Главный герой – Андрей Смирнов, вынужден бежать на обитаемую планету после бунта антропоморфных созданий с искусственным интеллектом. При побеге молодой человек снимает с корабля разумный кристалл, управляющий системами крейсера "Борей". Космический крейсер вынужден постоянно находиться на геоцентрической орбите планеты с запертыми на нем бунтовщиками. Для того чтобы вернуть крейсер, Андрей создает в течение года на основе корабельного процессора промышленную базу на планете. Но год вынужденного одиночества в подземельях дает о себе знать, и парень решается под видом старца адаптироваться в новом неизвестном ему мире. У него появляются друзья и соратники, и он постепенно "прорастает корнями" в этом средневековом обществе. Однако, и враги находят способ спуститься на поверхность для его поимки.