревья, кусты, какие-то зверюшки к ним, даже стадо коров — видимо, все это нужно для украшения окрестностей. Красиво и способствует развитию моторики пальчиков маленьких хозяев. Прекрасная игрушка не на один день, даже не заметили, как вечер прошел за игрой.

Аленка в спальне укладывала спать братишку, а я с тоской думал, что очередной день прошел и мне надо идти из этой уютной квартирки в свои пустые хоромы. Даже тишина здесь была разумной, вселяющая спокойствие в мою душу и разум. Вот сейчас Снежка выйдет в зал и, мне придется неизбежно вставать и уходить. Но при этом опять прикоснусь к ее теплой маленькой руке и скажу:

— Спокойной ночи, пусть тебе снятся только счастливые сны! Я завтра заеду в обычное время, — и уйду, зная, что с утра вновь обязательно увижу свое чудо.

Я верю в счастливые прикосновения, они единственное, во что нельзя сыграть. Не слова, не поступки, не обоюдные взгляды, а прикосновения к теплой коже девичьей ладошки. Это так нежно и сладко, нереально приятно. Иногда нам нужны бурные страсти на разрыв, чтобы крутило и мотало в их порывах, а иногда одного прикосновения достаточно, чтобы почувствовать ту нежность и даже страсть, от остроты которых сходишь с ума, мечтая о новой встрече, крутясь до утра в бессоннице на дизайнерской кровати. Я здоровый мужчина и мысли о женщинах давно перешли грани стыдливости в желаниях и поступках.

Но эта девочка одним взглядом обезоруживает меня, не хочется ее марать хоть каплей пошлости. У нас все обязательно будет, но потом, в свое время, когда в глазах Снежки увижу отголосок того, что сам чувствую к ней сейчас. Я и так лишил ее выбора, практически присвоив с первой встречи, решив, что она моя, пусть и не знает об этом, до подходящего для объяснения времени. Значит, всякие неудобства мужского организма придется перетерпеть и за языком последить, чтобы случайно не слетел с него скабрезный перл, в моей среде это бывает, не розовая фея, с перламутровыми крылышками, скорее демон… под светским прикрытием.

Некстати вспомнилось, как недавно общался с бывшим замом, брезгливо вытирая салфеткой кровь с руки, от его разбитых губ. Пустил козла в фирму, просмотрел. А под маской красивой рожи скрывался расчетливый хладнокровный враг, ежедневно сливавший все мои дела и финансы конкурентам. Человек ближнего круга, один из немногих, кому я доверял. Тем больнее от очередного людского скотства мелкой душонки. Зачем он полез в это дерьмо, что хотел доказать, на какие посулы позарился? Слюнтяй, насмотревшийся шпионских сериалов о Джеймсе Бонде и сломавшийся от первой же боли, начав самозабвенно сдавать своих нынешних нанимателей прежнему, то есть мне.

Пожалуй, я погорячился, сказав, что не хочу больше общаться со своей бывшей, надо дать команду Сергею, пусть его люди походят за барби, выявят ее последние контакты, кто ей руководил, не поверю, что сама. Очень даже хочу нашего общения после всего услышанного. Вот тебе и здрасти, шкатулка — то оказалась с двойным дном, неужели тоже по уши во всей этой мерзости. Куда смотрел мой безопасник, в сторону любимой Катерины? Уволю, нахрен! Черт, как же все не вовремя, ш-ш-ш, надо выкинуть все из головы, сейчас Аленка придет, а я шиплю, как потекший чайник! Так, о чем я думал до этого, ага, о прикосновениях…

Одним прикосновением можно передать массу искренних эмоций. Мне не надо показывать этой девочке, что сильный, храбрый, добрый, это все потом, не хочу ее пугать бурным проявлением чувств, для нее я еще незнакомец с неизвестными желаниями. "Хочешь побеждать — учись терпению". Все правильно, слова часто портят то, что хочет сказать сердце, а вот прикосновения… Мое счастье заключается в этом касании лишь одного человека, от которого кровь бурлит легким опьянением, и настроение стремительно скачет вверх.

— Иван, ты еще не ушел? Это хорошо, я хотела с тобой поговорить. Хочешь, я чай заварю?

— Хочу, но только если к чаю, ты добавишь тех забавных зеленых печенюшек.

— Ты про мои елочки с глазурью? Да, в этот раз они немного оплыли, мы с Костиком лепили и не хотелось их поправлять, он так над ними старался. Но там есть противень с нормальными печенюшками, сейчас тебе положу.

— Да неважно, какие они, все равно очень вкусные, ни у кого таких не ел. А о чем ты со мной хотела поговорить?

— Мне неудобно, что ты в поликлинике за мое посещение и анализы, оплатил такую кучу денег. Даже не знала, что она частная, а сегодня в фойе на стенде увидела, сколько стоит только один прием у окулиста и сопоставила все остальное. Иван,… не смогу тебе сразу вернуть все одной суммой, можно я буду возвращать частями? Не беспокойся, обязательно все верну, ты и так вон, как на Костика потратился, да и на все остальное, мне так не по себе…

Упс, вот и первый камешек — спотыкач, который невозможно обойти. Как объяснить в эти тревожные глаза, что та сумма, которая беспокоит Аленку, для меня совсем мизерная. Где найти правильные слова, чтобы не обидеть, ведь я знаю таких людей. Для нее станет идеей фикс возврат долга до копеечки, наизнанку вывернется, но в любом случае это сделает. Было бы смешно, если напротив не стояла эта наивная девчонка, которой, так просто, в жизни не давалось ничего. Реально, на физическом уровне чувствовал, как она лихорадочно продумывает, где взять необходимую сумму, чтобы расплатиться со мной.

И это она еще не знает, что в ее квартире после съезда незваных нанимателей, я затеял грандиозный ремонт. Духу не хватило сказать, тогда она точно выставит меня за дверь, заподозрив, что нарвалась на маньяка, который хочет таким образом втереться в доверие, чтобы потом сделать свои темные дела. А я просто не мог допустить, чтобы Аленка с Костиком видели то, что сотворили с их бывшим семейным гнездом эти мерзавцы. Оборванные обои, загаженный и поцарапанный паркет, ванна с отбитыми краями и закопченная газовая плита со сколотой эмалью и оторванной дверцей духовки. Старинный мягкий диван в кабинете, на котором, видимо, когда-то отдыхал еще ее дед, был так покрыт грязными пятнами, что первоначальный цвет обивки было невозможно рассмотреть.

И вот в эту мусорную клоаку переселить Снежку с братиком? Что за пещерные варвары здесь жили, как они вообще могли все это сотворить с местом, которое было их домом? Чувствовали, что временное, незаконное, вот и изгалялись над вещами, как хотели, заглушая тем самым нечистую память о сотворенном над беззащитными сиротами? Хорошо, что не тронули мебель, правда, порядочно поцарапав и заляпав при использовании, и книги с документами. Все отреставрируем со временем, подправим, отлачим.

Я вспомнил, как осторожно и аккуратно, переносили мои рабочие всю мебель с вещами в одну комнату, освобождая остальные для ремонта, как сидел целый час, рассматривая фотоальбомы прежней, потерянной жизни, явно счастливой семьи. Словно подсматривал, не в силах оторваться и, давая себе слово, что у нас тоже будет чудесная полноценная семья, этот род не прервется, а лишь прирастет его достойными потомками. Так и будет, Иван Крутов слов на ветер не бросает.

Привязывать к себе любимую нужно отношением, прикосновениями, условиями, которые мужчина создает, словами, поступками, чувством безопасности. Мужчина должен брать свою Женщину…, не добиваться, не завоевывать, а именно БРАТЬ!!! Забирать у всего мира, не спрашивая желания, желание он должен видеть в блеске глаз, в частоте дыхания, слышать в ударах ее пульса, чувственном возбуждении, направленном только на него. Как ни крути, не обманывай себя, а такая женщина в жизни мужчины бывает только одна. Единственная. Все остальные просто ее тени, эпизоды, отголоски, эхо в горах.

— Аленка, послушай меня внимательно. Ты помнишь, что у нас очень мало времени на сбор всех документов. От кучки бумажек зависит судьба Костика, то есть, как скоро он окажется с тобой. Это главное, а все остальное просто средство для достижения цели. Ты однажды правильно заметила, что я имею деньги. Смею тебя заверить, что не просто деньги, а очень даже большие. Так что, могу тебе помочь для нужного дела, ни в чем себя не ущемив. Прости меня, девочка, за такую несправедливость жизненного распределения, что не всегда деньги бывают у того, кому они нужны больше, чем остальным. Я не буду говорить, что я их заработал, был более удачлив при этом, это все пустые слова. Не держи их в своей головке, они того не стоят. Позволь мне просто помочь, если имею такую возможность. Скорей всего, это не все траты, которые нам предстоят, но ты должна усвоить только одно — это тебя, ни в коей мере, ни к чему не обязывает, возвращать их не нужно. Я помогу, не лишай меня ощущения радости участия в хорошем деле, теперь самому это необходимо. Пожалуйста, не подозревай меня в какой-то корысти, не надо, прими, как данность, ладно?

— Иван, как же так, неправильно же, я так не могу.

— Аленка, а ты о Костике подумай. Разве правильно, что он живет под казенной крышей, а не с тобой? И если мои деньги могут все исправить, значит нужно потратить их с такой пользой.

Черт, как все сложно объяснить, слова с языка никак не идут, никогда не был таким косноязычным, а вот, поди, ж ты, боюсь неловким словом Снежку обидеть. Ведь накрутит себе чего, вон с какой недоверчивой опаской смотрит. Да, Иван, разучился ты за понравившимися девушками ухаживать. Но необходимо прояснить момент с деньгами, нельзя оставлять недосказанность, которая может из крупинки вырасти в махровое дерево недоверия.

— Снежка, ты взрослая девушка, не стану скрывать, что понравилась мне с первого взгляда, и я решил продолжить знакомство. Но у меня нет намерения обидеть тебя, а тем более, твоего братишку. Нет желания втереться в доверие, воспользовавшись сложившейся ситуацией, подкупить деньгами и посулами. Это не торг, не покупка, это необходимая помощь, которую могу тебе предложить. Она никак не связана с тем, как у нас все сложится, выбор за тобой. Но предупреждаю, что я хочу за тобой ухаживать и очень упорно. Дарить цветы, конфеты, маленькие мелочи. Ты позволишь мне или будешь возражать, как настоящая Снегурочка из известной сказки? Но прежде чем ответить, учти, что я не привык сдаваться!

— Иван, но я тебя совсем не знаю, как могу что-то решать?

— Мы никуда не торопимся, времени на узнавание достаточно, я буду только рад твоим вопросам. Очень хорошо, что мы встретились в такое предновогоднее время, у нас целый наступающий год впереди, все успеем! Вот завтра последний день, заказов совсем немного, очень кстати, потому что для Костика успеем нарядить елку.

— Подожди, какую елку, где?

— Здесь, завтра, настоящую живую елку, в специальной кадке. Ее потом можно весной в землю опять посадить, дальше расти будет. Не люблю напрасно такую красоту губить. Должны привезти к пяти часам вместе со всем, что там, для украшения полагается, я заказал. Ты не будешь против моего самоуправства, что тебя не спросил? Не слишком? Извини, привык командовать, если буду зарываться, ты меня укорачивай без разговоров, пойму. Кстати, чуть не забыл, — я полез в карман пиджака, — вот, это билеты на елочное представление в Кремль. Сводим на него Костика, как думаешь, ему понравится, не мал для такого? Но сказали, что можно с детишками от трех лет.

— Господи, Иван, откуда ты такой взялся? Я же просто не знаю, как себя с тобой вести.

— Как откуда, Снежка? Сама ко мне пришла, когда я голодный и холодный, весь такой несчастный, сидел под елочкой, без тебя замерзая. А ты меня спасла, милосердно с собой позвала. В теплоту, в свет, в сказку!

— Да, какая — то неправильная сказка у нас получается, перевернутая! Разве это не Морозко должен Аленушку от замерзания спасать? Но я все равно, согласна на такую сказку. С тобой и Костиком!

— Спасибо, хорошая моя, за доверие и согласие. Я тебя не обману. А сюжет новой сказки мы и сами неплохо придумаем, лишь бы он был для нас счастливым!

8 Глава

Последний день уходящего года. 31 декабря. Как-то невесело звучит. По крайней мере, для меня. Потому что Новый год принято отмечать в кругу семьи, среди родственников и близких друзей, а я не хотел никого видеть. День назад даже на кооперативную тусовку не пошел. Нарушая все привычные правила, только заехал в ресторан на полчаса, чтобы поздравить коллектив, сфотографироваться с разряженными коллегами, объявить о подписанном приказе на новогоднюю премию, чуть не оглохнув, от дружного ультразвука в ответ. И пока восторженные сотрудники доходили до нужной кондиции веселья, незаметно смылся, махнув охранникам, чтобы продолжали праздновать.

Мне и водителя хватит, пусть отдыхают. Они и так, за эту неделю за мной помотались по адресам. Наверняка думают, что шеф с ума сошел, если променял офис на костюм Деда Мороза и вместе со Снегурочкой целыми днями по чужим домам ходит. Но, вымуштрованы, как надо, ничего не спросили, хотя и нарушили мой приказ. Вместо того, чтобы тихо, спокойно, ждать у дома Снежки, в первый же день начали скрытно «топать» за мной, конспираторы. И сколько я им не выговаривал, упрямо твердили, что не могут нарушить приказ начальника службы безопасности, выразившегося предельно кратко и ясно: «Не мешать, наблюдать и придти на помощь при необходимости!». Хорошо, что Аленка не подозревает, что находимся под постоянным наблюдением.

И сейчас мы ехали по сумеречным улицам с яркими витринами магазинов, пестревшими новогодним оформлением, подарками, яркими, зазывными вывесками. Там, за красочными витринами, сейчас в ускоренном режиме закупаются последние подарки, недостающие и забытые продукты, для праздничного меню, постепенно освобождая прилавки всех магазинов страны практически от всего алкоголя и дорогих деликатесов.

— Аленка, устала? Глазки трешь, зеваешь. Так здорово вымоталась?

— Да нет, просто не выспалась. После твоего ухода еще долго холодец готовила, с утра сварила, а вечером разделывала от косточек. Мама его раньше на Новый год обязательно делала, вот и я стала по мере возможностей, хоть немного, по ее рецепту. Раньше папа очень любил, мог один целую тарелку съесть, а теперь и Костик… Хотелось его порадовать. Да и так, угощение на стол. Ты вон, как холодильник забил, чуть не лопается, спасибо. Из такого изобилия столько всего наготовить можно, я еще вечером рыбку запеку и салатики сделаю, такие рецептики в инете нашла, опробовать хочется. Не зря же говорят, что, как Новый год встретишь, так его и проведешь. Может, правда повезет, и мы с Костиком следующий год будем в изобилии, как колобки, кататься?

Я критически посмотрел на Снежку:

— Нет, как-то не так я представлял себе колобок. Тот вроде попышнее должен быть, таким мягоньким, сдобненьким, сладеньким, а здесь, — я критически посмотрел на Аленку. Она мгновенно вспыхнула румянцем под моим взглядом, который окрасил ее щеки.

— Да ну тебя, ты специально надо мной смеешься! Дразнишься! — Она сердито отвернулась к окошку.

Да, девочка, специально, чтобы ты не смела впадать в грусть, вспомнив про ушедших родителей. И моя задумка удалась, ты отвлеклась и теперь рассматриваешь улицы. Так лучше.

— Аленка, чуть не забыл, мы же упаковочную бумагу и ленту для подарков не купили, надо заехать в магазин.

— Иван, я давно все купила и запаковала. Правда, мои подарки не такие роскошные, как ты для Костика купил. А я и для тебя приготовила небольшой, надеюсь, понравится. Попозже подарю, после ужина. Ой, а как там со временем, мы успеваем домой до елки?

— Вполне, куча времени в запасе, все успеем. И поставить, и нарядить.

Аленка нерешительно взглянула на меня:

— А тебе когда надо будет уходить? Ведь тебя же наверняка ждут? Если что, ты скажи, мы и без тебя с Костиком елку нарядим, и так с нами столько возишься.

— Ты так спешишь от меня избавиться? Я тебе за неделю надоел? А если напрошусь с вами встречать, за компанию? Дома никто не ждет, если только к родителям на часик, попозже отъеду поздравить, они отдельно живут. Так как, примешь за новогодний стол, у меня и горячительное с собой в багажнике. И я много не съем.

— Опять смеешься надо мной, конечно, можно, Костик обрадуется очень. Он и так, все время от тебя не отходит.

— А ты, будешь рада?

— Конечно! Я не умею говорить, но ты же, знаешь, — и она опять отвернулась к окну.

А я поймал себя на том, что губы расплываются в беспричинной улыбке. Вот же дурак довольный. Точно, тот самый, Иванушка-дурачок. Сказочный персонаж!

Мы выехали на мост, и я услышал восторженный вздох со стороны Аленки:

— Иван, а мы можем здесь где нибудь остановиться? Хотя бы на пару минут?

— Да, а что случилось, — спросил ее, сворачивая и паркуясь у тротуара. Не отвечая, она быстро выскочила из машины, подбежала к ограде моста и радостно посмотрела вниз. Я вышел вслед за ней, подходя ближе, чтобы понять, что же привлекло внимание моей Снежки, боковым зрением замечая, как мимо нас проезжает машина с моими охранниками. Мысленно усмехнулся: «Что, мальчики, не соориентировались вовремя, проскочили? Да, привыкайте, вот такие мы непредсказуемые!»

— Иван, ты только посмотри, какая красота!

Она смотрела на город, на его прекрасный вид в новогоднем убранстве, словно перекрасившийся в четыре основных цвета — красный, зеленый, желтый и синий. Здесь, с высоты моста, часть города была как на ладони. Сверху особенно заметно праздничное оформление ближайших зданий и улиц, их яркость и блеск, красавица елка на площади и гуляющие люди вокруг нее, освещенные строения и заснеженные крыши домов. И небо, по-зимнему низкое, уже почти темное, с облаками, подсвеченными кое-где последними лучами заходящего солнца. Все это создавало нереально завораживающую, фантастическую картину, ей хотелось любоваться бесконечно.

Как и на стоящую рядом девушку, которая в своем искреннем восторге, словно впитывала в себя всю окружающую красоту, насыщалась ею, пропускала через свою душу, чтобы потом, щедро поделиться с каждым, кто не умел видеть волшебство каждого дня в самых простых вещах. Вот я так точно не умел, поэтому с наслаждением, во все глаза следил за ней, открывая вместе неизведанное. Моя Аленка. Только она может так заливисто смеяться, во всем находя причину для безудержного веселья. Только ее волосы, так ласкает, случайно пробравшийся в машину ветерок. Который, расшалившись, бросает ей в лицо выбившиеся из кос пряди, в ответ на ее смех.

Только она может так рассказывать братишке сказки на ночь. О лягушке, встретившей своего принца в обычной луже, и прожившей с ним всю свою лягушечью жизнь, распевая счастливые песни по вечерам, вместе с многочисленным потомством. Или про маленькую красную божью коровку, бесстрашно полетевшей в дальнее путешествие, на небо, к самому боженьке, чтобы попросить счастья для своих деток. Благополучно вернувшуюся, исполнив все задуманное, получив в подарок от него к своей красной расцветке еще и маленькие черные точки, ровно семь, по числу деток, нетерпеливо ждавших ее на земле.

Я сам ее с увлечением слушал, тайком, за закрытой дверью, удивляясь богатой фантазии, и жалея, что в моем детстве не было таких сказок. Были другие, как у всех, а вот таких — нет. Я отчаянно хотел, чтобы мои дети слушали подобные сказки вечерами. И колыбельные песни, мама им будет петь над колыбелькой своим чарующим голосом. От которого у их папы, внутри дрожит от нежности, и той теплоты, которую он мог ощущать только рядом с ней.

Почувствовав мой взгляд, Снежка повернулась, улыбнувшись:

— Почему ты так на меня смотришь? У меня опять волосы выбились?

— Нет, просто очень хочу тебя поцеловать! Позволишь?

— Что, вот тут, на мосту? У всех на глазах?

— Где ты видишь здесь людей, они в машинах и не увидят ничего, а если и увидят, то пусть завидуют, что у них нет такой красавицы, только у меня!

Я не мог удержаться от такого соблазна. Крышу сносило от вида, как она нервно прикусила свои пухлые губы, не понимая, что выглядит при этом очень соблазнительно. Она потянулась ко мне, привстав на носочки и обхватив руками за плечи:

— Какой же ты высокий! Целуй!

Я приблизил свои губы к ее и поцеловал, сдерживая себя. Медленно провел языком по контуру, осторожно потянув зубами за нижнюю губу, углубляя наш первый поцелуй, мой язык ласкал ее жаркий рот… Что же ты со мной делаешь, девочка, если от простого поцелуя сердце стучит сильнее, а время останавливается, продляя ощущение нереальности происходящего. Я бы вечность стоял здесь, с тобою, но ветер холодит, приводя в чувство.

— Аленка, спасибо, что доверилась, но надо ехать, я совсем не хочу, чтобы ты простудилась.

Мы ввалились в квартиру довольные и веселые. Все, прощаюсь с костюмом Деда Мороза, торжественно протягивая его Аленке, которая, вскоре, сдаст его вместе со своим в агентство, где тот и пролежит целый год невостребованным. Для меня он уже совершил свое чудо, помогая найти счастье, мою Снегурку. Вон она рядом, хлопочет над праздничным меню, что-то весело мурлыча себе под нос.

Привезли елку, которую мы стали дружно украшать в шесть рук, цепляя на роскошные зеленые ветви разноцветные шары и шишки, конфеты, серебристый «дождик», какие-то разномастные длинные стеклянные бусы и бумажный серпантин. Оказывается, это весело и забавно, особенно видя, с каким старанием, сопя от усердия курносым носиком, Костик пытается приладить на верхушку пластиковую звезду-наконечник, доверчиво позволяя мне, держать себя на вытянутых руках. Ему все нравится, кроха просто светится от счастья, этакий забавный маленький мужчина, занятый «серьезным» делом, гордый своей самостоятельностью и нужностью во взрослом деле. Уже через час, его, вместе с Аленкой, ожидает сюрприз, ведь к ним в гости пожалует самый «настоящий» Дед Мороз с внучкой-Снегурочкой, а с ними и куча всяких забавных мультяшных героев для веселого представления.

Спустя время, дух праздника уже вовсю витает в воздухе небольшой квартирки, из кухни доносятся вкусные ароматы, я, добровольным дегустатором, напробовался разных салатов типа «Оливье», «Клязьмы» и прочих, после чего, наконец-то, отправился к родителям, поздравлять с наступающим праздником.

Родители встретили меня во всеоружии. Стол ломился от всяческой вкуснятины, вот только в желудке практически не оставалось для нее места. Аленка постаралась, со своим ужином и дегустацией. Оставалось надеяться, что к полуночи мой аппетит не устроит забастовку, ведь я еще не все попробовал. Поэтому, вежливо отклонил мамино приглашение к столу, целуя в щеку и вручая красивый палантин одного известного французского бренда. А отцу — швейцарские часы, он любит такие дорогие аксессуары, которых, благодаря мне, у него уже целая коллекция.

— Сын, это что-то новое. Когда ты отказывался от домашней еды, ведь твоя благоверная тебя ей не балует.

— Папа, мама, извините, но только недавно поел, просто ничего не хочу. Кстати, вы при параде, куда-то собрались?

— Да к Романовым, они нас пригласили на совместную встречу Нового года. Еще Сергей с Еленой будут и чета Сергеевых. Не хочешь к нам присоединиться, Наталья о тебе спрашивала, приглашала?! Ты по-прежнему в ее любимчиках ходишь. Или со своей женой где-то празднуешь? Как она, кстати?

— Родители, думаю, что моя новость не испортит вам настроение, поэтому спешу поставить в известность, что с женой я развожусь. Мои юристы уже начали бракоразводный процесс и это мое окончательное решение.

— Вот это новость, сын! Неужели я дожил до того дня, когда ты, наконец-то, прозрел. Она основательно растранжирила твой капитал или наставила тебе рога? Постой, дай угадаю! И то, и другое, точно! Я еще в первый месяц тебе говорил, что ничего хорошего из вашего брака не выйдет, слишком бабенка наверх рвалась, в общество, из платья так и выпрыгивала. Птица не нашего полета, вульгарная и хитрая, добилась все же своего. Мать, ты что стоишь, неси дедов виски, ради такого случая не жаль его и откупорить!

— Пап, я за рулем, не могу, да и пора мне. Меня тоже ждут, не хочу опаздывать.

— А почему сам за рулем, где все?

— Пап, но я же, не зверь, чтобы лишать своих людей возможности встретить Новый год в кругу семьи. Пусть отмечают.

— Так, сына, расскажи-ка матери, куда торопишься. Я правильно поняла, к женщине? У тебя кто-то появился, а ты от нас скрываешь?

— Мама, ну что за вопросы такие, я давно не маленький мальчик. Нечего на меня профессорским взглядом смотреть. Не скрываю, просто, там все пока очень тонко и хрупко, боюсь спугнуть. Очень боюсь.

— Что значит, боюсь. Ты мой сын! Да если бы я так себя вел, то ты бы и на свет не появился. Если в себе уверен, то хватай на плечо, и в загс тащи без разговоров. Хотя, погоди, ты же со своей финтифлюшкой не развелся. А что тянул так долго?

— Остынь, кипяток, тебе бы только покомандовать. Не учи, мальчик у нас неглупый, сам разберется. Вот только нехорошо, сын, что ты родителей с избранницей не знакомишь.

— Так, родители, не порите горячку, какое знакомство, вы мне Аленку своим напором оттолкнете. Мам, я совсем немного ее знаю, но чувствую, что мое это, нужное, родное. Пап, как только разведусь, так сразу последую твоему совету, а пока… Я и дышать на нее боюсь, она не из таких, вам точно понравится.

— Аленка. Красивое имя. Она кто? Замужем была?

— Мама, не устраивай допрос, потерпи. Какое замужество, ты о чем сейчас. Она девушка молодая, студентка. Очень хорошая, просто чудо волшебное.

— Да, папа, а сынок-то влюбился. Слышал, с каким придыханием про свое «чудо» рассказывает? Ну что, отец, застыл? Открывай свое виски, будем с тобой за счастье сына пить.

— Эй, родители, вам еще в гости идти, смотрите мне, не напивайтесь здесь. Все, я поехал, еще раз вас с Новым годом!

Я на приличной скорости летел по заметно опустевшим дорогам. Нет, в нашем городе не бывает такого, чтобы совсем не было машин и прохожих, но сейчас, когда стрелки часов подбирались к 22–00, многие жители уже готовились, по давней привычке, начинать провожать Старый Новый год с семьей или дружеской компанией. К этому времени, все в первый раз собирались за уже накрытыми столами, переодевшись в праздничную одежду. А я только поворачиваю на дорогу, ведущую к дому Аленки. Еще немного и увижу ее с Костиком, чтобы вместе с ними вступить в Новый год, который обязательно станет для нас счастливым.

Я так и не понял, откуда появился этот джип. Мне показалось, что все произошло мгновенно. Вот чужая машина на скорости врезается в левый бок с моей стороны, меня ремнем вжимает в сиденье, с хлопком срабатывают подушки безопасности, добавляя боли в пострадавшее тело, а неясная тень человека, с пистолетом в руке, в упор расстреливает все восемь пуль в стекло моей машины. Последнее, что я чувствую, это сожаление, что так и не доехал. К ней, которая меня так ждала…

9 Глава

Господи, как же трещит голова! Это с кем же я так надрался и где, что не только в голове отдает, но и тело до сих пор не слушается, реагируя болью на малейшее движение. Еще и совсем не слушается хозяина. Такое ощущение, что для того, чтобы открыть глаза, надо сбросить с век тонны породы, которые меня засыпали по самую макушку. Что за мысли, какая порода, что, еще и крепко головой приложился, что нормальные мысли радостно разлетелись из треснувшей черепушки на волю? Что происходит? И где Аленка с Костиком, я же вроде должен быть вместе с ними, так почему так тихо. Это так у них напился? Как же позволил себе при крохе?

Рассматривал белый потолок, не понимая, как попал сюда, в этот безжизненный белый рай. Почему лежу, весь опутанный проводами и прочей больничной ерундой, с капельницей, от которой ко мне шли несколько трубок, непонятной аппаратурой сбоку, на тумбочке, которая еле слышно стрекочет на своем механическом языке. С трудом повернув голову, рассмотрел интерьер явно больничной палаты.

Постепенно вспоминались отдельными кадрами из чужого кино сама авария, и человек с пистолетом, и выстрелы. Аленка и Костик, наша несостоявшаяся встреча Нового года. Напротив меня, на белой стене часы показывали три часа, вот только дня или ночи? Сколько я здесь уже лежу, какое сегодня число? Первое января? Попытался подняться с кровати, но тело не слушалось абсолютно. Мне что-то вкололи из лекарств, почему я совсем не чувствую нижнюю половину тела? И где все, почему никто не заходит? Может, надо нажать кнопку для вызова персонала, только вот понять бы, где эта кнопочная штуковина находится. Ну не орать же в самом деле, хотя вряд ли и это смогу, после того, как вытащил из горла длинную трубку, ощущения в нем такие, словно песка тележку щедро сыпанули.

И будто услышав мои мысли, дверь бесшумно открылась, пропуская в палату молодую медсестру в белом халате. Следом за ней зашли сразу два врача, которые почти полчаса осматривали, ощупывали меня, с профессиональной точностью давая указания белокурой серьезной медсестричке. Потом, видимо выяснив все необходимое, один из них ушел, а второй, подвинув стул к моей кровати и сев на него, начал спрашивать о самочувствии, что я помню об аварии, в то время, как медсестра вкалывала мне третий шприц с прозрачным содержимым.

— Иван Владимирович, я ваш лечащий врач, вы сейчас находитесь в палате реанимации специализированного нейрохирургического отделения нашей клиники. Мы продержали вас шестнадцать дней в искусственной коме, чтобы облегчить ваше состояние после аварии и операции. Иначе бы ваш организм не выдержал болевого, а затем и спинального шока, в остром периоде травмы, мы тем самым несколько облегчили ваше состояние, снижая последствия неизбежных отеков и появления прочей неврологической спинальной симптоматики. Считайте, что вы заново в рубашке родились, в вас попали две пули, и если можно так сказать, то вам нереально повезло, что все не так трагично. Мы их вытащили, хотите, заберете на память и будете потом внукам показывать. Все могло быть гораздо разрушительней, надеюсь, вы понимаете, что я не так просто вам все это рассказываю?

— Да доктор, но как же все не вовремя! Это надолго? Насколько я здесь застрял, мне же надо найти тех, кто это сделал, да и остальное…

— Вы что, не понимаете, что это просто чудо, что все так случилось? Да на сантиметр ниже и вам бы пулей перебило спинной мозг, обездвижив навсегда! Одна из пуль прошла через предплечье и застряла в мягких тканях, со временем останется только небольшая метка на коже. Со второй сложнее, она попала в позвоночник на уровне грудного отдела, повредив один из межпозвоночных дисков. Мы сделали все возможное на первом этапе, в ходе операции удалив костные обломки и убрав сдавливание спинного мозга, его магистральных сосудов и корешков.

Поэтому вы пока и не можете свободно двигаться. Вам предстоит длительное лечение, а потом еще одна операция по замене поврежденного диска на титано-никелевый имплантат, чтобы полностью продолжать полноценную жизнь без всяческих последствий повреждения позвоночного канала. А вы готовы бежать, тем самым сведя на "нет" все наши профессиональные усилия. Даже и не мечтайте, вам сейчас, как новорожденному младенцу, только лежать нужно и думать о хорошем, не тревожа позвоночник. У вас только отек стал спадать! Наденька, вколите-ка больному успокоительное, сон для него тоже прекрасное лекарство. Отдыхайте, Иван Владимирович, я к вам попозже зайду, будет время поговорить.

— Доктор, а мои родные? Они в курсе, что со мной произошло, им сообщили?

— Да. И то, что мы будем вас выводить из комы — тоже. Там к коридоре, ждет много людей, но вам нельзя утомляться, поэтому зайдут только родители. На десять минут, не больше, остальные могут посещать вас потом, после перевода в палату. Если все пройдет хорошо, то завтра же и переведем. С вами постоянно наши сестрички будут, если что понадобится, к ним и обращайтесь.

— Доктор, очень нужно, чтобы ко мне еще и мой начальник службы безопасности срочно зашел. Очень, просто жизненно необходимо. Пожалуйста, разрешите, вы же понимаете?

— Наверное, это тот высокий настырный молодой человек, который рвался к вам, грозя всеми неприятностями лично мне и клинике в целом, если немедленно его к вам не пропущу? Хорошо, но тоже не больше десяти минут. Кстати, скажите ему, чтобы убрал от палаты охрану. Мало того, что нарушаете все больничные правила, так еще и стерильность портите. Пусть уберет их, у нас здесь своя прекрасная охрана! Вы хоть понимаете, как важен послеоперационный период, чтобы привести вас в нормальное состояние, я не для красного словца сказал про новорожденного, ваш организм сейчас именно такой. Благоприятный исход с полным выздоровлением при огнестрельных ранениях спинного мозга, без осложнения при лечении и так не велик, не портите нам статистику. Если хотите быстрей покинуть нашу клинику, то в ваших интересах добросовестно выполнять все, что вам скажут.

Вот это я влип. Да, Иван, очень ты кому-то стал неугоден, если твои враги пошли на такие кардинальные меры. А я-то, дурак, грешным делом думал, что разогнал всех на долгое время и они притихнут, разбежавшись по углам. Что не учел, кого пропустил, чьи финансовые интересы не увидел? Мысли лениво шевелились в голове, что они мне там вкололи?

Встреча с родными вышла сумбурной и темпераментной. Меня отчитывали за бестолковость, невнимание к своему здоровью и безопасности. Досталось всем, особенно Сергею, который и так выглядел не очень. Чувствовалось, что его, родственники основательно пощипали еще в коридоре, в период нервного ожидания. Поэтому он и прорывался с таким азартом ко мне, спасаясь от праведного гнева возбужденных родителей.

Да, мама превращалась в разъяренную пантеру, если обижали ее мальчика, это я прекрасно усвоил еще с собственного детского возраста. Помню, как моя хрупкая мамочка бесстрашно бросилась наперерез соседскому бультерьеру, которого подвыпивший хозяин неосмотрительно спустил с поводка, рядом с детской песочницей. И пес, вместо того, чтобы сделать свои дела в ближайших кустах, рванул к детям, что увлеченно строили песочный замок в этой песочнице, не обращая никакого внимания на происходящее вокруг. В том числе и маленький я. О встрече с неадекватным бультерьером, напоминали следы зубов на ладони мамы и моя приобретенная стойкая нелюбовь к собакам всех видов, которая появилась с того времени. И пусть сейчас я разительно отличался от того мальчишки, для мамы, по-прежнему, оставался ее любимым сыном, которого она будет защищать от всех опасностей, ему грозящим.

— Иван, дай мне слово, что ты теперь везде будешь передвигаться только с охраной, даже если тебе приспичит в общественном месте в туалет. Слышишь, везде! Вплоть до присутствия охраны на свидании с твоей девушкой. Мужчины взрослые, их ничем не смутишь, а мои нервы будут в сохранности.

— Мама, не перегибай палку, это совсем лишнее!

— Лишнее? А ты знаешь, что мы с папой пережили, когда нам сообщили о той аварии? Ты представляешь, что это, сидеть у двери, за которой оперируют твоего сына? Это чувство беспомощности и обреченности, когда невозможно ничего сделать, кроме, как ждать? А потом смотреть, как взрослый мужчина лежит бледный и недвижимый в коме?

— Мама, ну что ты себя так накручиваешь. Пап, скажи ей, самое страшное уже позади, не надо расстраиваться.

Отец молча вздохнул, крепко прижав маму к себе.

— Нет, дай мне слово, сын. Слышишь? Иначе я не выйду из этой палаты и сама буду здесь, с тобой. Милочка, — и она повернулась к медсестре с решительным выражением на лице. — Вы же можете поставить дополнительное койко-место рядом с кроватью моего сына. Это не проблема? У вас же и ширмы должны быть, отгородим, видела такие в соседних палатах. Я готова оплатить возможные неудобства вашей клинике. Жизнь моего сына для меня дороже собственного комфорта.

— Мама, ну что ты творишь? Конечно, даю слово, буду везде ходить с охраной. Как малолетка, несмышленыш. Не волнуйся, Сергей позаботиться, его парни свое дело знают, я сам виноват.

— Твоего бы Сергея выпороть хорошенько за не профессиональность, но разве с таким лбом справишься. Катюшка жаловалась, что руку отбила, когда пыталась затрещину ему дать, каменюка, а не живое тело.

— Родители, хватит моего беза прессовать. И так, за это время заметно схуднул, а он мне сейчас резвым живчиком нужен для дела. Отец, забирай маму, пока она тут от врагов все двери не забаррикадировала, мне с Сергеем серьезно поговорить необходимо.

Дождавшись, когда за родителями закроется дверь, посмотрел на Сергея:

— Давай, рассказывай, что узнали?

— Похоже, Иван, что тебя не один день профессионально вели. Иначе, как они тебя подстерегли около дома Аленки, именно тогда, когда ты один от родителей возвращался? И заметь, засада была не у твоего дома, хотя чего проще там нападение совершить?

— Ты хоть Снежке сообщил, что случилось?

— Команды не было, да и первые дни не до того было, второго вечером сам заехал, сказал в общих словах, что ты сейчас не можешь придти, так надо, дела у тебя. Потом, мол, сам все объяснишь. Про аварию ничего не говорил.

— Как они там с Костиком?

— Вроде нормально все, спокойно меня выслушала. Хотя…, когда мне дверь открывала, видимо, тебя надеялась увидеть, а потом словно потухла, особенно, когда Костику отвечала, что это не ты, а чужой дядя пришел. Иван, я правильно понял, что ты к ним тогда ехал, новогоднюю ночь встречать?

— Да, погано все получилось, представляю, в каком недоумении она была, когда так неожиданно пропал. Черт, я перед ней виноват, Сереж, пожалуйста, приставь к ней охранника, вдруг девочку заденет эта история со мной. Не хочу все время опаздывать.

— Хорошо, я распоряжусь, лишним не будет.

— Что накопали, какие мысли есть?

— Машина, на которой в тебя врезались, в угоне числилась. Хозяин пропажу только накануне аварии обнаружил. Из отпуска два дня назад вернулся, пошел в гараж машину посмотреть, а там голяк. Мы смотрели, вскрыто аккуратно, видимо, ключами орудовали, подбирали. Соседи ничего подозрительного не заметили, никто не крутился, и в какой день машина пропала, точно не известно. Это все осложняло, но я Володю Примакова попросил парочку наших ребят к себе допустить, в центр мониторинга и управления дорожным движением, чтобы они архив видеонаблюдения подняли. Он мужик обстоятельный, понимает, что я без существенных причин не попрошу, а когда узнал про покушение на тебя, еще и троих своих ребят нам на просмотр подкинул.

И знаешь, мы ее нашли, отследили, хотя мужики чуть не сдохли, там же столько всего просмотреть пришлось. Помнишь эту мутненькую фирму «Реал», которая три месяца назад хотела перекупить у нас площадку под торговый центр «Глобус»? Ты еще просил юридический центр проверить фирму на чистоту сделки? Что-то тебя смущало?

— Это когда Слонов за ними прорезался, за подставными пешками? Со своим интересом?

— Да! Так вот этот тип за рулем угнанной машины неоднократно за последние две недели в «Реале» появлялся, похоже, по твою душу к заказчику ездил. Мужик год, как с зоны откинулся, подобрал себе несколько таких же беспринципных отморозков, падких на лёгкое бабло и подрабатывал на разных подобных заказах. Типичный наемник. Есть предположения, кто тебя заказал, это тянется с последнего наезда по отжатию бизнеса, тот же след. Кстати, твой зам, погань, тоже Слонову информацию сливал. Мы его полностью раскололи, трещит, как заведенный.

— Вы эту сволочь взяли?

— Пока только наблюдаем, они в деревне отсиживаются, в доме, у тетки этого типа. Ребята за ними присматривают, да еще я тут ЧОП один привлек, у них несколько девочек работает. Обычно телохранительницами богатых дамочек, у которых мужья ревнивые. А у нас они художницы на пленэре, деревенскую природу рисуют, вот и сняли соседний дом с подружками на месяц. Ждем только твоего решения, не знали, насколько все затянется. Надо разом обрубать все концы, раз они на убийство решились.

— Хорошо, дай мне денек в себя придти. Сергей, прошу тебя привезти ко мне Аленку, мне с ней необходимо переговорить, тошно от всего случившегося. Я, как, не очень страшно выгляжу, не напугаю девочку? Как-то непривычно мне с девушками, лежа на больничной койке, общаться, но что делать, кажется, надолго прилег на подобные поверхности.

— Как же здорово, что я тогда не первый класс защиты на машину установил, иначе сейчас не болтал бы здесь с тобой.

— Ты о чем?

— Да о том, что этот м*удак стрелял в тебя не из пистолета Макарова, а с Токарева, ТТ, с остроконечными пулями. И если бы не второй класс бронезащиты стекла, то в тебе сейчас сидели бы все восемь пуль. А так, шесть из них застряли в стекле, а две твоих здорово замедлились. Я теперь еще и остальные две машины на бронезащиту поставлю. Кстати, родителям тоже надо переоборудовать, мало ли. Разрешишь?

— Спасибо, Сережа. Тебе здесь здорово досталось? Хорошо поглодали?

— Не то слово, со всех сторон. Что жена, что твои родители. Но ведь правильно, рано расслабились, я не досмотрел. Если скажешь, то напишу заявление на увольнение, непростительно прошляпил, виноват. Страшно подумать, как бы смотрел всем в глаза, да меня Катюша за тебя никогда бы не простила.

— Кончай фигней заниматься, ты мне сейчас, как никогда, нужен. Слушай, а моя стерва не могла в покушении засветиться?

— Нет, не думаю, не ее уровень. Вот пакостить по мелочи, то да, это Анна с радостью, а нанять убийцу? Нет, денег пожалеет, это же недешево стоит, жадная слишком. Как моя Катерина говорит про таких: «Гадят в мире все, только вот кучка слона разительно отличается от кучки хомяка, хотя пахнет одинаково». Так вот твоя стерва из породы хомяков. Гребет под себя в две руки, а делиться не заставишь.

— Насмешила, племяшка фразочкой. Ладно, устал я что-то, давай, до завтра, весь рот зевотой разодрал, Не зря сестричка колола, ты позови ее, пусть мне чистой водички захватит, совсем в горле пересохло.

10 Глава

Назавтра меня перевели в нормальную палату. Просторную, светлую, с большим окном и широким подоконником, на котором, при желании, можно было с удобствами устроиться, чтобы комфортно обозревать окрестности в том самом окне. Вот только это мне и не светило, потому что я по-прежнему не мог двигаться, пластом лежа на навороченной кровати, этаком новейшем медицинском монстре, рядом с которым снова жили своей механической жизнью мониторы, капельницы, датчики, вызывавшие ступор у нормального человека своей непонятностью. Но зато здесь же, на стенах, находился телевизор, пара картин под стеклом, часы. Видимо, чтобы не давать пациенту скучать и поддерживать его моральный тонус.

Радовало то, что теперь медсестре не обязательно было постоянно находиться в палате, она видела меня через монитор, заходя только для выполнения прописанных процедур, назначений. А еще меня кормили довольно таки вкусной едой. Все же неплохо даже болеть с комфортом. Да и кнопка для вызова врачебного персонала, которую я так безуспешно пытался обнаружить в прежней палате, была буквально под рукой. Мягкий рассеянный свет тоже можно было регулировать по своему желанию, небольшой диванчик и стулья для посетителей, столик и современная тумбочка, все ненавязчиво, но определенно указывало, что палата предназначена не для простых смертных, а людей с большими деньгами, способными оплачивать из своего кошелька весь предоставленный комфорт. Но сейчас это волновало меня в последнюю очередь.

Ведь сегодня должна появиться Алена и только от этого, мое настроение упорно стремилось вверх, а взгляд постоянно останавливался на часах. Ну, когда же, когда, ее занятия в институте давно должны закончиться, седьмой час, а ее все нет. Может, она обиделась и только для проформы сказала Сергею о посещении. А сама решила не приходить, наказывая меня за такую несуразную новогоднюю ночь, и дальнейшее долгое ожидание. Почему только сейчас пришло в голову озаботиться отсутствием телефона, я даже не смогу никому позвонить, это же жизненно необходимо. Кстати, а где он? У Сергея? Черт, как же непривычно без него. А вдруг со Снежкой тоже что-то случилось, и она нуждается в помощи? В современном мире опасность подстерегает хрупкую девушку на каждом шагу. Да элементарно могла ногу на каблуках подвернуть, она же практически не ходит нормальным шагом, все больше бегает, почти летает, не глядя под ноги. Может упасть, глупышка, на скользкой дороге. Хотя, о чем это я? Снежка же однажды сказала, что не любит каблуки, предпочитая удобную обувь.

Или, пока идет от метро, к ней прицепился какой-нибудь псих? Сейчас развелось на улицах разных неадекватных личностей, она же не сможет дать отпор! Успел ли Сергей приставить к ней охрану, вон, моя то торчит бесполезно под дверью, а у Снежки?

Вот же гадство, лежу тут неподвижной колодой и накручиваю нервы, как дурак! Совсем себя не узнаю, где мое хваленое хладнокровие и выдержка? В раздражении схватил пульт, надеясь, что телевизионные новости отвлекут взбудораженные мысли. Как же медленно идет время, я уже устал взглядом гипнотизировать стрелки.

И даже увидев в дверях, не сразу поверил, что это она, а не плод моего заждавшегося воображения. Снежка стояла с охапкой еловых веток и большой сумкой, заметно оттягивающей ее правую руку вниз. Что она в ней такое принесла? С широкой улыбкой на милом личике, с огромными сияющими глазами, она была долгожданной гостьей, вместе с которой в палату заглянула радость, мгновенно преобразившая все, добавляя пастельных красок и веселого настроения. Немного взъерошенная явно от снятой шапки и раскрасневшаяся от уличного мороза, эта девочка решительно подошла к тумбочке, осторожно опуская ветви на поверхность, а сумку на кресло, после чего подошла к кровати:

— Привет, моя пропажа! Как ты себя чувствуешь? Тебе очень больно?

— Не столько больно, Снежка, сколько неудобно, что я даже нормально с тобой поздороваться не могу. Ты вот стоишь передо мной, а я беспомощной тушкой перед тобой валяюсь. Возьми стул и сядь, хоть твою ладошку в руке сожму, позволишь? Я так рад тебя видеть!

— Ой, Ваня, а надо веточки в воду поставить, я же специально их тебе принесла. И несколько игрушек для украшения. Я надеюсь, что раз ты не встретил Новый год, то они тебе немного поднимут настроение, ведь в январе у всех должна быть своя елка. Вот и у тебя, пусть маленькое подобие, но свое!

— Спасибо, моя хорошая, сейчас мы медсестричку попросим что-нибудь нам для этой цели принести. Видишь, какое индивидуальное средство для связи у меня есть, — и я ткнул в кнопку на стене.

Через пять минут с удовольствием смотрел, как Снежка упорно старалась запихнуть еловые веточки в пузатую трехлитровую банку, обязательно все, без исключения, а то они без воды погибнут, а она их не затем тащила из дома в такую даль, оберегая в метро от напирающей толпы. Смешно изгибая брови, она морщила маленький носик, оглядывая получившуюся елочную композицию.

— Да, пожалуй, я перестаралась. Как бы банка не опрокинулась от такой тяжести. И это еще игрушки не повесила. Ну что ты фыркаешь, тебе не нравится, убрать?

— Нет, очень даже хорошо смотрится. Только может, мы разделим ветви на две емкости, тогда будет устойчивей?

— Ты думаешь, медсестра сможет еще пустую банку нам найти?

Меньше всего я сейчас думал именно об этом, внимательно вглядываясь в ее личико, соблазнительную фигуру, великолепные волосы. Мои глаза не хотели смотреть ни на что другое, только на эту сексуальную грудь, обтянутую голубым вязаным свитером, словно второй кожей, пока девушка наклонилась, пытаясь вытащить обратно несколько еловых веточек. Маленькими, изящными, но сильными ладонями с длинными красивыми пальчиками.

Вспомнил, как ловко она могла ими выполнять любую работу. Представил эти женские руки на клавишах рояля, который стоит в просторном зале моего загородного дома. И себя рядом, впитывающим звуки прекрасной мелодии, которые Снежка играет лишь для меня. А ведь даже не представляю, умеет ли она играть на рояле или еще на чем. Вообще непростительно мало знаю о ней. Черт бы меня подрал от этой картины, я же все же мужчина, а не деревянный Буратино. Мысли в присутствии Аленки играют со мной в затейливые игры, но как можно сопротивляться этой природной красоте?

— Снежка, а почему из дома, где ты их взяла?

— Попросила Мишку отпилить мне несколько веточек от низа их елки, все равно там только мешались, Лена уже вся искололась, пытаясь убрать сыплющуюся с веток хвою, жалуясь, что их кот грызет ветки, а она никак не подлезет, чтобы ее убрать. Они же, все равно потом ее выкинут на мусорку, а с нашей ломать жалко. Я Костику пообещала, что мы ее у детской площадки в детдоме посадим, надеюсь, что разрешат. И тогда елочка будет, как напоминание, когда братишку оттуда заберу. Как думаешь, заведующая не будет против? Кстати, Мишка с Леной передавали тебе привет и пожелания быстрейшего выздоровления, особенно Лена, весь вечер вчера охала у меня на кухне, еле выгнала ее к мужу. Ой, а я тебе свежей выпечки принесла и салатиков, тебе же можно? Я дура, надо же было сначала все выложить, а я с ветками вожусь.

Ее оживленное личико, на котором, словно в открытой книге, отражались все эмоции этой светлой девочки, нахмурилось, на лбу появилась маленькая морщинка, и она вопросительно посмотрела на меня, безмолвно спрашивая, что же ей надо сделать в первую очередь. А я блаженно впитывал ее ручейком звучащий голосок и понимал, что готов вечность слушать, и не важно, о чем, потому что она обладала редким талантом — говорила так мелодично, словно пела очередную песенку, создавая волшебство одним лишь голосом.

— Котенок, ну хватит, заканчивай, все уже и так идеально. И игрушек в самый раз, действительно, смотрится, как маленькая елочка. А тебе пора уделить внимание больному. Снежка, я соскучился страшно, даже не подозревал, как, вот только сейчас в полной мере осознал. Садись и рассказывай, как жила эти дни, как Костик, как учеба, соседи. Что с документами для опекунства, мой юрист с работой справляется, или нужна еще какая помощь? И да, я, же так и не успел тебе рассказать о вашей с братишкой квартире, хотел сделать тебе сюрприз, а видишь, как получилось, — показал рукой на себя и кровать, наблюдая, как Алена придвигает поближе стул, со смехом начиная опять говорить. Уф, наконец-то, я смог завладеть ее рукой, тонкие пальчики доверчиво расположилась в моей большой ладони.

Она засмеялась серебристым смехом, а у меня внутри словно колокольчики завибрировали от нежности, а потом эмоции заполнили мысли страхом. Весь спектр адреналинового допинга: от панического страха до возвышенной эйфории в течении одной минуты. Какая же она красивая, вот пока я здесь валяюсь, рядом с ней ходит столько соблазнов. Молодых, сексуальных, настойчивых, талантливых, здоровых. Ходят, присматриваются, облизываются и соблазняют. Неискушенную перед мужской хитростью, ее, с огромными глазами мультяшного олененка Бемби. Такими космически нереальными, в глубине их можно потеряться на всю жизнь.

Вот и «здрасти», кажется, меня вместе со Снежкой навестила еще одна посетительница. Совсем нежданная, еще та прилипчивая зараза. Вот ты какая, оказывается, жгучая ревность. Ножом в сердце, колючим занозистым осколком, до боли в груди и онемения во всем теле, распинающая душу на ржавых гвоздях собственных сомнений. А какие мысли меня будут терзать после скорого ухода Аленки, ведь ей уже пора идти, хотя я до жути не хочу ее ухода. Но стрелки на стенных часах неумолимо подбирались к девяти, и за окном давно сгустилась зимняя темнота.

Я по-прежнему плавился под ее взглядами, одновременно стыдясь того, что не могу полностью сосредоточиться на том, что она мне говорила. Сложно отвести свои завороженные глаза, не смотреть, как на личное солнышко, тяжело дыша, чувствуя, как под одеялом вздымается от сдерживаемого дыхания грудь, и сердце буквально рвется на волю. Крышесносные ощущения, завладевшие моими помыслами лишь от того, что она находилась так близко, буквально в пяти сантиметрах от моего распаленного тела.

Старался не думать о ее губах, о том, что наклонись она еще немного, и я почувствую её дыхание на своем лице. Почему-то очень этого хотел, как интимную ласку, которая свяжет нас маленькой, невинной, но такой сладкой тайной. Я даже забыл на время, где мы находимся и почему, не чувствовал тупой боли, ставшей привычной с момента, когда очнулся от комы после аварии. Неважно стало, она мое самое действенное обезболивающее.

Видимо, что-то порочное промелькнуло в моих глазах от эротичных мыслей, потому что Аленка перестала говорить, прикусив нижнюю губу, ее щеки мгновенно стали пунцовыми, а пальцы мелко задрожали, когда она попыталась освободить ладошку с аккуратно подстриженными ноготками. Нет, не отдам, моя законная добыча. Вместо того, чтобы освободить ее из глубин едва сжатого кулака, сосредоточил внимание на изучении теплоты и каждого сантиметра гладкой кожи своего трофея, стараясь невесомыми движениями пальцев другой руки успокоить Аленку, поглаживая, расслабляя нежным круговым массажем косточки и всю кисть встревоженной девушки, а потом, перевернув, поднес ладошку к губам, поцеловав тонкое запястье долгим жадным поцелуем.

— Я напугал тебя, хорошая моя, своей импульсивностью, прости меня, — произнес шепотом. — Но я так рад, что ты рядом со мной. И так долго тебя не видел, с прошлого года, а это ужасно, поверь мне. Просто невыносимая пытка.

А Снежка удивила меня. Она ласково провела ладонью по лицу — той, которую осторожно, но решительно, высвободила из плена моей руки. Сначала по подбородку, почти невесомо, следя за моей реакцией. Осмелев, попеременно коснулась шаловливыми изящными пальчиками щек, провела по лбу, спускаясь на нос и, немного задержавшись, словно набираясь смелости, дотронулась до губ, обводя сначала верхнюю, а потом и нижнюю. Вздрогнув от неожиданности, когда я, не сдержавшись, приоткрыл рот, втягивая в него пальчик, прикусывая, как леденец или мягкое мороженое.

— Ты вкусная, так бы тебя и съел!

— Ой, ты голодный, здесь плохо кормят? Хорошо, в следующий раз принесу тебе много домашней еды, чтобы не было мыслей людей кушать, — и она лукаво улыбнулась, насмешливо и беззаботно, словно тоже наслаждалась сложившейся ситуацией.

Ее пьянящие прикосновение заставили меня блаженно зажмуриться. Однажды я видел, как соседский кот растянулся на газоне всем тельцем, от счастья прикрывая глаза. Вот и я сейчас, под девичьими руками, напоминал себе эту животинку, вот-вот замурлыкаю, теряя нити реальности. Только от того, что рядом со мной сидела самая лучшая девушка на свете, с врожденной любовью к жизни и людям, искренняя, эмоциональная, без грани фальши и игры, сострадательная, волнующая мою сущность и тело так, как за эти годы еще никому не удавалось.

И запретный плод в моем персональном раю, которым сейчас можно только любоваться, изо всех сил сдерживая себя. Потому что я знал, что не смогу остановиться, ни при каких обстоятельствах, если позволю себе откусить совсем маленький кусочек. Да что там откусить, рядом с ней никому находиться не позволю… Поздно, если она по какой-то причине исчезнет из моей жизни, то я задохнусь от недостатка кислорода, будто из моей атмосферы разом выкачают весь воздух, весь … до последней капли… все! …Останется лишь ПУСТОТА… Сейчас я это понял, как никогда.

В дверь нетерпеливо постучали и в палату заглянула дежурная медсестра:

— Больной, пора укольчики делать, я сейчас все подготовлю и через пять минут снова подойду, пока вы с девушкой прощаетесь, в соседнюю палату зайду, туда сегодня тоже больного привезли. Не буду вам мешать, но сами понимаете — время для посещений вышло.

— Аленка, как время быстро пролетело. Но ты же не исчезнешь надолго, когда тебя ждать?

— Завтра не смогу при всем желании, я же по средам Костика проведываю. Значит, в четверг, после обеда. Как занятия закончатся, так и прибегу. Хорошо? И вкусненького тебе принесу, хочешь?

— Да, тех забавных зеленых печенюшек, я бы сейчас штук пять сточил с удовольствием!

— Хорошо, я побежала, пока!

— Как, побежала? Ты ничего не забыла, котенок?

Я видел, как у малышки в удивлении выгнулись высокой дугой аккуратные бровки:

— Забыла? А что, вроде, кроме сумки, мне и брать нечего?

— Э, нет, Снежка! А оставить лекарство для больного? Свой сладкий поцелуй?

— Ваня, ну разве можно так шутить, у меня шарики за ролики от таких шуток зацепились. Конечно, — и она, наклонившись, быстро чмокнула меня в щеку, резко наклонившись назад, чтобы я не успел обнять ее за плечи.

— Нет, так нечестно, разве это поцелуй? Проказница!

— Тебе нельзя напрягаться, так что не тяни руки и лежи смирно. Все, я побежала, спокойной ночи и неболючих уколов!

Снежка почти дошла до двери, которая стала неожиданно открываться и на пороге палаты появилась моя жена. Небрежно отпихнув с дороги Аленку, опешившую от такого небрежения, бывшая бросилась к моей кровати, вереща громким голосом:

— Милый, я только сегодня узнала, что ты попал в аварию. Ты должен уволить Сергея и разогнать всю службу безопасности. Где это видано, чтобы жене сообщали в последнюю очередь, что случилось с ее мужем, так еще твои костоломы не пропускали меня в палату. Пришлось обращаться к зав. отделением. Я напишу жалобу на дикие порядки в этой клинике. Дорогой, как ты себя чувствуешь?

Я видел, как от этих слов спина Аленки словно закаменела. Она застыла на долгие секунды, чтобы потом повернуться всем корпусом, будто получив тяжелый удар в спину, который лишил ее былой подвижности. В недоумении посмотрев на меня, пока Анна ногой пихала стул поближе к кровати, которое еще хранило тепло от ее тела, Аленка до крови закусила губу, и тоненькая алая струйка тотчас поползла к подбородку, пятная его своей яркостью, в то время, как все остальные краски стремительно покидали девичье лицо, превращая его в безжизненную маску. Было понятно, что девушка даже не почувствовала, как сильно поранила губы, находясь в сильнейшем шоке. Я видел, как потухли, становясь мертвыми, ее ошеломленные глаза, как безуспешно она пытается справиться с эмоциями, постепенно осознавая произнесенное этой силиконовой стервой.

Мне самому не хватало воздуха, я пытался что-то сказать, но из горла выходил только невнятный сип, от того, что я опять облажался, не защитил свою девочку от обиды, от себя, такого самоуверенного и правильного. Решив за нас обоих, что проще будет начать все с чистого листа. Объясняя в подходящее время, которое уже тогда станет прошлым, чтобы не замарать Снежку неприглядными подробностями и грязью моей неудачной семейной жизни. Которого судьба и не дала, высказав свое презрительное «Фи» моим надеждам на лучшее, наказав болью. Не своей, а вот этой девочки, на глазах которой рушился на осколки мир.

— Алена, все не так, позволь мне объяснить. Не слушай ее, мы разводимся, мой юрист уже подал документы в загс и в скором времени, этой женщины больше не будет в моей жизни!

О, господи, что за банальщину я несу, как бездарный артист в дешевом кино. Но нужные слова не находились, башка была пустой, все мысли разлетелись, а рассудок не спешил мне на помощь.

— Только не говори, что ты притащил сюда свою любовницу. Это она? Неужели ты мог променять меня на эту несуразность? Иван, ты совсем сошел с ума или у тебя кризис среднего возраста? Решил самоутверждаться за счет несмышленой малолетки? Да ты просто смешон!

Анна со скрипом села на стул, тем самым полностью перекрыв мне обзор на хрупкую фигурку Снежки. Я с трудом мог себя держать в руках, содрогаясь от злости так, что холодный пот проступил по всему телу. Одновременно взвыли какие-то датчики и тревожно запиликали настройки в ближайшем мониторе. Видимо, от того, что неосознанно попытался подняться, от чего в спине словно ткнули огромной иголкой, и я стал уплывать в черноту, все настойчивей маячившую перед моими глазами.

11 Глава

Лишь обжигающая, как огонь, ярость, которую прежде никогда не испытывал ни к одному человеку, не дала мне упасть в яму бессознательности. Я не мог себе этого позволить, пока ядовитая змея, каждым своим словом, жалила мою девочку. Только черная ненависть к стерве, сидевшей рядом, не могла дать себе слабину. Даже опоясывающая позвоночник острая боль отошла на второй план, хотя, если она еще немного усилится, я реально потеряю сознание. Уже сейчас от нее в глазах разливалась мутная пелена, мешавшая четко видеть окружающее, пульсировала в висках, выгрызала внутренности от осознания собственного бессилия.

Такое сильное желание дотянуться до горла этой с*ки и, вцепившись руками, медленно давить, наблюдая, как сначала она захлопывает свой поганый рот, из которого больше не вырывается ни одного слова. А потом начинает хрипеть от нехватки воздуха, постепенно закатывая свои глаза и, наконец, бессознательной тушкой обмякает на стуле. Я так реально представил, как душу собственную жену, что пальцы рук закололо маленькими иголочками от сильного притока крови. Чтобы не сорваться, со всей силой вцепился в простыни на кровати, рискуя разорвать их к чертовой матери.

Нельзя. Где-то там, за спиной этой мерзкой гадины, стоит девочка, которая ничего не знает обо всей фальши мира, в котором я вращаюсь. Мира больших денег и грязных технологий, в котором люди, жаждущие легкого бабла, готовы на все, превращаясь в силиконовых бездушных бабочек, живущих одним днем. Только вот питаются они не сладким нектаром, внутри это настоящие монстры, готовые в секунду откусить голову посмевшему встать на пути, к их дальнейшему гламурному и безбедному существованию.

Девочка, с которой сердце наполнилось настоящими, сильными, всепоглощающими чувствами, за короткое время полностью перевернувшая мой мир. Показав свой, светлый и чистый, полный жизни, любви, сострадания к близким, я ни за что его не променяю. В нем я намерен жить и дальше. Но моя девочка нуждается сейчас в защите от всей этой грязи и лжи, от гнусного спектакля, который разыгрывает здесь Анна и свидетелем которого, невольно стала Снежка, принимая все за чистую монету.

Я опасался ранить ее неосторожными словами или нескромными взглядами, а теперь она страдает по моей вине, из-за того, что побоялся сказать ей, что женат.

Моя ошибка, хотел как лучше, не рассказывая про свою семью, вернее про то гротескное подобие, в которое она превратилась в последнее время. Забывая или сознательно убеждая себя, что, правда всегда лучше даже не лжи, а просто умолчания или недомолвок. Она, как вода, найдет, где просочиться. Что и случилось с нами в самый неподходящий момент. Когда ослаблен травмой и обездвижен, а значит, могу убеждать Снежку только словами. А какие из них подобрать, чтобы обиженная девушка смогла вначале согласиться выслушать, а потом поверить в искренность и желание все исправить.

Что Аленка обижена, сомнений нет. Это подтверждалось и тем, что с момента появления в палате его жены, она не произнесла ни слова, словно ее и нет. Я тянул голову, насколько это возможно в моем положении, пытаясь хоть немного расширить себе обзор, но все мои усилия, ни к чему не привели.

— Анна, отодвинься подальше, а лучше вообще встань и отойди. Ты загораживаешь мне весь обзор! Зачем ты вообще притащилась? Для чего весь этот фарс, что за нелепые игры в мужа и жену. По-моему, мы все выяснили и приняли решение.

— Милый, ну какое решение, небольшое недоразумение, которое мы непременно исправим. Ведь ты сейчас так нуждаешься в поддержке родных людей, а кто, как не жена, может тебе ее оказать. Неизвестно, сколько ты будешь недвижим, я разговаривала с твоим лечащим врачом, он сказал, что твое выздоровление может затянуться на неизвестный срок! Не будешь же ты лежать в пустом доме, где тебе стакан с водой некому подать?

Мое внимание привлекла неподвижная фигура медсестры со шприцем в руках и непередаваемой гаммой чувств на миловидном лице. Особенно сложенные в удивлении губки, сейчас напоминавшие букву «О». Что, сестричка, удивлена услышанным? А я то, как удивлен, не передать словами, вернее, передать можно, вот только если сейчас произнесу все то, что рвется изнутри наружу, не каждый уголовник поймет, а у барышень точно уши отвалятся. И случится психологическая травма, на всю жизнь, от разрыва шаблона мужского поведения. Так что, коли давай свое болеутоляющее или, что там у тебя в шприце для меня приготовлено.

Наконец-то, по просьбе засуетившейся медсестры, Анна встала и пересела в кресло, всем своим видом показывая, что не собирается уходить в ближайшее время. С упавшим сердцем и расползающейся пустотой внутри, увидел, что Аленки в палате нет, лишь в коридоре у открытой двери с виноватым видом топчутся мои охранники. Обидно, она даже не захотела попрощаться перед уходом. На что ты надеялся еще, Иван, когда на девочку вылили столько неприглядной информации?

Все произошло так быстро, что минутная стрелка на часах едва ли сдвинулась на три деления, а чувствовал себя так, словно на мне целый день пахали и только с наступлением ночи завели в стойло. Это общение с благоверной так меня вымотало? Но желание пришибить Анну, со всей ее природной дурью, никуда не ушло, наоборот, возрастало рядом с этой стервой. Я и раньше больше десяти минут в день, близко с ней находиться не мог. С ненавистью взглянул на расположившуюся в кресле Анну. Розовая шелковая блузка с декольте практически до пупа, юбка карандаш, обтягивающая ее выдающиеся нижние формы, скрещенные идеальные длинные ноги в дорогих французских чулках, красные лабутены на высоченных шпильках, прическа и макияж, словно только что из дорогого салона. Впрочем, может так и есть, принарядилась к встрече с «любимым» мужем в больничной палате. Или в последний момент поменяла немного планы и заскочила к сюда, чтобы потом следовать дальше на очередную светскую тусовку?

Вся такая уверенная в своей неотразимости… и никакая, потому что за красивой оберткой проступали повадки обыкновенной прожигательницы жизни, жадной и стервозной. Вот только сейчас обертка немного приоткрылась, уступая появившемуся страху потерять вожделенное, тем самым позволяя увидеть тщательно скрываемую порочность натуры. Помню, в детстве один мальчик в садике угостил меня конфеткой, а когда я развернул ее, внутри ничего не оказалось. Вот такой прикол, простой и обидный, пустая красота. До сих пор помню, как рукой судорожно сминал разноцветный фантик, пытаясь справиться с застрявшим в горле комом подступивших слёз со вкусом первого в моей жизни предательства. Нет, не заплакал, тогда уже был гордым, так почему сейчас на языке горчит этот полынный вкус фантомной конфетки?

Почему только сейчас осознал, в какую яму себя затолкал этим браком, как подвел родителей с их надеждами на счастливую, большую семью сына. Ведь они все видят, переживают вместе со мной, скрывая и свою боль тоже. Но, как скрыть очевидное, вот и прорывается в словах, недовольстве, в их нежелании бывать в моем доме. Нет, они вежливы с женой, покупая подарки, поздравляя с праздниками и памятными датами, но когда в последний раз были у нас? Почему, сам с головой погрузившись в работу, не видел, что мои старики тоже страдают. Да, старики, время не щадит никого, стремительно пролетая мимо, какое имел право, омрачать их дни? Почему только в свете последних событий, об этом задумался, где были мои мозги? Зачем мирился так долго с серой жизнью, считая, что не достоин большего, пока в мою жизнь, свежим весенним ветром, не ворвалась сказочная Снегурочка, показавшая, какой насыщенной и радостной она могла быть. Только боль неминуемой ее потери заставила встрепенуться и начать дышать полной грудью?

Невыносимо терять родного человека, а Аленка стала такой. Вот так просто, совсем не предпринимая никаких усилий, в один из дней просто вошла под кожу и растворилась в крови, став с ним единым целым, его душой. Не оторвешь, даже выдирая куски плоти с особой жестокостью, ведь душа покидает тело только со смертью. А я не хотел умирать, не готов, особенно сейчас, когда поманили радужной мечтой о счастье, показали в мечтах, как оно могло все сложиться в будущем.

Значит, до последнего буду бороться со всеми препятствиями на дороге, хвататься за любую соломинку, защищая себя, Снежку и Костика всеми доступными средствами. Они немалые, так почему позволяю себе раскисать, растрачивая силы на ненужную злость, туманящую мозги?

Сейчас, как никогда, они мне были нужны, потому что лежал на кровати, а ощущал себя на краю пропасти, через которую не перебраться. А попасть на ту сторону необходимо, ведь там была Аленка, которую не готов терять. Не мог погрузить ее в эту бездонную пропасть обиды от случившего, когда сердце кровью плачет, только не это. Буду искать к ней дорогу, возводить мосты, мы вместе начали их строить, добиваясь хрупкого равновесия и доверия, которые крепли с каждым днем.

А сейчас смириться, что они рухнули в одночасье, засыпая нас камнями непонимания? Позволить исчезнуть нашей душевной близости и Аленкиной волшебной способности доставлять всем радость? Видя, как в противном случае сам рассыпаюсь на осколки, растворяясь в небытие? Скорее небеса рухнут на землю, чем я позволю себе прожить жизнь без неё. Без этой солнечной улыбки на ее личике, без мягких, манящих губ, которые толком и не распробовал, только чуть пригубив их сладкий вкус, от которого хмельно закружилось в голове и хотелось только одного — склониться к ней и жадно целовать, дыша дурманящим запахом ее роскошных волос. А потом, во сне, вновь бредить ею, позволяя себе яркие эротичные картинки, доводя до края обоих, радуясь, как несмышленый подросток, впервые познавший женщину.

Что со мной случилось, откуда это неверие в собственные силы? Нет, девочка моя родная, я не отступлюсь, не сложу руки при первой неудаче.

Хмуро посмотрел на жену, которая под моим взглядом подобралась, словно нашкодившая кошка. Да, может кто-то и назовет ее соблазнительной, но только мной она воспринималась сказочной бабой-ягой, в самом отвратном ее обличие. Не может человек с черной душой быть привлекательным, становясь настоящим только в одном случае. Когда занималась шоппингом, покупая все без разбора, с наслаждением тратя деньги в немысленном количестве.

Мне приходилось наблюдать, как при совершении покупок, помимо всего остального, она буквально заходилась в восторге от самого действа, упиваясь услужливым и льстивым обращением, подобострастием, суетящихся вокруг продавщиц, этакой иллюзией одномоментной власти над ними. Казалось, что только для этого она и живет, чтобы, надевая очередную шмотку, видеть откровенную, ничем не прикрытую зависть на лицах и подруг тоже. Все остальное в ее жизни автоматически отходило на второй план. Говорят, что со временем у подобных людей возникает зависимость совершения безумных покупок, вроде даже называется тоже странно. Шопоголизм или путаю? Моя жена безумна, а я и не подозревал об этом, потакая ее пагубной страсти, постоянно пополняя карты деньгами? Не пора ли женушке пообщаться с психиатрами и отдохнуть в комнате с мягкими стенами? Надо взять на заметку.

— Анна, — моим мертвым голосом можно было заморозить, до состояния ледяных статуй, еще парочку ближайших человеческих объектов. Наверное, поэтому медсестра вздрогнула и поспешила покинуть палату, а охранники оперативно закрыли за ней дверь, предпочитая остаться в коридоре. — Как-то я не представляю тебя в роли медсестры у моей кровати, даже для эротической игры. Так что, не фальшивь, на дешевку не куплюсь, оставь свои сомнительные способности для других ценителей. Я не дряхлый старик, замучаешься ждать, когда мне понадобится стакан воды подавать. Или ты предпочтешь туда собственный яд сцедить? Так не с твоим счастьем. Не трать время понапрасну, я не меняю своих решений. Поэтому начинай подыскивать себе нового покровителя, он после развода тебе очень понадобится. И не советую больше испытывать мое терпение, оно не бесконечно. Пожалеешь.

— Иван, неужели у тебя ко мне не осталось ни капли чувства? Я просто тебя не узнаю, разве за такого мужчину я выходила замуж? Ты был нежным и внимательным, исполнял все мои прихоти. Неужели одна маленькая ошибка может перевесить все хорошее, что между нами было? И ты бросишь меня вот ради этой, никакой девчонки, у которой и есть хорошего, что ее молодость и непонятные волосы, которые давно надо было остричь, чтобы перед людьми не позориться.

— Не тебе судить об этой девушке, мне не интересно твое мнение, все равно ничего не поймешь, фальшивка силиконовая с тупыми мозгами. Скрипишь здесь ржавой пилой, повторяя одно и тоже, словно привязанная на выгуле коза, вынужденная прыгать по кругу весь день, на длину веревки. Чего тебя так плющит, неужели от того, что с утра не посетила любимые магазины? Не заставляй меня взяться за тебя по-настоящему, определенно не понравится, когда копейки будешь пересчитывать на бутылку кефира. Ты знаешь, что я зря слов на ветер не бросаю.

Поняв, что меня совсем не впечатлили ее слова, Анна резко поднялась с кресла, судорожно вцепившись в сумочку длинными красными ногтями, тут же скривившись от боли, когда один из них, внезапно обломившись, отлетел на пол, выделяясь на нем своим ярким цветом.

— Бл*дь, я из-за тебя ноготь сломала! С*ка, я же два часа на них потратила. Хрен меня теперь на коррекцию без записи примут, там же запись на неделю вперед! Да Людка уржется теперь, еще и в сеть сольет, я же потом буду всеобщим посмешищем! Бл*дь, бл*дь, что теперь делать-то?

Я ошеломленно смотрел на бывшую. Куда делась светская дама? Передо мной стояла разъяренная фурия, своим лексиконом похожая на нашу дворничиху Машу, которая не стеснялась в свои выражения добавить перчику в виде крепких матерных словечек.

На какой заднице остановились мои глаза, когда я брал эту базарную бабу замуж? Или это была ее грудь, которой доморощенная ведьма отвела мне глаза? Сколько еще секретов скрывается за изящной оболочкой, какие неведомые сюрпризы? Но если смысл разбираться в этом теперь, раз я не удосужился за годы семейной жизни узнать собственную жену, остается только расхлебывать последствия своих ошибочных действий. Бизнесмен хр*нов с повернутыми набок мозгами, не в силах просчитать на несколько шагов вперед. А я ведь отвечаю не только за себя, так почему туплю, уподобляясь жене, о которой думал минуту назад с таким превосходством.

— Я устал от тебя, слишком много шуму, пустословия и потраченного зря времени. Сама покинь палату, пока тебя не выведут в очередной раз. Не позорься!

— Ты дрянная сволочь, жадная и беспринципная. Я, я…, я ославлю тебя на весь мир, я оставлю тебя без копейки. Жаль, что ты не сдох в аварии, ну почему мужик не дострелил тебя, ведь тогда все пошло бы по-другому!… Ой, Ваня, прости, прости, я совсем не то хотела сказать! Не надо…, не смотри на меня так! Это эмоции, ты сам виноват, я ничего не имела в виду. Ай, не надо меня трогать!

Видимо, мой взгляд был страшен до такой степени, что Анна забыла, что я не могу двигаться, но это временно. Черным разрушительным цунами закручивались эмоции, я захлебывался ими, физически чувствуя, как по венам к сердцу рвется горячая лава жажды убийства, желательно с особой жестокостью, кроваво, растягивая болезные мучения жертвы на долгие часы. Кажется, я начинаю понимать волков, которые загнав свою жертву, насыщаются ею долго, с удовольствием. К сожалению, человеческая цивилизованность не позволит мне совершить ни одно желаемое действие, в отношении любой женщины. Но искры из моих глаз точно сыпались фейерверком, это точно! И еще…

— Повтори, что ты только что сказала про стрелявшего в меня мужика? Немедленно!

— Я ничего не говорила, тебе послышалось, это все мои эмоции. Может, кто-то сказал, а я повторила. — Анна почти кричала, ее трясло, и она растеряла весь свой апломб, несколько локонов из прически некрасиво прилипли ко лбу. — И вообще, я и так задержалась, пора идти, мне что-то нехорошо…

Проследив, как она неуверенно, боком, продвигается к двери, боясь повернуться ко мне спиной, хищно усмехнулся. Нет, стервочка, для тебя все только начинается, так что беги, прячься, пока можешь. Но где ты найдешь такую глубокую темную норку, из которой мои ребята не сумеют тебя вытащить!

— Эй, ребята, там в коридоре!

В дверь немедленно заглянул охранник:

— Иван Владимирович, что-то нужно?

— Да, телефон, позвонить Сергею!

— Держите, вот недавно новый для вас доставили, ваш в аварии пострадал, безвозвратно. Но вы не беспокойтесь, симка сохранилась, она в этом телефоне, со всеми прежними номерами.

— Ты думаешь, что я наизусть не знаю номер Сергея? Давай! — я забрал телефон, нервно набирая знакомый номер:

— Сергей, срочно приезжай ко мне в больницу!

12 Глава

— Так почему ты мне сразу ничего не сказал?

— А когда я должен был тебе все рассказать? Как только ты вышел из комы и морщился от боли? Чтобы тебя добить, раз сам не умер? Иван, ну пораскинь мозгами, я же не только твой начальник безопасности, но и родственник тоже. Мне что, надо было довести тебя до нервного срыва, а потом на могиле рыдать вместе Катей и твоими родителями?

— Не преувеличивай, из тебя слезиночки не выдавишь, даже если давить будем всем мужским коллективом.

— А ты пробовал? Может это я только снаружи такой суровый и неприступный, а внутри нежный и беззащитный. Знаешь, как Катерина меня дома зовет? «Мой сладенький, мягонький зверик». Только ты не вздумай ей сказать, что я тебе проболтался, она меня в бараний рог мигом скрутит.

Я скептически посмотрел на этого зверика, который, даже сидя на стуле у моей кровати, внушал уважение всей своей дубовой комплекцией. Махина, этакий крепко держащийся за землю мощный баобаб, которого не вывернешь с корнями никакими неурядицами. Это какой же из него бараний рог по размерам выйдет?

Хотя…, если бы Аленка назвала меня так же…, тесно прижавшись всем телом и потянувшись с желанием к моим губам…. Для этой девочки я готов стать кем угодно. Мишкой, зайкой, пресловутым бараном, котярой, пернатой живностью. Лишь бы вместе, лишь бы рядом, а не так, как сейчас — я здесь, а она там, страдает из-за меня, тупоумного. Представляю, что Снежка сейчас испытывает и как нелестно думает обо мне. А мне плохо только от того, кем она меня представляет в свете последних событий. Мне бы к ней, так бы и побежал, но… Душа не со мной, где-то с ней, так пусть она будет ее хранителем. А я здесь, постараюсь сделать все возможное, чтобы как можно быстрее и телесно быть рядом. Нельзя раскисать, надо бороться. Бог подкидывает испытания сильным, чтобы они их преодолели и стали еще сильней, распрямляясь во весь рост. А слабых он жалеет, зачем их испытывать, они и так всю жизнь живут на коленях. Так когда, Иван, ты ломался перед обстоятельствами?

С такой, как Аленка, должен быть сильный, самодостаточный мужчина, защитник, а не рохля. Потому что эту пичугу можно легко обидеть, растоптать и унизить, только оттого, что слишком она особенная, как горлица в стае голубей. Вроде и рядом, а на особинку. Да еще и Костик, кроха, по которой та же сволочная жизнь с первых месяцев проехалась тяжелым колесом своей колымаги. Разом, оставив малыша сиротой. Повезло ему только с сестрой, но как долго Аленка не сломается?

А какая гордая моя девочка, даже не пыталась ничего выяснить и предпринять. Слова не сказала, ушла молча. Решила, что не вправе мешать встрече супругов? А что, вполне так и могла подумать, тактичность в правилах ее поведения. Ни разу не видел, чтобы она с кем-то ругалась. Всегда веселая, приветливая, доброжелательная. Уверен, что и с Анной не смогла бы поругаться, на все оскорбления просто промолчав или попытавшись уйти.

В отличие от меня. Да я бы сначала камня на камне не оставил, а потом бы пошел к сопернику… убивать. В крайнем случае вытряхивать из того душу. Никто не смеет посягать на Мое. Я готов кричать и доказывать это всему миру!

Нельзя сейчас о Снежке думать, совсем с катушек съеду, и так держу себя в руках, на нервной грани, пытаясь не впасть в депрессию. Нельзя! Вздохнув, вернулся к теме:

— Сергей, еще сказки расскажи о ваших любовных играх часа на полтора. Что ты мне здесь байки травишь, думаешь, я не понимаю, откуда ноги растут? Наверное, такие четкие инструкции от племяшки получил, что сейчас каждому ее параграфу следуешь, лишь бы ни слова не говорить четко по делу. Я знаю, как Катерина может голову задурить всем, заботой о моем здоровье, не чужая, на моих глазах росла. Так что лучше тебя представляю, на что эта шельма способна. Давай, рассказывай, что там накопали?

— Обижаете, Иван Васильевич, Катюша все же моя жена, да и правильно она говорит. Кто же, как не родственники, о вашем здоровье позаботятся? Пока вы у нас в холостяках ходите.

— Да, в холостяках, знаешь уже, что за грязь здесь Анна со «стаканом воды» разыграла. Не кривись, если бы тебе не доложили, то какой же ты «без»? Или у нас проблемы со службой охраны и вы все проморгали? Мне надо пересмотреть штат моих охранников и их прямые обязанности? Не разочаровывай меня, Сергей, скажи, что это не так.

— Иван Васильевич, да с чего вы это взяли. Вот они где все у меня, — и он показал грозно сжатый кулак. — Да я их сам разнесу в пух и прах, если только что почую. Встряхну так, что они даже, лежа на девке, о службе помнить будут, не расслабляясь. Нахренасе они тогда мне в охране нужны?

— Не злобься, ишь, набычился сразу. Ну и какой ты «зверик» после этого. Зверюга дикая, тобой только людей пугать. Дать, что ли, приказ Катерине, чтобы она охранникам, в обязательном порядке, каждому по пачке памперсов закупила, для разговора с начальством. Представляю, как ты с ними у себя разговариваешь, если даже мне сейчас не по себе от твоего рыка. Вон как громыхнул, стекла в окне зазвенели.

— Хорошо, ты же мой непосредственный начальник, подчиняюсь, — Сергей замолк, а потом опять заговорил. — Катюша меня убьет. Не сердись, просто хотелось, чтобы ты хоть немного окреп.

— А если я проваляюсь не одну неделю?

— Тогда я и мои ребята просто будут выполнять свою работу. А ты поправляться, сейчас это главное.

— Согласен.

— Хорошо, тогда слушай. Я опять нарываюсь. Ты же знаешь, что в нашей стране невозможно все делать по закону, да и долго, нудно и не факт, что в конце получишь результат. Даже если просто следишь за человеком, по тем или иным причинам. А время дорого. Вот и пришлось опять выезжать на связях подключать все, знакомства и прочее, чтобы только получить прослушку телефонов, не говоря об остальном. Ты был в коме, поэтому я действовал на свой страх и риск.

— Не прибедняйся, а то я не знаю, на что ты способен!

— Слушать-то будешь или прервемся, видок мне твой не нравится, может, медсестру позвать, с укольчиком?

— Переживу, просто сердце не на месте из-за Снежки.

— Все в порядке, за ней и Костиком присматривают, парни недавно отзванивались. Ты не представляешь, сколько нервов я потратил на эту тетку из детдома, пока она согласилась принять нашего парня якобы охранником в штат. Зато теперь и Костик на глазах, а Алена твоя на учебе сейчас, так что не изводись.

— Сергей, нельзя их даже малейшей опасности подвергать, не дай этому произойти.

— Да понимаю все и переживаю тоже, она мне Катюшку мою напоминает, так что можешь не предупреждать. Так вот. Помнишь, когда мы вели Слонова по разработке твоей фирмы, ты разрешил в его окружение втиснуть нашего человечка для информации? А недавно попалась мне случайно одна ушлая девица. Девочка из «плечевых», но красивая киса и умненькая. А еще большая любительница «зеленых». Мечта у дамы — накопить побольше деньжат, откупиться от сутенера и, свалив из нашего города подальше, заняться легальным бизнесом, выйти замуж, зажив нормальной жизнью. У девки жизнь не сахар, но она старается выползти из грязи. Жалко ее.

— Ты у нас вообще жалостливый, особенно, когда из врагов информацию добываешь, не все твои ребята такое зрелище выдерживают.

— Так то враги, а тут девка запутавшаяся. Иван, я пообещал, что мы ее выдернем, после того, как она поможет нам. Я к чему это веду. Ты же знаешь Слонова, он хоть и неказистый коротышка, но на девок падок, любвеобилен, под себя все, что движется, подгребает, а после секса любит о своих успехах им потрепаться. Где он с Маринкой пересекся, я не знаю, но последние два месяца она у Слона в королевах ходит, запал на нее так, что во всем потакает и постоянно при себе держит. Мой человечек в его окружении ухитрился к Маринке подъехать и свести нас к встрече. Дорого запросила, но того стоит, особенно в последнее время. Вот я и через нее тоже качаю информацию. Кое чем делюсь с коллегами, такой взаимный бартер — я помогаю им узнанным по их делам, они закрывают глаза на наши небольшие обхождения закона. И все довольны, сейчас мне в уступку делают распечатку трех телефонов, нам то не полагается, частники, а им можно, завтра получу.

— Мою выдру тоже подключил?

— А то! Как ты ее точно припечатал! Так вот, Слонову в последнее время хвастаться перед своей бабой нечем стало, бизнес развивается плохо, не сегодня — завтра под откос покатится, и с рейдерским захватом твоей фирмы вышел капитальный облом. А этот дундук уже площадку под торговый центр серьезным людям обещал, стопроцентным успех гарантировал. По слухам, те даже предварительный договор на строительство с кем-то из столицы заключили, сроки подходят. А ты ни в какую на продажу не пошел. Занервничал Слон, ошибки начал делать. Крепко его на крючок посадили столичные ребята, не сорваться. Говорят, на счетчик его поставили, пока он на что-то не подписался.

— Интересно, на что? Эти ребята, если кого на счетчик ставят, просто так с него не снимают. Предположения есть?

— Да какие предположения, твердая уверенность в том, что заказали они тебя, Иван. Решили, что дело с продажей сдвинется с места, когда всем заправлять будут твои наследники. Не зря Маринка говорила, что они Слонову перед новым годом мужика подогнали. Того самого уголовника, за которым мои «художницы» в деревне наблюдают. Только вот покушение должно было произойти после твоего дня рождения. Когда бы ты с родителями из ресторана выходил. Мы даже места лежки снайпера знали и готовились тщательно. И вдруг это новогоднее покушение.

— То есть на меня напали раньше срока, тем самым спутав все карты?

— Вот именно! Но сейчас я прихожу к выводу, что ты, Иван, хоть и недисциплинированный охраняемый, но счастливчик. Несмотря ни на что, судьба тебя любит. Скорее всего, сам спровоцировал то нападение. Судя по характеру происшествия, убийца вел тебя от ресторана, где фирма справляла корпоратив. Он знал, что ты там обязательно появишься.

— Значит, кто-то из своих слил место и время корпоратива?

— Это мы сейчас тоже проверяем, но слишком многие о торжестве знали. Вот оттуда он тебя и повел, прослеживая места, где появляешься, видимо, на запасной случай, отрабатывая вторую версию покушений. Наемники в момент разработки операций, всегда прорабатывают два различных варианта на случай неудачи в первом. Чтобы завершить покушение в кратчайшие сроки в любом случае. Вот он и катался за тобой.

— Хочешь сказать, что у него нервы не выдержали?

— Похоже на то. Видит мужик, что его клиент, вопреки обычному, катит себе преспокойненько, без водителя и охраны, по своим делам, по практически пустым улицам, и в ус не дует. И есть отличная возможность разом с ним покончить, со стопроцентной вероятностью. Спонтанно он действовал, по минутному наитию. Поэтому и врезался тараном в бок и стрелял наверняка, в окно. Только не знал, что в обычной серийной машине, все окна заменены на бронезащитные, второго класса защиты. Их же, от простых не отличишь, незаметно на взгляд.

— А про спонтанность, что добивать меня было нечем? Только один пистолет при нем и был?

— Да. А что наемник бывалый, так смотри, какое оружие. Не Макаров, а ТТ, с остроконечными пулями, у них убойная сила и прочее, на порядок выше чем у Макара. Так что, Иван, считай, что день рождения ты раньше отпраздновал и довольно удачно. А вот, если бы следовал инструкции, и не убегал от охраны, то ничего бы и не случилось.

— Ладно, Сережа, не ворчи, лопухнулся, согласен. Не знал, что все так серьезно.

— А и не надо знать, для этого у тебя есть я и служба безопасности. Только прошу, не усложняй нам работу.

— Хорошо, понял, проникся и буду как шелковый.

— Голову не забивай, тебе сейчас на ноги надо встать, вот и работай над этим. Все я пошел.

И он ушел. А я набрал знакомый номер, долго слушал длинные гудки, прежде чем отключиться. У Снежки сейчас перерыв в занятиях, значит, точно не хочет меня слышать. Что ж, милая, это твое право, но я не отступлю. Снова набрал номер, теперь уже другой, дождался ответа и проговорил:

— Папа, приезжай ко мне, мне очень нужна твоя помощь!

13 Глава

— Почему ты считаешь, что у меня все получится? Может, она и слушать меня не захочет и просто выставит вон.

— Пап, это не об Аленке, она совсем не такая. Даже если что-то не понравится, ей и в голову не придет так обращаться с человеком. Она особенная, ты это сам поймешь. Я не стал обращаться к маме, она слишком привыкла общаться со студентами, повторяя несколько раз одно и то же, чтобы во всех головах прочно уложился учебный материал. Она же мне девочку зазомбирует из благих намерений. Ты сам-то представляешь ее в такой роли при всей моей любви к родительнице?

— Сын, и что я ей скажу, твоей Аленке, если ситуация и впрямь не очень приятная. Тем более девочка ждет объяснений от тебя, в лучшем случае. В противном — она считает, что взрослый дядя решил найти себе новую игрушку от скуки. Развлечься на досуге при живой жене.

— Отец, вот это меня и бесит. Ей же не с чем сравнивать, на ее пути слишком много попадалось сволочей и проще поверить, что я один из них. Снежка не будет ничего выяснять, замкнется, никому не показывая, как ей больно. Сможет пережить, переступив через обиду, потому что для нее собственное счастье на втором плане, а на первом Костик. Она прекрасно осознает, что у крохи иначе будет сломанная детдомовская жизнь. И борется за ребенка всеми своими маленькими возможностями, это держит ее, давая силы идти вперед. Вот только я не хочу, чтобы она шла и боролась одна. Ты правильно сказал — если выбрал, то поздняк метаться. Не допущу, чтобы мое возможное счастье украли такие, как Анна. И ей подобные дряни.

— Сын я на твоей стороне, сделаю все, что смогу, только справлюсь ли? Не сделать бы хуже, всегда придерживался мнения, что третий в отношениях лишний и только мешается. Ну что ты смеешься?

— Просто давно не видел тебя таким растерянным, непривычно. Ты сам все поймешь, увидев Снежку, все же я твой сын, поверь, что она редкое чудо, случайно рассмотренное мной, взрослым, серьезным мужиком, в не самое лучшее время. И это тоже нереальность. Когда я практически поверил, что в моей жизни не будет счастья, не заслужил и там, наверху, меня наказали таким образом, лишив чувств и оставив только инстинкты. Инстинкт зарабатывания денег для благополучия. Элементарный сексуальный инстинкт продолжения рода. Инстинкт любви и защиты родителей, и прочие бытовые инстинкты для жизни. И вдруг она, рядом с которой я, как безголовый тинейджер, не могу адекватно мыслить. Когда-то ты помог мне разобраться с Татьяной, теперь помоги моему счастью с Аленкой. Не хочу ее терять, это ощущение безграничного счастья, оно заразительно, но им не хочется переболеть, им хочется делиться безвозмездно с миром.

— Эк тебя пробрало-то, до самых печенок? Не знал, что ты так думаешь, но я рад, сын. Спокоен за тебя и эту девочку. Потому что правильно, брать на себя ответственность за близких людей, которое продиктовано искренним желанием, а не прочим интересом. Отчасти и от этого, мы противились твоему браку с Анной, видя, что между вами с самого начала что угодно, но не искренние чувства.

— Согласен, теперь-то я понимаю, что компромиссы в семейных отношениях всегда оборачиваются большой катастрофой. Но я умею делать выводы и исправлять собственные ошибки. Сейчас, весь вот такой, как есть, совсем не хочу потерять ощущение правильности и желания жить полной жизнью. А это для меня возможно теперь только рядом с Аленой, твердо уверен. Но вот какая насмешка судьбы, сейчас физически мало что могу, а она даже телефон не берет!

Странно, но мне казался нынешний разговор с отцом необходимым и своевременным. Такой откровенный, он сближал нас, как ничто раньше. Словно цементировал в целое, нерушимое, наши отношения, замазывая и сглаживая все трещинки, сколы, червоточинки, недоговоренности прежних обид и недоразумений, неизбежных в повседневной жизни. И этим я опять обязан своей сказочной Снегурочке.

Отец давно ушел, а я все размышлял о роли случая в жизни человека, о том, почему мертвой хваткой вцепился в эту девушку. Обыкновенная, не очень красивая для других, но для меня одна из всего женского населения планеты. Почему так и именно сейчас? Обратил бы я внимание на нее хотя бы год назад или нет?

Может в ней есть то, чего не хватает таким, как я — мы утратили способность радоваться обычным повседневным вещам. Не сразу, постепенно, на протяжении определенного времени, одновременно с этой утратой, обрастая деньгами и плохими привычками, которые, как страшные болезнетворные микробы заражают нашу душу равнодушием и вещизмом. Мы уже не радуемся первым рассветным лучам за окном, пению птиц, дуновению теплого ветерка, смеху ребенка и своей улыбке ему в ответ. Не понимая, что отрекаясь своим равнодушием, черствостью, обрекаем себя на вырождение, как яркой неповторимой личности, индивида.

Без этой отданной добровольно радости восхищаться простыми, не возвышенными вещами, окружающими повсеместно, начинаем угасать, вступая на дорогу, ведущую нас к смерти. Мы засыхаем, как дивный цветок без воды, она для него необходима. А человек не может жить без души, когда он ее выхолащивает, то пополняет собой толпы роботов, живых зомби.

Наверное, я так крепко и вцепился в Снежку, в ее способность жить с удовольствием, недоступным мне? В веру в хорошее, обязательно ожидающее в конце пути, несмотря на неприглядность многого в ее жизни? Она моя батарейка, я от нее заряжаюсь оптимизмом, способностью радоваться и надеяться на лучшее. Мне завидно и грустно, рядом с ней чувствую себя моральным инвалидом, слишком легко раскидывал ненужные чувства на пути к девочке. Хотя есть надежда исцелиться, не зря я стал столько улыбаться за день, сколько раньше и за месяц не мог. Только одно присутствие Алены наполняло радостью, видя, как ответным чувством загораются ее глаза. Мое осознанное счастье, еще такое зыбкое и призрачное, неуверенное, но мучительно желанное, свое, родное и от этого такое необходимое.

Да, Иван, вот так, без особых причин и съезжает крыша. Что там орала эта стерва про кризис среднего возраста, что «бес в ребро…»? А, пожалуй, я впервые с ней соглашусь, хоть мне и далеко до этого самого «среднего». Согласен на ее приход в любом возрасте, но только один, единственный раз, потому что смогу выдержать такой накал страстей единожды, слишком все остро и жгуче, на грани нервного взрыва и последующего апокалипсиса, который переживаешь.

Ничего, через неделю состоится развод и тогда с уже с законным основанием я попрошу Снежку принять мои ухаживания. У нее будет красивый букетно — конфетный период. Пусть не смогу приглашать ее на свидания, водить в кино, рестораны и лично дарить цветы, забрасывая букетами с ног до головы. Ей это вряд ли нужно, хотя Аленка достойна их в таком количестве. Достаточно и одного букета в день с небольшим презентом, на то и существуют службы доставки.

Я улыбался, нежно трогая колючие еловые веточки, принесенные Аленкой, от которых на пальцах оставался терпкий хвойный запах и мысленно представлял ее лицо в момент вручения букета. Восторг, улыбка, восхищение или милая морщинка на лбу и недоумение в первый момент? Черт, как же я мало еще знаю о своей девочке!

Мы все наверстаем, когда я встану на ноги. Я стал себя чувствовать гораздо лучше, чем в первые дни, постоянные тянущие боли уже не так донимали. Видимо, постепенно спадали травматические отеки, пережимающие нервные окончания. И хотя лечащий врач прогнозировал мне длительное реабилитационное лечение и не скорый переход из горизонтального в вертикальное положение, настроен он был оптимистично, а я тем более.

Мне было для кого выздоравливать полностью, ведь скоро должно произойти еще очень значимое событие — попечительский совет, а точнее — заседание по опеке, на котором будет решаться судьба Костика. Как бы я хотел быть на нем, морально поддерживая Алену, но увы, на этот раз с ней будет только юридическая служба. С ними мы до малейших деталей не раз продумывали все аргументы, просматривали необходимые документы и справки. Девочка пойдет на совет с тремя моими лучшими юристами, но сердце было не на месте. За эту кроху я переживал в разы больше, чем за собственный развод. В конце концов там я рисковал только нажитыми деньгами и благами, а здесь на кону стояла жизнь маленького беззащитного ребенка. И это не оценить никакими ценностями.

Снежка пришла ко мне через три дня. Видимо это решение далось ей не просто. И хотя знал о ее положительном ответе от отца, который долго и подробно рассказывал о встрече с Аленкой, я оказался не готов. Да, заготовил массу слов, тщательно складывая их в убедительные фразы, неоднократно проговаривая вслух и про себя. Но сейчас, глядя на мою девочку, все они казались неправильными, пустой словесной шелухой, в которой она не нуждалась. Смог произнести только:

— Прости! — Почему-то это показалось самым правильным.

— Почему ты сам не сказал?

— Не смог. Я побоялся, что ты подумаешь о моей непорядочности и вычеркнешь из своей жизни. В первый раз проявил малодушие, надеясь на то, что развод пройдет быстро, а с Анной ты не встретишься, ведь я запретил ей появляться больше в моей жизни. Хотел, чтобы эта грязная изнанка жизни не касалась тебя, желал защитить, а вот, как получилось. Не знал, что она наберется наглости и придет сюда, мы ведь вроде все решили, у нас брачный контракт, но я Анну обеспечил, на ее счетах немало денег, лет на двадцать обеспеченной жизни хватит. Другое дело, что она их у меня подворовывала, но мысли не было забирать. Прости меня, я глупый болван, совсем не понимающий, чего хочет женщина. Не смог тебя защитить от ее злобы и алчности.

— Да, я понимаю, твой отец мне все рассказал, даже кто ты. Сама виновата, не спросила о том, женат ты или холост. Ведь в твоем возрасте и при таких деньгах ты не мог быть холостяком, так не бывает. А мне в голову не пришло спросить. Иван, это же плохо? Ты не считаешь, что я специально, из-за денег? Мне Лена сказала, что о таком надо сразу спрашивать. Она почему-то считала, что ты свободен и очень разозлилась, узнав, что не так. Сказала, что все перья из твоего петушиного хвоста выщиплет.

Я вспомнил воинственную защитницу Аленки. Да, пухленькая соседка за свою подружку действительно пойдет в бой. И как же здорово, что у девочки есть такие защитники, не дадут в обиду! С беспокойством рассматривал ее личико. Бледненькая и словно повзрослевшая.

— Аленушка, ты не болеешь? Ты словно похудела? Что-то случилось?

— Ты случился. Сначала так неожиданно пропал на столько дней. Я столько всего передумала, все в мыслях вспоминала, что сделала не так? Ведь люди не пропадают надолго, уезжая на час? А потом все остальное… Ой, я же не спросила, как твое здоровье, что врач говорит? Прости, я сегодня ничего не принесла, как-то настроения не было готовить. Меня учили, что вкусно получается, только когда в готовку душу вкладываешь. А магазинное не такое. Я опять не то говорю? — Она виновато взглянула на меня.

— Чудо ты мое сказочное, вот в чем ты опять себя винишь? Как у тебя так все переворачивается с ног на голову?

Мы еще долго сидели в тот вечер, нам было, что сказать друг другу. Я готов был слушать ее бесконечно. О Костике, о впечатлениях от моего отца, о предстоящем опекунском совете. Я бы Аленку не отпускал от себя, но ей надо отдыхать. Ей на учебу, да и выспаться девочке надо, догадывался, что все это время она плохо спала, как и я сам. Но ведь теперь мы не прощаемся, я ее завтра увижу, она придет, если нам обоим это так необходимо?

Ей приход словно влил в меня новые силы, и время теперь мной мерялось периодами от одного ее прихода до следующего. Единственной неприятностью стало то, что несмотря на все усилия моих адвокатов, наш развод с Анной отложили на целый месяц. Но и это затмило ожидание опекунского совета. Чем меньше оставалось времени до него, тем больше нервничала моя девочка. И вот сегодня должно все решиться. Заседание началось час назад, сколько еще ждать в этой неизвестности? Как там держится моя девочка, очень переживает? Я сам, как на иголках, когда же раздастся долгожданный звонок. И он раздался, только совсем не от тех, от кого я его ждал.

14 Глава

— Сергей, что случилось, почему звонишь ты? Что с Аленкой и Костиком? Что с опекой? Да говори же ты, черт!!!

— Иван Владимирович, не нервничайте, все нормально, мы сейчас приедем…

— Где Алена, дай ей трубку!

— Иван Владимирович, простите, но она пока не может…

— Почему? Где она?

— Не переживайте, Алена Викторовна рядом со мной сидит, все хорошо и с опекой, и с ней, она просто пока не может говорить, перенервничала, мы уже к вам едем. Может пока ваш юрист расскажет о заседании?

Что-то случилось, с Аленкой или с Костиком, иначе бы Сергей не уходил так старательно от конкретного ответа и не говорил неестественно спокойным голосом, который резал слух отголосками беды. Не первый год его знаю, по интонациям отличу. Если не хочет, расспрашивать бесполезно.

— Сергей, дай трубку Алене!

— Иван…

— Дай ей трубку, я сказал, — почти рычал в айфон, слыша фоном на заднем плане сдерживаемые рыдания и размытые голоса. Аленка? Как только эта мысль пришла мне в голову, ни о чем другом больше думать не мог. Что случилось, почему моя девочка испытывает негатив до плача, если все хорошо? Ее боль — это моя боль по кончикам пальцев, страхом текущая по венам прямиком к сердцу, волной накатывающей противной слабостью. Я сглатываю, чтобы сдержать подкатившую тошноту, чтобы не вырвало, но это не главное. В голове стоит размеренный звон и хочется завыть от бессилия, от осознания того, что опять в чем-то прокололся, и Снежка сейчас страдает.

— Малышка, поговори со мной, пожалуйста. Девочка, милая, ты меня слышишь? Успокойся, моя славная, все будет хорошо. Ты же умница, правда? Я просто хочу тебя слышать, с тобой и Костиком все нормально?

— Да.

— Ты же вроде хотела сразу после заседания позвонить мне? Что случилось? — Слава богу! И пусть ее голосок неуверенный, срывается, немного хрипит, но облегчение от того, что я ее слышу, затопило меня с головой.

— Мы хотели ехать к Костику, но… я упала… и коленки разодрала. И испачкалась в луже…. Я просила заехать домой, чтобы переодеться и Костика своим видом не испугать, но Сергей сказал, что надо ненадолго заехать к тебе. Мы почти приехали, в ворота клиники въезжаем.

— Хорошо, ты очень сильно упала, больно? Солнышко мое, ты из-за этого расстроилась, может, надо сначала твои раны обеззаразить и обработать? Вдруг, какая гадость в ранку попадет?

— Уже, мы в травмпункте были, там даже умыться разрешили и немного привести одежду в порядок, все нормально, я сама виновата, не видела, куда шла, вот и наткнулась, а потом упала, испугавшись.

— Снежка, ты мне скажешь, что произошло? Кого ты испугалась, ты что-то мне не договариваешь?

— Иван, представляешь, мне через три дня можно будет Костика совсем забрать, правда, здорово?

Эх, милая, не умеешь ты душой кривить, не научила тебя жизнь, несмотря ни на что. Вот теперь я больше уверился в своих зыбких предчувствиях, что не все так просто. Но давить не буду, не хочу еще больше напугать, зато Сергей развяжет свой язык обязательно.

Я жадно шарил по ее лицу с того самого момента, как она вошла в палату, пряча от меня глаза. Мой взгляд первым делом остановился на багровой свежей царапине у нее на левой щеке, замечая и надорванный воротник светлого пуховика, покрасневший нос и заплаканные глаза, то, как она осторожно двигалась и садилась. Ее непривычная настороженность с явными признаками напряжения заставила меня бешено зыркнуть на идущего сзади Сергея. С*ки, убью сволочей, на куски разорву, зубами горло перегрызу! Кто посмел, уроды?

С их приходом атмосфера в палате ощутимо изменилась, теперь она пропиталась опасением и болью Снежки. Ее нахмуренное личико, пропавшая с губ постоянная улыбка, потупленный взгляд, опущенный на пальцы рук, судорожно сжатые в маленькие и такие трогательные в своей беспомощности кулачки, выдавали в ней страх, пережитый совсем недавно. Все это поднимало из меня дикие глубинные первобытные инстинкты защитить свою женщину от неведомой пока опасности. Но я разберусь и заставлю заплатить виновных за каждую ее слезинку.

И пусть внешне Аленка очень сильно старалась сохранить обычный и благополучный вид, ей это плохо удавалось. Да еще и разорванные джинсы, сквозь которые видны были поцарапанные до крови коленки. Видно было, что каждое неловкое движение заставляло ее неосознанно морщиться.

Моя выдержка на глазах расползалась на части, а тело медленно поджаривалось на адской смеси, которая кипела в венах бурлящей в крови злостью. Безумно тяжело было сдерживать себя, такая интенсивность негативной реакции пугала самого. Было больно так, словно меня резали тупым ножом на еще живые части.

Мне даже пришлось сосчитать до десяти, прежде чем смог начать говорить. Да еще эти явно наспех затертые пятна грязи на Аленкиной одежде, никак не добавляли нервного равновесия. А я только недавно начал верить, что все проблемы скоро исчезнут, ведь мы практически вышли на заказчика и исполнителя, и дело осталось совсем за малым. И вот сейчас судорожно пытаюсь справиться с собой, чтобы своим раскаленным добела надрывным гневом не отправить Алену за грань паники. Я снова посмотрел на нее, стараясь поймать ускользающий девичий взгляд.

— Снежка, посмотри на меня!

Она вздрогнула и попыталась непринужденно улыбнуться, кивая и поднимая голову в ответ на мою просьбу. А у меня перехватило дыхание от того, какая миниатюрная и хрупкая она была в этот момент. Кто же та сволочь, которая обидела мою девочку, не имея возможности достать меня самого на больничной койке. Какой же безголовый дурак, сам вывел недругов на моего родного человечка. Ведь предполагал вначале, что такое может быть и решил, что приставив к ней охрану, сделал все возможное? Боже, я похолодел от одной только мысли о том, чтобы было, если бы в момент нападения с ней рядом был Костик? Как бы это повлияло на здоровье и психику малыша? То, что это было нападение, уже даже не сомневался.

— Так кто из вас мне расскажет, что произошло на самом деле?

Снежка выпрямилась на стуле:

— Это я виновата! Понимаешь, Иван, я была такая радостная, когда сообщили, что в этот раз не отказали в оформлении опеки над Костиком. Их все устроило, и собранные справки, и акт обследования жилищных условий, и ходатайство заведующей детдомом, и все остальное! Представляешь, она меня так там хвалила, что до сих пор уши огнем горят! Они приняли положительное решение и так уважительно ко мне относились, словно я такая взрослая — превзрослая. Так что не зови меня малышкой!

— Малышка, это для них ты взрослая, а для меня и бабушкой все равно останешься моей девочкой!

— Да ну тебя, слушай дальше. Все равно я теперь официальный опекун, по крайней мере, на ближайшие два года, а потом снова можно подать заявление. А еще они сказали, что если я выйду замуж, и мой муж будет согласен, то мы сможем подать документы на усыновление в силу маленького возраста Костика. Тогда его никто совсем не сможет у меня отнять, никогда! И нам полагается по опеке пособие от государства, ежемесячное, представляешь!? Я как раз братишке хотела курточку и сапожки к весне справить, у него так ножка растет, да и курточка коротковата. Здорово, да? И я могу Костика забрать сразу же, как только получу на руки постановление об опеке, то есть в тот же день. Они сказали, что тянуть не будут, а твои юристы обещали их максимально поторопить!

— Аленка, поздравляю! Но что же, дальше?

— Я торопилась в машину, со мной были Алексей и Виктор. Решила позвонить тебе и стала доставать телефон, все равно юристы немного отстали и мы их ждали, что-то с документами. Сергей в свою машину ноутбук укладывал. И здесь этот мужчина бежит, а там горка и лужа рядом. Он видимо, поскользнулся и толкнул меня так неудачно, что чем-то по лицу проехал, сразу стало горячо и больно. Я думаю, что задел или часами, или кольцом. Его Алексей оттолкнул, он, падая, подсек меня, и я разбила о лед коленки. А потом почему-то мужиков оказалось два, второго Виктор держал, а он все ко мне рвался, ругался очень и обзывался, глаза такие страшные, остекленевшие, б-р-р. Ваня, он, наверное, наркоман, вот на людей и бросается. Сергей меня сразу в машину заставил сесть, и со мной был, а этих мужиков ребята куда-то увели. Мы сразу в травмпункт поехали, а потом я увидела, что на пуховике воротник надорван, его только недавно купила и вот такая неприятность. Знаешь, мне теперь ходить не в чем, я бы подшила, но он весь в пятнах. И джинсы порвала, тоже почти новые. Так обидно стало… и коленки…

К концу своего рассказа она сидела с повлажневшими глазами, а я смотрел на свою Снегурочку и радовался, что так легко все обошлось.

— Глупенькая! Да черт с ним, с этим пуховиком и джинсами. Шубку тебе купим и десяток джинсов, любых!

— Зачем мне это, не надо, неприлично от мужчины личные подарки принимать. Ты и так на нас потратился. Почему не сказал, что ремонт такой в квартире затеял, я только тогда узнала, когда комиссия с актом о проверке жилищных условий пошла не в арендованную, а в нашу прежнюю квартиру. Правда, что мы теперь с Костиком там сможем жить? И куда папин брат с семьей съехали, они больше точно не вернутся? А если вернутся и снова нас выгонят? Что ты так странно на меня смотришь, я плохо выгляжу, где-то грязь осталась? Где, скажи, у меня бумажные платки есть, вытру.

— Чудесно ты выглядишь, Аленка.

— Чудесно — это как? От слова чудачка?

— От слова чудо. Чудо ты мое сказочно- волшебное, нереальное и прекрасное!

— Ты опять шутишь надо мной, — она лукаво на меня посмотрела.

Как же вмиг меняется от улыбки ее лицо! Я люблю эту девочку, вот такую, как сейчас, она нужна мне, как никто другой и от осознания этого становится страшно. А вдруг не уберегу, и некто опять постарается отобрать мое драгоценное сокровище? Вглядываюсь в ее лицо с таким пристальным вниманием, словно был жаждущим путником в иссохшей пустыне, а она спасительным оазисом на моем пути. Я уже не представлял себе этот мир без неё, без ее теперешнего присутствия в жизни, не мог не любоваться девушкой, слишком много она вызывала настоящих, острых, чувственных, всепоглощающих эмоций, от которых я был не в силах отказаться. Внезапно мне в голову пришла одна идея. Почему бы и нет, в этом точно что-то есть, да и время выиграем для маневра. Убьем двух зайцев одним выстрелом, только надо все тщательно продумать.

— Аленка, а как ты относишься к идее, чтобы вместе с Костиком и моими родителями съездить отдохнуть на месяц — другой в Барселону, например? Тем более родители вскоре собирались туда, у нас дом на побережье, там сейчас уже почти двадцать градусов тепла, а через неделю еще жарче станет. А мои родители будут только рады такой компании, да и сама отдохнешь, хорошо?

— А как же моя работа?

— Сменишь, если что, я помогу в поисках, не сомневайся. Представь Костика на песочке, как кроха будет рад. А какие там продукты и фрукты, ммм, пора тебя немного подкормить, а то такая тонкая и звонкая, страшно за плечики взять, вдруг сломаешься!

— Соблазнитель, я подумаю, — и она внезапно вскочила, скривившись, видимо, забыв о травмированных коленках. — Ой, Ваня, я завтра приду, а сейчас надо ехать, а то меня не пустят в детдом. Еще заехать переодеться надо.

— Алена, парни тебя уже ждут.

Снежка наклонилась и быстро чмокнула меня в губы, тут же отстранившись:

— Пока, не скучай!

Проказница моя, как же хочется поцеловать ее по-настоящему, но, увы!

— А теперь, Сергей, рассказывай! Так что там на самом деле произошло?

15 Глава

Наверное, это и было последней каплей. Не мог я больше мириться с тем, что моим близким постоянно грозила опасность, пока я здесь валяюсь беспомощной тушкой. То, что на Снежку была попытка напасть, в этом не оставалось никакого сомнения. Не подставь вовремя под нож охранник собственную руку, при этом поцарапав часами девушку и не удержав ее на ногах, глубокая рана сейчас бы обезображивала ее личико, а я бы сходил с ума от отчаяния и тяжелой вины. Мне и так было тошно от того, что это случилось, испугав ее до слез!

В моей палате теперь днем постоянно кто-то находился, потому что, несмотря на то, что вставать мне еще не было позволено, я развил бурную деятельность, создав себе мини-штаб. Благо в век компьютерных технологий это вполне возможно. Через цепочку давних знакомых вышел на столичных заказчиков Слонова.

Они сдали мне его полностью, с потрохами. После того, как я продал им вожделенный земельный участок под торговый центр. Немного снизив цену, выторговал себе участие в строительстве своими субподрядными организациями, практически тем самым заручившись в дальнейшем возвратом всех недополученных денег. Но я заранее был готов и не к такому благоприятному финансовому результату, ведь здоровье и спокойствие моих любимых нельзя было оценить никакими деньгами.

Энергия так и бурлила в крови, сдерживала только моя неподвижность. Я готов был на все и когда, после настойчивых просьб, на меня натянули компрессионный корсет, его неизбежное неудобство принял даже с облегчением. Главное, что поднялся с кровати и мог ходить. Сначала по десять минут, потом полчаса, потом… Пусть кряхтя и охая, как столетний старик, но на своих ногах, все меньше отдыхая и постепенно увеличивая расстояние.

Я дал Сергею полный карт-бланш в расследовании. После того, как мы взяли Слона, подручных и всю его наемную шушеру, стали понятные все старые наезды на мой бизнес, его интересы и желания. Пусть они и были выбиты из него не совсем легальным способом, но разве их кто-то отменял в нашей стране? Когда идешь на скотство, вовлекая в свои разборки невинных женщин, детей и стариков, то будь готов, что бумеранг беспредела прилетит тебе обратно. Прямо в лоб. Зацепило только, что вместе со Слоновым в этом деле отметились двое моих хороших знакомых, которых я долгое время считал своими друзьями.

Что ж, в жизни и такое бывает. Были друзьями, а теперь чужие. И кто виноват, что у одного из них полностью сгорело на днях здание фирмы, за которое еще не был выплачен многомиллионный кредит, тяжелым бременем повисший на плечах этого горе — бизнесмена, его же теперь нечем погашать. Потому что второго совладельца и, по совпадению, моего второго бывшего друга, внезапно здорово кинули на бабки партнеры по логистическому транспортному бизнесу, отказавшиеся в последний момент подписывать совсем было согласованные договора на выгодные перевозки. Под выполнение которых, были взяты в лизинг дорогие двадцатитонные фуры. Тоже на миллионы, под проценты, увеличивающие прежние долги с каждым днем, из-за невозможности погашать кредит по утвержденному лизинговому графику. Да и другие банки, бывшие в курсе финансовых затруднений партнеров, не горели желанием предоставлять новые кредиты, в связи с большими рисками невозврата последних. Я взглянул на своего юриста Дениса, который с одним из своих сотрудников в последний раз внимательно просматривали документы в трех экземплярах, прежде чем передать их мне на окончательное подписание:

— Денис, как ты считаешь, может нам стоит расширить наш бизнес? Чую я, что в скором времени, в нише большегрузных автотранспортных перевозок образуется большая дыра, вот и попробуем ее занять, тем более практически за бесценок можно разжиться новенькими фурами, заключить договора. Переговори-ка завтра с начальником планово-экономического отдела и логистиками, пусть набросают предварительные расчеты по стоимости тонно-километра перевозки и наших пожеланий.

— Иван Васильевич, а от какого процента прибыли отталкиваться, маржа какая?

— Пока просчитывайте процентов тридцать, а там посмотрим от пожелания заказчиков и первоначальных затрат на приобретение автопарка.

Вот так-то мои бывшие друзья, нельзя меня недооценивать и не верить в приметы. Вон Слонов тоже не верил, а теперь знает, что плохая это примета — ехать ночью, в лес…, в багажнике….

Только вот Аленку они не трогали, никогда не заказывали нападение на нее. И когда я узнал, кто это был, вся кровь бросилась мне в лицо, чуть отросшие ногти впились до крови в собственные ладони.

— Сергей, твои ребята не могли ошибиться?

— Нет, я сам все перепроверил и еще сделал запрос в тот город, там еще остались люди, которые хорошо их помнят. Так что не сомневайся, все показания подлинные. Если надо, всех сюда привезу лично на очную ставку. Да и сам этот тип, поняв, что помощи ждать неоткуда, решил сдать свою девицу и готов все рассказать в ее присутствии

— Не будет никакой ставки. Видеть ее не могу, убью же сволочей! Ты только не говори мне, где они сейчас, не удержусь. Дай час на все, хочу один побыть. Иди пока, перекуси, а я подумаю…

Подумать было о чем. Как так получилось, что на этой белокурой стерве с ангельским личиком могло налипнуть столько грязи. Я третий раз перечитывал листы, на которых немного сухим языком разворачивалась юношеская жизнь Анны. Как она могла быть гражданской женой этого ублюдка, который по поручению Слонова покушался на меня? Конечно, они были не расписаны и на момент его посадки в зону ей было всего лишь семнадцать лет. Это я бы понял, как и его желание после отсидки увидеть прежнюю любовь.

Интересно, а она писала ему письма, посылала передачи и, вообще, поддерживала с ним связь будучи замужем за мной? На мои деньги? Нет, не хочу об этом думать, не интересно. И то, что она связалась со Слоном и вывела его на этого наемника, по — человечески тоже бы понял. В конце концов, женщины ломаются быстрей мужиков, жить с нелюбимым — еще то горькое счастье. Я хоть делом был занят, а что за ее душой было? Какие надежды на будущее, если даже по брачному контракту ей ничего не светит? Для кого жить?

Бедная женщина, как же ей выжгло ненавистью душу, что она решилась устранить меня? На что рассчитывала, не понимая, в какой капкан себя загнала бы, если все получилось, и она осталась богатой вдовой? С двумя хищниками за плечами? Вряд ли Слонов долго бы с ней тешился, а что потом? Ползти к своей бывшей любви. Если верить написанному, тот давно и крепко сидит на наркоте, как и остальные его отморозки. Поэтому и подвизались вот на таких заказах. Шакалье опустившееся. Для них любовь ничего не значит, только деньги для очередной дозы. Я брезгливо читал все эти записи, но кроме омерзения ничего не испытывал, постепенно успокаиваясь.

Тварь, я бы тебя простил, хотя бы потому, что ты тоже принадлежала к женскому полу. Плюнул бы, развелся и отпустил, как обещал, со всем тем, что ты успела нахапать за моей спиной.

Но ты замахнулась на мою девочку, на Снежку, которая не сделала тебе ничего плохого. Это не она была виновата в нашем разводе, ты сама сделала все возможное, чтобы брак распался. Так почему ты решила так ее наказать, заплатив двум подонкам, чтобы они изрезали Аленке лицо? Чем она тебе досадила, ты инстинктивно почувствовала ее чистоту и жизненную неискушенность? Твоя черная душонка не могла пережить ее светлую искренность? Что теперь мы есть друг у друга и лишь это важно? Что в Аленке есть то, чего никогда не будет у тебя. Она любит не себя, а окружающих ее людей, находя в каждом, то хорошее, что достойно этой любви, раздаривая им частички себя. Поэтому и решила ударить исподтишка, лишив самого дорогого? Не понимая, что я бы любил ее любую, потому что настоящая красота внутри человека. Не спорю, приятно, когда к душевной прилагается и внешняя красота, но вот тебе же, красивым личиком не удалось прикрыть мерзкую общую уродливость?

— Иван, ты что, заснул сидя?

— Сергей, ты уже вернулся? Нет, просто задумался так.

— Все прочитал? И что делать будем с Анной?

Я брезгливо отбросил от себя листы с писаниной:

— Убери подальше от меня эту гадость! Делайте с юристом что хотите, но, как только она подпишет все бумаги и закончится последнее заседание о разводе, я хочу, чтобы она исчезла из нашего города навсегда. Мне все равно, но чтобы перед тем, как ты ее посадишь в поезд, на ней не осталось ни одной тряпки купленной за мои деньги. Поручи кому-нибудь, чтобы она лишилась своих волос, длиной которых так гордится, короткую стрижку ей. Если вякнет слово, то предупредите, что рискует остаться совсем лысой. Найдите ей новый наряд — ватник, калоши, хлопковый лифчик, черт, какие там они бывают самые простые, да еще панталоны ей деревенские до колен, все должно соответствовать этой паскуде, пусть на себе прочувствует, как живут обычные деревенские бабы! А мой юрист постарается теперь перекрыть все ее скрытые счета, я предупреждал, не моя вина, что она с первого раза не захотела услышать, теперь сдержу свое обещание — оставить ее без копейки. Я дарю главное — ее поганую жизнь и не собираюсь мстить, хотя и следовало бы.

— Знаешь, Иван, если бы кто-то захотел такое сделать с моей Катюшей, что эта с*ка планировала с Аленой, я бы засадил ее в самую поганую зону, пусть бы охочих до женского тела во все дырки обслуживала, такие только так начинают понимать. А ты мягко, жалеючи, она вон, девочку юную ни за что приговорила. Как змея, найдет себе нового мужика и обовьется вокруг шейки жертвы.

— Сергей, не могу, словно боюсь осуждения Снежки, пусть она и не узнает никогда. Даже тень пакости не хочу на нее уронить.

— Может ты и прав, Иван!

16 Глава

Я смотрел на экран и не понимал, как мог чувствовать себя таким счастливым только от того, что видел моих любимых и близких, правда, еще не всех.

— Пап, мам, привет, как вы там? А где Аленка?

— Здравствуй, мальчик мой. А они у бассейна, девочка катает Костика на матрасе, слышишь, как хохочут оба, — и мама обернулась назад, немного подвинувшись на экране, чтобы через несколько секунд продолжить разговор. — Сын, спасибо, что дал нам познакомиться с Аленкой и Костиком. Ты не представляешь, что сделал для нас. Они оба такие милые, кроха просто прелестный мальчишка, мы на него не налюбуемся. — Она помолчала немного и продолжила: — А девочка…, я даже не знала, что такие еще есть. Сколько работаю с молодежью, а такую солнечность, и представить не могла. Как незамутненный живительный источник, с распахнутой душой. Просто страшно представить, что кто-то может ее обидеть, ой, что там у них, — и она исчезла, только голос звучал, отдаляясь.

— Папа, что там?

— Да Костик соскользнул в бассейн с кучей брызг, намочив все волосы Алене, вот твоя мама и побежала спасать обоих. Бассейн-то мелкий, но как же без нее справятся? Нет, ты полюбуйся на нее, полотенца тащит!

Я смотрел на смеющегося отца, который то и дело поворачивался туда, где, видимо, и происходило все действо. Оживленный, веселый — когда он таким был?

— Знаешь, а я склонен согласиться с твоей мамой, Иван. Ты сделаешь огромную ошибку, если упустишь такую девушку, как Алена. Совсем не узнаю жену, она с Аленкой носится, как с очень дорогим человеком. Словно сбросила с себя все прошедшие годы и общается с подружкой. Смотри сын, она сама сейчас та девчонка, которая с первого взгляда влюбила меня в себя, и за все это время я пожалел только об одном, что у нас один ребенок, ты. Надо было рожать не меньше пяти. Так что не делай нашей ошибки, детей в семье должно быть много!

— Спасибо, папа, но у нас уже есть Костик и мы на этом точно не остановимся. А теперь позови мне Аленку, соскучился, хочу ее видеть!

— Как я тебя понимаю, сын, ведь прошло уже столько много времени? Это не ты ли звонил ей час назад?

— Не смейся надо мной.

— Что ты, что ты, конечно, с красивой девушкой гораздо приятнее общаться, чем со стариком, — хитро подмигнул мне отец.

— Это кто старик, ты? А кто в последний раз мне в жиме класс в тренажерке показывал, хитрюга?

— Ладно, не нахваливай! Вон, сама бежит твоя Аленка, торопится!

Теперь уже точно его. Она здесь, с ним рядом и это самое главное. Несмотря ни на что, на все те препятствия и подножки, которые преследовали их в последнее время. Вопреки всем силам, что настойчиво пытались им помешать быть вместе, отдалить и окончательно разлучить. Покушение на него, и что страшнее, на нее, которое он до сих пор был не в силах забыть и простить себе. И не сможет еще долгое время, чтобы память напоминала, что отныне он берет на себя обязанность оберегать ее, Костика и родителей от того ужаса, которым мог случиться в их жизни.

Я любил эту девочку и больше ни минуты в этом не сомневался, потому что те чувства, которые окрыляли меня, не могли быть ничем иным. Любовь — это когда берегут, просто спрашивают, зная, что тебя услышат и правильно поймут: «Тебе, правда, хорошо со мной? Может, я что-то упустил за суетой дней?». И улыбнуться в ответ на ласковое и нежное: «Я очень люблю тебя». Разве это сложно?

Когда стараются все делать для тебя, а ты в ответ готов бросить мир к ее ногам, хотя он ей и не нужен — она выберет тебя, как и ты ее. Мы сами друг для друга целый мир. Когда не ревнуют, а переживают. Где ты? Как ты? Что с тобой? Когда хочется касаться не для того, чтобы самому наслаждаться. Нет, твои желания вторичны, прежде всего, ты хочешь подарить наслаждение ей, своей любимой. Отдать всё, вывернув душу и карманы, будучи при этом совершенно счастливым. Когда тебя не используют, а дарят себя в ответ, и ты знаешь, что для этого человека только ты и есть бесконечное счастье.

— Привет, Ваня, ты чем-то озабочен? Или опять болит спина? Как жаль, что тебе нельзя приехать к нам. Несправедливо, что ты работаешь, а мы все отдыхаем.

— Привет, моя Снегурочка. Как жаль, что не могу до тебя дотронуться, так скучаю.

— Так может, нам надо вернуться? Когда мы все будем вместе, тебе будет легче?

— Аленка, я бы очень был рад, но пока надо, чтобы вы оставались в Испании. Лучше расскажи, как сама, как Костик?

Снежка рассмеялась:

— Ваня, ты же знаешь, я рассказываю об этом каждый день.

— Но кто виноват, что я готов тебя слушать бесконечно.

— Ты знаешь, братишку с каждым днем труднее вытаскивать из воды, так ему нравится. У него скоро жабры отрастут! Это же видеть надо, как мы его втроем уговариваем. А загорел как!

— Я рад, что ему нравится, а тебе?

— И мне, да и кому отдыхать не захочется?

Я слушал свою Снежку, смотрел на нее и понимал, что эта девушка вызывает в мне такие огромные чувства, щемящие нежностью, острые, всепоглощающие, что невозможно их держать внутри. Хотелось выплеснуть, окутать ее хрупкую фигурку нежностью, которую так сложно описать словами, потому что это то, что невозможно сформировать косным языком. Нежность витает в воздухе, возникая из бесконечности, летает вокруг невидимыми искорками. И хочется защитить, окружить собой, даря свое тепло и свет, хочется сказать, не говоря, лишь улыбаясь, смотреть, как в глазах напротив, отражается твой силуэт…

Они вернулись лишь через два месяца, и на следующий же день я попросил Аленку выйти за меня замуж. Потому что, с каждым днём до их возвращения, всё больше чувствовал себя на грани нервного срыва, натянутой до предела струной, которая звенит, грозя в любой момент оборваться от нарастающей неопределенности, ведь главные слова между нами до сих пор так и не были сказаны.

Она все еще не моя полностью и это выжимало все жизненные соки. Если буду уверен, что Аленка тоже любит, лбом стены расшибу, босыми ногами землю вспашу, прокладывая к ней ровную дорогу через все препятствия, лишь бы быть рядом, парой, чтобы идти дальше вместе. Поэтому хотел видеть ее глаза в момент, когда скажу о своей любви и попрошу стать моей женой. И вот сейчас она со мной и я, наконец-то, задаю этот главный вопрос:

— Аленушка, ты станешь моей женой?

— Ваня, правда?

— Тебя что-то смущает? — переспросил, внимательно вглядываясь в ее лицо, чувствуя, как холодеет внутри. Я ошибся и моя девочка испытывает не такие сильные чувства, чтобы решиться связать со мной свою жизнь? И как быть с кольцом в коробочке, которое совсем по-идиотски положил в карман брюк?

— Ой, а почему ты застыл?

— Может, потому, что ты не ответила на мой вопрос с предложением руки и сердца?

Аленка несмело обняла меня руками за шею, потянувшим всем телом, привстала на цыпочки, уткнувшись в плечо, и полушепотом ответила:

— Я согласна, Ваня, конечно, я согласна. Просто не поверила сразу в твои слова…, слишком все нереально, волшебно, как в сказке.

— А разве наша встреча началась не с нее? Я же стал Дедом Морозом и должен исполнять желания окружающих.

— И угадал мое! Самое заветное, с первой нашей встречи. Ты мой Дед Мороз!

— Нет, это ты моя Снегурочка, настоящая, любимая, которая появилась именно тогда, когда я подыхал от одиночества и тоски.

Я смотрел на неё и не мог отвести взгляда. От своей девочки, от той, что стала наваждением и спасением одновременно. Не смогу прожить без нее и нормально дышать, это теперь невозможно. Без этой ясной улыбки, без естественного запаха, присущего только Снежке. Без сумасшедшего желания целовать ее, не сдерживая себя, чувственно, жарко, страстно, — я даже тряхнул головой, чтобы отогнать от себя те картинки, которые красочно показывали дальнейшее. Как же трудно держать себя в руках рядом с ней, когда невыносимо хочется впитывать всем телом её ласку и нежность, дышать этой солнечной девочкой. Бредить от ее красоты. Я сделал свой выбор, и для этого не понадобилось много времени. Скажи мне кто, несколько месяцев назад, что буду способен испытывать нечто подобное, не поверил бы, рассмеялся этому фантазеру прямо в лицо. И вот я здесь, делаю предложение своей красавице, влюбленный по уши, как малолетний юнец.

— А где мое кольцо? Или оно полагается позже?

— Господи, Аленка, рядом с тобой просто глупею, — я лихорадочно вытаскивал кольцо, которое долго выбирал для своей любимой. Оно так естественно засверкало на ее пальчике, словно с момента своего изготовления было предназначено только этой девушке.

— Какое красивое кольцо, мне так нравится. Оно не может не нравиться!

— А мое сердце ты уже забрала себе. Потому что я больше не могу жить без тебя. Без вас с Костиком, ты же это понимаешь. Послушай меня немного, попытаюсь немного объяснить, чтобы ты не сомневалась. Я по дури был женат на бездушной твари, но бог помог встретить чудо, которой я готов отдать всего себя, на всю жизнь, если ты этого захочешь. Надеюсь, что захочешь, иначе, зачем все это? Человек не может жить в темноте, без света, а ты мое солнышко. Персональное, яркое, теплое. С тобой я наконец-то понял, что значит любить по-настоящему, так, что сердце сбивается с ритма, лишь только ты появляешься в зоне моей видимости. Хочется постоянно прикасаться к тебе, косы твои с ума сводят, у нашей дочери обязательно такие же будут! Прошу тебя — никогда, слышишь, никогда не обрезай свои волосы, милая, я этого просто не перенесу. Мне становится плохо от мысли, что ты можешь уйти, решив, что в твоей жизни я ошибка. Я взрослый влюбленный по уши дурак. Веришь ли, первый раз в жизни признаюсь по-настоящему в любви и переживаю так, что все бы студентики — ботаники ржали в голос, слыша, как неумело я это делаю. Не было в моей жизни такой практики, без нее обходилось, меня добивались любыми способами. Да и жизнь не требовала любви, вроде шла в правильном направлении, но скучно и серо, словно спал с открытыми глазами, законсервировав за ненадобностью чувства, в ожидании тебя, я это только потом понял.

— Ты моя Снегурочка из зимней сказки. Нашла меня, замерзшего под елочкой, отогрела и вдохнула желание жить. Дышать полной грудью, любить и быть любимым. Раскрасила ярко мой тусклый мир, подарив счастье. Сотворила настоящее чудо, сказку наяву. Теперь моя очередь ее продолжить. Никому тебя не отдам ни тебя, ни Костика. Мое! Настоящее, дико необходимое, родное! Всех порву, если понадобится, весь мир ради вас переверну, все желания и мечты исполню взамен на свою одну — только будь всегда со мной! Я хозяин своему слову, так есть и иначе не будет. Дай мне надежду на то, что у нас все будет хорошо, потому, что я тебе тоже не безразличен, нужен. Как опора, защита, твой любимый мужчина, наконец. Мне этого будет достаточно, я знаю, что моя Снегурочка не умеет врать, ведь так?

— Ваня, и ты мне очень нужен. Слышишь, очень, очень нужен, смертельно необходим, потому что я люблю тебя!

Я счастливо рассмеялся, подхватывая Снежку на руки, кружась с ней под собственные слова:

— Я люблю тебя больше, моя любимая Аленушка.

17 Глава

Это был очень счастливый год, словно судьба, наконец-то, сжалилась надо мной, подарив настоящую половинку, тем самым сделав цельным и бесконечно счастливым. Настолько, что утром, отрываясь от жены, чтобы ехать на работу, я через час — другой бросал все дела и без сомнения выскакивал из кабинета, где шла очередная планерка или совещание с кучей народа, в пустую приемную или в коридор, чтобы лихорадочно набрать номер и услышать из телефона любимый голос:

— Ванечка, что случилось?

— Случилось немыслимое, родная, я слишком долго не слышал твой нежный голос. Это просто невыносимо! Как вы там, Костика увезла в садик? Опять капризничал кроха?

— Нет, любимый, он постепенно привыкает, воспитательница говорит, что через недельку можно попробовать оставлять его на целый день.

И я снова шел ко всем этим солидным и серьезным людям, с шальной улыбкой и дурацким выражением на счастливом лице, чтобы проходя мимо Кати услышать участливое:

— Лимончику дать?

А торжествующе показав ей за спиной средний палец и оглянувшись, услышать вслед сокрушенное: «Сумасшедший!». Завидуйте молча моему счастью, я слишком долго его ждал.

Казалось, что нельзя быть счастливее. Моя девочка, ко всему прочему, оказалась великолепной хозяйкой. С ее обретением наш дом стал обжитым и очень уютным, в него хотелось возвращаться, зная, что меня ждут и встретят с любовью. Костик несся навстречу с криком: «Папа!», заливаясь счастливым громким смехом, когда я подхватывал его тельце, осторожно подкидывая вверх под нарочитое Аленкино ворчание:

— Ох уж ваши забавы. Давайте, идите мыть руки и за стол. Представляешь, Ваня, так и не смогла его без тебя заставить покушать. Папу он ждет!

Да, Костик теперь предпочитал звать меня папой. Правда, иногда забывался и называл Ваней, но совсем редко. Помню, как сладко разлилось тепло в груди, когда сидя за ноутом и читая договор, в версии, откорректированной юристом, услышал тихое и несмелое «Папа!» вслед за легким прикосновением маленькой ручки к моему колену. Повернувшись к малышу, увидел его выжидающий взгляд. Забыв о том, чем только что занимался, поднял Костика и посадил на колени:

— Что, мой хороший, — а кроха молча протянул ко мне ручку, в которой была зажата фигурка робота — трансформера с недостающими детальками:

— Сомалась!

И такая надежда застыла в детских глазах, что я просто не мог обмануть его ожидания.

— Ничего, сына, сейчас мы с тобой все быстро починим. Веди, показывай, где твой робот потерял запчасти.

Вот из таких, вроде и совсем незначительных эпизодов складывалась, кусочек за кусочком, наша семейная мозаика счастья, которую я ни на что не променяю. Если раньше мог сутками пропадать на работе, то сейчас — нет. Никакие деньги не стоят пропущенных часов в окружении семьи. Время быстро бежит, Костик так меняется и стремительно растет, хочу видеть, запечатлеть каждое мгновение и изменение. Со временем я оказался хорошим фотографом, пришлось прикупить еще один книжный шкаф для множества фотоальбомов, под завязку заполненных фотографиями моей семьи, родителей, тех счастливых мгновений нашей жизни.

Поразительно, что, несмотря на время и прожитые годы, мои родители за последние месяцы словно помолодели, улыбки не сходили с лиц. С тех пор, как я женился на Снежке, у них появился долгожданный внук и дочь. Потому что Аленку иначе, как дочка, они и не называли, а Костик занимал все их мысли и чаяния. Для них жизнь обрела смысл, теперь выплескивали на кроху нерастраченные чувства и обожающую любовь. В один прекрасный день решились, сделав очень непростой в их возрасте выбор. Продали свою квартиру и переехали в наш дом, который все вместе стали обживать, превращая его в семейный кров, для того, чтобы проводить больше времени рядом со своими любимыми членами семьи. Аленку они обожали еще в то время, когда проводили свой первый совместный отпуск, постоянно расхваливая на два голоса и безоговорочно вставая на ее сторону при малейшем нашем разногласии. При этом возмущенно шикая на меня, чтобы «не смел обижать их девочку». Защитники мои старательные!

А вскоре помощь родителей с Костиком стала вдвойне необходима. Когда мы узнали, что наша семья пополнится еще одним человечком. Аленка обещала в положенный срок подарить нам девочку. Дочку для меня и внучку для родителей. Сногсшибательная новость, мои старики только что пылинки с нее не сдували, стараясь предугадывать все непритязательные желания, смущая мою девочку и мешая наслаждаться временем с любимой, следуя за ней буквально по пятам. Удивительно, но Снежка так же краснела и смущалась, когда я ее забрасывал разнообразными подарками.

— Иван, вот зачем мне эта шубка, куда я ее буду носить, такую длинную? В ней даже гулять неудобно, она же весь снег на себе волочит!

— Малышка, в ней не гулять надо, ее выгуливать полагается, показывая, что твой муж богат и может тратить на свою жену столько, сколько она сама захочет. Меряться престижем — забава богатеев.

— Вот пусть они и меряются! — Снежка смотрела на меня несчастным взглядом, — Ванечка, ты же не заставишь меня этим заниматься?

— Солнышко мое, что ты расстраиваешься. Да мне пофиг мнение всех, лишь бы любимая не обижалась!

— Ваня, ты у меня самый лучший, это правда, ведь и сам это знаешь?

Аленке очень шла беременность, стала такой красивой, кругленькой, аппетитной, мягонькой, светящейся тем внутренним светом, присущим только беременным женщинам. Умиротворенная, спокойная, шикарная женщина, расцветшая в ожидании чуда. Она для меня была такая неотразимая, что мог, затаив дыхание, часами сидеть и смотреть, как Снежка, тихо напевая, что-то творит на кухне или читает перед сном сказку Костику в спальне. Это ли не всеобъемлющее счастье?

И вот сейчас — 31 декабря, все собираются встречать наступающий Новый год, а я бестолково мечусь у приемного покоя элитной родильной клиники, время от времени натыкаясь взглядом на встревоженные лица родителей. Только присутствие Костика, заснувшего на руках дедушки, не давало им присоединиться к моему паническому забегу по больничным коридорам. Иногда я замираю, надеясь, что белые двери откроются, и оттуда выйдет с новостями медсестра. Но время идет, а наша маленькая Снегурочка, как и полагается сказочным волшебным существам, не торопится появляться на свет. Лишь когда начинают бить куранты, появляется сияющая медсестра со словами:

— Ну что, папаша, родилась твоя девочка! Крепенькая, здоровенькая малышка. Сколько лет детей принимаю, а такой красавицы, да еще в самый Новый год — первый раз встречаю. Настоящая Снегурочка, не иначе!

А через два года, в этой же клинике, на свет появились наши близнецы. И я вмиг стал многодетным отцом. Вместе с усыновленным в первый же год нашей совместной жизни со Снежкой, Костиком, дом постоянно оглашался еще тремя детскими голосами. Шкодливыми непоседами Наташей и подросшими близнецами Олежкой и Настей, которые не давали скучать своим няням и моим родителям. И хотя время берет свое, но отец и мама совсем не собираются отдыхать от внуков.

Еще неизвестно, у кого больше азарта и энергии в затевании очередных детских шкод, родители с энтузиазмом и наперегонки, поддерживают детские начинания, затем выгораживая детей перед нами. Мы со Снежкой уже давно не удивляемся «разбитой дедом» очередной напольной вазе при игре в догонялки. Дед якобы не вписался в поворот и «сослепу» врезался в злополучную тару для цветов, их так любит моя жена, и которые я каждый день обновляю, в безцветочный сезон, делая неплохую выручку ближайшим цветочным магазинам. А в остальное время, делая регулярные набеги на собственный сад. Хотя, в таких случаях Снежка ворчала, что ей нравится любоваться цветами в их естественной среде обитания, пока мы с садовниками не нашли компромисс, понравившийся всем. Просто завели отдельную теплицу, где теперь растут цветы, предназначенные специально для срезки и составления букетов. Вот только с керамическими вазами для них я явно просчитался….И теперь пожинаю плоды в виде осколков, наблюдая, как в глазах отца мелькают веселые огоньки, рядом опасливо вздыхает Наташа, а сзади сдерживает смех Аленка. Я нарочито хмурю брови и кривлю в негодовании лицо, пока Олежка с Настеной старательно заметают керамические осколки, «помогая» деду. Я отдаю строгое указание — завтра же всем «табором» ехать в магазин, чтобы купить новую вазу взамен разбитой и несколько запасных, вот только они должны быть металлическими! Слыша после озвучивания, со всех сторон облегченный коллективный вздох и топот торопливо удаляющихся маленьких ножек. И хотя знаю, что завтра, помимо приобретенной вазы, вечером мне придется знакомиться с кучей «попутно приобретенных» игрушек и всякой всячины, это нисколько не пугает, ведь сзади я чувствую одобрительные объятия Снежки, а это значит, что она полностью одобряет мое поведение. Она моя половинка, мы мыслим одинаково и, кажется, даже дышим в унисон…

Так же, как и раньше, моя девочка волнует мне кровь, зажигая горячее желание. Только со Снежкой я понял, как здорово считать совместно звёзды, молчать, просто слушая стук наших сердец, чувствуя, что страсть постепенно стирает грани между сном и явью, наполняя тебя восторгом любви, взрываясь потом разноцветными огнями фейерверков счастья. Это она подарила мне возможность узнать, что значит ласкать свою любимую женщину: до громких стонов от откровенных, бесстыдных ласк, переходящих в бессвязный изнеможенный шепот от полученного наслаждения, до шального блеска в довольных глазах и мурашек по всему телу, разбегающихся от яркости ее и своих эмоций. Любить и быть любимым моей Аленкой. Только она одна, для остальных женщин я был потерян навсегда, они были больше не нужны.

Жизнь обрела яркие краски, летела на всех парах, теперь скучать нам не приходилось, дом постоянно звенел и шумел на разные голоса подрастающих детей. Это они являются его настоящими хозяевами, я рад, что могу их обеспечить всем необходимым и качественным, для того и зарабатываю, только не готов полностью подарить им внимание Аленки, мне оно тоже необходимо, как и остальным.

Вот и сейчас, сквозь сон, услышал, как за закрытой дверью нашей спальни, в коридоре, стараясь не шуметь, собралась малышня вместе с бабушкой. Ее шепот перекрывал говорок детей, старающихся не шуметь:

— Вот видите, я говорила, что папа и мама еще спят. Не надо им мешать, пойдемте в кухню, придем, когда проснутся. Там в холодильнике есть сыр и молоко.

— Но бабушка, она же, не может ждать, маленькая, а вдруг ее мама ищет, волнуется, — настойчивым, срывающимся шепотком, проговорила моя младшенькая, Настя. — Наташ, скажи, а мы ее точно заберем, если она потерялась?

— Нат, скажи этой глупенькой, что мы все равно не сможем взять с собой, как в самолете — то везти, не пропустят на границе, — так, это уже Олег, значит, и он там. Это что за собрание под дверью нашей спальни? Еще и бабушку с собой притащили? И кто это неизвестная «она»?

Мы вчера приехали на нашу виллу в Испании, наконец-то, выбравшись в долгожданный отпуск, всей большой и дружной семьей. Судя по ощущениям и морскому легкому ветерку, заставляющему едва заметно шевелиться шторы на приоткрытом окне, утро еще только начиналось, так, что могло случиться, чтобы наши малыши, предпочитающие в это время, как все «совы», сладко посапывать в своих кроватках, торчали здесь?

Невозможно передать то счастье, которое заполняло меня каждое утро только от одного того, что я просыпался рядом с женой. Лежал и смотрел, как мое солнышко спит. Лежит, аккуратно положив голову на руки, или на боку, но рядом, обязательно близко-близко, так, чтобы я мог легко дотрагиваться пальцами до ее густых пепельных волос, вдыхая их запах, стремясь надышаться на все долгое время, пока ее не будет рядом со мной. А потом, ненадолго замереть и впитывать уже ее размеренное дыхание, любоваться милым красивым лицом, чувственным изгибом розовых губ, таких манящих, нежных, желанных. Наблюдать, как она начинает просыпаться, словно чувствуя мой взгляд, как сначала подрагивают сомкнутые веки с длинными ресницами, и морщится морщинкой лоб, как открываются створками губы, словно пытаясь что-то сказать.

И в этот момент, не дожидаясь, пока распахнутся глаза, я приподнимаюсь и с жадностью целую, сминая губы в уверенном секундном захвате, чтобы тут же поцеловать тонкую ключицу в вырезе маечки, соленую ямочку рядом, бъющуюся пульсом жилку на шее, спускаясь ниже и чувствуя, как под моими прикосновениями дрожь проходит по Аленкиному телу, она замирает и сама начинает губами целовать мое тело…

Но сегодня, повернувшись к жене, вижу ее глаза, еще окончательно не проснувшиеся. Она приподнимается на локтях:

— Милый, что случилось?

Целую в ответ ее припухшие губы (кажется, сегодня кто-то дорвался до своей сладкой девочки), поднимаюсь с кровати и иду открывать дверь. Вынужденная мера предосторожности, после того, как наши детки подросли и начали врываться в супружескую спальню в самые неподходящие моменты, требуя немедленного участия папы или мамы в разрешении возникших вопросов. Вот тогда — то и появились запоры на дверях, им есть к кому бежать со своими детскими проблемами, не зря я дома держу теперь двух нянюшек, да и мои родители никогда не отказываются помочь.

И сейчас, открыв дверь, вижу целое сборище в коридоре, а в центре всего, на руках моей младшенькой, сидит виновница утреннего переполоха — несуразное собакоподобное существо, трясущееся всем своим тщедушным тельцем, то ли от страха, то ли от холода. Где в такую рань мои сорванята нашли эту пародию на собаку? Чихуахуа, кажется, так подобные породы называются? Мда, какая собака, такое и название. Интересно, чем руководствуются люди, заводящие этих собак, и как она оказалась на нашей вилле? Пролезла через витую ограду, хотя, такая мелочь просто без усилий просочится и через небольшую дырку?! Вот же еще напасть, где искать ее хозяев? Я вопросительно посмотрел на маму, которая подняла руки, словно говоря, что вопрос надо адресовать не ей. Дескать, сама ничего не знаю, разбирайся!

— Так, и кто мне объяснит, что здесь происходит?

— Папа, щеночек потерялся, девочка, маленькая. Бабушка сказала, что это она, — Настя протянула мне собачонку.

— Зайка, а почему ты решила, что собачка потерялась?

— Папа, не ругай ее, она проснулась, а собачка сидит под нашими окнами и тявкает, Настена сразу выбежала и принесла ее в комнату.

Ну да, Олег, как же без Настиного защитника, вечно свою близняшку от всех спасает. Я еще слово не сказал, а он уже задвигает сестренку себе за спину и глазами сверкает, воробей нахохлившийся!

— Так, народ, живо разбегайтесь по своим комнатам, а мы с вашей бабушкой разворачиваем спасательную операцию для вашей находки под кодовым названием: «Найди пропавших хозяев!». Но только в том случае, если через минуту вас в коридоре никого не останется, в противном случае хозяев собачки будет искать наш садовник. И не проситься участвовать, возражения не принимаются! И так — раз, два, три, — в ответ услышал хихиканье, топот и голос выглянувшей из спальни жены:

— Ванечка, давай мне собачку, приводи себя в порядок и приходи потом на кухню, а мы с мамой пока поищем, чем можно накормить животинку.

Через десять минут мы с Аленкой вышли через боковой пляжный вход на песчаный пляж, примыкающий к длинной прибрежной полосе моря. А там уже металась дородная дама килограмм этак на сто пятьдесят, в обширном китайском кимоно-халате. Ее громкий голос на чистом русском языке причитал с трагическими нотками:

— Боня, Боня, девочка моя любимая, где же ты. Отзовись, мама с папой за тебя так переживают. Малышка, ты же не могла утонуть, я же этого не переживу. Мама тебя найдет. Боня, Бонечка, моя любимая доченька, как же такое произошло, я же только отошла за курочкой, Бонечка, как же мы теперь без нашей девочки!!!

Мы остановились, а женщина, услышав, как на руках у Снежки затявкала собачуха, с неожиданной резвостью рванула к нам с женой. Ничего себе прыть, полное ощущение, что на тебя несется танк, который на такой же скорости раздавит и даже не почувствует. Чем ближе подбегала женщина, тем знакомее становились черты ее лица. Неужели Анна, моя бывшая? Но почему в такой раздавшейся фигуре? Та, которая так гордилась своей худобой и неизменными 50 кг живого веса? Сейчас в этом теле могло бы поместиться сразу три Анны.

— Иван? Это действительно ты? Вы спасли мою Бони? Спасибо, спасибо за мою девочку. Бонечка, доченька, иди к маме на ручки. Сейчас, сейчас, моя радость, мама тебя домой отнесет, в твою постельку, там ждет вкусное консоме с куриным филе. И папочка нас заждался, вон, навстречу идет! Ваня, девушка, спасибо, вы нас с мужем просто спасли. Если бы с Бонечкой что-то случилось, я бы этого просто не перенесла, а у Санчека больное сердце, ему совсем нельзя волноваться, мы здесь только из-за него и Бонечки, говорят, что здешний морской воздух просто чудеса творит. Наша дочка его подарок от коллег, он с ней даже спит и очень ее любит, вот недавно ей ошейничек с бриллиантиками купил и норковую шубку на холода, так балует. А вы тоже здесь отдыхаете?

Я в недоумении смотрел, на катившийся по пляжу в направлении нас, полутораметровый колобок. На самом деле, приближавшийся сейчас мужчина, словно сошел со страниц комикса. Он был на полторы головы ниже своей жены, с безволосой головой, сиявшей на солнце начищенным бильярдным шаром, весь в синих наколках на раздутом от излишней полноты теле. Тату располагались даже на ногах, пальцах рук и ног. Колоритный вид дополняла густая окладистая борода, видимо, с избытком восполнявшая отсутствие волос на остальных частях тела. Когда от заговорил, оказалось, что этот человек обладал впечатляющим басом, так не сочетавшимся со всем остальные его обликом:

— Так, коза толстопопая, я не понял, ты че там застряла? Да еще и мою малышку даешь лапать чужим людям? Давно по морде не получала? В халате телесами дрыгаешь?

— Эй мужик, не надо так себя вести при женщинах.

— А ты кто такой, чтобы запрещать мне разговаривать с моей женой, как я того хочу?

— Да мне наплевать, как ты с ней разговариваешь, только рядом стоит и Моя жена, а она не привыкла к такому словоизвержению. Имеешь что-то против?

Это мужское чмо внимательно посмотрело сначала на меня, потом на Аленку, которая предупреждающе взяла меня за руку, переплетая свои пальцы с моими, перевело взгляд на свою дородную жену, изрекая басом:

— Принято мужик, без базара, — и перевел взгляд на Анну:

— Что зыришь? А ну пшла домой, корова, и только скажи, что мой кофе не готов!

— Санчек, любимый, тебе же вредно кофе, доктор запретил.

— Поговори мне еще, я что, тебя спрашивал? Шо непонятно, вали давай, шевели булками!

— Все, все, бегу, ты только не нервничай так, любимый, — и она действительно порысила по направлению к дому, забыв попрощаться с нами, при этом не забывая наглаживать собачку, с видом избалованной королевы восседавшей у Анны на руках. А следом за ней, еще раз посмотрев на нас, отправился и грозный карикатурный муж.

— Ванечка, что это сейчас было? Мне не показалось, большая тетка — твоя бывшая жена Анна? А что ее разнесло-то?

Я засмеялся, крепко обнимая мое сокровище:

— Снегурочка, родная, наверное, это от счастья, видишь, какое оно у нее объемное, двумя руками не обхватить. Ведь у каждого оно бывает свое, очень разное, самое нужное, любимое, не зря люди его так долго ищут. Вот и она нашла свой странный каравай счастья и, как видишь, вполне счастлива.

Но что нам до нее, тебе не кажется, что ты давно меня не целовала, любимая?!

Конец