В деревне Коммунарке погибла девушка… Александр Половников, первый секретарь РК ВЛКСМ, пытается расследовать причины трагедии, но обнаруживается, что он накануне сам беседовал с погибшей… Повесть состоит из нескольких рассказов, а также дневника школьницы, юношеских писем, записок М. Ю. Лермонтова и ставит проблемы активной закалки характера в практических делах.