Глава 1

– Ну и зачем ты притащила меня в этот бар? – Я недовольно поморщилась, оглядываясь вокруг.

В заведении было полно фитоняшек с суровыми лицами. Съем шел полным ходом. Голые девушки скакали на сцене, а официантки бегали от столика к столику в коротких платьях. Последних то и дело шлепали по задницам, но им это вроде нравилось или уже стало привычным, а первым, должно быть, приходилось менять трусики каждые две минуты, иначе эти три ниточки не способны вмещать в себя столько денег.

– Крис, ты только посмотри на себя! Как ты могла скрывать от меня такие ноги?! –словно, не слыша моего вопроса, восхитилась подруга и с укоризной добавила: – Ты совершаешь преступление, пряча такая красоту.

– Марго, ты издеваешься, да?

– Брось! Мы просто немного повеселимся и уйдем. К тому же у кого-то давно не было секса.

Маргоша была помешана на всяких женских штучках и знала тридцать три способа «Как выйти замуж до 30», кажется, она вполне могла бы написать об этом книгу. Однако ей не везло, но девушка не теряла оптимизма и задора. Согласно кодексу лучшей подруги, мне доставалось больше всех: вытирать сопли, успокаивать, приносить чай или отбирать третью бутылку шампанского.

– Ах, ну да! Двухминутное удовольствие, скажем, – я ткнула пальцем прямо перед собой, – с вон тем типом мне крайне нужно сейчас.

– Вот именно! Ты вся на взводе.

– Ладно, уговорила, – поднимая руки вверх, согласилась я. – Пойду возьму выпить. Что ты будешь?

– Шампанское!

«Ну, конечно, напиток истинной леди», – беззлобно фыркнула я про себя и начала протискиваться сквозь толпу.

– Да откуда ж здесь столько народу! – возмутилась я вслух.

– Эй, красотка, потанцуем?

– Давай лучше трахнемся, – тут же среагировала я, лишив качка дара речи – всегда срабатывает безотказно.

– Виски со льдом и бокал шампанского, – сказала я, добравшись до бара.

Спустя пару минут бармен протянул мне бокалы, и я залпом осушила свой.

– Повтори!

Парень удивленно взглянул на меня, но все же исполнил заказ.

Пока я с ювелирной точностью и грацией протискивалась обратно, кто-то ущипнул меня за задницу. Я лишь сильнее стиснула зубы, напоминая себе, что сегодня я – леди.

– Держи, пей и пошли отсюда, – раздраженно сказала я, едва не вылив шампанское на подругу. Так была зла.

– Но мне здесь нравится. – Марго использовала улыбку номер восемь, против которой не мог устоять никто и никогда, и добавила: – Крис, побудем немного, пожалуйста. Ты же знаешь, мне нужно выйти замуж до тридцати, осталось всего три года. А ведь еще нужно узнать друг друга и…

– Слушай, если ты хочешь, чтобы вся эта толпа трахнула тебя по очереди, дерзай. А я пас, – я резко прервала ее, не в силах слушать это снова. Затем выпила свой бокал залпом и, демонстративно поставив его на столик к каким-то сомнительным типам, двинулась к выходу.

Мне абсолютно точно нужно было подышать свежим воздухом и покурить. Что я только делаю в этом месте и в этом платье? На ходу я раскрыла клатч в поисках сигарет, и в этот момент на меня налетел какой-то парень.

– Извини, – пробормотал он, бережно коснулся моего локтя и отступил в сторону, пропуская меня вперед.

Я даже не подняла головы и сделала несколько шагов от входа. В другой ситуации я бы обматерила подонка, но сейчас проклинала подругу и желала сжечь ее заживо. Достав сигарету из пачки, я прикурила и жадно затянулась.

«Да! То что нужно», – проговорила я про себя, снова затянулась и, ощутив на себе взгляд, обернулась.

Парень с седыми волосами и смуглой кожей смотрел в упор на меня.

– Проблемы? – с вызовом поинтересовалась я.

Он качнул головой.

– Я сказал «извини». – Его голос был на удивление приятным и немного хриплым.

– Ладно. – Я пожала плечами и отвернулась, продолжив уничтожение подруги в своей голове.

– Ты в порядке? – вдруг спросил седой с того же места.

– Этот бар полон странных людей, – пробурчала я себе под нос, посмотрела на него, как на умалишенного, выкинула сигарету в урну и, не ответив, прошла мимо.

Когда я вернулась в клуб, подруга уже вовсю танцевала с каким-то блондином, который по-хозяйски расположил свои руки на ее заднице. Кажется, Маргоша была довольна. Однако я знала, что уже завтра придется купить несколько упаковок салфеток, гладить волосы подруги и слушать о том, что именно он был мужчиной ее мечты.

– Привет, скучаешь? – раздалось над моим ухом.

Я обернулась и оглядела смазливого брюнета с ног до головы.

«Неплох», – отметила я про себя и улыбнулась. Подруга сказала бы, что эта улыбка номер семь – чеширская, впрочем, и так было ясно: я пересплю с этим парнем и точка.

– Ага, переспим? – ответила я.

– Вполне.

Впервые парень не растерялся, мне это понравилось.

– Что так прямо?

– Но ты же сама… – Вмиг от его уверенности не осталось и следа.

– Расслабься. – Я ударила его кулаком в грудь, потом опомнилась – я ведь леди – и спросила: – Пойдем сейчас или хочешь выпить?

Я всегда была прямолинейна и предпочитала не разводить долгие диалоги. Парень, казалось, немного опешил, но отдать ему должное, быстро собрался, кивнул, взял меня за руку и потащил к выходу. Мне понравилось, что его ладонь была горячая, но не потная.

Мы вышли из заведения, и он начал дергаться. Стало очевидно, что такое с ним впервые. Когда мы дошли до парковки и остановились около ярко-красной Celica, я стянула с себя трусики прямо на улице и бросила их ошалевшему бедолаге.

– Я люблю быстро, не сдерживайся.

Мы отдались страсти на переднем сиденье его машины, и уже через две минуты брюнет кончил со словами: «Извини, я не знаю…».

– Ой, да ладно?! – усмехнулась я, поправляя задранное платье. – Скажи еще, что обычно делаешь это долго и стремишься удовлетворить партнершу.

– Почему ты такая?

– Давай без морали. – Я закатила глаза и выбралась из машины. – Бывай, – сказала я прежде, чем захлопнула дверцу.

Однако не успела сделать и три шага, как парень традиционно нагнал меня и поехал медленно рядом.

– Тебя подвезти?

– Нет, – отрезала я, не останавливаясь.

– Дай свой номер.

– Нет.

– Возьми мой.

– Нет.

– Вот так? Все?

– Все.

– Сука! – бросил он и, мотнув головой, уехал, с силой прижав педаль газа к полу.

Я лишь закатила глаза и направилась в сторону такси, как до моих ушей донесся знакомый голос, и я резко сорвалась с места.

– Отпусти! – требовала Маргоша, лежа на земле и отбиваясь от блондинчика, который шарил своими руками под ее юбкой.

Я выругалась про себя – на мне не было белья, да еще эти туфли.

– Эй, ковбой, компания не нужна?

– Иди куда шла, – прошипел парень и принялся расстегивать ремень на своих джинсах.

«Что ж, так будет проще», – отметила я про себя и скинула туфли, заняв привычную высоту метр шестьдесят пять.

– Крис, пожалуйста, помоги! – взвыла подруга. – Отпусти меня, придурок!

– Помощь нужна? – Теплая грубая ладонь коснулась меня, и я обернулась. Передо мной стоял тот самый странный седой парень и крепко держал меня за локоть.

– Да кто ты такой?!

– Зима, – ответил он спокойным и ровным тоном.

– Иди ты к черту, Зима! – С этими словами я резко дернула рукой и оттолкнула седого.

Парень пошатнулся, но не упал, и я перешла в наступление. Выдернув расстегнутый ремень из джинсов насильника, обвязала его вокруг шеи блондинчика, повалила на землю, уселась на него верхом и принялась месить его кулаками, выкрикивая маты. Боль прошлого и настоящего смешались внутри меня, я больше не контролировала себя.

– Крис, перестань! Пожалуйста, хватит! – взмолилась подруга.

– Заткнись! Заткнись! Заткнись! – кричала я, молотя по лицу блондина.

– Так, хватит. – Вызвался на помощь Зима, обхватил меня сзади, заломив руки, и стащил с подонка.

– Пусти меня, пусти! – Я начала брыкаться, пыталась вырваться, но Зима был крепким парнем, он хорошенько стиснул мое тело в своих объятиях.

Мне не осталось ничего кроме, как успокоиться. Я перестала извиваться, тяжело задышала, пытаясь поймать равновесие. Когда седой отпустил меня, я приблизилась к блондинчику.

– Так-то, малыш, будешь знать, как приставать не к тем девочкам. – Я с силой похлопала его по щеке и смачно сплюнула ему на лицо.

В этот момент подруга подбежала ко мне и крепко обняла, что я потеряла всякую ориентацию и способность дышать.

Маргоша была выше меня на две головы и крупнее в два раза. И хотя подруга истязала себя диетами, добиться миниатюрности ей не удавалось.

– Не реви, – приказным тоном сказала я, стараясь высвободиться из ее объятий. – Поехали домой.

Я нагнулась, чтобы подобрать свои туфли, но Зима, видимо, хотел меня опередить, и мы случайно соприкоснулись руками, затем взглядами. Я резко отдернула руку.

– Я не нуждаюсь в помощи.

– Мне подходит, – не остался в долгу он, распрямился и ушел.

Я взяла обувь в одну руку, другой обхватила подругу, и мы зашагали вслед за Зимой.

– Кто этот парень? – шепотом спросила подруга.

– Зима.

– Кто?

– Зовут его Зима, откуда мне знать! – громким шепотом ответила я, разозлившись.

Когда мы дошли до парковки, седого нигде не было, я вздохнула с облегчением и села с Маргошей в такси.

– Ты в порядке? – ласково спросила я, как бы пытаясь извиниться за свой выпад.

– В порядке, спасибо. – Подруга бережно сжала мою руку и слабо улыбнулась.

Хотя, как она могла быть в порядке? Ее чуть не изнасиловал больной урод. Но Маргоша не хотела расстраивать меня, я знала.

Глава 2

Проснулась я от громких вздохов и всхлипов за стеной. Маргоша осознала всю патовость своего положения.

«Ну, конечно!» – Я тяжело вздохнула и нехотя поднялась с постели.

Прихватив со столика упаковку салфеток, я постучалась в ее комнату и, не дожидаясь ответа, просунула голову в дверной проем.

Марго лежала в позе эмбриона, по щекам текли водопады слез. Глаза опухли до такой степени, что я грешным делом подумала, что избила вчера ее, а не блондинчика. Я молча прошла, села у изножья кровати и протянула подруге салфетки. Она с благодарностью приняла упаковку, привстала и начала громко сморкаться. От вчерашней леди не осталось и следа.

– Он хотел меня изнасиловать, – с надрывом произнесла Маргоша.

– Знаю, но не успел. Только представь его изуродованную физиономию. – Я скривила лицо, и подруга слабо улыбнулась. – Я почти уверена, что сломала ему нос. Так что не реви, парню явно хуже, чем тебе.

Маргоша вдруг стиснула меня за шею, заставив вздрогнуть от неожиданности.

– Спасибо.

– Не благодари, глупая. Но, Марго, брось уже свои штучки. Так ты никогда не найдешь себе парня даже на одну ночь.

– А ты?

– А что я?

– Тебе разве не хочется влюбиться, выйти замуж…

– Стоп! Остановись, девочка. Давай не будем снова начинать этот диалог. Я и любовь? Тебе ли не знать, что я до смерти ненавижу всю эту лабуду и предпочту прожить жизнь с такой дурой как ты, чем с тем, у кого между ног болтаются яйца.

– А тот парень?

– Какой?

– Зима, кажется.

– Что он?

– Мне показалось, ты ему понравилась.

– Марго, я тебя умоляю! Он больше был на маньяка похож. Так что максимум, что он мог захотеть, так это трахнуть меня и не более.

– Почему ты все сводишь к этому? Будто мужчины не влюбляются?

– Потому что я знаю мужчин. Все, чем они думают, находится у них прямо между ног.

– Крис, ты невыносима. – Подруга закатила глаза.

– А вот как ты умудрилась разглядеть его взгляд на меня, будучи в своем состоянии? – поддела я Маргошу.

– Я в этом профессионал, девочка, – гордо заявила она.

– Ну да. Я заметила, – с сарказмом произнесла я и встала. – Завтракать будешь?

– Нет. Я на диете.

– То есть на голодовке? Ты меня предупреди, когда в глазах мутнеть начнет, я хоть успею вызвать тебе розовый кортеж.

Маргоша не выдержала и кинула в меня подушку, я громко засмеялась и пошлепала на кухню.

В холодильнике шаром покати, я даже куска хлеба не нашла и, состроив недовольную гримасу, пошла одеваться.

– Марго, я в магазин, – крикнула я с порога и вышла из квартиры.

Не успела я сделать и двух шагов от подъезда, как начался проливной дождь.

– Естественно! – недовольно пробурчала я себе под нос.

Натянув капюшон на голову, я ринулась перебежками между подъездными козырьками к магазину за углом. Достигнув места назначения, я дернула за ручку двери, но она оказалась закрытой.

– Твою ж! – выругалась я.

Ближайший супермаркет был в километре отсюда. И нет бы вызвать такси или вернуться домой за зонтом, я решила пройтись под дождем, вспомнив о важности позитивного мышления от Маргоши: «Есть те, кто наслаждается, и те, кто мокнет…» Я точно была из последних, потому как не прошло и тридцати секунд, как на моем теле не осталось сухого места. Ткань мерзко облепила кожу, и мне поскорее захотелось переодеться. Я перепрыгнула через очередную лужу, хотя разве в этом был смысл – в моих кроссовках уже давно хлюпала вода.

Вдруг по улице прокатилась волна грома, я вздрогнула и инстинктивно пригнулась, затем услышала визг тормозов, выстрелы, и чья-то рука резко потянула меня в сторону, заставив склониться и спрятаться за чью-то машину.

– Каково! – воскликнула я и посмотрела на того, кто удерживал меня на месте. – Зима?!

Выстрелы раздались снова, я прикрыла голову руками, в этот момент седой высунулся по пояс из «укрытия» и выстрелил в ответ.

– Что происходит?! – выкрикнула я, но парень проигнорировал меня.

– На счет три бежим туда, – спокойно сказал он и показал мне направление движения.

Я мало, что соображала в этот момент, потому тупо кивнула. Выстрелы повторились, тогда Зима схватил меня за руку, скомандовал, чтобы я держалась справа от него и резко выкрикнул:

– Три!

Я не успела среагировать, только подчинилась его инерции. Он потянул меня вперед, прикрыв собой, и тут же выпустил из своего пистолета несколько пуль. Дальше мы побежали на полусогнутых, остановившись за какой-то металлической будкой. Ответные выстрелы раздались снова.

– Что происходит, твою мать?! – крикнула я, но Зима лишь отстреливался в ответ.

– Готова? – вдруг спросил он, когда я уже совершенно оглохла.

– Нет!

– Вперед! – Он снова потянул меня, и под пистолетную очередь мы успели скрыться в арке соседнего дома.

Зима двигался быстро и, казалось, точно знал, что делать. Я бежала справа от него, стараясь не отставать и не мешать ему защищать нас обоих.

– Сюда-сюда! – крикнул он и втолкнул меня в узкий проем в стене.

Я оказалась зажата между шершавой поверхностью и этим странным парнем. Выстрелы повторились, и я зажмурилась, прижавшись лбом к его груди. На секунду мне показалось, что мое сердце вот-вот выпрыгнет из грудной клетки, но его билось еще сильнее. Я подняла голову, когда все стихло. Глаза парня смотрели на меня.

– Ты в порядке? Не ранена? – поражающе спокойно спросил он.

Я мотнула головой.

– Что происходит? – выдавила я.

– Перестрелка, – пожав плечами, констатировал седой очевидное и схватил меня за руку. – Ты идешь со мной.

– Что?! – возмутилась я, тогда он ловко накрыл мой рот своей ладонью, шикнул и после слегка улыбнулся.

– Ты хочешь, чтобы они вернулись?

Я с силой оттолкнула его.

– Ты больной?! Во что ты меня втянул?!

– Тебе просто не повезло. Бежим!

Он потянул меня за собой, крепко схватив за запястье, я попыталась вырваться, но он, разумеется, был сильнее. Я судорожно оглядывалась, думая, как спастись от этого ненормального, но было слишком пусто и рано, чтобы хоть кто-то мог мне помочь.

– Будешь сидеть здесь.

Зима втолкнул меня в какой-то деревянный дом. Я пыталась запомнить сюда дорогу, но он бесконечно петлял по улицам, поворот за поворотом, что в итоге я отчаялась и признала: эту миссию я провалила с треском.

– Ты совсем больной? Отпусти меня! Меня будут искать. – Я накинулась на него, толкая в грудь и пытаясь сдвинуть его с места.

– Спрошу кое-что, – сказал он, надвигаясь и практически вдавливая меня в стену, которая оказалась за моей спиной, когда я пятилась. – Ты хочешь жить?

Мое сердце набрало скорость в своих ударах, что я не могла и слова сказать. Зима коснулся моего подбородка, пристально изучил мои губы.

– Если вздумаешь меня поцеловать, я сама не оставлю от тебя живого места, – пригрозила я ему и добавила: – Отойди на два метра и сохраняй эту дистанцию, пока я являюсь пленницей этой халупы.

Казалось, парень не ожидал подобного поворота и, выдернув мой телефон из заднего кармана джинсов, резко отпрянул.

– Не высовывайся, – бросил он и вышел, накрепко закрыв за собой дверь.

Я огляделась. В доме было довольно уютно, если так можно сказать. По крайней мере, кровать, стол, стул, телевизор имелись. В единственном шкафу я нашла сухую одежду, спешно переоделась в серые треники и клетчатую мужскую рубашку и решила немного отдохнуть. Почему-то данное положение не казалось мне плачевным. Я будто приехала к бабушке, которой не знала, на дачу.

Не знаю сколько прошло времени, как я услышала скрип двери. Еще минута и передо мной вырос крепкий, смуглый и даже привлекательный Зима.

– Проголодалась? – заботливо спросил он, я кивнула и подошла к столу.

– Скажи, Зима, у тебя человеческое имя есть?

– Есть.

Он принялся выкладывать пластиковые контейнеры из черного пакета на стол.

– И? – продолжила я.

– Ешь, – отрезал он и уселся на единственный стул.

– Может, скажешь, зачем ты притащил меня сюда?

– Ты любишь крабовый салат? – не обращая внимания на мои вопросы, спросил парень.

– Просто обожаю, – протянула я и уселась к нему на колени.

Зима опешил от подобной выходки, на что я собственно и рассчитывала.

– Не хочешь зря терять время? – усмехнулся он, сжав мои бедра.

От такой фривольности мне вдруг стало не по себе.

– Именно, хочу прикончить тебя ублюдка и поехать к себе домой доготавливать свой завтрак, – процедила я.

От этих слов седой, кажется, разозлился, потому как я в одно мгновение оказалась сидящей на столе. Зима встал и больно сдавил мое лицо с обеих сторон своей рукой.

– Мне не нравится твоя дерзость. Учти, я простил тебе уже слишком много, еще немного и ты будешь жалеть о своих действиях.

– И что же ты станешь делать? – пробурчала я, говорить нормально со сдавленным ртом вряд ли было возможным.

Зима максимально близко приблизился к моим губам, перехватив мое дыхание.

– Думаю, ты не захочешь этого даже узнать.

– Я предпочту рискнуть, – промычала я, так как он сдавливал все сильнее.

– Я не парень с парковки, так что не обольщайся, – уязвил меня он и отстранился.

– Так ты любитель посмотреть, как это делают другие?

– Шлюхи вроде тебя мне не интересны.

– Вот как! Я думала, ты джентльмен.

– Я анимен. Так что, будь добра, закрой свой пухлый рот и больше не произноси ни слова, – жестко ответил он.

– Так зачем я здесь? – Отступать было не в моих правилах.

– Пока не знаю. – С этими словами Зима вышел из домика, хлопнув дверью.

Немного погодя, я прокралась на веранду. Седой сидел в кресле качалке и о чем-то сосредоточенно думал, глядя вдаль. Дождь закончился, стояла кромешная тьма, вокруг ни души, слышен был только скрежет кузнечиков.

«М-да, он точно не в себе», – подумала я про себя, но мне все еще было нестрашно.

– Не помешаю? – с несвойственной мне робостью спросила я, встав с ним рядом.

– Вернись в дом, – скомандовал Зима, не глядя на меня.

– Сколько еще ты планируешь удерживать меня здесь?

– Пока не станет безопасно.

– Для кого?

– Для нас, – серьезно ответил он и покосился в мою сторону.

– Излишнее объединение, не считаешь? – грубо ответила я.

– Вернись в дом, – повторил он, сверкнув на меня глазами.

– Ты не ответил откуда эта кличка «Зима»?

Седой промолчал, и я, немного помявшись, решила пойти спать.

Глава 3

Стук топора выдернул меня из сна. Немного поморщившись, я открыла глаза и огляделась. Все та же деревянная избушка. Та же мебель. Я встала и выглянула в окно. Зима без футболки и в одних джинсах колол дрова. Вид смуглого накачанного тела мгновенно заставил меня захотеть этого мужчину. Кажется, Марго была права, и мне требовался хороший долгий секс. Интересно, как долго может продержаться Зима?

Я вышла из спальни и, завидев умывальник, быстро почистила зубы пальцем – вдруг выгорит.

Когда я еще рассматривала себя в зеркале, седой резко ворвался в дом, схватил меня за руку и потащил в другую комнату. Не успела я опомниться, как он рывком открыл потайной ход в полу, и мы поочередно спустились по неудобной лестнице вниз. Зима захлопнул маленькую скрытую дверь, и наступила полная темнота, а потом его теплая грубая ладонь зажала мой рот.

– Тише, – прошептал он где-то в районе моего уха, и я перестала дышать.

До меня донеслись громкие шаги сверху.

– Его здесь нет.

– Ищите внимательнее.

– Ты в порядке? – ласково спросил Зима, я мотнула головой. – Иди за мной и ничего не бойся.

С этими словами парень крепко обхватил мою ладонь своими пальцами и потянул вперед. Я ступала за ним, ничего не видя перед собой, как вдруг он дернул меня за руку и прижал к стене, как тогда в арке двора. Зима был крайне напряжен, что я невольно сосредоточилась на его словах, а не на физическом притяжении.

– Когда мы выйдем отсюда, ты должна будешь побежать вперед, не оглядываясь, поняла? – прошептал он мне на ухо. Я задрожала и кивнула.

– А ты? – тихо спросила я.

– На счет три я открою дверь, – проигнорировав мой вопрос, сказал он.

Не успела я среагировать, как седой снова сказал свое «три», и я, поморщившись от яркого дневного света, ринулась бежать прямо… в лес. Я не оборачивалась и ничего не слышала, кроме стука своего сердца. Когда дыхание кончилось, я, спрятавшись за стволом дерева, согнулась пополам, пытаясь отдышаться. В ту же минуту меня нагнал Зима.

– Цела? – сбиваясь с дыхания, спросил он. Я кивнула. – Отлично, нам нужно идти!

И, не дожидаясь моей реакции, он снова схватил меня за руку и потащил в лесную чащу.

Не знаю, сколько мы шли, но казалось, что прошла вечность. В конечном итоге я выдохлась, выдернула свою руку из его ладони и уселась на пень.

– Я больше не могу.

– Можешь, – сказал Зима и потянул меня на себя. Я словно окаменела.

Тогда произошло самое неожиданное: парень склонился надо мной и обхватил мое лицо руками.

– Крис, милая, ты должна. Иначе нам не спастись.

Я должна была подумать, откуда он знает мое имя, должна была двинуть ему за «милую», но его глаза и тон были полны убеждения, что я подчинилась его воле, и мы продолжили путь.

Когда я услышала шум дороги, на улице смеркалось. В моем рту не было и росинки, ноги были истерзаны лесными дорогами. Не успела я сообразить, как Зима заталкивал меня в чью-то машину, говоря водителю мой адрес.

– А ты? – шокировано выдавила я.

– Без меня тебе будет безопаснее.

С этими словами он отдал мне мой телефон, и дверь захлопнулась, машина тронулась, а я ощутила всепоглощающую пустоту.

– Где ты была, черт возьми?! – накинулась на меня с порога Маргоша.

– Ты еще скалкой вооружись и бигуди накрути! – фыркнула я, снимая обувь.

– Что за вид, девочка? Ты потерялась в лесу? – обеспокоенно спросила подруга.

– Я решила последовать твоему совету и проверить, не хочет ли меня трахнуть тот тип с парковки. – Марго ошарашенно смотрела на меня, едва ли вспоминая моргать. – Оказалось, нет. Он просто хочет меня убить.

Я прошла в комнату и увалилась на диван.

– Крис, ты выпила? Головой ударилась? Что ты несешь?! – не унималась подруга.

– Зима говорю! Зима! Встретил меня у дома, началась перестрелка, потом он похитил меня, на дом напали, мы спаслись бегством, и вот я здесь. Не цела, вредима и очень хочу есть.

Марго продолжала смотреть на меня с открытым ртом и не произносила ни слова.

– Девочка, закрой рот и дай мне что-нибудь поесть, пожалуйста.

Маргоша вняла моей просьбе, сглотнула и молча приготовила мне бутерброд с чаем.

– Значит, Зима все-таки в тебя влюбился? – Это был даже не вопрос.

Ей-богу, Марго нужно писать романы, столько скрытых смыслов. Жуть просто!

– Парень похитил меня, девочка. Слышишь?! – взорвалась я и на минуту замолчала. Затем добавила уже серьезно: – Хотя сначала спас, потом снова спас. Похоже, я вляпалась в какую-то дерьмовую историю, подружка.

Глава 4

Утро выдалось болезненным, кажется, стоит найти другого тренера – выносливость у меня нулевая.

– Куда собралась в такую рань? – Маргоша встала в дверях, сложив руки на груди.

– Сегодня снимаю свадьбу, – безэмоционально ответила я, зашнуровывая ботинки.

– Считаешь безопасным выходить после всего, что вчера произошло? – Марго еще больше насупилась.

– Считаю, что, если много хмуриться, морщины появятся раньше тридцати, – ответила я и дотронулась до межбровья подруги.

Выражение ее лица в мгновение сменилось на шокированное, и она ринулась к зеркалу. Я не выдержала и рассмеялась.

– Крис, ты самая ужасная подруга на свете, – пытаясь, оставаться крайне серьезной, заявила Маргоша.

– Я тоже тебя люблю, – все еще смеясь, сказала я и вышла за дверь.

И как бы я не хотела оставаться безучастной, вчерашнее все никак не выходило из моей головы. Странный тип этот Зима. Зачем он только поволок меня за собой в тот дом, и в действительности не грозит ли мне опасность? Впрочем, этого мы не узнаем, если будем прятаться в четырех стенах.

– Кристина, привет. – Я подняла голову и увидела, как невеста нервно машет мне рукой из окна.

«Еще одна наивная девочка, верящая в любовь и чудо», – подумала я про себя и, натянуто улыбнувшись, махнула ей в ответ и пошла к подъезду.

Спустя два часа невеста была готова, а я, быстро пролистнув ее фото, осталась довольна результатом.

– Сейчас мы поедем в ЗАГС, потом немного покатаемся по городу, и, Кристина, мы все-таки подумали, что будет неплохо поснимать первые два часа в ресторане, если ты свободна, конечно.

– Нет проблем. – Я пожала плечами. – Включу эти часы в счет.

– Конечно, конечно, ты лучше всех, – обрадовалась девушка и обняла меня.

Проведя день на адской жаре, мы прибыли в ресторан, я обвела глазами гостей, сделала несколько снимков молодоженов на входе и поспешила внутрь.

– Кристина, – обратился ко мне какой-то мужчина.

– Да?

– Вы можете присесть за этот стол, сейчас сообразим вам что-нибудь поесть.

– Достаточно стакана воды, – улыбнувшись, сказала я.

Еще час пролетел незаметно, гости заметно расслабились от выпитого, да и ведущий был достаточно неплох, так что я отметила, что эта свадьба едва ли не лучшая из тех, на которых я побывала.

– И как тебе? Нетяжело таскать такую тяжесть? – по-свойски закинув руку мне на плечо и обдав волной спиртного, спросил какой-то рыжий парень.

Я с ловкостью кошки вырвалась из захвата и смерила его суровым взглядом. Однако рыжему показалось, что его поведение вполне нормальное.

– Да ладно тебе, – протянул он и снова потянулся ко мне, я шагнула в сторону.

– Эй, Степик, что у вас за фотограф такая нелюдимая? – прокричал он на весь зал, как раз в тот момент, когда ведущий взял слово.

Все гости сосредоточили внимание на нас.

Жених встал и быстрым шагом подошел к нам, ведущий тоже не растерялся и включил музыку, чтобы отвлечь любопытствующих.

– Кирилл, может, мы не будем отвлекать Кристину от работы? – Степан бросил на меня взгляд «все под контролем», и я заметно расслабилась.

– Так я и подошел, чтобы Кристина поработала, – он сделал акцент на моем имени и, посмотрев на меня похотливым взглядом, снова предпринял попытку меня схватить, чудом я увернулась.

– Так, дружище, я понял. Подожди здесь, – выставив вперед руку, натянуто произнес Степан и обратился ко мне, отводя в сторону: – Кристина, думаю, на сегодня с вас достаточно. Мы вас отпустим. Не берите, пожалуйста, в голову – мой друг всегда забывается, когда выпьет.

– Окей, – сказала я и принялась укладывать камеру в рюкзак.

И как после этого я должна верить словам Маргоши, которая чуть ли не в каждом ублюдке видит принца. Ясное дело, что этот Кирилл ничего бы не достиг. В конечном итоге я бы сломала ему руку, – спасибо курсам по самообороне, – но как же меня тошнит от этих яиц на палочках.

Попрощавшись с невестой и женихом и оглянувшись напоследок в поисках рыжего, я вышла на улицу и жадно закурила.

«Как же хорошо», – сказала я себе и вызвала такси.

– Эй, как там тебя, Кр… Кр… Крыстина, – еле выговорив и все-таки исковеркав мое имя, тот самый гость остановился в метре от меня. – Мы, кажется, не договорили?

Я закатила глаза.

– Напрашиваешься, – процедила я сквозь зубы, кинула бычок в урну и глянула на экран, чтобы проверить, где мое такси.

Рыжий воспользовался моментом, и моя шея снова оказалась зажата его рукой.

– Ты красивая баба, Крыстина, – промычал он, зарылся носом в мои волосы, шумно вдохнул и с довольством произнес: – Пахнешь хорошо.

– Так! Достал! – не выдержала я, и мой локоть с силой уперся в его живот, хватка ослабла, парень согнулся пополам, я схватила его за волосы и потянула вверх. – Следующие в ход пойдут твои яйца, и если еще раз дотронешься до меня, я тебе все пальцы переломаю, усек?

Сзади меня раздались жидкие аплодисменты, и я резко обернулась, все еще держа рыжего.

– Ты то, твою мать, как тут оказался? – вспылила я, и оттолкнув парня, от чего тот упал набок, распрямилась.

– Так значит, ты брата встречаешь? – с укоризной спросил он и раскинул руки в стороны.

Я опешила, но поддалась инерции и прильнула к груди брата.

– Так-то лучше, сестренка. Дай-ка посмотрю на тебя. – Стас отодвинул меня на расстояние вытянутой руки и стал осматривать. – Все те же кудрявые волосы, зеленые глаза – красотка!

– Да, да, как удивительно, что я не изменилась, – язвительно ответила я. – Так как ты? Почему ты здесь?

– А я как раз приехал за вот этим рыжим парнем, – с усмешкой ответил брат и указал пальцем в сторону. Я даже не обернулась.

– Тесен мир.

– Да, сестренка. Поверить не могу! Я уже и не наделся тебя найти, тогда ты так внезапно исчезла.

– Так уж и внезапно, – поддела его я.

– Крис, где ты была?

– Отбивалась от мудаков. – Я искоса взглянула на все еще лежавшего рыжего. – Как видишь, немногое изменилось с тех пор.

– Мы не виделись столько лет. Есть что обсудить, не считаешь?

– Вообще-то нет, я уже достаточно насытилась общением со своей семьей.

Брат вмиг стал крайне серьезным.

– Мы так и не поговорили о том, что произошло.

– Думаю не стоит и начинать, – уязвилась я и поежилась.

Стас тяжело вздохнул и взял меня за руку.

– Хрен с ним с рыжим, поехали, лучше подвезу тебя.

Я помахала телефоном перед его лицом и сообщила, что меня уже ждет такси.

– Крис, не глупи. Мы должны поговорить. Я скучал по тебе. Не могу же я вот так отпустить тебя.

Я вздохнула, отменила поездку и пошла вслед за братом к его машине.

– Значит, ты стала фотографом? – с интересом спросил он, выруливая с парковки.

Я усмехнулась.

– Да, и дизайнером, и мой любимый цвет черный.

– Крис, да ладно тебе! Это же я, – оскорбился Стас.

– А это я. Все также ненавидящая мужиков и помнящая все, что было. Как, кстати, наша мать?

– В последнее время пьет еще больше, винит себя из-за тебя, но ничего не меняет, – отчеканил он.

– А этот? Все еще с ней?

– Он отсидел. Вышел недавно и, конечно, вернулся к ней.

– Отсидел? За попытку изнасилования своей приемной дочери?

– Нет, за кражу.

– А, – протянула я, с силой сжав кулаки, – значит, то дело еще не раскрыто.

– Крис. – Брат крепко вцепился в мой сжатый кулак. – Если бы я только не был под кайфом, я бы защитил тебя. – Он помотал головой. – Черт, мне так жаль, Крис.

Я выдернула руку и проглотила ком в горле.

– Ты все еще торчишь? – выдавила я осипшим голосом.

– Нет, я завязал, сестренка. Честное слово, завязал. – На секунду он оторвал руки от руля и поднял их вверх.

– Хорошо.

Остаток пути мы ехали молча.

– Марго, я дома, – прокричала я с порога и посмотрела на Стаса. Парень оценивал обстановку.

– Кри… – подруга осеклась на полуслове и уставилась на моего брата.

– Дай угадаю, – вклинилась я в ее мысленный поток. – Десять из десяти, да?

Я подмигнула Стасу и улыбнулась. Брат был под два метра ростом, смуглый, бородатый, с черными, как смоль, волосами и карими глазами.

– Стас, Марго, Марго, Стас. Мой брат, – прояснила я и добавила с усмешкой: – Иди переоденься, девочка.

Маргоша очнулась, вздрогнула, посмотрела вниз и, наконец, осознала, что стоит в одной майке и трусиках.

– Ой! – Подруга машинально прикрылась руками и убежала. – Я сейчас!

Стас широко улыбнулся, провожая Марго взглядом, я тут же ударила его под дых.

– Даже не думай! Она мне как сестра.

– Сдаюсь, сдаюсь, – подняв руки вверх, усмехнулся брат и прошел в гостиную.

Маргоша выплыла из спальни в синих скинни и кроп-топе, выгодно подчеркивающим ее большую грудь.

– Приплыли, – пробурчала я и поставила чайник.

– И когда ты собиралась рассказать мне, что у тебя такой красивый брат? – укоризненно прошептала подруга, подойдя ко мне.

– Не обольщайся, он мудак, как и все остальные, – тем же шепотом ответила я ей.

Марго лишь закатила глаза и со всей грацией прошла через зал, сев рядом со Стасом.

– Итак, Стас, рада с тобой с тобой познакомиться, – пропела она.

– Взаимно, – поедая глазами девушку, ответил брат.

– Твой чай, – вклинилась я, ставя чашку на столик перед Стасом.

– Спасибо. У вас уютно.

– Да, дизайн квартиры придумала Крис, не без моей помощи, конечно, – сладким тоном проговорила Марго. Стас с гордостью посмотрел на меня.

– Я рад, что ты смогла так хорошо устроиться.

Я кивнула. Атмосфера в квартире казалась мне напряженной.

– Стас, расскажи о себе. Насколько я знаю, вы с Крис не виделись лет пять.

– Семь. – Брат кивнул. – Целых семь лет.

– Как сложилась твоя жизнь? – не унималась Маргоша.

Стас заерзал на месте.

– Потихоньку-помаленьку, – уклончиво ответил тот.

– У тебя есть девушка или жена?

«Ах, Марго! С места в карьер!»

– Не случилось, – с легкостью ответил он.

– И не случится, – вставила я, строго смотря на подругу.

– Почему же? – недоумевала она.

– Потому что Стас бабник, каких поискать.

– Вы не виделись семь лет, откуда тебе это знать? – недоверчиво произнесла Марго.

– Мне не нужно видеть его, чтобы знать.

– Вообще-то, – вклинился Стас, – Крис отчасти права. Я не особенно верю в любовь, и что можно найти свою единственную на всю жизнь.

– Да вы просто сговорились! – возмутилась подруга.

Мы с братом переглянулись и пожали плечами одновременно.

– У нас не было хороших примеров, – констатировал очевидное Стас.

– Думаете, у меня были? Мой отец алкоголик, мать все время терпела его, работала на двух работах, прощала измены и так далее. Но это же не значит, что все семьи такие. Мы должны пытаться, должны искать и найти. Вот я, например…

– Так, Марго, остановись! – скомандовала я.

– Что? – раздраженно ответила подруга и, секунду подумав, резко встала с дивана. – Ладно, я оставлю вас. Вам должно быть есть, о чем поговорить. Была рада познакомиться, Стас.

– Да, и я, – вежливо ответил ей он.

Дождавшись, когда за подругой закроется дверь, Стас шумно выдохнул.

– Что это с ней?

– Она просто хочет быть счастливой, – констатировала я. – А счастье в одиночестве, по мнению Марго, невозможно.

– Я все слышу, – прокричала она, я улыбнулась и провела пальцами по губам, как бы закрывая рот на замок.

Стас ухмыльнулся и сложил ногу на ногу.

– Ты давно здесь живешь?

– Несколько лет. Мы познакомились с Марго на съемке для журнала. Она была моделью, я фотографом. Ну и как-то закрутилось, она предложила мне снять комнату. В общем, в один момент мы оказались друг другу нужны и полезны. А как ты?

– Я провел полгода в лечебнице. Вышел. Потом вернулся, снова вышел. По средам хожу на группу. Со временем съехал от родителей. Работаю в мастерской, ну и так, мало-помалу, занимаюсь различными сделками.

– Все-таки страсть к машинам стала делом жизни? – обрадовалась я.

– Получается, что так.

– И как проходит реабилитация?

– Я справляюсь. Пока справляюсь.

– Сколько уже?

– Два года и три месяца.

– Не останешься? – спросила я спустя несколько часов, которые Стас провел у нас дома.

– Не думаю, что это хорошая идея, – обувшись, произнес брат и притянул меня к себе. – Мы же только нашлись. У нас еще будет время, наверстаем.

Я глубоко вздохнула, покрепче обняла его и отпустила.

– Тогда увидимся.

– До встречи.

Как только я щелкнула замком, Марго выскочила из комнаты и двинулась на меня, выдвинув палец прямо перед собой.

– Уже во второй раз за день я награждаю тебя титулом «самая ужасная подруга на свете», – прошипела она, я усмехнулась.

– Поверь, лучше бы тебе его не знать.

Я обошла подругу и плюхнулась на диван, пытаясь переварить сегодняшний вечер.

– Да о чем ты? – не унималась Маргоша и уселась рядом со мной.

– Стас наркоман, ясно? Вернее, уже нет, но он много лет провел в больничке. У нас обоих искалечена психика, потому, как ты знаешь, нам достались не лучшие в мире родители. Напомню, его отец пытался меня изнасиловать, я не говорила тебе, но в то время Стас был за стеной, под кайфом от принятой дозы. Наша мать никогда не хотела замечать, что ему нужна помощь, а напротив, давала ему деньги. Ты серьезно считаешь, что этот парень может стать хорошим для тебя мужем?

– Ну не все же сводится к этому. – Марго покраснела и опустила глаза.

– Девочка, – я приподняла ее голову за подбородок, – кого ты пытаешься обмануть? Ты помешана на этой теме, но поверь, мой брат двинутый на всю голову. Если увидишь его снова, то беги и не оборачивайся.

Я слегка улыбнулась подруге и встала.

– Пойду спать, сегодня был слишком долгий день.

Глава 5

– Крис, просыпайся. – Маргоша нервно теребила меня за ногу.

– Господи, который час? – раздраженно пробурчала я.

– Уже десять.

– Спать и спать, – громко зевнув, сказала я и перевернулась на другой бок.

– Просыпайся, – не унималась подруга.

– Зачем? – протянула я.

– Сегодня мы идем на выставку, забыла? Мы должны подготовиться, вдруг там я встречу мужчину-мечты, – мечтательно произнесла Марго.

Я уткнулась лицом в подушку и зарычала.

– Ты невыносима, девочка.

– А ты самая лучшая на свете подруга, которая сейчас встанет и съездит со мной в торговый центр за платьем. – Она снова потеребила меня за ногу и приказным тоном добавила: – Давай, за тобой должок.

– Ненавижу тебя, – проговорила я, все же открыв глаза.

– Знаю, знаю, а еще ты во мне души не чаешь.

Предовольная подруга вышла из комнаты, а я поплелась в ванную.

– Черное или красное? – прикладывая к себе платья на вешалках, спросила Марго.

– Черное, – широко зевнув и сделав уже десятый глоток кофе, ответила я.

– Отлично, значит, красное, – радостно заявила Маргоша и скрылась в примерочной.

– Если ты и так знаешь, чего хочешь, зачем потащила меня с собой? – раздраженно спросила я.

Подруга лишь хихикнула и через минуту отдернула шторку, я открыла рот от изумления.

– Да! – победоносно произнесла она и широко улыбнулась.

– Имей ввиду, больше я никого из-за тебя избивать не буду, – все еще восхищенно глядя на нее, заявила я.

– Не переживай, я усвоила урок. Так, а ты в чем пойдешь?

Подруга оценивающе взглянула на меня. Зип-худи поверх черных скинни и ботинок, ей явно не пришлись по вкусу.

– Вот так. – Я обвела себя рукой, подумав, что больше никаких платьев и каблуков не надену.

– Ага, щаз! – с вызовом воскликнула Маргоша и выбежала из примерочной, вернувшись с тремя платьями для меня.

– Даже не думай об этом. В прошлый раз это плохо закончилось, – заартачилась я, выставив ладони перед собой.

– Крис, просто примерь и все. – Я замотала головой. – Ну, ради меня, пожалуйста.

– Выключи этот взгляд, – потребовала я. – Я не стану это надевать.

Через пять минут я опомнилась, стоя у зеркала в коротком черном платье с лямкой на одно плечо.

– Вот видишь, как тебе хорошо, – с довольством заключила Марго.

– Я почти голая, – недовольно ответила я, осматривая себя.

– Почти не считается, – уверенно заявила она и обернулась к продавцу: – Мы берем оба.

– Поверить не могу, что снова купилась на это, – нервно одергивая платье на входе в арт-этаж, пожаловалась я.

– Крис, ты великолепна, к тому же теперь на тебе твои любимые ботинки. Ты леди-гранж и очень сексуальная, – с восторгом произнесла Маргоша.

– Пошли уже, – тяжело вдохнув, сказала я и открыла дверь, первой пропустив подругу.

– Как мне здесь нравится! Сфотографируй меня здесь, пожалуйста, – попросила Марго и стала позировать на огромной кровати, оформленной неоновыми лампами, и мы двинулись дальше.

Спустя час мой телефон был полон фотографий Маргоши, а я была довольна увиденным на выставке.

– Как насчет того, чтобы выпить по бокальчику? – прощебетала подруга, когда мы покинули выставку.

– Звучит как план, – согласилась я.

– Шампанское и виски со льдом, пожалуйста, – попросила я бармена, устраиваясь на барный стул рядом с Маргошей.