События, о которых повествует книга, происходили в действительности летом 1985 года в небольшом шахтёрском посёлке Кадыкчан Магаданской области. Все персонажи повести реальны. Имена некоторых изменены по этическим соображениям. Кадыкчан, насчитывавший в 80-е годы 20-го века более 10 000 жителей, на сегодня – полностью заброшенный посёлок, объект внимания любителей сталкинга и дармового металла, дальневосточная «Припять».Главные герои повести – жители Кадыкчана, подростки 15–17 лет, но считающие себя уже очень взрослыми. Реальные события перемежаются с легендами, мифами и мистикой.