В годы Великой Отечественной войны в старинной отцовской сакле жила сестра с семью младшими братьями. Чтобы спасти братьев от голодной смерти, она была вынуждена свою честь отдать сельскому богатею на поругание. Но она, не выдержав позора, сбросилась с высокой горы. Основой повести «Зайнаб» стало это трагическое событие. Повесть написана на реальных фактах того времени.