Корректор Ирина Кузьмич
Дизайнер обложки Галина Благий
Иллюстратор Галина Благий
© Галина Благий, 2022
© Галина Благий, дизайн обложки, 2022
© Галина Благий, иллюстрации, 2022
ISBN 978-5-0059-0055-5
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Часть 1. Тайный пассажир
Резкий хлопок разорвал воздух над вогнутым постаментом. Блестящая капля телепорта перетекла в ангар исследовательского института, отразила боками белизну его внутренней обшивки и затвердела в форме эллипсоида.
Старший научный сотрудник «НИИСКАЗЯВ» (Научно-исследовательского института сказочных явлений) Ульяна ВедовскАя открыла дверцу телепорта и шагнула на постамент. Привычным движением она нажала на браслет на левой руке и её золотисто-зелёное платье пошло волнами, втянулось и превратилось во вполне себе облегающий брючный костюм. Женщина забрала с сиденья холщовую сумку и не торопясь пошла к выходу из ангара.
Из грузового отсека телепорта раздалось хмыканье, мычанье и мурчанье. Что-то дзинькнуло, покатилось, глухо стукнуло, и кто-то неустойчиво ругнулся: «Галлилеевы спутники! Отчего здесь темно, как в чёрной дыре?!»
Возня продолжалась ещё минут пять. Затем дверца грузового отсека под звуки «тирлим-бом-бом» отъехала в сторону, и из него вывалился крупный медно-коричневый кот. Страдальчески прищурив ярко-жёлтые глаза, он сел на землю и достал из поясной сумки очки в золотой оправе. Потом извлёк оттуда же подзорную трубу, повернулся в сторону темноты, из которой только что вылез, и принялся вглядываться в неё через окуляр. Не помогло.
Бурча под нос что-то вроде: «Куда ты запропастилась, комета газопылехвостая?» кот снова полез в темноту. Из черноты раздалось пыхтение, затем донёсся звенящий перестук, и довольное животное вылезло наружу, держа в лапах бутылку и подозрительно пахнущий стакан.
Впрочем, животным кота можно было назвать лишь отчасти. Согласитесь, сложно относиться как к обычной скотине к коту, изучающему астрономию, исследующему законы волшебства и владеющему искусством трансформации. Поэтому кота звали не хвостатая скотина, а Кот Учёный.
Хотяяяя. Сейчас он был меньше похож на учёного и больше на сКота.
Взбодрившись тёмно-янтарной жидкостью из бутылки, пушистый путешественник томной походкой отправился к выходу из ангара.
Часть 2. Хулиганства Учёного Кота. Внезапная проверка из министерства
Серебристо-зеркальное здание «НИИСКАЗЯВ», расположенное на плоской вершине холма, поросшего соснами, было заполнено множеством современных лабораторий.
Исследование мощности пламени змеев, отслеживание перемещений шапки-невидимки и разработка системы освещения на основе люминесценции пера жар-птицы были самыми будничными делами института.
Ульяна шла по коридору девятого этажа в свою лабораторию с образцами сон-травы, привезёнными из Заповедника Сказочных Явлений. В последнее время она изучала её удивительные способности и хотела понять, чем на самом деле являются сны, вызываемые травой. Галлюциногенными обмороками, телепортацией тонкого тела в иные миры или выбросом в параллельную реальность?
В её голове идеи использования этих уникальных снов расцветали в мечты и разворачивались в яркие сочные картинки. Лицо сияло веснушками и улыбкой предвкушения.
***
Молоденькая лаборантка Юленька увидела, как в конце коридора мелькнули ярко-рыжие волосы, уложенные в причёску из множества косичек. Кто-то бодро шагал между ванильных стен в золотисто-зелёном костюме переливающемся, словно чешуя.
«Спасены, – решила Юленька. – Только Ульяна Владимировна так сильно любит мир сказок, чтобы демонстративно носить одежду, имитирующую золотоносную ящерку. Уже давно не модно своим внешним видом призывать к спасению вымирающих обитателей заповедника, а у неё – принципы».
– Ульяна Владимировна! Подождите! Ульяна Владимировна, у нас ЧеПэ!
– Что случилось? – Ульяна остановилась и спокойно повернулась на звук голоса, эхом разлетающийся по коридору.
– Учёный Кот опять напился, пробрался в НИИ и дебоширит!
– Вот паршивец, как от него телепорт обезопасить? – задумчиво проговорила женщина.
– Это ещё не всё. Именно сегодня к нам приехал Проверяющий из Министерства Науки. Если он Кота в лаборатории застанет… Что будет, что будет!..
Услышав про Проверяющего, Ульяна рванула по коридору со скоростью Конька Горбунка, съевшего перчёных молодильных яблок (как-нибудь я расскажу вам эту историю), на ходу уточняя место и подробности хулиганства.
На подлёте к лаборатории «Блудливых туманов и Живительных рос» коллеги услышали женские визги, звуки сражения и приторно-язвительные мурлыки. Влетев в распахнутую дверь, и утонув по колено в клубящихся серых нитях, они увидели Кота ростом с телёнка, восседающего в белом лабораторном халате на огромном пне.
– Прррелестницы, ну что вы так орёте, словно мечтаете доорать до Альфа Кентавра… Центавра, Кентавра, Центавра, – промурлыкал он, играя со словами.
– А нечего непристойные предложения делать и хулиганить тут! – выкрикнула одна из женщин, прячась за колбами и ретортами.
– Я всего лишь предложил вам аккрецию – побыть мелкими частичками вещества, стремящимися обнять меня под действием гравитации моего космического обаяния. А вы визжать и кидаться реактивами, – ответил Кот, одновременно отбиваясь маленькой золотистой воблой от лаборанта, истово машущего табуретом.
«Ну, если это золотая рыбка, я ему хвост оторву!» – мелькнуло в голове у Ульяны.
– Ага, надел лабораторный халат, подкрался незаметно и давай всех женщин лапать, вопя про то, как жаждешь аккреции, – вновь подала голос женщина.
– А что ещё мне делать, если у меня лапы?! – возмутилась хвостатая скотина и сразила стремительным выпадом воблой лаборанта. Тот полетел на пол, изящно взмахнув табуретом и разбив термограф.
Быстро вскочив, мужчина снова кинулся на Кота. На этот раз жертвой табурета стал психрометр, а на лбу лаборанта появилось фиолетовое вспухающее пятно.
Оценив ситуацию, Ульяна нырнула в туман и по-пластунски поползла к Коту. Возникла за его спиной, влезла на пень и ухватила товарища Учёного за ухо.
– Ах ты, скотина неблагодарная, ты зачем из заповедника удрал и скандал здесь устроил! – громко и зловеще прошептала она ему в ухо, – снова хочешь на цепи посидеть?!
– Скучно мне там, никаких приключений. И обществу женскаго-о-о хочется, – капризно протянул пушистый дебошир, изображая поджатым хвостом чувство вины. Искорки в глазах выдавали его с потрохами – никакой вины он, конечно же, не чувствовал.
– Пойдём-ка в мой кабинет, потолкуем, – ответила Ульяна, и сурово сдвинув брови, потащила Кота за собой.
Облегчённо вздыхая, из своих укрытий начали вылезать лаборантки. Мужчина поднялся с пола, опираясь на табурет и потирая то лоб, то седалище.
«Кажется, всё обошлось», – с надеждой подумала Юленька, направилась вслед за начальницей и тут же наткнулась на спину Кота, который в свою очередь врезался в Ульяну.
На пороге лаборатории стоял Проверяющий. Тот самый, из Министерства Науки…
Часть 3. Беда и сердитое бегство в Заповедник
– Что здесь происходит? – поинтересовался мужчина. Он стоял в дверях, вздёрнув подбородок и оглядывая твёрдым взглядом происходящее. Скулы на его лице были настолько напряжены, что казались вырезанными из наностали – стукни по ним кюветой для исследований и погнёшь корытце.
– Я спрашиваю, что здесь происходит? – снова поинтересовался он и перевёл взгляд на замершую в двух шагах от него троицу.
Справедливо рассудив, что дрожащая девчонка ничего не объяснит и согнутый в три погибели кот тоже, мужчина посмотрел в глаза Ульяне:
– Если не ошибаюсь, Вы начальник отдела полевых исследований? Что здесь делает это животное?
– Получает психологическую помощь, – не моргнув глазом ответила Ульяна.
– Телепортация животных из заповедника запрещена, и Вы прекрасно осведомлены об этом. Жду вас через пятнадцать минут в оранжерее НИИ с докладом.
– А Вы простите кто?
– Никифор Викторович Точный, проверяющий из Министерства Науки. Обладаю полномочиями прикрыть ваш разгильдяйский НИИ, – холодно ответил Проверяющий, повернулся спиной к собеседнице и вышел в коридор.
– Юленька, у меня к тебе поручение. Я отведу Кота Учёного в свой кабинет, а ты присмотри за ним, пока меня Проверяющий чихвостить будет. Хорошо? – попросила свою подчинённую укротительница кота. – И нашатыря ему подсунь для успокоения.
– Я постараюсь, Ульяна Владимировна.
* * *
Ульяна открыла стеклянную дверь в оранжерею. Посреди фиолетовой зелени и оранжевых цветов за внушительным серым столом восседал Никифор Викторович.
Серый официальный костюм без лишней складки выдавал в нём педанта и скучного человека признающего только рациональность. Поза, с которой он возвышался на кресле и чёткие движения рук, листающие документы, говорили об уверенности в себе и привычке следовать инструкциям.
«У него не только бумаги все в порядке, похоже, но и одежда ровными стопочками в шкафу лежит, а все костюмы одного цвета» – предположила Ульяна.
Проверяющий заметил вошедшую женщину, решительным жестом подозвал её к себе и велел докладывать о происшествии.
«Так я тебе всё и рассказала», – подумала она и изложила более-менее пристойный вариант случившегося, акцентируя внимание на необходимости психологической помощи Учёному Коту.
– Ульяна Владимировна, за окном двадцать второй век, на Земле разработаны уникальные технологии, превращающие любую фантазию в быль. Мы выращиваем сельхозкультуры на Плутоне, путешествуем в другие галактики, а НИИ, в котором вы работаете, до сих пор бабушкиными сказками занимается.
Вместо того чтобы внедрять передовые разработки на всей планете, вы возитесь с Заповедником Сказочных Явлений, ежегодно съедаете неприлично большую сумму денег с сомнительной пользой для человечества и у вас постоянно какие-то ЧП. Это неприемлемо.
Я серьёзно размышляю о закрытии этого места. Можете идти, – закруглил свою речь Никифор Викторович и скупо махнул рукой в сторону выхода.
«Как же раздражают эти яркие растения кругом! Если бы оранжерея не оказалась самым спокойным местом в „НИИСКАЗЯВ“, ни за что бы не обосновался в таком помещении».
Проверяющий провёл рукой по лбу, стирая излишне эмоциональную мысль из головы, и погрузился в анализ бумаг.
* * *
«Упырь твердолобый, крошки от чёрствого пряника ему в носки! Сразу видно облечённого государственной властью чинушу! – Шагая по коридору в свой кабинет, и думая о произошедшем в оранжерее, Ульяна распалялась всё больше и больше. – Разве он понимает, как важен заповедник для людей? Нет, конечно! Смотрит только на эффективность использования ресурсов! И в голове у него одна рациональность. Непоколебимо-упёртый и узколобый четырёхсотлетний домовой ни разу не покидавший избы, вот он кто!
Надеюсь, наш директор найдёт на него управу. А я видеть всё это не могу! Забираю Кота и возвращаюсь в заповедник!»
Ульяна дошла до кабинета, взяла журнал полевых исследований в виде толстой кожаной книги с витиеватым тиснением и жёлто-оранжевым камнем и прихватила прочие необходимые вещи. Собиралась она быстро, возмущенно прокручивая в голове слова Проверяющего и подбирая острые, как соус чили колкости в ответ.
Затем привычным движением взяла Кота за ухо и сказала:
– Возвращаемся в заповедник, и не сметь мне хулиганить по дороге!
Учёный Кот предпочёл не возражать, прикинулся паинькой и зашагал рядом. Через пятнадцать минут телепорт перенёс их в Заповедник сказок.
Знала бы Ульяна, что Пал Палыча уже сняли с поста директора института…
Часть 4. Передышки не бывают долгими
В печи-камине потрескивали дрова и мерно гудел огонь. Ароматный дымок поднимался над фарфоровой кружкой, в которой плескался светло-коричневый напиток. В горячих объятьях кедрового кофе томно истаивали и превращались в невесомую пену белоснежные зефирки.
Ульяна вдохнула полной грудью аромат корицы и медленно, с наслаждением, выдохнула напряжение дня. Тело расслабилось, растеклось по креслу, стало мягким и податливым, мысли замедлились. Хотелось продлить как можно дольше это состояние погружённости в негу, спокойствие и благополучие.
* * *
Переместившись из НИИ в Заповедник сказок и спрятав телепорт в сарае, она первым делом взялась за приведение в чувство Кота. Приготовила ему отрезвляющее лекарство из помёта царской лягушки и… нет, ну что вы такое подумали, не Царевны лягушки, а именно царской, гигантской, то есть… и похмельника.
Затем скормила лекарство Коту. Уговорить по-хорошему его не удалось, пришлось загнать в угол с помощью веника, грозя портретом Бабы Яги, и заставить проглотить ложку с горькой кашицей.
Кот, конечно, не робкого десятка, да только не каждый богатырь выдержит такое зрелище – портрет выведенной из себя Яги. Выглядит он живописно – с картины на неподготовленного зрителя вываливается лицо со вздыбленными бровями, из-под которых синими черепушками горят глаза, а распахнутый злобный рот с острыми треугольными зубами тянется к горлу смотрящего.
Так-то «старушка» Яга вполне себе милая женщина, но когда делали портрет, она была слегка… не в духе.
Интересная случилась история. Н-да. Но это дело прошлое, а у нас в ближайшем будущем такие события завертятся, что и вздохнуть некогда будет.
Так вот, проглотивший лекарство, Учёный Кот устроил представление – ругался, страдал, заламывал лапы, просил избавить его от боли. Говорил, что от такой горечи распадётся на атомы, что в его горле будто болид пролетел, так там жжёт, корил в немилосердии и умолял добить.
Артист. Преувеличил, конечно! Ну, горчит, ну вяжет, ну пасть в дудочку стянуло – терпимо.
Но Ульяна сжалилась и выдала ему из личных запасов петушка на палочке, она их любит сосать во время работы, когда голова думать устаёт.
Теперь спит, скотинка, рядом с огнём, полизывая во сне петушка, в себя приходит.
Все эти события, сидя под потолком, наблюдала сова Сплюша, довольно большая для своего вида, размером с конскую голову, пёстрая птица, умеющая предсказывать будущее. Ульяна считала её своей помощницей. Это было не совсем так, но сова, будучи мудрой и снисходительной особой не переубеждала человека.
* * *
Под вечер ударил первый морозец, украсил иголками изморози траву и листья, очертил их белым контуром, словно художник, решивший добавить выразительности пейзажу и прошедшийся титановыми белилами по холсту. Осень в Заповеднике Сказок постепенно переходила в зиму.
Ульяна допила кедровый напиток, распланировала завтрашний день, и, потушив огонь в камине, ушла спать.
«Завтра будет новый день, славный новый день», – засыпая, думала она.
* * *
Утро нашей героини началось с солнечного света, струящегося на подушку и золотящего её рыжие волосы, умывания прохладной водой из рукомойника и заманчивых запахов с кухни. Накинув платье цвета зрелых летних листьев, защёлкнув широкие бронзовые браслеты на запястьях и собрав волосы в толстую косу, Ульяна вошла в кухню.
Стол у окна был накрыт льняной скатертью в мелкий цветочек и заставлен вкусностями. На деревянной доске стояла сковорода с тонким блестящим салом и яичницей, манящей ярко-жёлтыми кружками присыпанными зеленью и крупной солью; стеклянная вазочка с малиновым вареньем сияла рубином; ноздреватые ломти хлеба покоились в плетёной корзинке, а брусочек жёлтого масла оттенял румяность баранок в связке.
Учёный Кот выспался, пришёл в себя и расстарался с завтраком. Трезвый он был само добродушие, когда же выпивал, становился язвителен и несносен.
После завтрака Ульяна отправилась в кабинет, чтобы продолжить работу над изучением свойств сон-травы, в суматохе вчерашнего дня ей не удалось закончить исследование. Дома, в заповеднике, у неё не имелось всех тех приборов, что присутствовали в лаборатории НИИСКАЗЯВ, но кое-какие были. В конце концов, никто не отменял ни варианта полевых испытаний, ни алхимического подхода.
Ульяна собиралась проработать в кабинете весь день, но около полудня раздался звонок коммуникатора.
– Да? – рассеянно спросила исследователь, не отрывая взгляда от пробирки, в которой лопались пузыри сиреневой жидкости.
– Ульяна Владимировна, с тех пор как Вы переместились в заповедник, Проверяющий ещё больше разошёлся, – раздался взволнованный голос Юленьки, – он грозится через семь дней передать в Министерство отчёт, в котором будет настоятельно рекомендовать ликвидировать Заповедник Сказочных Явлений и расформировать наш НИИ.
