Монопьеса представляет царя Василия Шуйского, который вечером 24-го июня 1610-го года стоит в царском дворце в Кремле и ждет вестей с поля боя, на котором войско под командованием его младшего брата Дмитрия сражается с поляками. От этой битвы зависит будущее и царства, и самого царя. Василий Шуйский ждет вестей – и вспоминает прошлое: царя Ивана IV, царя Федора, Бориса Годунова, царевича Дмитрия, угрожавшие ему опасности, его сбывшиеся надежды. Он ждет, вспоминает и размышляет – с надеждой и тревогой.