Первая книга, написанная М.С. Горбачевым после ухода с поста Президента СССР зимой 1992 г., вышла в свет в июне 1992 г. На основе документов и публикаций второй половины 1991 г. (некоторые из них потом нигде не публиковались) автор объясняет свое отношение к процессам, приведшим к распаду единого государства, описывает борьбу за сохранение преобразованного Союза. Книга дает ценнейшие исторические свидетельства о недавнем прошлом нашей страны и содержит многие, к сожалению, сбывшиеся предостережения, в том числе по вопросу об отношениях Украины и России.

Второе издание подготовлено Горбачев-Фондом и издательством «Весь Мир» осенью 2022 г. Кроме текста книги М.С. Горбачева издание содержит вступительную статью Ю. Батурина и раздел «Свидетельства современников эпохи» в составе материалов А. Арбатова, А. Грачева, Р. Гринберга, В. Дворкина, В. Мироненко, Г. Пряхина. В книгу включены фотоиллюстрации, относящиеся к описываемым событиям.