В основу данной книги положен курс лекций по английской политической экономии, который на протяжении ряда лет читался автором на факультете свободных искусств и наук СПбГУ Сопоставляя такие разные книги Адама Смита как «Теория нравственных чувств» (1759) и «Богатство народов» (1776), автор выявляет проблемы соотношения алчности и морали, частного интереса и общего блага, свободы личности и государственного регулирования. Восстановить стершийся смысл этих проблем помогает обращение к широкому интеллектуальному контексту: Аристотелю и стоикам, утилитаристам и шотландскому Просвещению, Рикардо и Мальтусу, Петти и Марксу. Их современное звучание автор различает в критике неолиберальной экономики.

Книга адресована студентам высших учебных заведений, а также всем, кто интересуется историей экономической мысли, моральной философией и интеллектуальной историей.