События относятся ко второй половине XIX века и рассказывают о жизни уральской деревни. Действие происходит в заводе Аболдуевке: характеры местных жителей и стиль жизни; реформы и чудачества барина, и отношение к ним селян; краткий ввод в историю горнозаводского Урала.