Все ключи есть в прошлом

Глава 1 Это лишь несчастный случай

Проведя много лет в поисках идеальной жизни с идеальными людьми, рано или поздно понимаешь, что понятие «идеала» существует только в человеческом сознании. Весь мир работает, как единый механизм, а значит свод законов и правил во всех частях этого мира одинаков. И как бы мы ни мечтали о том, чтобы в жизни не было зла, все равно без него добро обесценится и потеряет смысл – перестанет существовать. Это потому, что у всех свои мерки зла, а зло само по себе относительно. Разнообразие существует, потому что один человек не способен уместить в себе все качества характера, все знания и навыки. Каждый из нас уникален и незаменим, и на каждого из нас возложена миссия. Никто не знает в, чем она заключается наверняка. Ответы на вопросы «Кто я?» и «Чего от меня хочет мир?» можно найти, только узнав себя до конца. Но так или иначе, мы выполняем эту миссию не зависимо от того знаем мы о ней или нет.

Оливия и Анастейшн, увидев Рэннокс, провели параллели со своим миром. Глупцы, предатели, несчастья, смерть – все это и в «идеальном» мире. Так что же мы считаем идеальным? То, о чем не знаем до конца, или, иными словами, то, о чем нам позволили знать. Идеальные условия – это модель, которая используется людьми для упрощения задач. Пренебрегая погрешностями и малыми вероятностями, мы обедняем понятия, хотя кажется, что проблема лаконично решена. Но стоит теоретическое решение перенести в реальность, и оказывается все не таким очевидным. Выведенные формулы и правила практически не работают.

Джон Картер мечтал решить насущные проблемы человечества в идеальном мире. Представитель мира Рэннокс с теми же взглядами, решил сотрудничать с этим человеком. Обман и неумолимое рвение к безумной цели вместе привели к трагедии. Сильно шокировала открывшаяся суть Бенджамина Тейлора. После путешествия в потусторонний мир мировоззрение сестер стало иным. Отношение к Тейлору изменилось. Проблемы взаимоотношений между людьми чувствовались крайне остро. Это и раньше замечалось, но сейчас у героев появилось желание бороться с несправедливостью, обманом, хамством и предательством, особенно после того, как в полную силу столкнулись с этим.

Анастейшн замечала за сестрой и брезгливый взгляд, и грубо кинутое слово Тейлору, но сама она работала, как и раньше, осознавая свою задачу – спасать людей. Оливия же внесла в свою жизнь нотки вражды и настороженности. Она мечтала заставить Тейлора сознаться в своих злодеяниях, с каждым днем мечты становились одержимостью. Она лишь ждала подходящего момента.

– Добрый день, майор Тейлор, – томно поздоровалась Оливия.

– Здравствуй, Олив.

– Вызывали?

– Да. Назрел разговор с тобой.

– А почему только я? Анастейшн чего-то не должна знать?

– Я думаю, она знает. Оливия, мне неприятно твое поведение. Я все чаще замечаю в тебе дерзость. У тебя что-то случилось? Или, может, тебе взять отпуск?

– Нет. Это лишнее.

– Тогда в чем дело?

Чего скрывать? Таить злобу – удел трусов и лицемеров.

– Простите меня. Так уж вышло… Непросто мне дался последней год, после того… как я узнала, что вы убили моего отца.

– Что?

– Здесь же ведь все ясно?

– Извини меня, но откуда такие предположения? С чего ты взяла, что я убийца твоего отца? Джек был моим близким другом.

– Догадалась. Моя мать презирала вас, и я замечала это!

– Так, Оливия, успокойся! С ума сошла?

– Нет. Я знаю еще людей, которые имели с вами дело!

– И кого же?

– Бывших агентов! Оказалось, что не все так спокойно в нашем прекрасном Монреале! Пропадали люди, поисками которых вы не занимались!

– Да, пропадали! Но все поиски были тщетны!

– Вы прекрасно знали, куда пропадают люди, я права?

– Знал! Разумеется, знал! Эти безумцы, которых я уволил, подвергали опасности простых людей!

У Оливии не оставалось аргументов. Она постепенно стала осознавать, что у нее нет доказательств, неоспоримых фактов. Стыд разливался румянцем по щекам.

– Ты действительно поверила тем, кто оклеветал меня?

– Да.

– Почему же?

– Потому что вы плохой человек, – почти шепотом ответила она. – Я знаю, кто убил моего отца. А вы сидите и обманываете меня. Вы ничем не лучше Джона Картера.

– Ты ошибаешься, Олив.

Оливия выбежала из кабинета Тейлора и через время вернулась с портретом отца на руках. Глава штаба недоуменно покосился.

– Может, так получится?

– Оливия, чего ты добиваешься?

– На мне нет микрофона, никто не знает о нашем разговоре. Все, чего я хочу, это правды. Вы знаете этого человека?

– Твой отец.

– Нет… Это ваш лучший друг, служивший вам верой и правдой. Скажите мне, за что? – слезы мешали громко говорить, поэтому Оливии уже не удавалось подрывать непоколебимость Тейлора.

– Прекрати.

– Вы не сознаетесь?

– Да кто тебе поверит?

Это все. В этом случае разговора слишком мало. Оливия положила портрет отца на стол Тейлора и отошла на пару шагов.

– Я с детства мечтала стать такой как вы… Как же я разочарована.

Оливия сорвала значок «Experts» с форменного жилета, и он, звеня, закатился под стол.

– Наверно, я отстраню тебя от работы. Посидишь пару недель дома, остынешь. После аварии тяжело живется.

И что дальше? Это похоже на дурной сон. Оливия и Ана провели в мире Рэннокс около месяца, но Тейлор не узнал этого. Сестры доверили эту тайну Максу и Дасти, а те в свою очередь придумали историю об аварии и продолжительном лечении. Это сработало. Анастейшн была полностью за то, чтобы наказать Тейлора и Картера. Но сделать это нужно разоблачением, публичным позором, уличением в обмане. Оливия вмиг поняла, что совершила глупость. Сказать нечего, остается уйти с пылающим на лице позором.

– Он вел себя так, будто ни в чем не виноват, – гневалась Оливия, пока Анастейшн сидела перед ней, качаясь на стуле.

– А чего ты ждала? Что он расскажет правду? И смысл? Тем более, правду мы уже знаем. Нужно теперь эту правду поведать людям.

– Но как?

– Оливия, мне кажется, что о существовании Рэннокса знает куда больше людей.

– Тогда все еще сложнее. Кому можно доверять?

– Максу и Дасти. Только они знают, что Вайджер здесь, – Ана стала говорить тише. – Ты же любишь его?

– Да. Очень. Но что я могу ему предложить? Всю жизнь он не сможет прятаться.

– От кого? Мы закрыли границу миров. Теперь Эксплейнер не доберется до него.

– Я знаю. Но еще я боюсь Джона Картера.

– Этого? Он же в тюрьме.

– А если нет? Теперь трудно в это верить. Ты еще не поняла, что Картер в сговоре с Тейлором? А как он врал про него в прессе? Зачем? Как думаешь?

– Я не уверена, что все настолько плохо.

Вайджер жил с сестрами в их квартире. Макс и Дасти помогли ему оформить необходимые для существования документы. Вернее, подделать их. Недавно Вайджер нашел работу в автосервисе. Парень быстро научился монтажу, слесарному делу и зарабатывал неплохо. Вайджеру нравилось возиться с техникой, и этим они похожи с Оливией. К тому же ужасно утомительно целыми днями сидеть в пустой квартире, пока Оливия и Ана работают.

– Мне тревожно, Вайджер. Страшно оставлять тебя одного так надолго, – говорила Оливия, пока собирала вещи в чемодан.

– Я так живу уже год. Что случится со мной? Чего ты так боишься?

– Мое сердце разрывается, когда я думаю, что тебя однажды не будет рядом. Ты не хуже меня знаешь, что в любом мире есть злодеи. И в моем. И они сильны, практически неуязвимы. А кто я? Что есть у меня? Я сирота, на мне ответственность за жизнь и здоровье младшей сестры.

– Мы справимся вместе. Оливия, ты слишком много на себя берешь.

– Вайджер… Когда я была уверена в человеке, который стал однажды героем для меня все было проще. А сейчас я не знаю, что будет завтра.

– Успокойся. Я буду рядом, пойду с тобой, хоть на край света. Верь мне. Я пошел уже в другой мир за тобой.

Оливия и Ана рано утром прибыли в штаб и застали Макса и Дасти. Какая-то неприятная атмосфера нависла. Дасти не шутил и не улыбался, его, словно подменили.

– Девчата, нас с Максом не отправляют на миссию. В этот раз вы едете с другими агентами.

Он так разочарованно это сказал, будто серьезно болен и не может больше работать. Подумаешь – с другими, так с другими. Кто разводит трагедию из этого? Макс и Дасти больше не курировали новых агентов, а выезжали на миссии. Анастейшн спросила:

– А почему?

– Что поделать? Так Тейлор сказал.

Дасти насильно заставил себя улыбнуться, и у него получилось это фальшиво. Его глаза не излучали свет и радость. Но времени на разговоры не было. Как обычно они обнялись на прощание.

– Оливия, все как всегда? У тебя дома порядок? – будто шифром спросил Макс.

Оливия знала, о чем речь – дома ли Вайджер. Макс держал ситуацию под контролем. Он и Дасти единственные знали правду.

Прибыли они в Торонто, мегаполис Канады. Быстро доехали на машине из автопарка «Экспертов». Вроде все как обычно, но какая-то необъяснимая тревога повисла в воздухе. Казалось, что в родном Монреале творится что-то нехорошее.

В штаб-квартиру Оливии и Аны зашел Джон Картер, который, наконец, прекратил слежку за Максом и Дасти.

– Ты – чудовище… – прошипел Дасти.

– Я же не убивал никого, – с детской беспечностью оправдался Картер.

– Бенджамин, за что их? Они же ваши агенты! Более того, они – дети! – негодовал Макс.

– И что теперь? Нам угрожает опасность извне. Если они и дальше будут контактировать с иномирянами, то под угрозу попадет все человечество. Вы неплохую придумали тогда отговорку, а иначе это не назовешь. Я бы поверил вам, если бы никто из моих агентов не следил за состоянием атмосферы в том проклятом парке! Вы бы хоть даты перебили. А то открытие портала, авария, выздоровление и возвращение из мира Рэннокс идеально совпали по времени.

Макс ужасался от каждого слова Тейлора. Как Картер, человек, который много лет вел тайное сотрудничество с враждебным представителем параллельного мира, смог внушить ему веру в свои теории?

– Но вас это никак не касается. Вы уволены. Мне не нужны обманщики и предатели. Сдайте оборудование и документы. Макс, не переживай. Ты не пропадешь. Из тебя выйдет отличный мошенник. Талант подделывать документы не отнимет никто.

Картер просидел в тюрьме два с половиной года. Он все еще уверен в своих замыслах, а Кейда и Вайджера он считал врагами. Тейлор верил, что все кончено, когда отец Оливии и Аны был убит, ведь это было единственной целью Эксплейнера – убрать того, кто мешает. Он знал, что Картер зайдет слишком далеко. А Джек Лернер мог, по его мнению, сдать его Лейду. Отец Оливии и Аны хотел защитить мир от опасности, попросив помощи у Лейда, с которым был уже тогда в союзе. Он также исследовал Рэннокс, как и Картер. Но он не хотел извлекать выгод из общения с жителями иного мира. Поэтому пути Картера и Джека Лернер разошлись. Тейлор не хотел убивать друга, поэтому Картер предложил сделать это руками Эксплейнера.

– Мы должны вернуться на то место, где это произошло, чтобы встретиться с ним.

– Картер, зачем все это?

– Бен. Это всего лишь несчастный случай.

– Я не могу так.

– Ты хочешь, чтобы вся правда всплыла, и твоя организация утонула в грязи?

– Ты меня шантажируешь?

– Нет, я тебя предупреждаю. Ты не понимаешь, Джек хотел нам помешать и получил по заслугам. Его действия могли бы подвергнуть опасности людей и сильно ударить по твоей репутации. А эти девчонки – его дочери, которые почти докопались до правды. Я простил тебе тот трусливый поступок. Ты был также причастен, как и я.

– Да. Я виноват. Джек зашел слишком далеко. Я ничего совсем не знал об этом мире. Но, когда узнал, с кем он пытался начать войну, и что грозит людям, понял – его нужно остановить. Но не убивать, Джон.

– Это не считается убийством. Ведь не я вонзил в него копье, а человек из параллельного мира. Пойди и расскажи это кому-нибудь. Мне очень жаль. Но некоторых людей можно остановить только так.

– Ты знаешь, как меня проклинала их мать?!

Картер усмехнулся. Он намеревался лишь использовать Тейлора, чтобы исключить Оливию и Ану. Теперь герой Монреаля зажат между Картером и погибшим Джеком.

В Торонто обрушилось здание, и агентов послали устранять последствия этой катастрофы. Разрушенное построение выглядело ужасающе. Груда поломанных бетонных плит, из которых повсюду торчали ржавые корявые прутья. Все это ограждалось лентой, чтобы люди не подходили близко. Небо сливалось с серостью обломков. Что под завалами даже подумать страшно. Подъехала тяжелая техника. Главный в бригаде отдавал приказы. Оливию, Ану и двоих мужчин он послал за плиту, нависавшую как утес.

Дасти и Макс стояли на пороге квартиры Оливии и Аны ровно в то утро, когда сестры были в штабе и собирались на операцию. Вайджер открыл им не сразу, потому что не ждал гостей.

– Что-то случилось? Вы чего это? – недоуменно спросил Вайджер.

– Собирайся, девчонки в опасности. И без лишних вопросов.

Дасти и Макс вышли с Вайджером из подъезда, и на них тут же набросились какие-то мужчины. Их было трое. Вайджер был практически лишен своей силы, поэтому пришлось отбиваться, полагаясь на человеческие способности. Дасти и Макс были неплохо подготовлены, старая школа «Экспертов» тогда еще учила самообороне. Вайджер прекрасно владел техниками рукопашного боя. Вскоре они вырвались, и побежали в один из дворов. Бежать дальше вместе не было смысла. Их вскоре бы догнали, а их цель – Вайджер.

– Зачем я им?

– Понятно зачем, Вайджер. Ты пришелец. И ты враг Джона Картера.

– Макс, Вайджер, бегите! Я останусь здесь, – так решил Дасти.

– Нет. За мной! Еще не поздно убежать, – запротестовал Макс, тем самым отказываясь бросать лучшего друга.

– Догонят. Они наверняка уже вызвали подкрепление. Вайджер, спасай свою любимую, и своего друга Ану. Давайте! Скорее! И выбросьте телефоны и всю технику связи по дороге.

Макс и Вайджер убежали, а Дасти ждал, когда погоня достигнет его. Полминуты хватило, им чтобы разминуться. И вот Дасти окружен людьми Картера. Многие из них служили раньше в «Экспертах». Дасти смотрел на них и не мог понять, что же нужно предложить, чтобы превратить доблестных людей в беспринципных прислужников. Картер управлял ими, как роботами.

– Где они? Говори быстрее, не будем тянуть это все, – сказал один из них.

– Я не скажу вам ничего. Сигнал пропал, да? Он и не появится. Уверяю, вы никогда не догоните их.

Этот же мужчина достал пистолет, но Дасти не шелохнулся.

– Будешь говорить? Даю шанс.

– Я предателям не стану помогать.

– Ищите их! Рассредоточьтесь по городу! Подключайте еще людей! Но приведите пришельца сюда!

Вайджер и Макс бежали все дальше, как вдруг услышали выстрел, сотрясший своим эхом многоэтажки.

– Дасти, – обернулся Макс

– Бежим.

Макс и Вайджер ехали в сторону Торонто на машине. Они не разговаривали. Макс был убит потерей друга. Сколько лет они вместе служили, как стали друзьями. Он помнил почти каждый день, теперь эта ленточка оборвалась. Ничего и никогда больше не будет. Он знал, что Дасти убит. Макс был готов объявить войну им всем: Тейлору, Картеру, его людям и всем, кто замешан в этих грязных делах.

Тяжелым вздохом Макс нарушил тишину.

– Твой друг подарил нам возможность сбежать. Я много раз видел такое. Макс, мне очень жаль.

– Надо было мне остаться.

– Это уже произошло. Тебе не станет легче, если ты зациклишься на прошлом. Поздно искать варианты.

– Ты никого не терял раньше?

– Терял.

Светало. Макс и Вайджер уже подъезжали к городу.

– Как мы найдем их?

– Обрушилось здание. Я успел глянуть адрес, куда они поехали, – пояснил Макс.

Дасти хорошо знала группа медиков, где работала Ана. Такого уж склада там люди, не нужна им слава, тем более такой ценой. Картер предложил им одно страшное дело, но никто не согласился ни за какие деньги и перспективы творить зло. Дасти сообщил близкому другу Анастейшн о том, что происходит. Его зовут Андреас. Добрый и чуткий молодой человек, высокий кареглазый брюнет. Ему всего восемнадцать, на год старше Аны. Они с Анастейшн познакомились на одном из дежурств. Он помогал ей, был вместе с ней восемь часов подряд, пока более взрослые агенты были на операции. Ана понравилась ему своим умением заботиться о людях, особенно о тех, кому сейчас больно, кто лишен сил. Когда Андреас узнал от Дасти, что его любимая в опасности, быстро собрал команду и направился прямо в Торонто.

Оливия и Ана дошли до места и обнаружили там глубокую яму. Под плитой было метров шесть, но убиться можно о первый же выступ или торчащий железный прут.

– Зачем мы пришли сюда? Здесь совершенно нечего делать, – спросила она, повернувшись к мужчине из их отряда. Анастейшн изучала яму, где невозможно было ничего разглядеть. Она думала, как залезать туда.

– Здесь вы будете искать людей. Все как обычно, лейтенант Лернер. Залезай.

Анастейшн не одолела желание посмотреть в глаза тому, кто, будто не своим голосом, бросил слово «залезай».

– Как же, агент Гайн? Вы шутите?

– Нет. Запрыгивайте туда по очереди.

Анастейшн смотрела на Оливию, будто ждала от нее знака или сигнала к какому-либо действию. Но она не понимала, что происходит. Как вести себя?

– У меня нет времени.

Он резко вынул пистолет. Анастейшн сдержала визг, Оливия заслонила ее собой.

– Ты чего это? Что за шутки?

– Приказ Тейлора.

Бежать. Что, почему и как пока не складывались в голове. Сознание, которое время от времени подкидывало нужные воспоминания о Тейлоре, заставило Оливию толкнуть Ану.

– Беги! Быстро!

Анастейшн скатилась с плиты. Гайн стал стрелять, но промазал. Оливия бросилась на него и схватила за руку, пыталась выкрутить ее и забрать пистолет. После непродолжительной борьбы он толкнул Олив, и направил оружие на нее. К счастью, разрушенная плита присыпана пылью из бетона. Оливия набрала, что успела в руку, и пыль вперемешку с мелкими и острыми камешками полетела в глаза мужчине.

Оливия бросилась бежать. С плиты было видно, что Ана бежит от разрушенного здания. Олив пошла за ней. Тот мужчина побежал за сестрами, к нему присоединились те, кто был внизу. Шесть человек было точно. Оливия догнала Ану, и они вместе бежали, держась за руки. Подъехала машина, преградив им путь. Бежать некуда. Но тут из машины вышел Андреас. Анастейшн кинулась в его объятья.

– Оливия, поехали! – скомандовал ей Андреас.

Еще двое мужчин подбежали и открыли огонь. Андреас схватил сестер и успел спрятать их за машину. Выстрелы оглушали, звеня между заброшенными домами с выбитыми окнами, сыпались стекла, лопались колеса. Андреас, Оливия и Ана кинулись убегать. Те шестеро догнали мотоциклистов и бросились за беглецами. Оливия оторвалась ото всех и свернула в другую сторону. На минуту она остановилась, чтобы проводить взглядом Ану и ее любимого. Она знала теперь его достаточно хорошо. Теперь ей не так страшно. Это в первый раз, когда она отпускает ее от себя, да еще и в такой опасности. Но это нужно, ей необходимо было отвлечь их на себя. Ана и Андреас успели скрыться, но эта банда так бы и шла по следам.

– Береги ее, – напоследок шепнула Оливия.

Глава 2 Пора расстаться

Погоня нагнала достаточно быстро. Двое мужчин выбросили оружие и подошли к Оливии.

– Кто вы такие?

– Мы работаем на Картера. Не советуем ему мешать. Мы зададим тебе несколько вопросов насчет пришельца, которого прячешь.

– Нет.

Оливия ударила одного под колено, а второго в живот. Пока они корчились от боли, Олив села на чудом брошенный мотоцикл. Вслед за ней вскоре погнались на мотоциклах. Оливия выехала на трассу, объезжая поток машин, едва не врезавшись в грузовик, она добралась до парка с видом на Ниагарский водопад. Она бросила мотоцикл – заканчивалось топливо. Тут она услышала голос в наушнике. Оливия настроила один канал. Родной голос Вайджера убавил концентрацию адреналина.

– Оливия! Где вы?

– Возле Ниагарского водопада, – не сводя глаз с неприятелей, сказала она.

Оливия спокойным шагом пошла к смотровой площадке и стала ждать. Но тут она заметила, как на нее стали надвигаться люди Картера. Оливия побежала, но Гайн уже был близко. Оливия была все ближе к водопаду. Бежать некуда – со всех сторон она была окружена. Тогда она прыгнула на перфорированный мостик, прямо возле бушующей воды. Холодные крупные капли били по голове и лицу, лишая ясного видения. Когда Оливия прошла немного дальше по мостику, вода уже не так интенсивно попадала на нее. Она увидела Гайна, стоявшего на лестнице, сверху еще несколько мужчин. Один направил на Оливию пистолет.

– Нет! Прошу вас! – взмолилась она, но мужчина все равно выстрелил. На этот раз попал. Оливия держалась за левое плечо, темно-красная кровь просачивалась сквозь пальцы.

– Не стоит бежать! Стой! Если хочешь жить.

– Как ты догнал меня? – спросила Оливия, опершись спиной о металлическую ограду.

– Ты связалась с кем-то. И сигнал от твоего устройства помог найти тебя.

Олив сразу выключила свою аппаратуру для связи. Забыла.

Гайн подходил к ней ближе и ближе.

– Не приближайся! Предатель! Мы же вместе служили!

– Обещаю, тебя не тронут. Скажи, где пришелец.

– Нет.

Оливия залезла на перила и спрыгнула вниз. Кратковременное падение, удар о воду и боль в плече уже не чувствовалась. Оливия цеплялась за жизнь, борясь с бурным потоком. То и дело волны пытались утопить ее, а река уносила, не давая возможности добраться до берега. Сил становилось все меньше, чтобы выбраться на поверхность. Оливию захлестнуло под воду, и она врезалась в камень. Удар головой обернулся потерей сознания. Кровь красной лентой окружила ее. Вода уже не несла ее так быстро.

– Очнись! Оливия! – услышала она чей-то знакомый голос.

Первый вдох дался трудно. К горлу с хрипом подкатила вода, и с болезненным кашлем вышла, когда Оливия резко перевернулась на бок. Это нужно было сделать, чтобы вода вышла. Она открыла глаза, и перед ней предстал размытый силуэт.

– Вайджер, не дергай ее, – послышался уже более отчетливо голос Макса.

– Оливия?

– Надо обогреть ее.

– Где? Машины у нас больше нет.

Оливия, превозмогая боль в плече, села. Макс тут же наложил ей на руку повязку.

– Со мной все в порядке.

Вайджер обнял ее.

– Я тебя чуть не потерял! О чем ты думала?! Где Анастейшн?

– Я потеряла с ней связь. Эти люди следят за нами. Я теперь ей и позвонить не могу. Я никогда больше ее не увижу.

Макс в отчаянии сел на землю.

– Дасти и Ана.

– Дасти? Что с ним? – задыхаясь, спросила Олив.

– Убит. Этот подлец убил его.

Олив закрыла рукой глаза, не веря в то, что сказал Макс. Дасти был лучшим другом. В это трудно было поверить. Как так?.. Почему?.. Как заглушить теперь боль стольких утрат? Как сложится судьба Анастейшн? Оливия не может с ней связаться – поймают ее и Ану.

– Нам пора идти.

– Куда, Вайджер?

– В город возвращаться нам нельзя.

Анастейшн отчаянно пыталась связаться с Олив. Андреас занервничал.

– Уже час не могу… – Ана опустила руки.

Андреас, как любящий человек, пытался ее утешить, но он сам попал в ту же ситуацию. Для него Ана и Оливия стали семьей. Он тоже растерян и ему тоже страшно.

– Ана, – тихо обратился он к ней.

– Ее убили! Я найду их всех! Порву на части!

– Успокойся. Почему ты так уверена в этом?

– Она не выходит на связь уже час!

– Ты понимаешь свое положение? Нас обоих будут искать. Ана, как ты думаешь, Оливия хотела бы, чтобы ты погибла?

Андреас пытался быть сдержанным и не обидеть Ану. Ее состояние необходимо урегулировать, чтобы она сгоряча не навредила себе.

– Не стоит спешить.

– Может, ей сейчас нужна помощь?

– Ана. Мы с тобой живы, мы найдем Оливию. Только сейчас нужно все тщательно продумать. Не забывай, что вас хотели убить обеих, им не удалось. А это значит, что вас будут искать. Понимаешь?

– Понимаю.

В главном штабе «Экспертов» Картер воодушевленно повествовал Тейлору о будущем, которое ждет их обоих.

– Я уже знаю, как нам пустить к людям Эксплейнера.

– Как же?

Картер загадочно вышел из кабинета и принес черный посох. На его верхушке хаотично переплетались металлические веточки.

– И что это?

– Мы с тобой пойдем на берег и откроем портал, через который Эксплейнер безопасно попадет в наш мир.

Лицо Тейлора не выражало ровно ничего. Он на время потерял связь с реальностью, глубоко погрузившись в анализ всего происходящего.

– Ты очень нерешителен, друг мой. Надо же двигаться дальше. Неужели тебе не хочется большего?

– Я не хочу, чтобы страдали люди.

Картер засмеялся.

– Не хочешь? Что-то изменилось. Раньше тебя это не особо волновало. Ты относился к смерти очень просто. Только не говори, что из-за Оливии и Анастейшн.

– Они ничего ведь не сделали плохого.

– Они мешают. В любом перевороте жертвы вполне приемлемы. Вот, например, мой отец. Он не особо переживал за мое состояние. Воспитывал меня жестоко, вместо похвалы я слышал язвительные насмешки. И поэтому, мне хотелось все больше делать, чтобы мир увидел меня великим человеком. Я жил без любви и добра. В моей жизни мало было света, но зато теперь в моих руках та сила, которую я искал много лет. Переворот в моей личности, в моем характере произошел за счет отсутствия любви родителей.

– Джон, я знаю тебя с детства. Для достижения цели жестокость совсем не нужна.

– Это мнение слабаков! Тех, кто смирился с жестокостью мира, и совершенно ничего не хочет менять! Это слабаки! Слабаки…

Наконец, вошел Гайн, которого Тейлор давно ждал.

– Ну что? – спросил его Картер, будто почувствовав власть, которая затмила авторитет Тейлора.

– Оливия погибла. Упала с водопада и утонула. А вот с ее сестренкой проблемы.

– Что?

– Убежала. Что делать будем?

– Ничего. Объявим пропавшей без вести. С экипажем она не вернулась.

– Многие в городе знают их, Картер! Они были успешными и сильными агентами! – возмутился Тейлор. – И мы не можем просто так скрывать их гибель. Тем более, Ана жива.

– Успокойся, Бен. Если она явится в город, я убью ее. А так, надобности в этой девчонке нет. Нам и Вайджер не нужен. Сами убежали и теперь точно не помешают.

Поздно ночью Картер и Тейлор уже были на крутом берегу реки Святого Лаврентия.

– Мы его сюда пустим, и дальше что?

– Увидишь.

Картер направил посох в небо. Закружились листья, заколыхались деревья, Джон Картер и Тейлор оказались внутри черного вихря. Когда буря прекратилась, явился Эксплейнер в черном одеянии.

– Неужели? Это произошло, – обрадовался он.

– Приветствую.

– Джон Картер. Ты не забыл уговор.

– Наша миссия провалена, я не смог уберечь эфир. Что будем делать?

– За это не переживай. Второй эфир у тебя?

– Да.

– Замечательно.

Картер протянул амулет, светящийся оранжевым солнечным цветом.

– Что это, Джон? – с ужасом спросил его Тейлор.

– Этот эфир хранила принцесса Зурема. Она была Стражем и охраняла границу миров, – пояснил Картер.

– Я убил принцессу, а ее душа до сих пор мается среди людей, – Эксплейнер сказал это, будто чтобы напугать Картера и Тейлора.

– А ее призрак не будет охотиться за нами? – шутливо спросил Картер.

– Она в теле человека. Это не призрак. Поэтому опасности не представляет.

– А вы знаете, кто она теперь? В смысле, какой человек?

– Не знаю. Я убил ее и отправил душу в мир людей. Она тоже не знает, что принцесса, Хранитель. Это уже неважно.

– Зачем ты убил Хранителей? – поинтересовался Тейлор.

– Они позабыли о своей миссии. Сами виноваты.

– Так, оказывается, они погибли не в мире людей?

– Нет, разумеется. Они стали смертными, пытаясь ликвидировать последствия Мировой Войны. Я не всех убил. Только Зурему и Вегу. Наказал их.

– Но, чем обернулось все? Войной? Кровью? Приходится убивать людей, – возразил Тейлор.

– Если не хочешь сотрудничать – уходи!

– Эксплейнер, не стоит. Все же он мой друг.

Картер отвел Эксплейнера немного в сторону.

– Нельзя этого труса сейчас взять и отпустить. Вдруг он сдаст нас?

– Кому?

– Властям.

– Я сам – власть.

Эксплейнер вытащил из амулета кристалл и закрепил его на своем посохе. Над их головами стали стягиваться жуткие черные тучи, тяжелые и плотные настолько, что четко оттеняли подсвеченное городскими огнями небо. Затем, от земли в небо потянулся поток черной материи, и из нее стали выходить воины-призраки. Они окружили Эксплейнера, плотно прижавшись друг к другу, чтобы видеть и слышать своего предводителя. Их серебристые глаза освещали лица. Иногда, в определенном ракурсе угадывались черты лица. Картер часто дышал, предвкушая начало мировой революции.

– Верные мои воины! Сегодня, во благо наших народов, мы начнем переворот. Портал открыт! И я дарую вам свободу!

Эксплейнер направил посох в сторону Монреаля. Небо, затянутое тучами, опускалось все ниже, окутав верхушки небоскребов. Темная армия пошла в город, а за ними Эксплейнер с Тейлором и Картером.

– Что он делает, Джон? – шепнул Тейлор.

– Мы чистим мир. Всех, кто бесполезен для общества.

– Джон, кто бесполезен?

– Слабых физически и морально. Бездельников, воров.

– Но погибнут мирные люди!

– Пусть бьются! Выживут лишь достойные. И мы построим новый мир с совершенными людьми, даруем им силу.

– Джон, это же чудовищно!

– Не понял. Ладно! Выбирай! Жизнь в новом мире или смерть?

Тейлора затрясло от этих слов. Он не смог четко выговорить. Конечно жизнь. Только сказать эти слова не было сил. Картер накренил голову в ожидании ответа.

– Я думал, что ты со мной до конца. Иди на все четыре стороны. Но учти, не появляйся здесь! Беги в другую страну и живи там! А когда мы построим сеть по всему Земному шару, тогда на тебя начнется охота, и всю оставшуюся жизнь проведешь в бегах!

– Нет! Я с тобой!

– Пойми, они никого не оставят в живых просто так. Лучше быть рядом с тем, кто обладает колоссальной силой. А эта масса глупых людей тебе не нужна.

В городе воцарился хаос. Темные воины стреляли испепеляющим оружием по людям. На дорогах жители Монреаля, пытаясь покинуть опасную зону, устраивали аварии, разбивали машины, деформируя их до неузнаваемости. Захватчики разбивали окна, чтобы добраться до мирно спящих людей, поджигали квартиры, испепеляли жильцов. Из темной материи подобные им бесконечно пребывали, рассредоточивались по городу. Из «Экспертов» приезжали пожарные, полиция, медработники, но они совершенно не справлялись. Их просто тоже убивали. Не помогало никакое оружие.

В агентство вернулся Тейлор. Все сотрудники сразу же окружили его. Бенджамин читал на их лицах страх, непонимание. Он чувствовал их беспомощность, от этого ему стало жутко противно от себя.

– Внимание! В город пришла война!

– Война?

– Война? – прокатилось над толпой это страшное слово.

– Да. Предлагаю отдать это дело военной части.

– А где сестры Лернер? – спросил один из агентов.

– Чудовищное происшествие на миссии. Оливия погибла. Ана пропала без вести.

– Как пропала? Бедные девочки!

– Мы направим поисковый отряд в Торонто! – предложил другой агент.

– Нет! Никто никуда не поедет! Это очень опасно! Идет война. Подумайте о своих близких.

Тейлор удивил своих агентов. Насколько же его напугала обстановка в городе. Он никогда и ничего не боялся. Ана была ценным кадром. Не только профессиональная сторона обаяла медицинский отдел «Экспертов». Ану любили за ее доброту, улыбчивость. Ана вдохновляла их своей любовью к человеческой жизни.

В Центре Разработки Технологий оплакивали Оливию, вспоминая ее светлый ум и доброе сердце. Олив всегда вела себя сдержано, редко смеялась, относилась к работе серьезно. Она приходила на помощь – помимо своих проектов, принимала участие и в деятельности своих коллег. Ее не хватало. Порой, проходя мимо механика, которому трудно установить что-то, она перехватит, подаст. Если где-то не хватало идей, она бралась за решение непростых задач.

В «Экспертах» деятельность остановлена. Тейлор заперся в своем кабинете, выключил свет, сел за стол и закрыл лицо руками. За окном, прямо за его спиной, творился хаос, несущий смерть. На что он пошел? Ради чего? Чтобы никто не узнал о похищенных людях и правду о смерти Джека? Уже не было разницы. Ведь сегодня его агентство потерпело крах, сдало позиции. Никто из агентов не в силах остановить нашествие неуязвимой расы. Ни наука, ни техника еще не сталкивалась с таким мощным оружием. Но все же, он очень боялся, что его убьют. Поэтому с Картером он в безопасности. Теперь его не волновала судьба «Экспертов», главное остаться живым.

Глава 3 Новая жизнь

Плечо сильно болело, но Оливия не хотела беспокоить Вайджера. Однако он все же увидел ее мучения, по тому, как она держится за рану.

– Потерпи. Немного осталось.

– Куда мы?

Оливия, Вайджер и Макс прибыли в деревню, прямо глушь. Деревянные домики, ухабистые дорожки, местность окружена лесом. Низкий деревянный заборчик ограждал территорию. Из маленькой будки вышел сторож. Он резко направил на путников фонарик.

– Вы кто такие?

– Доброй ночи. Так вышло, мы заблудились, – неуверенно сказал Макс.

– А куда вы направляетесь?

– Куда мы направляемся, Олив? – шепнул Макс.

– Откуда вы?

Оливия подошла к сторожу немного ближе.

– Мы из Монреаля.

– Вы беженцы?

Оливия сдвинула брови.

– В Монреале война началась. Уже сутки как. Там просто кошмар, – пояснил сторож.

– Можно сказать, что беженцы.

Удивлением можно себя выдать. Ни о какой войне они не знали – несколько дней без связи.

– Что с рукой?

– Ранили.

– Пойдемте ко мне.

В будке было мало места. Стоял столик, маленький телевизор с антенной, работающий от батареек, пара табуреток. Освещала эту комнатушку лампочка, висящая на проводе.

Сторож достал аптечку из-под стола вынул бинты, йод. Он осмотрел рану.

– Что ж. Нужно обработать. Походишь пару дней с повязкой, и жизнь наладится.

После процедуры он довольно посмотрел на свою работу.

– У меня очень тесно. Вы не сможете здесь ночевать.

– Мы уйдем. Спасибо, что помогли.

– Куда ты раненая пойдешь? Куда вы пойдете? Я по радио услышал сегодня утром, что в Монреаль прибыли какие-то захватчики. Неизвестно даже из какой они страны. Мне нужно знать кто вы.

– Я агент из «Экспертов». Вы слышали о такой организации?

Сторож кивнул.

– Тейлор на самом деле замешан в этой войне. Он затевал ее давно. Мы с сестрой пытались предотвратить это, но в итоге он попытался убить нас обеих. Меня ранили, а с ней я утратила связь.

– Вот оно что. Чего нам ждать от них?

– Я и сама не знаю.

– Я тоже был агентом, – сказал Макс.

– И ты? – спросил он Вайджера.

– Нет. Я просто друг Оливии.

– Я не знаю, как вас примут жители деревни.

– Мы уйдем. На рассвете.

Сторож повел их к домику. Открыла немолодая женщина.

– Чего ты? Что опять случилось? – шепотом спрашивала она.

– Не можешь на ночь у себя оставить? Одна ранена. Плечо. Особых повреждений нет, но надо бы подвязать ей руку.

Женщину звали Фелиция. Невысокая, полная, одета в черную плиссированную юбку и свитер под горло. Она любезно приняла путников. Говорила ласково, но ее экспрессия порой заставляла чувствовать себя неловко. Так она суетилась, как будто это ее внуки. Хозяйка нашла, чем накормить гостей. Хоть домик не оснащен современной техникой, как привыкли городские жители, было уютно и тепло. Оливия улыбалась Фелиции и тихо благодарила ее за гостеприимство.

– Деточка, тебе лучше?

– Да. Спасибо.

– А что на твоей куртке написано? Ты из агентства «Эксперты»?

– Да. Была.

– И ты спасала людей?

– Спасала.

– Чего ж молчишь?

– Не было разговоров об этом.

– Скромница.

– Да уж, скромница. Обычно байки рассказывает. Сегодня только молчит, – шутил Макс.

– Я понимаю. Вам пора отдыхать. Завтра все наладится.

Так Оливия, Вайджер и Макс остались жить в деревне. Они отремонтировали старый заброшенный дом и поселились там втроем. Две комнаты для отдыха: одна маленькая на первом этаже, вторая – большая на втором, под крышей. Мебель почти вся деревянная, ее пришлось покрывать лаком, чтобы придать более-менее сносный вид. Кухня не обделена бытовой техникой, хоть и старой, даже небольшой телевизор стоял. Снаружи дом отделан деревом и покрашен в темно-каштановый цвет. Крыша двускатная, покрыта черной кровлей. Окна немного тонированы, чтобы летом солнце не сильно нагревало дом. Также в доме был подвал, в который можно было зайти как с улицы, так и из прихожей. Вход, тот, что на улице закрывался двумя дверями – так надежнее. Там Оливия и Вайджер хранили инструменты, ремонтировали электроприборы и мотоциклы жителей деревни.

Оливия улучшила качество связи. Вокруг поселка она поставила приемники, которые усиливали сигнал, идущий от радиостанций ближайших городов. Также, чтобы защитить линии связи она поставила устройства, которые шифровали передаваемую по связи речь.

Тем временем, в Монреале Картер и Эксплейнер устанавливали новые порядки. Люди стали рабами, заблокирован въезд в город, и эта страшная осада длилась уже два года. На улицах сотни заброшенных машин жители боялись выходить на улицу, чтобы не стать очередной жертвой потехи Эксплейнера.

– Чего ты добиваешься? – яростно спросил Тейлор Картера. – Зачем эта осада? Почему она так долго длится?

– Ты совсем ничему не научился, друг мой. Нужно уметь поставить себя, уверить всех, что ты обладаешь силой, чтобы тебя уважали. Эксплейнер отправил отряды и в другие города.

– Объясни, зачем?

– Мы собираемся объединить миры. Я стану его правой рукой, получу силу и буду править новой цивилизацией. Жаль мой отец не увидит этого.

– И что же будет дальше?

– Мир станет дисциплинированным, стабильным. Люди будут ответственными. Силой и угрозами я заставлю их добросовестно выполнять работу. У каждого с рождения будет рабочее место, хочет он этого или нет, доволен он, или нет. А с меня поощрение, достойная жизнь тем, кто будет следовать правилам. Но сейчас придется пережить террор и войну, чтобы перевоспитать их.

В кабинет Тейлора зашел мужчина, назвавший себя Стивеном Прайсом.

– Здравствуйте, чего вы хотите?

– Мистер Тейлор, я из Министерства Обороны. Мне необходимо знать о дальнейших действиях нашего врага. Я хотел бы поговорить с Джоном Картером.

Правительство, разумеется, было в курсе событий. Стивен Прайс знал и Тейлора, и Картера. Он несколько удивился бессилию «Экспертов».

– Мистер Прайс, на самом деле в городе не происходит ничего страшного. По крайней мере, военных привлекать не нужно.

– Но в городе нет связи, заблокирован въезд, люди попрятались по домам. И вы считаете, что ничего страшного не происходит?

– Сэр, позвольте вас познакомить с Эксплейнером, предводителем мира Рэннокс.

– Мистер Картер, мы же с вами уже договорились, чтобы это не коснулось людей. Я приехал сюда, потому что знаю вас давно.

Эксплейнер протянул руку Прайсу.

– Советую сотрудничать с ним, – шепнул Картер. – Эксплейнер, нам нужен человек, занимающий законный пост. Пока что ему люди верят больше, чем нам.

– Зачем мне вера людей, Картер? У меня есть сила, которую не возьмут техника и оружие.

– Послушайте, Прайс. Вы не представляете, сколько богатства в этом мире. У них есть материалы, каких у нас нет. Мы никогда не достигнем уровня жизни, о котором мечтали, если не объединимся с ними.

– Что у них есть такого?

– Прочные и легкие металлы, чистая вода, управляемые магниты, программируемые вещества, чистая и нетронутая природа.

– И что вы от меня хотите, Картер?

– Я знаю, что у вас есть допуск к секретному хранилищу. Еще один эфир хранится у вас. Нам нужно семь таких. У нас пока есть только два, это эфиры Защитника и Стража. У вас есть эфир Властителя, тот который позволит управлять людьми. Принесите его мне. Эксплейнер щедро наградит всех, кто ему помогает.

– Я что-нибудь придумаю, – довольно улыбаясь, ответил он, забыв про истинную цель визита. Прайс извлечет из этого выгоду.

– Картер, почему ты распространяешь информацию о моем мире так легко?

– Нам нужно как можно больше союзников. Эфиром Стража мы с тобой смогли открыть границы Междумирья, эфир Защитника сделал тебя неуязвимым, но в этом мире сила становится не бесконечной, поэтому нам нужно поторопиться с поиском оставшихся четырех.

– Я знаю. Я нашел и отдал тебе три из них, один у тебя уже отняли власти. А ты их привлекаешь к нашим действиям.

– Их легко подкупить. Это надо сделать, чтобы не мешали.

Оливия сидела за компьютером и читала новости, когда пришло уведомление о поломке одного из приемников.

– Вайджер! Я поеду сейчас на станцию, отремонтирую приемник и вернусь! – предупредила она Вайджера.

Оливия села на черный мотоцикл, который как раз сливался по цвету с ее одеждой. В багажнике под сиденьем лежали необходимые ей инструменты. С ветерком Оливия мчалась мимо поля, за горизонт которого садилось солнце, обогревая колосья золотым светом. Припарковавшись возле дерева, Оливия пошла к поломанному приемнику.

Она открыла защитную крышку с помощью отвертки и стала осматривать поврежденные элементы.

– Неужели, – разочарованно произнесла Олив.

– Ну, что, Олив? – спрашивал ее Вайджер по тому самому девайсу, который они собрали на войне в мире Рэннокс.

– Сгорел диодный детектор, возни надолго.

– Езжай домой. Завтра мы вместе отремонтируем его.

– Нет. Я сама справлюсь. Да и потом, не хочу возвращаться, ничего не сделав.

Перед правым глазом был прямоугольный кристалл, обеспечивающий Оливии ночное зрение. Он работал благодаря электрическим зарядам. Этот материал мог под действием тока менять оптические параметры, то есть увеличивать изображение или уменьшать. Как линза. Силу тока можно менять благодаря ползунку, крепившемуся на виске. Подсветка регулировалась в зависимости от освещения, благодаря крошечному элементу, работающему подобно фотодиоду. Когда фотодиод ловит свет, он преобразует его в ток, от которого может работать микросхема. Но то, что стоит в этом девайсе, наоборот, перестает вырабатывать ток под действием света, а в темноте подает ток, чтобы кристалл подсвечивался бело-голубым светом, позволяя увидеть все, что прячется за темнотой.

Солнце село, а Оливия еще ремонтировала прибор. Она жутко устала, но, когда глаза уже не хотели воспринимать работу, Оливия поднимала голову вверх, смотрела несколько минут на звезды и снова принималась за дело. Она полюбила это место: здесь тихо, чисто и ничто не угрожает ее жизни. Но прошлое рано или поздно напоминает ей кто она. Сейчас люди, которых никто даже не пытается остановить, терроризируют человечество, ломают судьбы, и никто не знает, что они хотят в итоге получить. Она понимала, что совершенно ничего не может изменить. У нее теперь была одна цель – найти Анастейшн. Она знала, что сестра жива. С одной стороны, она хотела бы никогда больше не встречаться с ней, чтобы не подвергать опасности. А с другой – вернуть прежнюю жизнь. Она не знала планов Картера до конца, но слышала по радио, что поиски Аны прекратились. Это облегчило душу. В параллель ко всему ее мучала совесть. В родном городе война, а она спряталась в деревне. Олив хотела, просто жаждала дать им бой, предпринять хоть что-нибудь, но изменило ее кое-что. Вайджер, любовь к нему погасила огонь борьбы за неведомую никому справедливость. Если с ней что-то случится, то он останется в мире людей совершенно один. Он замается здесь, и тоска, гнев, боль не оставят его и вскоре сведут с ума. Поэтому Олив гнала мысли о разгромленном Монреале, враге Картере, предателе Тейлоре и об Эксплейнере. Это все в прошлом. Для них всех она мертва, а значит, вольна выбирать ту жизнь, в которой их больше не будет.

К двум часам ночи работа закончилась, Оливия собрала инструменты и уже хотела уехать, как вдруг ее что-то остановило. Она была уверена, что услышала голос. Минуту она стояла и прислушивалась, но вокруг тишина. Возможно, воображение сыграло с ней злую шутку. Но что-то заставило ее повернуться к полю. Ветер колыхал пшеницу, звезды ярко горели, природа вокруг будто пыталась одурманить или усыпить. Снова голос, уже громче и отчетливее.

– Отец? – спросила Олив и задумалась. – Что? Почему я это спросила? У кого?

Ветер поманил ее дальше в поле. Голос не послышался. Только не разобрать, что он говорит. Оливия руками касалась колосков, ей хотелось разбежаться и добраться до самого края. Невероятная радость накатила на нее.

– Да! Я иду к тебе!

Небо светлело от ярких звезд. Что-то подозрительное происходит. А не ловушка ли это? Она одна ночью среди поля и вдруг, кто-то решил ее позвать.

– Нет! – очнувшись, закричала она.

Голос затих, звезды не горели так ярко, и тьма стала давить на Оливию.

Она помчалась со всех ног к мотоциклу и на последнем бензине вернулась в деревню. На порог выбежал Вайджер. Он был недоволен столь поздним возвращением.

– Почему не ответила на вызов?

– Ты звонил?

– Да.

– Быть не может. Ладно. Довольно спорить. Вы поужинали?

– Да. Спасибо. Но в этот вечер я был один.

– Мне нужно кое-что рассказать тебе.

Оливия поведала ему о том, что произошло.

– Так, так. Кто-то переработал. Я говорил тебе, днем езжай.

– Я не шучу. Вайджер, ты же ближе ко всему этому. Ладно для меня, человека, это мистика и дурь.

– Я не могу найти объяснения. Не встречался с призраками людей. Я сомневаюсь, что тебя звал твой отец. Почему ночью в поле?

– Мне все это было до боли знакомо, будто я играла с ним на этом самом месте в день его гибели. Может, он хочет меня предупредить о чем-то?

– Оливия, мы же договаривались. Ты будешь жить здесь со мной долго и счастливо. Забудь обо всех «спасти». Не надо больше никого спасать. Мы с тобой стали изгоями, хотя преследовали благородные цели. Были героями, предателями, беглецами, осталось стать просто счастливыми людьми.

Макс вышел из своей комнаты. Оливия обняла его.

– Ты меня этим не задобришь, девчонка. После захода солнца я буду привязывать тебя к кровати.

Олив засмеялась.

– Ты же шутишь.

– Нет. Я никогда не шучу.

– Иди спать. Я дома.

– Думаешь, раз тебе двадцать один, так я позволю тебе бродить, где попало по ночам? – направляясь в спальню, сказал Макс. Оливия снова отреагировала на его слова смехом. – Я серьезно, леди.

Вайджер и Оливия еще долго разговаривали, лежа на кровати.

– Тебя невозможно усыпить, Вайджер. Ты, похоже, и вправду слушаешь меня.

– Усыпить? Сбежать надумала?

– Нет.

– Говори!

Вайджер начал ее щекотать.

– Нет! Куда бежать? – сквозь смех говорила Оливия.

– А откуда я знаю? Ты у нас таинственная стала.

– Стой! – Оливия крепко схватила его руки. – Я люблю только тебя. Знай это.

Вайджер лег.

– Я тебе верю. Из меня Кейд так истину вытаскивал. Правду говоришь быстро, а позже и врать больше не хочется.

– Ах, Кейд.

– Да, я тоже скучаю по нему. Но при этом счастлив. Он сказал всем свое слово. А что для тебя счастье?

Оливия легла рядом.

– Для меня? Жить здесь, дышать чистым воздухом, помогать жителям этой деревни. Я делаю это от души, и они платят нам тем же. Я счастлива, когда несу добро, и люди его принимают, и сами становятся добрее. Счастлива, когда вижу справедливое отношение ко злу и огонь в глазах работяги. Счастлива лежать рядом с тобой, чувствовать тебя, слышать трепет в твоей груди.

– Взаимно, Олив. Я тоже счастлив, что ты со мной. И еще больше я счастлив от мысли: нам не помешала граница между мирами, чтобы быть вместе.

– Спи спокойно. Я буду рядом, буду охранять твой сон.

Оливия поцеловала его. Вскоре они уснули и спали мирно до самого утра.

Глава 4 Дилан

Оливия работала в амбаре, где сломалась система освещения, а Вайджер продолжил ремонт мопеда одного мальчишки. Мужчины работали, но время от времени предлагали Оливии помощь.

– Нет, спасибо. Я справлюсь сама, – ласково сказала она одному немолодому, но крепкому мужчине по имени Роберт.

– Чего ж сама? Это ведь не дамский труд.

– Я с детства люблю работать с техникой.

– Это большая редкость. Некоторые девушки и отвертку за жизнь не держали.

– Каждому свое, – ответила Оливия.

Послышались шум и крик.

– Маленький подлец!

– Ха! Поймали воришку! – победно провозгласил Роберт.

Оливия спустилась с невысокой стремянки и побежала к месту происшествия. Хозяин тащил куда-то светловолосого мальчика.

– Сейчас я проучу тебя! Чтоб неповадно было воровать!

Он швырнул ребенка и замахнулся плеткой на него. Оливия успела схватить его за руку.

– Нет! Не трогай!

– Уйди, девчонка! Он уже два месяца ворует у меня из амбара!

Этот хозяин по имени Томас не очень приятный человек. Он неопрятный, толстый и грубый. Не стесняется сквернословить даже при детях. Оливия не связывалась с ним, но на этот раз пришлось поспорить. Мужчина впустил в ход свое оружие, но Олив закрыла мальчика собой. В итоге сильно получила по спине. Оливия стиснула зубы и задрала голову вверх от жгучей боли.

– Черт! Тебе чего надо подставиться? Дура!

На крики прибежал Вайджер и мужчины, которые услышали все.

– Еще раз полезешь – я и тебе урок преподам.

– Только попробуй! – заступился за нее Вайджер.

– А ты. Вспомните, кто этот мальчишка и кто эта девчонка! Они беглецы! И представляют опасность для всех!

– Извинись перед Оливией.

– Она сама подставилась.

– Так можно сгладить недоразумение.

– Замолчи! Еще тут свои порядки наводите! Забирай свою девчонку и уходи, пока цел.

Вайджер проводил его хмурым взглядом. Остальные собравшиеся не посмели ничего сказать хозяину. Мальчик, зажмурившись, прижался крепче к Оливии, и ждал, когда все закончится.

– Все хорошо. Вставай.

Мальчик посмотрел на нее испуганными зелеными глазками.

– Пойдем со мной.

Они пошли в дом.

– Вайджер иди дальше работать.

– Сильно ударил? Я ему преподам урок! Впредь будет знать, как распускать руки!

– Вайджер, успокойся. Все нормально. Займись делом. И не ругайся при ребенке.

Вайджер ушел, хлопнув дверью.

Мальчик выглядел потерянным. Его одежда старая и затасканная. На руках и ногах ссадины. Малыш худой и измученный. Оливия поняла, что он не вор.

– Как тебя зовут?

– Дилан, – тихо ответил он.

– Сколько лет тебе?

– Девять.

– Где твои родители?

– Умерли. Год назад.

– А где ты жил раньше?

– В Монреале. Мы бежали от войны…

– Не плачь.

– Ты меня не будешь бить?

– Ты что? Разве я похожа на того, кто дерется? – улыбаясь, отвечала Оливия.

– Я просто хотел поесть. Я воровал уже в другой деревне.

– Как же ты зиму пережил?

– В подвале одного заброшенного дома. В той же деревне.

Оливия помотала головой.

– Ты больше не будешь воровать. Можешь остаться со мной. Я отправлю тебя сейчас в ванну. А потом посажу обедать. Договорились?

– Договорились, – грустно ответил он.

После обеда Оливия уложила Дилана на свою кровать.

– Ты разрешаешь мне спать здесь?

– Да.

– Ты куда? – встревожился Дилан, когда Оливия собралась покинуть комнату.

– Мне работать надо.

– Я не усну один.

– Постарайся, пожалуйста. Ты ведь не спал давно. Ладно. Посижу, пока не уснешь.

Дилан уснул через полчаса, и Оливия вернулась на место, где работала.

– Где мальчик? – спросил ее Роберт.

– Зачем интересуешься?

– Надо знать. Это новый житель или его выпороли и выгнали в лес?

– Я оставила его у себя дома.

– Хочешь войны с хозяином?

– Послушай-ка, Роберт. Он мне не хозяин уж точно. Это, во-первых. Во-вторых, для тебя там было представление, а для меня – спасение жизни, – Оливия говорила раздраженно и дерзко.

– Довольно тебе, Олив. Не нервничай ты так.

– Он сирота. И я знаю, каково это. Но еще хуже то, что он уже год выживает, и никто не откликнулся! Все только осуждали его за воровство! Почему бы не выяснить причину? Все только оценивают поступок, не зная его предпосылок.

Когда Оливия вернулась домой, Макс и Вайджер играли с Диланом.

– Я вижу, вы уже познакомились.

– Хороший парень, – потрепав по голове Дилана, ответил Макс.

После ужина Макс лег спать, а Оливия и Вайджер укладывали Дилана.

– Вы разрешаете мне спать здесь?

– У нас больше нет кроватей, – ответил Вайджер. – Пожалуй, первое время придется потесниться.

Все уснули, кроме Вайджера. Он не очень рад новому жителю. Почему же? Вайджер боялся брать ответственность за этого ребенка. Он понимал, что Оливия теперь не бросит его. Но что же делать дальше? Мальчик подрастет, нужно будет дать ему нормальную жизнь. Но Олив и Вайджер больше не часть общества и не способны ничего дать этому ребенку. Вайджер встал и ушел в подвал, чтобы побыть одному. Но был он там в одиночестве недолго – Оливия спала некрепко, и, как только Вайджер закрыл дверь в комнату, она проснулась.

– Ты чего это? – с тревогой спросила она.

– Не спится, – раздраженно сказал он.

– В чем причина?

– Переработал.

– Мне кажется, что все сложнее, – Оливия села на высокую столешницу, преградив Вайджеру доступ к инструментам. Она хитро улыбнулась.

– Не надоедай.

Оливия спрыгнула со стола.

– Я не потерплю капризов, Вайджер. Ты никогда так не говорил мне. Может, дело в мальчике? – тихо спросила Олив. Она прекрасно это понимала, поэтому даже не рассчитывала на отрицательный ответ.

– Да. Зачем ты привела его? У него есть семья.

– Откуда ты знаешь? Его родители погибли.

– Почему его жизнь стала твоей заботой?

– Ты о чем вообще? – недоумевала Олив. – Объясни, в чем проблемы?

– В том, что ты решила на себя опять взять чужую жизнь! Это в твоей природе! Ты не меняешься!

– Вайджер, не кричи, пожалуйста. Я не могу понять тебя. Я должна была выставить его за порог?

– Нет. Ты должна была с самого начала не лезть в драку с хозяином. Его бы отдали, куда следует.

– Мы с тобой и отдадим его.

– Когда? Куда? Посмотри на нашу жизнь. Идет война, меня ищут.

– Мальчик может погибнуть без опеки. О жизни в городе не может быть и речи. Что ты предложишь мне?

– Я не хочу, чтобы на твои плечи снова легла миссия.

– Я – женщина. На мне всегда будет ответственность за жизнь! И за твою, и за жизни моих детей!

– Но не за чужую!

– Довольно. Будешь спать здесь?

– Да!

– Прекрасно!

Олив вышла на улицу, хлопнув дверью. Два упрямца со своими убеждениями, с тождественными аргументами не смогут найти компромисс. По крайней мере, сейчас. У Олив стучало в голове и в горле. Никогда они с Вайджером так не ругались. Оливия немного успокоилась. Конфликты в семье – это нормально. Значит людям не все равно друг на друга. На равнодушии семью никогда не строили.

Анастейшн обзавелась машиной. И, когда она убедилась, что ее перестали искать, собралась ехать в Монреаль. Андреас давно не был в городе, поэтому не хотел отпускать Ану одну.

– Мы не знаем, что там.

– Должны узнать. Я слышала, что захватчики проникли и в другие города. Нам нужно остановить это. И найти Вайджера.

– Ана, как ты собираешься его искать? И главное – зачем?

– Он мой друг. И он любил Оливию.

– Мне очень жаль твою сестру, правда. Но не стоит рисковать, обосновывая это тоской о прошлом.

– При чем тут тоска? Он совсем один в мире людей. Может, для тебя он никто, а для меня – друг.

– Они могут найти тебя.

– За два года не нашли. Посмотри, что творится вокруг. У них есть дела поважнее.

– В город не пробраться. Он защищен каким-то энергетическим полем.

– Надо узнать его природу. Есть один способ найти Вайджера.

Анастейшн и Андреас доехали до Монреаля. Город окружен полупрозрачной стеной, которая напоминала стекло. Она отталкивала от себя любого, кто пытается пройти.

– Я видел, как Картер однажды раздвинул эту стену, чтобы пропустить кого-то.

– Кого?

– Я не знаю.

– Это был человек?

– Да.

– Значит, пройти возможно. И я уже придумала как.

Под водой стена не проходила, поэтому через реку возможно попасть в город. Надев гидрокостюмы, Ана и Андреас нырнули в реку и поплыли по течению до самого города. Андреас после службы в «Экспертах» многие гаджеты и приспособления оставил себе. Он предусмотрительно отнесся к побегу и спасению Анастейшн.

Они вынырнули на берегу возле парка.

– И что дальше? Куда мы пойдем?

В парке совершенно никого не было. А над домами в центре города летал транспорт, похожий на колесницы. Одни медленно патрулировали, другие гонялись за людьми. Картер обеспечивал горожан всем необходимым. Эксплейнеру нужны были живые люди.

– Андреас, слушай меня внимательно. На дне этой реки захоронено копье, с помощью которого можно попасть в мир Рэннокс.

– А сработает?

– Я не знаю. Но нужно попытаться.

Ана снова нырнула в реку. Ничего не было видно из-за мутной воды. Росли длинные водоросли, мелькала некрупная живность – и все это можно было увидеть, подплыв максимально близко. Ана включила фонарик и стала исследовать илистое дно. Наконец, свет от чего-то отразился, и Ана принялась это откапывать. Андреас увидел Анастейшн, плывущую с тем самым копьем. Он помог дотащить его до берега. Уставшая Ана села и оперлась спиной о дерево.

– Как эта штука работает? Интересно, что металл не заржавел.

– Он помутнел. И это копье было тяжелее. Стало только в нашем мире легким. Не понимаю, как это работает. Вайджер сказал, что это из-за перехода в другое измерение.

– А мне кажется, потому что лишили его силы, – поправил ее Андреас.

– Но оно же работало в руках Разведчика. Он без проблем кочевал из одного мира в другой. Ждем заката, мы попытаемся открыть портал.

Как только село солнце, Анастейшн встала у самого края реки, вонзила копье в землю и наклонила его. Андреас встал рядом в ожидании чуда. В небе появилось северное сияние, и открылся портал. Ана и Андреас смело шагнули за границу миров. Но Рэннокс не был таким приветливым, спокойным и завораживающе красивым. С холма откуда раньше были видны домики, вела тропа, выжженной травы. Городок с белыми аккуратными домиками стал похож на пепелище. Домики почернели и потрескались, как уголь. Ана прикоснулась к стенке одного из них, и дом рассыпался в пепел. Деревья не излучали свет, зверушки не бегали по тому полю, где когда-то Оливия, Ана, Кейд и Вайджер провожали солнце за горизонт. Дворец утратил былое величие. Он практически разрушен. Когда-то дворец светился яркими цветами, пуская ленточки света по своим хрустальным стенам. И главное – небо. Оно обагрилось, будто кровью, и местами зловеще укрывалось черными облаками.

– Ана, это Рэннокс?

Анастейшн не могла передать свое разочарование.

– Как же так?

– Мы, наверно, не в тот мир попали?

– Не может быть. Эксплейнер разрушил все!

– Мне очень жаль.

– Ты понимаешь, что он сделает с нашим миром?

– Да. Я вижу, насколько нам не по силам предотвратить это.

– Но есть те, кто мог бы помочь.

– Где, Ана? Ты видела здесь хоть одного живого человека? Здесь все погибло. Нам пора уходить.

– Нет! Я пойду сейчас во дворец!

– Это слишком опасно!

– Я должна найти Вайджера!

– Зачем? Твою сестру не вернуть.

– Ты прав, – более спокойно ответила Ана. – Только мне плохо от того, что те, кто ее убили, живут. Им все сошло с рук. И наш с тобой мир погибает.

– Почему ты уверена в том, что Вайджер жив?

– Не знаю.

Андреас заметил надвигающегося жителя Рэннокса. Он закрыл собой Ану, потому что не знал, чего ожидать. Пепел рассеялся, и Анастейшн узнала Лейда. Она осторожно подошла к нему, но не знала, с чего начать разговор.

– Ты пришла, чтобы узнать, где мой сын?

– Да.

Он не изменил манеру общения. Также холоден и суров. Ана отдала ему копье.

– Что ж. У нас одна судьба. И цель одна.

– Вы сердитесь на своего сына?

– Нет. За что? Это его выбор. И я никак не могу повлиять на него.

– В наш мир тоже пришла война.

– Я знаю.

– Почему вы не можете остановить своего брата?

– Я ошибся. Верил ему. Боялся войны.

– Тем не менее, она пришла.

– Власть – это самое желанное. Только избранные обладают ей. Мой брат был слабым кандидатом на должность Правителя. Я не хотел террора, но не мешал ему изучать другие миры. Но как я понял, любой привилегией, даже самой благородной, можно злоупотребить. Так и начинаются воины, Анастейшн, – в его голосе полно разочарования. – Ты одна пришла ко мне?

– Нет, с Андреасом.

Андреас почтенно кивнул.

– А твоя сестра?

– Она погибла.

– Как?

– Люди убили ее.

– За что?

– Защищала вашего сына, пыталась помешать Эксплейнеру и Картеру – Ана расплакалась.

Лейд приподнял ее подбородок.

– Я ошибался и в тебе, и в твоей сестре. Каждый день я сожалею о своих поступках.

– Вы можете воскресить ее? – пытаясь унять боль Аны, спросил Андреас. В глубине души он верил, что Лейд поможет. Верил в его силу.

– Нет. Не могу. Никому не дано воскрешать то, что мертво.

– Я вернула вам копье. Пожалуйста, помогите. Даже, если не найдете Вайджера.

– Вайджера можно найти быстро только с помощью эфира Всезнающего.

– Где он? Возможно закончить войну?

– Возможно. Нужно найти все семь эфиров. Защитник хранил эфир Силы, Страж – эфир Неприступности, Целитель – эфир Жизни, Судья – эфир Справедливости, Властитель – эфир Стойкости, Создатель – эфир Мастерства и Терпения, и Всезнающий – эфир Мудрости.

– Где их искать? Мы вернули вам один из них.

– Это эфир Силы. Только Эксплейнер выкрал его.

– Так. Один уже ясно где. А остальные?

– Была история. Мировая война в вашем мире. Хранители посовещались в первый день и решили, что людям необходима помощь. Принцесса Зурема, она же Страж, первая пошла, чтобы увидеть, насколько возможно спасти всех от смерти и страданий. Вернувшись, она уговорила остальных Хранителей помочь. За ней пошла принцесса Вега, Целитель. Она лечила воинов от смертельных ран дни и ночи. Защитник оберегал детей, слабых и безоружных от жестоких поступков. Всезнающий и Судья решали, кто заслуживает смерти, но их пути часто расходились. Зурема и Вега умоляли не проводить таких судов. Зурема решала, в какой мир отправлять души погибших, но людей она никогда не бросала в мир Забвения и Страданий.

– Есть еще миры?

– Да. И тот мир, о котором я сказал, это низшая цивилизация. Междумирье это лишь часть его. Таким мирам нельзя расти, потому что жизни и смыслу существования там нет места. Но Эксплейнер не верил средствам Хранителей, и предлагал использовать Междумирье для всех людей. Но его никто не послушал. Потом Хранители стали ощущать то, чего не ощущали никогда. Слабость, злость, недоверие. Зурема и Вега удивились глупости, несправедливости других Хранителей. Они тогда не понимали, что на самом деле это все предпосылки к утрате их великой силы. Принцессы побежали за помощью к Эксплейнеру, а тот и воспользовался их слабостью. Он сам признался мне в своих злодеяниях спустя много лет, до войны в вашем мире. Он убил их всех, сказав, что они не способны защищать миры и не достойны владеть силой. Эксплейнер решил, что эфиры можно использовать, чтобы создать новую систему, объединив миры. Таким образом он мечтал вернуть силы нашему миру, компенсировать утраты.

– Почему же тогда он бросил их в мир людей, раз они теряют свою силу.

– Это сделали Хранители. Они решили, что лучше эфиры потеряют свою силу навсегда, чем достанутся Эксплейнеру. И все источники теперь разбросаны по мирам.

– Значит, их можно как-то найти, – радостно объявила Ана. – Лейд, мы поможем вернуть к жизни наши миры.

Лейд задержал ее, взяв за руку.

– Я чувствую досаду и полное разочарование в себе. Я думал, что разочаровался в людях больше. Это невыносимо тяжело.

Он вынул большой кинжал и направил его на себя.

– Нет! – вскрикнула Ана и одернула его руку.

– Прости, я больше не могу. Я устал.

– Нет! Все можно исправить, пока мы живы!

– Я обессилен и разочарован!

– Это не оправдание такому эгоистичному поступку! Вы нужны своему народу! Тем, кто жив! Вы Правитель! Так подумайте о них!

Ана говорила ему это без сочувствия, без сожаления. Ее по-настоящему взбесило это. И чтобы не свершился поступок, предшественником которого стало разрушение эго и образа сильного правителя, она буквально надавала ему по щекам.

Ана напоследок забрала у него кинжал и с упреком взглянув на него, попросила открыть портал.

– Ана, возьми его. Когда найдешь эфир, приходи ко мне. Я помогу найти Вайджера.

Ана взяла копье и все же улыбнулась Лейду, проявляя одобрение его намерениям.

Укрываясь в потемках лишь местами освещенного города, Ана и Андреас спрятались в заброшенном доме. Им предстоит продумать план, как попасть незаметно в агентство и как узнать о местонахождении эфира Всезнающего.

Глава 5 Свадьба Оливии и Вайджера

Оливия сидела на крыше и слушала новости из Монреаля. В это время вечером она подключалась к каналу, который связывал ее с Монреалем. Она настроила радиодоступ с маленькой пропускной способностью. И сидела под логином одного из бывших коллег, так как для нее доступ заблокирован.

«Эксплейнер готовится воссоединить миры с помощью эфиров. Оказывается, их семь, и столько же нужно для воссоединения миров. Половину населения придется истребить. Богатые и те, кто у власти станут управлять новым миром. Остальные выжившие будут порабощены. Темная армия уже проникает в другие города. Убивая людей, Эксплейнер набирает все больше в темную армию. Поэтому не сразу получается захватить все города. Глава «Экспертов» активно сотрудничает с Джоном Картером, ученым, открывшим этот удивительный мир. Представьте, как поднимется экономика. Торгуя новыми материалами, мы продвинем военную промышленность. Да, не без жертв. Эта сделка спасет мир,» – вещал в наушнике голос одного из тех, кому в руки однажды попала власть.

– От кого? Ради кого Картер идет на такие жертвы? Ради этих кровопийц? – негодовала Олив.

Она понимала, что человечеству не нужно никаких даров из Рэннокса. Люди не используют это во благо. Им нужны деньги и война. Это две вещи, которые правят миром. А человек склонен к разрушению больше, чем к созиданию. Потому что с развитием цивилизации теряется понимание ответственности за жизнь и за будущее. Люди обленились, все труднее противостоять своим механизмам самозащиты, то есть лени. Лень ведет к остановке развития, рано или поздно человек ошибочно полагает, что стоит довольствоваться тем, что есть. Все под рукой и не зачем рисковать, чем-то жертвовать, двигаться. Все равно это не зачем делать. Позже человек, лишенный осознания того, что обязан приносить пользу, глупеет. А глупость сопряжена с агрессией.

Вайджер поднялся к Олив. Он весь вечер играл с Диланом. У них все наладилось. Хватило всего пары дней.

– Я не смог дождаться тебя. Что нового узнала?

– Все плохо. Я бы сказала отвратительно. Знаешь, я не хочу больше об этом думать. Люди настолько глупы, что хоть разговаривай с ними, хоть дерись, ничего толкового не будет. Если же к нам придет война, мы с тобой будем защищать нашу семью. Остальное меня никак не интересует.

– Да. Странно слышать это от человека.

– Почему же это?

– Вроде ты подобна им. А значит, по идее, защищаешь их интересы.

– Это в корни неверно. Не все хочется принимать, осознавая, насколько это глупо. Да и потом, мои интересы никто не защитил. Чему ты удивляешься?

– Насколько ты не такая, как все они.

– К сожалению, мы не выбираем, в каком мире родиться.

– Олив, повернись, пожалуйста.

Оливия, сделав некоторое усилие, повернулась к Вайджеру, державшему кольцо.

– Ты будешь моей женой?

Олив расплакалась от счастья и от эмоций не смогла сказать ни слова.

– Полагаю, что да?

– Конечно!

Олив страстно поцеловалась с Вайджером.

– Нашему счастью не препятствуют никакие границы.

Звезды, ночное небо, лето и тишина делали этот момент романтичным. Олив научилась быть счастливой, поняв цену тем, кто рядом. Ни кумиры, ни рвения к спасению жизни никогда не дадут того, что дает семья. Мимолетное и фальшивое чувство гордости быстро проходит, оставляя ту же пустоту. Любовь и искренность всегда делают душу живой и полноценной.

Вайджер дал Оливии две недели на пошив платья. Это такой обряд. Невеста сама должна изготовить себе наряд и выйти только на свадьбе в нем. Макс и Дилан обрадовались этой новости. В деревне была небольшая церковь, где Вайджер и Олив поженятся. Свадьба соединит в себе обряды двух миров.

Днем Олив по-прежнему выполняла работу, свои обязанности инженера, а по ночам шила платье. Ткань достаточно плотная, поэтому машинка не всегда справлялась, и приходилось где-то прошивать вручную. Ровно через две недели платье было готово. Оливия стояла в невероятно красивом платье. Длинная юбка годе полностью закрывала ноги, длинные рукава у запястий расходились, прорисовывая лилию. Корсет застегивался сзади молнией, а спереди украшался поперечными золотистыми перемычками. Воротник высокий, спереди имел треугольный вырез. К самому платью сзади пришивался бежевый плащ, в цвет платья. Он крепился на плечах невидимым швом. Особенно интересно он покрывал руки двумя лоскутами. Высокая прическа открыла шею, а вьющиеся у висков пряди сделали вид наряднее. Оливия впервые воспользовалась тенями золотого цвета. Она не любила цветные тени, приветствовала в макияже подводку и неяркую помаду. Но сегодня особенный день, когда можно и нужно попробовать что-то новое. Тетя Фелиция помогала ей, как родной дочери. Поэтому Оливия чувствовала себя увереннее.

– Какая ты красивая! – воскликнул Макс, когда вошел в комнату.

– Спасибо. Я переживаю насчет платья. Вдруг я не понравлюсь? Вдруг что-то не так?

– Все девчонки закатывают истерики перед свадьбой.

– Так и есть. Это особенный день. Все должно пройти идеально, – согласилась Фелиция. – Я пойду. Ты готова.

– Спасибо.

Фелиция ушла к гостям, на свадьбу собралась почти вся деревня.

– Как же время летит. Так недавно ты училась в школе, а сегодня уже невеста, почти жена.

– Да. Но, мне очень страшно. Я так изменилась. И хочется верить, что не в худшую сторону. Все же эти злодеи они запомнили меня другой и не пощадят.

– Так. Какие злодеи? Причем тут они? Я их не приглашал, и их нет среди нас. Тебя ждет жених.

Макс обнял ее, как отцы обнимают своих дочерей перед свадьбой.

– Улыбнись, подбородок выше, грудь вперед, и иди…

Макс пропустил ее первую, затем пристроился сбоку, ведя к жениху.

Вайджер уже стоял у алтаря. Он сильно волновался, на самом деле, но старался этого не показывать. В отличие от Оливии, для которой этот день стал самым трудным в эмоциональном плане. Макс время от времени гладил ее по руке, чтобы она ослабила хватку.

– Главное – дойти до алтаря и сказать «да». А потом уже падай в обморок.

Оливия не оценила шутку, она была глубоко в себе, слушая собственное дыхание и шорох юбки. Она даже не понимала, из-за чего так сильно переживала. Может, это нормально. Наконец, она дошла до алтаря. Макс отпустил ее руку, когда Олив встала перед Вайджером. Мастер Церемоний начал свою речь. Олив посмотрела Вайджеру в глаза, и волнение отступило. Она почувствовала себя счастливой, и уже неважно было то, о чем она думала до этого.

– Согласен ли ты, Вайджер взять эту женщину в законные супруги, любить и оберегать ее, быть с ней в болезни и в здравии, в бедности и в богатстве, пока смерть не разлучит вас? – это самые красивые слова, которые вселяют надежду на то, что именно так и будет. После того, как оба дадут клятву в священном месте, они обязаны хранить друг друга, ведь именно семья оберегает человека, ограждает от жестокости мира.

– Да, – с трепетом сказал Вайджер.

– А ты, Оливия, согласна взять этого мужчину в законные супруги, любить и оберегать его, быть с ним в болезни и в здравии, в бедности и в богатстве, пока смерть не разлучит вас?

– Да.

– Объявляю вас мужем и женой. Можете поцеловаться.

Оливия и Вайджер слились в поцелуе, зал зааплодировал. После свадебной церемонии наступил вечер. Деревня гуляла, а Оливия и Вайджер пошли в поле.

– Зачем мы здесь?

– Проведем еще один обряд.

– Прямо сейчас? – недоуменно спросила Олив.

– Да. Мы не в моем мире, но, обычно, мужчина дает свою клятву. Надеюсь, тебя не испугает этот обряд. – Вайджер достал кинжал.

– Я уверена, что ничего страшного не будет.

Вайджер порезал ладони себе и Оливии.

– Эта ночь ясная, поэтому свадьба именно сегодня. И платье ты сшила очень красивое, тем самым проявив уважение к моим традициям.

Вайджер поднял руку вверх, Оливия повторила за ним.

– Сегодня, перед звездами и перед всей Вселенной, две крови сольются в одну семью, две души сойдутся в одном пути.

Вайджер и Оливия соприкоснулись руками, символизируя воссоединение, создание чего-то единого и целого. Затем, приковавшись друг к другу взглядом, подняли руки вверх, прямо к звездам. Раны на их ладонях затянулись. Оливия удивленно разглядывала свою ладонь. Вайджер схватил ее за руку.

– Этот обряд обязывает нас обоих быть вместе, созидать и охранять. Только смерть может нас разлучить. У вас тоже это есть. Я несколько удивлен, почему же после клятвы люди не боятся разрушать то, что построили?

Оливия ничего не ответила, она лишь смотрела ему в глаза. Ей не хотелось задумываться о вопросе «почему люди такие». Мир ей был ясен, она познала свое, уроки давно усвоены, но и дальше есть, чему учиться. Она боялась выходить за Вайджера замуж, потому что опасалась нарушить священную клятву. Вдруг ее человеческая сущность в какой-то момент напомнит Вайджеру о границе миров. Он из другого мира, и она не знала, насколько ее взгляды будут совпадать со взглядами Вайджера. Или Вайджер не сможет дальше жить с ней из-за того, что она человек. Она, безусловно, любила его. А вдруг, она недостаточно хороша для Вайджера? Тогда придется отпустить его.

– Ты чего? – Вайджер улыбался от того, как Оливия смущалась и терялась.

– Ничего.

– Я никогда тебя такой не видел. Тебе нездоровится?

– Нет. Все хорошо. Правда.

– Похоже, что нет. Я уже утратил свои силы, но, что у тебя на сердце, я распознать способен.

– Я сегодня стала самым счастливым человеком. Мне больше ничего не нужно.

– Я готов ради тебя на все.

– Вайджер, я была сиротой с самого детства. Сначала я потеряла отца, потом – маму, сестра пропала. А сегодня я обрела семью. Ты и так сделал меня счастливой.

– Одного подвига мало, Оливия. Семья – это работа двоих.

– Я пока не совершила подвиг для тебя. Не я бежала в другой мир ради любви.

Глава 6 Истинные знания

Анастейшн и Андреас очень осторожно подобрались к штабу «Эксперты». Необходимо было выяснить, где Картер и Эксплейнер. Ана накинула капюшон, Андреас редко бывал в главном штабе, поэтому лицо решил не прятать, полагая, что его не узнают. Зашли они через черный вход. На пути встретились охранники, но Ана знала, как пройти и не выдать себя раньше времени. Вскоре они зашли в один из кабинетов, используя пропуск. Андреас выкрал его у одного нерадивого охранника, который вел беседу с очаровательной сотрудницей. Ана подключилась к главному серверу Картера.

– Посмотрим, что ты вытворяешь, – Ана вставила флэшку.

– Долго там? – нервно спросил Андреас, стоящий на стреме.

– Еще немного. Подожди.

– Скоро охрана придет сюда! Они наверняка отследили уже выход с компьютера. Поторапливайся!

Ана выдернула флэшку, и выключила компьютер. Андреас взял ее за руку, чтобы не оторваться друг от друга. Им повезло – никто не успел их перехватить.

– Теперь куда?

– Нужно найти компьютер, где и посмотрим содержимое этих файлов.

На следующее утро они пошли в библиотеку, которая была закрыта. Андреас выбил дверь, и они смело зашли внутрь.

– На улицах всегда так пусто?

– Нет. Есть время, когда можно выходить, примерно с часа дня до пяти вечера. По районам разрешают выйти в магазин.

– Откуда у них деньги?

– Они не покупают, а берут. Эксплейнер добывает это для жителей, чтобы не умерли с голоду. Поэтому мы с тобой сегодня сходим. А то еще сутки я не протяну.

Анастейшн включила компьютер и открыла файлы, скачанные из компьютера «Экспертов».

– Так, здесь очень много всего. Даже не знаю, что именно нам даст информацию.

– Читай все подряд.

– Здесь есть видео.

Ана включила его. Вещал Джон Картер.

«Грядет мировая революция. Давно пора человечеству осознать свою силу, свое предназначение. Нас почти восемь миллиардов. Но чем нас больше, тем мир наш хуже. В нем уже практически невозможно жить. Никто не хочет бороться с болезнями, с бедностью, с загрязнением окружающей среды. А почему? Психология человека такова, что, когда он достигает высот, забывает свои обязанности и ему уже не интересны проблемы других. Главное, что он богат и здоров. Он заполучил власть, и думает, что может управлять людьми, как марионетками. При этом тот, кто управляет другими, заботится о себе, не думая больше ни о ком. Забыто понятие личности, а эти управленцы ведут себя так, чтобы человек перестал себя уважать. Поэтому мир людей превратился в стадо никчемных животных, забывших о чести, о совести, о предназначении. Необходимо перевоспитать человека, заставить его двигаться, мыслить, пробудить сочувствие. Перетерпите террор. Выжившие будут достойны жизни.»

– Он просто псих.

– Он, видимо, выкладывает это в сеть.

– Так связи нет.

– Есть. Просто также в определенное время. Они подчинили себе весь город.

Ана включила следующее видео. Снова вещал Картер.

«Обязательно принимайте то, что дает вам Эксплейнер. Не в наших интересах морить вас голодом. Вам нужны силы для следующего отбора.»

Ана подняла бровь.

– Какой еще отбор?

На следующем видео показан бег с препятствиями. Несколько десятков человек соревнуются на страшной полосе препятствий прямо в центре города. Обрывы, огонь, взрывы, дикие животные – все это вперемешку с людьми. Практически все погибали. Таких видео шестнадцать, и на каждом из них эти зверства. Мирные люди погибали в хаосе посреди города, который когда-то был домом для Анастейшн. Она не выдержала и заплакала.

– Выключи! Я больше не хочу! – кричала она.

Андреас закрыл видео, прекратив крики и шумы от взрывов. Он обнял Ану, рядом с ней он был, как стена от всего этого ужаса.

– Мы так и не узнали ничего.

– Мы не все еще посмотрели. Вот, глянь сюда. Это похоже на дневник.

Ана открыла файл-блокнот. Там были формулы, фотографии портала и артефактов из мира Рэннокс, записи о Хранителях, о Лейде и об Эксплейнере.

– А это нас должно навести на эфир. Так, Эксплейнер убил Хранителей… Это похоже на координаты! Андреас! Это координаты эфира! Эфира Мудрости! Именно он! – радостно восклицала Ана.

Она вбила координаты и по карте определила, где он расположен.

– Теперь ты понимаешь, почему нельзя сидеть на месте?

– Конечно, Ана.

– Мы с тобой летим сейчас в Британию, Лондон. Заодно и посмотрим, что там творится.

– Как мы полетим в Лондон? Аэропорты, думаю, закрыты.

– Не на самолете, конечно. С помощью нашего копья! Идем обратно в парк.

Ана захватила с собой GPS, чтобы точнее определить местонахождение эфира. Они попали снова в мир Рэннокс, где их ждал Лейд.

– Ну, что? – с надеждой на хорошие новости спросил он.

– Мы узнали, где. Только нужна ваша помощь. Как попасть в Лондон?

– Сейчас все устроим. Давай копье.

Пришлось пройти в другое место, куда дальше от поля на холме. Возле Лейда встали Андреас и Ана, и они все оказались в Лондоне за секунду. Такой же хаос, только прикрытый ночной тьмой.

– Сюда, похоже, они пришли совсем недавно, – сделал вывод Лейд.

– Пока эти политики договорятся, сами знаете.

Ана включила GPS, и на карте четко высветился путь до объекта.

– Странно, что нас не трогают, – заметил Андреас.

– Потому что я сделал нас невидимыми, – объяснил Лейд.

– Где только твои сверхспособности, когда они действительно нужны? – в сторону сказала Ана.

В щели заброшенного дома под ступенью она нашла кулон, который почти не светился.

– Это он?

– Да, – скорбно ответил Лейд.

– И что же теперь? Он утратил свои силы?

– Не совсем, в нашем мире он сможет дать знания только один раз. Но только в руках Всезнающего он вновь обретет силу.

– А больше и не надо, – облегченно сказала Ана.

В тишине, на фоне разгромленного Рэннокса, Ана смотрела на амулет, формулируя вопрос.

– А тебе лучше уйти, – сказала Андреасу Ана.

– Куда?

– Обратно в квартирку. Я вернусь с Вайджером.

– Как скажешь.

– Лейд, вы же отправите его домой?

– Конечно. Спрашивай скорее.

Эфир светился тусклым синим цветом, напоминая, что у Аны всего один шанс. Наконец, она решительно надела его на шею.

– Укажи мне, где сейчас находится Вайджер.

Перед ней появился луч и прозрачный экран, на котором, будто синим песком, рисовался путь до Вайджера. Шоссе от Монреаля переходило в более узкую дорогу, пока не появилось название деревни.

– Я знаю, где.

Лейд как раз отправил Андреаса домой.

– Отлично, мы сейчас отправимся прямо туда.

– Вы со мной?

– Разумеется. Это же мой сын.

Ана и Лейд оказались прямо у ворот деревни. Их встретил сторож.

– Вы кто такие? – грозно спросил он. Его не так сильно насторожила Анастейшн, как Лейд с копьем и мечом, заткнутым за серебряным поясом.

– Вы не знаете Вайджера? Он прячется в вашей деревне.

– Нет. Уходите отсюда. Никакого Вайджера у нас нет.

Лейд пошел на сторожа, но тот наставил на него ружье, не давая возможности пройти.

– Я знаю о нем больше, чем ты.

– Я выстрелю!

Сторож затрясся всем телом. Он бегал глазами в надежде, что вокруг есть кто-нибудь, кто поможет.

– Я не трону тебя, просто пусти.

Сторож не опускал ружье. Анастейшн несколько растерялась, время остановилось для нее. Неожиданно послышался очень знакомый голос. Сторож обернулся, Лейд поднял глаза, Ана выглянула из-за спин.

– Что происходит? – Оливия сначала не увидела Ану, – Лейд?

Правитель кивнул.

– Оливия, ты знаешь их?

– Их?

– Вот этого психа и девчонку?

Оливия обошла сторожа. Ана поверить не могла тому, что видит.

– Оливия? – в голосе была легкая дрожь восторга и счастья. Олив стремительно прошла пару шагов и крепко обняла сестру.

Олив познакомила Ану с жителями деревни, провела по окрестностям и привела в дом, где ее с великой радостью встретили Вайджер и Макс. Дилан, на удивление, не испугался гостью. Обычно он прятался, а сегодня с удовольствием познакомился с Аной.

За ужином они общались еще долго после того, как Дилан отправился в постель.

– Мы выйдем на улицу?

– Чего ты спрашиваешь, Олив? Вы так долго не виделись.

Макс и Вайджер не стали идти за ними. Оливия и Ана сели на скамейку во дворе. Свежий воздух быстро уносил печаль и страх.

– Я думала, что ты умерла.

– Как видишь, со мной все хорошо.

– Почему ты так со мной поступила?

– Я не могла иначе. Я отвлекла их на себя. Но я тебя никогда бы не отпустила одну. Есть обстоятельства, которые заставляют поступить против твоих правил. Но одна задача была у меня – помочь остаться тебе в живых. Понимаешь?

Ана молчала.

– Я знаю, это трудно понять.

– Ладно. Ты у нас, погляжу, замужем теперь. Поздравляю. Кстати, я обижена на тебя за это.

– Ана, тебе нельзя теперь со мной находиться. Меня ищут.

– Никто тебя давно не ищет. Ты погибшая.

– Я знаю. Но ищут Вайджера.

– Им не до нас, поверь. Послушай лучше, что творится в Монреале, – Ана протянула ей флэшку.

– Пойдем в подвал, там стоит компьютер.

После часа просмотров видео Оливию настигло страшное разочарование в себе.

– Какая я все же трусиха!

– Нет.

– Бросила город! Тебя! Спряталась в деревне! Разве так поступают люди моей профессии?!

– Не ругай себя. Что же ты могла бы сделать?

– Вспомнить про это копье хотя бы!

– Очень опасно было за ним возвращаться. Видела, что творится в городе?

– А где Лейд? – вспомнила Олив. – Он же с тобой был?

– Не знаю. Я так была счастлива, что нашла тебя. Почему он не пошел за нами?

– Надо разыскать его! Пусть помогает!

Ана предположила, что он остался у сторожа, и не ошиблась.

– Что вы тут делаете? – резко спросила Анастейшн.

– Я хотел попрощаться.

– Вы бросите нас? – возмущалась Олив.

– Прости, я ничего не смогу больше.

Оливия заметно повысила голос.

– Что значит не сможете?! Я обычный человек, и моя сестра тоже! Нам нужна ваша помощь в любом случае!

– У меня больше нет силы. Моего мира больше нет.

– И моего скоро не будет! Только мы все погибнем! И ваш сын тоже! А я люблю его! Только я стараюсь не с помощью этой всей магии, а своими навыками, человеческими силами, которые, увы, не одолеют Эксплейнера!

– Если вам нужна будет помощь – приходите. Вот, возьми.

Лейд дал Оливии маленькую черную пластинку с голубой кнопкой.

– Что это?

– Можешь позвать меня, и я буду здесь.

Олив задержала его рукой, когда Лейд уже был готов повернуть копье.

– Я все поняла. Дело в вашем сыне. Вам стыдно за себя или за него?

– За себя в большей степени.

Он стыдливо отвел глаза и исчез в потоке северного сияния.

– Да черт с ним. Он нам не поможет. Мы на себя только можем рассчитывать. Выбрось эту штуковину! Она нам не пригодится.

– Постой. Похоже, перед нами стоит задачка. Я изучу все материалы, собранные Джоном Картером. Только вот, никогда не хотела заниматься подобным… но, видимо, время пришло.

– Чем заниматься?

– Учить квантовую физику… и теорию частиц.

Оливия много времени потратила на изучение тяжелых наук, чтобы понять труды Картера. В основном, она сидела по ночам, ведь никто не освобождал ее от обязанностей. Вайджер очень был недоволен тем, что Оливия проводит ночи в подвале. Олив солгала ему, сказав о том, что один агрегат сломан и очень долго нужно его ремонтировать. Она не объясняла ему ничего, потому что сама не представляла, на что выведут ее эти знания.

– Ана, я поняла, для чего эти формулы, – объявила она сестре в одну из ночей.

– Неужели?

– Это координаты. Расположения оставшихся трех эфиров. Картер не успел произвести расчеты до конца.

– И как ты это поняла?

– Как подтверждают эти источники, эфиры были выброшены Хранителями в миры. Ни один из них не пропал, их месторасположение неслучайно. На самом деле, эфир – это сгусток энергии, и каждый из них под воздействием магнитного поля обретал скорость. А эта скорость, Анастейшн, и определяла мир, в который попадет эфир.

– То есть не обязательно они в нашем мире.

– Нет. Пространство-время расслоено и в каждом свое отношение скорости ко времени. Поэтому энергетические уровни миров разные, одни для жизни, другие – это бесконечная поглощающая материя.

– А Междумирье?

– Это тоже мир, но создан искусственно, если верить этим источникам. Хотя, на самом деле таких миров хватает.

– Теория струн?

– Не совсем. Теория струн – это вероятная Вселенная. А энергетические уровни… об этом еще никто не говорил. Та же реальность, только энергия, которую несут кванты света разные.

– Ясно. И как же мы попадем в другой мир, если один из эфиров окажется там?

– Пусть Лейд думает. Как-то они попали туда, значит, есть способ их вернуть.

Со скрипом открылась дверь.

– Вы чем тут занимаетесь? – очень грозно спросил Вайджер. Такой голос заставил Оливию молниеносно выключить проектор и снять очки.

– Ах, Вайджер! Эксперименты.

– Ты чего? Какие эксперименты? Каждую ночь не пойми, чем занимаешься!

– Она скоро придет к тебе. Мы давно с Олив не виделись. Она учит меня некоторым азам связи, – защитила сестру Ана.

Вайджер молча ушел. Когда он так делал, тем более, прищурив глаза, значит, не верил. Он не был готов скандалить в присутствии Аны. Оливия крутила очки в руках, опустив глаза и скрестив ноги. Продолжать рассказ она не рискнула.

– Завтра поговорим.

– Экспрессия выдала тебя. Ты что, его боишься?

– Нет. Люблю и не хочу пугать. Я не знаю, пока ничего, ни одного пути не вижу, который привел бы нас к концу войны. А мы заинтересованы в победе, значит, должны действовать. Со временем, расскажу.

Оливия вернулась в спальню. Вайджер лежал, отвернувшись от нее к стене.

– Вайджер? – пытаясь начать разговор, Оливия неуверенно обозначилась.

Он молчал.

– Я не хочу ссориться. Пойми…

– Что на этот раз я должен понять? Чего я не знаю о тебе?

Олив тяжело вздохнула.

– Ты все время шепчешься, прячешься, будто сотворила что-то ужасное. По вечерам я тебя не вижу. В чем дело, Олив?

– Вайджер, я вовсе ничего не скрываю от тебя.

– Оно видно. А знаешь, что я уже устал вытаскивать из тебя правду.

– Не злись на меня. Придет время, и я расскажу тебе все.

– Когда? Когда придет это время? Когда сюда явятся Джон Картер и Эксплейнер и убьют нас? Хочешь поступить со мной, как со своей мамой? Сделать дурака из меня?

– Джон Картер?

– А кто? Кого еще ты так страшишься? Я же слышу все!

– Не хотела, чтобы ты знал. Но, кажется, появился способ остановить его. Если мы не позаботимся об этом сейчас, то во век не сыщем мира, где сможем жить! Потому что Эксплейнер уничтожил ваш мир! И уже принялся за наш!

– Что, что? Как уничтожил?

– Не знаю!

– Откуда? С чего ты взяла?

– Анастейшн общалась с твоим отцом! Она нашла его в руинах твоего дворца.

Олив протянула Вайджеру планшет, где были изображения погибшего мира. Вайджер отложил планшет в сторону, после того как увидел пару фотографий обезображенных домов и полей.

– Как думаешь, сможем ли мы жить там? Или здесь? Ты из того мира, а значит, знаешь больше. А я обычный человек. У меня нет ни силы, ни власти. Что я могу?

– И у меня больше нет силы. Поэтому лишь вместе мы сможем все побороть.

Глава 7 Странные сны

Анастейшн гуляла по деревне вместе с Диланом. Пока Оливия и Вайджер работали. Макс ездил каждую неделю в небольшой городок, чтобы запастись продуктами и запчастями. Поэтому Дилан оставался с Анастейшн на целый день. Они вместе играли, читали. Но ясный солнечный день омрачил один случай, точнее неприятное знакомство Анастейшн с владельцем хранилища здешних культур, Томасом. С ним уже не посчастливилось встретиться Оливии и Дилану. Он просто шел навстречу. Дилан притормозил.

– Ты кто такая?

– Простите?

– Кто пустил тебя сюда?

– Сторож разрешил зайти, – попыталась отшутиться Ана.

– Ты одна из беженцев? У нас не резиновый поселок. Уходи отсюда.

– Стойте. Я вас даже не знаю.

– Полагаю, ты сестра Оливии? Она притащила сюда этого мальчишку.

– Он мешает вам? Или делает гадости?

– Да. Он мерзкий воришка!

Дилан прижался к Ане, будто боялся, что его вновь потащат за ворот и изобьют.

– Мы уйдем, непременно. По крайней мере, я.

– Этот сторож уж очень раздобрел. Надо бы провести с ним беседу и напомнить его задачи.

– Вы, я вижу, самый главный здесь.

– Да. И я не терплю чужаков.

Анастейшн повернула назад и ускорилась, потянув за собой мальчика.

– Учти, я вернусь и проверю.

Оливия накрывала на стол, когда Ана с Диланом вернулись. Макс и Вайджер тоже были дома.

– Наконец-то! У меня все готово уже.

– Мы нагулялись.

– Это хорошо.

Все расселись на свои места. Дилан молчал, опустив глаза, а Ана глядела на него.

– Чего это вы сидите? А ну быстро обедать! – подбодрила всех Олив.

– Мы все немного устали, – оправдал свое молчание Макс.

– Да нет. Что с Диланом?

Оливия всегда оценивала состояние и настроение всех, кто был в ее доме.

– Да вот, какой-то хозяин выгнать меня пытается, – призналась Ана.

– Не обращай внимания. Этот мерзавец обречен на одиночество. Отгоняет всех вокруг. Мало ли таких видела? Мне надо съездить в поле и настроить один аппарат. Я к вечеру буду.

Дилан нахмурился. Когда Олив надевала куртку, стоя на пороге, он подошел к ней.

– Почему ты опять уходишь?

– У меня работа такая.

– Ты обещала поиграть со мной!

Эта фраза пристыдила Олив. Она пообещала то, что не получается исполнить. Но тут же ей в голову пришла мысль.

– А знаешь что? Поехали вместе. На мотоцикле. Ты когда-нибудь ездил на мотоцикле?

– Нет.

Дилан сел впереди, а Олив сзади.

– Мы будем ехать медленно. Держись за руль.

Мотоцикл тронулся и поехал по ухабистой дороге. Трясло достаточно сильно.

– Держись крепко, – предупредила его Олив.

Выехали они на заасфальтированную дорогу и поехали чуть быстрее. Олив боялась набирать скорость, но Дилану очень нравилась поездка. В поле, где предстояло работать, они остановились. Олив достала инструменты и дала их мальчику.

– Будешь помогать мне, и быстрее закончим.

Олив, копаясь в технике, просила Дилана подавать инструменты. Он знал их все.

– Знал бы ты, как облегчаешь мне работу.

– Я всего лишь подаю инструменты.

– Это и есть помощь. Зря ты так недооцениваешь ее. Я один раз ночью работала.

– Страшно было?

– Нет. Темно.

Подул ветер, и Олив вновь услышала голос.

– Почему ты остановилась?

– Ты слышишь это?

– Что?

– Голос?

Он был все громче.

– Ты боишься его?

– Я не знаю.

– Голос вряд ли что-то плохое сделает. Мы ведь даже потрогать его не можем.

– Ты прав.

Голос говорил что-то, и Оливия вслушивалась, но не могла разобрать ни одного слова. Одно ясно – никто кроме нее не слышит голос незримого гостя.

– Как тебе новая комната? – спросила Олив Дилана перед сном.

Макс, Ана и Вайджер сделали из одной большой комнаты две. Теперь Макс и Дилан ночевали отдельно друг от друга.

– Мне очень нравится. Особенно ночник и удобная кровать.

– Значит, все не зря. Если Анастейшн будет спать здесь, тебя это не потревожит?

– Нисколько.

– Спокойной ночи, малыш, – Олив поцеловала его. На мгновение она почувствовала, насколько тяжело у нее на душе. Давно ее никто не целовал на ночь. Вайджер и Ана не в счет. Не хватало ей настоящих родителей. И Дилан, будто прочитав ее мысли, спросил:

– А где твои родители?

Олив отвернулась и задрала голову вверх, чтобы не заплакать. Она не стала отвечать на вопрос сейчас. Впереди целая ночь, которая обязательно заставит ее копаться в прошлом, в сожалениях. Настигнут и мысли о настоящей жизни, которая не совсем ее удовлетворяла. В жизни остались одни страхи и неопределенность. Много вопросов, на которые она изо дня в день ищет ответы, выходя за рамки законов природы и здравого смысла. Ей не хотелось сходить с ума. Вайджеру нельзя было говорить, как бы странно ни казалось это. Он стал человеком для нее и для своего мира, утратил свои способности. Идет война, которую необходимо остановить. Но ни Оливии с Аной, ни Вайджеру это не по силам. В мире людей жестокие законы, защищающие лишь тех, кто занимает высокие должности. В мире Рэннокс – разруха и смерть. Никуда не обратиться за помощью и нигде не спрятаться.

– Спи спокойно.

Оливия поцеловала Ану, ее, видимо, тоже разъедали мысли о трагедиях в жизни. Говорить об этом бесполезно и больно. Оливия просто ушла в свою комнату.

Ана вышла на улицу, чтобы позвонить Андреасу. Он еще не спал и почти сразу взял трубку.

– Ты скоро вернешься?

– Я немного побуду здесь еще. Мы многое узнали полезного.

– Ты нашла его?

– Не только. Сестра жива.

– Правда? Это же такое счастье.

– Да. Я очень счастлива… почти что.

– Возвращайся скорее. Люблю тебя.

Оливия и Вайджер уснули быстро, как всегда, после трудового дня. Такого никогда не было, но посреди ночи, Олив проснулась от сильной головной боли. В затылок, будто ударили молотком. Олив встала с кровати, чтобы подойти к окну. Но голова очень сильно закружилась, и Оливии пришлось опереться о стул.

– Вайджер… – едва сказала она и упала без сознания.

Очнулась в незнакомом месте, голова не болела и не кружилась, но не покидало ее странное ощущение. Будто она не в своем теле. Оливия встала, огляделась вокруг. Место похоже на Рэннокс, только стояла она перед порталом. Олив посмотрела на себя. Она была в платье с корсетом, полностью покрытым металлом. Юбка повыше колена спереди, а сзади длиннее, плечи открыты, верх корсета, украшен двумя симметричными металлическими изогнутыми деталями, широкие в точке, где они соединяются, и острые на концах. Смотрелось красиво и агрессивно одновременно. На ногах красные высокие сапоги, украшенные золотыми бляшками. Край имел треугольный выступ, прикрывающий колено.

У Оливии в руке появилось копье, то самое, которое она утопила в реке. В блестящем полумесяце она смогла рассмотреть свое лицо. Что-то приказало ей шагнуть в портал. Она оказалась возле поля, над которым летали самолеты. Их жужжание перетекало в громкий зловещий свист, качающий деревья. На поле была маленькая девочка, и прямо над ней летел самолет. Оливия, ни на секунду не задумавшись, направилась к ней. Она не представляла, как будет спасать ребенка от бомбы. Но это было не осмысленно, очень похоже на воспоминания. Олив в последний момент добралась до девочки, взяла ее за плечо и подставила руку, над головой. Снаряд ударился, будто о невидимый щит, и полил раскаленным металлом Оливию и девочку. Искры рассеялись, и они вдвоем побежали за поле. Мгновенно все закончилось, и Оливия оказалась в другом месте, на поле битвы, где стрельба и взрывы не прекращались ни на секунду. Она защищала каким-то силовым полем людей, это тоже продолжалось недолго.

Наконец, она увидела десятки порталов перед собой. Все они вели куда-то, возможно в другие миры. Обернулась, а сзади война. Эксплейнер бил армию Лейда, воюющую за свободу Рэннокса. Он быстро победил их, и обратил взор своих холодных металлических глаз на нее. Он медленно подошел к ней. Угловатое лицо в шрамах парализовало страхом. Эксплейнер вынул меч.

– Зурема, беги! – ей показалось, что Лейд это крикнул ей.

Олив проснулась от колющей боли в груди. Сердце бешено колотилось, и первое, что дало ей понять, что она дома, это голос Вайджера.

– Что с тобой? – он тряс ее за плечи.

Темнота перед глазами рассеивалась. Рядом сидела заплаканная Ана, лицо Вайджера выглядело обеспокоенным, хотя она очнулась.

– Скажи, что-нибудь! – потребовала Ана.

– Я ударилась головой? – медленно, растягивая слова, спросила Олив. Она пыталась подать признаки жизни.

– Ты нас слышишь?

В ответ Олив незаметно кивнула.

– Выключи свет, – также, протягивая слова, попросила Олив.

– Ана, иди. Я буду с ней всю ночь.

– Я найду врача завтра.

Ана протянула Вайджеру стакан воды и обезболивающее.

– На случай нового приступа.

– Иди спать.

Ана с явной тревогой за сестру все же покинула комнату. На пути вниз ее встретил Макс.

– Что случилось?

– Ничего, Макс. У Оливии голова сильно разболелась. Не совсем понимаю, что с ней. А условий для оказания помощи у меня совсем нет. Завтра надо будет врача искать. Так надежнее. Лучше тебе не ходить туда.

– Почему это?

– Не стоит беспокоить ее.

Утром Оливия не смогла встать с постели. Вайджер приложил руку к ее голове.

– Она горячая. Что это может быть, Ана?

– Все, что угодно. У меня нет инструментов, чтобы узнать, что с ней. Врач скоро прибудет.

Дилану запретили заходить, поэтому он печальным взглядом пронизывал комнату, стоя в проеме. Вайджер предупредил, что Оливия не явится на работу. Чуть позже пришел врач. Невысокий пожилой мужчина в коричневом пальто зашел в комнату и, поправив очки с круглыми линзами, подошел к кровати Оливии.

Вайджер стоял возле тумбочки и строгим взглядом контролировал осмотр. Ана сидела на кровати, рядом с Оливией.

Врач без лишних слов достал все необходимое. Оливия не могла ни пошевелиться, ни сказать что-либо.

– Я не знаю, что с ней. Немного повышен пульс, температура нормальная, давление тоже.

– Почему же тогда она не может встать? – спросила Ана.

– Я… я не знаю. Вам бы в больницу. Я не могу сказать ничего без обследования, – виновато признался он.

– Что же вы посоветуете? – спросил Вайджер. Его тон заставил врача побледнеть.

– Вспомните, что было накануне. Любая болезнь не может взяться из ниоткуда. Может, она ударилась головой? Почему потеряла сознание? Было ли подобное раньше?

– Ничего не было.

– Вы уверены?

– Спросить у нее, мы, к сожалению, не можем. Это вы должны знать, – резко высказался Вайджер.

– Я даже не пойму симптоматику.

– Спасибо вам. Думаю, ничего серьезного. Если что-то пойдет не так, мы вас снова вызовем, – понуро сказала Ана, понимая, что врач не сможет ничего прояснить с такой диагностикой.

– Не за что совсем. Кто-то должен наблюдать за ее состоянием пару суток. Если дело не пойдет на улучшение, настоятельно рекомендую вам поехать в больницу. Там ее обследуют.

В доме было достаточно беспокойно. Ана пыталась своими силами поставить сестру на ноги. Макс сильно паниковал, цеплялся с Вайджером по поводу поездки в больницу.

– Ты понимаешь, что нельзя?

– А если что-то серьезное?

– Ее сразу же сдадут властям. В больницах обычно требуют документы. У нас их нет, значит, будут искать, сопоставлять, в итоге найдут! – пытался объяснить Вайджер.

– Ты же все время с ней был! Что не мог проконтролировать? Может, ударилась и в правду? Хоть бы раз ее самочувствием поинтересовался!

– Она, что, маленькая? Сказать сама не может? Я прекрасно знал, как она чувствует себя! Я вижу ее состояние, настроение! И даже не смей намекать на равнодушие!

– Макс! Вайджер! Сколько можно?! Так Оливия ни за что не поправится. Я даю ей нужные лекарства. Ей скоро станет лучше, – вмешалась Анастейшн.

За всем этим наблюдал покинутый Дилан, пока его голову не посетила мысль проведать Оливию. Он тихо прошел по лестнице и пробрался в комнату. Оливия лежала в ситцевом белом платьице, накрытая белой простыней. Через окно лился лунный свет.

– Как принцесса, – шепотом сказал он, сопоставив представшую перед ним картину с иллюстрацией из сказки «Спящая красавица».

Он тихонько подошел к кровати и прикоснулся к руке Оливии. Она открыла глаза.

– Дилан, мой малыш.

– Я скучаю. Поправляйся скорее.

– Со мной все хорошо.

– Ты так долго лежала без сознания. Я пойду, скажу, что ты очнулась! У Аны получилось вылечить тебя! – мальчик, радостно восклицая, звал Вайджера и Ану.

Вся семья провела остаток вечера с Оливией, полные счастья от выздоровления любимого человека. Ана принесла сестре немного поесть, пока Макс и Вайджер расспрашивали Олив о ее самочувствии. Она отвечала слабым голосом, что ей намного лучше.

Рано утром Вайджер проснулся в кровати один. Он пошел по дому искать Олив. Все еще спали, и Вайджер на цыпочках продолжал поиски. Оливия вышла из ванны с мокрой головой.

– Привет. Зачем так рано подорвалась?

– Не спится. Мне уже легче.

– Ане удалось тебя вылечить. Тебе надо еще один день провести дома.

– Надо работать.

– Если снова будет плохо, не молчи, пожалуйста. Мы так и не поняли, что с тобой произошло.

– У меня было видение.

Вайджер напрягся.

– Видение? Как тогда с твоим «отцом»?

– Не совсем. Это было похоже на очень реалистичный сон. Но я уже не помню, что именно видела.

– Совсем?

– Ничего. Я пыталась хоть что-то вспомнить. Но ни одной детали… совершенно ничего.

– Меня это еще больше беспокоит.

Оливия вышла на работу, и ее очень рады были видеть.

– Как ты себя чувствуешь?

– Намного лучше. Много ли работы накопилось?

– Мы многое сделали, но еще есть. Без лишней пары рук оказалось тяжело.

– Я все сейчас сделаю.

У Оливии снова закружилась голова, но один их стоявших рядом рабочих подхватил ее.

– Может, домой, Оливия?

– Нет. Все хорошо.

– С головой шутки плохи.

– Что с ней опять? – послышался голос одного неприятного знакомого.

– Девушка чувствует себя неважно. На днях упала в обморок, – объяснил ему рабочий.

– И снова теряет сознание? Похоже, что придуряется. Думает, я просто так платить буду!

– Я сейчас примусь за работу, – возвращаясь к реальности, ответила Олив.

Оливия поехала в поле проверять аппаратуру. Голова не кружилась, и, в целом, самочувствие было удовлетворительным. Олив села перед одним приемником и потянулась за отверткой. Резким движением она попыталась придвинуть отвертку к себе. Но случилось что-то странное – она упала и оказалась в каком-то странном месте. Оно похоже на мир людей, но все равно что-то было не так. Оливия поднялась и пошла вперед. Но после нескольких шагов она стала понимать, что все вокруг нее переворачивается. Оливия упала на бок, все вокруг кружилось и небо явно менялось местами с землей. Кулон, висящий на шее, устремился вверх, когда Оливия все же легла на спину. Она приподнялась на локтях, затем потихоньку встала на ноги. Кроны деревьев вытянулись, будто пытались оторваться от земли. Голова снова закружилась и Олив упала.

– Что за черт? – прошипела она.

Будто снова все перевернулось и больше не пыталось покинуть почву. Но все также странно. Ветра нет, все будто застыло. Оливия взглянула на часы. Они стояли. Оливию одолевала паника. С ней это уже было, когда ей казалось, что ее звал отец. Только это совсем другое место. Неподалеку она заметила силуэт. Он стремительно приближался. Оливия не могла бежать, ноги, будто окаменели. Это был мужчина, его лицо было не просто злым. Он был в ярости. Мужчина приблизился вплотную.

– Что ты тут делаешь?! А?

– Я не знаю!

– Убирайся отсюда!

– Я не…

– Вон! – он не давал вставить ни слова.

Он толкнул ее, и занес руку. Оливия, чтобы защититься резко выставила руку, и мужчина исчез. Место поменялось. Солнца не было, лишь нависало жуткое темно-зеленое небо. Черные острые скалы разбросаны по полю. На горизонте бушевали вихри. Ветер, посвистывая, зловеще давал понять, что Оливии здесь не место. Как же выбраться отсюда?

– Может, меня привел сюда кто-то?

Оливия пошла к центру поля, огляделась. Что-то общее было между всеми местами. Она стоит в поле. Оливия посмотрела на часы, стрелки быстро вращались: минутная двигалась почти как секундная, а это значит, что за секунду минул час.

– Нужно срочно выбираться отсюда.

Оливия увидела среди скал свечение зеленого цвета. Она и не заметила, как оказалась возле той скалы. Казалось, что она добралась до нее со скоростью звука. Она заметила это, потому что никогда не передвигалась с такими скоростями, а сознание это поняло. Сто метров от исходного положения за спиной. И также быстро огонек оказался у нее в руке. Оказалось, что это эфир, внутри металлического кулона. Все вокруг стало переворачиваться, и Олив едва не упала. Она провела рукой по воздуху и …снова новое место. Часы отсчитывали время вполне привычно. Она поняла, что дома. В руках по-прежнему был огонек, на улице сумерки. Оливия помчалась домой.

Олив отправила Дилана спать, а Ану и Вайджера собрала в подвале.

– Смотрите.

– Откуда он у тебя? – удивился Вайджер.

Он взял амулет в руки.

– Этот эфир принадлежал Целителю. Где ты нашла его?

– Слушайте. Сегодня я побывала в трех разных местах. Это было вроде то поле, где я работала. Но вокруг все иное. Даже цвет неба. Как в калейдоскопе, эти миры менялись. И время там шло по-разному: в одном мире час прошел, как секунда, а в другом и вовсе стояло.

– Подожди, подожди. А как ты попала в эти миры? – спросила Ана. Вайджер удивленно смотрел на Олив.

– Я без понятия, если честно, – растеряно ответила Олив. – Руками, раздвигала пространство.

– Может, там аномальная зона? Оливия, твои приборы, похоже, стали открывать порталы, – смеялась Ана.

– Да нет. Приборы тут ни при чем. Оливия, никому не дано перемещаться сквозь энергетические барьеры между мирами.

– Я и сама понимаю, Вайджер. Может, расскажешь, что происходит?

– Если бы я знал.

– Ты тут единственный из параллельного мира. А для меня это и так темный лес.

– Тебе страшно?

– Еще бы.

– Оливия, может, это была не ты? Может кто-то тебя провожал? – предположила Ана.

– Ты думаешь, кто-то помог нам найти один из эфиров? Завтра я вернусь на то же поле…

– Нет. Это исключено.

– Вайджер!

– Слишком опасно.

– Но как же мы узнаем, что это было? Я была в двух мирах и там… я прочувствовала их. Там пустота. Нет ничего живого.

– Оливия, это тебя не касается!

– Как же это?

– Я твой муж. Слушайся меня.

Оливия молча ушла.

– Вайджер, ты же сам не знаешь, что это. Возможно, она на пороге какого-то нового открытия, – говорила Ана.

– Это опасно. Я не хочу ее потерять.

– Если ты запрешь дома, вряд ли спасешь. Разберись в этом.

– Ана, ты мой друг. Я тоже ценю тебя. И мне не хотелось бы, чтобы и ты попала в беду. Это моя война, моя ошибка. Это я сбежал от отца, лишь потому что меня бесила его политика.

– Во всяком случае, ты не стал следовать его законам.

– Но я ничего и не изменил, Ана. Я просто сбежал, подверг опасности и тебя, и Оливию.

– Вайджер, происходят достаточно страшные вещи. Сейчас нам главное держаться вместе.

Глава 8 Поиски Хранителя

Оливия ходила из угла в угол, пытаясь понять, что происходит. А вдруг какой-то злодей завладел ее сознанием? А, может, все куда хуже? Она, похоже, ослушается Вайджера и вновь пойдет в поле. Без него.

В Монреале Джон Картер судорожно искал свои данные и наработки.

– Как ты мог потерять файлы, которые держал втайне ото всех?! – гневался Эксплейнер.

– Их, очевидно, украли! Кто-то взломал базу, и не просто скопировал, а вычистил всю информацию!

– Как же я теперь могу доверить тебе поиск эфиров?! Кому нужна эта информация? Зачем?

– Откуда мне знать?

– У меня такое чувство, будто ты водишь меня за нос!

Эксплейнер подошел к нему вплотную.

– Я просто трачу время.

Эксплейнер упер копье ему в грудь.

– Ты уверен? Убьешь меня, и тебе не поможет больше никто.

– У меня нет уже никаких перспектив с тобой.

– Но только я знаю, что нужно делать. А ты, вроде из мира сверхлюдей, а ни черта не знаешь и не понимаешь. Так что, если ты умеешь только убивать, то мне очень жаль, и это у меня нет перспектив с тобой.

Эксплейнер поутих и убрал копье.

– Однако твоя бравая речь проблему не решила.

– Надо думать. В любом деле, нарушающем закон, стоит идти на отчаянные меры. Для этого нужна смелость.

– А твой товарищ, Тейлор не мог?

– Вряд ли. И что же он сделает? Надо понимать, что там написано. Увы, он не силен в моей науке. Я все выясню.

– Выясняй быстрее, для дальнейших действий необходимы все семь эфиров!

Оливия разбудила Ану.

– Я ухожу. Тихо.

– Куда?

– Ты со мной? Мне понадобится помощь.

– Конечно, с тобой.

– Хорошо. Я жду тебя во дворе.

Оливия и Ана стояли посреди поля.

– Куда мы едем?

– В поле. Нужно кое-что выяснить. Я видела другие миры. Представь, ты ставишь два больших зеркала друг напротив друга. Создается оптическая иллюзия, коридор из изображений. Примерно так я вижу границы нескольких миров. Они уходят, как в этих самых зеркалах, в бесконечность.

– Я не вижу ничего.

Оливия провела рукой по воздуху, и сестры обе оказались в том мире, где побывала Олив в первый раз.

– Лучше сядь. Тут сложно удержать равновесие.

Ана послушала совета сестры.

– Когда я была тут впервые, все вокруг переворачивалось. И заметь – здесь не идет время.

Вдали показался силуэт. Долго ждать не пришлось.

– Кто это? – запаниковала Ана.

– Не бойся, я попытаюсь поговорить.

Тот же мужчина подбежал.

– Кто вы такие?! Что вы забыли здесь?!

– Послушайте…

Оливия медленно встала.

– Я не могу сделать ни одного шага, потому что все опять закрутится. Я в данной ситуации заведомо в проигрыше. Давайте поговорим.

– Кто ты? И кто она? Тебя я уже видел.

Мужчина был одет, как один из Хранителей. Плащ, сверкающие латы. Его внешний облик заставил Оливию вернуться в этот странный мир.

– Вот. А вам известно, как вы сюда попали?

– Да! Но я не помню, когда это было.

– Кто вы?

– Я – один из Хранителей. Судья. Мне принадлежал эфир Справедливости. Меня спасла принцесса Зурема от лап предателя.

Оливию настигли снова странные воспоминания. Снова война, она стоит перед порталами, и все Хранители стремятся в миры, в которые открылся портал. С ней еще одна девушка. Но лица ее не видно – стояла далеко. Она была в зеленом платье, на шее ярко-зеленым светом горел эфир Целителя. Оливия видит, как в девушку попадает стрела, и она умирает. В последний момент она срывает со своей шеи эфир и бросает в портал. К Оливии стремится Эксплейнер. Он предстает перед ней.

– Значит, все ради людей? Тогда отправляйся в их мир!

Оливия успела очнуться до той кровавой сцены. Она в ужасе смотрела на Ану и на Судью.

– Как зовут вас?

– Мы сестры Лернер. Я Оливия, а моя сестра – Анастейшн.

– Оливия, вы на самом деле Хранитель. Принцесса Зурема. Вы способны преодолевать любые границы.

– Но почему только сейчас проявились мои способности?

– В мире людей их обнаружить невозможно было. На этом месте все произошло. Здесь началось ваше существование в человеческом мире.

– Да уж, я не столь умело владею своей силой, – огорчилась Оливия.

– Это временно. Истинный носитель источника всегда сможет подчинить себе силу.

– Получается, что я умерла и попала в мир людей?

– Да. Он вас отправил к людям.

– Но зачем? Он натворил столько страшных вещей. И продолжает терроризировать жителей нашего мира.

– Много версий. Но самая очевидная это не жажда власти. Обида.

– На кого?

– На брата, на отца. В семье его никто не замечал, ни его способностей, ни его качеств. Отец часто наказывал его, жестоко наказывал. Когда в мире людей стали разгораться воины, Эксплейнер предложил отцу поговорить с нами, с Хранителями, и убедить нас, что людей стоит оставить в покое, не лезть в их конфликты. Он боялся за наши источники. Но отец не стал слушать. Тогда Эксплейнер вызвал его на бой. Я пытался его остановить, убеждал его в том, что с отцом не стоит искать ссоры. Как итог, Эксплейнер получил шрам на все лицо, а отец был убит. Он разругался с Лейдом, стал вести свою политику. Изучал мир людей, чтобы поработить и наказать их. Лейд останавливал его, пытался помириться, но Эксплейнер уже никого не слушал и не воспринимал. Он хотел лишь заполучить источники. Но не вышло.

– И все же. Никто теперь его не остановит.

– Надо вернуть всех остальных Хранителей. Зурема, это ваша миссия.

– Но как я верну?

– Мы сейчас находимся в мире, который называется проекцией. Время здесь не идет. Вы отправили в такие миры всех остальных, чтобы время не смогло нас состарить. Бессмертие мы утратили.

– А вы не поможете?

– Зурема, только вы знаете, где искать.

– Я обычный человек, – виновато опустив голову, сказала Оливия.

– Вы не человек. Вспомните свою истинную суть, и сила к вам вернется. Вы должны вернуться на свое место, вернуть себе свои священные права.

– Как она сможет вернуться? Она утратила бессмертие, – спросила Ана.

– Не в бессмертии сила. Нужно вернуть все источники, пока их не использовали против всего живого.

– Некоторые из них у Эксплейнера. Что будет, если он найдет остальные?

– Если Эксплейнер завладеет всеми источниками, то получит бесконечную силу. Он сможет перемещать миры, трансформировать пространство-время. Он мечтает создать новую цивилизацию. Но разрушать миры и вырывать из них части нельзя.

Оливия чувствовала, как холод по спине подтягивался к голове. Какая к бесу сила? Как она поможет, если управлять такой силой дано только Хранителю. Теперь она всего-то человек, простая смертная. Вернуться? Куда? Бросить Ану? А Вайджер? Что будет с ним? Он практически в том же положении.

– Как мне защитить Вайджера? – выдало подсознание Оливии.

Судья вопросительно посмотрел на нее.

– Вайджер?

– Сын Лейда.

– У него уже сын?

– Я его очень люблю. И не хочу, чтобы он страдал из-за меня.

– Вы больше не должны тяготить себя связью с ним. У вас нет связи, и никогда не было.

– Они давно любят друг друга! И это самое главное! – запротестовала Ана.

– Нет. Им не дано быть вместе. Их любовь ничего не породит. Уходите. Вам нельзя здесь находиться долго. Освободите остальных Хранителей.

Вновь все стало переворачиваться. Оливия неумело разорвала границу.

– А вы? – поторопила его Ана.

– Меня отсюда нельзя просто вытащить. Я много времени провел здесь, чтобы не состариться, боюсь, что без моего источника я исчезну, перешагнув черту мира людей. Уходите!

Оливия и Ана вернулись в мир людей.

– Да как он смеет говорить так?! – кричала Оливия в пустое поле.

– Успокойся.

– Что мне делать? Как защитить вас? Тебя и Вайджера!

– Для начала стоит рассказать ему все.

– Он теперь не всемогущ!

– Как и ты! Нам не обязательно бросаться в огонь, чтобы кого-то спасти. Сначала мы должны утихомирить его. Очень грубое сравнение, но все же. Мы изучим досконально все законы пространства-времени, ты научишься управлять своей силой, и когда будем готовы, дадим бой всем злодеям. Главное то, что ты не одна.

Оливия и Ана тихонько пробрались в дом и разошлись спать. Утром они все рассказали Вайджеру.

– Как это возможно? Как ты можешь быть Хранителем? – шокировался Вайджер.

– Ты не веришь? – спросила Олив.

– Верю. Ясно теперь, как ты проникаешь в другие миры. С помощью копья можно было перемещаться только в мир людей. Как я сразу не понял это?

– Давайте вернемся к более важным вопросам! Как нам достать остальные эфиры? Как пробраться в город с обороной? – перебила Анастейшн.

– Мы должны для начала запастись инвентарем. Я могу вернуться домой, в Рэннокс, и набрать материалов. Мы изготовим из него необходимое нам оружие. Олив, ты поможешь мне добраться.

– Вайджер, я… я не знаю, как! Я совершенно случайно находила миры. Не более того.

– Мы справимся, Оливия. Ты можешь научиться видеть дороги к мирам.

– Дороги к мирам? – переспросила Оливия.

– Это как раз те барьеры, которые нужно преодолевать, чтобы добираться до нужных миров. Ты была в проекциях, над ними не властно время, или бежит так быстро, что пространство вырождается в бесконечность, – объяснил Вайджер.

– В бесконечность? Как это?

– Участок поля, на котором ты оказалась, будет отдаляться, если будешь двигаться с обычной скоростью. Чтобы покинуть это место нужно передвигаться со скоростью света. Но ты можешь двигаться с любой скоростью. Все зависит от пространства.

Оливия всю ночь изучала добытые сведения о Хранителях. Ей необходимо было узнать, как вернуть воспоминания из прошлой жизни. Ее навыки и способности работают одинаково во всех мирах. Нужно только научиться управлять своей силой.

– Давай, Оливия. У тебя получится, – подбадривала Ана сестру уже в обеденное время следующего дня.

– Я не понимаю, как.

Оливия открыла глаза. Комната, в которой она сидела образовался коридор из пространств. В этом коридоре были видны размытые контуры предметов, людей и целых пейзажей. Они прозрачны и едва уловимы.

– Что ты видишь?

– Границы. Границы миров. Я никогда не видела так отчетливо… так ясно миры. Но все же… мое сознание заставляло меня верить в их существование, – медленно, как в трансе, описывала Оливия то, что видела.

– Получилось! – победно воскликнула Ана.

Оливия расплакалась и прильнула к плечу сестры. Ана расценила ее состояние как шоковое. Их жизнь совсем перестала быть спокойной и очевидной. День ото дня она преподносит что-то немыслимое. Уже просто не хватало сил принимать истинные знания о жизни, о мирах, которые никак не связаны с человечеством. Страшно связываться с неизвестностью.

Вайджер и Оливия стояли полные готовности открыть портал и вернуться в мир Рэннокс. Вайджер не хотел встречаться с отцом, но не говорил Оливии об этом. Однако Оливия догадалась.

– Там твой отец. Что ты ощущаешь, думая о нем?

– Наша с ним последняя встреча была не из лучших. Я не хочу видеть его. Я зол. Мне не страшно. Я зол на него.

– Я тоже зла на него. Но все же, он твой отец.

– Он никогда меня не любил.

– Ошибаешься. У меня с мамой тоже были непростые отношения. Мне казалось, что она не видит моих достоинств. Между нами была граница, мешали недопонимания. Я вредничала, надумывала что-то, а всего-то надо было поговорить с ней. Да, я была ребенком. Но сейчас ее нет рядом. И нам уже не вернуть тех лет. Я отбросила исковерканные моим детским умом воспоминания, и осталась только ее любовь. Поняла я это поздно. И мне жаль до сих пор.

– Возможно. Только мама любила меня. А он всю жизнь исправлял ошибки своего братца. Сколько раз он обижал Кейда.

– Вайджер, нужно стремиться к единству с родителями. Нельзя жить с ненавистью к ним. Они также могут ошибиться, только разница между нами в том, что им не на кого опереться. Они для нас всегда сильные.

Оливию научила этому жизнь. После смерти мамы она ощутила всю суть взрослого мира. Не так давно она почувствовала что-то к маленькому Дилану. Это не просто привязанность, что-то более глубокое. Она вдруг стала понимать, что любит Дилана. Теперь связь с этим ребенком крепкая, и Оливии стало страшно думать о том, что с ней может произойти несчастье. Возможно, она не вернется из другого мира или в ее жизни снова появится Джон Картер, полный зла на нее и на всех, кто ему мешает.

– Давай, – скомандовал Вайджер и отвлек ее от тяжелых мыслей.

Оливия провела рукой перед собой. Портал открылся также красиво, окрасив небо в цвета северного сияния. Красота резко сменилась атмосферой пустоты и разрухи. Вайджер разочарованно смотрел в сторону дворца.

– Я говорила тебе.

– Да. Но я не видел еще, – тяжело вздохнув, ответил он.

– Тут еще есть что-то полезное для нас?

– Эксплейнер где-то хранит запас ресурсов. Он сможет их множить, если получит эфир Создателя. Нам нужно поторапливаться.

– Он может создать и что-то страшное?

– Это вполне возможно.

Джон Картер стремительно зашел в кабинет Тейлора.

– Это невозможно! Я рассчитал координаты нахождения одного из эфиров, а его там не оказалось! Эксплейнер явно меня дурит!

– Может, ты ищешь не там?

– Это другой мир, – шепнул Картер.

– То есть эфир можно найти не только в мире людей?

– Да. Мы пошли за эфиром Всезнающего. Он, по расчетам должен оказаться в Лондоне.

– А ты не думал о том, что до вас его нашли?

– Кто?

Тейлор молчал.

– Ответь мне кто?! Если знаешь!

– Я не знаю кто! Я лишь предположил!

– Предположения тоже имеют основания!

– А ты сам не задумывался? Ты же умен! И пытаешься это доказать всему миру! Да только ты не понимаешь, что творишь!

– Таких, как ты, Бен, не так много. Состоятельных, уверенных в себе. Столько поломанных судеб. Глупые воришки, которым досталась власть, ущемили остальных. Урезали им права. А сейчас я хочу сделать всех равными.

– Зачем тогда каждый день устраиваешь борьбу за жизнь?

– Чтобы люди вспомнили, что они не животные. Хочу разбудить их. Социальные сети и телевидение сделали свое грязное дело, оформив их мышление под обывательское существование. Ущемили гениев и творцов, оставив им мечты о лучшей и достойной жизни. По заслугам ничего не достается. Как ты это не видишь? Как ты это не понимаешь?

Глава 9 Легенды о реальности

Оливия и Вайджер вернулись с оружием и материалами и начали подготовку. Ночами Оливия, Ана, Макс и Вайджер в подвале разрабатывали план. Макс и Вайджер собирали мотоциклы с магнитными дисками. Меньше трения – больше скорости. Оливия и Ана шили одежду для сражений, удобную, не стесняющую движений. Также Оливия доработала фонарики, крепящиеся на руки. Они на время ослепляют противника. Оливия и Макс вместе доработали оборудование для связи, сделав его незаметным для других приборов. Для быстрого передвижения по самому городу Оливия и Ана собрали «коньки», тоже с магнитными дисками. Скорость на таких развивается очень быстро.

– Выезжаем вечером. Доберемся, когда достаточно стемнеет, проникнем к ним в штаб и найдем остальные эфиры, – четко описала план Анастейшн.

– Я попрошу Макса присмотреть за Диланом. А вы пока собирайтесь.

Дилан занят был книгой, которую Макс купил накануне.

– Привет.

– Привет, почитаешь мне сегодня вечером?

– Сегодня не могу, – виновато ответила Олив, – мне нужно сегодня поехать по делам.

– Снова ремонтировать что-то?

– Да.

– Возьмешь меня с собой?

– Нет. На этот раз нельзя.

– А ты не боишься ехать одна?

– Со мной будут Ана и Вайджер.

– Они же раньше не ездили с тобой.

– Дилан, побудь с Максом. К утру я вернусь, и мы славно проведем время. Обещаю.

– Ладно, – грустно ответил мальчик.

Оливии очень не хотелось бросать мальчика, даже при том, что Макс останется с ним.

Оливия надела черное пальто с поясом-ремнем и обула высокие сапоги. Ана надела темно-синюю кожаную куртку и ботинки с толстой подошвой. На улице уже ноябрь, холодная осень.

– Вайджер, давай без глупостей, – Оливия вынесла ему куртку с капюшоном.

– Мне в этой мастерке неплохо. Еще не мороз.

– Одевайся. Не хочу, чтобы ты заболел.

Герои добрались до города, когда солнце скрылось за горизонтом. Оливия слезла с мотоцикла, и первая подошла к прозрачной стене, окружавшей город.

– Я уже один раз преодолела эту стену, – сказала Ана.

– Я помню. Но сейчас у нас мало времени. Нужно идти напрямую.

Изящным жестом Оливия рассекла стену и провела Ану и Вайджера. Перед глазами предстали пустынные, безжизненные улицы. Оливия не была в Монреале уже два года. Солнце давно не отражалось в окнах многоэтажек, деревья обронили листву и стали сухими и ветхими. Асфальт потрескался местами, во многих домах выбиты окна. Монреаль стал безликим городом-призраком. Места, напоминающие чудесную атмосферу, навевали Оливии радостные воспоминания, которые оставляли горечь.

– Нам пора. Надо пробраться к «Экспертам».

Мотоциклы пришлось оставить за городом. Вскоре «коньках» они добрались до главного штаба «Экспертов».

– Я всегда знала, что шпионские гаджеты должны помещаться в сумке через плечо, – Оливия достала три троса.

– Почему бы нам не пройти, как вы с Андреасом в прошлый раз? – спросил Вайджер.

– Потому что проникновение заметили и приняли меры. На этот раз мы не пройдем без специальных пропусков.

Оливия, Ана и Вайджер выпустили вакуумное крепление и побежали по стене здания. Трос сам скручивался, чтобы быстрее и без лишних усилий добраться до верха. Анастейшн намазала стекло окна специальным раствором, и оно расплавилось. Ана сама изготовила это средство, чтобы не бить стекла и не привлекать к себе лишнего внимания.

Они внутри. В кабинете Картера стоял мощный компьютер, на котором и хранились данные. Оливия взломала код базы и скачала на флэшку всю информацию. Там были данные о нахождении похищенных эфиров.

– Так, посмотрите, нам нужно добраться в другую точку города, вот сюда. Проникнем в то здание, и вернем два из них.

– Их точно два?

– Пока все, что есть.

Изучив план здания, герои доехали до пункта назначения. Ни машин, ни людей на дороге не было. Здание трехэтажное, новое, отделанное металлом. Вокруг стояли люди с оружием. Ограждалась территория высоким скользким забором. Но это было не препятствие. Герои быстро перемахнули через стену. Пригибаясь, они шли мелкими шагами вдоль забора и так пробрались к зданию. Вайджер взял в руки арбалет.

– Если что, я прикрою вас. Если начнем убивать – вскоре выдадим себя. Так что делайте все быстро.

Оливия и Ана пробрались внутрь и включили на висках подсветку, идущую на линзу перед глазом. Стало легче ориентироваться в темных коридорах. Оливия поменяла местами и перепаяла нужные провода в сигнализации.

– У нас пять минут.

Ана проплавила в нужном месте дверь, чтобы она открылась. Оливия зашла внутрь. Перед ней стояли две колбы с кулонами – один красный, другой – фиолетовый. Олив быстро взяла две колбы, и тут громко раздался звук сирен. Комната залилась красным светом, дверь стала закрываться, Оливия едва успела выбежать.

– Ну все! Уходим.

– Поздно, – Оливия увидела, как в их сторону по коридору бегут охранники.

– Как же они быстро!

Они наставили оружие на них.

– Поднимите руки! Живо!

Оливия и Ана воспользовались фонариками на руках, ослепляя охранников. Один все же схватил Ану, но она выкрутила ему руку и ударила головой о стену. Оливия сильно била коленом по болевым точкам. В ритме танца сестры вырвались из засады и стравили охранников друг с другом.

– Уходим.

Ана выпрыгнула в окно, затем Олив готова была сделать то же самое.

– Стоять! – послышался голос молодого мужчины. – Медленно повернись.

Оливия подчинилась, ей не хотелось получить выстрел в спину.

– Ты кто?

– Кто я? А это важно?

– Отдай то, что украла?

– Поосторожнее с этим словом. А то я украла, а Картер использует во благо.

– Кто ты такая?

Оливия воспользовалась растерянным состоянием молодого парня.

– Ты же не станешь стрелять в девушку?

Олив ударила по автомату, тем самым обезопасив себя от выстрела. Затем ударила его коленом в живот и повалила на землю.

– Ты совсем не умеешь обращаться с оружием.

Оливия придавила его ногой.

– Значит, будешь говорить.

Олив направила ладонь с фонариком ему на лицо.

– Говори, где Картер прячет остальные эфиры. Или выжгу глаза к чертовой матери!

Очень медленно она стала нагревать его, нажимая на кнопку. Свет становился ярче.

– Отпусти. Есть такой человек… Стивен Прайс. Картер с ним сотрудничает. Так вот, у него еще один.

– Это все?

– Да. Клянусь. Отпусти меня!

Оливия отпустила парня и прыгнула в окно. Ана и Вайджер ждали ее внизу.

– Быстрее! Нас ищут!

Все трое перемахнули через стену и помчались по трассе к окраине города. За ними вслед выехали на квадроциклах. Вайджер остановился, чтобы задержать погоню.

– Оливия, Ана, увозите эфиры! – Вайджер предупредил их по связи.

Сестры продолжали двигаться к стене, скользя по ровной дороге, затем, ближе к центру города асфальт местами был с выбоинами, которые нужно было объезжать. Вайджер выстрелил из арбалета и попал в колесо квадроцикла. Его занесло, водитель не справился и вылетел с дороги. Вайджер также расправился с остальными участниками погони и поехал вслед за Аной и Оливией.

– Вайджер, скорее! – кричала Оливия, открывая окно в силовом поле.

Вайджер пролетел, и Оливия закрыла проход. Светало, солнце быстро поднималось, окрашивая оранжевым цветом участки неба незакрытые тучами. Оседлав мотоциклы, герои умчались далеко от города.

Маленький Дилан сидел на крыльце и смотрел на горизонт. Макс тоже не спал. Он проснулся сразу же, как только его чуткий сон нарушил топот ножек и скрипучая дверь. Дилан побежал к воротам и застыл в ожидании приезда Оливии.

– Я вижу их!

Дилан побежал к воротам. Оливия заглушила мотор, сняла шлем и подошла к мальчику. Дилан бросился к ней в объятья. Вайджера и Ану он тоже был рад видеть. Дилан не знал, какой опасности они подвергались этой ночью.

– Как все прошло? – спросил их Макс, когда они собрались в подвале.

– Отвратительно, – бросила Оливия.

– Мы сделали все слишком ярко и броско, – пояснила Ана.

– Однако сделали, – оптимистично подметил Вайджер.

Оливия достала из сумки две стеклянные колбы.

– Это эфиры Защитника и Властителя.

– Источник дает власть любому, кто возьмет его в руки. Но эту силу можно использовать и в злодеяниях.

– Я узнала имя еще одного человека, у которого может быть эфир. Стивен Прайс, сотрудник военной организации. Нужно узнать побольше об их делах.

Раздался стук в дверь. Оливия открыла, и на пороге оказался этот неприятный хозяин.

– Это вы… – с прикрытой неприязнью встретила его Олив.

– Я. Пусти, – он толкнул Оливию и зашел внутрь.

Макс и Вайджер вернулись из подвала.

– Где вы были сегодня ночью? Трое на мотоциклах выехали вчера вечером и не возвращались до самого утра.

– А в чем дело?

– В мире происходят страшные вещи, во многие города невозможно заехать. Куда вы ездили?

– Вам какое дело?

– Такое, мой друг. Не забывай, что ты с этой девчонкой пришел сюда. Не я тебя позвал. Так что жить будете по моим правилам.

Анастейшн прятала эфиры в багажник мотоцикла.

– Что у вас в подвале происходит?

Он все же зашел в подвал. Ана стояла с паяльником в руках, делая вид, что ремонтирует радио.

– Добрый день, – максимально дружелюбно поздоровалась Ана.

– Чем занимаетесь тут?

– Ремонтируем технику, – Ана развела руки и подняла бровь, подчеркивая нелепость заданного вопроса. Главное вести себя естественно и уверенно. – Вы что-то хотели?

– Нет, – он осматривался так, как обычно пытаются что-то найти. – Смотрите, если что-то узнаю нечистое – выгоню из деревни.

Этот визит никто всерьез не воспринял. Однако Ана посоветовала всем быть осмотрительнее, никому нельзя доверять, никто не должен знать о том, кто же Вайджер на самом деле. Он никогда не был автомехаником, он наследник трона в мире Рэннокс, мира всемогущих существ.

– Кто украл?! – вцепившись в напуганного происшествиями молодого паренька, кричал Картер.

– Я не знаю! Это была девушка. Я только ее видел! Но с ней еще кто-то был. Они отрубили свет, незаметно проникли, выключили систему охраны.

Картер ослабил хватку, его лицо напряглось, он, слегка прищурившись, стал думать о том, кто это сделал.

– Мистер Картер, они теперь знают, что один из эфиров у Стивена Прайса.

– Столь бестолкового слуги у меня никогда не было! Еще один промах –пристрелю! Позови мне Тейлора. Бегом!

Картер умный человек, поэтому долго думать ему не пришлось. Кто знает про эфир? Кто умеет ломать систему охраны? Кто заинтересован в том, чтобы его остановить?

– Чего ты хотел, Джон?

– Два эфира похищены сегодня! Ты разве не знал?

– Я узнал об этом совсем недавно. Это произошло ночью.

– Может, ты знаешь, кто их похитил?

– Я не знаю.

– У меня есть подозрения. Анастейшн и наш неуловимый мститель Вайджер.

– Анастейшн и Вайджер не смогли бы так просто пробраться в город. Он защищен силовым полем.

– Я не знаю, как они это сделали! Надо было их найти! И убрать сразу же!

Он остановился, перестал кричать.

– А знаешь, я поручу это дело тебе.

– Что же я должен сделать?

– Они знают, что один из эфиров у Прайса. Необходимо предупредить его об этом.

Картер и сам бы мог пойти на встречу с Прайсом. Но его осторожность надоумила проверить Тейлора – насколько же он причастен к этим всем событиям.

– Я пойду туда одна, – заявила Оливия.

– С чего это? – возмутился Вайджер. – Кто тебя отпустит?

– Я сама пойду. Не могу, нет, никто из вас не должен подвергаться опасности из-за меня. Я на сегодняшний день единственная, кто обладает силой.

– Одна ты не поедешь.

– Вайджер…

– Я не хочу тебя потерять.

– Верь мне. Я пойду в город одна. Нельзя, чтобы кто-то узнал…

– Знаю.

– Не хочу, чтобы из-за меня ты погиб.

Оливия зашла к Дилану, он еще не спал.

– Ты пришла, – тихо обрадовался он.

– Я виновата перед тобой. Все не справлюсь с работой.

Оливия села с Диланом и обняла его.

– Ты что, шпионишь за пришельцем в Монреале?

Мальчик серьезно посмотрел на нее, но Оливия не осмелилась взглянуть на него. Она, закрыв глаза, тяжело вздохнула. Он умный мальчик, врать ему не было смысла. Кроме того, Оливия понимала, что ложью подорвет его доверие к ней.

– Ты кому-нибудь говорил?

– Нет, не говорил. Не хочу, чтобы с тобой что-нибудь случилось.

Мальчик прижался к Оливии сильнее.

– В мире много зла, малыш. Порой, чтобы его наказать, нужно сделать что-то плохое. Сюда идет страшная война. Я хочу уберечь тебя, Анастейшн, Вайджера, жителей этой деревни, людей в мире.

– Всех?

– Всех.

– Даже противного хозяина?

– Как бы иронично ни звучало – да.

– Ты очень добрая.

– Возможно. Есть понятие справедливости. Когда получают по заслугам. Не больше и не меньше. Я не могу наказать его за грубость, причинив ему боль. Но могу пристыдить его, обратив внимание других людей на его скверное поведение, или также словом.

– Ты уверена, что есть справедливость?

– Да. В моей жизни есть.

– Разве этот хозяин справедлив к тебе?

Оливия помнила поступки и Лейда, и Тейлора, и многих других людей, с которыми работала. Им вернулось зло, ткнув их лицом в то, что они сделали. Но этого мало. Картер и Эксплейнер поставили перед собой радикальные цели, и мыслят они не как все. Поэтому никогда не осознают, сколько горя приносит их политика.

– Расскажи мне сказку.

Оливия задумалась на минуту. Ни одной сказки она не знала.

– Уж прости, я ни одной сказки не знаю. Помню легенду… о семизвездье.

– Расскажи.

Оливия, вспоминая те вечера, когда маленькая Анастейшн просила ее о легендах, поведала Дилану о Большой Медведице. Волшебный сюжет быстро унес мальчика в мир грез и мечтаний. Оливия наклонилась над ним и поцеловала его в лоб.

– Придет время, и тебе станет мало легенд. Захочется однажды услышать правду.

Глава 10 Ловушка

– Оливия, Ана, я устал. Не могу я отпускать вас. Вся эта мракобесия с силами и параллельными мирами никак не должна действовать на реальность. Это может стоить вам жизни, – возмущался Макс, выслушав новые планы сестер.

– Макс, ты забыл, кто мы?

– Нет, Ана. Я теперь другой. Я сильно постарел.

– Все же… В мир идет война. Картер планирует разрушить города, чтобы построить новый мир со своими единомышленниками. Разве это не страшно? Он убивает всех, кто не проходит испытания, всех, кто не согласен с его идеологией! – надрывалась Оливия. – Как дальше будет жить молодое поколение? Строить семьи? Цивилизацию? Мне дана сила не для забав!

– Но ты не умеешь пользоваться ей в полной мере.

– Макс, прошу тебя. Будь рядом с Диланом.

– Я не прощу себя, если с вами что-то случится.

В Монреале Картер установил камеры с быстрым распознаванием лиц. Даже в толпе можно легко вычислить человека. Сразу же видео с подозреваемым попадает в центр, у каждой камеры свой адрес, по которому можно быстро узнать ее местоположение.

Оливия, Вайджер и Ана уже проникли в город. На улицах, на удивление, много людей. Стивен Прайс в офисе недалеко от агентства «Эксперты».

– Вайджер, что бы ни случилось, защити Ану, – шепнула ему Олив.

– Понял, только пусть ничего не случится.

Вайджер крепко держал ее за руку, чтобы не потерять, не упустить, сберечь.

– А это еще кто? – гневно спросил Эксплейнер, глядя в монитор Картера.

– Невозможно! Она же погибла!

– Значит, мы имеем дело с разгневанным призраком, – посмеялся Эксплейнер.

– Не отходим от намеченного плана. Всего-то одной девчонкой больше. Прайс уже ждет их всех.

Оливия пошла вперед.

– Ана, Вайджер, если что, я сообщу вам.

С помощью чипа, который она выкрала у того паренька, Оливия смогла зайти в управление.

– Здравствуйте, – широко улыбаясь, поздоровалась она с охранником.

– Добрый день, – не менее дружелюбно поприветствовал ее охранник.

– Так, отлично, я внутри, – сообщила Оливия сестре. – Осталось пройти в хранилище.

Олив спокойно добралась до места. Осталось использовать пропуск и откроется железная дверь, за которой спрятан нечестно добытый артефакт. Ана и Вайджер ждали ее снаружи, контролируя ситуацию с помощью камер и микрофона.

– Эфир Справедливости. Зачем он им понадобился?

Ярко-голубой источник Оливия быстро спрятала в сумку и покинула помещение.

– Олив, у нас проблемы, к тебе идут, – предупреждала ее Ана.

Поздно. Из-за поворота уже мчались два вооруженных человека. Оливия побежала прочь, но навстречу ей наставили пистолеты. Можно было бы ускользнуть в другое измерение, но никто не должен знать о ее силе. Так есть хоть какие-то гарантии, что ее оставят в живых. Если о ее способностях узнают, возрастет осторожность Картера и Эксплейнера. А так, она просто девчонка, которую не стоит воспринимать всерьез.

– Стоять! Руки за голову!

Оливия подчинилась.

– Опустите оружие, – крикнул мужчина в темно-синем строгом костюме. Ему на вид лет пятьдесят пять, высокий, седая борода и маленькие светло-серые глаза придавали ему строгости. Стивен Прайс не отличался эмоциональностью, казалось, что его лицо неподвижно.

Он подошел к Оливии и приказал людям позади нее последовать за ним.

В кабинете с огромным отполированным столом открывался вид на панораму города – окно занимало всю стену. Оливию усадили на стул, Стивен Прайс сел напротив нее.

– Оставьте нас, – с прежним спокойствием произнес он.

Оливия вертела головой, пытаясь оглянуться назад. Хлопнула дверь, изолировав ее вместе с этим человеком.

– Шпионаж – это серьезное преступление, мисс Лернер. Вы не удивлены, что я вас знаю?

– Меня многие знают.

– И не только вас. Ваша сестра и пришелец, который прячется от правосудия. Их мы тоже знаем.

– Послушайте. Я просто пытаюсь защитить город от махинаций Джона Картера! Но не от вас!

– Оливия, вы молоды, у вас впереди вся жизнь. Не стоит ее связывать с преступлениями против власти. Шпионаж – это такое же воровство.

– Как же вы не поймете? Пришельцы хотят поработить людей, а источники никогда не будут служить человечеству.

– Мисс Лернер, почему вас волнуют проблемы мирового уровня? Это дело политиков, власти. Но никак не девчонки. Прятать пришельца тоже далеко не разумный поступок. Приведите его к нам. В нашем мире ему не место.

– Нет. Я не доверю вам его жизнь.

– В данном случае выбора у вас нет и быть не может. Насколько он полезен людям не вам судить. Вы очень уязвимы, не забывайте о своей сестре.

– Вот оно что, – Оливия сняла очки, – вы мне угрожаете? Сейчас шантажируете меня, а когда получите желанное, убьете ее?

– А вы как думаете? Я привык быстро добиваться своего и использую любые меры. Такова власть.

Сумку у Оливии забрали, микрофон и камеру нашли металлоискателем и тоже изъяли. Но это нестрашно. Оливия узнала о «кротовых норах», это такие пространства между мирами. Она допускала мысли о том, что ее поймают, поэтому позаботилась и об Ане с Вайджером. Когда Ана и Вайджер поняли, что к Оливии направляются охранники, тут же кинулись в здание и вошли в невидимое окно, которое Олив специально открыла. Она отправила их на одно измерение ниже, все для них замерло, и они сами. Вайджер и Ана стоят перед воротами, но смотрят на него будто через ледяной кристалл. Они не могут пошевелиться и не осознают ничего. Они изолированы от мира людей, временно.

Оливию куда-то повели по серым коридорам. Остановились они у кабинета. Открылась дверь, и Оливию снова завели в какой-то кабинет и оставили одну. Оливия осмотрелась, за углом была комната, похожая на кабинет Прайса, только поменьше. Спиной стоял Эксплейнер и смотрел в окно. Оливия подкралась к нему.

– Не ожидал вновь увидеть тебя, – начал вдруг он. Эксплейнер был без оружия, без плаща. Оливия не видела его без мантии, всегда он чем-то покрывал свои плечи. Эксплейнер худой, не сказать, что костлявый. Но раньше казалось, что его плечи куда шире, руки мощнее. Рассмотрев, его Оливия даже подсознательно перестала его бояться.

– Вам не место среди людей, – выпалила Олив.

– Та же дерзость. Ты не изменилась. Верни то, что взяла, и я отпущу тебя. Даю слово.

– Нет. Если я что-то делаю, то четко осознаю зачем.

– Как ты пробралась в город? С тобой кто-то еще?

– Я совершенно одна. В город я пробралась, проплыв в реке. В воде ваше поле не работает.

– Скажи мне вот что… Тебе не раз удавалось украсть эфиры, однажды ты пыталась меня обмануть, ни на секунду не задумавшись о том, что я могу убить тебя. Ты была спасателем, рисковала жизнью. Но у тебя ничего нет. – он кружил вокруг Оливии, как орел, преследующий добычу. – Ни мамы, ни папы, ни дома. Тебя изгнали из города. Почему тогда ты до сих пор рвешься спасать людей?

– Спасать? От вас? Значит, вы все же просто терроризируете человечество? Вам нравится убивать? Уничтожать цивилизации? Что вы сделали со своим миром?

– Я уничтожил Дворец и его окрестности. Но дары моего мира будут доступны лишь тем, кто их заслужит.

– А кто их заслужит?

– Самые сильные. Мне всегда было обидно, когда сила и власть доставалась дурням, не способным принять решение, меняющее жизнь в лучшую сторону. Мой брат бесхребетный и глупый. Хранители, чтобы защитить людей были готовы на все, в итоге утратили бессмертие. А без них жизнь в Рэнноксе стала гаснуть. Народ болел, природа все меньше плодоносила, а все из-за Междумирья, которое сами люди создали. Лейд мешал мне объединить миры, чтобы остановить угасание мира. Я пошел на обман, сказав, что изучаю антиматерии. Да, так и было, я изучал ее. Но что происходит с живым существом укрыл от него. Так я и создал бессмертную армию. Вытащив жизнь и сознание из человека, можно сделать его бессмертным, неуязвимым.

– Может, есть иной способ?

– Например?

– Вернуть Хранителей. Ты же не убивал их?

– Это невозможно. Принцесса Зурема отправила их в другие миры, но только она могла в них проникать. Я убил ее и принцессу-Целителя. Я больше не допущу их к власти.

– Но они стояли на страже миров. Всех миров между Рэнноксом и Человечеством.

– Плохо справлялись. Я успел выкрасть один из источников, эфир Силы, который вы с сестренкой похитили у Картера и вновь отдали в лапы Лейду. Не самый разумный ход.

Лейд встал за спиной Оливии, пытаясь навести на нее страх.

– Нет. Я не верю. Хранители не могли действовать в злобных побуждениях, ведь их миссия – защищать и созидать, – она сказала это с несвойственным ей спокойствием.

– Откуда такая уверенность? Ты общалась с ними лично?

«Еще бы. Перед тобой прямо сейчас стоит один из них,» – хотелось сказать Оливии, но она лишь лукаво посмотрела в глаза Эксплейнеру.

– Люди не ценят совершенно ничего! Они способны лишь убивать и разрушать! Ты, глупая девчонка, до сих пор не поняла этого. Вот увидишь, как они обойдутся с тобой. Ступай!

Этого меньше всего она ожидала. Просто отпустил? Не тряс из нее правду, не бил, оставил в живых. Он протянул ей сумочку. Оливия неуверенно взяла свою вещь и сделала пару шагов назад, не отрывая взгляд от серебристых блестящих глаз. Оливия ждала, что он что-то скажет, но Эксплейнер медленно повернулся к окну и гордо стал смотреть на город.

Оливия вышла из здания на ватных ногах. Немного успокоившись, она провела перед собой рукой, и перед ней возникли Ана и Вайджер.

– Оливия! Ты как? – паниковала Ана.

– Уходим отсюда скорее.

– Эфиры у тебя? – спросила Ана. Оливия кивнула.

– На тебе лица нет! Они не успели догнать тебя? – беспокоился Вайджер.

– Нет, – будто не своим голосом ответила Оливия. Она крутила в голове причины такого снисходительного отношения. Возможно, ей в сумку положили датчик слежения.

За пределами города Оливия вручила Ане ярко-голубой источник и выбросила сумку. Но датчика никакого там не было.

Картер вошел к Эксплейнеру.

– Нравится мне вид. Я стою здесь и вижу все, что происходит у меня под ногами.

– Ты отпустил ее?

– Да.

– Но она же украла эфиры?

– Да.

– Тогда почему ты не стал допрашивать ее? Куда она их спрятала?

– Мы все найдем.

– Надо было отследить ее! Ты хоть бы датчик ей в сумку положил бы!

– А ты недооцениваешь ее. Поверь, она бы выбросила сумку. Умная для человека. Но слишком глупая для такого, как я.

– Как тогда мы найдем ее?

– Мы не будем искать ее. Оливию, Ану и Вайджера сдадут люди. Где-то же они втроем живут.

Эксплейнер сел перед камерой, он не в первый раз делал городу и всему миру объявления. Сегодня он распространит по Канаде новость. По радио, по телевизору, по телефону, его будут слушать абсолютно все.

– Многие считают мои действия тиранией, но это не так. Мы с Джоном Картером никого не убивали. Ваши поражения на отборе – это ваши слабость, неуверенность, лень. Все помнят двух доблестных «Экспертов» Оливию и Анастейшн Лернер. Также все помнят, что Оливия погибла на одном из заданий. Но это не так. Она жива. Скрывая свои личности, они прячут беглеца и предателя по имени Вайджер. Этот бессовестный поступок должен научить всех нас тому, что преступников нужно наказывать. Всех, кто знает этих девушек, немедленно сообщить мне об их местоположении. Тому, кто это сделает, я дарую вечную жизнь и силу, какую он пожелает, – это сообщение прокрутил по радио Томас.

– Ты вообще понимаешь, кого пустил к нам? – кричал на сторожа Томас.

– Эти девочки ничего плохого нам не сделали. Оливия ремонтировала нам технику, настроила связь. Вайджер отличный паренек добрый, умелый. Анастейшн лечила всех, кто болел. Я сторож, и я слежу за жизнью. Я все обо всех знаю!

– Глупец! Предлагают вечную жизнь и силу. Мы приведем их сюда. Если кто-то из вас хоть полслова скажет о том, что я собираюсь сделать, отдам Эксплейнеру.

Томас взял несколько мужчин, чтобы повязать сестер и Вайджера. Один он явно не справится.

Макс играл с Диланом в саду, когда Оливия, Ана и Вайджер вернулись. Мальчик кинулся к Оливии. Теплое объятие его согревало. Оливии было легче, когда мальчик рядом. Страх, злость, обида отступали прочь. В жизнь возвращалась вера в лучшее при виде наивных детских глаз.

– Я привезла тебе кое-что, – Оливия протянула ему яркую гоночную машинку-игрушку на радиоуправлении.

Глаза Дилана засветились от счастья. Давно этот мальчик не испытывал простых детских радостей. Слишком взрослые глаза прятали душу ребенка. Оливия была счастлива, когда пелена горя и разочарования спали с его лица. А как мало нужно было.

– Мы пойдем сегодня гулять?

– Да. Как и обещала.

После ужина Оливия и Дилан пошли на полянку, где играли другие детишки. Было уже холодно, и темнело раньше. Солнце еще освещало верхушки деревьев. Оливия смотрела, как Дилан играет с друзьями в догонялки, в прятки. Мирная картина вернула Оливию в то беззаботное время, когда мир казался добрее. Раньше она считала, что «Эксперты» – это организация, в которой доблестные и героичные люди. Она мечтала быть такой, как Бенджамин Тейлор. Но за красивой формой, проникновенными речами, отполированными стеклами и совершенными технологиями скрыты ложь, предательство, тщеславие. Отвратительнее этого ничего нет. Быть простым инженером со старым паяльником и подвалом вместо мастерской гораздо приличнее, чем рафинированным агентом.

Ей хотелось вновь ощутить жизнь без страха и опасений. Но она никогда уже не будет в безопасности. Она очень уязвима, потому что рядом с ней ее любимые: Ана, Вайджер, Дилан и Макс. Она мечтала в один день проснуться – а за окном мир и покой.

Как только стемнело, Оливия с Диланом вернулись домой. Вайджер и Ана ждали ее в подвале.

– Почему ты так поступила с нами? – резко начала Анастейшн.

– Ты о чем? – растеряно спросила Олив.

– Ты отправила нас в другое измерение, – возмутился Вайджер.

– По крайней мере, мы выполнили наши задачи.

– Ты легкомысленно распоряжаешься своим даром, Оливия, – гневался Вайджер.

– Почему? Никто не узнал о моих способностях!

– Я не о том говорю. Ты отправила нас в другое измерение, в другой мир. А если бы они убили тебя?!

– Мы с Вайджером остались бы там навсегда! – пояснила Ана.

– Ты пытаешься действовать одна! Рискуешь своей жизнью!

– Что я могла сделать? Их там сотни человек! Они все были с оружием! Они бы пристрелили вас!

– Это управление, Олив! Там просто так не пристрелят! – кричала Ана.

– А вторжения, по-твоему, мало?! Я не могла подставить вас!

– С тобой бесполезно разговаривать, – сдалась Ана и поднялась наверх.

– Вайджер, ты просто не можешь меня ни в чем обвинять.

– Я потерять тебя не хочу. Если ты поступаешь так с нами, значит не доверяешь.

– Тебе не понять, – Оливия кинулась к двери, но Вайджер преградил ей путь и слегка прижал к стене.

– Если ты многое от меня скрываешь, как тебе доверять? – он пытливо смотрел ей в глаза, пытаясь найти ответ.

– Мне нужно еще раз встретиться с Судьей. Есть способ закончить войну.

– Это не твоя миссия.

– Я Хранитель, ты забыл? – шепотом сказала Олив.

– Ты никуда не пойдешь сейчас. Я не отпущу. Уже темно и слишком поздно путешествовать по мирам.

Вайджер отлично понимал, что бессмысленно останавливать Оливию. Он решил, что за эфиром Стража нужно ехать в Монреаль. Вырвать источник из его лап будет непросто. Защита города падет, если вернуть эфир Неприступности.

Оливия лежала в кровати. Вайджер зашел с двумя стаканами чая.

– Мы не должны с тобой ссориться.

Анастейшн как-то раз делала снотворное из местных трав, в ту пору, когда Оливию мучали головные боли. Вайджер добавил его в чай. Снотворное достаточно сильное. Ана знала, как такое делать.

– Пей до дна.

Оливия очень любила зеленый чай поэтому с удовольствием стала пить его.

– Я добавил меда, – Оливия точно выпьет. Она любила мед.

После пары глотков она стала чувствовать, как ее сильно клонит в сон.

– Вайджер, не бросай меня никогда. Я без тебя не выживу, – несколько пьяным голосом сказала Оливия.

Отлично, начало работать.

– Ложись, – Вайджер забрал у нее кружку и заботливо укрыл одеялом. Оливия постепенно проваливалась в сон.

Вайджер вышел из комнаты, оделся, взял с собой оружие. Ана заметила его, когда он подходил к двери.

– Ты куда это?

– В трансформаторе серьезная неисправность, если не отремонтирую – останемся без света, – сориентировался он.

Вайджер сел на мотоцикл и умчался. Ана проверила в мастерской наличие инструментов. Все инструменты были на месте, а это значит, что Вайджер поехал не ремонтировать трансформатор. Арбалета не было, защитные средства тоже забрал с собой.

– Хитрец. Оливия! – звала Ана сестру.

Оливия спала, когда Ана забежала в комнату.

– Олив?

Ана стала ее тормошить.

– Вставай!

– Что? – сонно возмутилась Оливия, когда ее насильно вернули из мира грез. – Ты чего, Ана?

– Вайджер поехал в Монреаль один!

Сон, как рукой сняло. Оливия вспомнила про чай, который пила.

– Он подсыпал мне снотворное!

– Не сердись. Тебя иначе не остановишь, – с другой стороны, Ана восприняла ситуацию с благодарностью. Вайджер защитил Оливию, заслонил ее своей спиной. Но Эксплейнеру только и нужно их возвращение в город.

Оливия сидела в одной ночнушке. Срочно нужно собираться и догонять Вайджера.

Срывался снег, было сыро и холодно. На пути в деревню был Джон Картер со своими агентами. Сторож увидел яркий свет фар автомобилей. Он вышел из сторожки.

– Доброй ночи, – вежливо поздоровался Картер.

– Доброй ночи и вам.

– Мне поступило сообщение о том, что вы прячете беглецов.

– Вы ошиблись. Я понятия не имею о каких беглецах вы говорите.

– Вы должны пропустить меня.

– Ничего я вам не должен, – продолжал защиту своей деревни сторож.

Тем временем Оливия и Ана вышли из дома, Макс мирно спал вместе с Диланом в одной комнате. Только сестры покинули дом, как на них напали трое мужчин. Анастейшн ударили по голове и завязали руки за спиной. Оливия кинулась на помощь сестре, отбившись от одного из нападавших и направила фонарик. Но тут же получила какой-то палкой по колену. Один сильно толкнул Оливию. Она упала, больно ударившись плечом о замерзшую землю. Тот, кто ее толкнул снял с руки фонарик и растоптал его, потом пнул Оливию в живот.

Томас прибежал на свет фар. Из машины вышел Эксплейнер, ему надоело ожидание. Накинув на себя плащ, он твердой походкой подошел к воротам. Томас засветился от счастья при виде пришельца, обещавшего ему силу. Эксплейнер вплотную подошел к сторожу и ударил его кинжалом. Старик широко распахнул глаза от адской боли, последний вдох и конец. Он упал на холодную сырую землю, истекая кровью.

– Я рад, что вы приехали.

– Где беглецы?

– Ты их получишь.

Через всю деревню сестер протащили прямо к воротам. Они сопротивлялись, вырывались, но все было бесполезно.

– А где мальчишка? – грозно спросил Эксплейнер.

– Поймали только их, – пожав плечами заявил Томас.

– Ясно.

Эксплейнер жестом приказал взять Олив и Ану. Двое мужчин вкололи им что-то, после чего Оливия и Ана потеряли сознание. Картер наблюдал за этим с удовольствием. Наконец он поймал тех, кто ему мешает.

– Вы обещали мне силу, – напомнил Томас про обещание Эксплейнера.

– А на что она тебе? Бесчестный и лживый человечишка. Ты сдал своих же пришельцу.

Томас попятился в страхе.

– Ты не достоин даров. Картер, – после этого Джон Картер выстрелил в Томаса, и тот упал замертво.

Эксплейнер равнодушно смотрел на умерших. Эту деревню нужно уничтожить. Он был уверен, что здесь нет ни одного человека, достойного новой цивилизации.

Оливию и Ану на руках отнесли в машину, и Джон Картер увез их куда-то. Эксплейнер ходил по деревне и поджигал дома один за другим, пуская из рук огненные кометы с искрящимися хвостами. Кто успевал выбежать из горящего дома, того настигал огненный луч, сжигающий до пепла.

Вайджер уже добрался до Монреаля с мыслью о том, что Оливия, Ана и Дилан в безопасности. И даже не подозревал, что происходило в деревне на самом деле.

Глава 11 Огонь и пепел

Анастейшн не было рядом, когда Оливия очнулась. Ее крепко держали, а Джон Картер смотрел пришла ли она в себя.

– Она пришла в себя? Надеюсь, ты правильно рассчитал дозу, – слышала Оливия голос Картера.

Она очнулась, и первая мысль об Анастейшн даже дала ей силы.

– Где Ана?! – завопила она.

– Ана теперь будет одной из нас. Мы сделаем ее звеном в нашей системе. С помощью эфиров, которые нашел и отдал нам Томас. Жаль нет больше бедолаги. Я разработал новую теорию. Хочу вживлять людям силу на энергетическом уровне. Но это не все. Я хочу завладевать их разумом. Ана станет нашим помощником в этой области. К счастью, она одна их талантливых людей.

– Она не станет вам помогать, – прошипела Олив.

– Станет. Вот увидишь.

Картер смотрел на нее сверху вниз.

– Забавно, что спустя столько лет твои методы не изменились. Джек крал результаты моих исследований, сведения о Лейде и Эксплейнере. Да… Сразу видно, Оливия Лернер – дочь настоящего героя…

Оливия плюнула ему в лицо. Картер гордо вытерся платком и ударил Олив. Щека пылала от боли, хотелось приложить к ней холодную ладонь, но запястья были оцеплены мощными руками агентов Картера.

– Ты не представляешь, насколько я обозлен на этот грязный и подлый мир! А когда меня подпирают слабоумными доводами, моя злость переходит в агрессию! Гениев один на миллиард! И нам трудно выживать в этом мире! Потому что если большинству хочется жить в болоте и ничего не делать, то гениям ничего не остается! Им негде создавать! Их идеям нет места! Нас считают сумасшедшими, потому что мы видим больше и дальше. А все не так радужно, девочка.

Картер ослабил хватку.

– Ты больше мне не помешаешь.

Оливию поволокли к какому-то полуразваленному домишке. У него покошена крыша, сгнило крыльцо, а пыльные окна зловеще поглощали ночную тьму. Оливию затолкнули в дом, она попыталась выбежать, но подельник Картера ударил ее головой о косяк. Оливия вновь потеряла сознание. Снова темнота.

Звон в ушах и странная жара вернули ее к жизни. Оливию слепил свет, не хватало воздуха. Она стала понимать, что происходит. Оливия в горящем доме. Она покрутила головой, руки были пристегнуты наручниками к какой-то трубе.

– О, нет!

Она встала на ноги. Труба из пола шла в потолок. Оливия пыталась вырвать эту трубу, потянув руки в наручниках на себя. Ничего не получалось. Браслеты сильно давили на запястья. Она понимала, что находится в ловушке, из которой выбраться шансов мало. Но боролась. Нельзя сдаваться! Рано! Она вытащила заколку на пряди волос. Эту прядь она подкалывала только на работе. Этой заколкой трясущимися руками она стала открывать замок на наручниках.

– Ну, давай же!

Огонь сильно нагрел помещение и едкий дым вытеснил воздух, выпавшая прядь обычно раздражала и мешала, но сейчас это было неважно. Она не чувствовала ни жара, ни боли, единственная задача – выжить. Освободилась! Доступ к двери все еще был. Оливия бросилась к ней. Заперто! Она стала бить ее ногами, пыталась выбить плечом. Огляделась. Окно! Можно выбить стекла и вылезти. Огонь все распространялся. Пальто Оливии загорелось. Пришлось сбросить его. Теперь она в жилете поверх футболки. Нужно выбить стекло. На полу лежал лом. Он был горячий, но Оливия от шока не чувствовала, как обжигающий металл оставил следы на ее ладонях. Она с пары ударов разбила стекло, подул холодный ветер. Оливия вылезла из горящего дома и упала в снег.

Она в ужасе отползла подальше, не ощущая обжигающего холода. Она часто дышала, смотря как полыхает дом, из которого ей посчастливилось выбраться. Надо вернуться в деревню, забрать Дилана и Макса. Сегодня спать нельзя.

Джон Картер сидел уже в своем кабинете. Вальяжно зашел Стивен Прайс.

– Я пытаюсь выдавить из себя жалость к этой девчонке… ничего не выходит.

– С ней, полагаю, все? – спросил его Прайс.

– Да. Мятежники не хотят новой жизни. И если надо будет убить их всех – мы их всех убьем.

– Это прекрасный подход. А вторая? Ее сестра?

– Она станет моим союзником. Я испытаю на ней эфир Властителя. А она будет создавать средства, делающие людей сильными.

– Почему бы тебе не использовать источники?

– Они не бесконечны. В мире Рэннокс есть ресурсы для создания лекарств. Мы можем сделать людей сильными, здоровыми. Диабет и рак больше не будут приговором.

Прайс молчал. Почему же его не впечатляют перспективы? У него явно другие планы.

– И все?

– Мы построим новый мир. С помощью эфира Стража я смогу управлять границами миров. Можно объединять разные цивилизации.

– А ты не боишься войны? Придется с другими цивилизациями делить территорию. Ты согласен на этот шаг. Но согласны ли они?

– Это другой вопрос. Он решится чуть позже. Всегда можно будет договориться.

– У тебя уже много инженерных центров. Ты столько создал нового. На мне будет военная промышленность.

– Да. Как я и обещал. Военная сфера – это твоя часть. А я инженер.

– Только мне этого мало. Позволь мне руководить. Я тоже хочу сотрудничать с Эксплейнером.

– Руководить чем?

– Объединением миров. Тут нужна осторожность, которую ты потерял. Можно разрушить нашу империю всего одним неверным ходом.

– Я часто думал об этом. И пришел в итоге к тому, чтобы отдать это тебе. Ты работал в военных организациях.

– Отлично. Мы договорились.

Картер кивнул, после чего Прайс удалился. Анастейшн лежала на металлическом столе, подключенная к каким-то аппаратам. На висках прикрепили датчики. Она была без сознания. Картер вошел в помещение, где уже хозяйничали лаборанты.

– Все готово? – спросил он.

– Да.

– Тогда начинайте.

На Анастейшн направили луч, и засветив комнату красным светом, ударил в ее голову. После процедуры Ану, все также подключенную к аппаратам отвезли в отделение. Там за ней наблюдали врачи.

Как только Ана пришла в себя, к ней пришел Джон Картер. Он сел перед ней, заглядывая в ее блеклые глаза.

– Ты совсем не похожа на сестру. С тобой все проще.

Анастейшн сморщила нос и зашипела. В Картере она даже после облучения все также видела зверя. Но подчинение никак не зависит от отношения к власти.

– Зря ты так. Я для будущего стараюсь.

Ана не могла больше говорить. Она только слушала. Ее разумом завладели. Картер теперь легко управлял Аной.

В новенькой лаборатории Анастейшн будет разрабатывать препараты, останавливающие болезни. В смежной комнате она будет жить, как в тюрьме.

– Завтра утром начнем работу. Тебе нужны силы.

Анастейшн привязали к кровати и заперли на ночь. Джон Картер довольный собой покинул лабораторию.

Стивен Прайс тем временем разрабатывал план захвата миров. Он решил, что нужно взять все ресурсы на ведение воин. Прайс завершил проекты по созданию новейшего оружия, способного уничтожить все живое на континенте. Война для него и есть жизнь. Его проекты всегда высоко оплачивались. Но самое страшное то, что он желал разрушать миры, забирая из них все ценное, уничтожать цивилизации. Рэннокс постигнет та же участь. Картер нашел этот мир, где живут им подобные, где жива природа.

– Всеми управлять невозможно, Джон, – говорил Тейлор, когда Картер навестил его в офисе.

– Почему ты так думаешь?

– Источник не бесконечен.

– И что? Ты думаешь, что только в источнике смысл? Нет. Люди должны верить мне. А верить они будут, когда увидят то, что я обещал им. Отбор окончен. Сильные выжили. Теперь настало время построить ту жизнь, которая выведет человечество на новый уровень. Теперь два мира сойдутся. Люди переосмыслят свои цели, найдут способности, о которых не знали.

Картер был горд собой. Он почувствовал власть, небывалую силу. Тейлор боялся уже не разоблачения, а того, что сам делает. Он помогает разрушать миры. В глубине души он понимал, к чему все это приведет. Никогда людям не стать могущественнее. Нельзя сделать всех одинаковыми и не всем достанется сила. Люди все равно не воспользуются этой силой с умом. Тейлор уже не сможет остановить Картера. Слишком далеко все зашло.

Глава 12 К свету сквозь мрак

Люди на улицах ждали своего часа. Картер вытащил из амулетов источники Силы и Жизни. В лаборатории он поместил их в специальное устройство, которое усиливало излучение этих источников на квантовом уровне.

– Наконец пригодилось уравнение Шредингера! – шутил Картер. – Иначе бы я не построил эту чудо-машину.

Люди на улицах стали ощущать бодрость и силу. Теперь они явно могут приносить пользу, эффективнее работать. Но зачем? Иметь силу еще не значит уметь ею пользоваться. К вечеру начались беспорядки. Грабежи, убийства, хулиганство. Этого не было в планах Картера. Он думал, что после долгосрочного террора люди станут подчиняться. Они явно не собираются никому служить. Сил вполне хватит, чтобы стать свободными. У каждого человека свои планы, свои мечты. И никто не хочет делать чего-то против воли.

Картер загородил город за измерениями, расслоив их. Теперь в Монреаль ни войти, ни выйти. Вайджер не смог проплыть под водой. Высокая плотность электронов в этой защите позволила рассечь водное пространство. Пришлось возвращаться обратно. Повезло, что не пересекся с Картером.

Оливия почти сутки шла, очень замерзла, даже сапоги не грели ноги, и уже когда стемнело, она набрела на знакомую тропинку. Взору предстали открытые ворота. Серебристо-голубой снег покрывал дорожки ровным слоем. Ни одного фонаря, тьма. Что-то случилось. Дрожа от холода, Оливия зашла внутрь. Перед ней… руины. Деревянные конструкции не держали крыши, стены кое-где сгорели полностью. Дома стали похожи на костлявых призраков. Совсем недавно Оливия, проходя мимо них, слышала разговоры, смех детей, музыку. А сейчас там лишь воет ветер.

У Оливии пробежали по спине мурашки, к горлу подкатил ком. Напротив этого двора ведь был ее дом. Легкий ветерок подул ей в спину, будто чей-то зов. Она обернулась. Лишь по останкам можно было узнать ее дом. Крыша местами обрушилась, лишь несколько досок еще держались на обгоревших балках. Она вошла внутрь. Чем дальше она шла, тем страшнее ей становилось. Что-то хрустнуло под ногой. Она наклонилась. Это была деталь от машинки Дилана. Он погиб! Горькие слезы полились градом. Еще потери! Макс и Дилан. Нужно было остаться, не лезть в эту войну. Ничего бы не случилось с ними. Как же дорого приходится платить. Теперь она совсем одна. Судьба Вайджера и Аны предстали перед ней отчетливо, из закономерности. Кто попадает в лапы Эксплейнера и Картера не возвращается живым. Она выжила. Да только какой теперь смысл в этом? Она не сберегла самых дорогих людей. И эта сила – проклятье, а не дар. Слишком много зла, которого не победить, и ее судьба жить в этом зле. Нет. Теперь даже не жить. И не жизнь, и не смерть. Оливия легла на пол возле стены. Ее пробирал холод, начинала возвращаться боль в голове. От удара рассеклась бровь. Болели спина и живот, ее били ногами. Ей не хотелось думать какие там синяки. Время все заживит, любые увечья, кроме душевных. Увы от них нет лекарства.

Надеясь навсегда забыться, Оливия лежала в усыпляющем, как анестезия, морозе. Пока ей в глаза не ударил яркий свет. Перед ней явился огонек, переливающийся, как северное сияние. Оливия долго смотрела на него, пока какая-то сила не заставила ее двигаться. Сначала она оторвала голову от пола, оперлась на руку и встала на ноги. Огонек не двигался, тогда Оливия сделала шаг. Огонек вылетел на крыльцо и поманил Оливию за собой. Она бежала за ним через деревню. Странное чувство наполняло ее душу. Откуда столько сил в ней? Куда ушли боль и скорбь? Огонек вел ее, вселяя надежду на что-то светлое и счастливое. Будто она бежит на встречу со старинным другом, которого не видела много лет. Огонек завел ее в лес. Оливия замедлила шаг и огляделась. Огонька больше нигде не было, только поодаль между деревьев что-то светилось. Оливия помчалась туда. Поле оградилось разноцветным водопадом. Олив, ничего не страшась, шагнула вперед. Рана на лбу затянулась, счастье осветлило ее лицо. Давно она так не улыбалась. Молодые колоски преобразили поле, темно-лазурное небо подсвечивалось серебристой луной. Оливия ходила среди деревьев, ее звал какой-то голос. Он также раздавался эхом в ее голове.

– Оливия, – услышала она отчетливо. Ей пришлось повернуться.

Перед ней стоял мужчина в белой одежде с серебряными украшениями. Она видела когда-то его портрет. Эти карие глаза, сильный подбородок. Это ее отец.

– Ты искала меня? Это я звал тебя, моя птичка!

Оливия широко улыбалась, но слезы счастья все же хлынули из ее глаз. Она бросилась к нему в объятья. Его большие сильные руки впервые оградили ее от всего зла, от несчастий. Она посмотрела ему в глаза. Вокруг летали бабочки, опыляя серебром колоски.

– Отец, – трепетно сказала она.

– Моя девочка. Дай, хоть посмотрю на тебя.

– Мне так плохо.

– Ты сильнее, чем думаешь.

– Нет. Это совсем не так.

– Я все о тебе знаю. Мечтаю лишь о твоем счастье.

– Как я могу теперь быть счастливой? – постепенно боль возвращалась. – Картер убил всех. Мне не одолеть его. А теперь он лишил меня причины бороться с ним. Я лишь хотела счастья Ане, Вайджеру, Максу и… Дилану. Его за что? Он ни в чем не виноват…

– Ты все еще можешь спасти их.

– Они живы?

– Да.

– Как мне поступить? Что я должна сделать?

– Ты уже нашла одного Хранителя. Еще четверо ждут тебя в одном из миров. Ты принцесса Зурема. Остался седьмой Хранитель.

– Он погиб.

– Оливия, сила вовсе не в Источниках. Сила в душе. Анастейшн в лапах злодеев. И только ты можешь помочь ей.

– А Вайджер?

– И за него не переживай. Он скоро вернется.

Джек накинул ей на плечи мантию. Стало теплее.

– Ты редко улыбаешься. Но сегодня я увидел, как это, когда ты счастлива.

Действительно, Оливия была счастливой как никогда. Отец внушил ей веру в себя, в свои силы.

– Запомни, будь сильной. А я всегда буду рядом.

Ей так не хватало этих слов и этого объятья.

– Тебе нельзя быть здесь. Еще рано. Пора возвращаться, Оливия.

Он поцеловал ее в лоб, и Оливия открыла глаза. Она лежит на холодном полу сгоревшего дома. Сзади она услышала грохот. Это был Макс! Он вышел из подвала. Оливия поверить не могла своему счастью. Она кинулась к нему на шею.

– Ты жив!

Следом за Максом вышел Дилан.

– Мы успели до пожара спрятаться в подвале. К счастью, никто в дом не входил. Дилан еще спал, – рассказывал Макс.

Оливия плакала от счастья, прижав к себе мальчика.

– Оливия, я так испугался.

– Я тоже.

Оливия не стала рассказывать о том, как Картер запер ее в горящем доме.

– Анастейшн у них. Я должна ехать туда… Я встретилась с отцом.

– С отцом? Это был сон?

Макс стал разглядывать Олив.

– Откуда у тебя такое красивое пальто?

На Оливии было пальто, черное, как крыло ворона, с синим отливом. Перед закрывал до пояса и пристегивался к плечу золотой пуговицей, сзади пальто было длинным, до колен. Новенькие сапожки украшены серебристыми косыми полосами. Олив коснулась лба, царапины, как не было.

– Нет. Это был не сон, – широко улыбнувшись, молвила она.

Из-за горизонта вставало солнце. Оливия вышла на крыльцо, она будто чувствовала, что вместе с солнечным светом кто-то близится. Вайджер мчался на мотоцикле. Оливия побежала ему навстречу.

– Что здесь произошло? – испугано спросил он, спрыгнув с мотоцикла.

– Эксплейнер приходил. Он похитил Ану.

– Что?

– Он увез ее в Монреаль.

– Туда не пробраться. Оливия, там уже не просто силовой барьер. Он заслонил город другими измерениями.

– Это не страшно. Вайджер, нам сейчас нужен твой отец. Он поможет освободить Хранителей.

– Как мне вернуться?

– Я проведу тебя.

Макс остался с Диланом, Оливия попросила позаботиться о нем. А у него не было выбора. Он любил Оливию, Ану, Вайджера и Дилана, как собственных детей. Он очень боялся отпускать Оливию, но как же иначе помочь Ане.

Оливия спаяла два провода на разбитом наушнике. Теперь средство связи у нее и у Вайджера.

– Смотри, мы сможем говорить даже из разных миров. Сигнал меняет длину волны при переходе в другое измерение. Я в последние дни смогла собрать.

Оливия залезла на крышу. Монреаль заслонен другими пространствами. Сейчас можно проверить, работает ли ее устройство. Оливия выходит на связь с человеком, который до сих пор думает, что она мертва.

– Да. Кто это? – нервно спросил Картер.

– Та, кого ты бессовестно и трусливо бросил в огонь.

Картер напрягся.

– Ты? Невозможно.

– Все возможно, ты сам так говорил. И многие гении. Они считали, что возможно все. Поэтому ты, как истинный гений, должен просчитывать не один исход. Да вот только рано ты сдал.

– Чего ты добиваешься?

– Как ты не понимаешь, отдав людей в рабство Эксплейнеру, ты не сделаешь человечество совершеннее. Ты создашь более стабильную систему из одинаковых единиц. Не останется выдающихся людей, потому что ты лишишь их выбора.

– Будет меньше воин, каждый будет занят делом.

Оливия усмехнулась.

– Моя сестра причем тут? Что ты сделал с ней?

– Она уже служит мне. Эфир смог завладеть ее сознанием. Ты не понимаешь, глупая девчонка! Тебе не противостоять этой силе!

– Нет, нет. Ты очень ошибаешься. Когда я приду за тобой…

– Тебе не пройти через границы.

– Пройду! Учти. Меня ничто не остановит, ты отнял у меня все! Я найду тебя.

Картер ответил молчанием.

– Я найду тебя! Ты слышишь?! – вскрикнула она.

Картер оборвал связь.

– Я найду тебя!

Стивен Прайс все это время слушал разговор.

– Она же не опасна. Что ты возишься с ней? В город не пройти, эфиры надежно защищены.

– Она уже сорвала один раз мои планы. Она дозвонилась до меня. Она в городе или за его пределами? И то и другое абсурд. Войти она не могла, а сигнал не дошел бы до меня.

– Это неважно. Я тут подумал вот о чем. Зачем объединять миры? Предлагаю взять из Рэннокса все, что нам нужно и покончить с этой расой.

Картер недоверчиво посмотрел Прайсу в глаза.

– Я не понимаю. Зачем? Смысл моих действий в объединении миров!

– Ты решил с этими дикарями жить бок о бок? А они согласны?

– У них нет выбора. Эксплейнер теперь обладает могуществом большим, чем Лейд. Зачем уничтожать?

– Чтобы у нас не было зависимости от этого мира. Ты не понимаешь, насколько это опасно? Я уже разрешил войскам войти туда и уничтожить все живое.

– Этого не было в моих планах! У меня договор с самым могущественным существом потустороннего мира! Он согласился работать со мной ради объединения миров. Их мир погибает без Хранителей. Ты подставил меня в первую очередь! Я подарил тебе возможность стать одним из обладателей силы. А ты хочешь меня подставить!

– Твоя система весьма шаткая, если она стоит лишь на доверительных отношениях с пришельцем!

– Я доверял тебе, а ты продался властям! Ты такой же, как и все!

– Такой же? А разве это плохо? Знаешь, что в нашем деле эксклюзивность бесполезна? Почему? Да потому что ты не вечен, и любой, кто придет на твое место не станет следовать твоим принципам, законам. Он не будет видеть это так, как ты. Воспримет иначе и начнет все упрощать. В итоге все вернется в ту же точку, с которой все началось. И все рухнет.

– Людям не нужна новая более совершенная жизнь?

– Нужна. Да только не выдержит ее. Стать дисциплинированным, сильным и умным не каждый сможет. И я бы не стал уповать на силы источников, они никогда не изменят человеческую суть.

Картер чувствовал себя потерянным. В любом случае нужно сказать все Эксплейнеру. Картер был раньше доверчивым, верил в то, что можно изменить людей. Со временем он стал более подозрительным, но старых друзей по-прежнему воспринимал, как друзей. Верил до последнего в дружбу и доверие.

– Я тебя предупреждал! Живешь в мире людей, да так и не научился в них разбираться! – Кричал Эксплейнер.

– Что делать теперь?

– Я сам разберусь.

– Убьешь его?

– Да.

Картер устал от противников, поэтому это решение не заставило его спорить и колебаться.

– Пока не будем открывать границы?

– Придется повременить.

В городе был хаос, люди, будто сошли с ума. На биологическом уровне каждый принял новую энергию по-разному. Ведь у каждого человека ресурсы организма расходуются по-разному. Но Картер этого не учел.

Анастейшн проводила расчеты, которые могли определить необходимую дозировку облучения для человека. Картер зашел к ней, чтобы проверить, как идет работа. Аной будто управлял кто-то. Она молча и непрерывно выполняла расчеты, загружала их в компьютер. Картер ходил вокруг нее, не задавая вопросов, не хотел сбивать процесс. Он знал, никто и ничто теперь не остановит его.

Макс и Вайджер выкатывали мотоцикл из подвала. К счастью, успели отремонтировать.

– Сегодня все закончится, – обещала Оливия сама себе. Она чувствовала, что теперь кто-то будет помогать ей и Вайджеру. Кто-то есть, не в этом мире. Но это почему-то только придавало уверенности.

– Ты готова? – спросил ее Вайджер.

– Готова, – если уж хочешь совершить что-то значимое, нужно быть смелым и решительным. Нужно будет идти до конца.

Вайджер вел мотоцикл, а Оливия сидела сзади. Они мчали по пустынной дороге навстречу городу, оцепленному силовым полем. В какой-то момент Оливия попросила Вайджера остановиться. Он послушал.

– Что? Тебе нехорошо?

– Нет. Дальше я пойду сама.

– Так не пойдет. Я еду с тобой, и это не обсуждается. У нас нет времени на споры.

– Ты не нужен в городе. Найди Хранителей. Твой отец поможет переправить их в другие миры. А я спасу Анастейшн. Помнишь мои расчеты. Это копье просто излучатель. Энергетические уровни миров я рассчитала.

– Нет. Страшно отпускать тебя одну.

Времени на раздумья действительно не было. Эксплейнер стал действовать более решительно. Он убил Стивена Прайса, его в это время застал Картер. Пришло время стирать границы.

Оливия легко провела Вайджера обратно в его мир.

– Найди отца. Понадобится помощь Хранителей.

– Ты хочешь убить Эксплейнера?

– Нет. Это не выход. Я пойду спасать Анастейшн.

Оливия вернулась, оставив Вайджера в руинах дворца. Лейд был где-то в городе. Вскоре Вайджер его нашел.

– Отец! – Вайджер побежал по неказистой дорожке прямо к нему.

Лейд стоял и смотрел куда-то вдаль. О чем он думал? Жаль Вайджер не умел читать мысли. По крайней мере это было раньше. Уметь читать мысли вовсе не обязательно, чтобы знать, о чем думает человек. Достаточно быть внимательным, чутким.

– Здравствуй, сын, – не оборачиваясь ответил Лейд.

– Мы так давно не виделись с тобой.

Вайджер все же чувствовал вину перед отцом. Его побег приравнялся к предательству. Он не хотел мириться с законами Правителя. Но какое-то время все же ему верил, пока не повстречал Оливию и Ану. И если раньше он жил, соблюдая все правила, то теперь, взглянув на жизнь с другого угла, стремился изменить и мировоззрение отца. Принимать что-то новое всегда страшно. Лейд не любил рисковать, потому что не понимал структур и основ. Но, с другой стороны, боялся за свой народ, боялся найти в мире людей что-то смертоносное. Изо всех сих он ограждал свой мир от других миров.

– Прости. Прости меня за тот бессовестный поступок. Я не должен был…

– Нет, – перебил его отец. – Тише. Что сделано, то сделано. Это я виноват во всем. Я всю жизнь верил не тому. До чего же сложно утихомирить обиду. Мой брат никогда не оправдывал ожиданий родителей. Они ждали от него одно, а он поступал иначе. А я жил по их правилам, поэтому получал больше любви. Обозлился. Мой брат… Я старался давать ему ту любовь, которую не дали ему родители. Да только не смог заменить ему отца. Любил его… Любил бесконечно. Видел, как неправ и несправедлив отец, и все равно сделал те же ошибки. Потерял сыновей.

– Мы с тобой сегодня исправим свои ошибки. Вместе. Оливия на самом деле одна из Хранителей.

Лейд обратил удивленный взор на сына.

– Эта девочка – Хранитель?

– Да. Именно та, которую наказал твой брат. Ее душа в мире людей, Принцесса родилась человеком.

– А ее сестра?

– Она в большой беде. Нам с тобой нужно спешить. Нужно освободить Хранителей. Судья в проекции, остальные в мире Бесконечности. Принцесса позаботилась о том, чтобы Хранители выжили. Утратив бессмертие, они умерли бы, поэтому Зурема отправила туда, где время не властно, – воодушевленно рассказывал Вайджер.

– Я думал, что их больше не существует.

– Погибла только Вега. Остальные ждут.

– И как же нам попасть в проекцию?

– Оливия рассчитала по формуле энергетический уровень барьера. Твое копье работает на особых силовых полях, которые способны рассекать эти барьеры и пробираться в любой мир.

– Я и не знал этого.

– Только нужно перепрограммировать его.

Вайджер взял копье и вытащил из него матрицу. Чтобы изменить частоту квантового потока, нужно выключить несколько излучателей. Энергия волны должна соответствовать энергетическому уровню барьера.

– Ты познал эту науку?

– Да. Мы с Оливией и Аной вместе изучали. После этого многие вещи стали восприниматься иначе. Чем больше познаешь, тем сильнее меняется жизнь.

Осталось проникнуть в мир, где уже много лет их ждут Хранители.

Глава 13 Охота на Джона Картера

Оливия смотрела вперед, холодный ветер гнал ее в Монреаль. Она огляделась – вокруг ни души. Анастейшн. Жива ли она? Не замучил ли ее Картер до смерти? Олив села на мотоцикл и направилась по пустынной дороге к городу.

– Я не знаю до конца, справлюсь ли. Долго не понимала, что со мной происходит. То ли это гнев, то ли страх. Я никогда не видела столь отчетливо глупость и жестокость. Теперь я все поняла. Одним нужен мир, другим – война.

В небе появилась ярко-синяя комета. Оливия знала, что это душа ее отца. Всю дорогу она чувствовала, как растет ее сила. Она точно со всем справится. Перед ней уже не прозрачный барьер. Стоял густой туман. Оливия ходила вдоль этой стены.

– Хотите спрятаться от меня?

Комета подлетела прямо к Оливии и проникла в плотный туман, открыв дорогу. Олив побежала по коридору из плотного облака. Комета, рассекая туман, вела ее за собой, пока коридор не окончился на прозрачной стене. Дальше Оливия должна идти одна. За стеной, которую ей легко получилось преодолеть, идет коридор измерений. Смело шагнув вперед, она попала в другое измерение. Теперь Оливия могла идти по нему, и не падать. Измерения менялись, как в калейдоскопе, время то замедлялось, то мчалось, пролистывая историю города Монреаль. Вот старинные каменные дома сменились на стеклянные небоскребы, проехал поезд. Оливия шла по шоссейной дороге, по которой ездили машины. Она ощущала свою силу в полной мере, совершила головокружительное путешествие. Сквозь пространство и время. Проекции – это замершие мгновения. Они и создают именно ту реальность, в которой мы живем. И вот последний силовой барьер преодолен, и Оливия оказалась в городе.

Лабораторию освещали лампа накаливания, висящая над столом, светодиоды и подсветка на приборах и компьютерах. Картер довольный сидел в потемках, пока Ана завершала отчет по работе за столиком.

– Очень жаль твою сестру. Но она сама виновата. Прожила бы дольше, если бы слушала меня. Она, говорят, была талантливым инженером. Не просто связист. Техника ее стихия.

На улицах беспорядки. Оливия старалась обойти толпу. Она не ожидала, что на нее набросятся. Олив схватили люди и потащили в толпу, ее бросили в центр и окружили. Они все что-то кричали, на их лицах читалась злоба и ненависть. Будто Олив каждому из них сломала жизнь. Она встала, собралась с мыслями. Рядом стояла разбитая машина, и Оливия уверено забралась на крышу. Пора образумить людей, открыть им правду.

– Тихо!

На удивление нависла тишина.

– Посмотрите на себя! Человечество! Высшая форма жизни! Ха! С давних времен человека почему-то считают высшим существом! А сейчас? Что с вами? Вы берете лишь то, что вам дают! И вам неважно что! Вы не задумываетесь о том, что происходит сейчас. Это не значит, что нужно бросаться на власть с кулаками. Отличайте героев от злодеев. Нужно уметь отсеивать то, что до вас доносят.

Один мужчина забрался на крышу и положил Оливии руку на плечо. Он был пьян.

– Эта девочка говорит, что в нашей власти одни злодеи! Они нам силу дали, я смог легко ограбить квартиру. А ты что?

Оливия взяла его за шиворот и сильно оттолкнула да так, что он упал с крыши.

– Пошел вон, – прошипела она.

Вот и все. Зачем эта сила. Картер пытался уравнять всех в силе. Изначально эти люди неравны. Одни хотят созидать, другие разрушать. Дай силу всем сразу, и зло вытеснит добро. Оно всегда перевешивает. Равновесия в борьбе добра со злом не бывает.

– Вы получили силу! И что? Как вы распорядились ею? Человек может стать лучше, совершенствуя себя, а не технологии. Вы ждете волшебства. При этом сами не готовы двигаться с места. Но я верила всегда, что можно сделать мир лучше!

Толпа затихла. Все внимательно слушали.

– Меня зовут Оливия Лернер. Я бывший агент «Экспертов». Вы все знаете, что я уже два года мертва. Но я на самом деле пряталась от Бенджамина Тейлора. Под его крылом наш город спал спокойно. Это не так! Он творил ужасные вещи под сказочным образом героя. Подвигами своих агентов он пускал вам пыль в глаза, делал себе имя, которого не достоин. В итоге, в скором времени нас ожидает мировая трагедия!

Все заахали.

– Думаете, что эта сила вам достанется бесплатно? Мы все скоро станем рабами другой цивилизации. Какое будущее у ваших детей? Рабами будут ваши дети! И это тупик. Ни слова, ни выбора! Я вернулась в город не просто так! Я вернулась, чтобы дать им бой! Этих самозванцев кто-то должен остановить.

Вперед вышел немолодой мужчина.

– Мы можем помочь.

Оливия незаметно покивала. За мужчиной вышли еще человек десять. Собралась группа людей, готовая штурмовать организацию Картера. Стрельба, драка, разбитые стекла, раненые. Оливия незаметно прошла через коридоры, мимо охранников и сотрудников Картера. Добралась до лаборатории. Она нашла ее с помощью прибора, который передает данные с компьютера. Теперь у нее на экране все изображения с камер здания.

Тем временем Вайджер и Лейд уже забрали шесть источников и собрали Хранителей в одном мире. Они не знали, что Эксплейнер уже узнал об этом и не ожидали увидеть его. Он преградил им дорогу.

– Лейд! Отдай мне источники! Я не хочу драться с тобой!

– Нет, – Лейд их отдал Вайджеру и достал меч.

– Глупец!

Он набросился на него. У Лейда не было сил защищаться.

– Я убью твоего сына!

Лейд открыл портал, толкнул в него Вайджера и бросил следом копье. Эксплейнер тут же вонзил в него кинжал.

– Прости, брат…

Лейд замертво упал. Вайджер в последний момент увидел убийство. Его охватила злость, она и поможет ему в борьбе.

Картер сидел спиной, дверь в лабораторию, к счастью, была приоткрыта. Олив тихо зашла и вооружилась трубой, наверно, это какая-нибудь деталь. Ана стоя работала за столом и даже не взглянула на сестру. Оливия подкралась к Картеру, он успел немного повернуться, когда ему нанесли удар. Он схватился за голову. Оливия повалила его спиной на стол и прижала его шею трубой. Картер хрипел, пытался оторвать от себя нападавшую. Оливия била его кулаками, пока он не обессилил. Картер сел на пол, не в силах больше сопротивляться. Олив взяла увесистую трубу и замахнулась. Джон ждал удара, даже зажмурился. Но Олив швырнула трубу в стену. Столько шума, а Ана даже не повернулась.

– Этого ты хотел? – тихо вымолвила Олив. – Этого ты хотел, мерзавец?! Посмотри, что ты наделал! Или ты не понимаешь, что натворил?

Картер тихо засмеялся, это даже напугало Оливию.

– Что тебе вечно надо влезть куда-то? Вижу, да, вижу в тебе Джека. Тоже вечно всем недовольный! Да тебе все равно с кем воевать! Все хочешь спасти кого-то, да только не просили тебя. Твое рвение к подвигам это лишь последствия тяжелой травмы, нанесенной в детстве.

Оливия быстро провела по глазам руками, чтобы Картер не видел ее истинных эмоций.

– Ты лишаешь людей свободы и выбора. Обрекаешь на вечную службу Эксплейнеру. Да и потом, вы оба умрете. И кто же перехватит вашу власть?

– Эксплейнер теперь бессмертен. Я нашел способ дать ему вечную жизнь. Можешь убить меня, но не думай, что это как-то изменит твою жизнь.

– Да сдался ты мне!

Оливия прицепила его наручниками к столу, и кинулась к Ане.

– Анастейшн! – Ана смотрела на нее без эмоций, в глазах совсем не было жизни.

– Она тебя больше не слышит. Подчинилась мне навсегда.

– Ана! Что он с тобой сделал?

В ее глазах что-то блеснуло. Оливия готова была поклясться, что на лице сестры вновь появилась жизнь. Ана медленно достала что-то из кармана халата. Это был пустой пузырек с ядом. Ана улыбнулась и упала Оливии на руки.

– Не выдержала, – посмеялся Картер. Ана больше не могла работать на Картера.

Оливия взяла ее на спину. Нужно выбраться из здания. Кругом стрельба, драка. Ана еще дышала, главное успеть. Они с сестрой уже далеко от лабораторий Картера. Она успела забрать все источники, кроме одного. Из-за деревьев выскочил Вайджер.

– Оливия, мы собрали Хранителей. Им нужны источники. Только седьмой так и не нашли.

– Седьмой источник принадлежит мне.

– Что с Аной? – встревожился Вайджер.

– Отравилась. Нужно срочно к Хранителям, – Олив повесила все источники на шею.

Оливия открыла портал в мир, где собрались все Хранители. Они стояли перед ней все пять! Судья обернулся. Олив с облегчением выдохнула. Судья быстро подошел к ней.

– Помогите моей сестре. Пожалуйста.

Хранители зашептались. Судья взял Ану на руки, посмотрел на ее лицо.

– Она жива? – спросила Олив, умоляюще глядя на Судью.

– Спасти ее человеческими силами нельзя. Яд слишком сильный.

Оливия разочарованно опустила глаза.

– Но, как Судья, предложу решение. Сделать ее Целителем. Вега погибла, но на ее место можно поставить равного ей.

– Она станет одной из нас?

– Да. Но не без последствий. Принцесса, мы больше не бессмертны, а вы стали человеком. Источники станут бесконечными только в руках Хранителя. Ана достойна силы Целителя. Но нужны все семь эфиров.

– Я знаю, где последний. Он у Эксплейнера. Я готова вступить с ним в бой.

– Но вы, хоть и обладаете силой, просто человек.

– Вам нельзя ни в один из миров. Я единственная, кто сможет вернуть последний источник. Я готова на все.

Хранители переглянулись.

– Как только вы вернете последний эфир, станет возможным даровать Анастейшн силу Целителя.

Только Судья имел право передавать силу.

В портал заходит Эксплейнер, и увидев всех Хранителей перед собой, попятился и вернулся обратно. Оливия кинулась за ним в портал, который не успел закрыться. Они оба в Рэнноксе. Кроваво-красное небо и вихри вдалеке прогоняли Оливию прочь своим видом. Но нет. Она должна сделать задуманное. Тем более сила еще с ней. Оливия поняла, что Эксплейнеру необходим эфир Границ.

– Ты? – до этого перепуганный Эксплейнер сбежал от Хранителей, но увидев одну Оливию, успокоился. Ее визит даже насмешил.

– Я. Все кончено. Возврати эфир Границ и тебя отпустят.

– Кто? Хранители? Они для меня не авторитет. А ты все думаешь, что можешь просто так забрать у меня что-то.

Эфир ярко-золотым светом озарил все вокруг, ослепив Оливию. Все почернело. Эксплейнер скрылся в темноте. Оливия продолжила его искать. Вдруг перед ней возникла ярко-голубая вспышка и появился Эксплейнер, затем еще и еще. Все эти образы двинулись к ней.

– Ну что? Ты же знаешь теперь о мирах! В каком мире я? И где мой настоящий образ? Попытайся угадать!

Как же теперь использовать свои способности? Эксплейнер стал метать в нее огонь. Олив отбивала огненные потоки руками, разбивая их в тысячи искр. Она поняла, что они в Междумирье, а Эксплейнер лишь поставил барьеры, как зеркала. Олив быстро и метко крошила огонь и остановила искры, чтобы сбить Эксплейнера с толку. Здесь время идет совсем не так. Им можно управлять. Олив незаметно сдернула эфир с его шеи, пока Эксплейнер пытался понять, почему искры остановились. Олив быстро вернулась на место, искры почти рассеялись. Эксплейнер с новой силой стал метать огонь, пока не попал в Оливию. Он гордо смотрел на лежащую Олив. Победил. Но Оливия, опершись на колено, встала. Что-то золотистое просвечивалось через пальто. Ранил? Нет. Он с ужасом понял, что на его шее не висит источник.

– Ты подлая и жестокая девчонка, – закипая от злости выдавил из себя Эксплейнер.

– Подлая? Подлая. Не подло было похищать людей, обманывать брата? Не подло было убивать моего отца?

– Вот оно что! Личные счеты! И что же теперь ты сделаешь? Убьешь меня?

– Нет. Моя задача охранять границы. Надеюсь, Судья поступит с тобой справедливо.

В портал вошел Судья. Эксплейнер ссутулился, стал отступать. Вмиг его могущество померкло. Судья схватил его и вырвал из рук копье.

– Если не умеешь создавать жизнь, будешь служить смерти и забвению.

Он стукнул копьем о землю и явились в мир, где были все Хранители. Эксплейнер навсегда остался в Междумирье. Вскоре он умрет и его душа будет вечно созерцать мрак и пустоту. Оливия выпрямилась и посмотрела на Судью. Хранитель подошел к ней и провел по плечу. Остановился на пуговице и резко расстегнул ее. Источник, который Оливия спрятала под пальто, сиял, как звезда. Судья отошел на пару шагов, сопоставляя образ Оливии с данной ей силой.

– Да. Вы принцесса Зурема. Только более взрослая. Но увы, мы не бессмертны. Создатель отстроит мир для нас, где время не имеет значения. Мы вечно будем молодыми, вечно будем служить целям. Вы готовы вернуться?

– Да.

– Но. Вы спасаете жизнь своей сестре, поэтому, чтобы вновь встать в Семизвездье Хранителей, нужна жертва… Из мира людей. Только тогда вы вернетесь, – Судья протянул ей кинжал.

Блеск и счастье в глазах Оливии мгновенно угасли. Она медленно помотала головой.

– Зурема, неужели нет в этом мире ни одного человека, которого вы принесли бы в жертву? – грозно спросил ее Судья.

– Нет…

– Я спасаю вашу сестру и надеюсь, что вы примите верное решение.

– Верное? В пользу кого я должна принять решение?!

– В пользу себя, принцесса! Вы столько лет были в изгнании! И вот выпал шанс вернуть свои права и свое место!

– Мое место всегда было там, где я нужна!

– О чем вы?! Вспомните свою жизнь! Вы служили доблестным целям, спасали людей! Чем они отплатили? Сделали вас изгоем. Если вы не вернетесь, всю оставшуюся жизнь проведете на обочине, как неуспокоившийся призрак. Они не оценят вас никогда! Или вскоре забудут! Эти существа неблагодарны!

– Всегда есть те, кто видит меня! В чьей-то жизни я играю роль.

– Не понимаю вас! За кого вы беспокоитесь? За мир, который затоптал вас? Который приносил вам страдания и горе? Как унизительно… для вас.

– Война и убийства никогда не приносили в мир ничего хорошего!

– Один человек, Зурема. Это не катастрофа.

– Любая жизнь достойна спасения.

– Достойна? Вы считаете, что мир, погрязший в разврате, лжи и бесчестии достоин спасения?

– Да! Достоин! – громко, сквозь слезы заявила Оливия.

– Вы хотите сказать, что все те, кто лишил вас нормального существования, равнодушно бросил вас в забвение достойны жизни? – продолжал давить на нее Судья.

– Да! Достойны!

Оливия опустила глаза, и отдала Судье эфир Границ. Хранитель разочарованно покачал головой. Он спасет Анастейшн, но Оливия вернется к людям.

– Ваша воля, принцесса Зурема.

Оливия оказалась совсем одна посреди темного парка.

Под командованием Вайджера горожане штурмовали здание управления, где сидел Джон Картер. Он, как прежде, сидел в наручниках. К нему зашел Тейлор.

– Где Эксплейнер?

– Он пошел в Рэннокс.

– Освободи меня!

– Я не буду помогать тебе больше, Джон. Ты не строишь империю, ты пытаешься доказать всему миру свою неуязвимость.

– Бен! Бен!

Тейлор ушел, оставив его, прикованного к столу. Все приборы сигналили об активности в парке. Картера освободил чудом появившийся сотрудник.

– Мистер Картер! Плохие новости! Эксплейнер не выходит на связь, источники исчезли!

– Это не новости! Идиот!

– Границы города не пали.

– Значит, у девчонки эфир Границ!

Картер вооружился револьвером и стал выбираться. Он расталкивал паникующих подчиненных, уже горели помещения. Картер вышел из горящего здания. Его повергло в шок увиденное. Кругом сплошной ад, люди восстали. Для Картера вмиг все рухнуло. Злоба и досада помутнили его сознание. Он пошел в парк.

Вайджер обыскивал комнаты. В одной из них был Тейлор. Вайджер наставил на него арбалет, но Тейлор не шелохнулся.

– Что вы здесь делаете?

– Жду, когда окончится война.

– Надо уходить, – Вайджер увидел в глазах Бенджамина сожаление и опустил арбалет.

– Нет. Я останусь.

– Вы погибнете здесь.

Что-то взорвалось, Вайджер быстро принял решение. Он взял Тейлора и вывел из опасной зоны.

– Оливия в парке. Беги за ней. Туда направился Картер.

Оливия бежала по парку. Небо было чистым, над городом навис молодой месяц. Кое-где на полянках лежал снег. Она думала о Вайджере, о Максе и о Дилане. Дело сделано. Эксплейнер навсегда исчез. Что еще нужно? Жизнь среди людей или среди Хранителей? Ей не было разницы. Она шла медленнее. Очень устала бежать. Оказалась на самом берегу, где впервые встретила Вайджера и Кейда. Из темноты вышел Картер. Оливия ахнула. Ей стало страшно до слез, но она боялась оборачиваться. Сзади только обрыв.

– Не вздумай бежать! – грозно произнес он, – просто отдай мне эту проклятую штуку!

– Не могу…

– Что? Не можешь?!

– Она у тех, кому принадлежит. Предлагаю на этом закончить. Эксплейнер отправлен в Междумирье, и Хранители теперь отвечают за миры.

– Ты столько сделала для всех: и для людей, и для этих… иномирян. Почему же все, кому ты так искренне помогала, так жестоко обошлись с тобой?

– Наши судьбы схожи, Картер. Вы можете давить меня вопросами, угрожать, но ничего не добьетесь. У меня больше ничего нет…

– И у меня, Оливия.

– Вы убьете меня? Вы уже пытались не так давно.

– Какой в этом смысл? И я не убийца, хоть и приказал тебя убить.

– Вы считаете это оправданием?

– Нет. И твоего отца я не убивал. Бенджамин подлый трус. Но он забыл в тот день, что и у меня есть козырь. Извиняться за его смерть я не стану. Хотя и чувствую ужасную вину перед тобой и перед твоей сестрой. Меня жизнь наказала, у меня тоже нет дочери. Она отвергла меня.

– Вы сами себя наказали, Джон Картер. Но главное в нашей истории не то, чему мы научили людей, а то, чему научились сами.

Послышался шорох, Оливия обернулась и среди ночных теней увидела Вайджера, держащего что-то за спиной.

– Подлый предатель! – прорычал он.

– Вайджер, – обеспокоенно позвала любимого Олив.

– Отойди, Оливия. Он должен получить свое.

Тут она мгновенно заградила собой Джона Картера, и в этот самый момент раздался выстрел. Оливия почувствовала, как теплая кровь растекается по животу. Рукой она попыталась остановить кровотечение, но вместо этого стала падать. Ошеломленный Вайджер, словно прирос к земле ногами.

Джон Картер подхватил Оливию на руки и повернул к себе.

– Бегите, Джон Картер… Вы не заслужили такой жестокости.

Оливия встала на ноги и толкнула Картера в другое измерение, которое вело в поле, далеко от города. Последние силы она решила отдать именно этому человеку. Улыбаясь, она постояла на земле и упала.

Джон Картер очутился в том самом поле, где и началась история. Здесь нет шума, голосов. Небо настолько чистое, что звёзды плотно, прилегая друг к другу прокладывали путь далеко за горизонт. Под его ногами хрустел снег такой чистый и блестящий. Дорожка под звёздной простыней не протоптана никем. Он стоял перед полем, которое никто не прошёл. Ему выпал второй шанс. Но теперь Картер совсем один – рядом ни друзей, ни врагов, ни семьи. Этот путь станет для него куда более трудным, чем путь учёного-творца, путь одиночки-революционера, путь преступника.

Глубоко вдохнув морозный воздух, Джон Картер направился вперёд. Он не знает, что ждёт его за тем лесом…

Глава 14 Смерть и бессмертие

Оливия смотрела на капающую кровь с ее руки. В воде образовалось ярко-красное пятно. В нем отражались небо, город, звезды. Как портал в другой мир с кроваво-красным небом. Вайджер держал возлюбленную на руках. Он ненавидел себя за свою злость, безрассудство. Оливия мучилась адской болью, которая заглушала мысли напрочь. Ей так хотелось подвести итоги своей короткой жизни. Но всё же, перед тем, как закрыть глаза, она подумала о самом важном – Анастейшн. Она жива, хоть и в другом мире.

В небе засветилось северное сияние, только кроваво-красного цвета, и опустилось в воду, как тонкая вуаль. Из этого портала вышел Судья. Вайджер надеялся на его силу.

– Нет, Вайджер, – зная наперёд, что он услышит от юноши, перебил Судья. – Она умерла.

Судья взял Оливию на руки. Она всё ещё дышала. Едва-едва. Боль постепенно уходила, и кто-то сильный поднял её высоко над землей, высоко над городом…

Оливия очнулась – над ней золотые колоски, играющие с ярким солнечным светом. Перед ней стояли Судья и Анастейшн. Ана стояла перед ней в длинном зелёном шёлковом платье. Оливия в платье с открытыми плечами, то самое, которое было в её сне.

– Прощайтесь, – такое страшное слово, но как-то ласково сказал Судья.

Ана и Олив обнялись в последний раз. Теперь Оливия и Ана станут жить в разных мирах, в разных частях неба, охраняя Источники, охраняя мир людей и всё, что достойно жизни.

В послевоенном Монреале еще не успели устранить ущерб. Все «Эксперты» собрались на похороны Оливии и Анастейшн. На черном мемориале лежал их портреты, а рядом горели два светильника. Неприветливое небо посыпало снегом город. Макс, возможно, никогда в жизни не плакал. Но сегодня он просто убит горем. Дилан вновь почувствовал себя сиротой. Андреас не мог поверить, что Аны больше нет. Вайджер смотрел на портреты сестёр. Внизу были подписи «Оливия Лернер 1998-2019» и «Анастейшн Лернер 2000-2019». Возник перед ним небольшой отрезок из бесконечной ленты жизни, когда Оливия и Ана помогали людям. Город не забудет их. Куда легче разрушить, чем создать.

Сзади стоял Бенджамин Тейлор. Вайджер смотрел ему в глаза и пытался найти ответ. Каким надо быть человеком, чтобы пойти на провокации зла? Трусом. Даже не злодеем. Бенджамин боялся всю жизнь. Он мог бы защитить Оливию и Ану. Вроде спасал жизни, и в то же время разрушил много судеб: и Оливии, и Аны, и Джулии, и Джона Картера. Прикрывая свой трусливый поступок ложью, он только принес больше несчастий. Вайджер смотрел на Тейлора, пока тот стыдливо не опустил глаза. Нечего ему сказать, остается верить, что сам он все понял.

Принцесса Зурема, оставив свое человеческое прошлое за порогом смерти, ждала, когда придет Вайджер. На то самое место. Хранители ждали ее и Вегу в другом мире, где время не имеет значения, где они могут быть бессмертными. Судья посчитал, что Зурема должна помнить свой обет. Не нарушай границ – ее правило. Вега исцеляет все живое, все достойны жизни. В золотых глазах Зуремы мелькнул образ Вайджера. Пришел!

Макс, Дилан и Вайджер провожали солнце за горизонт. Оно медленно опускалось за город. Когда солнце скрылось за домами, но горизонт горел оранжевым пламенем, высоко в небе из синевы потянулось северное сияние. Оно вспыхнуло, коснувшись земли, и явились Зурема и Вега. От их платьев с металлическими корсетами отражался свет, от чего сразу невозможно было разглядеть их лица. Но все поняли, кто это. Дилан быстрее всех добежал и крепко прижался к Зуреме и Веге. Почувствовал. Зурема плакала, но, когда Дилан поднял глаза, она взглянула на него спокойно. Этот мальчик стал сильным так быстро, но все же еще ребенок, требующий защиты. Он будущее этого мира. Пусть же станет достойным человеком. Макс второй раз теряет Ану и Олив. Увидел и теперь навсегда расстается. Как дочери. Макс взял Дилана за плечи, чтобы Оливия, теперь Зурема, не боялась, что мальчик останется один. Вайджер обнял Вегу и медленно подошел к Зуреме. Теперь им нельзя быть вместе. Это невозможно. Судья был прав. Границы не мешают, мешают разные пути. Они взялись за руки и поцеловались последний раз. Вспышка забрала их из этого мира двоих, и разлучила навсегда по разным мирам.

Глава 15 Те, кто помнят нас всегда

Дилан и Макс гуляли по Монреалю спустя десять лет. Город отстроили, люди снова вернулись к спокойной жизни, но не забывали те страшные дни, когда чуть не стали рабами. Они все сильные. Это на первый взгляд человечество трусливая и жадная раса. Каждому есть ради кого строить мир. Каждый рано или поздно начинает ценить свою жизнь и своих любимых. Агентство «Эксперты» перестало существовать, а Бенджамина Тейлора больше никогда не видели в городе.

На стене старого кирпичного дома был рисунок, на котором Оливия и Ана стояли рядом. О них не забыли, но говорить о них нельзя. Такое уж общество. О поступках трудно судить. Одни считали сестер Лернер дебоширами и воровками, другие – освободителями. Но спустя десять лет их дела дали весомый результат. Свобода.

Макс и Дилан глубоко вздохнули, вспоминая последние десять лет. Как же сильно изменилась жизнь, и как сильно жизнь изменила всех людей.

На лазурном небе необыкновенно ярко горели семь звезд созвездия Большой Медведицы. Хранители смотрят на мир людей все время, а люди смотрят на них, когда ночью поднимают глаза вверх.