В этой книге рассказывается о природе и людях Ифалука — одного из тридцати атоллов Каролинского архипелага, расположенного в тропической зоне западной части Тихого океана, в Микронезии. На большинстве карт этот атолл обозначается как Ифалик, хотя сами жители называют его Ифалуком. Авторы книги строго придерживаются местного названия, справедливо полагая, что слово островитян должно быть решающим. Бейтс и Эббот увлекательно рассказывают об экспедиционных буднях. Читатель как бы незримо пробирается вместе с ними сквозь тропические заросли островков атолла, часами бродит по рифовой отмели, ныряя в глубину, изучает сказочный подводный мир лагуны, закладывает шурфы в толщу рифа, коллекционирует образцы растений и животных, наблюдает за погодой и приливами. В книге популярно изложены результаты биологических, геологических, гидрологических и других изысканий участников экспедиции, рассматриваются различные теории происхождения атоллов. Но в центре повествования находятся ифалукцы — гостеприимные, веселые и отзывчивые люди, неутомимые труженики, которые уважают достижения чужеземной культуры, но еще больше ценят свой самобытный жизненный уклад.