В 1905 году молодой рабочий-формовщик судостроительного завода в городе Николаеве Илья Гордиенко вступил в РСДРП(б), работал в подполье, за революционную деятельность подвергался административной высылке.

После Февральской революции рабочие завода Л. Нобеля избрали И. М. Гордиенко в Выборгский районный Совет рабочих и солдатских депутатов.

В 1917 году при участии И. М. Гордиенко большевики Выборгской стороны организовали охрану В. И. Ленина. Активный работник Петроградской организации РСДРП(б), И. М. Гордиенко присутствовал с гостевым билетом на одном из заседаний съезда партии. В начале гражданской войны, был командиром продотряда, затем воевал на фронтах гражданской войны, вел политическую работу в Красной Армии.