Книга посвящена древнейшим цивилизациям Старого и Нового Света и основана на результатах новых археологических исследований на Ближнем Востоке, в Средней Азии, Индии и Китае. Сложение первых цивилизаций рассматривается как качественный рубеж в культурном развитии человечества, связанный с эпохой формирования классового общества и государства. Особое внимание уделено исходному пласту ранне-земледельческих культур, на основе которого происходило, развитие социокультурных комплексов цивилизаций. Наряду с характеристикой общих закономерностей исторического развития от-дельные древние цивилизации рассматриваются как (конкретные явления с присущими им чертами локальной специфики. Издание рассчитано на археологов и историков.