Геннадий Иванович Янаев с июля 1990-го по январь 1991 г. был членом Политбюро и секретарем Центрального Комитета КПСС. С декабря 1990 г. занимал должность вице-президента Советского Союза. Во время августовских событий 1991 г. Г. И. Янаев был назначен исполняющим обязанности президента СССР.

За участие в ГКЧП был привлечен к уголовной ответственности, 4 сентября 1991 г. освобожден от обязанностей вице-президента СССР и помещен в тюрьму «Матросская тишина»; в 1994 г. освобожден по амнистии Госдумы.

После двадцатилетнего молчания Г. И. Янаев решил выступить со своей книгой и рассказать всю правду об августе 1991 г. и о подлинной роли М. Горбачева в этих событиях.