Писатель В. Привальский известен своими книгами «Бунтарь», «Выросли мы в пламени», «Дорогой Владимир Ильич» и другими. «Повесть о бедном солдате» — это история забитого солдата — «серой скотинки» — Леонтия Серникова, который пришел в революцию.

В июле 1917 года герой повести вместе с юнкерами был послан арестовать главного большевика, «немецкого шпиона» — Ленина. Юнкера оставляют Серникова в засаде на конспиративной квартире. Сестра Владимира Ильича, Мария Ильинична, поит солдата чаем и показывает письма окопников. Эти письма потрясают Серникова. Далеко не сразу происходит в сознании солдата перелом, еще немало драматических событий предстоит ему пережить, прежде чем он станет на позицию большевиков. Повесть завершается встречей солдата с Лениным.