"Орельен" - имя главного героя и название произведения - "роман итогов", роман о Франции не просто 20-х годов, но и всего двадцатилетия, так называемой "эпохи между двух войн". Наплывом, как на экране, обрисовывается это двадцатилетие, но от этого не тускнеет тот колорит, который окрашивал жизнь французского общества в годы первых кризисов, порожденных мировой империалистической войной. Основное, что противопоставляет этот роман произведениям о "потерянном поколении", - это трактовка судьбы главного героя.