Действие романа «Красная кокарда», который можно назвать историко-романтической драмой, происходит в первый год Великой Французской революции 1789 — 1794 гг. Любовные приключения виконта де Со тесно переплетаются с исторической канвой произведения. Наравне с вымышленными героями в «Красной кокарде» участвуют или упоминаются реально существовавшие, исторические личности.