На закате лета в степи цветёт горевица.В белый город Агаан прибывает молодой столичный доктор, ещё не подозревая, что его последней пациенткой станет отшельница, живущая за рекой, та, кого в народе кличут шавар шулам – «глиняной ведьмой».Вита Карду из ветви Чертополоха знает: ей осталось недолго. Наделённая даром создавать улганов, верных неживых слуг, она спускается по Костяной тропе в Нам-Дор, землю духов, чтобы вернуться с надеждой. Но сумеет ли древнее ремесло помочь там, где бессильна наука?..На заре осени кончается смерть и начинается жизнь.