Странный писатель приходит к редактору, чтобы узнать судьбу оставленной книги. Тот долго вспоминает о чем запутанная книга, в которую вложены, как в матрешку, еще две книги. И о жизни богатой старушки после смерти мужа профессора, и о жизни и мелких приключениях больных в психушке, предводитель которых называет себя есаулом, а остальным присвоил разные звания. И о собственной жизни и работе в научном институте возглавляемом проходимцем .Повесть полна иронии, юмора, сарказма, лирики и воспоминаний о недавней прошлой жизни.