Впервые в истории авиации воздушный таран был применен 8 сентября 1914 года выдающимся русским летчиком П.Н.Нестеровым. В уставах в предвоенные годы таран, как прием боя, не фигурировал.

В Великую Отечественную войну, прежде всего, в 1941-1942 годах воздушный таран стал достаточно массовым явлением. 34 лётчика применили воздушный таран дважды, Герой Советского Союза А. Хлобыстов – трижды.

Причины использования тарана были разнообразны. Но иногда молодые летчики просто не обладали должными навыками пилотирования и воздушной стрельбы. Иначе, как тараном они просто не могли поразить противника. Например, в воспоминаниях Героя Советского Союза маршала авиации Г.В. Зимина раскрывается тайна советского пилота Ковзана, четырежды таранившего противника.