На одном из поездов в Андах совершали путешествие четверо: адвокат Леминак, доктор Трамье, художник Хельвен и «русская, из Москвы» Мария Ерикова. Поезд опоздал в порт, они пропустили корабль и вынуждены две недели оставаться в Кальяо. И тут приходит случай, который может выручить их из беды: торговец хлопком Ван ден Брукс предлагает перевезти их на своей яхте. Путешественники принимают приглашение и оказываются на странном корабле, со странным хозяином и странным экипажем…