Вскоре после окончания Первой мировой войны молодой американский студент приезжает в Рим и попадает в компанию разношерстных американских экспатов, высших чинов католической церкви и праздных представителей европейской аристократии, состоящих в рядах секретного общества, пресловутой «Каббалы», члены которой привыкли считать, что знают ответы на все вопросы. Однако их знания и видение мира в скором времени начинают противоречить моральным устоям главного героя…

Уже в «Каббале», своем дебютном романе, Уайлдер продемонстрировал навыки блестящего рассказчика и драматурга и впервые обратился к темам, которые в том или ином виде будут присутствовать во всем его творчестве.