Владимир Афанасьевич Обручев (1863—1956), видный геолог и географ, академик, исследователь Сибири, Центральной и Средней Азии, написал ряд научно-популярных книг, самые интересные из которых включены в трехтомник.

В первый том вошли романы «Плутония» и «Золотоискатели в пустыне», а также рассказы.