Владимир Афанасьевич Обручев (1863—1956), видный геолог и географ, академик, исследователь Сибири, Центральной и Средней Азии, написал ряд научно-популярных произведений, самые интересные из которых включены в трехтомник.

Во второй том вошли романы «Земля Санникова», «Рудник «Убогий» и повесть «Тепловая шахта»